Cô Hầu Gái Nhỏ Thời Bắc Tống

Tháng sáu, vì Lưu Kế cùng nhau về kinh, Tưởng Tiện được cử đi sứ Liêu quốc, chuyến đi này cũng mất cả năm rưỡi. Cẩm Nương giúp chồng thu xếp y phục thành hai rương lớn. Lần này đi cùng có bốn vị quan viên, người hầu Lưu Đậu, và gã sai vặt Đầu Hổ. Nàng cũng dặn nhà bếp chuẩn bị thịt rư/ợu để tiễn họ.

Tưởng Tiện khẽ thở dài: "Ninh Ca thi vào phủ học, ta lại không thể ở bên cạnh chỉ bảo."

"Nó còn nhỏ mà. Dù không thi đỗ, cứ ở nhà học cũng tốt. Chàng lo việc quan trọng của chàng đi, đừng lo lắng chuyện nhà." Cẩm Nương cười nói.

Tưởng Tiện làm sao không lo lắng cho gia đình cho được. Dù dành nhiều thời gian cho sự nghiệp, hắn vẫn rất quan tâm đến tương lai của con cái. Hơn nữa, nhà có vợ đẹp, lúc nào cũng có chút bất an.

Cẩm Nương nghe chồng luyên thuyên nửa ngày, đến hai chữ "vợ đẹp" thì cười run cả người: "Chàng nói bậy bạ gì thế? Thiếp vừa qua sinh nhật ba mươi lăm, con gái sắp đến tuổi cập kê rồi, sao còn là vợ đẹp? Vài năm nữa có khi phải xưng là bà già ấy chứ."

Nghe vậy, Tưởng Tiện có chút gi/ận dỗi: "Nương tử đừng nói thế. Với ta, nàng mãi là người con gái trẻ trung, xinh đẹp nhất."

"Thôi đi thôi đi, chàng đừng để cô nào bên ngoài vây lấy là được. Đến lúc đó thiếp đuổi chàng ra khỏi nhà, không nhận đâu." Cẩm Nương véo mũi chồng.

Tưởng Tiện ôm vợ: "Ta nào dám. Gái ngoài kia dù có tốt đến đâu cũng chẳng liên quan gì đến Tưởng Tiện ta."

Cẩm Nương tin chồng. Nếu không có chút tin tưởng thì còn gì là vợ chồng. Đêm ấy, hai người tâm sự rất nhiều.

Hôm sau, Cẩm Nương cho đóng cửa, từ chối tiếp khách. Nàng bảo A Doanh dẫn người dọn dẹp thư lâu, còn mang cả lò hương xuống hành lang, bày biện bàn ghế, nến. Nàng tự tay cùng con trai Ninh Ca sắp xếp sách theo kinh, sử, tử, tập, tạp thư, du ký các loại. Nàng còn làm mục lục để sau này dễ tìm.

Ninh Ca cười nói: "Mẹ hay quá, sau này con tìm sách dễ rồi."

"Mẹ nghĩ gia tộc Tưởng gia ta cũng có học sinh nghèo. Chờ cha con về, nếu họ muốn đọc sách, có thể đến thư lâu đọc và chép." Cẩm Nương biết Tưởng gia có nhiều sách. Mấy năm nay, hai vợ chồng cũng m/ua sách từ khắp nơi. Nếu học sinh nghèo cũng có sách để đọc, coi như mình làm việc tốt.

Ninh Ca ngước nhìn Cẩm Nương đầy ngưỡng m/ộ: "Mẹ nói chí lý. Bài văn hay của con cũng có thể để ở đây. Nếu có sĩ tử nào cần, họ có thể xem. Như vậy mới là gia đình thi thư."

Cẩm Nương cười: "Đúng là đạo lý ấy."

Nàng còn có ý nghĩ khác. Con trai chỉ học ở nhà, chưa biết ngoài kia người giỏi còn nhiều. Nếu có sĩ tử nghèo vượt khó, có thể giúp con trai thêm nghị lực, đó cũng là một điều tốt.

Sau khi thư lâu được sắp xếp xong, tháng bảy đã đến. Cẩm Nương đã quen với việc để mình hoặc Quân Tỷ Nhi chăm sóc Định Ca. Đến kỳ trả công cho vú nuôi, nàng đã trả tiền tháng rồi, nhưng vẫn thương chị ta chăm sóc Định Ca vất vả, nên cho thêm một xấp năm quan tiền giấy, một túi bột mì trắng, hai cân thịt heo, một cân thịt dê, một túi gạo kê, sáu hộp bánh ngọt đang thịnh hành, hai gói th/uốc ho, và một bộ quần áo Cẩm Nương chưa mặc đến.

