Cô Hầu Gái Nhỏ Thời Bắc Tống

Tại Giang Lăng ba năm, Cẩm Nương tuy là thiếp thất, nhưng sống như một bà chủ. Giờ trở lại Chu gia, ngày đêm thỉnh an, vén rèm hầu hạ là việc phải làm, lại còn thường xuyên phải hòa giải khi Trương thị nổi gi/ận.

Cuộc sống như vậy với Hương Mính thì bình thường, ngay cả Quách Tiểu Nương cũng phải nhẫn nhịn, nhưng Cẩm Nương trong lòng vẫn luôn nén một bụng tức, chỉ là không lộ ra ngoài thôi.

Cũng may Cẩm Nương có tiền, lại mang theo cả đám người hầu hạ, muốn gì sai người đi m/ua là có ngay. Hai nha đầu bên cạnh lại khéo tay, khoản này thì nàng không thiếu thốn.

Ngày Trương thị sinh nhật, các thiếp thất đều phải biếu quà. Cẩm Nương nghĩ bụng, lần trước Trương thị cho mình quà ra mắt là hai tấm vải, một tấm sa tanh thượng hạng, tấm kia thì như hàng dởm. Bình thường nàng quản việc nhà, bề ngoài thì không sao, nhưng luôn thấy tiêu tiền bị gò bó.

Thế nên, nàng không phô trương, bảo Thúy Hồng chọn hai tấm sa tanh, nhờ bà vú khéo tay may vài đôi giày mang tặng.

Hương Mính đến còn rủ mọi người góp tiền m/ua tiệc rư/ợu mừng Trương thị, lại nói: “Hai cô nương mới vào cửa không có tiền thì thôi, còn Nhiếp tiểu nương, ta với ngươi và Quách Tiểu Nương, mỗi người tám đồng nhé?”

Tám đồng? Bốn người là ba lạng hai, m/ua hoa quả được mấy chục đĩa, thức ăn thì bày được cả một bàn tiệc sang trọng, chắc mẩm nàng còn ki/ếm chác được chút đỉnh. Cẩm Nương liền nói ngay: “Hiện cô đứng ra lo liệu, tôi là người đầu tiên đưa cô đây.”

Nói rồi sai người cân tám đồng bạc đưa cho Hương Mính.

Quách Tiểu Nương vào cửa sau cùng, thân phận quan gia lại khiến nàng như bị cô lập, nên lần này quà biếu Trương thị của nàng là hậu hĩnh nhất.

Cẩm Nương nghe xong chỉ lắc đầu: “Uống rư/ợu đ/ộc giải khát thôi.”

Ngay từ đầu đã không nên tỏ vẻ giàu có, đừng tưởng người sang trọng là không tham tiền, thiên hạ ai chẳng thích vàng bạc châu báu. Lúc này Trương thị bỗng nhiên nâng đỡ mình, Cẩm Nương đâu dễ mắc lừa, nàng nghĩ ai tranh nhau mặc kệ, chỉ không muốn mình cũng ngốc nghếch.

Nên Trương thị bèn nói: “Ta thấy dáng dấp Ngụy Tiểu Nương cũng giống ta, ta có bộ gấm vóc, cho cô mặc luôn, mai cô theo ta đi dự tiệc.”

“Đại nương tử nâng đỡ, thiếp thân dĩ nhiên muốn đi, chỉ là Thuần ca nhi hôm qua lại không khỏe, thiếp thân cũng lo lắng lắm.” Cẩm Nương xoa trán ra mồ hôi.

Trương thị lại tính khí bá đạo: “Thuần ca nhi cứ để người trông nom là được.”

Gần như là quyết định rồi, Cẩm Nương hiểu thế nào là thân bất do kỷ, Quách Tiểu Nương chưa thành bia ngắm, nàng đã thành trước, ai bảo nàng có con trai làm gì?

Hôm sau gần như phải đứng bên cạnh Trương thị cả ngày giữ lễ, người ta còn thấy đó là vinh hạnh lớn lao, Cẩm Nương lại phải nghe những lời chua chát của đám Hương Mính. Cũng may nàng xưa nay vốn kiên cường, người khác nói gì nàng cũng không để bụng, chỉ là đến khi Chu Tồn Chi tới thì "vừa khéo" ngất đi một hồi.

