Cô Hầu Gái Nhỏ Thời Bắc Tống

Chu đại lão gia đang bàn kế hoạch hôn nhân dưới bảng hiệu, nghe nói nhóm tiến sĩ này từ lúc thi cử đã hơn nửa định sẵn việc hôn nhân phía dưới. Nhưng gia tộc họ Chu vẫn có niềm vui khác, bà hai vội vàng muốn vào xem.

Nhìn kìa, đồ cưới đều đã vào cửa.

Cẩm Nương cùng mọi người chạy ra sân trước xem náo nhiệt. Người đưa đồ cưới nhà họ Trương mặc áo ngắn màu ngọc bích phối quần xám, ai nấy đều cài khăn tay đỏ bên hông. Phía trước khiêng những hòm gỗ long n/ão mạ vàng, trên hòm khắc hoa mẫu đơn cùng hoa đào, nhìn vô cùng lộng lẫy.

Chưa kể phía sau còn đưa vào đủ loại đồ gia dụng. Cẩm Nương thích nhất là mấy chiếc lư hương làm từ rễ cây đằng chế, vừa cổ kính thanh nhã vừa vuông vắn. Xảo Liên đẩy cô một cái: "Nhìn kìa, tấm bình phong khảm trai kia đẹp quá, tớ thích loại này."

"Không, tớ thích bộ bình phong hoa mai kia hơn." Cẩm Nương cười đáp.

Đồ cưới không chỉ có đồ gia dụng, ngay cả chậu rửa cũng chuẩn bị mấy cái. Chưa kể nhà họ Trương - gia đình thư hương còn đem theo mấy rương cổ thư tranh chữ làm của hồi môn, khiến người xem trố mắt há hốc.

Tần Sương nghe tiếng xôn xao xung quanh không ngớt, liếc nhìn Thúy Tiêm đang bận rộn phía trước, khẽ cười lạnh. Cô vợ mới hung hăng thế này, mấy nữ tỳ cũ như Thúy Tiêm chưa chắc giữ được chỗ.

Cẩm Nương cũng nhận ra ánh mắt của Tần Sương. Nàng thầm nghĩ: "Tần Sương với Thúy Tiêm xưa nay không oán không cừu. Dù bà hai vào cửa có không ưa Thúy Tiêm thì cũng liên quan gì đến Tần Sương chứ? Cần gì phải như vậy?"

Xem xong náo nhiệt, Cẩm Nương trở về. Sau khi thêu xong bức Phật kinh, nhà bà hai thưởng cho nàng một cân bảy hương hợp, một thỏi đất sét tím, hai xâu tiền. Năm nay nàng có thể gửi về cho cha mẹ nhiều đồ hơn năm ngoái: một thỏi lụa, ba thước sa, cùng đôi nến nhờ Thục thêu phường mang giúp.

Dù sao nàng cũng phải dành dụm chút tiền làm vốn liếng căn bản.

Nhất là lúc trẻ, phải tích lũy nhiều kinh nghiệm. Kiếp trước mới tốt nghiệp, nàng mông lung không có kế hoạch tương lai, mãi hơn năm sau mới tìm được hướng đi mà bỏ lỡ nhiều cơ hội.

Đang suy nghĩ thì Lan Tuyết bước vào: "Cẩm Nương, ngày mai bà hai vào cửa, khách khứa đông đúc, cậu phải tới giúp tớ nhé."

"Được thôi, mai tớ cũng rảnh. Không giúp cậu thì giúp ai?" Cẩm Nương ôm tay Lan Tuyết ngồi xuống, cùng ăn điểm tâm.

Lan Tuyết thấy Cẩm Nương ăn hết bốn miếng bánh, vỗ vai bạn: "Không phải định gi/ảm c/ân sao?"

"Hì hì." Cẩm Nương cười ngượng ngùng. Dù ki/ếm tiền rất quyết tâm nhưng gi/ảm c/ân thì chẳng có chút nghị lực nào.

Vì thường thức đêm may thêu, không ăn thì không có tinh thần. Giờ ăn xong, nàng lại tiếp tục vẽ mẫu hoa văn mới - hôm nay đang chỉnh sửa bức "Đậu hủ chuồn chuồn đồ".

Lan Tuyết ngồi xuống nói: "Ngày mai bà con đồng liêu của đại lão gia đều tới, phòng hầu bé nhỏ này sợ bận không ngóc đầu lên nổi."

