[Thanh Xuyên] Từ Tiểu Tá Lĩnh Đến Nhiếp Chính Vương

Tháng hai ở Cổ Bắc Khẩu, gió tuyết kéo dài, chẳng thấy chút sắc xuân. Trên quan đạo vốn tấp nập xe ngựa qua lại, nay cũng thưa thớt bóng người.

Mọi người đều tìm nơi trú ẩn, tránh rét.

Phạm Dục Phân cũng dừng chân tại một khách sạn bên đường. Thực ra, Phạm gia có biệt viện ở Cổ Bắc Khẩu, nhưng hắn vẫn chọn tá túc nơi khách điếm tạp nham này.

Trong khách điếm vừa ẩm ướt vừa ấm áp. Ẩm ướt vì khách nhân mang tuyết vào, gặp nhiệt tan thành nước, thấm ướt cả tấm đệm trần trước cửa. Ấm áp vì giữa hành lang khách điếm đặt một Hỏa Táo lớn, trên đó đặt một bình đồng lớn, vừa sưởi ấm, vừa cung cấp nước nóng.

Đại sảnh chật ních người. Trừ khu vực Hỏa Táo và bình đồng được quây lại, bốn phía gần như không còn chỗ đặt chân.

Chỗ ngồi tất nhiên là có, dọc theo chân tường là dãy ghế đất nện bốn người ngồi, dành cho khách nhân.

Đừng chê xám xịt chướng mắt, bởi đây là chỗ ngồi dựa tường ấm áp, thông với ống khói của mười mấy lò bếp dưới bếp. Chỉ cần ngồi lên, toàn thân sẽ ấm áp.

Bởi vậy, ai ngồi ở đây đều ăn mặc chỉnh tề, bởi giá cả không hề rẻ.

Ngoài nhã tọa dựa tường, trên mặt đất còn rải rác vài chiếc bàn, kèm theo ghế đẩu cao thấp đủ loại, băng ghế dài và bàn nhỏ. Gọi món ăn, uống trà, ăn thịt thì ngồi bàn, còn không đủ tiền thì tìm chỗ ngồi tạm trên bàn nhỏ, xin được một ngụm nước nóng cũng phải cảm tạ rối rít, chúc lão bản phát tài.

Giữa mùa đông, cứ thứ gì dính dáng đến lửa đều không rẻ, ai ra đường cũng đều biết ơn.

Chỉ là, dù có chỉnh tề đến đâu, bị đám hán tử vào tránh gió tuyết hong khô một hồi, cũng chẳng còn ra thể diện gì.

Nhất là khi khói thối, mùi cơ thể, phân trâu ngựa hòa quyện trong không khí nóng ẩm, hương vị thật khó tả.

Có người không chịu nổi, hỏi chủ tiệm trên lầu hai còn phòng không, thêm tiền cũng được. Kẻ khác thì hùng hổ đòi chủ tiệm đuổi đám tiện nô bẩn thỉu kia ra ngoài, đổi lại một trận ch/ửi bới là cái chắc.

Nhưng ai nấy đều cố nhịn, không dám động thủ. Động thủ thật thì chỉ có nước bị đuổi ra ngoài, thiệt đơn thiệt kép.

Chủ tiệm càng làm như không nghe không thấy. Lợi nhuận cả năm của hắn nằm ở đây, năm nay hầu bao lép kẹp, hắn đi/ên mới đuổi khách.

Phạm Dục Phân lại thích ứng rất tốt với cảnh chen chúc, ẩm ướt, thối tha này. Theo hắn, đám người kia là có phúc mà không biết hưởng. Ở Moscow hay St. Petersburg, giữa mùa đông băng giá mà ra đường thì chẳng khác nào tự tìm đến cái ch*t. Đi cả ngày trên hoang dã còn chẳng thấy bóng dáng khu dân cư nào. Nếu thấy được một quán xá sạch sẽ ấm áp thế này để lữ khách sưởi ấm tránh tuyết, thì đó chính là thiên đường trong miệng người Tây Dương.

Trên bàn có báo miễn phí cho khách đọc. Phạm Dục Phân dù đã đọc qua, vẫn cầm một tờ lẳng lặng xem.

