Cô Hầu Gái Nhỏ Thời Bắc Tống

Đêm đó, nàng và Chu Tồn Chi ân ái mặn nồng.

Chu Tồn Chi còn đưa cả gia tài cho nàng. Cẩm Nương mở hộp ra, thấy bên trong toàn vàng thoi bạc nén thì gi/ật mình: "Những thứ này cho ta thật sao?"

"Cho em thì cứ cầm đi, sau này còn phải nhờ em trông nom nhà cửa." Chu Tồn Chi cười nói.

Cẩm Nương đóng hộp lại, trịnh trọng nói: "Em xuất thân từ nhà buôn, nhiều lễ nghi quan trường không biết, sợ sau này thất lễ, chàng phải sớm chỉ bảo cho em."

Thấy nàng trang trọng, biết giữ mình, Chu Tồn Chi càng thêm yêu thích, "Được, có gì không biết cứ hỏi anh."

"Chàng hiền hòa như vậy, em yên tâm rồi." Cẩm Nương mỉm cười.

Đêm xuân đáng giá ngàn vàng, Chu Tồn Chi đương nhiên không bỏ lỡ cơ hội. Bên cạnh hắn, người thì như Trương thị, chẳng bao giờ nói chuyện tử tế, luôn bóng gió khó chịu, kẻ thì khúm núm, chỉ muốn moi tiền, thật chán gh/ét.

Ngụy thị này dường như khác hẳn.

Sáng hôm sau, Cẩm Nương vẫn còn chút ngại ngùng, nhưng giờ nàng là chủ mẫu, bèn hỏi Chu Tồn Chi: "Em nghe nói chàng còn có thiếp thất, để em chuẩn bị chút quà biếu họ nhé."

Thấy Cẩm Nương chu đáo, Chu Tồn Chi sai người gọi thiếp thất của mình đến. Thiếp thất này tên Hương Mính, còn trẻ, xinh xắn, được gọi là Hương tiểu nương.

Cẩm Nương và Chu Tồn Chi ngồi cạnh nhau, sai người mang hai đôi đèn lồng đỏ thắm, hai chiếc trâm cài hoa ra, "Mấy thứ này mong muội muội đừng chê."

Hương Mính cười nói: "Tỷ tỷ nói gì vậy."

Nàng nghĩ bụng, Ngụy Tiểu Nương này chẳng biết trời cao đất rộng, dù được cưới hỏi đàng hoàng làm vợ lẽ, nhưng ở kinh thành còn có bà cả gh/ê g/ớm kia, đâu dễ đối phó.

Hai người ngoài mặt hòa thuận, Cẩm Nương chẳng tin Hương Mính. Nàng mang theo hai nha hoàn, một bà vú, hai người hầu, không chỉ có người hầu riêng mà còn có tiền bạc, chẳng sợ gì một tiểu nương.

Chu Tồn Chi làm quan ở xa, mang ít người, Cẩm Nương đều thưởng tiền, hỏi han tên tuổi, công việc của từng người.

Đêm tân hôn, nàng và Chu Tồn Chi cũng khá hòa hợp, dù sao cũng là công tử nhà quyền quý, khác hẳn người thường. Nhưng Cẩm Nương vẫn thường nhớ đến chồng mình, Phương Nhị Lang. Họ là vợ chồng nghèo khó, từng bước đi lên, thấy cuộc sống ngày càng tốt đẹp thì người lại ra đi.

Giờ nàng chỉ có thể trân trọng người trước mắt.

Nghĩ vậy, nàng tự tay làm mấy món nhắm, hâm rư/ợu, đợi Chu Tồn Chi về thì cười nói: "Hôm trước có phu nhân quan nhỏ biếu mấy đĩa đồ ăn, em thấy chàng thích ăn măng tươi, nên hôm nay học làm, chàng nếm thử xem."

"Đầy tớ đâu thiếu, nương tử cứ sai họ làm là được." Chu Tồn Chi tuổi tráng niên, thích người vợ vừa dịu dàng vừa hiểu chuyện như vậy.

Cẩm Nương nói: "Em đâu phải ngày nào cũng làm, thỉnh thoảng rảnh rỗi thì làm thôi."

