Cô Hầu Gái Nhỏ Thời Bắc Tống

Cẩm Nương từ ngoài trở vào, thấy Tần Sương liền đến chúc mừng: "Thấy chị sắp có chuyện tốt rồi nhỉ."

Tần Sương đang xỏ chỉ dưới ánh sáng, nghe vậy cười bảo: "Cô này thích đùa dai thật đấy! Tôi mà có chuyện tốt thì lạ lắm sao?"

"Sao lại không? Nghe nói Miêu Tiểu Nương có th/ai rồi. Nếu chị ấy mang bầu thì mấy chiếc áo gấm trăm nếp kia chắc chắn sẽ giao cho chị làm. Thế chẳng phải tin vui sao? Hôm trước Thiện Tả còn khen Miêu Tiểu Nương rất hào phóng nữa." Cẩm Nương cười hớn hở.

Mấy người trong phòng xúm lại hỏi: "Lạ thật! Hôm nọ mới nghe tin Nhị phu nhân có th/ai, giờ lại đến lượt Miêu Tiểu Nương."

Cẩm Nương chia xong mấy quả mang theo rồi bước vào phòng trong, vừa thay giày vừa nói: "Tôi chỉ quan tâm việc của chúng ta có tăng thêm không thôi, chuyện khác cũng chẳng đáng bận tâm."

Nói rồi cô ngồi vào bàn vẽ, bắt đầu phác họa mẫu hoa phù dung ba màu. Hồi ở Nữ Học, thầy dạy vẽ rất giỏi về tranh không nét, nhưng vì không có tiền đi thực tế nên cô chủ yếu học vẽ qua sách vở. Cẩm Nương pha màu hồng, trắng và xanh lục rồi bắt đầu tô, sau đó viền nét cẩn thận.

Đang lúc cô say sưa vẽ, có người từ phòng Nhị tiểu thư đến gọi Phương Xảo Liên. Hóa ra Nhị tiểu thư muốn mặc chiếc váy lụa trắng nhưng không tìm thấy, bèn bảo may lại một chiếc khác.

Tết Nguyên Tiêu, các tiểu thư thường mặc đồ trắng để dưới trăng trông càng thêm thanh thoát. Cẩm Nương không ngờ quần áo của các cô cũng có thể biến mất.

Nghe cô nói vậy, mọi người chỉ cười. Giang Thiện Tả nhanh miệng đáp: "Chắc do người nhà lấy tr/ộm thôi. Chúng ta là thợ bên ngoài, đường đi lối lại còn chẳng rõ thì tr/ộm cắp gì nổi!"

Trong phủ này đa phần người tốt, nhưng có mấy đứa con nhà gia thế làm việc không ra gì lại đổ lỗi cho thợ. Hễ xảy ra chuyện là la ó bảo do người ngoài thuê, nào là "nhà chúng tôi mấy đời phục vụ Chu gia, sao lại đi tr/ộm cắp".

Cẩm Nương lắc đầu, tiếp tục hoàn thành mẫu hoa. Đến bữa trưa, Tứ Nhi mang cơm đến báo: "Chị Cẩm Nương ơi, Trần Nương Tử dặn chị ăn xong qua chỗ Tứ tiểu thư ngay, làm hai đôi hài cung cho cô ấy."

Hài cung là loại giày cho người bó chân. Nghe nói Tứ tiểu thư từ nhỏ cứ nghe bó chân là phát ốm. Đến năm tám tuổi, nhà thúc ép nếu không bó sẽ lỡ độ tuổi, nên cuối năm ngoái phải bó. Từ đó cô gần như không bước xuống giường. Cẩm Nương thấy tội nghiệp, nhưng Tần Sương lại tỏ vẻ ngưỡng m/ộ khiến người khác rùng mình.

Ăn xong, Cẩm Nương sang phòng Tứ tiểu thư. Chỗ ở của Tứ tiểu thư gần Tam tiểu thư, cách bài trí tương tự, số người hầu cũng ngang nhau. Nhưng Tam tiểu thư đã dậy thì duyên dáng, còn Tứ tiểu thư nhỏ hơn vài tuổi vẫn búi tóc trẻ con, trông như đứa bé.

"Thợ may Cẩm Nương kính chào Tứ tiểu thư. Tôi vâng lệnh Trần Nương Tử đến làm giày cho tiểu thư."

Tứ tiểu thư ngoảnh lại nhìn cô chằm chằm rồi bật cười: "Cô là Cẩm Nương ở phòng may, Ngụy Cẩm Nương phải không?"

"Vâng, đúng là tôi." Cẩm Nương ngạc nhiên vì không nghĩ mình nổi tiếng đến thế.

Chu Tố Tố - Tứ tiểu thư - không ngờ mình gặp nhân vật trong sách. Kiếp trước khi học đại học, cô từng chê bai một bộ phim trên mạng rồi bỗng nổi tiếng, ki/ếm tiền triệu nhờ quảng cáo. Sau này hết ý tưởng, cô định phê bình một tiểu thuyết ngôn tình sắp chuyển thể thì đột nhiên xuyên vào chính tác phẩm đó.