Nửa ngày sau mới tỉnh lại, thấy Chu Tồn Chi đứng bên giường thở dài.

“Mấy ngày nay bà ta hành hạ cô lắm phải không?” Chu Tồn Chi với người khác không hiểu rõ, chứ Trương thị thì lẽ nào lại không biết?

Cẩm Nương rưng rưng lắc đầu: “Từ xưa cây cao đón gió, đạo lý này ai cũng hiểu, nhưng đến trên người mình, lại như vậy.”

Chu Tồn Chi gi/ận từ đáy lòng, Cẩm Nương vội giữ ch/ặt: “Nếu chàng thật sự vì thiếp thân mà ra mặt, sau này mọi người lại càng gh/ét thiếp thân, thiếp thân có tài đức gì đâu?”

Nàng sẽ không hèn nhát không nhận, nhưng sẽ kéo Chu Tồn Chi về phía mình.

“Haizz!” Chu Tồn Chi vốn không phải người dễ bị quản thúc, huống hồ Trương gia giờ suy tàn, em trai Trương thị còn phải nhờ cậy ông mới có chức tước.

Cẩm Nương biết Chu Tồn Chi tuy không ưa Trương thị, nhưng muốn ông bỏ bà ta thì gần như không thể, nên nàng chỉ có thể ngấm ngầm, để Trương thị biết mình không dễ đối phó.

Đúng lúc này, Quách Tiểu Nương có th/ai, phân tán bớt sự chú ý.

Cẩm Nương mang chút quà đến, lại khẽ nói: “Quách muội muội, nói thật, con còn nhỏ, nhất định phải cẩn thận.”

“Vâng.” Quách Tiểu Nương khôn khéo hơn Hương Mính, nàng cũng là con nhà lành, không phải tỳ nữ, nên biết thế nào là phải trái.

Từ đó, Cẩm Nương và Quách Tiểu Nương qua lại nhiều hơn, Quách Tiểu Nương tính tình cũng phúc hậu, tuy Cẩm Nương không thể hoàn toàn tin nàng, nhưng hai người thân thiết cũng là một thế lực.

Trương thị dĩ nhiên bực bội, vì Chu Tồn Chi không đến chỗ Cẩm Nương thì cũng đến chỗ Quách thị, cả hai đều có con, thậm chí còn có tiền hơn bà. Trước kia bà cũng sắm cả triệu bạc đồ cưới, bao năm qua nếu không phải làm ăn thua lỗ một mẻ, thì đâu đến nỗi này.

Chớp mắt Quách Tiểu Nương đã vững bụng, mùa đông cũng đến, Cẩm Nương sai nhà bếp nấu chút trà nóng, cơm canh cho người trong phòng mình.

Lại bỏ năm mươi xâu m/ua một áo da cho Chu Tồn Chi, ông dáng người cao lớn, mặc áo da lót lông trông càng thêm bảnh bao.

“Thiếp thấy chàng mặc rất hợp.” Cẩm Nương cười nói.

Chu Tồn Chi luôn nghĩ đàn bà chỉ biết moi tiền của mình, hiếm có ai như Cẩm Nương lại bỏ tiền ra cho ông, ngoài miệng thì nói "tốn kém", trong lòng lại đắc ý.

“Cảm ơn cô.”

“Cảm ơn gì chứ, thiếp phải cảm ơn chàng mới phải, thiếp nghe nói đại nương tử muốn ôm Thuần ca nhi đi, là chàng kiên quyết để thiếp nuôi.” Cẩm Nương nói.

Mấy ngày nay, Cẩm Nương cũng thấy Trương thị và Chu Tồn Chi ở chung rất có vấn đề, cả hai đều muốn đối phương nghe theo mình. Trương thị là kiểu muốn ăn củ cải, bà ta không cho củ cải mà cho bắp cải, còn bảo là vì tốt cho ông. Chu Tồn Chi thì lại muốn làm gì thì làm, tính tình không thích bị gò bó.

Nhìn thì cao cao tại thượng, nhưng lại rất cần được yêu.

Nên giờ nàng làm mọi việc chỉ để ông vui lòng, thực tế so với Phương Nhị Lang còn kém xa, Phương Nhị Lang tuy hay vắng nhà, nhưng trong nhà thanh tĩnh.

