Đang khi Y lão tộc trưởng dẫn dắt đoàn người xuôi theo Hắc Long Giang, đến một nơi gọi Mục Hòa Siết thì buộc phải dừng lại.

Nơi này có một quan khẩu, và những người Âu châu mũi cao mắt sâu, tóc mắt khác màu cùng vô số Mao Nhân.

Đâm Y lão tộc trưởng nhắc tới bọn Tây chính là đám người nhiều lông này, chứ không phải người Nga thu thuế râu ria.

Mao Nhân rậm lông đến mức nào? Toàn bộ đầu, trừ mắt ra, không chỗ nào không có lông tóc bao phủ.

Người Nga chính là đám người tóc vàng mắt xanh, còn bọn Tây kia chỉ là nô lệ của chúng.

Đoàn người Đức Hừ rất dễ gây chú ý, dù dọc đường đã để lại không ít người canh gác, nhân thủ còn lại cũng chừng năm trăm, thuyền thì nhiều không đếm xuể, trên thuyền có tinh kỳ bay phấp phới, hai bên thuyền còn có lỗ châu mai.

Vừa chạm mặt, năm người Nga đã vội vã vác sú/ng kíp, tuốt lưỡi lê, lớn tiếng gào thét gọi thêm người.

Hai bên giương cung bạt ki/ếm.

Mục Hòa Siết nằm ở khúc sông Hắc Long Giang, bờ đông là thung lũng và đồi núi, bờ tây là vùng ngập nước, nên trạm gác của Nga được đặt ở bờ đông.

Đương nhiên, Đức Hừ muốn lên bờ cũng phải dựa vào bờ đông.

Phó Nhĩ Đan nhìn đám người mắt xanh tóc vàng, sú/ng ống đầy đủ, sắc mặt vô cùng khó coi.

Nếu trước đó còn ôm hy vọng Đức Hừ không tìm ra địch, có thể quay đầu thuyền trở về, thì giờ đây gặp phải dị tộc thực sự, với tính tình của Đức Hừ, e là lành ít dữ nhiều.

Từ khi rời Đâm Y, dọc đường ghé nhiều nơi, họ đã nghe kể về việc tộc nhân bị cư/ớp bóc, s/át h/ại và thu thuế, nhưng chưa từng thấy bóng dáng kẻ địch.

Đức Hừ mỗi lần nghe xong đều c/ăm phẫn, thề b/áo th/ù cho họ, nhưng Phó Nhĩ Đan lại dửng dưng.

Hắn cho rằng những người bị gi*t, bị cư/ớp kia chưa chắc đã là người Mãn Thanh, và những vùng đất nghèo nàn này cũng không thuộc về Mãn Thanh.

Thật lòng mà nói, Đức Hừ kích động như vậy khiến hắn khó hiểu.

Nếu Đâm Y còn miễn cưỡng coi là đất Đại Thanh, vì thủy sư Đại Thanh từng đến đó, Y lão đầu cũng nói được niên hiệu Khang Hy, thì đến Mục Hòa Siết, đâu đâu cũng là dị tộc – kể cả những thổ dân bị nô dịch – vì họ không biết "Thanh" là gì, cũng không biết hoàng đế là ai.

Nơi này sao có thể là quốc thổ Đại Thanh?

Phó Nhĩ Đan coi hành động của Đức Hừ là "chơi vui".

Tuổi trẻ mà, phải gây họa một phen mới chứng tỏ mình khác biệt.

Phó Nhĩ Đan dùng lý lẽ này khuyên Đức Hừ quay về, nhưng Đức Hừ gạt phắt: "Nước sông chưa từng đ/ứt đoạn, ngươi dám bảo đây không phải Hắc Long Giang?"

Phó Nhĩ Đan nghẹn họng, không cãi được.

Khang Hy từng nói Hắc Long Giang là của Đại Thanh, "Bạch sơn hắc thủy" chính là chỉ Hắc Long Giang. Họ đi từ Hắc Long Giang và sông Ô Tô Lý, nước sông chưa từng đ/ứt, vậy đây chính là Hắc Long Giang.