Nàng cũng muốn sớm sinh con, với Phương Nhị Lang cũng vì không có con mà bị Phương Đại Lang kh/inh khi. Nếu có con trai, nàng đâu cần tái giá, trông coi cửa hàng sống còn hơn nhiều.

Chỉ là cơ thể nàng khí huyết hơi kém, phải tiếp tục điều dưỡng. May là nàng và Phương Nhị Lang xa cách, còn nàng và Chu Tồn Chi có thể thường xuyên ở bên nhau.

Đang ăn cơm, nghe Chu Tồn Chi nói: "Phủ học sắp thi, em thu xếp hành lý giúp anh rồi anh qua đó."

Cẩm Nương vâng lời.

Sau khi tiễn Chu Tồn Chi, nàng và Hương Mính ngày thường nước sông không phạm nước giếng, cũng không bắt ép gì. Ngược lại, người hầu Chu gia có mấy người được nàng cho tiền, qu/an h/ệ khá tốt, hé lộ:

"Nghe nói lang quân ở kinh thành còn có vợ cả?" Cẩm Nương nghi hoặc.

Người kia vội quỳ xuống dập đầu: "Nương tử, tôi lỡ lời."

Cẩm Nương không nói gì, lặng lẽ gọi người kia đến nói: "Chị chịu thật lòng nói với tôi, tôi cảm kích không xiết. Giờ tôi đã gả cho gà thì theo gà, gả cho chó thì theo chó, không có ý gì khác, chỉ là sớm phòng thân thôi."

Người kia mới rõ mười mươi kể lại, Cẩm Nương trong lòng dậy sóng.

Chu Tồn Chi này ngày thường làm quan cũng coi là người lỗi lạc, nàng không ngờ hắn lại lừa mình. Nhưng giờ nàng có thể làm gì? Dân không đấu với quan, huống hồ, nếu không có Chu Tồn Chi, tiền bạc của nàng có lẽ đã bị người cư/ớp mất, còn bị vu cho tội danh gì không biết.

Đã vậy, chỉ có thể ngoài cười trong khóc.

Nhưng con cái vẫn phải có, nếu sinh được con trai, còn có chút địa vị, nếu không sinh, đến lúc người ta rời Giang Lăng không chừng nàng bị bỏ lại, còn bị ăn xong chùi mép.

Đợi Chu Tồn Chi về thì mọi thứ vẫn như thường, hắn đương nhiên không lo Cẩm Nương biết chuyện, với hắn, đàn ông ba vợ bảy妾 là chuyện thường, huống hồ Ngụy thị cũng là vợ lẽ cưới hỏi đàng hoàng.

Cẩm Nương không nói ra, chỉ một mực chiều chuộng Chu Tồn Chi. May thay, ba tháng sau nàng có th/ai, Chu Tồn Chi rất vui mừng, sai người m/ua không ít th/uốc bổ. Cẩm Nương mang th/ai lần đầu, đón cả mẹ ruột là La Ngọc Nga đến chăm sóc.

Vì trông coi nhà cửa, nàng nắm được hành động của Hương Mính, thấy người này cũng rất có th/ủ đo/ạn, phải đề phòng. La Ngọc Nga lần đầu đến quan phủ, nghe Cẩm Nương nói nàng vốn là thiếp thất, thở dài không ngớt.

"Các con gái các con sao thế, chị cả con nghe nói trốn theo người ta, vẫn là dượng con họ đi kinh thành nghe Oánh Nương nói, còn Oánh Nương cũng chẳng dễ chịu đâu."

Trước đây Cẩm Nương ít qua lại với mấy chị em họ này, nghe La Ngọc Nga nói xong thì ngạc nhiên: "Sao vậy? Không phải nói chồng Oánh Nương tốt lắm sao?"

"Ban đầu thì tốt, cái thằng An Bình cũng thật thà, nhưng bố Oánh Nương, tức tam thúc con ch*t, mợ ba con lại gh/en tị, chẳng biết đối nhân xử thế. Nó một mình ở kinh thành, Thịnh Ca Nhi xem ra cũng chẳng nên trò trống gì, nhà chồng nó gh/ét nó, con xem nó sống sao nổi?" La Ngọc Nga nói.