Năm sau, Cẩm Nương gả Thúy Hồng cho con trai nhị quản sự, Chu Tồn Chi lại m/ua một nha đầu khác hầu hạ nàng, Cẩm Nương ở Chu gia cũng coi như có chút nhân mạch, không hoàn toàn bị Trương thị chèn ép.

Theo Thúy Hồng dò la, Trương thị thường ngày tính khí rất thất thường, mới vào cửa đã đuổi hết những người hầu hạ Chu Tồn Chi, hai người rất bất hòa. Hơn nữa, trước kia Chu Tồn Chi đi làm quan ở nơi khác, Trương thị cũng chưa từng đi cùng lo liệu.

“Thực ra bà ta cũng không sai, ai mà muốn chồng mình có người đàn bà khác. Nhưng mà nói đi cũng phải nói lại, mọi người cũng đâu dễ dàng gì, chúng ta có khiêu khích bà ta đâu, bà ta cũng không cần nhằm vào chúng ta như thế.” Cẩm Nương cũng bị lừa gả, nỗi ấm ức này biết kể cùng ai.

Ngày Thúy Hồng xuất giá, Cẩm Nương cho nàng một trăm xâu làm của hồi môn, nàng vô cùng cảm kích, huống chi Cẩm Nương lại có con trai, tục ngữ có câu "làm lạ không bằng làm quen", dù sao Ngụy nương tử cũng đối xử khoan dung, chưa từng đ/á/nh m/ắng người hầu, lại hào phóng, nên nàng cũng sẵn lòng làm việc cho Cẩm Nương.

Vài tháng sau, Quách Tiểu Nương có bầu, mùa đông cũng đến, Cẩm Nương sai nhà bếp làm chút trà nóng, cơm canh cho người trong phòng mình.

Đích tôn vốn còn có con thứ, nghe nói nhị phòng không con, đã nhận làm con thừa tự. Giờ Chu Tồn Chi có ba con trai, đại phu nhân Tưởng thị rất vui mừng, Cẩm Nương cũng mừng cho Quách Tiểu Nương, đời này chưa trải qua hoạn nạn thì chưa biết sợ, giờ có hai con trai, Trương thị cũng không dám tùy tiện ra tay.

Trong phủ này vẫn là Chu Tồn Chi làm chủ, ông thích ai thì người đó có địa vị cao, Trương thị cũng không làm gì được.

Đợi Quách Tiểu Nương ở cữ xong, Cẩm Nương mang nàng ra vườn tản bộ, ngày thường các nàng bị hạn chế, không được tự tiện ra nhị môn, nhưng khi Trương thị về nhà ngoại thì có thể lén đi dạo.

“Đời này có con, thiếp ch*t cũng không tiếc.” Quách Tiểu Nương nói.

Cẩm Nương biết nàng yêu Chu Tồn Chi đến đi/ên cuồ/ng, sẵn sàng cho ông tất cả tiền bạc, tình cảm, nàng thì không làm được như vậy. Từ khi bị Chu Tồn Chi lừa gạt, nàng đã không tin ai nữa.

Trong vườn chim hót hoa nở, hoa quỳnh nở rộ, lát sau Cẩm Nương và Quách Tiểu Nương đều say mê.

Dù sao mỗi ngày ở trong phòng nhỏ, ra đây phơi nắng, hít thở không khí trong lành thì thật thoải mái.

Chỉ là không ngờ lại gặp nhị phu nhân Ngô thị, Ngô thị là người đàn bà đáng thương, sinh một đứa con ch*t yểu, có th/ai cũng bị sảy, đành phải nuôi con của người khác.

Ngô thị cũng không ngờ gặp các nàng, vẫn hòa khí chủ động chào hỏi.

Cẩm Nương vội nói: “Nhị phu nhân, chúng thiếp chỉ ra đi dạo thôi, nếu làm phiền ngài, chúng thiếp xin phép đi trước.”

“Không cần, không cần, ta đi tìm đại phu nhân, các cô cứ ở đây đi dạo đi.” Ngô thị cười nói.

Đợi Ngô thị đi rồi, Cẩm Nương và Quách Tiểu Nương nhìn nhau, không tiện ở lại. Cẩm Nương trở về phòng lại nghĩ, nếu Trương thị như Bạch thị, có lẽ mình sẽ thấy ở Chu gia rất tốt?

Không, đây là luộc ếch trong nước ấm.

