[Thanh Xuyên] Từ Tiểu Tá Lĩnh Đến Nhiếp Chính Vương

Đợi mãi đến đầu tháng chín, tiết trời ngày càng mát mẻ, Đức Hừ mới được thả ra khỏi Đậu sở chuyên biệt của hắn.

Vừa bước ra khỏi cánh cổng lớn Đậu sở, Diệp Cần đã ôm chầm lấy con trai, vừa nựng má vừa xót xa: "Ốm quá, g/ầy đi nhiều rồi."

Đức Hừ, dù ăn ngon ngủ kỹ nên b/éo lên mấy cân, vẫn ôm lấy cổ A mã, thành thật nói: "A mã chịu khổ rồi." Khuôn mặt tuấn tú phờ phạc hẳn, râu ria lún phún, khóe mắt còn vương chút quầng thâm.

Diệp Cần thấy lòng chua xót, suýt chút nữa rơi lệ. Vợ con đều bị giam cầm, nửa tháng qua hắn sống thế nào ai mà biết được.

Nạp Cát Thị bị giam lâu ngày đã mất hết tính khí, lên tiếng: "Về nhà rồi nói."

Diệp Cần vội đáp: "Phải, phải, về nhà, chúng ta về nhà trước đã."

"Khụ, khụ khụ!"

Đức Hừ ngước mắt nhìn, mừng rỡ reo lên: "Diễn Hoàng, ngài cũng đến ạ?"

Diệp Cần chợt nhớ ra, nói: "Phải, Diễn Hoàng vương gia cũng đến đón con. Mấy ngày nay ngài ấy giúp nhà ta nhiều lắm, con trai mau nói lời cảm tạ đi."

Đức Hừ nép mình trong cánh tay Diệp Cần, hai tay ngắn ngủn chắp lại, giọng non nớt nhưng nghiêm trang: "Đa tạ Diễn Hoàng vương gia giúp đỡ, ngày khác xin ngài uống rư/ợu ăn cơm ạ."

Diễn Hoàng mỉm cười đáp lễ: "Dễ nói, dễ nói, nhớ giữ lời đấy nhé."

Đức Hừ cười tít mắt: "Nhất định, nhất định ạ."

Đường Đậu Gia vuốt râu bước tới, dặn dò Đức Hừ: "Tiểu hữu, nhớ kỹ, sau này có gì khó chịu cứ đến tìm lão phu khám bệ/nh."

Đức Hừ ngoan ngoãn đáp: "Cảm tạ Đường gia gia, con nhớ rồi ạ."

Lời này Đường Đậu Gia đã dặn đi dặn lại không biết bao nhiêu lần, sợ sau khi về nhà hắn có triệu chứng gì lại giấu diếm, không nói cho ai, lỡ mất cơ hội chữa trị.

Chẳng phải là quan sát lâm sàng thôi sao, có được tiểu nhi thánh thủ làm đại phu riêng, Đức Hừ còn thấy mình lời chán.

Diệp Cần và Nạp Cát Thị thì lộ vẻ hơi gượng gạo. Con trai họ bị giam lâu như vậy, chẳng phải do vị tiểu lão đầu này không chịu thả người hay sao? Họ phải đợi đến khi Hoàng thượng ban chỉ dụ lần thứ hai, lão ta mới chịu buông tha.

Khi Đức Hừ còn ở trong Đậu sở, Đô thống Duyên Tín và Tá lĩnh Ngạch Nhĩ Hách Bố đã nhiều lần tâu lên Khang Hi Đế, nói rằng Thái y viện đã phát hiện ra ng/uồn gốc vắc-xin đậu mùa mới, Đức Hừ vốn có công, không nên để hắn chịu cảnh tù tội, phụ tử ly biệt, vợ chồng không được đoàn tụ.

Khang Hi Đế nghĩ gì thì chẳng ai hay, nhưng kết quả là, chỉ dụ đầu tiên của Khang Hi Đế được ban xuống cho Thái y viện, lệnh Đường Đậu Gia toàn lực nghiên c/ứu bệ/nh đậu mùa, mọi chi phí đều do Nội vụ phủ và Hộ bộ chi trả, không ai được phép từ chối, phải hết lòng phối hợp.