Nơi Hắc Long Giang chảy qua, đương nhiên là đất Đại Thanh.

Đức Hừ nói tiếp: "Ngươi cứ chê nơi này cằn cỗi, chẳng lẽ người ta ng/u ngốc mà đến nơi khỉ ho cò gáy này xây dựng cơ sở tạm thời rồi ở lại luôn?"

So với Phó Nhĩ Đan khuyên can, A Nhĩ Tùng A khôn khéo hơn, dù trong lòng không đồng tình với Phó Nhĩ Đan, hắn vẫn tin Đức Hừ.

Biểu hiện ra là hắn không hề phản bác bất cứ quyết định nào của Đức Hừ, dù đúng hay sai, sáng suốt hay hoang đường.

Hắn đều chấp nhận hết.

Thái độ "minh ngoan bất linh" của A Nhĩ Tùng A khiến Phó Nhĩ Đan rơi vào thế cô, đành phải theo sát Đức Hừ, không để hắn hành động đơn đ/ộc.

Đức Hừ quý mạng lắm, sao có thể hành động đơn đ/ộc.

Hắn đứng trên thuyền lớn, dùng kính viễn vọng quan sát trạm gác, x/á/c định chỉ có khoảng 20 người Âu châu, bọn Tây đông hơn, tầm năm sáu chục, còn hơn trăm người nữa chắc là nô lệ bị cư/ớp về, làm việc nặng nhọc.

Đức Hừ ra lệnh: "Thuyền không dừng, cung tiễn thủ chuẩn bị b/ắn."

Để đám thủ hạ phối hợp tốt, Đức Hừ đã thao luyện ngày đêm, rèn giũa sự phối hợp.

Nên khi Đức Hừ ra lệnh, cung tiễn thủ chia làm ba hàng, giương cung lắp tên, nhắm vào mấy khẩu sú/ng kíp.

Vì chưa vào tầm b/ắn, Đức Hừ chưa ra lệnh, Phó Nhĩ Đan đề nghị: "Chúng có sú/ng điểu, ta cũng nên dùng sú/ng điểu."

Đức Hừ lắc đầu: "Không cần."

Đức Hừ dĩ nhiên có mang sú/ng kíp, hai trăm người có hai trăm khẩu, đạn dược tính là nhiều, nhưng không có tiếp tế, dùng hết là hết thật, phải tiết kiệm.

Vào tầm b/ắn, Đức Hừ vẫn chưa ra lệnh, hắn chờ hai mươi người Nga tề tựu, Phó Nhĩ Đan thấy vậy, vội nhắc: "Vào tầm b/ắn rồi! Mau hạ lệnh đi!"

Đức Hừ: "Không vội, không vội, một, hai, ba, bốn... chín, mười... B/ắn!"

Đám người Nga vừa chuẩn bị xong sú/ng kíp, định dọa nạt vài câu thì tên đã bay tới như mưa.

Theo bản năng, hầu hết mũi tên đều nhắm vào năm khẩu sú/ng kíp, nên năm người kia không kịp tránh, chưa kịp n/ổ sú/ng đã biến thành nhím.

Mười lăm người còn lại, người tránh kịp, người không kịp, người xui xẻo... Khi Đức Hừ lên bờ, tám người sống sót đều trúng tên ở các mức độ khác nhau.

Tám người bị bắt sống sợ đến tè ra quần, nhìn bọn Tây bị trói gô và đám nô lệ bị xua đuổi đến, họ chỉ biết quỳ xuống xin tha.

Vừa chạm mặt, họ đã toàn quân bị diệt.

A Nhĩ Tùng A dẫn người đi thẩm vấn đám nô lệ, Đức Hừ thẩm vấn đám người Nga.

Đức Hừ hỏi bằng tiếng Nga: "Các ngươi từ đâu đến?"