Hắn đang đọc bài thi đình của Trạng nguyên khoa Ân năm đầu Ung Chính, trong đó đề xuất các quốc sách như "bày đinh nhập mẫu", "dưỡng liêm ngân".

Cuối bài, chủ bút nêu một câu hỏi: "Bày đinh nhập mẫu" là phương pháp tốt, ích nước lợi dân, vì sao khi thực hiện lại khác xa dự tính ban đầu? Vấn đề nằm ở đâu? Kính mong người có học thức gửi bài đến thảo luận. Bài viết được chọn sẽ nhận nhuận bút hai đồng.

Hai đồng, tức hai trăm văn tiền, không nhiều không ít.

Nhưng với người có học thức, thứ họ để ý không phải hai đồng kia, mà là cơ hội để tài hoa vang danh thiên hạ.

Đọc báo không chỉ mình Phạm Dục Phân. Có nhóm ba bốn người vây quanh một người đang cầm tờ báo, đọc nhỏ những mẩu chuyện vụn vặt, quảng cáo. Nếu đọc được mẩu chuyện cười tục tĩu nào, họ lại che miệng cười gian một hồi, bị người khác nhìn thấy thì vội vàng che giấu.

Thà đừng che giấu còn hơn, kiểu làm bộ kia nhìn là biết đang làm gì.

Có người quan tâm dân sinh thì xem giá lương thực, giá đồ ăn ở các nơi. Những người khác im lặng lắng nghe.

Lại có người dạy giải đề, miệng lẩm nhẩm phép tính cộng trừ nhân chia trong phạm vi trăm. Lão bản cũng biết làm ăn, thuê thợ mộc làm một cái bảng đen đặt trong tiệm. Ai thích lên mặt dạy đời thì cứ lên giảng một đoạn...

Ngày tuyết buồn tẻ, tìm chút niềm vui gi*t thời gian thôi.

"Gia, đến giờ cơm rồi, chúng ta lên lầu dùng bữa thôi ạ." Hầu cận của Phạm Dục Phân móc đồng hồ bỏ túi ra xem giờ, rồi nói với Phạm Dục Phân.

Lầu hai là phòng khách, chuyên dành cho người "có tiền".

Phạm Dục Phân nửa dựa vào tường lò sưởi, cuộn mình trong chăn, lật một tờ báo, thản nhiên nói: "Ta không đói, ngươi đói thì cứ đi ăn trước đi."

Hầu cận xoa xoa bụng, nói: "Ở đây đông người, nô tài vẫn nên trông chừng ngài thì hơn ạ."

Phạm Dục Phân nhướng mày liếc hắn, nói: "Ngươi đói thì cứ gọi vài món ăn ngay tại đây đi."

Hầu cận lập tức lớn tiếng gọi một bình rư/ợu, một cân thịt bò kho, một đĩa lạc rang dầu, hai cân bánh nướng.

Đồ ăn và số lượng đều bình thường, không ai để ý.

Lão bản đáp một tiếng, bưng một cái khay lớn từ trong bếp ra, đưa cho người truyền.

Người quá đông, không có chỗ đặt chân, việc truyền món ăn thành một chuỗi chuyền tay giữa không trung.

Cách mấy người lại có người nắm lấy một cái, ba năm lần là truyền đến bàn của Phạm Dục Phân. Phạm Dục Phân chắp tay cảm tạ mọi người, họ xua tay, bảo hắn không cần khách khí.

Hầu cận x/é một mẩu giấy, dùng bút lông chim viết số phòng của họ lên đó, rồi nhét vào khe hở trên khay, để truyền trả lại.

Họ đã trả tiền đặt cọc khi trọ, mọi chi tiêu ăn uống trong tiệm đều sẽ trừ vào tiền cọc.

Ngoài những món đã gọi, lão bản còn tặng kèm một bát dưa muối nhỏ, hành thái, gừng thái, củ cải thái sợi.

Hầu cận cầm lấy một cái bánh nướng nóng hổi, phết lên một lớp tương thịt bò kho thái miếng, thêm một lớp dưa muối, rồi rải ba loại sợi thái lên trên, lấy thêm một cái bánh nướng đắp lên trên cùng, há miệng cắn một miếng lớn. Ôi chao, thơm ch*t người!