Chỉ dụ thứ hai cũng được ban xuống cho Thái y viện, lần này là để động viên và ca ngợi Đường Đậu Gia cùng các vị thái y khác, đồng thời đặc biệt nhắc đến việc có thể thả Tôn thất tử Đức Hừ về nhà.

Có lẽ Thái y viện đã nghiên c/ứu ra thành quả, Đức Hừ không còn tác dụng nữa, hoặc cũng có thể là Khang Hi Đế đáp lại lời thỉnh cầu của Duyên Tín và Ngạch Nhĩ Hách Bố, đồng ý thả Đức Hừ ra.

Nhưng tóm lại, người ta đã ra sức giúp đỡ.

Vì vậy, sau khi Nạp Cát Thị và Đức Hừ về đến nhà, bước qua chậu than, tắm lá ngải c/ứu, việc đầu tiên Diệp Cần làm là mở tiệc chiêu đãi Duyên Tín và Ngạch Nhĩ Hách Bố, cùng với Tá lĩnh Ngạc Luân Bố và Sư gia Vương Đức Chính.

Mở tiệc chiêu đãi đương nhiên không thể quên mời Diễn Hoàng. Nửa tháng nay Diệp Cần dồn hết tâm trí vào vợ con, nào còn tâm trạng lo việc đốc tạo quạt ở Nội vụ phủ. Vẫn là Diễn Hoàng chọn hai nô tài thạo việc từ phủ mình cho hắn, để họ theo Diệp Cần đến tạo biện xứ, giúp hắn giải quyết chút việc vặt, kiểm tra sổ sách quan trọng, nhờ vậy mà Diệp Cần không xảy ra sơ suất gì, lỡ dở việc của Hoàng thượng.

Các đại nhân ăn uống vui vẻ, vốn không phải chuyện của trẻ con như Đức Hừ, nhưng Diễn Hoàng cứ nhất định kéo hắn lên bàn, đành vậy, Đức Hừ chỉ có thể làm đồng tử rót rư/ợu, hầu hạ các đại nhân ăn uống.

Đức Hừ đội mũ chỏm, mặc áo bào xanh cổ tròn, thắt lưng bạch ngọc nhỏ nhắn, chân đi hài vải xanh, hai tay dâng bầu rư/ợu men xanh, đến bên cạnh Đô thống Duyên Tín, ngoan ngoãn nói: "Đô thống, Đức Hừ rót rư/ợu cho ngài ạ."

Duyên Tín: "......"

Duyên Tín uống cạn chén Trúc Diệp Thanh, đặt chén xuống, Đức Hừ vội rót đầy, nói: "Đô thống uống ngon ạ."

Duyên Tín: "...... Ừm."

Đức Hừ chuyển sang bên cạnh Ngạch Nhĩ Hách Bố, ngoan ngoãn nói: "Tá lĩnh, Đức Hừ rót rư/ợu cho ngài ạ."

Ngạch Nhĩ Hách Bố mỉm cười, ngửa cổ uống cạn ly rư/ợu, nhìn tiểu đồng tử áo xanh rót đầy chén cho hắn, lại nói: "Tá lĩnh uống ngon ạ."

Ngạch Nhĩ Hách Bố cười: "Ngon, ngon." Còn xoa đầu Đức Hừ.

Thật là đứa trẻ lanh lợi ngoan ngoãn, sau này hắn mà có con trai, nhất định phải thông minh hiếu thuận như vậy.

Đức Hừ cười với Ngạch Nhĩ Hách Bố, đi hơn nửa vòng, đến bên phải Diệp Cần, Diễn Hoàng cười hì hì giơ chén rư/ợu trống không ra hiệu Đức Hừ rót rư/ợu cho hắn.

Đức Hừ tinh nghịch cười, gọi: "Ngưu Ngưu."

Gốm Ngưu Ngưu lập tức tiến lên, một tay đặt chén rư/ợu đồng trước mặt Diễn Hoàng, tay kia đưa cho Đức Hừ một bình rư/ợu sứ đen, đồng thời nhận lấy bầu rư/ợu từ tay hắn.

Đức Hừ nâng bình rư/ợu rót thứ rư/ợu gạo đục ngầu vào chén của Diễn Hoàng, nói: "Diễn vương gia, tiểu nhân thấy cái chén này hợp với thân phận vương giả của ngài lắm ạ, ngài uống thử xem, rư/ợu này có vừa miệng không?"