Đám người Nga ngớ ra, không ngờ có thể nghe được tiếng nước mình, hơn nữa còn là giọng quý tộc Nga.

Phó Nhĩ Đan kề d/ao lên cổ một người Nga, quát bằng tiếng Mông Cổ: "Nói!"

Dù không hiểu lời Phó Nhĩ Đan, biểu cảm và ngữ khí ra lệnh thì ai cũng hiểu, một người Nga r/un r/ẩy, hoàn h/ồn, đáp: "Chúng tôi từ Moscow đến, dưới trướng Romanoff Aleksey a Duy Kỳ vĩ đại..."

"Đừng lắm lời. Các ngươi là người Nga?" Đức Hừ không muốn nghe danh hiệu Nga hoàng, hỏi lại.

"... Phải, chúng tôi là người Nga."

"Trụ sở gần nhất của các ngươi ở đâu, có bao nhiêu người?" Đức Hừ hỏi.

"Cái này e là không thể nói, nếu ngài có nhã ý, ta, @#￥* vĩ đại có thể dẫn đường cho ngài."

Đức Hừ cười lạnh: "Nói nhiều quá, phế một tay hắn." Câu sau là nói với một quan binh.

Người Nga còn chưa hiểu gì thì quan binh đã tiến lên, vung đ/ao ch/ém đ/ứt một cánh tay.

Người Nga ngẩn người, rồi lăn lộn kêu la như heo bị chọc tiết, chẳng mấy chốc thì ngất đi.

Bảy người còn lại sợ đến h/ồn bay phách lạc, vẻ trấn định ban đầu tan biến, thay vào đó là sợ hãi và bối rối.

Ở đây, mất một cánh tay, lại trúng tên, người này e là không sống nổi.

Đức Hừ đổi người, lặp lại câu hỏi: "Trụ sở gần nhất của các ngươi ở đâu, có bao nhiêu người?"

Người này nuốt nước miếng, lắp bắp: "Ở... ở hạ du, chỗ ngoặt, có 200 kỵ sĩ..."

Đức Hừ: "Ăn nói lung tung, kỵ sĩ nước các ngươi nhiều đến thế sao? Hay là kỵ sĩ nước các ngươi rẻ rúng không ai cần?"

"Tôi nói thật!"

"Ch/ặt g/ãy chân hắn..."

"Tôi nói, tôi nói, tôi đều nói..." Người Nga nghe Đức Hừ lại nói gì đó với người cầm đ/ao mà hắn không hiểu, vội xin tha trước đã.

Thấy người cầm đ/ao tiếc nuối lui lại, hắn mừng rỡ, vội vàng kể lể: "Thật ra chỉ có hai trăm người, có 10 người Nga, hai mươi người Cossack, một trăm bảy mươi nô lệ."

Đức Hừ nghe đến Cossack thì gi/ật mình, săm soi từng người Nga, quả nhiên, tóc sáng màu chỉ có số ít, đa số là tóc hạt dẻ?

Đức Hừ đến trước một người đàn ông tóc đỏ mắt xanh, mũi cao mắt sâu, hỏi: "Ngươi là người Cossack?"

Người này nhìn Đức Hừ bằng ánh mắt âm đ/ộc, cố gắng tỏ vẻ thần phục: "Phải, thưa ngài."

Nhưng Đức Hừ biết đây là sói đói không thuần, sẵn sàng phản công.

Người Cossack chỉ nghe lệnh làm việc, Đức Hừ bỏ qua hắn, hỏi một người Nga tóc xoăn mắt xanh khác: "Các ngươi có biết đây là đất Trung Quốc không?"

Người Nga lắc đầu: "Không, đây là vùng đất vô chủ chúng tôi phát hiện, thuộc về Peter hoàng đế vĩ đại, nếu các ngươi cũng có hoàng đế, xin..."

