Cô Hầu Gái Nhỏ Thời Bắc Tống

Sấm chớp ầm ầm, tuyết đ/á trút xuống, những hạt băng cứng rắn đ/âm vào mặt người đ/au nhức.

Cẩm Nương vội vàng dùng tay áo lau mặt, bước vào một con hẻm nhỏ, đến trước căn nhà thứ ba, gõ cửa. Không ai đáp lời, cô đành ngồi xuống chiếc ghế dài trước cửa để chờ đợi.

Một ông lão lén lút ở nhà bên cạnh đi ra, tay cầm hai chiếc bánh vừng đậu, giả vờ hiền từ nói: “Này cháu gái, cho cháu ăn chút bánh.”

Cẩm Nương đứng phắt dậy, chống nạnh, trừng mắt nói: “Ông già ch*t ti/ệt kia, còn dám đến trêu chọc ta, ai thèm ăn đồ của ông, cút ngay cho khuất mắt. Nếu không, ta lấy gậy đ/á/nh ch*t ông.” Từ khi đến ở nhờ nhà bà cô, bà cô không đưa chìa khóa cho cô, lão già này ban đầu còn tặng quà cho cô, cô cứ tưởng ông ta là người tốt, ai ngờ ông ta lại giở trò sàm sỡ, may mà cô tránh được, từ đó cô mới hiểu lòng người khó lường.

Thực ra, cô đã gặp phải chuyện này hai lần rồi, lão già này nhát gan, bị m/ắng cho chạy mất dép, nhưng trước đó còn có người thân cũng như vậy. Bọn họ đâu phải thấy cô xinh đẹp gì, chẳng qua là lũ cầm thú mà thôi.

Cô sinh ra trong một gia đình quân nhân bình thường, từ nhỏ đã theo cha mẹ ra thao trường, gia cảnh trước đây cũng khá giả, nhưng sau khi giải ngũ trở về quê, cuộc sống ban đầu còn dễ chịu, về sau tiền bạc cạn dần, lại thêm bà cô dính vào kiện cáo. Cha mẹ không có tiền, đành phải đến Giang Lăng, nơi phồn hoa gần đó để ki/ếm sống, nhưng họ không có nghề ngỗng gì, chỉ có thể giúp đỡ họ hàng, tiện thể học hỏi chút nghề.

Có lẽ áy náy, bà cô chủ động đưa cô đến phủ An Lục, chồng bà cô làm chân chạy vặt ở nha môn, còn sắp xếp cho cô học chữ ở nhà một thầy đồ, cha mẹ mỗi năm trả năm xâu tiền học phí và ăn uống.

Năm đầu tiên cô ở cùng thầy đồ và vợ thầy, vì tiền ăn eo hẹp, bà cô mỗi tháng chỉ cho cô hai mươi văn, số tiền đó chẳng thấm vào đâu.

Cho đến cuối năm ngoái, ở phủ An Lục có hai thương nhân từ Lâm An đến mở xưởng dệt, học phí mỗi năm lên đến bảy xâu, đó là chưa kể tiền ăn.

Nhưng cô biết cơ hội của mình đã đến, trước đây khi cha còn tiền, cô ngây thơ chẳng biết gì, người ta dệt vải thêu thùa ra sao cô đều không hay, năm nay cô đã mười tuổi, vẫn còn là một đứa trẻ không biết làm gì.

Vì vậy, đợi đến Tết năm ngoái, cô nói với cha mẹ muốn học nghề, cha mẹ bảo thi đỗ thì cho học, cô liền lén la lén lút đến các xưởng dệt gần đó để xem, may mắn là cô đã thi đỗ. Bà cô không muốn cô ở nhà, cô liền ở lại xưởng dệt, cũng vì cô nói giọng nhà quê An Lục, cha mẹ lại không ở bên cạnh, nên cô bị người ta b/ắt n/ạt ngay, bị ch/ửi m/ắng còn đỡ, có lần cô còn bị đẩy ngã đến suýt rá/ch cả xươ/ng c/ụt, từ đó, cô bắt đầu mạnh mẽ hơn.

Năm nay đã học được một năm, việc dệt vải đối với cô gần như là chuyện dễ như trở bàn tay, học rất nhanh, thực ra cô nhuộm sợi cũng rất giỏi, người khác còn có bí quyết gia truyền, vậy mà vẫn không nhanh nhẹn bằng cô.