Duyên Tín và Ngạch Nhĩ Hách Bố có chút hứng thú nhìn Diễn Hoàng, xem hắn có nổi cáu với Đức Hừ không.

Diễn Hoàng "hừ" một tiếng, uống cạn bình rư/ợu gạo, hào sảng nói: "Chưa đủ lót dạ, rót đầy nữa!"

Đức Hừ nhét bình rư/ợu vào tay hắn, nói: "Ta còn phải đi rót rư/ợu cho người khác nữa, tự ngài uống đi." Còn chơi dai nữa chứ.

Nói rồi, hắn nhận lại bầu rư/ợu từ tay Gốm Ngưu Ngưu, đến chỗ Phó bồi, rót rư/ợu cho Nhị thúc Ngạc Luân Bố, cuối cùng rót đầy cho Sư gia Vương Đức Chính, rồi bưng bầu rư/ợu đứng bên cạnh Diệp Cần.

Diệp Cần bưng chén rư/ợu đầy ắp mà con trai vừa rót, đứng dậy, nghiêm mặt nói: "Diệp Cần liên tục gặp phải long đong, nhờ có chư vị không rời không bỏ, giúp đỡ Diệp Cần hết lần này đến lần khác vượt qua khó khăn. Diệp Cần không biết báo đáp thế nào, xin được cạn chén này, bày tỏ chút lòng cảm kích."

Nói rồi, hắn quỳ gối, cạn chén.

Các vị khách nhân cũng đáp lễ, cùng nhau uống cạn.

Ngồi xuống lần nữa, Đô thống Duyên Tín mở lời trước: "Tục ngữ có câu, họa hề phúc sở ỷ, phúc hề họa sở phục, ta thấy nhà Diệp Cần ngươi, đúng là ứng với câu này."

Diệp Cần cười khổ: "Đô thống nói đùa, Diệp Cần thà sống bình yên còn hơn, chứ không muốn trải qua hai tháng vừa rồi, hết đợt này đến đợt khác, khiến người ta lo lắng sợ hãi."

Ngạch Nhĩ Hách Bố nói: "Trên đời này làm gì có chuyện thập toàn thập mỹ, không để ngươi chịu chút khó khăn trắc trở, sao ngươi biết mình có thể nhận được bao nhiêu phúc khí? Ngươi nói ngươi liên tiếp gặp khó khăn, nhưng ngươi có biết, những việc ngươi đang làm và những quý nhân ngươi đang kết giao, đều là do những khó khăn này mang lại không?"

Ngạc Luân Bố cũng nói: "Hiền huynh nói phải lắm, xuyên qua tầng mây giông bão, chim ưng mới không sợ mưa gió. Huynh trưởng vừa rồi nói, quá bi quan rồi."

Thực ra Ngạc Luân Bố muốn nói là Diệp Cần quá thiếu chí lớn, một chút khó khăn cũng không chịu được, thì làm được việc gì lớn?

Nhưng tiếc là, thời vận đang ở bên Diệp Cần, hắn chỉ có thể cố gắng nâng đỡ, không thể làm mất khí thế, để huynh trưởng bay không nổi cao.

Dù vậy, lời khuyên vẫn phải nói.

Vương Đức Chính cũng nói: "Tá lĩnh nói phải, chủ nhân phải nhất cổ tác khí, lên như diều gặp gió mới được."

Diệp Cần nhìn con trai đang kề đầu với Diễn Hoàng uống rư/ợu gạo, nói: "Chư vị khen ngợi, Diệp Cần vô cùng cảm kích. Không giấu gì chư vị, về việc kinh doanh quạt, Diệp Cần ngày đêm suy nghĩ, cũng đã nghĩ ra một ý tưởng, xin được nói ra để chư vị nghe, mong chư vị đừng chê Diệp Cần tài hèn."

Nói rồi, hắn chắp tay trên bàn, coi như xin lỗi trước.

Mọi người bảo hắn cứ nói, dù có sai sót cũng không ai cười chê.