"Lắm lời. Trung Quốc và Nga thông thương gần trăm năm, ba mươi năm trước còn ký kết điều ước, các ngươi chịu sự cai quản của Tổng đốc Siberia Gagarin, lại bảo không biết đây là đất Trung Quốc?"

Người Nga tỏ vẻ hiểu biết: "Nếu ngài nói điều ước lấy Hắc Long Giang làm ranh giới, thì tôi phải nói, đây không phải Hắc Long Giang, Hắc Long Giang ở phía tây, đây là phía đông hơn. Khi chúng tôi đến đây, đất đai và người đều vô chủ, chúng tôi lập cứ điểm và quản lý họ, là phù hợp luật Nga."

Đức Hừ cười lạnh: "Vậy ta nói cho ngươi biết, đây chính là Hắc Long Giang, Hắc Long Giang là nội hà của Trung Quốc, ta đến đây tuần sát ven sông, vậy nơi này là có chủ."

Người Nga: "Vị... các hạ, có hiểu lầm, hay ta ngồi xuống nói chuyện, ngài gi*t nhiều người của chúng tôi, e là ảnh hưởng đến tình hữu nghị giữa hai nước..."

Đức Hừ cau mặt, cố gắng nhẫn nại giải thích: "Các ngươi có biết Nhã Khắc T/át chi chiến không? Trước đó, người Nga đã xuôi theo Hắc Long Giang đến đây, các ngươi biết Hắc Long Giang thông suốt, là sông nội địa của Trung Quốc, còn dám đổi trắng thay đen, đúng là cường đạo!"

Sắc mặt người kia biến đổi, càng thêm r/un r/ẩy.

Hắn thấy Đức Hừ im lặng lắng nghe, tưởng là người có lý, ai ngờ đây là dụ hắn nói, để x/á/c định tội danh, hợp lý hóa việc gi*t người.

Không!

Người Nga vội vàng nói: "Thưa ngài, chúng tôi không rõ tình hình, chỉ là binh lính cấp thấp, chỉ nghe lệnh làm việc, bị cấp trên lừa gạt, chúng tôi oan uổng..."

Đức Hừ không nghe hắn lắm lời, ra lệnh: "Trói riêng chúng lại, nhét giẻ vào miệng, không cho chúng thông đồng."

A Nhĩ Tùng A trở về, Đức Hừ hỏi: "Đám nô lệ kia là sao?"

A Nhĩ Tùng A đáp: "Là cư/ớp được từ các vùng lân cận về trồng trọt, có vài người là người Đâm Y."

Đức Hừ gật đầu, nhìn quanh: "Đem lương thảo và vũ khí lên thuyền, phá hủy trạm gác, những người khác mang đi."

A Nhĩ Tùng A hỏi: "Ta không lập cứ điểm ở đây sao?"

Đức Hừ nhìn sắc trời: "Không vội, nơi này không thích hợp hạ trại, cách đây không xa còn có trạm gác, đến đó rồi tính."

Phó Nhĩ Đan kỳ quái: "Nơi này đ/ộc chướng đầy rẫy, sao chúng lại lập trạm gác ở đây?"

Đức Hừ nhìn đống da chồn và bao lúa mì bị lục soát được: "Đây là điểm thu thuế."

A Nhĩ Tùng A cũng gật đầu: "Ta hỏi đám nô lệ, cứ đến mùa thu, bọn Tây lại chèo thuyền ngược dòng đi thu thuế, thu xong thì trữ hàng ở đây, đến tháng tám tháng chín thì mang đi, sang năm băng tan lại đến."

Phó Nhĩ Đan trầm giọng: "Vậy chúng nhất định có một cứ điểm lớn, tập trung ở đó qua mùa đông."

Hiện giờ là tháng bảy, ở Bắc Kinh là lúc nóng nhất, còn ở đây, gió thổi đã thấy lạnh.

Có thể thấy mùa đông ở đây không chỉ đến sớm mà còn rất lạnh.

