[Thanh Xuyên] Từ Tiểu Tá Lĩnh Đến Nhiếp Chính Vương

Chờ đến khi Ivan gặp lại Đức Hừ, tựa như lần thứ hai tại vừa khắc đồ tương kiến, ánh mắt đầu tiên vẫn không thể nhận ra.

Đức Hừ tiến lên hai bước, giang hai cánh tay, cười nói: "Ivan, bao nhiêu năm không gặp, không đến ôm một cái sao?"

Ivan ngẩn người, tựa hồ năm xưa, cũng có một thiếu niên, cũng vào tiết trời này, trên thảo nguyên xanh ngát rộng lớn, dang tay về phía hắn, hỏi: "Ivan, bao nhiêu năm không gặp, không đến ôm một cái sao?"

Ivan không do dự nữa, nở nụ cười chân thành, ôm ch/ặt lấy người bạn thân đã cao bằng hắn, bùi ngùi: "Đức Hừ, đã lâu không gặp."

Hai người đ/ấm lưng nhau, Ivan kinh ngạc: "Đức Hừ, ngươi so với lần trước gặp, càng cường tráng hơn."

Đức Hừ cười lớn: "Ivan, ta có thể xem đó là lời khen không?"

Ivan đáp: "Đương nhiên, lời khen vô cùng chân thành."

Ánh mắt hắn không ngừng liếc nhìn cái đầu trọc lóc của Đức Hừ, ánh mắt ngạc nhiên, kinh ngạc, khó tin thay nhau, phức tạp.

Đức Hừ xoa đầu, hỏi: "Sao vậy?"

Ivan biết kiểu tóc Đại Thanh là như vậy, nhưng vẫn không nhịn được: "Ngươi... Thật lòng mà nói, ta vẫn tiếc mái tóc dài của ngươi hơn."

Thật sự, đó là cảm giác từ tận đáy lòng hắn, Đức Hừ nên như thế, phóng khoáng tự do, cưỡi tuấn mã, vung roj ngựa, ngạo nghễ nhìn xuống mọi đối thủ.

Một thân áo đỏ, mái tóc đen, nhiệt liệt như ngọn lửa không thể dập tắt trên thảo nguyên, bạo liệt đến đ/ốt ch/áy mọi kẻ địch và kẻ phản bội.

Còn giờ đây, thiếu niên năm nào đã trưởng thành người đàn ông hùng tráng, áo đỏ không còn, tóc cũng mất, khí chất cũng thay đổi, biến thành một người hoàn toàn khác trong ấn tượng của hắn.

Ivan đã gặp Đức Hừ ba lần, tựa như mỗi lần đều hoàn toàn khác biệt.

Lần đầu tiên là khi hắn nghe nói Đức Hừ mười tuổi – Ivan luôn cảm thấy hẳn là nhỏ hơn, như con búp bê biết phát sáng, dẫn theo đám người hầu đi xem hắn như vật lạ, đồng thời vô tình – giờ Ivan đã biết, Đức Hừ chắc chắn cố ý và có mưu đồ lớn – thay đổi tương lai của hắn.

Lần thứ hai là tại tràng đàm phán vừa khắc đồ bảy năm sau, thiếu niên nắm quyền toàn cục để lại ấn tượng sâu sắc cho tất cả mọi người, thúc đẩy một quốc gia mới đ/ộc lập từ Ngạc La Tư, và nữ vương mới, chính là tỷ tỷ của hắn, Trác Khắc Đạt Đạt Nhất Thế.

Lần thứ ba chính là bảy năm sau, giờ đây, đã là một người đàn ông trưởng thành, tập hợp gần như toàn bộ châu Âu ở Bắc Kinh, Ivan có cảm giác, lần này, nhất định sẽ có sự kiện lớn khác thường, ghi dấu vào lịch sử.

Đức Hừ khi trưởng thành, mặc một thân màu xanh ngọc, trước ng/ực sau lưng thêu ngân sắc mãng xà, đi đôi giày thêu hình mãng xà màu xanh thạch, sau gáy buông xuống bím tóc sam chỉ đến cổ, đuôi tóc buộc bằng dây cột tóc tơ bạc, châu ngọc dài và tua cờ ngân sắc bù vào chiều dài bím tóc không đủ.

