Hai mươi bốn tháng Chạp, cúng ông Táo Thần.

Tối hôm qua dù không chắc Đức Hừ có về phủ hay không, nhưng phủ Quốc Công đã sớm chuẩn bị sẵn sàng.

Nếu cửa phủ đóng lại, Đức Hừ sẽ cùng Dận Chân và Hoằng Huy về Ung Vương Phủ qua đêm, nhưng phụ mẫu, vợ con, muội đệ đều đang đợi hắn về nhà. Đức Hừ liền ở Yên Ổn Môn đường cái cùng Dận Chân, Hoằng Huy chia tay, trở về nhà mình.

Về nhà đoàn tụ cùng cha mẹ người thân, hắn liền kéo thê tử về phòng đại chiến ba trăm hiệp, giải nỗi khổ tương tư. Dù làm đến rất muộn, nhưng đồng hồ sinh học đã định sẵn, năm giờ sáng hắn nhất định tỉnh. Vừa muốn cọ xát ái thê tái chiến một hồi, kết quả suýt bị đạp xuống giường, mất hết cả oai phong.

Cẩm Tú gả vào phủ Quốc Công đã sáu năm, thành thân chưa đầy một tháng đã theo phu quân nhậm chức. Tính ra, đây là cái Tết đầu tiên nàng ở cùng công, cậu, bà cô.

Tự nhiên phải chăm chỉ, kính cẩn, hiếu thảo, làm tròn bổn phận con dâu, chị dâu hiền, để lại ấn tượng tốt cho tiểu cô, tiểu thúc.

Đức Hừ vừa muốn cản trở nàng phát huy, lại muốn nàng làm lười bà nương, còn quấn lấy nàng hồ nháo, lỡ người ta phát hiện manh mối thì sao, x/ấu hổ ch*t được!

Đáng đ/á/nh!

Lại là nàng suy nghĩ nhiều.

Tối qua đón Đức Hừ về phủ nháo đến rất muộn, Nạp Cáp Thị đã sớm phân phó vú già nô tài dời giờ điểm danh làm việc muộn một canh giờ, ai cũng không được quấy rầy tiểu phu thê, cũng là để ý đến mặt mũi Cẩm Tú.

Cho nên, Cẩm Tú ra khỏi phòng xem xét, khắp nơi đều yên tĩnh.

Vẫn là nhũ mẫu Trần má má lớn tuổi, chu đáo hơn người. Sáng sớm đã dậy nhóm lửa nấu cháo, pha trà, xông quần áo, đ/ốt hương, chờ phu nhân tiểu thiếu gia rời giường có ngay một ngụm nóng hổi.

Cẩm Tú kỳ quái: “Má má, mấy nha đầu hầu trà đâu? Đi đâu hết rồi?” Không có nha đầu, nàng chải đầu thế nào?

Trần má má trước tiên chúc v* lớn nhà mình một câu tốt lành: “Chúc Bối Lặc Phúc tấn an khang, cát tường như ý, thái bình hỉ nhạc.”

Cẩm Tú cười ha ha, lại che miệng lại, cố nén cười, nói: “Má má lại trêu chọc ta rồi.”

Trần má má đỡ Cẩm Tú ngồi xuống giường êm, nhét vào tay nàng một cái lò sưởi tay da chồn tía, cười nói: “Sao lại là trêu chọc? Cô gia phú quý tề thiên, phu vinh thê quý, từ hôm nay trở đi, ngài chính là Bối Lặc Phúc tấn. Chờ mở phủ, hẳn là người người đều phải thỉnh an Bối Lặc Phúc tấn, nói lời cát tường. Tiền đổi giọng má má đã chuẩn bị xong cho ngài, ngài nhớ thưởng cho họ.”

Cẩm Tú tựa vào gối mềm, cười đáp: “Được, ngài còn chưa nói mấy nha đầu hầu trà đi đâu cơ mà?”

Trần má má cười nói: “Là Quốc Công phu nhân, hôm qua dặn dò trước khi đi ngủ, cho cả nhà trên dưới ngủ nướng thêm một canh giờ. Ngài và cô gia về phòng sớm, nên không biết thôi.”

Gương mặt Cẩm Tú bỗng đỏ bừng.