"Đừng nói ngày mai, giờ đồ cưới của bà hai vừa tới, các cậu đã phải chuẩn bị trà bánh rồi." Cẩm Nương cười đáp.

Lan Tuyết thở dài đứng dậy: "Cậu nói đúng, tớ về đây."

Cẩm Nương lắc đầu cười, thấy Tần Sương bước vào. Vừa vào phòng, Tần Sương đã nói: "Nhị tiểu thư cứ gọi Xảo Liên tới đo giày hoài."

"Ấy là Xảo Liên có tài mà." Cẩm Nương không bận tâm. Nàng vốn không ưa vị Nhị tiểu thư này - tính tình hung hăng lại hay hà khắc. Ba không Nhị tiểu thư thì càng tốt, nàng mong vĩnh viễn không bị gọi tới.

Tần Sương châm chọc nhưng chẳng có tác dụng gì.

Ngược lại, Cẩm Nương nhìn Tần Sương hỏi: "Thúy Tiêm và chị Bích Nga thế nào rồi? Nghe nói nhà họ Trương cử mẹ mụ cùng thị nữ đến?"

Nhắc đến chuyện này, Tần Sương liền đáp: "Hai cô nàng kia thế nào tôi không rõ. Nhưng bà hai đặt ra quy củ, ba bốn mẹ mụ mặt mày hớn hở, đứng thẳng người như cây thước đo quần áo của chúng ta vậy."

"Nhị thiếu gia trong phòng chẳng phải đã có quá nhiều người hầu sao?" Cẩm Nương tính nhẩm, nguyên Chu Tồn Chi đã có sáu nữ tỳ, giờ thêm bà hai gả vào, e rằng phải mười đến hai mươi người hầu cận.

Đông người như vậy sống chung thật phiền phức. Cẩm Nương nghĩ làm tân nương thật khổ, đến nơi xa lạ, chồng đã quen người cũ, còn phải thích nghi với gia đình đông đúc nhà chồng. Nhà họ Chu vốn đã nhân khẩu đông đúc.

Sáng hôm sau, đúng ngày đại hôn của nhị thiếu gia. Bà Tưởng cùng hai chị dâu Ngô thị và Hề thị đến giúp đỡ. Phòng chính chật hẹp nên bày tiệc ở hiên nhà phụ. Ba vị phu nhân nhà họ Chu vốn hòa thuận. Bà Tưởng biết Ngô thị là vợ kế, ngoài ba mươi mới sinh con, tính tình hiền lành không tranh đoạt. Hề thị gia thế thấp, chẳng dám giành phần hơn.

Trước giờ bà Tưởng tự hào gia thế cao, con cái đủ đầy. Giờ con dâu môn đăng hộ đối hơn con trai, mà con trai tính khí ngang ngược, bà sợ vợ chồng sau bất hòa.

Đang suy nghĩ, Lục Anh vào báo: "Thưa phu nhân, mấy vị thái thái nhà họ Hàn đã tới."

Bà Tưởng vội dặn: "Mau mời người pha trà!"

Lục Anh nhanh chóng đi phân phó.

Hôm nay xưởng may đóng cửa, mọi người chia nhau đi hỗ trợ. Tần Sương sang viện nhị thiếu gia - nơi có tên "Ven Hồ Ngắm Trăng" - chuẩn bị đón dâu. Phương Xảo Liên cùng Cẩm Nương ở phòng tiếp khách. Tứ Nhi, Tiểu Hà chạy việc vặt.

Lan Tuyết đang bận pha trà. Cẩm Nương thường đến giúp nên dần học được ít nhiều. Nàng múc bột trà, thêm nước nóng, dùng chổi tre đ/á/nh bông lên thành bọt sánh đặc, rồi chuyển cho Lan Tuyết vẽ hoa văn. Bước cuối đòi hỏi kỹ thuật, Cẩm Nương chưa làm được, chỉ chuyên đ/á/nh bọt. Nhờ sức khỏe tốt, nàng đ/á/nh bọt rất được khen.

"Cẩm Nương, đ/á/nh thế này sớm thành thạo thôi!" Lan Tuyết cười.

Cẩm Nương phẩy tay: "Bao năm tích cóp sức lực, giờ đổ hết vào mấy bát trà này!"

Một chén trà lớn chia thành bốn chén nhỏ. Lan Tuyết lúc đầu còn tỉ mẩn, sau làm qua loa. Nữ tỳ phòng phu nhân hối: "Lan Tuyết xong chưa?"