Cẩm Nương nói: "Sao con thấy trên đời này vợ chồng ân ái ít quá."

Ân ái thật sự thì mệnh lại chẳng dài.

"Cái Hương tiểu nương kia dễ sống chung không?" La Ngọc Nga lại hỏi.

Cẩm Nương cười nói: "Nó có biết chữ đâu, người tuy lanh lợi nhưng chỉ có thể nhẫn nhịn làm nhỏ. Mẹ không biết vị lang quân của con, thích người vừa ngoan ngoãn vừa dịu dàng, nhưng mẹ mà cứng nhắc quá thì hắn lại thấy vô vị."

May là Chu Tồn Chi tuy lừa nàng nhưng cũng coi như giữ thể diện.

La Ngọc Nga ở nhà Chu mấy ngày, thấy Chu Tồn Chi tuy tính tình hơi kiêu ngạo nhưng đối xử nho nhã lễ độ, nói chuyện với mình cũng rất khách khí, mới yên lòng.

Đêm đó, Cẩm Nương cùng hắn nghỉ ngơi, nói: "Em giờ bụng mang dạ chửa, chàng cứ ở đây thì không hay."

"Sao lại không hay, anh thích ở đây." Chu Tồn Chi ôm nàng.

Sáng sớm, hắn phải đi một lát, nàng đã sụt sùi khóc, hắn sao đành.

Cẩm Nương thầm nghĩ đây là chỗ vô tình của đàn ông, Hương Mính từng sinh con gái cho hắn, không thích thì vứt ra sau đầu, mình tuổi cũng không nhỏ, sau này không biết thế nào? Giờ có thể nắm chút nào thì nắm.

Thế là, nàng tựa vào gối nói: "Em hơi khó ngủ, hay em kể chuyện cười cho chàng nghe."

"Em còn biết kể chuyện cười?" Chu Tồn Chi tò mò.

Cẩm Nương kể: "Có một ngôi miếu ở Bạch Gia Vịnh, trong miếu có tượng thần, thần gì thì em không biết. Hôm nọ mưa lớn, đường lầy lội, có người xô đổ tượng thần, bước qua. Có người không đành lòng, dựng tượng thần lên, thần bèn hiển linh, chàng đoán làm gì?"

Chu Tồn Chi cười: "Đương nhiên là cho người kia ước nguyện, phù hộ người kia."

"Sai, thần đ/á/nh người kia một trận, bảo 'Từ xưa người hiền dễ bị b/ắt n/ạt, ta không b/ắt n/ạt hắn thì b/ắt n/ạt ai'." Cẩm Nương cười nói.

Chu Tồn Chi bật cười: "Thần phật cũng b/ắt n/ạt kẻ yếu."

"Thiên hạ ai chẳng vậy, nên sau này chàng đừng tùy tiện làm việc thiện, phải bảo vệ con em trong bụng." Cẩm Nương nhìn hắn, nghiêm túc nói.

Chu Tồn Chi cũng trịnh trọng nói: "Đương nhiên."

Cẩm Nương giơ ngón út, "Chúng ta ngoéo tay."

Chu Tồn Chi ít gặp người hoạt bát như vậy, nên cũng thật sự giơ ngón út ra.

Hai người ngoéo tay, Cẩm Nương rất hài lòng.

Ở vị trí này, không ít người cho rằng nàng thật sự là phu nhân Thông phán, biếu quà cáp. Cẩm Nương muốn giữ đạo chủ nhà không nhận quà khách, như vậy lại đắc tội mọi người, chi bằng không nhận ai. Vì vậy, bên ngoài đồn rằng nàng không nhận quà, dù nhiều tiền bạc đến mấy nàng cũng chẳng thèm liếc mắt, mắt nàng đâu có nông cạn vậy.

Cũng nhờ vậy mà Chu Tồn Chi càng kính trọng nàng, cho rằng nàng là người chính trực.