Đức Hừ không đội mũ miện lông công, đây là một cuộc gặp long trọng nhưng không chính thức, nếu Ivan không phải là đại công tước, và hắn không dẫn theo Catherine bá tước, Đức Hừ thậm chí còn không mặc bổ phục.

So với kiểu nửa trọc đầu của những người đàn ông khác, cạo tóc từ đỉnh đầu xuống, tóc Đức Hừ bắt đầu cạo từ sau gáy, chỉ để lại một nhúm tóc lớn bằng bàn tay, bện thành bím, khiến hắn nhìn từ phía trước, trông như đầu trọc hoàn toàn.

Khiến Catherine vừa nhìn đã trợn tròn đôi mắt xanh thẳm vốn đã rất to.

A, khác hẳn thiếu niên áo đỏ nàng thấy trong tranh!

Dù nàng biết, bảy năm đã qua, thiếu niên áo đỏ ngày xưa chắc chắn đã trưởng thành thành người đàn ông anh tuấn cao lớn, hình dáng sẽ thay đổi so với thời niên thiếu, nhưng sự khác biệt này quá lớn.

Catherine là cháu gái ngoại của Peter hoàng đế.

Peter hoàng đế và một quý tộc nữ Ngạc La Tư sinh năm người con gái, người thứ nhất và thứ hai ch*t yểu, người thứ ba tên là Catherine - Ivanov na.

Vị công chúa Romanoff của Ngạc La Tư này, gả cho đại công tước Carl - Olli Pod của công quốc Mecklenburg thuộc vương quốc Prussia, sinh hạ hai con gái, trưởng nữ chính là Catherine.

Đúng lý, Catherine là con gái của đại công tước, nàng nên được gọi là công chúa Catherine, nhưng lần này đi sứ Đại Thanh, vương quốc Prussia phái đoàn sứ thần của mình, không bao gồm vị công chúa này.

Nhưng công chúa Catherine rất muốn đến Trung Quốc, nàng nhờ cậy Ivan, để nàng có thể gia nhập đoàn sứ thần Ngạc La Tư, cùng đến Trung Quốc.

Catherine thừa kế thân phận của mẹ Catherine ở Ngạc La Tư, được Peter hoàng đế phong tước bá tước. Cho nên, lần này báo cáo lên lý phiên viện Đại Thanh là nữ bá tước Catherine.

Vì sao Catherine chủ động muốn đến Trung Quốc?

Bởi vì nàng ngưỡng m/ộ.

Thầy của Catherine, John, được Khang Hi hoàng đế Trung Quốc phong tước nam tước, từng giúp đại công tước Đức Hừ tiến hành thí nghiệm hóa học cao su, chế tạo ra bánh xe cao su.

Sau đó, Đức Hừ đi Hắc Long Giang và Siberia, từng mời John qua đó, hứa sẽ xây cho ông một phòng thí nghiệm riêng ở Hắc Long Giang, để ông thỏa thích nghiên c/ứu hóa học.

Nhưng khi John đã chuẩn bị trở về Prussia, Đức Hừ không làm phiền ông, giao cho ông đầy đủ thân phận và vàng bạc, phái một đội vệ binh đưa đến Moscow, rồi từ Phạm Dục Tần điều động thương đội hộ tống, để ông trở về vương quốc Prussia một cách vinh quang.

Sau khi trở lại vương quốc Prussia, John không được quốc vương Friedrich - William trọng dụng.

Bởi vì vị "Quốc vương binh lính" mới lên ngôi không lâu này, cực kỳ coi trọng và mở rộng quân đội. Dù phổ cập giáo dục tiểu học bắt buộc trong cả nước, nhưng ông kh/inh bỉ học vấn, cấm văn học, âm nhạc và tiếng Latinh của Pháp trong nước.

Cho nên, John không nhận được vinh dự và sự ca tụng mà ông mong đợi.

Đường cùng, ông nhận lời mời trở thành gia sư cho đại công tước Carl - Olli Pod của công quốc Mecklenburg, dạy tiếng Latinh và âm nhạc phương Đông cho hai con gái của ông.