Nói xong lời xã giao, Diệp Cần đổi giọng, nói: "Ta hầu việc ở Nội vụ phủ gần hai tháng, phát hiện trong kinh thành có rất nhiều cửa hàng trông không đáng chú ý, thực ra là do Nội vụ phủ đứng sau. Hàng hóa trong cửa hàng rất đa dạng, từ những thứ thường gặp như kim chỉ, lọ bình, son phấn, vớ giày, đến những thứ hiếm có như đồ cổ, vải vóc, trang sức điểm thúy. Những cửa hàng này dựa vào Nội vụ phủ, làm ăn gần như không mất vốn. Hai tháng qua, cũng có người mời ta góp vốn làm ăn, nhưng ta mới đến, chân còn chưa vững, nên đành từ chối."

Mọi người gật đầu, biết Diệp Cần vẫn chưa nói hết, nên im lặng chờ hắn nói tiếp. Đức Hừ cũng không còn nói chuyện riêng với Diễn Hoàng, mà cầm bầu rư/ợu rót cho mọi người.

Diệp Cần cụng ly với Duyên Tín và Ngạch Nhĩ Hách Bố, tiếp tục: "Nhưng nếu nói ta thanh cao kh/inh thường những kẻ tham ô, thì ta là người đầu tiên không tin." Câu này vừa thốt ra, mọi người đều bật cười. Ai ngồi đây mà chẳng từng lăn lộn trong bùn nhơ, chỉ là ai giỏi giữ mình hơn ai thôi. Diệp Cần cũng cười theo, rồi nói tiếp: "Nhưng ta lại nghĩ, ta có thể làm gì? Nửa đời trước Diệp Cần ta chẳng làm nên trò trống gì, ở Nội vụ phủ không có chút căn cơ nào, ngay cả việc b/án trứng vịt cũng cần cữu huynh giúp ta nuôi vịt..."

Nói đến đây, hắn tự giễu cười.

Hôm nay vốn cũng định mời Phúc Thuận đến, nhưng Phúc Thuận nói hôm nay là nhà Diệp Cần, hắn là một Tá lĩnh nhỏ, lại đi khoe khoang, chẳng lẽ lại muốn mời cả cấp trên của hắn đến sao?

Việc không nên làm như vậy.

Phúc Thuận Tá lĩnh cũng không giúp Diệp Cần việc gì.

Diệp Cần tiếp tục: "Ta có thể làm buôn b/án, cũng chỉ có quạt."

Mọi người cùng gật đầu, biết vào đề rồi.

Diệp Cần nói: "Ta biết có bao nhiêu quan lại trong kinh ngoài thành thèm khát một chiếc quạt ngự tứ của Hoàng thượng. Nếu ta b/án quạt, không cần b/án đắt, chỉ cần năm trăm văn một chiếc, thì cái sân này của ta chẳng phải sẽ đầy ắp bạc sao?"

Ngạch Nhĩ Hách Bố vội nói: "Năm trăm văn thì không được, như vậy không chỉ làm hỏng chiếc quạt, mà còn làm mất mặt Hoàng thượng." Năm trăm văn, còn chưa đủ hắn ăn một con vịt quay, mà đòi m/ua quạt ngự tứ, thật nực cười.

Diệp Cần cười: "Ta chỉ ví von vậy thôi, chứ không phải thật sự định giá năm trăm văn."

Ngạch Nhĩ Hách Bố gật đầu, ra hiệu hắn tiếp tục.

Diệp Cần nói: "Nhưng nói đi nói lại, cửa hàng son phấn trên phố Tây Đan có thể mượn cớ là do chủ quán tự làm ra để b/án, chỉ là trông giống đồ các nương nương trong cung dùng thôi, ai cũng không có bằng chứng nói là đồ của Nội vụ phủ tuồn ra. Nhưng quạt của ta thì khác, nó là vật hiếm có, thiên hạ ai chẳng biết, chỉ có Tạo biện xứ do ta Diệp Cần quản lý mới có. Hễ nhà ai không có tên trong danh sách được Hoàng thượng ban thưởng mà lại có quạt, thì chắc chắn là do ta tuồn ra."

"Không thoát được đâu!"

"Nếu để Hoàng thượng biết, không chừng sẽ trị tội ta."

Ngạc Luân Bố: "Vậy nên?"

Diệp Cần cụng ly với em trai, tinh ranh nói: "Vậy nên ta định tâu lên Hoàng thượng trước, nói về việc b/án quạt, để mọi người... cùng hưởng ân điển."