Vú nuôi tuy rất muốn ở lại, nhưng ở Tưởng gia ngày thường ngày lễ cũng có thưởng. Khăn tay, tiền, vải vóc, chủ nhân đều cho mang về. Số tiền này cũng đủ cho gia đình sống một thời gian. Chị ta cũng rất nhớ con.

Trần Tiểu Lang đưa chị ta về. Cẩm Nương sợ Định Ca không quen, tự mình ôm con ngủ. Thực ra, khả năng thích nghi của trẻ con tốt hơn người lớn. Nó không thấy vú nuôi cũng không khóc, nằm trong lòng Cẩm Nương rất ngoan.

"Chờ cha con về, chúng ta có thể đi học. Giờ thì cứ ở nhà chơi với mẹ, chịu không?" Cẩm Nương cười hỏi.

Vì Định Ca là con út, các anh chị lớn lại có việc quan trọng hơn, Cẩm Nương không thể tự mình dạy con như trước.

Giờ nàng vừa phải tự tay thêu thùa cho con gái, vừa phải quản lý gia nghiệp, tự mình đọc sách, mới có thể dành ra một tiếng đồng hồ chơi với Định Ca.

Ninh Ca lại rất ra dáng anh, mỗi ngày sau giờ học đều dành thời gian chơi với em, rồi mới làm bài tập.

"Đến tháng chín, con phải thi vào phủ học Khai Phong. Con mới mười tuổi, mẹ không sợ con không đỗ, chỉ sợ con đỗ, đến lúc đó phải ở trong phủ viện. Nên giờ con phải tập tự thu dọn giường chiếu, tự lo liệu mọi việc." Cẩm Nương từ nhỏ đã quen với việc tự lập, biết rằng nếu không rèn luyện khả năng tự lập, dù có bản lĩnh cũng khó mà tiến xa.

Những đứa con nhà quan như Ninh Ca, sau này không cần thi cử với học sinh nghèo, mà sẽ tham gia "tào thí", tức là thi tuyển riêng. Việc Tôn Thế Sâm được "phát giải" lúc đó thực chất là qua được tào thí.

Đương nhiên, tào thí không có giá trị cao lắm, vì thường có chuyện "đi cửa sau" để đỗ. Đó là cách để con nhà quan không tranh suất của con nhà nghèo. Tỉ lệ đỗ tào thí cao, nhưng đến thi tỉnh thì phải dựa vào thực lực thật sự.

Ninh Ca cười nói: "Mẹ, con không sợ, con tự lo được."

"Con đừng coi thường. Để mẹ dạy con gấp chăn trải giường, cất tiền, múc nước." Cẩm Nương nói.

Con trai lớn của nàng từ nhỏ đã gan dạ, sau khi đọc sách càng thêm nghiêm nghị, lại rất có khí phách, chính trực vô tư, khác hẳn cha nó. Tưởng Tiện đi đâu cũng được người yêu mến, còn Ninh Ca lại có khí chất của học sinh nghèo.

Lần trước nó đi ăn cơm, gặp hai người tranh chấp kiện cáo, thằng bé chạy xuống phân tích rành mạch, khiến hai người kia tâm phục khẩu phục.

Chỉ là con trai quá nhớ nhà: "Dù con học được những việc này, nhưng nếu được ở nhà, con vẫn muốn ở nhà. Con không muốn rời mẹ."

Thấy con còn nhỏ, Cẩm Nương cười: "Ừ, chắc chắn rồi. Mẹ cũng muốn con ở nhà."

Chủ yếu là giờ điều kiện đã khác. Lúc em trai nàng đi học ở thư viện, đường quá xa. Còn phủ Khai Phong thì gần nhà, lại có người đưa đón, khác hẳn.

Ninh Ca đùa với Cẩm Nương vài câu, vẫn còn bất an, quay lại đọc sách.

Bên này mẹ hiền con hiếu, bên kia, Lâu Tứ Nương lại chán nản vô cùng. Khi nàng tìm đến Kỳ Châu, Phùng Thắng đã bệ/nh rất nặng. Nàng dùng tiền m/ua th/uốc thang chữa trị cho chồng. Hai vợ chồng trở về, trên đường tất nhiên đã nói về thái độ của hai con riêng.