"Xong rồi! Mang cho nhà họ Hàn đi!" Lan Tuyết gần như bốc hỏa.

Khách vừa đi, Cẩm Nương buông tay thở: "Tiếp đi! Đây mới là đợt đầu, khách còn dài dài!"

Lan Tuyết bảo: "Khỏi lo. Phu nhân mời bốn nghệ nhân pha trà chuyên nghiệp, họ giỏi hơn chúng ta nhiều!"

Bốn tỳ sáu cục? Cẩm Nương nhớ lại cảnh những người ở quê thường mời khách bằng cách nhờ người thân từ các nơi đến giúp. Thời nào cũng vậy, có tiền thì mọi việc đều thuận lợi hơn.

Nàng hơi chậm chân một chút, nhưng lập tức có người thúc giục báo đoàn người của đại nương tử đã tới. Cẩm Nương đành tiếp tục dùng trà qua loa cho xong chuyện.

Tiền viện đang tất bật chuẩn bị, Tứ tiểu thư cũng đã chỉnh tề trang phục. Năm nay nàng không còn ăn mặc trẻ con như trước mà theo kiểu các thiếu nữ, tóc búi kép cài trâm cầu kỳ.

Trong tình cảnh này, những người như mầm tiểu nương không được phép vào chính viện. Trước đây Tứ tiểu thư cảm thấy đãi ngộ của họ không tệ, nhưng giờ mới hiểu bị coi thường thật sự rất khổ tâm. Ở thời hiện đại, người ta nói "ăn ngon mặc đẹp chẳng phải làm gì" còn thích, nhưng thời cổ đại này, sự tôn trọng còn quý hơn tất cả.

Khi bước vào phòng bên, ba vị tiểu thư khác đã ngồi dùng trà. Tứ tiểu thư nhìn các chị: Tam tiểu thư vốn dĩ xinh đẹp, giờ càng lộng lẫy; Đại tiểu thư và Nhị tiểu thư cũng trang điểm cầu kỳ. Nàng không ngờ rằng khi đang nhìn người khác thì chính mình cũng bị để ý. Dung mạo thanh tú của Tứ tiểu thư giờ đây còn vượt trội hơn kiếp trước - một mỹ nhân đích thực.

Tam tiểu thư cùng nàng đều là con thứ, thường hay tranh đoạt nhưng giờ đã biết điều hơn. Dù sao hôn sự của hai chị lớn vẫn được ưu tiên trước.

Vừa ngồi xuống, các mẹ mụ đã mời mọi người sang chính phòng. Tứ tiểu thư vừa bước vào đã suýt ngất vì mùi hương nồng nặc. Trong phòng là họ Hàn - gia tộc thông gia vẫn đang hưng thịnh nhờ lão thái thái. Còn nhà họ Tưởng tuy hậu thế bất tài nhưng gia thế vẫn còn lớn.

Khi đại nương tử xuất hiện, phu nhân họ Hàn - người ít khi lui tới - khoác áo lụa thêu hoa mẫu đơn lộng lẫy, đầu cài trâm hoa to bằng miệng chén. Bà tiếp nhận lễ nghi của các tiểu thư nhưng chỉ khen ngợi Đại tiểu thư và Nhị tiểu thư, lạnh nhạt với hai người em.

"Đây là Tứ tiểu thư nhà các ngươi à? Ừ, xinh xắn đấy."

Một câu qua loa rồi thôi. Tứ tiểu thư cố nén lòng - dù linh h/ồn nàng đã hai mươi mấy tuổi nhưng thân thể mới mười một. Nàng định thể hiện đôi chút nhưng vô tình khiến bà Tưởng khó chịu.

......

Cẩm Nương hoàn toàn không hay biết chuyện tranh giành giữa các tiểu thư và phu nhân. Nàng chỉ mong tiệc sớm bắt đầu.

Hôm nay, bốn tỳ sáu cục trong nhà bếp đã làm nhiều món ngon chưa từng có. Hồ Tẩu Tử để dành riêng cho nàng một phần. Cẩm Nương lén ra hiên vắng ăn một mình.

Mở hộp cơm, nàng bật cười thích thú: "Nhiều món ngon thế này..."

Trong hộp bày biện đủ món: cá chiên giòn rụm, thịt kho mềm thơm, cơm trắng dẻo thơm. Cẩm Nương ăn ngon lành dưới hiên mà không ngờ có chàng thiếu niên trong thủy tạ đang quan sát nàng. Vốn chán ăn từ nhỏ, chàng lại thấy đói bụng lạ thường khi thấy nàng ăn uống ngon miệng đến vậy.