Chỉ tiếc, cuối năm cô không có chuẩn bị gì cho kỳ thi ở xưởng dệt lăng và xưởng dệt văn, đến cả tiền nộp hồ sơ cũng không có, nên đương nhiên là không được thi rồi.

Nghĩ đến đây, cô phát hiện tuyết đã đóng băng trên tóc, cô nghe thấy tiếng ồn ào từ trong nhà, mới biết họ đang ở nhà, có lẽ họ không muốn mở cửa cho cô hoặc giả vờ không nghe thấy, cô lại gõ cửa lần nữa.

Lúc này, mới có người ra mở cửa cho cô, là con rể của bà cô, cha của em họ Lục Tưởng.

Nhà bà cô giàu có, cha của em họ tuấn tú lịch sự, chỉ là nhà nghèo, nên sau khi em họ lấy chồng vẫn ở nhà mẹ đẻ. Em họ được dượng sắp xếp làm nữ quan thu thuế, coi như là công việc ổn định, cuộc sống sung túc nhất.

Cả nhà họ về đây, Cẩm Nương liền ngả người xuống đất ngủ ngay ở gian chính, nhà dượng lại có khách đến chơi, là cháu gái của dượng, lớn hơn cô hai tuổi, cô ta còn lén véo cô khi cô đang ngủ, bị Cẩm Nương đạp cho một cái, nghe cô ta kêu lên một tiếng, Cẩm Nương mới hài lòng, nhưng cô khao khát có một ngôi nhà của riêng mình, có một căn phòng của riêng mình biết bao.

Tiếc là khó quá, cha mẹ ki/ếm được chút học phí cho cô đã là khó khăn lắm rồi.

Sau Tết, cha mẹ cuối cùng cũng trở về, thì ra mẹ đã có th/ai, hình như từ năm ngoái hay khi nào đó mẹ đã nghi ngờ có th/ai, còn là một bé trai, nghe nói là bị sảy th/ai non và mất m/áu nhiều.

“Mẹ.” Cẩm Nương gọi.

Mẹ cô, La Ngọc Nga nhìn con gái càng lớn càng xinh xắn, vội nói: “Năm nay chúng ta sẽ đón con về Giang Lăng.”

Cẩm Nương có chút không tin: “Thật ạ?”

“Mẹ vừa đến nhà bà cô con xem, nhà họ đông người quá, ở nhờ chắc chắn không tiện, cha con và mẹ đã dành dụm được một ít vốn để mở quán mì, đến lúc đó cả nhà mình chắc chắn sẽ ngày càng tốt hơn.” La Ngọc Nga biết thực ra bây giờ đưa con gái đến không phải là lúc thích hợp, dù sao hai vợ chồng có thể ở lại quán, nhưng nếu có con gái đến thì lại không đủ chỗ.

Nhưng con gái quanh năm ở nhờ nhà người ta, người ta cũng bắt đầu chê rồi.

Thế là Cẩm Nương theo cha mẹ đến phủ Giang Lăng, cha mẹ mở một quán mì ở bến đò sông Tân, cách quán mì khoảng hai dặm là nhà ở. Cẩm Nương rời khỏi phủ An Lục là vui nhất, nhưng nghề dệt vải không thể bỏ được.

May mắn là cô đã từng học ở xưởng dệt lăng, thợ dệt thời nay muốn ra ngoài làm việc, cũng chia thành quan doanh, tư doanh và quan thuê dân dệt, quan doanh thì rất khó vào, tư doanh thì không có gì đảm bảo, Cẩm Nương nghe La Ngọc Nga nói tìm đến người mối lái lớn nhất ở địa phương, sau hai lần sàng lọc, cô đã vào được xưởng dệt lụa lớn nhất ở địa phương, lương tháng một quan ba tiền.

Mức lương này vượt quá cả mong đợi của cô, hai quan tiền cũng không phải là ít.

Cẩm Nương có chút vui mừng khôn xiết.

Nhưng công việc dệt vải rất vất vả, Cẩm Nương thường xuyên trở về nhà vào ban đêm với thân thể đẫm mồ hôi, có một ngày còn bị cậu đến nhà nói: “Cháu là con gái, sao người toàn mồ hôi nhễ nhại thế kia?”

Cẩm Nương bĩu môi.