Quốc vương có thể bắt tất cả nam đinh trong nước đi lính, nhưng không thể để việc giáo dục các thục nữ trong nước bị bỏ hoang, họ còn đảm nhận nhiệm vụ thông gia với các vương thất lân bang.

Không lẽ muốn vương hậu, công tước phu nhân của Pháp, Anh hay Ngạc La Tư chỉ biết nghe theo mệnh lệnh như một tên lính thô lỗ, chứ không biết nhiều ngôn ngữ, không biết âm nhạc, không biết chủ trì vũ hội cho chồng mình sao?

Đại công tước Olli Pod có hai con gái, ông rất cần tìm một gia sư tao nhã, học rộng tài cao, tầm nhìn bao la cho con gái mình.

Sau khi trở thành gia sư của Catherine và Anna (một người con gái khác của đại công tước Olli Pod, mẹ của hoàng đế Ivan Lục Thế của Ngạc La Tư), John không chỉ dạy hai học sinh tiếng Latinh và âm nhạc, ông còn kể chi tiết, phong phú về chuyến đi Trung Quốc của mình, nhất là nhân phẩm và hình dáng của đại công tước Đức Hừ, và sự đãi ngộ phi phàm mà ông nhận được từ đại công tước Đức Hừ.

Những lời kể này chắc chắn có phần thổi phồng, nhưng phần lớn sự thật là thật. Những điều John nói về phương Đông không phải là những điều có thể nói cụ thể và rõ ràng chỉ bằng trí tưởng tượng.

Khiến Catherine và Anna, cùng với đại công tước Olli Pod, nảy sinh hứng thú với vị đại công tước phương Đông xa xôi.

Có thể cưới con gái của Ivan Ngũ Thế, đại công tước Olli Pod có qu/an h/ệ mật thiết với các quý tộc Ngạc La Tư, nhất là các thành viên nghị viện, đây là một đường tắt để thu thập thông tin về các động thái chính trị của nước khác, vì thế, đại công tước Olli Pod hiểu rõ mối liên hệ ngày càng lạnh lẽo và dày đặc giữa Ngạc La Tư và phương Đông, và muốn tham gia vào, ki/ếm một chén canh.

Khi Ivan được mời đến thăm pháo đài của Olli Pod, đại công tước Olli Pod mời John cùng đi, hai người tự nhận là "thông Trung Quốc" quả nhiên nói chuyện rất hợp ý, hơn nữa, Ivan viết thư cho phủ của mình, sai người mang đến bức họa của Đức Hừ.

John cũng biết vẽ, ông có bản thảo chân dung của Đức Hừ, khi rời Bắc Kinh, ông thậm chí mang theo một bức tranh sơn dầu của Đức Hừ.

Bức họa là hình ảnh Đức Hừ mười hai mười ba tuổi, đội mũ chỏm, mặc trường bào cổ tròn màu xanh lục rộng thùng thình, ngồi trên ghế xích đu trang trí hoa tường vi, cười nhìn bướm bay múa và mèo con đ/á/nh nhau.

Hình ảnh tiểu công tử mềm mại này hoàn toàn không hợp với hình ảnh đại công tước phương Đông thông minh, trí tuệ, văn nhã mà John miêu tả, khiến đại công tước Olli Pod nghi ngờ, đợi Ivan đến, tự mình x/á/c nhận đây chính là Đức Hừ, mới không thể không tin, những gì John nói đều là thật.

Mọi người, bao gồm đại công tước Olli Pod, đều tán đồng bức họa áo đỏ, tóc dài, cầm roj mà Ivan mang đến hơn, bức họa này giống Ivan hơn, phù hợp hơn với hình tượng phương Đông thần bí mà đại công tước Olli Pod từng nghe trong truyền thuyết cổ xưa.

Sau khi biết công quốc Prussia phải phái đoàn sứ thần đi về phía đông, đại công tước Olli Pod từng tự tiến cử làm đại sứ đoàn, dẫn dắt đoàn sứ thần Prussia đến thăm Trung Quốc, nhưng bị quốc vương bác bỏ.