Nhưng Cẩm Nương cũng chẳng ngốc, những người khôn lỏi trong nhà thì không đắc tội, mấy kẻ hẹp hòi tự cho là đúng thì thường hỏi chuyện kinh thành, không hề lên mặt, đối xử nho nhã lễ độ.

Ngay cả con gái Hương Mính, Cẩm Nương cũng không để ai chậm trễ. Nơi vắng vẻ, nàng cũng ít nói x/ấu người khác.

Đương nhiên, nếu chỉ tốt bụng thôi thì người ta sẽ giẫm đạp lên mình, như câu chuyện kia, người hiền bị b/ắt n/ạt. Trong tình huống cho phép, nếu ai làm chuyện phạm pháp, nàng cũng chẳng sợ mà nói với Chu Tồn Chi.

Tr/ộm cắp, tư tình, c/ờ b/ạc, hầu như đều bị đ/á/nh đò/n, đuổi đi, thay người mới.

Đồng thời, nàng còn nhờ Chu Tồn Chi ki/ếm cho vài cuốn thực đơn, rảnh rỗi thì tự làm một hai món, ngày thường cũng m/ua các loại tơ lụa dệt vải.

Cuối cùng đến ngày sinh, nàng thuận lợi sinh một con trai, Chu Tồn Chi đặt tên là Thuần, ý chỉ sự thuần phác phúc hậu.

Có con, lòng Cẩm Nương mềm mại hơn nhiều.

Chu Tồn Chi tặng nàng một chiếc mũ vàng song điệp, hai bộ trang sức. Cẩm Nương thấy hắn lấy ra thì lập tức bảo hắn đội cho mình, ngắm mình trong gương đồng, nàng nghĩ dù thế nào nàng cũng không thể sánh ngang Trương thị, nhưng có con trai trong tay, người dưới sẽ biết phải đứng về bên nào.

"Em b/éo quá." Cẩm Nương nói với hắn trong gương.

Chu Tồn Chi cười: "Không có, anh thấy em thế này rất đẹp."

Đôi khi Cẩm Nương cảm thấy Chu Tồn Chi có vẻ được nhiều người yêu mến, nhưng thực ra lại thiếu tình yêu. Hắn là trưởng tử trong nhà, cha mẹ đều còn, vợ cả thân phận cao quý, thiếp thất có, thậm chí cả quả phụ cũng bày tỏ tình cảm với hắn. Người như vậy được vây quanh, hẳn là có đủ mọi thứ, chẳng thiếu gì.

Nhưng sao mỗi lần nàng quan tâm hắn nhiều hơn thì hắn lại rất cảm động, thật khó hiểu.

"Tối anh ăn chay, em tự dùng nhé." Chu Tồn Chi nói.

Cẩm Nương gật đầu: "Được, có cần chuẩn bị trà nước hoa quả không?"

Chu Tồn Chi lắc đầu.

Cẩm Nương biết ý, không quản nữa. Hương Mính đến, nói với nàng: "Lúc chúng ta đi, đại nương tử dặn đi dặn lại rằng chàng tối không ăn gì thì dạ dày khó chịu, tỷ tỷ sao không khuyên chàng?"

Chuyện đắc tội người như vậy, sao nàng làm được. Hơn nữa Chu Tồn Chi lớn thế rồi, chẳng lẽ không biết mình đang làm gì sao? Còn cần mình nhắc nhở, thật nực cười.

Đương nhiên, quan trọng nhất là Hương Mính chắc chắn chẳng có lòng tốt nhắc nhở, chỉ muốn mình ra mặt.

Hai năm nay nàng dần đọc "Tả truyện", "Hán thư", từng đọc chuyện Sở Hoài Vương gọt mũi sủng phi Ngụy mỹ nhân, là do sủng phi Trịnh Tụ xúi giục, nàng sao tin được.

Tuy vậy, nàng vẫn nói: "Chuyện chàng muốn làm, em sao cản được. Nhưng muội muội yên tâm, em nhất định sẽ khuyên."

Hương Mính nghĩ bụng, em khuyên thì tốt, sau này để chị đắc tội hết.