Ta cũng muốn một phần đồ ăn ngon như thế này." Thiếu niên mở miệng nói. Hắn nhìn thấy mọi người ăn uống ngon lành nên cũng muốn thử. Khi thấy có người bước ra, Cẩm Nương sợ bị phát hiện nên vội vàng nuốt mấy hớp cơm. Không ngờ sau khi nàng rời đi, thiếu niên đã ăn hết cả bữa cơm một cách ngon lành.

Thiếu niên họ Hàn này tuy mồ côi nhưng là dòng dõi chính thống của gia tộc, được Hàn đại lão gia nuôi nấng. Đại lão gia thương cháu mất cha mẹ nên chiều chuộng hắn vô cùng, đặc biệt là tật lười ăn khiến bao biện pháp đều vô hiệu.

Việc hôm nay thiếu niên chịu ăn hết cơm khiến Hàn phu nhân kinh ngạc: "Thật như có Bồ T/át phù hộ vậy!".

"Con hầu nào khéo léo thế, nếu đưa về phủ ta thì họ Tưởng chắc chẳng tiếc. Nhưng có biết là ai không?" Phu nhân hỏi.

Thị nữ lắc đầu: "Không rõ mặt, khi mọi người ra ngoài thì cô ấy đã chạy mất rồi".

Phu nhân mỉm cười: "Không sao, cứ tìm mấy cô hầu thường ăn cùng cậu ấy là được".

"Phu nhân thật nhân từ".

"Suỵt, đừng nói nữa, tân nương sắp tới rồi".

Khi tân nương bước vào, Cẩm Nương nhận được kẹo mừng. Nàng bóc một viên bỏ vào miệng: "Ngọt thật!".

Tứ Nhi cười hỏi: "Chị Cẩm Nương, giờ này nhị thiếu gia đang cùng nhị thiếu nãi nãi bái đường chứ nhỉ?".

"Ừ, bái đường xong sẽ ra mắt họ hàng rồi vào động phòng. Thôi về thôi, trời xuân lạnh lắm. Mai mốt sẽ gặp được nhị nãi nãi mà".

Tứ Nhi nhanh nhảu: "Em nghe nói chị Bích Nga bị đuổi đi gả cho người hầu rồi. Thật không ngờ!".

Nhắc đến Bích Nga, Cẩm Nương nhớ tới cô hầu xinh đẹp ngày trước, thở dài: "Tưởng cô ấy sẽ làm tiểu thứ đâu ngờ...".

Trước kia Bích Nga, Thúy Tiêm và đám hầu gái kia kiêu kỳ như bà chủ nhỏ, giờ kết cục thảm thương. Cẩm Nương thầm nghĩ sau khi hoàn thành việc ở Chu gia, nàng sẽ tích cóp đủ vốn liếng để không phải làm nô tì nữa.

Ba ngày sau, khi theo Trần Nương Tử đến gặp bà Tưởng, Cẩm Nương mới được thấy nhị nãi nãi.

Sau khi thỉnh an, bà Tưởng phán: "Con gái lớn nhà ta hai năm nữa sẽ xuất giá. Các người bắt đầu chuẩn bị đồ cưới đi. Chờ lát nữa mở kho cho xem vải vóc, nhị nãi nãi cũng sẽ tham gia ý kiến".

Nhị nãi nãi tuy mới về nhưng rất lanh lợi, cất giọng dịu dàng: "Mẹ tin tưởng, con xin mời các thợ may đến xem dáng người con. Tuy không hoàn hảo nhưng cũng đủ để tham khảo".

Cẩm Nương thầm khen cô chủ mới này khéo đối đáp. Trần Nương Tử nhanh miệng tán tụng: "Áo cưới của nhị nãi nãi chắc chắn sẽ tuyệt mỹ!".

Bà Tưởng xoa tay: "Trước giờ một mình ta lo toan không xuể. Nay có con giúp sức, mai sau cái nhà này cũng sẽ giao cho lớp trẻ các con".

"Mẹ đừng nói vậy, con còn phải học hỏi nhiều từ mẹ mới không bị chê cười". Nhị nãi nãi đỏ mặt đáp lời.

Trong khung cảnh mẹ chồng nàng dâu hòa thuận ấy, Cẩm Nương chỉ nghĩ đến việc học nghề thật giỏi. Sau hơn một năm rèn luyện, giờ chính là lúc thể hiện tài năng thật sự.