Hầu cận vừa ăn vừa không ngừng cảm thán với Phạm Dục Phân: "Đây mới là đồ ăn của người ta mà... hu hu..."

Phạm Dục Phân nghĩ: Ở Nga hắn cũng đâu có chịu thiệt thòi cái miệng?

Những hán tử xung quanh nghe mùi thơm của thức ăn, bụng sôi ùng ục, đành thắt lưng buộc bụng chịu đựng, chờ đốc công/trang phục/đầu xe nuôi cơm.

Tự m/ua ăn là điều không thể.

Một lúc lâu sau, tấm rèm bông vải chắn gió lại bị vén lên, mấy hán tử vạm vỡ bước vào, mang theo hơi lạnh.

Một người kinh hô: "Sao mà đông người thế?"

Nghe giọng điệu thì là người phương Bắc.

Lão bản liếc mắt một cái, vội vàng tự mình ra đón, dùng chổi lông gà phủi tuyết trên vai áo cho người ta, ân cần hỏi: "Mấy vị khách quan, muốn trọ hay dùng bữa ạ?"

Một người hỏi: "Đến chỗ đặt chân còn không có, tiệm của ngươi còn phòng trống sao?"

Lão bản cười nói: "Ngài nói gì vậy, lầu ba còn phòng tiếp khách, khách quan có cần không ạ?"

Một hán tử khác móc ra một xấp tiền giấy, đưa cho lão bản, hỏi: "Chừng này đủ không?"

Mắt lão bản trợn tròn, những người hiếu kỳ trong đại sảnh cũng nín thở, ngừng cả nói chuyện. Họ vẫn là lần đầu thấy có người dùng cả xấp tiền giấy mới tinh thế này để thanh toán chi tiêu.

Thật là, giàu nứt đố đổ vách!

Lão bản vội vàng kẹp chổi lông gà vào nách, hai tay xoa mạnh vào người, rút ra năm tờ từ xấp tiền giấy, gần như nịnh nọt nói: "Năm tờ đủ cho năm vị gia chi tiêu một ngày một đêm rồi, quá đủ ấy chứ."

Hán tử kia cất kỹ số tiền còn lại, thở phào nhẹ nhõm nói: "Vậy thì tốt." Hắn vẫn chưa quen với giá cả ở lục địa.

Cất tiền xong, hắn cởi chiếc mũ da trên đầu xuống, giũ tuyết chưa tan và những giọt nước đã tan trên mũ.

Lão bản liếc qua da đầu hắn, tóc đinh, không có bím tóc. Hắn kiến thức rộng rãi, cũng không nói gì.

Những người khác thì chỉ trỏ về phía họ. Năm người này cũng không để bụng, theo tiểu nhị dẫn đường, chen qua đám đông, tiến về phía cầu thang.

Người ở giữa, nãy giờ vẫn im lặng, khi đi ngang cầu thang đột nhiên nhìn về phía Phạm Dục Phân, chạm phải ánh mắt dò xét của hắn.

Hai người nhìn nhau trong thoáng chốc, Phạm Dục Phân khẽ nhíu mày, mỉm cười gật đầu. Người kia cũng cười, nói với bốn người còn lại: "Thấy một người hiền hòa."

Bốn người kia cũng nhìn Phạm Dục Phân, không hiểu chuyện gì.

Người kia dẫn bốn người đi về phía Phạm Dục Phân. Những người đi ngang qua đều vội vã đứng dậy nhường đường.

Với những người hào phóng, ai nấy đều có lòng kính úy. Hơn nữa, năm người này nhìn bặm trợn vô cùng, khác hẳn người thường.

Phạm Dục Phân đứng thẳng dậy, chỉnh lại áo bào, chờ họ đến gần, chắp tay thi lễ: "Tại hạ Phạm mỗ, xin hỏi các hạ là..."

"Đem Hải." Đem Hải cũng đáp lễ, tự giới thiệu ngắn gọn.

Nghe cái tên này, Phạm Dục Phân lại cẩn thận quan sát khuôn mặt và vóc người hắn, cười nói: "Hóa ra là người quen."