Nhưng mãi đến khi Thuần Ca Nhi một tuổi, tình cảm Chu Tồn Chi và Cẩm Nương ngày càng tốt, Hương Mính đành âm thầm lo lắng. May là lúc này họ phải về kinh thành.

Chu Tồn Chi hết nhiệm kỳ, chuẩn bị về kinh, Cẩm Nương nói: "Chuyện khác thì không sao, chỉ là em không yên tâm về em trai."

"Em đừng lo, anh cho nó đến nha môn làm thư lại, sau này cũng coi như có cơm nhà nước." Chu Tồn Chi cười nói.

Dù thế nào, Cẩm Nương đã sinh con cho hắn, không thể bạc đãi. Lần này cùng họ lên kinh còn có Quách tiểu nương, vốn là vợ góa của Tri Châu, sau khi Tri Châu ch*t thì định kén rể, nhưng lại ưng Chu Tồn Chi.

Nếu nói điều kiện của mình coi như không tệ, thì Quách tiểu nương còn hơn nàng một bậc, thậm chí còn trung thành hơn, cứ như thích Chu Tồn Chi thật lòng, vàng bạc châu báu thu xếp đều cho Chu Tồn Chi dùng.

Cẩm Nương đương nhiên không làm vậy, tiền bạc là gốc rễ của nàng, ngày thường đưa ít tiền ra thôi, tiền lớn thì không được.

Thực tế nàng còn mừng rỡ hơn, nghe nói vợ cả Chu Tồn Chi khó sống chung, mình lên kinh có khi bị nhằm vào, nếu có Quách tiểu nương thì ngược lại giúp mình đỡ đạn.

Vì vậy, khi Chu Tồn Chi ở chỗ nàng, nàng lại khuyên: "Quách gia mới vào cửa, chàng đến chỗ em thì nàng khó tránh khỏi bị lạnh nhạt."

Nhưng việc Chu Tồn Chi nạp Quách tiểu nương cũng là bất đắc dĩ, Tri Châu ch*t cũng coi như gánh tội thay, trước khi ch*t dặn hắn chăm sóc Quách thị an toàn, hắn hơn một năm sau mới cho người vào cửa.

Có lẽ vì vậy mà Cẩm Nương khó sống hơn.

May là nàng rộng lượng, lại nói: "Chàng đừng buồn, lòng em vẫn ở chỗ chàng."

Hắn cảm thấy mình nói thật, Cẩm Nương đâu tin, nàng cũng nói: "Em cũng nói thật mà."

Chu Tồn Chi thấy Cẩm Nương không giữ mình, bèn qua chỗ Quách tiểu nương trước.

Quách tiểu nương thực ra rất dễ sống chung, ít nhất so với Hương Mính thì nói chuyện hợp hơn, ngày thường cũng thường cùng mọi người thêu thùa may vá.

Chỉ có Hương Mính tức gi/ận vô cùng, vụng tr/ộm nói với người thân cận: "Một Ngụy thị thì thôi, giờ còn có Quách thị, cũng thật là..."

Nghĩ vậy, nàng đến chỗ Cẩm Nương, gọi là "liên tung chống lại", chính là ý này.

"Ngụy tỷ tỷ đang làm gì?" Hương Mính cầm kim khâu đến.

Cẩm Nương cười nói: "Em đang đọc sách, vừa khâu giày, cúi nhiều nên mỏi cổ."

Hương Mính nói: "Thật gh/en tị với tỷ tỷ, em m/ù chữ."

"Em cũng chỉ biết vài chữ, em còn gh/en tị với chị đây, kim khâu của chị giỏi thật."

Nhắc đến kim khâu, Hương Mính nhớ đến việc mình theo Phương kia học kim khâu, nhưng chỉ học được chút da lông, nếu không nhờ trung thành thì sau này phải ra ngoài gả cho thằng bé con.

Nhưng những chuyện quá khứ này nàng sẽ không nói cho Cẩm Nương nghe, chỉ khẽ thở dài: "Tỷ tỷ thì thôi, cưới hỏi đàng hoàng, còn Quách thị lén lén lút lút, em chẳng thèm những thứ của ả."