Thục thêu nguyên bản chủ yếu được dùng trong các dịp cưới hỏi. Cẩm Nương muốn học cùng Trần Nương Tử nhất chính là kỹ thuật này, bởi chỉ có đám cưới lớn mới cần may nhiều xiêm y, chăn màn như thế. Những thứ này mới là món hàng b/án chạy, các loại đồ thêu khác không thể so bì.

Nhưng kiến thức của Cẩm Nương quá ít ỏi, cô hoàn toàn không biết ngoài áo cưới và chăn gối, nhà giàu còn chuẩn bị những gì cho hôn lễ. Nếu hiểu rõ những điều này, tương lai làm thợ thêu chính, ít nhất cô sẽ nắm vững các quy chuẩn cho việc cưới xin, tang lễ.

Nếu có thể trở lại Thục thêu các làm thợ cả, mỗi tháng cô có thể ki/ếm được ba xâu tiền. Dù có lập gia đình, cô vẫn có nghề trong tay. Cô từng mơ ước về Cẩm Tú các hay Văn Tú viện, nhưng cũng hiểu mình khó lưu lại kinh thành - giá nhà ở đây đâu phải người thường m/ua nổi.

Chẳng mấy chốc, mọi người theo bà Tưởng đến kho xem đồ sính lễ. Quả thật lộng lẫy tráng lệ, đầu tiên là chiếc giường gỗ trinh nam khảm chữ vạn sáu trụ, tiếp đến là giường hoàng hoa lê hai tầng, bên cạnh còn có giường gỗ quý chạm trổ tinh xảo cùng giường mun khảm xà cừ hoa bướm. Chỉ riêng giường đã quý giá như vậy, chưa kể đèn lồng, ghế tựa, sập gụ, tủ sách, bàn kỷ, bàn cờ... đủ kiểu dáng khiến người ta xem không xuể.

Trần Nương Tử thở dài: "Thưa phu nhân, tôi chưa từng thấy đồ cưới nào hoành tráng thế này. Trước giờ làm kiện hàng lớn nhất cũng chỉ bằng một nửa mà phải mất hai ba năm. Lần này e rằng không thể trì hoãn."

Bà hai cũng nói: "Đúng vậy, việc này gấp lắm! Lại là hôn sự của nhà Tham tri đại thần Vương gia, không thể có sai sót dù nhỏ."

Cẩm Nương gi/ật mình - hóa ra là nhà Tể tướng! Bởi thế mọi chuyện được giữ kín đến vậy. Lần trước họ còn đặc biệt đem hộp ngọc trai làm lễ vật, đồ cưới thậm chí còn nhiều hơn nhà họ Trương.

Chuyện này khiến Tần Sương ân h/ận khôn ng/uôi. Cô định đến nương tựa đại tiểu thư, ai ngờ bị Cẩm Nương giành mất. Sau lại tìm cách lấy lòng Lâm má má, còn nhận làm mẹ nuôi, tốn bao tiền của mà giờ đành chịu thiệt thòi.

Sau khi xem kho, bà Tưởng nói với Trần Nương Tử: "Các cô cần gì cứ bảo Lục Anh, ta sẽ sai nó giúp."

"Nếu được vậy, chúng tôi xin bắt đầu ngay." Trần Nương Tử gật đầu. Việc gấp rút dễ sinh sai sót, hỏng một món là danh tiếng cả đời tan theo mây khói.

Đúng như dự đoán, bà Tưởng vừa loan tin hôn sự, đại tiểu thư đã vui mừng khôn xiết. Cẩm Nương nhớ lần trước đắc tội cô, liền đem chiếc túi thêu tự tay làm từ hồi rảnh rỗi làm quà.

Đại tiểu thư trước kia còn mơ làm phu nhân tiến sĩ, giờ bỗng thành con dâu Tể tướng. Lại từng thấy Vương tam lang - phu quân tương lai phong độ đĩnh đạc - nên càng ra sức thể hiện phong thái đài các.

Thấy Cẩm Nương, cô bỗng dịu dàng lạ thường: "Xưởng may đang bận rộn, sao còn đến đây?"

"Đại tiểu thư đối đãi tử tế với con, dù bận mấy cũng phải đến thăm. Nhưng từ hôm nay, xưởng chúng con chắc phải làm cả ngày lẫn đêm." Cẩm Nương cười đáp.

