Trên yến tiệc, ăn uống linh đình, ngươi tới ta đi, nâng ly cạn chén một phen, Giác La Đầy Bảo đảm hỏi Đức Hừ: “Ngài đi một chuyến Phúc Châu, mọi sự vẫn tốt chứ?”

Đức Hừ đáp: “Phúc Châu từ già trẻ lớn bé ai nấy đều an ổn.”

“Phốc!” Giác La Đầy Bảo đảm trực tiếp phun rư/ợu, chỉ thẳng vào mặt Đức Hừ, trách hắn “Biết nói đùa”.

Đức Hừ xoay chén rư/ợu, cười nói: “Thật sự rất tốt, bách tính thuần phác, thân sĩ hòa khí, quan viên chăm chỉ, thương nhân cũng đều nhân nghĩa, không trốn thuế, không lừa gạt, từ trên xuống dưới, đều rất tốt. Đây đều là nhờ Tổng đốc ngài anh minh.”

Giác La Đầy Bảo đảm xua tay lia lịa như Phong Hỏa Luân, nói liên tục: “Lão phu cũng đều là nhờ phúc của ngươi. Bách tính nguyện ý ra biển thì cứ để cho hắn đi, bách tính không gây chuyện, thiên hạ liền thái bình. Ta trông coi cái chức Tổng đốc này hai năm nữa, rồi hồi kinh an hưởng tuổi già, để lại chút gia sản cho con cháu, coi như ta xứng đáng với tổ tông.”

Những lời này của Giác La Đầy Bảo đảm là chân tâm thật ý. Từ trước đến nay, Chiết Giang cùng Phúc Kiến chính là nơi bọn vo/ng thần Minh triều giương cờ phản Thanh phục Minh, bao nhiêu cuộc khởi nghĩa cùng đám thuật sĩ giang hồ mê hoặc dân chúng, cấm mãi không ngừng. Càng trấn áp, càng nổi lên, m/áu chảy không thôi.

Trấn áp cùng giám sát bách tính nơi này là việc quan trọng hàng đầu của mỗi một nhiệm kỳ Chiết Mân Tổng đốc. Làm tốt, thăng quan phát tài bình an rời chức; không làm xong, ha ha, hồi kinh mà làm quan nhàn tản.

Kể từ khi Đức Hừ đảm nhiệm Hải vận Tổng đốc, triệt để mở cửa quan, không cấm bách tính ra biển, những chuyện kia ngược lại ít đi. Năm nay đã qua hơn nửa năm, khắp nơi phong bình lãng tĩnh, trời yên biển lặng, hắn cái chức Mân Chiết Tổng đốc này làm thật thoải mái.

Giác La Đầy Bảo đảm lại hỏi: “Ngươi tới Hàng Châu, chỉ là dạo chơi du ngoạn thôi sao?”

Đức Hừ đáp: “Đúng vậy.”

Giác La Đầy Bảo đảm: “Lời này của ngươi lừa q/uỷ ấy! Từ khi ta nhậm chức đến nay, đã gửi cho ngươi bao nhiêu thiếp mời, mời ngươi tới Hàng Châu chơi, ta định quét dọn giường chiếu nghênh đón, ngươi thì sao, mỗi lần đều trả lời ta ‘Có cơ hội ’. Thế nào, bây giờ mới có cơ hội à?”

Đức Hừ: "..."

Giác La Đầy Bảo đảm ghé sát lại, nói: “Chúng ta cũng coi như người một nhà, ngươi có gì cứ nói với ta, ta nhất định giúp ngươi thỏa đáng.”

Đức Hừ bất đắc dĩ lắc đầu, nói: “Ngài nghe nói chưa, Hoàng Thượng đã đoạt lại binh phù của ta.”

Sắc mặt Giác La Đầy Bảo đảm ngưng trọng trong chớp mắt, nói: “Nghe rồi.”

Đức Hừ nhìn đám vũ cơ đang nhẹ nhàng nhảy múa phía dưới, có chút tịch mịch nói: “Ngài cũng biết, mấy năm nay, ta nuôi quân lương bổng cũng là từ trên biển mà ra, triều đình không hề cấp cho ta một xu.”