Đem Hải cũng cười: "Không sai, lại là người quen. Phạm đại sứ quả nhiên phong thái lỗi lạc như lời đồn, khiến người ta ngưỡng m/ộ."

Phạm Dục Phân "Hà" một tiếng, tự giễu: "Thân mang tội thôi, nói gì đến phong thái. Phạm mỗ có phòng khách trên lầu hai, xin Tương huynh một chén trà được chăng?"

Đem Hải: "Đúng là mong muốn."

Phạm Dục Phân: "Mời."

Đem Hải: "Mời."

Hai người đi trước dẫn sau, qua con đường đám người tránh ra, lên cầu thang, đi lên lầu hai.

Đợi bóng dáng họ khuất hẳn, đại sảnh lập tức xôn xao, ai nấy đều đoán xem "Đem Hải" và "Phạm đại sứ" là hạng người gì, trông thật bất phàm.

Lão bản giao đại sảnh cho chưởng quỹ trông coi, còn mình thì dẫn con trai từ bếp lên lầu hai, tự mình phục vụ.

Phạm Dục Phân và Đem Hải thấy lão bản đã đến trước một bước, đều ngạc nhiên.

Lão bản mở cửa phòng khách của Phạm Dục Phân, mời mấy người vào, hỏi có cần thịt rư/ợu gì không.

Phòng khách không lớn không nhỏ. Đem Hải bảo lão bản kê thêm một bàn nhỏ, mình và Phạm Dục Phân ngồi bàn nhỏ nói chuyện, còn đồ ăn thì để thủ hạ lấp đầy bụng ở bàn lớn.

Nhìn điệu bộ này của Đem Hải, Phạm Dục Phân đoán chắc là lính do Đức Hừ tự tay đào tạo.

Phạm Dục Phân và Đem Hải là lần đầu gặp mặt, nhưng đều biết về đối phương, cũng đã thấy tranh vẽ chân dung.

Một người trấn giữ Nga, liên lạc với các nước châu Âu, một người tung hoành Thái Bình Dương, xưng vương xưng bá ở biển Caribbean. Phạm Dục Phân từng vì Đem Hải mà bôn ba ở Anh, Đem Hải từng vì Phạm Dục Phân mà thả thuyền biển Hà Lan. Hai người xem như tri kỷ đã lâu.

Khi ở đại sảnh, một thủ hạ của Đem Hải cởi mũ, thu hút sự chú ý của Phạm Dục Phân. Đó là kiểu tóc kinh điển của thủy thủ quanh năm lênh đênh trên biển.

Tóc ngắn ngủn, không búi, không tết, vừa tránh được rệp bọ, vừa tiện làm việc trên thuyền, không chậm trễ sự tình.

Phạm Dục Phân đã ngờ ngợ ra thân phận mấy người này. Đến khi thấy nửa khuôn mặt Đem Hải trên cầu thang, hắn bắt đầu dò đoán.

Đến khi hai người nhìn nhau, cả hai đều đoán ra thân phận đối phương.

Phạm Dục Phân hỏi trước: "Sao quân lại xuất hiện ở Cổ Bắc Khẩu này?"

Đem Hải cười đáp: "Ta lớn lên ở Hải Nam, chưa từng thấy phong cảnh phương Bắc. Được triệu hồi kinh tham gia vạn quốc hội, thấy còn thời gian nên từ Tần Hoàng Đảo lên bờ, đến Cổ Bắc Khẩu nổi tiếng này xem. Quả nhiên giang sơn tráng lệ, khiến người ta cúi mình."

Đem Hải tất nhiên là từng thấy băng tuyết ở Bắc Mỹ, nhưng hắn vẫn cho rằng băng tuyết của tổ quốc là đẹp nhất.

Phạm Dục Phân cười nói: "Phong tuyết tráng lệ, nhưng cũng mệt nhọc. Gió sương băng giá mang đến khổ đ/au, chỉ có những kẻ nhàn rỗi như chúng ta mới có thể làm thơ ngâm phú ca ngợi thôi."

Đem Hải cười nói: "Quân lo nghĩ cho thiên hạ, khiến người ta thẹn thùng."

Phạm Dục Phân mỉm cười: "Lo nghĩ cho thiên hạ thì sao, sơ sẩy với gia đình, khiến con cháu bất tài, gây ra tai họa, để lại chẳng qua là chút tiếng x/ấu khó nuốt thôi."