Phùng Thắng là người thế nào chứ? Thấy Lâu Tứ Nương một mình đến, ông biết ngay hai đứa con kia đều không nuôi được.

Thấy mình vô dụng, đương nhiên là không chịu đến.

Cảm kích Lâu Tứ Nương ngàn dặm tìm chồng, Phùng Thắng thấy mình có tài đức gì? Nên sau khi về từ Kỳ Châu, Phùng Thắng chuẩn bị chia gia tài, cho hai con trai ra ở riêng. Đến khi chia gia tài, lại náo lo/ạn một trận. Phùng Lân có y quán riêng, thu nhập không ít, nhưng lại tính toán chi li với em trai Quan Ca.

"Cha, chia gia tài thế này, không thể chỉ mời người nhà Lâu gia đến. Như vậy bất công quá. Phải mời mẹ đẻ của con đến mới phải."

Phùng Thắng nghe xong, im lặng ngay. Mấy năm nay ông có nghìn mẫu ruộng, ba nghìn lượng vốn dược liệu, và hai nghìn quan tiền vốn định cho Vân Ca. Thế là ông phải lấy ra nghìn quan và ba trăm mẫu ruộng chia cho Quan Ca, còn giúp nó cưới vợ.

Đến nước này, ý chí phấn đấu ngày xưa đã giảm đi phân nửa. Lâu Tứ Nương vốn cũng có tiền, chỉ là đã từng nuôi con riêng, giờ lại như kẻ th/ù, thật sự rất chán nản.

Phùng Thắng nói: "Ta lo cho hai anh em nó hết lòng, nào ngờ nuôi ra lũ sói lang thế này. Đúng là bất hạnh cho gia môn."

"Chàng đừng nghĩ thế. Chúng ta cho hai đứa nó ra ở riêng, cho chúng một khoản tiền để chúng không lo cơm áo cũng tốt. Còn thiếp và chàng đều có y thuật, sau này chúng ta không cần liều mạng nữa, cứ nuôi Vân Ca cho tốt là được." Lâu Tứ Nương tuy có chút chán nản, nhưng không đến mức như Phùng Thắng.

Phùng Thắng nói: "Trước đây ta dạy con, lúc nào cũng muốn chúng thành đạt, chỉ luận thành bại. Giờ xem ra, phải dạy chúng làm người cho tốt mới được."

Ông đã trúng đ/ộc rắn, tuy giờ trông bình thường, nhưng thầy th/uốc nói ông sống không được bao lâu nữa. Đó là lý do ông muốn chia gia tài, ít nhất có thể giữ lại một phần tiền, chỉ sợ không nhìn thấy tương lai của Vân Ca.

Lâu Tứ Nương lau nước mắt: "Phải đấy. Chúng ta lại mở cửa hàng thôi."

......

Quan Ca có tiền, mời anh trai đến nói chuyện. Nó xưa nay coi anh như trời, nên nói: "Anh, giờ chúng ta ra ở riêng rồi, hay là đến nhờ dì Hai trông nom cho?"

Phùng Lân rất bình tĩnh nói: "Tục ngữ nói thân thích ở xa, nếu thật nhớ thương thì sẽ thường qua lại. Người ta không đến, chắc chắn có lý do khác. Chúng ta tự ý đến cửa, chẳng khác nào làm nghèo thân thích. Chi bằng em cố gắng học hành, để người ta đến nhà mình nhiều hơn."

Quan Ca xưa nay nghe anh như sấm, gật đầu lia lịa.

Phùng Lân cười: "Anh học hành không giỏi, cũng chẳng có cách nào. Em khác anh, nếu thi đỗ phủ học thì coi như hơn anh rồi. Anh biết em mới cưới vợ, cần nhiều tiền, nên anh cũng cho em ít tiền."

Ông là thầy th/uốc mắt nổi tiếng, vốn đã mở hiệu th/uốc riêng, có rất nhiều tiền dư. Chia gia tài còn chia cho ông một ít, ông lấy ra năm mươi quan đưa cho em trai.

Quan Ca cảm ơn rối rít.

Hai anh em còn đi ăn uống no say ở quán gần đó, rất vui vẻ.