Sau khi Catherine biết, tự động xin đi gi*t giặc, đề nghị đi theo Ivan đến Trung Quốc.

Từ khi quen biết Ivan, Catherine luôn giữ liên lạc với Ivan, tất nhiên, phần lớn nội dung trong thư liên quan đến Đức Hừ, nàng có chắc chắn, nếu nàng đề nghị đi cùng, Ivan có khả năng lớn sẽ đồng ý.

Không chỉ Ivan đồng ý, Peter hoàng đế còn phong cho Catherine tước bá tước.

Sau khi hội ngộ với Ivan, Catherine biết, Peter hoàng đế có ý định điều động quý nữ trong nước tham gia Đông Phương Hành, nhưng không có quý nữ vương thất nào chịu đựng gian khổ đường xa, người muốn xuất hành lại không đủ thân phận, cho nên, Catherine tự động xin đi gi*t giặc, đúng ý Peter hoàng đế.

Rõ ràng, việc phong tước bá tước là xem Catherine như đại sứ Ngạc La Tư đến Đông Phương.

Trước mắt, trong số các quốc gia đến Nam Hải Tử, chỉ có Catherine là nữ sĩ – đoàn thị nữ Olli Pod và nhóm bạn gái tiểu quý tộc Ngạc La Tư đều tính dưới trướng nàng – T/át Nhật Cách tự nhiên muốn nghe ngóng nhiều mặt về lai lịch của nữ bá tước này.

Người khác không biết là, T/át Nhật Cách từ nhỏ đã học các thứ tiếng châu Âu như bài tập hàng ngày, ca ca của nàng chưa bao giờ keo kiệt dạy nàng bất cứ môn học nào nàng thích, chỉ cần nàng muốn học, ca ca sẽ mời đến những người giỏi nhất.

Bản thân T/át Nhật Cách không chỉ tinh thông tiếng Ngạc La Tư, tiếng Latinh, tiếng Pháp, tiếng Anh, tiếng Bồ Đào Nha, nàng còn học tiếng bản địa của Prussia với John, tức là tiếng Đức sau này.

Nhưng đối ngoại, nàng giới thiệu mình là một quý nữ vương thất tinh thông tiếng Ngạc La Tư, tiếng Latinh và tiếng Bồ Đào Nha, bởi vì ở Bắc Kinh, người Nga và người Bồ Đào Nha nhiều nhất, và tiếng Latinh là ngôn ngữ chung mà Trung Quốc tuyên bố cho các quốc gia châu Âu.

Cho nên, khi Catherine và thị nữ, bạn gái nói chuyện hàng ngày, T/át Nhật Cách đều nghe hiểu hết.

Như vậy, kết hợp với việc tìm hiểu nhiều mặt, thân phận cụ thể của Catherine, và việc nàng đến Trung Quốc từ đầu đến cuối, được gửi đến tay Đức Hừ.

Ivan và Catherine không biết Đức Hừ đã biết rõ nội tình của Catherine, cho nên, sau khi hai người gặp lại hàn huyên xong, Ivan trịnh trọng giới thiệu Catherine:

"Cho phép ta giới thiệu, vị thục nữ cao quý này, là bá tước Catherine - Catherine - Carl Peter Knopf na - Olli Pod đến từ Moscow."

Catherine hai tay trắng nõn như hoa nở rộ, đặt nhẹ nhàng lên làn váy lụa rộng chừng hai mét, quỳ gối xuống, như một con thiên nga trắng cao quý xinh đẹp cúi đầu, hành lễ:

"Kính chào Bối Lặc Vương điện hạ, Catherine - O'Kelly Pod xin vấn an ngài."

————————

"Catherine - Catherine - Carl Peter Knopf na - Olli Pod" Tên này, tên lót là Mẫu thân + Phụ thân + Bỉ Đắc Đại Đế, bởi vì Bỉ Đắc Đại Đế ban cho nàng tước vị, hai người lại là huyết thống thân thích, cho nên ta thêm tên Peter. Tên thật của Catherine là "Khải Lâm - O'Kelly Pod" chỉ là bịa đặt, mọi người xem là được, không cần truy c/ứu.