“Ha ha, Bối Lặc Phúc tấn, còn không mau về phòng ngủ tiếp giấc nữa đi? Vi phu gối chiếc một mình khó ngủ lắm a.” Trong phòng ngủ, giọng Đức Hừ ai oán vọng ra.

Cẩm Tú: “…”

Trần má má đỡ nàng về phòng ngủ, thúc giục: “Ngoài này có má má rồi, xa nhau hơn nửa năm, ngươi không nhớ cô gia à? Đừng làm tổn thương tâm cô gia.”

Đức Hừ ở bên trong nức nở: “Vẫn là má má thương ta, ô ô… vợ ta thật bạc tình bạc nghĩa, nửa khắc hoan ái cũng không cùng ta…”

Cẩm Tú bước nhanh hơn, nàng không dám quay lại, còn không biết nghe được những lời gì nữa.

Trần má má che miệng cười không ngớt, trong thiên hạ, có mấy ai được như cô gia nhà nàng, vừa trung trinh, vừa ôn nhu, tính tình lại tinh nghịch, đáng yêu.

Tiểu biệt thắng tân hôn, tiểu phu thê quấn quýt lấy nhau chưa đã, Bảo Nhi đã tỉnh giấc, đòi tìm a mã, tìm ngạch nương. Nghe bên ngoài viện ồn ào náo nhiệt, Đức Hừ bèn trông con, Cẩm Tú ăn mặc chỉnh tề, dẫn đại nha hoàn đến chủ viện thỉnh an cha mẹ chồng.

Nạp Cáp Thị đã dậy từ sớm, hôm nay cúng ông Táo, bà phải lo liệu mọi việc. Bà chỉ dặn dò mọi người giữ yên lặng, đừng ầm ĩ.

Thấy Cẩm Tú đến, Nạp Cáp Thị trách yêu: “Sao không ngủ thêm chút nữa, trời còn chưa sáng hẳn đâu. Con ta tỉnh rồi à? Bảo Nhi tỉnh rồi à? Mau vào nhà sưởi ấm.”

Vào đông trời tối muộn, lúc này mặt trời mới ló dạng.

Cẩm Tú không thấy lạnh, một đường đi bộ từ ngoài phủ vào, áo khoác da lông ấm áp từ đầu đến chân. Nàng vừa kéo tay Nạp Cáp Thị vào nhà, vừa cười nói: “Hai cha con đang lăn lộn trên giường kìa, không chịu dậy. Con dâu không quản họ, đến thỉnh an mẫu thân trước, xem có việc gì con dâu giúp được không.”

Nạp Cáp Thị nghe những lời này, tưởng tượng cảnh con trai cùng cháu trai lăn lộn trên giường, bà bật cười, nói: “Đức Hừ từ bé đã thích chơi rồi, cứ để cha con chúng nó thân thiết đã. Hôm nay cúng ông Táo, cả nhà đại tế, còn bao nhiêu việc phải lo. Con là chủ mẫu, năm nay ta dẫn con đi một lượt, sang năm ta sẽ an nhàn, giao hết cho con vất vả, đừng ngại khó, ngại mệt.”

Cẩm Tú cười nói: “Không dám…”

Mẹ chồng nàng dâu đang nói chuyện, T/át Nhật Cách và Đức Ba cùng đến thỉnh an mẫu thân, thấy Cẩm Tú, cũng khách khí chào hỏi.

Khách khí là Đức Ba.

T/át Nhật Cách tiến lên kéo tay Cẩm Tú, cười hì hì nói: “Tẩu tử, sao dậy sớm thế, để ca ca phòng không gối chiếc, tẩu cũng đành lòng à?”

Đức Ba trợn to mắt, nhìn hai người họ qua lại. Hắn nghe nói hai người quen nhau từ nhỏ, nhưng thân mật đến vậy sao?

Lại còn trêu đùa nhau như thế.

Nạp Cáp Thị đỡ trán, không dám nhìn con gái, nói: “Con nói gì vậy, coi chừng tẩu tử chê cười.”

T/át Nhật Cách bĩu môi: “Tẩu tử đâu có cười con, ngạch nương cứ hay bắt bẻ con thôi, càng ngày càng không thích con.”

Nạp Cáp Thị nghiến răng: “Anh con về nhà, để anh ấy dạy dỗ con, xem ta còn nói gì nữa không?”