Cậu đang ngồi ở gian chính thao thao bất tuyệt: “Con gái nhà tôi đã được gửi đến học chữ với một thầy tú tài, biết cả ký hiệu Tô Châu, còn biết tính toán sổ sách, nhanh nhẹn lắm.”

“Đến lúc đó chẳng phải sẽ đi làm nữ quan thu thuế đấy chứ?” Ngụy Hùng buột miệng nói.

Cậu cười ha hả.

Đợi cậu ta đi rồi, Ngụy Hùng nhìn Cẩm Nương nói: “Cẩm Nương chẳng phải con cũng học hai năm ở chỗ thầy đồ sao, hay là con cũng đi làm nữ quan thu thuế xem sao?”

Cẩm Nương im lặng: “Cha, em họ La học thuật tính toán, còn biết ký hiệu Tô Châu, con học ở chỗ thầy đồ chẳng qua là biết vài chữ thôi, kém xa lắm. Với lại, dì con làm nữ quan thu thuế lâu năm rồi, con cũng không có thời gian rảnh đâu.”

Bây giờ mẹ đang mang th/ai, chỉ có thể đứng ở phía trước mời chào khách hàng, cha thuê một người làm thuê nữa thì hai người mới xoay xở kịp, vị trí ở đây tuy là bến đò, nhưng lại ở chỗ vắng vẻ, không có nhiều người qua lại, mỗi tháng cũng chỉ ki/ếm được ba, năm xâu.

Đến Tết Đoan Ngọ thì mẹ sinh em trai, cha mẹ muốn mời bà ngoại đến giúp đỡ chăm sóc em, nhưng bà ngoại xưa nay vốn thiên vị nên nhất quyết không chịu đến, trong tháng chỉ đến nấu cho hai bữa cơm rồi thôi.

Cẩm Nương ngày thường rảnh rỗi thì giúp bế em, cô tuy là thợ dệt, nhưng những thứ lụa là kia đâu có hợp với thân thể cô, cô toàn m/ua vải thô rẻ tiền nhất để may quần áo, nhưng dù vậy, cô vẫn được coi là xinh xắn, đến nỗi cha cô ngày nào cũng phải đi đón cô.

Làm việc ở xưởng dệt lụa một năm, thực sự là quá mệt mỏi, lương cũng không tăng, nhưng nhờ có tấm ván này, cô đến xưởng dệt khác làm việc thì cũng thuận lý thành chương, bên đó lương là hai xâu.

Cô làm ở xưởng dệt hai năm, số tiền ki/ếm được cũng chỉ có hai mươi tư xâu, cha mẹ mở quán mì đến năm thứ ba thì khách khứa đông hơn một chút, trong tay họ tích góp được khoảng sáu mươi lăm xâu, nhưng vì em trai ra đời nên chi tiêu trong nhà tăng lên, còn có đủ thứ sưu cao thuế nặng, vô cùng phiền phức.

Cẩm Nương có một ý tưởng táo bạo, bây giờ những công việc mà quan phủ làm không xuể đều giao cho các nhà có máy dệt, cô nghĩ nếu mình có một cái máy dệt thì tốt biết mấy. Nhưng giá cả quá đắt đỏ, nên biết rằng, máy dệt hoa còn cần một người chuyên kéo hoa mới được, cô không m/ua nổi.

Không m/ua được máy dệt hoa, máy dệt lụa thì có thể, số tiền trong tay cô m/ua hai mẫu ruộng dâu, cả nhà chuyển đến gần chợ phiên, chợ phiên ở gần thành quách, gần ruộng dâu, một mẫu ruộng dâu có thể trồng ba mươi bảy gốc dâu, ước chừng thu được 100 lạng tơ, hai mẫu ruộng thì cũng được gần hai trăm lạng, nếu tính mười hai lạng một tấm, một năm có thể thu được mười sáu tấm, nếu là lụa nhỏ năm lạng thì một năm được bốn mươi tấm.

Cái máy dệt lụa này Cẩm Nương dùng gần hết hai mươi xâu trong tay, còn phải nhờ cha mẹ thêm mười hai xâu nữa, mới m/ua được cái máy dệt lụa từ Hàng Châu về.

May mắn là Cẩm Nương đã từng làm ở mấy xưởng dệt, biết các cửa hàng vải cần gì, cô trực tiếp đến chào hàng, không còn cách nào khác, bây giờ phải liều một phen mới được.