“Lời này không thể nói như vậy. Theo quy định của triều đình, mỗi một tỉnh đều phải tiến cống nộp thuế cho triều đình. Theo ta được biết, Tây Bá Lợi Á chưa từng nộp thuế lần nào, Hoàng Thượng thông cảm khó khăn, nên mới cho ngươi giữ lại nuôi quân.”

Đức Hừ cười: “Siberia một năm có nửa năm là đóng băng, ngoại trừ gỗ ra thì cơ bản không có sản vật gì. Chỉ dựa vào b/án gỗ, ta có b/án đến nhà bà ngoại cũng không tạo ra nổi một trăm khẩu sú/ng kíp. Hoàng Thượng lẽ nào lại không biết?”

Giác La Đầy Bảo đảm: “Vậy ý ngươi là gì?”

Đức Hừ nhìn một vòng thanh sắc khuyển mã nơi này, nói: “Ta rời nhà mười năm trời, bên ngoài bè lũ xu nịnh, cuối cùng lại rơi vào cảnh toi công bận rộn, thật là uất ức.”

“Lại đến kỳ vận chuyển lúa Nam Dương hằng năm, ta đếm tiền đồng trong tay, vậy mà thiếu hụt đến cả trăm vạn. Nha môn Hải vận Phúc Sơn gào khóc đòi ăn, kinh kỳ bát kỳ chờ lúa Nam Dương vào nồi, triều đình cũng chờ đợi nhóm lúa này để c/ứu tế, còn ta thì bị điều đi Tây Bắc, thuyền của ta bị người phương Tây chặn ở Miến Điện. Ta bây giờ cũng hết cách, đành phải lên bờ xem có thể vơ vét được chút gì không.”

Thật đúng là gió thảm mưa sầu, nhìn mà thấy thương!

Giác La Đầy Bảo đảm tặc lưỡi: “Ngươi làm gì mà để thiếu hụt đến cả trăm vạn vậy?”

Đức Hừ liếc nhìn hắn một cái, hỏi: “Ngài thấy sú/ng kíp thế nào?”

Giác La Đầy Bảo đảm cười ha ha, tán thưởng: “Nhẹ nhàng, lực gi/ật cũng nhỏ, b/ắn chim thì chuẩn khỏi bàn, thật tuyệt!”

Đức Hừ hừ cười: “Ngài đừng tưởng là chúng tự mọc ra từ khe đ/á nhé? Không giấu gì ngài, những năm này, ta đ/ốt than, phế sắt, chất đầy cả cái vườn này rồi.”

Giác La Đầy Bảo đảm giơ ngón tay cái lên, khen: “Lão thúc ta sống cả đời, ngoài Hoàng Thượng ra thì chỉ khâm phục Đức Công Gia ngài thôi! Chân hán tử, nào, cạn ly!”

Uống xong một lượt, Giác La Đầy Bảo đảm lại lắc đầu thở dài: “Bận rộn gần mười năm, đến phút cuối lại gánh món n/ợ lớn như vậy, ngươi cũng quá xui xẻo.”

“Ai nói không phải? Phong thủy luân chuyển, nghĩ lại mười năm qua của ta, cứ như một giấc mộng.” Đức Hừ bỗng hất rư/ợu trong chén, Giác La Đầy Bảo đảm định rót thêm rư/ợu cho hắn nhưng bị hắn ngăn lại, tự mình rót đầy, nói: “Ta cũng nghĩ thông rồi, cùng lắm thì ta chẳng cần gì cả, hồi kinh, trong nhà luôn có một bát cơm cho ta.”

Thấy Đức Hừ mượn rư/ợu giải sầu, Giác La Đầy Bảo đảm liền gọi hai tiểu thiếp đến, nói: “Mau, đi hầu hạ gia dùng bữa, đừng chỉ để ngài ấy uống rư/ợu.”

Hai tiểu thiếp liễu yếu đào tơ duyên dáng bước tới, một trái một phải ngồi xuống bên cạnh Đức Hừ, nũng nịu: “Gia, nô tỳ rót rư/ợu cho ngài.”

Một người khác nói: “Gia, nô tỳ hầu ngài dùng bữa!”

Đức Hừ: "..."