“Xí, anh ấy có nỡ đâu mà dạy dỗ con…”

Hai mẹ con đấu võ mồm như hát tuồng, Cẩm Tú ngồi giữa, mỉm cười lắng nghe, không chen vào câu nào.

Một người là bà bà, một người là cô em chồng, bênh ai cũng không tiện.

Lúc này có vú già đến báo, nói quản sự và vợ chồng quản sự đã tập hợp đủ, mời phu nhân và nhị vị cách cách đến quản sự.

T/át Nhật Cách nheo mắt, định nổi gi/ận, hôm nay là ngày gì không biết sao? Cố ý hay là vô tri vậy? Còn coi Cẩm Tú là nữ chủ nhân thật sự của phủ này không?

Nạp Cáp Thị liếc con gái, đưa tay ra, Cẩm Tú vội đứng dậy tiến lên đặt tay lên, Nạp Cáp Thị nắm ch/ặt tay nàng, vỗ vỗ, rồi nói với T/át Nhật Cách: “Đi thôi.”

Năm mới khí tượng mới, nhân lễ cúng ông Táo Thần, nên để các nô tài nhận mặt chủ mới.

Đức Long mang thánh chỉ đến Phúc Sơn bàn giao công việc với Cẩm Tú. Sự vụ khổng lồ, rườm rà, không thể giao tiếp xong trong một sớm một chiều. Đến đầu tháng Chạp, nàng mới dẫn Bảo Nhi hồi kinh.

Vì tình cảnh đặc th/ù của Đức Hừ, sau khi hồi kinh, nàng chỉ đến Vĩnh Hòa Cung và Ung Vương Phủ thỉnh an, nhà mẹ đẻ cũng không về, liền ở trong tiểu viện của Đức Hừ tại phủ Quốc Công bế môn bất xuất, còn cho Tiểu Phúc và Triệu Hương Ngải về nhà, chờ sau này.

Nạp Cáp Thị không hiểu những điều này, bà muốn giao quyền chưởng gia trong phủ cho con dâu, để mọi người trong ngoài không dám coi thường nàng, cũng là để toàn thể Đức Hừ có mặt mũi.

Nhưng Cẩm Tú từ chối, là để Khang Hi Đế nhìn, cũng là để mọi người nhìn.

Phu vinh thê quý là thật, phu họa thê nhục càng là lẽ thường. Đức Hừ bị trói buộc, nàng cũng phải ẩn mình, không thể lộ diện.

Nếu Đức Hừ thật sự có tội, cần nàng c/ứu giúp, tự nhiên phải khác. Nhưng bây giờ Khang Hi Đế muốn bảo toàn hắn, nàng làm vợ, tự nhiên phải phối hợp.

Bây giờ Đức Hừ đã được giải cấm, còn vượt qua tước vị Trấn Quốc Công, Cố Sơn Bối Tử, được phong Đa La Giới Thân Bối Lặc, Cẩm Tú tự nhiên không cần trốn tránh nữa. Từ hôm nay trở đi, nàng phải tham gia vào công việc trong phủ, càng phải ra ngoài giao tế.

Trần má má biết điều này, nên mới nói với Cẩm Tú rằng bà đã chuẩn bị sẵn tiền thưởng, để Cẩm Tú ban thưởng.

Ban thưởng, tức là tuyên thệ quyền uy, hôm nay là màn kịch quan trọng của Cẩm Tú.

Đức Ba nhìn ba nữ nhân trong phủ nói đi là đi, chẳng ai để ý đến hắn, thật là mất mặt. Hắn bèn lẩm bẩm với tiểu con út Gốm Thuận Nhi: “Ta làm Tam gia mà chẳng có ý nghĩa gì, chẳng ai thèm nhìn ta.”

Gốm Thuận Nhi cười hì hì: “Cả nhà đều coi ngài là bảo bối, ngài còn chưa hài lòng sao?”

Đức Ba: “Ta không nói cái đó, ai da, nói ngươi cũng không hiểu, uổng công.”

“Xí, trước kia ta không hiểu, hôm qua ta hỏi tỷ ta rồi, nàng nói chuyện, ta liền hiểu.” Gốm Thuận Nhi ra vẻ hiểu biết.

Tỷ tỷ của Gốm Thuận Nhi là Minh Hiểu, những năm này luôn theo Cẩm Tú giúp đỡ, lần này cũng theo nàng hồi kinh. Gặp lại đệ đệ sau bao năm xa cách, nàng tất nhiên là yêu thương vô bờ. Gốm Thuận Nhi có gì không biết, nàng cũng kiên nhẫn giảng giải cho cậu nghe.