"Phụt..." Ngạc Luân Bố kịp thời quay đầu phun rư/ợu ra đất, tùy tiện lau miệng bằng tay áo, trừng mắt nhìn Diệp Cần, hỏi Vương Đức Chính: "Hắn viết tấu chương?"

Vương Đức Chính cười: "Chủ nhân còn chưa nói với ta."

Diệp Cần chỉ tay vào con trai đang cùng Diễn Hoàng kề tai uống rư/ợu gạo, bất mãn nói: "Ca ca vừa mới nghĩ ra thôi, còn chưa nói với ai cả."

Ngạc Luân Bố không để ý đến hắn, nhìn Duyên Tín và Ngạch Nhĩ Hách Bố hỏi: "Hai vị thấy sao?"

Duyên Tín gõ mặt bàn, trầm ngâm nói: "Nếu tâu lên Hoàng thượng, thì phần lớn lợi nhuận sẽ phải về Hoàng thượng."

Việc ăn một mình với việc ki/ếm chút vụn vặt có giống nhau không?

Chắc chắn là không rồi.

Đạo lý này ngay cả Đức Hừ... à không, ngay cả Diễn Hoàng ngây thơ cũng hiểu.

Diệp Cần cười: "Nhưng mà, tâu lên Hoàng thượng, không có nghĩa là chỉ tr/ộm b/án mười cái tám cái. Chúng ta có thể quang minh chính đại mở mười gian tám gian cửa hàng chuyên b/án quạt, còn có thể hợp tác với thợ thủ công ở Nam Thành, đem quạt b/án đến Mạc Bắc, b/án đến Giang Nam, b/án đến toàn bộ Đại Thanh, thậm chí là b/án đến Pháp, Nga, Anh, Cao Ly, Nhật Bản. Coi như mỗi chiếc quạt chỉ lãi mười văn tiền, b/án đi một vạn chiếc, thì ki/ếm được bao nhiêu?"

"Ước chừng một trăm lượng bạc!"

"Hơn nữa, Đại Thanh ta đâu chỉ có một vạn nhà."

Ngạch Nhĩ Hách Bố lại nói: "Một chiếc chỉ lãi mười văn, ít quá."

Diệp Cần: "Ta chỉ ví von thôi mà."

Duyên Tín nói: "Theo ngươi nói, quạt này là một mối làm ăn lâu dài."

Diệp Cần gật đầu, tiếp tục tăng giá: "Hơn nữa, quạt sẽ hỏng, đâu phải m/ua là dùng được cả đời."

Mọi người liếc nhìn nhau, đều thấy ý tưởng của Diệp Cần không đến nỗi tệ.

Nhưng Ngạch Nhĩ Hách Bố ngần ngừ: "Hoàng thượng có phê không?"

Đúng vậy, Hoàng thượng có phê không?

Diệp Cần: "Vậy nên mới bàn với chư vị, xem tấu chương viết thế nào để Hoàng thượng đồng ý. Hơn nữa..."

Diệp Cần đưa đầu về phía trung tâm bàn rư/ợu, mọi người cũng cùng nhau đưa đầu tới, Diệp Cần thần bí nói: "Hoàng thượng thiếu tiền!"

"Tê..."

Mọi người hít sâu một hơi.

Ngạc Luân Bố không tin: "Không thể nào? Hoàng thượng được thiên hạ phụng dưỡng, sao lại thiếu tiền?"

Duyên Tín nhíu mày: "Mấy năm trước chinh ph/ạt Chuẩn Cát Nhĩ đã hao sạch quốc khố, mấy năm trôi qua, quốc khố có hồi phục hay không, thật khó nói."

Ánh mắt lại nhìn Diệp Cần, hỏi: "Tin tức có chuẩn x/á/c không?"

Diệp Cần "ừm" một tiếng, cảm khái: "Ta cũng mới biết, cung đình đã sớm c/ắt giảm chi tiêu. Hơn nữa, đầu tháng sau là sinh nhật Hoàng thái hậu, nhưng đã gần giữa tháng chín rồi, chúng ta vẫn chưa nhận được chỉ dụ chuẩn bị thọ yến, thọ lễ."