Đức Hừ gật đầu: "Vậy ta phải nhanh chóng tìm ra cứ điểm đó, phá hủy nó."

Đức Hừ không dừng lại lâu ở Mục Hòa Siết, tên người Nga kia nói ở chỗ ngoặt kế tiếp có một trụ sở, có hai trăm người, cũng là nói dối.

Chỗ ngoặt kia có một trụ sở, nhưng chỉ có khoảng hai mươi người, Đức Hừ làm theo cách cũ, đ/á/nh cho gần ch*t rồi áp giải lên thuyền, tiếp tục đi xuống.

Cho đến cửa sông Hắc Long Giang, Miếu Đồn.

Miếu Đồn mới phù hợp với trụ sở hai trăm người mà người Nga kia nói.

Vì đoàn người Đức Hừ quá nổi bật, mà đội thuyền nổi bật như vậy lại đi đến tận đây, Miếu Đồn chưa kịp nhận tin báo, người Nga vội vã lên thuyền báo tin cho các trụ sở lân cận.

Đám người Nga bị bắt làm tù binh không hề hoảng hốt, còn đe dọa: "Ngạc Hoắc Tỳ Khắc Đốc quân sẽ cho các ngươi nếm mùi đ/au khổ."

Miếu Đồn, tức Miếu Nhai, là một cửa cảng tự nhiên, Đức Hừ đóng quân ở đây.

Thứ người Nga gọi là thuế má, chủ yếu là da chồn, lương thực không có bao nhiêu, chúng còn không đủ ăn.

Người Nga có thể lập trụ sở ở đây để thu thuế của thổ dân ven Hắc Long Giang, chắc chắn phải có tiếp tế lương thực, nên Đức Hừ không dám kh/inh thường, sau khi lên bờ lập tức bố trí phòng ngự, phái người lái thuyền tuần tra ven biển, xem có hang ổ nào ẩn giấu không.

May mắn Đức Hừ còn tỉnh táo, nếu không, kỵ binh Cossack từ trên lục địa ập đến, trong lúc hỗn lo/ạn, sống ch*t khó lường.

Đám người Cossack xuất hiện bất ngờ, chưa đến 100 người, lúc đó Đức Hừ không có ở doanh trại, hắn ra biển tuần tra rồi, người ở trong doanh trại là Phó Nhĩ Đan.

Phó Nhĩ Đan cũng coi như là gặp nguy không lo/ạn, nhanh chóng tổ chức phòng ngự, sú/ng đạn và hỏa pháo b/ắn trả. Kỵ binh Cossack có lợi thế về ngựa, bên Phó Nhĩ Đan đông người và vũ khí tốt hơn, hai bên giao chiến không bên nào chiếm được lợi thế, kỵ binh Cossack rút lui.

Khi Đức Hừ trở về, thấy doanh trại tan hoang sau cuộc tấn công, và những quan binh Bát Kỳ đã ch*t.

Phó Nhĩ Đan báo cáo xong, hỏi Đức Hừ định tổ chức phản công thế nào.

Điều này khiến Đức Hừ ngạc nhiên: "Ta tưởng ngươi sẽ khuyên ta rút lui ngay chứ."

Phó Nhĩ Đan nghiêm giọng: "Không đ/á/nh mà lui, không phải trượng phu. Chúng có thể chạy thoát là vì ta không có ngựa."

Thật nực cười, con em Bát Kỳ ra trận mà không có ngựa, nói ra ai tin!

Đức Hừ nói: "Việc này ta đã nghĩ đến, đang tìm người bản xứ xem có thể m/ộ được ngựa từ họ không, nhưng chưa có tin tốt."

A Nhĩ Tùng A nói: "Có thể là bị gi*t hết rồi, hoặc bị đuổi đi, ở lại thì làm nô lệ." Hắn hỏi đám nô lệ, nhiều người đã rơi vào cảnh đó.

Phó Nhĩ Đan m/ắng: "S/úc si/nh!"