Nhắc đến Minh Hiểu, thần sắc Đức Ba dịu đi ba phần, lại phàn nàn: “Gặp lại tỷ tỷ cũng không thương ta như trước.”

Mẫu thân của Minh Hiểu và Gốm Thuận Nhi là Lưu Giai Thị, cũng chính là Nhị thẩm của Gốm Ngưu Ngưu, là nhũ mẫu của Đức Ba. Gốm Thuận Nhi là nãi huynh đệ của Đức Ba. Khi Đức Ba còn nhỏ, một thời gian dài hai người đều do Minh Hiểu chăm sóc.

Đức Ba tất nhiên không chỉ có một nhũ mẫu là Gốm Nhị thẩm, cũng không chỉ có một nãi huynh đệ là Gốm Thuận Nhi, nhưng hắn chính là thích Gốm Thuận Nhi, càng thích Minh Hiểu.

Đức Ba không ít lần khóc lóc om sòm đòi Minh Hiểu ở cùng hắn, nhưng Minh Hiểu ch*t sống không chịu. Mỗi lần hắn hỏi vì sao, Minh Hiểu đều nói nàng là nô tỳ của đại gia.

Mỗi lần Đức Ba đều tức gi/ận đ/ấm ng/ực á khẩu không trả lời được. Khi Minh Hiểu đi theo Đức Hừ và Cẩm Tú, Đức Ba đã khóc mấy ngày liền trong viện mình.

Đức Ba buồn bực hỏi: “Tỷ tỷ nói ta thế nào?”

Gốm Thuận Nhi “khục” một tiếng, nói y như thật: “Tỷ ta nói: Tam gia tính khí như trẻ con, cứ nũng nịu với đại gia thôi. Muốn thân cận với đại gia, trong lòng lại có oán, muốn ghi h/ận, lại không dám, lại càng không muốn, đành phải kỳ quái nói mấy câu ganh đua để người ta chú ý thôi.”

Đức Ba: “…”

Đức Ba như mèo bị dẫm đuôi, lông xù lên ngay lập tức, mặt đỏ tía tai quát: “Ai nũng nịu, ai nũng nịu!! Ta muốn thân cận với hắn? Hắn đi biền biệt bao năm không về nhà, ngạch nương nhớ hắn đến khóc, cũng là ta ở bên cạnh hiếu kính. Ta thân cận với hắn làm gì, hụ khụ khụ khụ!”

Cổ họng của thiếu niên mười bốn tuổi vừa bước vào tuổi dậy thì không chịu được dùng sức như vậy, nói gấp quá liền bị nghẹn.

Vốn còn có mấy phần khí thế, một tiếng khục làm tan biến hết.

“Sao thế? Vừa nãy ta nghe thấy ai cãi nhau ngoài viện?” Đức Hừ ôm con trai đi vào, thấy hai người liền tò mò hỏi.

Vú già và bọn nha hoàn trong viện quỳ xuống: “Thỉnh an Bối Lặc gia, Bối Lặc gia cát tường, thỉnh an tiểu đại ca, tiểu đại ca cát tường.”

Đức Ba và Gốm Thuận Nhi gi/ật mình. Đức Ba lúng ta lúng túng, không biết vừa rồi Đức Hừ có nghe thấy gì không. Gốm Thuận Nhi thì hào phóng hiếu kỳ nhìn Đức Hừ, hồi nhỏ Đức Hừ còn ôm cậu ta đấy, cậu ta vẫn còn nhớ.

Đức Hừ nắm tay nhỏ của Bảo Nhi, nói: “Lại đây, chào tiểu thúc đi, tiểu ~ thúc ~ sớm ~ oa ~~”

Tiểu Bảo Nhi đội mũ hổ ngọc tuyết đáng yêu, tuy mới một tuổi rưỡi nhưng đã nói rất sõi. Cậu bé cười khanh khách chào: “Tiêu ~~ Hư ~~ Thảo ~~ Oa!!”

Răng chưa mọc đủ nên phát âm còn hơi ngọng nghịu, nhưng vẫn nghe rõ ý tứ.