Nghĩ thông suốt, Cẩm Nương thấy mình không thể hoàn toàn buông xuôi ở Chu gia, nhưng không thể không nói Chu gia như bến đỗ của nàng.

Dường như nàng chỉ có thể gả cho một người đàn ông, mới không bị tổn thương.

Một tháng sau, Cẩm Nương gặp con trai Thuần ca nhi, Thuần ca nhi có vẻ hơi xa lạ, nhưng khi nàng lấy đồ chơi ra, đứa bé mới chịu ngồi xuống: “Tiểu nương...”

“Con ngoan, tháng này thế nào? Giờ con không được thường xuyên đến nội trạch, ta nhớ con lắm.” Cẩm Nương cười nói.

Thuần ca nhi gãi đầu: “Chỉ là đọc sách, đọc mãi thôi.”

“Con còn nhỏ, nhiều điều mẹ nói con chưa chắc hiểu. Chỉ là, mẹ hỏi con, gần đây có ai đối tốt với con không, ai hay chơi với con?” Cẩm Nương hỏi.

Thuần ca nhi cười nói: “Ngày thường con chỉ đến chỗ đại nương tử thỉnh an.”

Cụ thể thế nào, tuổi nó còn nhỏ, nói không rõ. Cẩm Nương cũng bất lực, khi con ở bên mình, mình còn uốn nắn được, giờ thì hơi ngoài tầm tay.

Ngay cả con trai đi thăm người thân, cũng chỉ có thể nhận em trai Trương thị là cậu, đó là Thuần ca nhi ngoan ngoãn, nhà mới cho nó lộ diện, nếu không thì chỉ có thể tự thân vận động.

Đứa con trai này cũng dần không thân thiết nữa, Cẩm Nương nghĩ dù thế nào mình cũng vẫn phải dựa vào chính mình.

Quách Tiểu Nương sinh con thứ hai thì mọi chuyện vẫn bình thường, nhưng ba tháng sau thì đột nhiên băng huyết, rồi ra đi, Cẩm Nương và nàng thường ngày không th/ù h/ận, sau này còn kết minh bảo vệ con mình, không ngờ Quách thị lại ra đi như vậy.

Đồ cưới bà mang đến gần như đều vào phòng Trương thị, khiến Trương thị phát tài, Cẩm Nương thấy vậy càng cười khẩy.

Chu Tồn Chi thì thương tâm, thương tâm mấy ngày rồi lại đến chỗ mình, nếu không phải ở chỗ Hương Mính, Cẩm Nương còn thấy ông ta rơi vài giọt nước mắt cá sấu, giờ nhìn lại còn bẩn hơn nước cống.

Nói chung, Cẩm Nương lại được sủng ái một trận, Thuần ca nhi đến thăm mình, cũng không ai nói lời ong tiếng ve. Cẩm Nương còn sớm giúp con trai ôn bài, hôm sau Thuần ca nhi được thầy khen.

“Ngụy tỷ tỷ, muội đến không khéo à.” Hương Mính cười đi vào.

Cẩm Nương nói: “Có gì mà khéo hay không, nó sắp về phòng rồi, có gì không?”

Hương Mính đi vào, đợi Thuần ca nhi đi rồi mới nói: “Quách gia tỷ tỷ ra đi như vậy, để lại một trai một gái, không biết ai trông nom?”

“Có vú nuôi rồi, ai chăm sóc mà chẳng thế.” Nói rồi Cẩm Nương nhìn Hương Mính: “Thực ra muội không ngại thì nói với lang quân, nếu trông nom chu đáo, sau này cũng coi như có người báo đáp.”

Hương Mính giả ý nói: “Muội thấy tỷ tỷ càng hợp hơn?”

“Một mình Thuần ca nhi thiếp còn lo chưa xong, may mà giờ nó dọn ra ngoại viện, huống chi là con người ta?” Cẩm Nương lắc đầu.

Hương Mính thấy Cẩm Nương không tranh, mình liền muốn tranh thủ.

Nhưng Trương thị không muốn nuôi, cũng không muốn cho đám thiếp thất lợi, nói gì mà con cái ở dãy nhà sau bà trông nom là được, Hương Mính dĩ nhiên thất vọng.