Đem Hải nhíu mày, nghi hoặc hỏi: "Quân nói vậy là chỉ chuyện của trưởng công tử?"

Phạm Dục Phân buồn bã hớp một ngụm trà, thở dài: "Sấm sét mưa móc đều là ân của vua. Nó phạm phải lỗi không thể tha thứ, bất luận kết cục thế nào cũng đáng."

Đem Hải cười ha ha.

Phạm Dục Phân: "Quân thấy chuyện gì buồn cười sao?"

Đem Hải vội xua tay: "Không dám, không dám. Chỉ là ta thấy ngài suy nghĩ nhiều thôi."

Phạm Dục Phân kỳ quái: "Quân có ý gì?"

Đem Hải: "Quân có công lớn với dân, chủ thượng chắc chắn không phụ."

Phạm Dục Phân trầm ngâm: "Ta tất nhiên tin chủ thượng, chỉ là chủ thượng tính cương trực, công là công, tội là tội, không thể đ/á/nh đồng."

Đem Hải hiếu kỳ hỏi: "Nếu chủ thượng bắt ngài chọn giữa lệnh công tử và tiền đồ tốt đẹp của chính mình, ngài sẽ chọn ai?"

Phạm Dục Phân:...

Đem Hải cũng không thúc giục, cứ vậy chờ hắn trả lời.

Rất lâu sau, Phạm Dục Phân nói: "Cốt nhục tức tiền đồ, tiền đồ tức cốt nhục, sao có thể tách rời mà chọn lựa?"

Đem Hải cười: "Theo ta biết, cốt nhục của ngài đâu chỉ có mỗi trưởng công tử."

Phạm Dục Phân: "Vợ cả đích trưởng, sao mà so sánh được."

Đem Hải cười thở dài: "Nếu vậy, dù chủ thượng có bảo đảm cho ngài, e là Hoàng Thượng cũng khó lòng thông suốt."

Phạm Dục Phân cười cười: "Ta cũng nghĩ đến. Không nói những lời mất hứng này nữa. Quân đi theo ta từ biển đến, có người của mấy nước?"

Đem Hải: "Anh, Pháp, Bồ Đào Nha, Thụy Điển, Ý, Hy Lạp..."

Đem Hải kể ra vài nước, rồi hỏi Phạm Dục Phân đi theo hắn từ đường bộ đến, có những nước nào. Phạm Dục Phân nói Nga, Na Uy, Hà Lan, Bỉ, Đan Mạch, Đức.

Hai người đối chiếu số lượng, đều cười nói: Các nước châu Âu, vào hết phương Đông rồi.

Đem Hải kể một vài chuyện ở châu Mỹ, nhất là sự khác biệt về cảnh trí theo địa lý từ nam lên bắc, khiến Phạm Dục Phân nghe mà say mê. Hai người trò chuyện đến khuya mới ai về phòng nấy.

Phạm Dục Phân nằm trên giường trong lữ điếm, suy nghĩ miên man, trằn trọc không ngủ được.

Hầu cận nghe thấy, không nhịn được hỏi: "Lão gia, ngài sao vậy? Có phải giường không thoải mái không ạ?"

Phạm Dục Phân ngồi dậy. Hầu cận vội vàng đứng dậy khoác áo len cho hắn, nói: "Nhà này giường lạnh lắm, ngài đừng để bị lạnh."

Phạm Dục Phân hỏi: "Ngươi nói, Ngọc Trụ thật sự không giữ được mạng sao? Đến chủ tử cũng không bảo vệ được nó?"

Hầu cận buột miệng: "Nhỡ đâu chủ tử gia cũng không muốn bảo đảm đại gia thì sao?"

Phạm Dục Phân:...

Hầu cận hối h/ận: "Nô tài nói bậy thôi, ngài đừng để bụng. Chủ tử gia nhân nghĩa lắm..."

Phạm Dục Phân phất tay, ngăn lời hắn, cảm thấy vị đắng lại trào lên từng đợt, không thể không chấp nhận một sự thật.