Năm nay cô mười ba tuổi, tuy có tay nghề tốt, nhưng nhà nghèo, những người đến hỏi cưới chẳng qua chỉ là lũ l/ưu m/a/nh, còn có người muốn tìm người nối dõi, cô đương nhiên không chịu.

“Cẩm Nương, con xem chúng ta đến cái chợ phiên này, vì con mà bên kia ế ẩm cả đi.” La Ngọc Nga nói.

Hai người họ làm việc từ sáng đến tối, tiền ki/ếm được tuy không nhiều, nhưng cũng kha khá, bây giờ thì như muối bỏ biển.

Cẩm Nương cũng rất áp lực: “Vậy phải làm sao bây giờ? Những thứ này rồi cũng sẽ ki/ếm được tiền thôi, từ từ rồi sẽ đến thôi mà, mẹ yên tâm, con nhất định sẽ cố gắng dệt vải.”

La Ngọc Nga nói: “Mẹ biết, mẹ biết. Con nhìn chị con kìa, cái con Vinh ấy, quần áo xúng xính, lấy được một ông thầy th/uốc ngon lành, cả đời không lo ăn mặc. Con xinh đẹp hơn nó, chỉ trách chúng ta không có bản lĩnh thôi.”

Nghe La Ngọc Nga nhắc đến Vinh Nương, Cẩm Nương thầm ngưỡng m/ộ, người chị họ đó cha trước đây làm việc ở xa mã hành, sau này tuy bị liệt, nhưng để lại một căn nhà lớn và một khoản tiền lớn cho cô ta, vả lại Vinh Nương quanh năm ở trong thành An Lục, quen biết nhiều người khác.

Nhưng ngưỡng m/ộ thì cũng chỉ là ngưỡng m/ộ thôi.

“Mẹ, bác tuy nói vậy, nhưng trước đây bác ấy cũng phong sinh thủy khởi lắm, ai mà không ngưỡng m/ộ chị Vinh chứ.” Cẩm Nương cũng muốn lấy được một người tốt, như vậy cô cũng không cần phải khổ cực như vậy nữa.

Nhưng nghe đến đây thì La Ngọc Nga nổi gi/ận, thậm chí ch/ửi tục: “Phong sinh thủy khởi cái gì, ăn tr/ộm ngựa của người ta đi b/án thôi, nếu không có cha con, cả nhà đã vào tù rồi, đồ gì chứ.”

Cẩm Nương lắc đầu: “Chuyện này cha cũng nhúng tay vào, chúng ta còn nói được gì nữa. Ngược lại là nhà Tam thúc, đều đi Biện Kinh rồi, Tam thúc sao dám đi xa như vậy.”

Nếu là Cẩm Nương chắc chắn không muốn đi những nơi xa xôi như vậy, cô từ nhỏ đã theo cha mẹ sống những ngày tháng tốt đẹp, cuộc sống ở nhờ nhà người ta quá khổ sở, người ta không đ/á/nh không m/ắng cô, nhưng luôn cho cô sắc mặt khó coi, làm gì cũng coi thường cô, rõ ràng không phải lỗi của cô cũng bắt cô phải chịu.

Cô hy vọng có thể có một ngôi nhà của riêng mình, không cần cả nhà chen chúc trong một cái sân xập xệ.

Đôi khi cô cũng mơ mộng mình gặp được một người tốt, từ đó không cần phải chịu khổ nữa.

Rõ ràng là, năm đầu tiên Cẩm Nương một mình dệt được bốn mươi tấm Tiểu Lăng hai lớp vào dịp Tết Đoan Ngọ, cô nhuộm màu đỏ tươi, bốn mươi tấm này cô ki/ếm được bốn mươi xâu, đương nhiên còn phải trừ đi tiền thuê người hái dâu, tiền thuê nhà, còn có chi tiêu sinh hoạt, như vậy cũng còn tích góp được ba mươi xâu, cô cảm thấy mình ki/ếm không ít hơn đám đàn ông kia.

Đột nhiên cô cảm thấy cái gì mà giao phó cho người tốt, thà tin vào chính mình còn hơn.

Năm mười bốn tuổi, cuối năm trong tay cô có tất cả sáu mươi xâu, số tiền này có thể nói là một khoản tài sản không nhỏ, cha mẹ ở cửa hàng của cậu cũng vất vả mấy năm, Cẩm Nương cầm năm mươi xâu, cha mẹ cầm một trăm bốn mươi xâu ra, cùng nhau m/ua một căn nhà nhỏ ở thành quách.