Lại nói Chu Tứ Nương Tử, chồng là Tôn Thế Sâm cũng vừa về kinh sau khi nhậm chức ở ba nơi. Phần lớn là nhờ Chu Tồn Chi và Tưởng Phóng giúp đỡ, nên họ tụ tập uống rư/ợu.

Chu Tứ Nương Tử cũng đưa con cái cùng đại phu nhân Trương thị và người nhà Chu Tam Nương Tử ăn cơm cùng nhau.

Đại phu nhân nghe Chu Tứ Nương Tử nhắc đến việc họ tình cờ gặp người nhà Tưởng Tiện và chuyện kết thân với Ngụy gia, trong lòng cười lạnh, nhưng không biểu hiện ra ngoài trước mặt con cháu. Dù sao mẹ đẻ của bà là người nhà Tưởng gia, Tưởng Tiện giờ là quan to nhất trong nhà.

Trương thị ít kiêng dè hơn. Dù em trai bà kết thân với Ngụy gia, bà vẫn không hài lòng. Lần trước nghe vợ Tưởng Tiện và tiểu thiếp nhà mình xì xào bàn tán, không biết có phải đang nói chuyện mình b/án hàng giả không? Nhưng bà không thể nói rõ, chỉ đùa: "Nói đến cô nương Ngụy gia kia, gia thế thế kia, sao trước đây lại đến nhà chúng ta làm nha đầu? Nếu biết sớm, chúng ta đã đối xử tốt với cô ta hơn."

"Họ về Đại Danh Phủ rồi mới nhận lại tông." Chu Tứ Nương Tử dù sao cũng quen biết Vương lão phu nhân và Kỷ phu nhân, biết rõ tình hình ở Đại Danh Phủ. Nàng chỉ nói: "Chỉ là lúc đó Ngụy gia rất kén chọn, đến cháu gái của Vương đại nhân cũng chỉ gả cho con vợ lẽ. Thiếp không biết sao Ngụy Thất Lang giờ lại chọn con gái của bà ta?"

Chu Tam Nương Tử không biết chuyện này, chỉ nghe Trương thị nói: "Vốn không nghe nói chọn nhà bà ta, chỉ là Ngụy phu nhân cho con trai theo học mười sáu năm, chắc là thanh mai trúc mã."

Lời Trương thị hàm ý, mọi người đều hiểu.

Chu Tứ nghĩ thầm Quân Tỷ Nhi năm nay mới mười ba mười bốn tuổi, sao có thể tư tình với nam nhân? Nếu nói Ngụy Cẩm Nương dạy thì còn tạm được. Vì nàng đã gặp Ngụy Thất Lang, rất lễ phép, trong nhà có bao nhiêu nữ hài tử, nó chưa từng liếc mắt lấy một cái.

Nếu thật là Ngụy Cẩm Nương dạy, thì bà ta quá bỉ ổi. Con gái nhà lành, còn chưa thành niên mà đã làm vậy. Ít nhất cũng phải đợi cập kê hoặc mười tám tuổi rồi mới nói chuyện hôn sự. Nghĩ đến đây, nàng lắc đầu.

Vì sao nàng lại chú ý đến Ngụy Cẩm Nương như vậy? Thứ nhất là vì nàng không đoán được người này trong sách có bộ dạng thế nào, thứ hai là vì tiền đồ của Chu Tồn Chi phụ thuộc vào Tưởng Tiện.

Hai nhân vật không liên quan lại kết hợp với nhau, anh trai có tiền đồ cũng là chồng có tiền đồ.

Ăn xong, Trương thị về phòng, Chu Tam Nương Tử đến thăm tiểu nương của mình. Lữ tiểu nương xưa nay là người thông minh, dặn con gái: "Sau này con ít về thôi, cứ sống cuộc sống của con. Đừng lo cho mẹ, mẹ vẫn khỏe."

"Mẹ nói gì thế? Mẹ là mẹ con, sao con lại không thể về thăm mẹ?" Chu Tam Nương Tử nói vậy.

Lữ tiểu nương nghe nàng gọi "mẹ" thì ngập ngừng, mới nói: "Con đừng gọi to thế, không hay đâu."

Chu Tam Nương Tử lắc đầu, lại hỏi nhị phòng thúc thẩm: "Không biết các dì ở Hàng Châu thế nào?"