Quyển sách này có tên là 《Làm Vợ Kế - Sinh Tồn Công Lược》, nữ chính là Nhị phu nhân họ Ngô của gia tộc họ Chu. Khi mới về nhà chồng, nàng đã phải đối mặt với người chồng còn vương vấn hình bóng người vợ quá cố dịu dàng như ánh trăng, cùng các tiểu thiếp lanh lợi dưới trướng. Bằng cách ứng biến khéo léo, nàng dần chiếm được cảm tình của cả gia tộc họ Chu và trái tim người chồng. Tuy nhiên, khi đọc truyện, Cẩm Nương lại không thích kiểu nữ chính giả tạo ấy, mà lại đồng cảm với nhân vật phản diện - một đóa sen đen đ/ộc á/c. Cô cảm thấy trời xanh thật bất công khi để nhân vật phản diện có được cuộc sống viên mãn.

Cẩm Nương vốn chỉ là một nhân vật vô danh trong truyện, nhưng lại được đ/ộc giả bàn tán nhiều trong phần bình luận. Cô liền mở sách xem lại chi tiết. Trong truyện, nhân vật này tên là Ngụy Tiểu Nương - người thiếp thất bên ngoài của Chu Tồn Chi (anh trai kiêu ngạo của nhân vật chính). Dù chính thất của Chu Tồn Chi không dễ chịu, Ngụy Tiểu Nương vẫn sống tốt, thậm chí còn âm thầm chia rẽ tình cảm vợ chồng nhà người, khiến đ/ộc giả ví nàng như "phiên bản nâng cấp của nhị tỷ".

Không chỉ vậy, khi Chu Tồn Chi bị giáng chức, vợ cả nhân cơ hội đuổi hết các thiếp. Lúc đó Cẩm Nương đã 35-36 tuổi, vậy mà vẫn được một công tử trẻ tuổi để ý. Nàng nhanh chóng thu xếp của hồi môn tái giá, dù làm vợ kế nhưng lại được sủng ái vô cùng. Độc giả kịch liệt phản đối chi tiết này, cho rằng một phụ nữ "tàn hoa bại liễu" tuổi 36 không thể nào gả vào gia đình quyền quý và hưởng hạnh phúc như vậy.

Đặc biệt, Tứ tiểu thư khi nhìn thấy Cẩm Nương ngoài đời thực cảm thấy vô cùng kỳ lạ. Trong sách, Ngụy Cẩm Nương chỉ là vai phụ không đáng kể nên tác giả không mô tả kỹ. Giờ mới biết, hóa ra từ nhỏ nàng đã có liên hệ với gia tộc họ Chu. Nhưng Chu Tồn Chi trong truyện được miêu tả là trang tuấn kiệt, phong lưu tiêu sái, phẩm cách cao thượng như đóa mẫu đơn kiêu sa - cớ sao lại say mê Ngụy Cẩm Nương? Trong khi ngoài đời, nàng chỉ là cô gái m/ập mạp, khuôn mặt tròn trịa như đào phấn, hoàn toàn bình thường.

Dù vậy, việc cấp bách nhất lúc này của Tứ tiểu thư không phải Cẩm Nương, mà là chuyện bó chân do mẹ ruột Miêu Tiểu Nương gây ra. Cô chán nản nhìn đôi chân bị bó ch/ặt. Vốn tưởng xuyên không đến sẽ trở thành những nữ anh hùng như Hoa Mộc Lan hay Lương Hồng Ngọc, hoặc ít nhất được như các tài nữ Lý Thanh Chiếu, Chu Thục Chân được trọng vọng thời Tống. Nào ngờ chưa kịp thể hiện tài năng, chưa đối mặt với chuyện tranh giành giữa vợ cả - vợ lẽ, thì đã bị mẹ ruột bó chân lúc ngủ say, không cách nào chống cự.

Đời thực khác xa tiểu thuyết. Ở gia tộc họ Chu, cảnh chị em tranh đấu trước mặt cha hay mẹ kế - con chồng mưu hại nhau đều không tồn tại. Bởi người cha hầu như không bước chân vào hậu viện, chỉ thỉnh thoảng kiểm tra việc học của con cái - đã được coi là người cha mẫu mực. Các tiểu thư sau khi thỉnh an xong đều về phòng riêng, ít khi qua lại do bận học chữ, làm nữ công. Muốn cãi nhau cũng không có cơ hội, vì nếu vô lễ sẽ bị các mụ quản gia dạy dỗ ngay.

...

Cẩm Nương cảm thấy ánh mắt Tứ tiểu thư nhìn mình rất kỳ quặc. Khi sửa lại giày, nàng thấy người gai góc khó chịu. May sao Lục Anh từ ngoài vào báo: "Nhị phu nhân đã tới, mời các tiểu thư ra tiếp khách", nàng mới có cớ rút lui.