Cô nằm trong ngôi nhà của mình, cảm giác thật thoải mái.

Nhưng tiền của cha mẹ đã hết để m/ua nhà rồi, Cẩm Nương ngại không dám để họ lo cho đồ cưới của mình, huống chi, bây giờ họ mới mở cửa hàng nên không có vốn, vẫn phải nhờ Cẩm Nương cầm hai mươi xâu trong tay.

Không có đồ cưới, dù xinh đẹp đến đâu, cũng không phải là chuyện tốt đối với cô.

Huống hồ, cô cũng không muốn mình trần truồng đến nhà người ta, nên cô còn thuê một cái máy dệt lụa nổi, để em trai chuyên kéo hoa cho cô.

Cũng vì cái máy dệt lụa nổi này, cô quen biết thiếu gia của cửa hàng vải Phương Ký.

Nói đến nhà họ Phương, vốn cũng là nhà giàu có, Phương Đại Lang học hành, Phương Nhị Lang từ nhỏ đã theo cha buôn b/án vì mẹ mất sớm, trong nhà có một cửa hàng vải, có máy dệt, còn có một xưởng nhuộm nhỏ.

Thế là qua người mai mối, Cẩm Nương gả cho Phương Nhị Lang.

Năm mười bảy tuổi cô mang theo một trăm xâu đồ cưới đến nhà chồng, Phương Nhị Lang thông minh lanh lợi không kém gì người lớn, Cẩm Nương gả đi, hai vợ chồng cùng nhau kinh doanh cửa hàng vải, cuộc sống rất ân ái.

Chỉ tiếc niềm vui ngắn chẳng tày gang, cha chồng đột ngột qu/a đ/ời, Phương Đại Lang và Phương Nhị Lang người được ruộng đất, người được cửa hàng vải.

“Vốn là cha hay đi buôn b/án bên ngoài, bây giờ ông cụ mất rồi, con cần phải đi thu n/ợ trước đã.” Phương Nhị Lang nói.

Cẩm Nương cười nói: “Anh cứ đi đi, mọi việc trong nhà có em lo.”

Bây giờ trong nhà có tất cả hai cái máy dệt, cô thường xuyên tự tay làm, xưởng nhuộm có 3 người làm thuê, chồng đi rồi, cơm nước giặt giũ đều đến tay cô.

May mà thu được hai trăm lạng bạc, Phương Nhị Lang m/ua thêm ba cái máy dệt, lại lo Cẩm Nương vất vả, đặc biệt m/ua một người hầu chạy việc, lại thuê một bà vú phục dịch.

Hai người đều rất quan tâm đến việc làm ăn, năm sau Phương Nhị Lang chuẩn bị đi Lâm An một chuyến, m/ua vải về b/án, Cẩm Nương lại phải trông nom cửa hàng.

Phương Nhị Lang đi được mấy ngày thì mẹ cô, La Ngọc Nga đến, thấy cô suốt ngày bận rộn, không khỏi nói: “Sao con rể lại đi xa rồi, cứ thế này, bao giờ con mới có th/ai đây?”

Trong mắt mẹ cô, con rể cái gì cũng tốt, chỉ là hay đi xa một năm rưỡi, hai vợ chồng không ở cùng nhau, con gái một mình làm sao mà có th/ai được.

Cẩm Nương cười nói: “Con rể con tốt tính, mỗi lần mang tiền về đều đưa cho con giữ, hai chúng con đều chê cái cửa hàng này nhỏ quá, đợi ki/ếm thêm chút tiền thì đổi cái cửa hàng lớn hơn, tương lai cũng m/ua mấy chục mẫu ruộng dâu, khỏi cần phải chạy xa như vậy.”

“Thôi thôi thôi, con luôn có nhiều lý lẽ.” La Ngọc Nga không nói gì nữa, bây giờ bà cũng có nhà ở, con trai vừa được gửi đến học đường, vài năm nữa thì đi làm thuê ở quán rư/ợu, y quán, giúp ghi chép sổ sách, tương lai làm chưởng quỹ cũng tốt, bà không còn gì phải lo lắng nữa.

Cẩm Nương lại c/ắt hai loại móng giò hun khói từ xà nhà xuống, dùng hộp đựng đầy gạo nếp đưa cho mẹ: “Mấy thứ này mang về ăn đi, dù sao cũng phải bồi bổ cơ thể.”

