Trịnh Tẫn Tâm có năm chiếc thuyền hải tặc loại 300 tấn trở lên, thuyền buồm rất kiên cố, thuộc cỡ trung tiểu; ba chiếc vá chằng vá đụp loại 500 tấn trở lên, buồm mềm cỡ trung. Còn lại là thuyền nhỏ dưới trăm tấn, ước chừng hai ba mươi chiếc, xem ra là thuyền đ/á/nh cá.

Đức Hanh nhìn chằm chằm ba chiếc thuyền buồm mềm lớn nhất, hỏi: "Đó là những chiếc ngươi đoạt được từ tay người Anh?"

Mắt Trịnh Tẫn Tâm sáng lên, xu nịnh nói: "Ngài thật là Hỏa Nhãn Kim Tinh, liếc mắt là ra ngay."

Đức Hanh cười: "Kiểu dáng khác biệt mà, dễ nhận ra. Mấy cái lỗ thủng kia, vốn là để lắp hỏa pháo đúng không?"

Trịnh Tẫn Tâm gật đầu: "Phải, vốn có hai tầng trên dưới hỏa pháo, tiếc là chúng ta khó ki/ếm th/uốc n/ổ. Nên pháo đều tháo ra, cải tạo chở hàng, ki/ếm thêm chút bạc nuôi gia đình."

Nghe cũng rất chí thú làm ăn đấy chứ.

Đức Hanh lắc đầu, không muốn dây dưa chuyện này, nói: "Đưa ta lên xem thử."

Trịnh Tẫn Tâm dẫn đường: "Ngài đi bên này, bến cảng hơi thô sơ, xin ngài lên thuyền nhỏ trước, thuộc hạ đưa ngài qua."

Đức Hanh vừa định đi theo thì Phó Nhĩ Đan giữ lại, nói với Trịnh Tẫn Tâm: "Ta cần phái người lên trước hộ vệ, xin Trịnh bách hộ an bài."

Trịnh Tẫn Tâm không hiểu tiếng Mãn, Phó Nhĩ Đan nói bằng tiếng Hán, đám thủ hạ Trịnh Tẫn Tâm nghe được, sắc mặt đồng loạt biến đổi.

Đây là nghi ngờ bọn hắn sao?

Phái người lên trước hộ vệ, kỳ thực là kiểm tra, xem có mai phục không, đồ ăn thức uống có sạch sẽ, có đ/ộc không, có u/y hi*p tính mạng không.

Đức Hanh liếc đám người Trịnh Tẫn Tâm, cười với Phó Nhĩ Đan: "Chúng ta đều phải đi thuyền ra cửa Liêu Hà, rồi lên phía bắc, không cần câu nệ thế."

Nếu người ta muốn hại, đợi lên thuyền hết, ai mà thoát được.

Phó Nhĩ Đan không đồng ý: "Hoàng thượng lệnh ta hộ vệ ngài, ta phải cẩn thận, không dám sơ suất."

Đức Hanh: "Ta là chủ soái, nghe ta hết. Phó Đô thống, ta tin Trịnh bách hộ và các hảo hán trên sông nước này trung thành, không sao đâu. Đi thôi, Trịnh Tẫn Tâm."

Không thể nói thêm nữa, càng nói càng dở.

Trịnh Tẫn Tâm ở kinh hơn nửa tháng, thấy quyền quý xuất hành chinh chiến nhiều rồi. Hoàng thượng phái cả một Đô thống đến hộ vệ Đức Hanh, đủ thấy thân phận Đức Hanh còn tôn quý hơn hắn. Đến địa phương nào, thị vệ phải dọn dẹp từ trước, hộ vệ cẩn mật mới là thường.

Đức Hanh tùy tiện thế này, gọi là "Quân tử không đứng dưới tường nguy", không hợp quy củ.

Phó Nhĩ Đan có lẽ thật sự nghi ngờ hắn, nhưng làm vậy cũng không sai.

Vì vậy, Trịnh Tẫn Tâm nói: "Phó Đô thống chu toàn, là ta lỗ mãng, ta an bài tùy tùng hộ vệ lên thuyền ngay..."

"Lão đại!" Mấy tên thủ hạ nóng tính của Trịnh Tẫn Tâm kêu lên, nhìn Đức Hanh với vẻ nhẫn nhục.

Làm việc giang hồ phải có khí phách, đừng lề mề, thích thì nhích, không dám thì thôi, ai ép đâu. Kỵ nhất là kiểu vừa không tin vừa hống hách này.

Bọn hắn cảm thấy từ khi quy thuận Thanh triều, lão đại đã thay đổi, nịnh nọt khúm núm, chướng mắt.

Đức Hanh thở dài, ngăn cách hai bên không dễ xóa bỏ vậy.