"Khỏe, mọi việc đều tốt. Nhị thúc con m/ua một căn biệt thự lớn ở Hàng Châu, còn nói mời cha con và mẹ cả về dưỡng lão. Ông ấy giờ có con cái, vạn sự đủ rồi. Hai đứa cháu trai con dù không có tài cán gì, nhưng làm ông nhà giàu cũng đủ." Lữ tiểu nương thấy Tưởng thị suốt ngày không biết gi/ận cái gì, người ta phải chịu già mới đúng.

Chu Nhị Lão Gia và Ngô Loan lại nghĩ thông suốt, người ta có con cái, lại trải qua cái ch*t của Chu Thận Chi, biết bình an mới là phúc. Đối với tiền quyền coi nhẹ rất nhiều, nhưng dù vậy, số tiền nhị phòng cho cháu đích tôn và của hồi môn cho các cháu gái cũng lên đến mấy vạn quan.

Giờ đại phòng vì sao tài lực không tốt, chính là vì không có kim chủ như nhị phòng.

Nhưng nói theo cách khác, cũng là nhị phòng nuôi lớn khẩu vị của đại phòng, đại phòng muốn tiết kiệm rất khó.

Chu Tam Nương Tử khẽ thở dài. Chu Tứ Nương Tử đang cùng Trương thị nói chuyện với hai con gái. So với Chu Tam Nương Tử, Trương thị thích Chu Tứ Nương Tử hơn. Vì Chu Tam Nương Tử đối xử bình đẳng với thê thiếp của Chu Tồn Chi, Quách tiểu nương con trai bị bệ/nh, nàng còn lo lắng hơn cả mình.

Về mặt này, Chu Tứ Nương Tử làm tốt hơn Chu Tam Nương Tử, nàng không đến phòng của mấy thiếp thị tiểu nương nói chuyện.

"Đại nương và Nhị nương nhà cô trông thật ra dáng người lớn rồi, sắp đến tuổi gả chồng rồi đấy." Trương thị cười hỏi.

Chu Tứ Nương Tử cười: "Còn nhỏ lắm."

Trương thị nói: "Cũng không nhỏ đâu."

Trước mặt hai cô nương, Trương thị khó nói chuyện hôn nhân, nhưng ám chỉ rất rõ, còn tặng mỗi người một chiếc kiềng vàng.

Tôn đại cô nương và Tôn nhị cô nương đều đi nhậm chức ở bên ngoài nhiều năm, trở về nhà ngoại, nhà lớn, dì mợ lại tốt, vô cùng vui vẻ.

Nhưng còn hôn sự thì sao? Tôn đại cô nương nghe nói cô nương nhà họ Tưởng lại muốn gả cho Ngụy Thất Lang, ngoài gh/en tị ra thì vẫn là gh/en tị. Phải biết rằng ở nữ học, thường có người vì Ngụy Thất Lang mà cãi nhau đấy.

Chỉ là không biết nương tương lai sẽ tìm cho mình một lang quân như ý thế nào?

Chu Tứ Nương Tử giờ đâu còn nghĩ đến chuyện hôn nhân của con gái. Sau khi họ về, nàng chuẩn bị m/ua nhà. Với người hiện đại mà nói, m/ua nhà là quan trọng nhất, nhất là Tôn gia chia nhà, họ chia một nghìn quan tiền mặt, lão gia một căn nhà và hai cửa hàng, hai trăm mẫu ruộng.

Tôn gia dù là nhà quan, nhưng Tôn lão gia bốn năm mươi tuổi mới nhậm chức Tri Châu, đến năm nay về hưu, tích cóp được gia sản này đã là không tệ. Căn nhà của lão gia cũng không đáng tiền, ba trăm quan là có thể m/ua được căn nhà hai gian. Hai cửa hàng lớn, một cái mỗi năm mười hai quan tiền thuê, một cái nhiều hơn một chút, ba mươi sáu quan.

Cũng may những năm này họ nhậm chức ở bên ngoài cũng tích lũy được sáu trăm quan, cửa hàng của lão gia b/án được năm trăm quan, một cửa hàng khác b/án được bảy trăm quan, cộng thêm tiền hồi môn và thu nhập từ ruộng đất, tổng cộng ba nghìn quan, m/ua một căn nhà lớn hai gian và sắm sửa đồ đạc.

Nhưng như vậy, tiền bạc trong tay cũng gần như hết sạch, nhưng trong lòng lại rất vui, dù thế nào, nàng cũng đã có nhà. Nàng sẽ không b/án cửa hàng trừ khi bất đắc dĩ, nhưng cửa hàng của lão gia thật sự không đáng tiền gì, b/án đi cũng đáng.