Đức Hừ liếc nhìn Phó Nhĩ Đan, thầm nghĩ, thời thế thay đổi thật, không phải như lúc mới vào quan, đến cả "công hầu" như Phó Nhĩ Đan cũng cho rằng đồ sát bách tính là hành vi của s/úc si/nh.

Đức Hừ nói: "Chuyện ngựa phải giải quyết, nhưng việc cấp bách là đào hào, xây công sự phòng ngự, tháo mấy khẩu hỏa pháo trên thuyền xuống, bố trí đầy đủ."

Phó Nhĩ Đan: "Ta cũng nghĩ vậy." Hắn định báo cáo với Đức Hừ thì Đức Hừ đã nghĩ ra trước.

Lúc này, hắn không khỏi mừng thầm, may mà Đức Hừ mang theo đám trăm công tượng và dịch phu từ xưởng đóng tàu đến, nếu không, việc tháo lắp đại pháo này hắn cũng chịu.

A Nhĩ Tùng A lo lắng: "Đạn pháo có đủ không?"

Đức Hừ chắc chắn: "Không đủ, nhưng ta có thể tự làm."

A Nhĩ Tùng A: "Không kịp đâu? Chế tạo đạn pháo là kỹ thuật cao, chưa kể công xưởng phức tạp, chỉ riêng diêm tiêu, than bột, lưu huỳnh để làm th/uốc n/ổ ta đã không có. Không bột sao gột nên hồ?"

Đức Hừ: "Chế tạo đạn pháo tốn công tốn sức, nhưng có thể chuẩn bị trước, nhỡ có thời gian thì sao? Hơn nữa, không làm được đạn pháo thì làm sú/ng đạn uy lực nhỏ nhưng thực dụng cũng được, còn diêm tiêu thì... lên núi tìm xem, may ra có."

Kẻ đi/ếc im lặng nãy giờ bỗng lên tiếng: "Trong đội thuyền có lẽ có những thứ này."

Đức Hừ ngạc nhiên: "Họ ra ngoài mà cũng mang theo sao?"

Kẻ đi/ếc: "Đi xa, an toàn là trên hết, mang bao nhiêu cũng không thừa."

A Nhĩ Tùng A: "... Mang th/uốc n/ổ thì khác."

Kẻ đi/ếc mỉm cười.

Đức Hừ vội nói: "Vậy thì tốt, ta có công tượng, có vật liệu, không lo gì nữa, tốt quá, tốt quá!"

A Nhĩ Tùng A nhìn kẻ đi/ếc, cũng phụ họa: "Tốt quá."

Đức Hừ hoạch định mọi thứ rất tốt, phân công tỉ mỉ, điều động tất cả mọi người – kể cả đám nô lệ hắn giải c/ứu và bắt được – tham gia xây dựng công sự phòng ngự, nhưng kẻ địch sẽ không cho ngươi thời gian.

Sáng sớm hôm sau, kỵ binh Cossack lại ập đến, trên mặt nước cũng bị thuyền bao vây.

Sự đ/áng s/ợ của kỵ binh Cossack nằm ở sự hung hãn liều mạng.

Để ban đêm còn ngủ được, dù trời đã tối, Đức Hừ vẫn cho đ/ốt lửa, tận mắt thấy công tượng lắp xong hai khẩu đại pháo tháo xuống, đồng thời b/ắn thử một phát, đảm bảo công năng bình thường.

Cũng may có hai khẩu hỏa pháo này, kỵ binh Cossack mới không xông phá phòng tuyến nhanh như vậy, gi*t vào doanh trại.

Nhưng đám kỵ binh Cossack liều ch*t xông lên cũng khiến đám quan binh Bát Kỳ sợ hãi, đồng thời hiểu ra một sự thật tàn khốc, lúc này không liều mạng thì thật sự mất mạng.

Liều mạng thì còn cơ sống, không liều mạng thì chắc chắn ch*t.

Vậy còn cách nào, liều thôi!

Gi*t!