Sắc mặt Đức Hừ lúc này như bị sét đ/á/nh.

Diễn sâu quá rồi!

Dù là diễn sâu, các ngươi cũng không cần á/c tâm ta như vậy chứ?!

Giác La Đầy Bảo đảm còn nháy mắt ra hiệu với hắn: “Ta nghe nói ngài rất giỏi khoản này, yên tâm, có lão thúc ở đây, ngài cứ việc tận hứng.”

Ta tận hứng cái rắm! Ta muốn sống lại ngay bây giờ cho ngươi xem ngươi có tin không!

Ngưu Ngưu, Phương Băng, mau tới c/ứu ta!!!

Đúng lúc Đức Hừ đang cố gắng tìm cớ thoát thân thì Lý Hú xuất hiện, nói thái giám của Đức Công Gia đến xin hỏi chủ tử có muốn đi thay quần áo không.

Đây là quy củ cũ, quý nhân ngủ lại một chỗ thì sẽ có thái giám thân cận đi kiểm tra, chuẩn bị phòng xá, nếu có gì kiêng kỵ hoặc không thích hợp thì có thể kịp thời sửa đổi.

Vừa vào biệt uyển, Phương Băng đã đi làm việc này.

Giác La Đầy Bảo đảm nghe xong, vội nói: “Mau đi đi, nghỉ ngơi một chút rồi quay lại.” Lại ra hiệu cho hai tiểu thiếp đi theo hầu hạ.

Đức Hừ đỡ tay Lý Hú đứng dậy rời đi. Ra khỏi yến thính, Lý Hú nháy mắt ra hiệu cho đám tùy tùng, bọn họ lập tức xúm lại tách hai tiểu thiếp ra khỏi đội hình phía sau Đức Hừ.

Đức Hừ lén nhìn lại phía sau, thu tay về, cười với Lý Hú: “Đa tạ ngươi.”

Rõ ràng là Lý Hú mượn cớ Phương Băng để “c/ứu” hắn ra.

Lý Hú vội nói không dám, nói: “Tổng đốc đại nhân tin vào lời đồn, ngài ấy cũng chỉ là có lòng tốt thôi.”

Đức Hừ cười: “Ngươi không tin những lời đồn đó à?”

Lý Hú cười ha ha: “Tuy chưa từng được hầu hạ ngài, nhưng nô tài hồi kinh báo cáo công tác cũng đã từng gặp ngài. Ngài Tiêu Tiêu Túc Túc, quân tử như ngọc, không thích những thứ này.”

Đức Hừ nửa thật nửa giả cười như không cười hỏi: “Vậy ngươi cho rằng ta thích thứ gì?”

Sắc mặt Lý Hú chần chờ: “Cái này...”

Đức Hừ: “Ngươi cứ nói thẳng, ngươi đã bảo ta là quân tử rồi, sẽ không trách tội ngươi.”

Lý Hú: “Ngài... Lão nô mạo muội, hôm nay nghênh đón tân khách, có gì không ổn sao?”

Đức Hừ nhìn cảnh vật trong sân, lạnh nhạt nói: “Lâu thuyền ra nghênh đón, người kéo thuyền, thân sĩ bái lạy, dẹp đường phố, ngự viên đại yến, Tổng đốc Tuần phủ cùng đi... Đây là một quốc công như ta được hưởng sao?”

Lý Hú lập tức quỳ xuống: “Lão nô đáng ch*t.”

Đức Hừ nhìn chằm chằm vào hắn, hơi khom người, nhẹ giọng hỏi: “Ngươi tự xưng lão nô, phụng mệnh ai, làm nô tài cho nhà ai?”

Lý Hú ngước mắt nhìn Đức Hừ một cái rồi lại cúi đầu, im lặng.

Đức Hừ cứ nhìn hắn như vậy, rất lâu sau mới thâm trầm nói: “Ngươi ở trước mặt ta luôn miệng tự xưng lão nô, ta có nên cho rằng ngươi phụng ta làm chủ không?”

Lý Hú dập đầu: “Phải, toàn gia lão nô mặc ngài sai khiến.”

Đức Hừ cười lạnh: “Hoang đường!”