Cẩm Nương nhìn nàng nói: "Thực ra em thương muội muội hơn, con người em không mong được sủng ái, hơn nữa cũng có chỗ dựa. Quách tiểu nương vốn là con nhà quan, qu/an h/ệ lại tốt, mới đến mấy ngày mà ai chẳng khen ả, chị không thể để ả vượt lên trước."

Chị xúi giục tôi, tôi còn châm ngòi chị đây.

Quả nhiên câu nói này đ/âm trúng tim Hương Mính, nàng dưới gối bao năm chỉ có một đứa con gái, Chu Tồn Chi và Cẩm Nương như keo sơn, nàng hoàn toàn không chen vào được.

Thấy Hương Mính đi xuống, Cẩm Nương mới cong môi cười.

Chỉ là cuộc sống như vậy không phải điều nàng muốn, Quách tiểu nương có thể thật sự coi nơi này là nhà, nên trên dưới đều dùng tiền m/ua chuộc, Cẩm Nương lại chỉ m/ua chuộc mấy người thật lòng, những kẻ quá tham nàng sẽ không dễ dàng giao tiền.

Vụ hôn nhân này, nàng vốn mang theo vốn liếng gần sáu ngàn xâu, mấy năm nay Chu Tồn Chi cho thêm tiền tiêu hàng tháng, còn có đồ trang sức hắn tặng, cũng gần một ngàn xâu.

Còn ki/ếm được một con trai đáng yêu, Chu Tồn Chi học giỏi, chắc hẳn sau này Thuần Ca Nhi cũng vậy.

Tàu nhanh chóng đến kinh thành, Cẩm Nương và mọi người ngồi kiệu, thành phố đông nghịt người, chưa kịp ngắm cảnh đã đến nhà Chu. Nhà Chu thật lớn, đi mãi không biết đến đâu. Nàng còn đỡ, con gái nhà nghèo không bó chân, Quách tiểu nương còn bó chân, đi lại liễu yếu đào tơ.

Đến một nơi, Cẩm Nương để Quách tiểu nương đi trước, liên tục khiêm nhường, còn nói: "Quách tỷ tỷ là con nhà quan, khác chúng em."

Quách tiểu nương rất sợ hãi, đẩy qua đẩy lại với Cẩm Nương, vẫn là Hương Mính nói: "Quách tỷ tỷ, tỷ cứ đi trước đi, trong phủ lôi thôi lếch thếch không đẹp mắt."

Nhưng Quách tiểu nương biết mình là mục tiêu công kích cũng không tránh được.

Một đoàn người nhanh chóng đi thỉnh an đại nương tử Trương thị. Lúc này Cẩm Nương cũng rất bất lực, nàng không biết còn cơ hội không, nếu có cơ hội, nàng chắc chắn muốn ra ngoài, làm nhỏ cho người ta, lúc nào cũng phải nịnh nọt, thật khó chịu.

Trương thị bình tĩnh xem xét, vẫn rất xinh đẹp, nói chuyện cũng dễ nghe, còn nói: "Tôi chỉ sợ Hương Mính một mình không lo được nhà, giờ có hai muội muội đến, thật là duyên dáng, các cô chịu khổ rồi."

Nói xong muốn hành lễ, Cẩm Nương và Quách thị vội nói không dám.

Cẩm Nương thầm kéo còi báo động, đại phòng này quả thực khó đối phó. Quách tiểu nương lại nghĩ nhà Chu không hổ là nhà thi thư, ngoài mặt mọi người nhìn nhau tốt là được.

Ngày đầu về, Chu Tồn Chi đến phòng Trương thị trước, con trai Trương thị cũng khoảng mười tuổi, đã đi học, đích tôn chỉ có một mình nó, Cẩm Nương cũng rất lo lắng cho con trai mình.

Hôm sau, Chu Tồn Chi đến chỗ nàng, Cẩm Nương nói: "Nếu ở Giang Lăng thì em còn xuống bếp làm được, giờ đầu bếp phòng bếp giỏi quá, em lại không có đất dụng võ."