Điều kiện nhà mẹ đẻ vẫn luôn không tốt, may mà Cẩm Nương thường xuyên giúp đỡ một hai, từ ăn uống đến vải vóc, mới khấm khá hơn một chút.

La Ngọc Nga cười nói: “Trước đây con ở nhà mười ngón tay không dính nước, bây giờ lại nấu được cả canh thang cơm canh, lại còn rất ngon nữa chứ, lạ thật.”

“Mẹ tưởng con sinh ra đã biết nấu cơm à, chẳng phải trước đây ở trong quán, mấy người làm thuê muốn ăn cơm, đều phải con tự tay làm sao.” Cẩm Nương xòe tay.

Cô đâu phải là người giỏi nấu cơm, chỉ là ngày thường ăn thấy ngon, cô sẽ nhớ kỹ, tự mình suy nghĩ vài lần thì cũng làm được thôi.

Cửa hàng vải ngoài b/án vải ra, còn phải học nghề may vá, phải c/ắt ga giường, may quần áo, bằng không, chỉ có mỗi cửa hàng vải thì e là không được.

Cẩm Nương ban đầu chỉ biết dệt vải, dần dần học theo các thợ may trong cửa hàng, thường xuyên cùng họ làm việc, dù Phương Nhị Lang hơn một năm không về, tiền bạc trong nhà tuy không ki/ếm được nhiều, nhưng cũng đủ sống.

Năm cô hai mươi tuổi, Phương Nhị Lang trở về, anh m/ua một lô hàng tốt, trước tiên b/án cho các thương nhân vải lớn ở địa phương, sau đó mới bày b/án ở cửa hàng nhà mình.

Lần này anh ki/ếm được 2000 lạng, đối với Cẩm Nương mà nói, đây là một con số thiên văn, cô chưa bao giờ thấy nhiều tiền như vậy.

Phương Nhị Lang bàn với cô: “Chúng ta dùng 1000 lạng để m/ua một căn nhà ba gian ngoài mặt phố trong thành, còn 1000 lạng em định góp vốn vào đội buôn của Quan gia, ngày thường đi thuyền m/ua vải cũng rẻ hơn.”

“Ừm, chỉ là chúng ta m/ua nhà mặt phố, còn phải sửa sang lại, còn phải thuê người nữa, cũng tốn kém lắm đấy.” Cẩm Nương tính toán.

Phương Nhị Lang từ khi cưới vợ chưa ở nhà được bao lâu, bây giờ nghe vợ nói vậy, cũng định ở lại đây mấy ngày. Hai vợ chồng trẻ, có chuyện gì cũng nói không hết, Phương Nhị Lang trước đây cũng học mấy năm sách, nhưng trong nhà luôn cần người lo liệu, anh trai không muốn, chỉ còn mình anh thôi.

Cũng may vợ anh hiền lành xinh đẹp, khéo léo lại thông minh tài giỏi.

“Em nghĩ hay là chúng ta mời một vị sư phụ từ xưởng dệt lăng hoặc xưởng dệt Thục gần đây về thì tốt hơn, chứ không thể cứ b/án mãi mấy thứ vải thủ công, hoặc m/ua vải về b/án chỉ ki/ếm được chút tiền chênh lệch. Anh vận chuyển mấy chuyến như vậy, cũng chỉ ki/ếm được chút lời thôi.” Cẩm Nương hiến kế.

Cô từ nhỏ đã học nghề ở xưởng dệt lăng, biết dệt mấy loại hoa văn.

Phương Nhị Lang nghe xong gật đầu: “Vợ nói phải, em cũng không góp vốn vào đội thuyền gì nữa, dù sao chút tiền của em cũng chẳng đáng gì, thà mời một sư phụ về, m/ua thêm chút ruộng dâu, từ nay chúng ta vợ chồng ở bên nhau.”

“Em cũng nghĩ vậy.” Cẩm Nương cười nói.

Chỉ tiếc, ruộng dâu ở Giang Lăng thực sự là quá ít, lần trước Cẩm Nương m/ua hai mẫu ruộng người ta cũng không chịu b/án, cũng chỉ có thể m/ua tơ sống từ nơi khác về thôi.