Ngày thường Cẩm Nương được sủng ái nên cũng có chút đồ trang sức, y phục, nàng đều cất giữ cẩn thận. Giờ triều đình thế cục bất ổn, Tưởng Tiện bị hạ bệ.

Tưởng Thập Lục được trọng dụng, thăng quan nhanh chóng khiến người ta nghẹn họng.

Cẩm Nương vốn cho là chuyện này không liên quan đến mình, không ngờ chuyển cơ đến nhanh chóng, Chu Tồn Chi bị giáng chức, Trương thị quyết định cùng đi, tiện thể đuổi hết đám thiếp thất.

Trương thị tự thấy mình không phải do hôn nhân sắp đặt, bà có thể đi theo Chu Tồn Chi, sau này Chu Tồn Chi phục chức, bà chính là vợ chồng hoạn nạn.

Nửa đêm trốn trong chăn Cẩm Nương suýt bật cười, nàng vốn nghĩ sinh con thì khó thoát, đến lúc đó tính kế lấy danh nghĩa xuất gia mà trốn, giờ thì có sẵn lý do.

Chu Tồn Chi kinh ngạc khi Cẩm Nương lại quyết định đi, ông hỏi: “Vì sao? Cô đi, Thuần ca nhi thì sao?”

“Thuần ca nhi không thể chìm trong tay đàn bà, thiếp kiến thức có hạn, cũng không quản được nó bao nhiêu. Trước kia chàng gạt thiếp là cưới vợ, thiếp mới chịu gả cho chàng, bao năm qua thiếp cũng tận tâm hầu chàng, chưa từng bạc đãi.” Cẩm Nương bình tĩnh nói.

Vì nàng biết Chu Tồn Chi rất trọng thể diện, rất cao ngạo, quả nhiên, nàng vừa nói vậy, Chu Tồn Chi đỏ mắt nói: “Ta biết là ta trước kia làm không phải, nhưng lúc đó ta cũng bảo vệ cô.”

“Đừng nói vậy, thiếp còn có cha mẹ anh em, chỉ bằng tướng mạo và của hồi môn của thiếp cũng có thể tái giá một người tốt.” Cẩm Nương không ăn bộ này của ông.

Chu Tồn Chi bị đả kích, phất tay, không nói gì nữa.

Trương thị mừng thầm, ngoài mặt thì nói: “Thật không ngờ Ngụy Tiểu Nương lại là người như vậy, đúng là vợ chồng vốn là chim cùng rừng, đại nạn đến riêng ai nấy lo.”

Cẩm Nương không thèm để ý, tại sao nàng phải chịu những ràng buộc này? Đạo nghĩa là cho người có đạo nghĩa, người không có đạo nghĩa lừa gạt nàng thì dựa vào cái gì nàng phải trung thành?

Trương thị cũng thật là không nhìn thấu, Chu Tồn Chi trái ôm phải ấp, bà còn coi là trân bảo, cuối cùng bịt mắt đi trách người khác, cảm thấy là người khác mê hoặc chồng bà, nào biết chính là Chu Tồn Chi tự nguyện.

......

Trở lại phòng, Thuần ca nhi khóc tìm đến.

Đứa bé khiến nàng mềm lòng, nhưng Cẩm Nương muốn nàng ngoài là mẹ của đứa bé, còn là chính nàng, dựa vào cái gì mà phí cả đời ở nhà cao cửa rộng, tương lai Thuần ca nhi có tiền đồ, vẫn là Trương thị hưởng.

Của hồi môn và tiền bạc sẽ thành tựu chính nàng, nàng không muốn thành tựu bất cứ ai.

Có lẽ đợi nàng đứng vững gót chân, lại thành chỗ dựa cho con.

“Thuần ca nhi, sau này con phải nghe lời Thúy Hồng, đây là hai thỏi vàng, con cất kỹ, đừng cho ai cả, biết không? Chờ con lớn, mẹ sẽ đến thăm con.” Cẩm Nương nói.

Thuần ca nhi lắc đầu: “Không, con muốn mẹ ở lại với con.”

Cẩm Nương lại lắc đầu, nàng biết Chu gia sẽ không bạc đãi bọn trẻ, dù sao cũng là con trai, nhưng nếu mình đồng ý, cả đời coi như xong.

————————

Truyện còn một chương ngoại truyện nữa là hết. Sau đó sẽ đăng ngoại truyện thường xuyên.