Mặt Đức Ba đỏ bừng, vội vàng tìm đồ trên người, miệng nói: “Tiểu Bảo Nhi, cháu cũng sớm, đây là, đây là…”

Gốm Thuận Nhi từ sau lưng hắn lấy xuống một cái móc câu ngọc dương chi bạch, nhét vào tay hắn.

Đức Ba thở phào nhẹ nhõm, nhét móc câu vào tay nhỏ của Tiểu Bảo Nhi, nói: “Đây là tiểu thúc tặng cháu làm quà gặp mặt.”

Đức Hừ buồn cười, nói: “Ta nghe nói, ngươi gặp Bảo Nhi một lần là tặng quà gặp mặt một lần? Ngươi có bao nhiêu đồ mà tặng thế?”

Đức Ba lảng tránh, lẩm bẩm: “Cũng là lấy từ trong kho, dù sao đều là của ngươi, ta lấy ra tặng con ngươi, cũng coi như là mượn hoa hiến Phật.”

Đức Hừ cười nói: “Vậy khi nào thì ngươi tặng cho nó một món quà của riêng ngươi?”

Đức Ba nghi hoặc nhìn Đức Hừ, không hiểu ý tứ của câu này.

Đức Hừ khoác vai em trai, hỏi: “Tam Nhi à, năm nay bao nhiêu tuổi rồi?”

Đức Ba gi/ận sôi m/áu, liếc mắt lên trời: “Chắc là già bảy tám mươi tuổi rồi ấy nhỉ!” Đồ đại ca thối tha, hắn bao nhiêu tuổi mà cũng không biết!

A a a a tức ch*t mất!!

Đức Hừ cười nói: “Ta hỏi thôi, chứ không phải không biết ngươi bao nhiêu tuổi. Ngươi sinh ngày hai mươi tám tháng sáu năm Khang Hi thứ bốn mươi bảy, ta năm nào cũng tự tay chuẩn bị quà sinh nhật cho ngươi, có nghe ngươi nói thích hay không đâu?”

Đức Ba cố nén khóe môi, khoanh tay nói: “Cũng tàm tạm thôi.”

Gốm Thuận Nhi bĩu môi, Tam gia nhà cậu đúng là khẩu thị tâm phi. Lần nào đại gia chuẩn bị quà sinh nhật mà cậu không mong ngóng trước cả tháng trời. Nhận được rồi thì cất kỹ, thỉnh thoảng lại lấy ra ngắm nghía, yêu thích lắm.

Đức Hừ: “Ngươi mười bốn rồi chứ gì?”

Gốm Thuận Nhi: “Vâng ạ.”

Đức Hừ lắc đầu: “Lớn rồi, phải làm chút việc.”

Gốm Thuận Nhi ngẩn người, sau đó mắt sáng rực lên, kích động nói: “Ngươi nói gì? Muốn ta làm việc?”

Đức Hừ chậm rãi từ trong lồng ng/ực phát ra một tiếng: “Ừ?”

Gốm Thuận Nhi lập tức đứng thẳng người, cung kính khom lưng hành lễ: “Ca, đại ca, anh ruột, hôn hôn hảo ca ca…”

“Ca, ca, hảo ca ca…” Bảo Nhi đang tuổi bi bô, nghe thấy Đức Ba gọi ca liên tục, cũng bắt chước theo.

Đức Hừ một tay dắt con trai, một tay dắt em trai, kéo cậu ta về chính sảnh, cười nói: “Ngươi nói cho ta nghe trước, ngươi muốn làm việc gì?”

“Sĩ nông công thương, văn võ bá nghệ, ta thấy cái gì ta cũng làm được, ta không kén chọn.” Đức Ba mặt dày nói.

Đức Hừ kinh ngạc: “Giỏi vậy sao, xem ra ta có một người em trai thiên tài. Ừm, ta nghĩ… Vậy đi, ngươi cứ theo bên cạnh ta làm gã sai vặt đi.”

Mắt Đức Ba trợn tròn, khó tin nói: “Hả?!”

Đức Hừ nhíu mày: “Ngươi tưởng làm gã sai vặt của ta dễ lắm sao? Nếu đến gã sai vặt ngươi còn làm không xong, thì đừng nói gì văn võ bá nghệ, chỉ là khoác lác thôi.”

Đức Ba hừng hực khí thế: “Ngươi yên tâm đi, ta nhất định làm được!”