Nếu không phải ý của Đức Hừ, Hoàng Thượng sẽ không triệu hồi hắn từ Nga về. Nếu Đức Hừ không truy c/ứu, chuyện của Phạm Ngọc Trụ vốn chẳng đáng gì, nhất là khi Hoằng Huy đã đăng cơ.

Định vương đây là, mượn d/ao gi*t người?

Nhưng hắn đang ở Nga với tình thế tốt đẹp, coi như muốn mượn d/ao gi*t người cũng đâu phải lúc?

Hay là, nhiều năm không ở bên cạnh hầu hạ, Định vương có người mới, muốn thay thế hắn, nên mượn chuyện của Ngọc Trụ để phát huy?

Nhưng người thay thế hắn lại là Trạng nguyên khoa Ân năm Ung Chính, Tại Chấn. Theo hắn biết, Tại Chấn là người được Ung Chính đế chọn lựa đề bạt, không có giao tình sâu đậm với Định vương.

Có thể là tin tức của hắn sai lệch chăng?

Còn có châu Mỹ.

Hôm nay trò chuyện với Đem Hải, hắn có nhận thức mới về châu Mỹ. Châu Mỹ đang cần một vị Tổng đốc thống lĩnh đại cục, mà người có thể gánh vác chức này không nhiều.

Đây chẳng phải là mâu nhọn để hắn phá cục?

Định vương... không, Hoàng Thượng, nếu hắn kiên trì bảo đảm Ngọc Trụ, Hoàng Thượng còn dùng hắn không?

Ngày hôm sau, tuyết ngừng, trời nắng.

Phạm Dục Phân từ biệt Đem Hải. Đem Hải muốn tiếp tục đi về phía bắc đến Thừa Đức, còn Phạm Dục Phân thì về kinh.

Hầu cận thuận miệng cảm khái: "Có thể gặp nhau ở cái nơi này, thật là trùng hợp."

Phạm Dục Phân dừng bước, quay đầu nhìn về phía đoàn người Đem Hải đã khuất bóng, nghĩ ngợi rồi phân phó: "Bảo người của chúng ta đi dò xét xem hắn có thật sự đi Thừa Đức không."

Hầu cận gi/ật mình: "Ý ngài là..."

Phạm Dục Phân khẽ quát: "Nhanh đi, còn lề mề nữa thì người ta đi mất."

Hầu cận không dám chậm trễ, vội vàng đi an bài.

Cho đến khi vào địa phận huyện Đại Hưng, người báo tin của Phạm gia vẫn không ngừng đến. Phạm Dục Phân nhận được những tin tức tương tự: Đem Hải ra khỏi Cổ Bắc Khẩu, đến chỗ này chỗ kia, còn m/ua hàng hóa đặc sản trong quan, giả làm thương đội, ghé vào các hành cung ven đường buôn b/án một vòng, chỉ để xem hành cung bên ngoài trông như thế nào...

Thật sự là đi du lãm phong cảnh phương Bắc?

Xem ra là hắn đa tâm.

Định vương dù có phái người đến dò xét hắn, cũng không nên là Đem Hải, mà nên là Đốc phủ trực thuộc, Gốm Bôn thì hợp hơn.

Gốm Ngưu Ngưu cố ý chặn đường Phạm Dục Phân, vừa gặp mặt đã khách khí hỏi han: "Thẩm tiên sinh, đã lâu không gặp."

Phạm Dục Phân khách khí xu nịnh: "Gốm Tổng đốc, nhiều năm không gặp, nay đã có uy phong của hổ, Phạm mỗ khâm phục vô cùng."

Gốm Ngưu Ngưu cười ha ha một tiếng, nói: "Ta chỉ là gia nô, có được ngày hôm nay là nhờ chủ tử không bỏ, đề bạt tin trọng. Bằng không, ta cũng chỉ là một thằng dắt ngựa mà thôi."

Phạm Dục Phân vội nói: "Ngài quá khiêm tốn."

Đâu có thằng dắt ngựa nào được cùng chủ tử ăn ở, Định vương chưa từng coi Gốm Bôn là nô tài. Dù không ở bên cạnh Định vương, Gốm Bôn cũng chẳng sống kém được.