“Ngươi đứng lên đi, để người khác thấy ngươi quỳ trước mặt ta thì ta lập tức bị áp giải về kinh, nh/ốt vào Tông Nhân phủ đến ch*t mất.”

Lý Hú đứng dậy, phủi đất trên đầu gối, chậm rãi nói: “Ngài yên tâm, nơi này vắng vẻ, sẽ không ai thấy đâu.”

Đức Hừ: “Biết đâu kẻ hở miệng lại chính là ta thì sao?”

Lý Hú: "..."

“Thế nào, ngươi không tin à? Ai cũng biết ngươi là nô tài của Hoàng Thượng, bỗng dưng quỳ trước mặt ta đòi trung thành, ta sợ lắm chứ, đương nhiên phải bẩm báo sự thật với Hoàng Thượng để tỏ rõ sự trong sạch của ta, tiện thể hỏi Hoàng Thượng xem đầu óc ngươi có vấn đề gì không. Bị cửa kẹp à? Hay là bị úng nước?”

Rõ ràng là Lý Hú bị lời này của Đức Hừ làm cho chấn động, da mặt r/un r/ẩy.

“Ha ha, Đức Công Gia ngài thật biết nói đùa.”

Đức Hừ cười khẩy một tiếng, nói: “Ta không đùa với ngươi. Có kẻ đang chơi ta trong lòng bàn tay, ta phải tìm cách phá cục. Ta chưa từng bị ai bức hiếp, phế Thái tử trước kia không được, bây giờ cũng không được.”

Lý Hú kinh hãi: “Không ai bức hiếp ngài cả.”

Đức Hừ sắc mặt lạnh lùng nhìn Lý Hú, nói: “Hôm nay ta bị ép phải chịu những thứ không nên chịu, ngươi còn quỳ trước mặt ta luôn miệng tự xưng lão nô, ngươi bảo không ai bức hiếp ta?”

“Lý Hú, ngươi có phải nên cho ta một lời giải thích thỏa đáng không?”

Lý Hú: "..."

“Nói đi, là Bát gia, hay là ai!”

Lý Hú kinh hãi, miệng há hốc, không biết nên đáp lại thế nào.

Bát gia dặn hắn không được để Đức Hừ biết.

Nhưng Đức Hừ đã đoán ra, hắn phải trả lời thế nào đây?

Thuận nước đẩy thuyền thừa nhận?

Hay là ch*t cũng không nhận?

“Cũng không thể là Tứ gia, các ngươi với hắn có giao tình gì đâu.” Đức Hừ tiến lại gần Lý Hú, khí thế toàn bộ áp tới.

Lý Hú r/un r/ẩy lau mồ hôi trên trán, nói: “Cái này... Cái này... Lão nô, nô tài...”

Lý Hú dứt khoát quỳ xuống đất lần nữa, cúi đầu đổ mồ hôi lạnh: “Nô tài không thể nói.”

Đức Hừ đứng thẳng người, nói rõ: “Vậy chính là Bát gia.”

“Đứng lên đi, trời nóng lắm, ngươi cũng già rồi, lỡ bị cảm nắng ngất xỉu thì ta không chịu trách nhiệm đâu. Đi, theo ta đi thay quần áo.”

Lý Hú tuổi đã cao, gần bảy mươi, dưới trời nắng gắt bị Đức Hừ ép hỏi vừa sợ vừa lo, lại quỳ lại đứng lên, tay chân lóng ngóng, lần này càng không đứng dậy nổi.

Đức Hừ nhìn quanh, ngoài hắn và Lý Hú ra thì không có ai, ngay cả Đào Ngưu Ngưu cũng đứng xa xa canh gác, hắn liền tiến lên đỡ Lý Hú, giúp hắn đứng lên.

Đức Hừ đỡ khuỷu tay hắn, còn nói: “Ngươi từng tuổi này rồi, sao còn liều mạng thế?”

Lý Hú bùi ngùi mãi thôi, bây giờ Đức Hừ mới là người mà hắn nhớ, mới là người mà Phạm Bá Nhổ luôn miệng nhắc tới, không khỏi lẩm bẩm:

“Bước vào hầu môn sâu như biển, từ đây Tiêu Lang là người qua đường.”

Đức Hừ: “Hả?”