M/ua nhà xong, còn có mấy trăm mẫu ruộng tiền thuê đất, cộng thêm bổng lộc của chồng. Tôn Thế Sâm từ Huyện lệnh tòng thất phẩm đến nay là Ngự Sử tòng lục phẩm, bổng lộc cũng không ít, cũng đủ dùng rồi.

Lại nói Cẩm Nương đang xem sính lễ Ngụy gia mang đến. Sính lễ thực chất là cho cha mẹ cô dâu. Trước đây Cẩm Nương không có nhà mẹ đẻ giúp sắm sửa đồ cưới, nên toàn bộ đều để trong đồ cưới của mình. Giờ họ phải mang đồ cưới sang, không thể lấy sính lễ của người ta bù vào được.

Nếu không, đồ cưới mang sang, Ngụy gia chắc chắn sẽ nói Tưởng gia dùng trang sức châu ngọc của nhà mình để nở mày nở mặt.

Nên Ngụy gia mang đến một nghìn quan, Cẩm Nương còn thêm một trăm quan, cho con gái làm một chiếc mũ trân châu, một chiếc mũ kim quan và một rương đồ trang sức bằng vàng bạc, cộng thêm tiền thuê nhà năm ngoái, Cẩm Nương bỏ năm trăm quan vào đồ cưới của con gái. Dù sao mỗi năm đều bỏ năm trăm quan, đến khi con gái xuất giá, tiền mặt cũng có hơn năm nghìn quan, cộng thêm cửa hàng, ruộng đất, trang sức, y phục, ít nhất cũng hơn một vạn quan, coi như hoàn thành mục tiêu.

Cẩm Nương tự tay thêu thùa cho con gái, tiết kiệm được một khoản tiền. Từ năm ngoái nàng đã thêu một chiếc chăn, lại bắt đầu thêu màn lụa, bức Quan Âm đưa con thêu được một phần ba, còn phải tiếp tục.

"Nương tử, chủ nhân lầu Tụ Tiên đến."

Mấy năm nay, mỗi khi có dịp, Cẩm Nương đều đến lầu Tụ Tiên đặt rư/ợu, nhà có tiệc tùng, kể cả việc chọn đồ đoán tương lai cho Định Ca cũng đều đặt tiệc ở lầu Tụ Tiên.

Chủ nhân lầu Tụ Tiên là người được Cẩm Nương tặng áo tím Quan Âm nên khá hơn, nên Cẩm Nương biết rõ lý do bà ta đến.

Cẩm Nương cho bà ta vào, quả nhiên bà ta cười nói: "Cháu gái nhỏ của tôi xuất giá, muốn xin một bức ảnh thêu của nương tử để làm của hồi môn, mong nương tử thương tình."

"Chúng ta quen biết nhau từ thuở hàn vi, bà đến cầu tôi, sao tôi có thể từ chối?" Cẩm Nương nói.

Chủ nhân lầu Tụ Tiên cũng rất hào phóng, m/ua liền hai bức, một bức Quan Âm bồ t/át, một bức Bạch Y Quan Âm, bà ta đưa thẳng năm trăm quan tiền đến phòng Cẩm Nương, nhiều hơn cả Cẩm Nương tưởng tượng.

Đi một khoản tiền, cũng may lại về một khoản, nhưng số tiền này là tiền riêng của Cẩm Nương.

"A Doanh, cô ra ngân khố lấy mấy tấm vải, mời thợ may đến may quần áo cho người hầu, tiền công lấy từ tiền riêng của ta, cứ nói là vì chuyện đính hôn của cô nương nên làm phiền mọi người." Cẩm Nương cười nói.

A Doanh cười: "Lúc nào nương tử cũng muốn may quần áo cho chúng tôi."

Trong phủ có hơn ba mươi người hầu, tiền công hết sáu lượng bạc.

Giờ muốn đi con đường phúc lợi cho tất cả mọi người đã hơi khó, dù sao trong kinh quan lại quyền quý quá nhiều, họ chẳng là gì cả. Việc ngân hàng hai bên thỏa thuận xong thì còn tốt, nhưng nếu công khai làm phúc lợi cho thương nhân, lại sợ người ta nói có gì ám muội, nên nàng cũng cố gắng không làm.