Gốm Ngưu Ngưu mời Phạm Dục Phân ngồi, Phạm Dục Phân giữ vững tinh thần, biết kịch hay sắp đến.

Gốm Ngưu Ngưu tự tay rót trà cho Phạm Dục Phân, đi thẳng vào vấn đề: "Ta biết ý của chủ tử, là muốn ngươi từ bỏ Phạm Ngọc Trụ, vinh quang về triều. Hoàng Thượng đã sai Lễ bộ chuẩn bị xong tước vị, bảo ấn, kim sách, tước phục cho ngươi. Chỉ cần Phạm Ngọc Trụ ch*t, ngươi sẽ là Nhất đẳng Bá."

Toàn thân Phạm Dục Phân chấn động, mặt trắng bệch, môi r/un r/ẩy không nói nên lời.

Gốm Ngưu Ngưu chờ hắn đáp lời.

Nhưng Phạm Dục Phân từ đầu đến cuối không nói được lời cảm tạ.

Gốm Ngưu Ngưu thở dài: "Nếu vậy, ngươi chỉ có thể tự tiếc."

Phạm Dục Phân:...

Phạm Dục Phân đột nhiên hỏi: "Có thể cho ta biết, con gái ta bây giờ... thế nào không?"

Gốm Ngưu Ngưu nhíu mày, hỏi: "Ngươi muốn biết về phương diện nào?"

Phạm Dục Phân: "... Nhà chồng nó, còn đối xử tốt với nó không?"

Gốm Ngưu Ngưu: "Theo ta biết, phu quân nó rất bảo vệ nó, nguyện ý dùng quãng đời còn lại của mình đổi lấy mạng sống cho nó. Bây giờ cả hai đang bị nh/ốt ở Tây Sơn, sống thế nào thì ta không rõ."

Phạm Dục Phân nghe được hai chữ "bảo vệ" thì thở phào nhẹ nhõm, nhưng nghe đến chữ "nh/ốt" thì tim lại thắt lại, vội hỏi: "Còn bọn trẻ đâu? Ta còn một đứa cháu ngoại trai, một đứa cháu ngoại gái, chúng bây giờ thế nào?"

Gốm Ngưu Ngưu: "Ở chỗ đại ca, sống cùng Phạm cách cách."

Phạm cách cách à...

Gốm Ngưu Ngưu: "Ngươi còn muốn biết gì nữa?"

Phạm Dục Phân: "... Không có, đa tạ."

Gốm Ngưu Ngưu gật đầu, rồi đứng dậy, nói: "Ta chỉ nói đến đây thôi, mong quân tự giải quyết cho tốt."

Nhìn theo Gốm Ngưu Ngưu rời đi, Phạm Dục Phân nặng trĩu tâm sự tiến về Tử Cấm Thành.

Hoằng Huy gặp Phạm Dục Phân ở Càn Thanh Cung, quân thần tấu đối mật đàm. Khi ra ngoài, Phạm Dục Phân đã là Phạm Bá tước, chủ trì vạn quốc triều bái hội.

Tại Chu Tước môn ở Nam Hải tử hành cung, Phạm Dục Phân gặp Tại Chấn.

Tại Chấn, người Dư Diêu, Chiết Giang, Trạng nguyên năm đầu Ung Chính, năm nay ba mươi sáu, độ tuổi đẹp nhất của một người đàn ông.

Giống như Phạm Dục Phân khi theo sứ đoàn đến Nga, cũng ở độ tuổi này.

Trước kia, bài thi đình bốn sách đã giúp Tại Chấn được Ung Chính đế khâm điểm làm Trạng nguyên. Trong một triều đại, cứ ba năm lại có một Trạng nguyên, nhưng thường thì Trạng nguyên khoa Ân chỉ có một, bởi vì hoàng đế chỉ đăng cơ một lần, khoa Ân cũng vậy.

Tại Chấn có thể nói là danh tiếng không hai. Bốn năm sau đó, Ung Chính đế cũng đặc biệt đề bạt trọng dụng hắn. Nhưng hắn lại là thành viên của khoa đảng Chiết Giang.

Hắn bị liên lụy vào vụ án tra chữ năm Ung Chính thứ tư, bị Ung Chính đế cho nhàn tản.