"Anh có một chuyện muốn nhờ em giúp, mấy hôm nữa anh mời bạn đến ăn cơm, có một người thích nhất món chim cút nướng, phải nhờ em làm." Chu Tồn Chi cười nói.

Cẩm Nương nói: "Chuyện nhỏ ấy mà, chỉ là phải nói với lang quân và đại nương tử một tiếng."

Đồng thời, Cẩm Nương cũng sai người trước đây m/ua chuộc ở Giang Lăng tung tin rằng Tưởng Tiện để ý nàng chỉ vì để ý tay nghề của nàng. Thậm chí nàng còn dặn người bên cạnh xem người thân cận Trương thị có ai túng quẫn, gia đình khó khăn không.

Nàng từng bị người trong tộc tính kế, nên rất đề phòng người khác.

Hôm đó, mấy người bạn của Chu Tồn Chi đến, Cẩm Nương sai người mang đồ ăn đến, liếc nhìn mấy người kia. Chu Tồn Chi giới thiệu từng người.

Tổng cộng ba người, một người tên Tưởng Tiện, nghe nói từ huyện Ngô về kinh báo cáo công tác, người này rất đẹp trai, còn hơn Chu Tồn Chi, một người họ Đỗ, là giám sinh, còn một người làm nha lại ở phủ Khai Phong, họ Củng.

Chào hỏi xong, Cẩm Nương nhanh chóng đi ra.

Bên trong, Chu Tồn Chi nói: "Đây là người nhà làm riêng, các cậu nếm thử. Thập Lục Lang, cậu thích nhất chim cút nướng mà."

Tưởng Tiện, tên chữ là Ước, tự Thúc Thời, kết nghĩa anh em với Chu Tồn Chi, qu/an h/ệ rất tốt. Hắn nếm thử một miếng, không nén được lời khen: "Ngoài giòn trong mềm, lại không dính răng, thật lạ."

Chu Tồn Chi cười nói: "Đây là đích thân cô ấy làm đấy."

Củng nha lại ồn ào: "Cậu có con trai rồi sao không bế ra cho chúng tôi xem."

Chu Tồn Chi bèn sai vú em bế Thuần Ca Nhi ra, mọi người nhao nhao tặng quà.

Chu Tồn Chi đưa cho Cẩm Nương, bảo nàng cất cho Thuần Ca Nhi. Cẩm Nương nhìn ngọc bội hình hoa điểu, nói: "Em nói vậy có vẻ quê mùa, nhưng ngọc bội này quý quá."

Chu Tồn Chi cười: "Là Thập Lục tặng đấy."

"À, Tưởng gia là nhà mẹ đẻ của đại phu nhân sao?" Cẩm Nương không hiểu những chuyện này.

Chu Tồn Chi giải thích: "Tuy khác phòng nhưng đi lại thân thiết. Cậu không biết, Thập Lục Lang được Lưu Kế giới thiệu cưới con gái Thông phán Bạch gia, anh nghe nói chị em dâu họ không hòa thuận, nên hai anh em cũng không thân như trước. Nhưng nhìn cậu ta giờ thì chắc ki/ếm được không ít ở huyện Ngô."

Làm quan thì ít ai không tham, Cẩm Nương hiểu ý Chu Tồn Chi.

Tưởng Tiện nghe nói sắp được bổ nhiệm làm quan ở Tuyên Châu, trước khi đi, Chu Tồn Chi còn bảo nàng đưa chim cút nướng đến, chỉ là Tưởng Tiện không mang gia quyến đi.

Trương thị lại mời Bạch thị đến nói chuyện, còn muốn Cẩm Nương và mọi người cùng đi. Cẩm Nương thấy Bạch thị quần áo cầu kỳ, ăn mặc hợp thời thì rất kinh ngạc.

Đợi nàng ta đi rồi, Cẩm Nương nói: "Bạch nương tử mặc lụa bàn chim khách mới ra lò, một hai vàng một thước, thật giàu có." Nàng là con buôn vải, đương nhiên nhận ra.

Trương thị tỏ vẻ gh/ét bỏ: "Giàu có gì, kiến thức hạn hẹp thôi, giờ còn ở chung với chị em dâu, suốt ngày ầm ĩ."