Đến cả tổ yến nhân sâm nàng cũng không thường ăn, trà cũng là có qua có lại, chỉ m/ua đồ ăn vặt và trứng gà, thỉnh thoảng m/ua sách thì dùng bổng lộc của Tưởng Tiện là đủ.

Đến khi Cẩm Nương thêu xong bức Quan Âm đưa con thì đã tháng chín, Ninh Ca đi thi. Vì Tưởng Tiện không ở nhà, Cẩm Nương tự mình đưa con trai đi thi. Ninh Ca mím ch/ặt môi, có chút lo lắng, nàng an ủi con: "Tuyệt đối đừng lo lắng. Viết xong bài thi thì cất gọn vào túi, nếu không nhỡ có ai trêu con, cố ý đụng vào bàn, làm đổ mực thì không kịp sửa đâu."

"Mẹ, con nhớ rồi." Ninh Ca thành khẩn nói.

Cẩm Nương lại cười: "Cứ giữ tâm trạng thoải mái thì mọi việc đều tốt."

Ninh Ca vỗ ng/ực: "Mẹ, con nhất định thi đỗ phủ học, để mẹ nở mày nở mặt, để tỷ tỷ có chỗ dựa."

Nếu là bình thường, Cẩm Nương nhất định sẽ nói nhà không cần con, nhưng giờ con trai có trách nhiệm trên vai, nàng liền cười: "Vậy mẹ đa tạ con trai mẹ."

Ninh Ca giống Cẩm Nương, ăn uống không kén chọn, lại quanh năm b/ắn tên tập võ, chiều cao hơn hẳn những đứa trẻ khác. Cẩm Nương ngồi trên xe ngựa nhìn con trai bước vào trường thi, cũng thở dài một hơi.

Cẩm Nương đưa con trai về, lại dạy con gái làm trâm cài, khăn lụa. Nàng còn nói: "Lá vàng này m/ua được, tự làm sẽ không sợ hàng rẻ tiền, chỉ cần chuẩn bị khuôn cẩn thận là được. Con xem mẹ có một con chuồn chuồn khắc này, con may quần áo trên lụa, có khi lười thêu hoa, có thể thêu hai con chuồn chuồn ở đây, lá vàng cũng không dùng nhiều."

Quân Tỷ Nhi học rất nhanh, Cẩm Nương cho con một hộp lá vàng nhỏ. Hai mẹ con lại đến Tàng Thư Lâu đọc sách. Giờ Quân Tỷ Nhi đã học thành Nguyệt Cầm, không cần đọc sách nữa, nên ngoài thêu thùa may vá ra, nàng đọc sách, đ/á/nh đàn, điều hương, thời gian trôi qua rất thoải mái.

"Mẹ, mẹ nói em có thi đỗ không?" Quân Tỷ Nhi rất lo cho Ninh Ca.

Cẩm Nương lắc đầu: "Mẹ cũng không biết, trường thi có nhiều chuyện bất ngờ lắm. Dù em con không đỗ cũng không sao, học ở thư viện cũng như nhau."

Buổi tối Ninh Ca trở về, Cẩm Nương thấy thần sắc con vẫn tốt, cũng yên tâm phần nào, chỉ chờ mấy ngày sau, để người ta xem bảng, mới biết con trai đã đỗ. Tuổi còn nhỏ mà đã vào phủ học, cũng có thể gọi là "Mậu Tài" "Tú Tài".

Cẩm Nương vui đến phát khóc, lấy áo dài đã may cho con ra: "Con ngoan, mẹ thật sự mừng cho con."

Ninh Ca cười toe toét, nhưng lại ỉu xìu nói: "Mẹ, nhưng con phải ở lại trường học."

Quân Tỷ Nhi buồn cười nói: "Mẹ, em trai, nghe con nói này. Giờ em đã đỗ rồi, có phải trước tiên nên báo cho thân thích biết không? Nếu khách đến, mẹ có muốn mời anh Tuyên đến giúp thu xếp không?"

Cẩm Nương nhìn con gái: "Mời anh họ con làm gì, mời con rể đến tiện hơn. Mẹ phải tranh thủ cơ hội chứ."

Không thể để hai người xa lạ vừa gặp đã thích nhau, phải ở bên nhau một thời gian, ít nhất là từ bạn bè, có chung đề tài mới tốt. Không có điều kiện thì phải tạo điều kiện.