Đại tiểu thư chỉ tay cười trách: "Con bé này giờ biết trêu người rồi!"

Cẩm Nương lại nói đùa vài câu rồi thở phào. Đúng như dự đoán, được hôn sự tốt lành lại có của hồi môn hậu hĩnh, đại tiểu thư giờ chỉ muốn cả thiên hạ biết tin vui của mình.

Thực ra, ngoại trừ những người như cô thái thái - kẻ chẳng quan tâm đến hình tượng cá nhân, phần lớn người có địa vị cao đều biết tỏ ra nhân từ độ lượng. Bởi lẽ cách cư xử ấy giúp họ nhận được nhiều điều hơn.

Ban ngày tiếp khách xong, đêm xuống, bà Tưởng cầm hộp gỗ đến phòng đại tiểu thư. Sau khi cho lui hạ nhân, bà mở hộp lấy ra tờ khế ước ruộng đất và giấy tờ nhà cửa: "Khi mẹ xuất giá, nhà ngoại cho theo hai cửa hiệu. Một tiệm lụa lành vốn 5.000 lượng, một tiệm thêu chỉ vốn 6.500 lượng. Con và em gái mỗi đứa một gian. Việc hôn nhân của con là do mẹ cùng cha dốc sức sắp xếp, còn hôn sự của em gái con nhờ cậu Ba nhà dì giới thiệu. Tuy nói địa vị thấp hơn con chút ít, nên mẹ định giao tiệm vốn cao hơn cho em gái, mong con đừng bận lòng."

Đại tiểu thư vội lắc đầu: "Mẹ nói gì lạ thế! Nhưng em gái con... thật là cậu Ba nhà dì sao?"

"Ừ." Bà Tưởng chẳng giấu giếm gì trưởng nữ.

Bởi quyền quản gia trong tay bà chẳng giữ được mấy năm nữa. Khi con dâu vào cửa, bà sớm muộn cũng phải trao lại quyền cai quản, như chính mẹ chồng đã làm với bà ngày trước.

Giờ thu xếp được hôn sự cho cả hai con gái, bà cũng coi như toại nguyện.

Đại tiểu thư mím môi nói: "Mẹ yên tâm, con không những không so đo, mà còn mong mẹ thêm phần hồi môn cho em. Tính nóng nảy của nó dễ sinh sự, dù nhà dì không phải người ngoài nhưng có của hồi môn trong tay, đỡ bị ràng buộc hơn."

Nàng sợ em gái oán trách mẹ thiên vị, khiến chị em sinh hiềm khích.

Nghe vậy, bà Tưởng thở dài: "Con gái hiếu thảo, lòng dạ rộng lượng thế này, sau này về nhà họ Vương ắt sẽ thuận hòa. Cửa hiệu mẹ tự tay giao cho con. Trong công khố còn 1.000 xâu, hôm nay tổ mẫu cho hai ta 2.000 xâu, chú ngươi mang tới 1.000 xâu, tam thúc cũng gửi 200 xâu. Cha con riêng đưa mẹ 5.000 xâu. Mẹ định dùng số này m/ua thêm ruộng đất - của ăn của để lâu dài. Buôn b/án dễ lỗ vốn lắm. Mẹ gom đủ 20.000 xâu làm của hồi môn cho con."

"Mẹ ơi, nhiều thế!" Đại tiểu thư vội can ngăn.

Bà Tưởng kiên quyết: "Không giao cho con, lẽ nào để tiểu thê thứ thiếp tranh đoạt? Cha con đường hoạn lộ đang lên, các con gái thứ sau này có khi gả vào nhà quyền quý hơn, nhưng thiếu hồi môn thì ai thèm nhận?"

Bà đang bảo vệ địa vị cho các con. Bởi nếu Tam tiểu thư, Tứ tiểu thư sau gả vào nhà cao, ông chủ nhất định ép bà lấy tiền riêng bù hồi môn. Gia tộc họ Chu tuy mấy đời làm quan nhưng không thuộc hàng trâm anh thế phiệt, tiền bạc có hạn.

Nhưng làm thế, qu/an h/ệ giữa bà và chồng...

Đại tiểu thư lo lắng: "Mẹ không sợ cha trách sao?"

Bà Tưởng nghiến răng: "Bao năm nhẫn nhục, đợi khi con cả lập gia thất, chuyện hôn nhân của các con yên bề, mẹ chẳng cần nhìn sắc mặt hắn nữa."