Nhưng dù sao Phương Nhị Lang cũng đã sang sửa lại cửa hàng, còn có hai khung dệt gấm, mời được một sư phụ từ xưởng dệt lăng về, nhưng người ta chỉ chịu dạy sáu loại, mai rùa văn, quấn nhánh bảo tướng hoa, như ý hoa cỏ văn, khúc thủy liên hoàn hoa cỏ văn, vạn chữ mà bốn hợp như ý văn, đèn lồng văn.

Cẩm Nương để người ta chỉ bảo thêm, còn tự tay xuống bếp làm món cá bao đài sen sở trường của mình.

Món này cá vốn đã được hấp chín, cô lại nướng lên, càng thơm giòn ngon hơn, vì vậy người ta cũng dạy cô nhiều hơn, như đèn lồng văn thường có nền đỏ, mai rùa văn thường có nền xanh, như ý hoa cỏ văn phần lớn dùng vàng nhạt, màu lam nhạt.

Vải thường thì để thợ dệt bình thường làm, còn những loại gấm thượng đẳng này, Cẩm Nương tự mình dệt.

Hai vợ chồng làm thêm nhiều hàng cao cấp, việc làm ăn cũng khấm khá, Phương Nhị Lang ăn nói khiêm tốn, không phân biệt già trẻ, rất nhanh trong nhà sắm sửa thêm nhiều thứ.

Phương Nhị Lang vừa yêu vừa nể phục vợ mình, đặc biệt cho người ta làm một cái giường chạm khắc xà cừ đen, nghe Cẩm Nương chê tối quá lòe loẹt, lại ngốc nghếch m/ua một cái giường bằng gỗ hoàng hoa lê.

“Tốn kém thế làm gì.” Cẩm Nương lườm anh một cái.

Phương Nhị Lang cười nói: “Em đúng là quá giản dị.”

“Ai bảo, em cũng thích đồ trang sức đấy chứ.” Cẩm Nương không tiếc công sức đưa việc làm ăn lên một tầm cao mới, hai vợ chồng mới tính đến chuyện sinh con, thân thể cô xưa nay vốn yếu, chồng thì quanh năm bôn ba, mãi mà vẫn chưa có con.

Lần này, Phương Nhị Lang đi Hồ Châu và Lâm An, đợi hơn một năm mới trở về, đúng vào ngày sinh nhật hai mươi ba tuổi của Cẩm Nương. Lần này anh buôn vải ki/ếm được 1300 xâu, giúp Cẩm Nương m/ua bàn trang điểm bằng gỗ tử đàn, bốn hộp lớn nhỏ đồ trang sức, còn có cẩm bào và váy sa đang thịnh hành nhất ở Lâm An, cũng đặt m/ua hai rương.

Làm vợ, có chồng đối xử tốt như vậy, Cẩm Nương đương nhiên rất vui.

Trong vòng nửa năm, cửa hàng vải còn ki/ếm được bốn trăm xâu, Cẩm Nương liền m/ua mấy người hầu gái và bà vú.

Phương Nhị Lang thấy số tiền này tuy ki/ếm được vất vả, nhưng dù sao cũng đã gây dựng được một phần cơ nghiệp, thế là cười nói: “Đợi sang năm đầu xuân, em lại muốn đi xa.”

“Đừng đi nữa, anh đi thường xuyên quá đấy.” Cẩm Nương nói.

Phương Nhị Lang lại lắc đầu: “Em muốn tranh thủ lúc còn nóng, chạy một chuyến cuối cùng, trước tiên cho hai người làm thuê quen việc, sau này em sẽ về ở bên cạnh anh, không đi đâu nữa, được không?”

Cẩm Nương biết anh nói thật, cửa hàng muốn làm ăn khấm khá không dễ, cô đành phải đồng ý.

Mùa xuân năm sau, Phương Nhị Lang lại muốn ra đi, Cẩm Nương không khỏi buồn bã, anh hứa: “Em thấy người ta đội cái mũ nạm vàng, anh sẽ mang một cái về cho em nhé.”

“Ai thèm cái đó, em chỉ muốn anh về thôi.” Cẩm Nương không kìm được mà khóc.

Phương Nhị Lang thực sự không muốn đi, nhưng anh biết chỉ có ki/ếm đủ vốn, vợ anh mới không cần phải khổ cực như vậy, anh cũng có thể ở bên cạnh cô lâu dài.

Nhưng anh vừa đi được 2 năm, Cẩm Nương vốn đang chờ chồng trở về, nào ngờ lại nhận được tin Phương Nhị Lang qu/a đ/ời.