Tân đế lên ngôi cũng không mặn mà với hắn. Hắn không chỉ là người của tiên đế, mà còn là khoa đảng. Việc tân đế bãi bỏ kỳ thi hương của toàn tỉnh Chiết Giang càng khiến hắn không được trọng dụng.

Một Trạng nguyên tốt, tiếc thật.

Nhưng ở chỗ Đức Hừ, không có chuyện nhân tài đáng tiếc.

Đức Hừ quả thực là từ trong đám người chọn trúng, vớt quan Trạng nguyên Tại Chấn ra, để hắn đi Nga tiếp nhận công việc của Phạm Dục Phân.

Là ngựa ch*t hay lừa ch*t thì cứ lôi ra dắt thử, trước hết cứ bắt đầu từ vạn quốc hội.

Tại Chấn cảm thấy khổ không ngừng kêu. Hắn không hiểu bất cứ ngoại ngữ nào, hắn có thể từ quan không làm, nhưng hắn không dám.

Huống hồ, hắn cũng không muốn từ.

Đây chính là vạn quốc triều bái, nhìn Phạm Dục Phân, hắn có thể thấy tương lai của mình.

Vậy nên, cứ cố gắng làm thôi.

Trước hết cứ bắt đầu từ học tiếng Latin.

Với Tại Chấn, việc học tiếng Latin không quá khó khăn. Hắn nghe nhiều biết rộng, trong hiệu sách có sách giáo khoa học ngoại văn. Lại thêm việc luyện khẩu ngữ với các đạo sĩ Gia Tô, thỉnh giáo các học sinh ở Lý phiên viện về các mẹo học tập, đến khi Phạm Dục Phân gặp hắn, hắn đã có thể lưu loát đọc diễn cảm thơ ca bằng tiếng Latin.

Tại Chấn đọc diễn cảm một đoạn trước mặt Phạm Dục Phân, Phạm Dục Phân vỗ tay khen ngợi: "Giống như đang hát ngợi ca."

Mặt Tại Chấn ửng đỏ, nói: "Là học với đạo sĩ Gia Tô, cái gì mà Thánh mẫu Maria, học đến ta rơi vào sương m/ù, chỉ có thể xem mèo vẽ hổ đọc thuộc lòng, chứ thực sự không hiểu ý nghĩa."

Phạm Dục Phân đầu tiên là cười, rồi thâm ý nói: "Thực ra, ở nước ngoài, ngôn ngữ không phải là quan trọng nhất."

Tinh thần Tại Chấn chấn động, rửa tai lắng nghe: "Học sinh xin tiên sinh chỉ bảo."

Phạm Dục Phân hơi nghiêng người về phía trước, nhìn vào mắt hắn, nói: "Bằng mọi th/ủ đo/ạn, bảo vệ lợi ích của mẫu quốc, đó là sứ mệnh của chúng ta."

"Ở Trung Quốc, chúng ta được gọi là sứ thần, ở châu Âu, chúng ta được gọi là đại sứ, nhà ngoại giao."

"Đối với các nước nhỏ, thực thi quyền lực của hoàng đế bệ hạ."

Con ngươi Tại Chấn đột nhiên co lại, ngừng thở.

Một lúc lâu sau, hắn mới thở phào một hơi dài, kính cẩn nhìn Phạm Dục Phân.

Phạm Dục Phân cười ha ha một tiếng, thả lỏng ngồi xuống, nhớ lại: "Năm đó, đêm trước khi ta rời đi, ta đến bái phỏng Định Vương điện hạ, Định Vương điện hạ đã răn dạy ta như vậy. Bây giờ, ta tặng lại những lời này cho ngươi, hy vọng ngươi có thể làm được."

"Không thẹn với mẫu quốc đã sinh dưỡng chúng ta."

Trong mắt Tại Chấn chưa từng sáng như vậy, trịnh trọng nói: "Xin nghe theo chỉ bảo."

Phạm Dục Phân khá hài lòng với thái độ của hắn. Giờ thì cứ để hắn thử xem vị quan Trạng nguyên này có thích hợp làm nhà ngoại giao hay không.

"Ta sẽ dẫn ngươi đi làm quen với các chủng tộc ở châu Âu..."

————————

Hôm nay cập nhật ~~