Hoàng thượng là người hiếu thảo, đối với Hoàng thái hậu hết lòng kính trọng, Nội vụ phủ đã sớm bí mật chuẩn bị, nhưng Hoàng thượng vẫn chưa ban chỉ dụ, nên ai nấy đều thầm ch/ửi rủa.

Cũng là nhờ vợ con được thả ra, hắn mới có thời gian rảnh rỗi ngồi tán gẫu với mọi người, nên mới biết được.

Ngạch Nhĩ Hách Bố cũng gật đầu: "Năm nay Sơn Đông đại hạn, Tuần phủ Sơn Đông cùng đám quan lại cấu kết với nhau, định giữ lại tiền c/ứu trợ để bù vào những khoản thiếu hụt mấy năm qua, bị Ngự sử vạch trần. Hoàng thượng để có thể đưa tiền c/ứu trợ đến tay nạn dân, đã điều Bát kỳ binh, mỗi Tá lĩnh điều ba người, mỗi người mang theo ba trăm lượng bạc đến Sơn Đông c/ứu tế. Tá lĩnh Cổ Nột Nhĩ Đặc của ta cũng bị phái đi..."

"Không nói Hoàng thượng làm vậy có tính toán chi li hay không, nhưng năm nay Sơn Đông chắc chắn không thu được thuế, quốc khố sẽ càng thêm khó khăn. Như vậy, có thể thử từ việc tăng thu giảm chi, tác động đến tâm tư Hoàng thượng."

Ngạch Nhĩ Hách Bố từ tình hình chính trị đương thời và những gì Diệp Cần biết được ở Nội vụ phủ, càng thêm x/á/c thực chứng minh luận điểm Khang Hi Đế thiếu tiền.

Đức Hừ ở bên cạnh nghe gật đầu không ngừng. Thực tế, kể từ sau khi Khang Hi Đế chinh ph/ạt Cát Nhĩ Đan, quốc khố vẫn luôn trống rỗng, mãi đến khi Ung Chính lên ngôi, ra tay tàn đ/ộc với đám quan lại giàu có, mới ki/ếm được danh hiệu "Hoàng đế tịch biên gia sản", bù đắp những thiếu hụt mà Khang Hi để lại.

Duyên Tín gật đầu: "Như vậy, việc Hoàng thượng đặc phê cho Diệp Cần kinh doanh việc buôn b/án quạt có năm sáu phần chắc chắn."

Duyên Tín nói năm sáu phần là bảo thủ, thực tế, mọi người đều cảm thấy chuyện này ít nhất có bảy tám phần chắc chắn, còn lại một hai phần, thì xem Diệp Cần viết tấu chương thế nào.

Diệp Cần chắp tay với Vương Đức Chính: "Việc tấu chương, xin nhờ tiên sinh."

Vương Đức Chính đáp lễ: "Không dám từ chối, chỉ là, mấy ngày nay chủ nhân nên luyện chữ cho tốt, để Hoàng thượng xem tấu chương mà không đến nỗi nhăn mặt."

Một câu nói khiến mọi người bật cười, Diệp Cần cũng tự ph/ạt ba chén, cam đoan sẽ luyện chữ, cố gắng viết cho đẹp mắt một chút.

Mặc dù chỉ bàn về việc xin Khang Hi Đế cho phép buôn b/án quạt, chưa hề nói cụ thể kinh doanh thế nào, ai góp vốn, ai bỏ công, ai lo cửa hàng, lợi nhuận chia ra sao...

Nhưng Diệp Cần đã nói với mấy người họ, thì cuối cùng, đối tác cũng chỉ có thể là mấy người họ.

Dù Diễn Hoàng không nói gì, nhưng có đường thúc Duyên Tín ở đây, chắc chắn sẽ không thiếu phần của Diễn Hoàng.

Mọi người đều rất hài lòng, âm thầm tính toán xem sau này có thể ki/ếm được bao nhiêu bạc, rồi vui vẻ uống rư/ợu.

Tàn tiệc đã khuya, toàn bộ kinh thành đã sớm cấm đi lại ban đêm. Đức Hừ ngủ chung giường với Diễn Hoàng, Ngạc Luân Bố và Vương Đức Chính thì đến nhà Ngạch Nhĩ Hách Bố ngủ nhờ.