Thấy Đức Hanh khó xử, Al Tùng A tiến lên, cười nói: "Ta tin ngài, ta xung phong trước, Trịnh quản lý, ta đi trước Đức Công Gia, được chứ?"

Trịnh Tẫn Tâm cười: "Đương nhiên được."

Đức Long cũng lên tiếng: "Tiểu gia cũng muốn lên thuyền kia xem, có gì hay mà ngày nào cũng nhắc. Cữu cữu, chúng ta ra ngoài rồi, không cần rập khuôn trong kinh, phiền phức."

Phó Nhĩ Đan cũng thấy manh mối, có hai người trẻ tuổi cho bậc thang xuống, Phó Nhĩ Đan bèn thuận nước đẩy thuyền: "Các ngươi mới ra đời, không biết nặng nhẹ. Thôi, các ngươi đã muốn vậy, ta cũng không tiện quét hứng, ta điểm hai hảo thủ, dẫn bọn hắn tiên phong, các ngươi theo sau. Thế này được chưa?"

Câu cuối cùng là hỏi Đức Hanh.

Phó Nhĩ Đan đã nhượng bộ, Đức Hanh nhìn Trịnh Tẫn Tâm, Trịnh Tẫn Tâm dậm chân: "Ôi, đều tại ta, ta xuất thân thô kệch, gia nhân vô kinh nghiệm, lại chưa từng gặp mấy vị quý nhân, làm việc không chu toàn, mới ra cớ sự. Phó Đô thống là nhất phẩm quan võ, là cấp trên của Trịnh Tẫn Tâm này, ta và hơn trăm huynh đệ đều nghe ngài hiệu lệnh, hộ vệ Đức Công Gia."

Nói rồi khom người làm lễ võ tướng, lẽ ra phải quỳ, nhưng như hắn nói, xuất thân thảo mãng, không rành lễ nghi.

Phó Nhĩ Đan nhìn đám thủ hạ Trịnh Tẫn Tâm, tuy mặt vẫn không cam tâm, nhưng đều khom người theo, có thể thấy Trịnh Tẫn Tâm quản quân nghiêm chỉnh, hiệu lệnh như một, Phó Nhĩ Đan đ/á/nh giá hắn cao hơn một bậc.

Phó Nhĩ Đan nói: "Ngươi nói được vậy, xem ra không phải kẻ hồ đồ. Vậy dẫn đường đi."

Trịnh Tẫn Tâm: "Mời ngài theo ta..."

Đào Ngưu Ngưu và Phương Băng nhất định phải theo sát Đức Hanh. Thêm Trịnh Tẫn Tâm và hai thủy thủ chèo thuyền, một chiếc thuyền nhỏ đứng đầy mười người, đã chật chội.

Những người như Đức Long, Al Tùng A chỉ có thể lên thuyền khác theo sau.

Cũng từng đi theo Khang Hi Đế ngự thuyền tuần tra, nên việc đi thuyền không xa lạ, chỉ là ngồi thuyền đ/á/nh cá có mùi tanh này, gần như ai cũng lần đầu.

Ngoài mới lạ, còn có khẩn trương.

May là đang ở vùng duyên hải Tần Hoàng Đảo, vùng nước sâu tự nhiên, không đông không cạn. Ba chiếc thuyền Anh cách bờ không xa, chỉ chừng ba bốn chục mét là tới.

Đức Hanh lên thuyền Anh, tuy có dấu vết tu bổ rõ ràng, nhưng thấy được bảo dưỡng tốt. Thuyền có ba tầng boong, tầng một chở hàng và hành khách, rộng rãi nhất. Tầng hai và ba, mỗi bên thân tàu có bốn khẩu hỏa pháo, hai tầng là tám khẩu. Bên còn lại là kho chứa và phòng nghỉ thủy thủ, phòng ngự và công năng được tính toán hiệu quả nhất.

Đây chính là pháo hạm hai bên.

So với thuyền biển truyền thống Trung Quốc, thuyền Anh hơn ở chỗ buồm, buồm mềm hình thang kết hợp ưu điểm buồm tam giác và buồm ngang, khi có gió thì động lực mạnh mẽ, ngược gió cũng đi được. Người Anh có thể lái nó đến Đông Nam Á, cho thấy ưu thế đi biển sâu.

Thuyền Trung Quốc hơn ở chỗ thân tàu chia khoang, dù một khoang bị thủng, chỉ cần các khoang khác còn nguyên thì vẫn đi tiếp được. Một ưu điểm nữa là buồm cứng, khảm thêm các thanh ngang để điều khiển buồm tiện hơn, đỡ tốn sức.

Nhược điểm là thích hợp đi gần bờ và nội hà hơn. Nếu đi biển sâu thì phải dùng thể tích và trọng lượng thân tàu để bù lại, nhưng dân gian như Trịnh Tẫn Tâm thì không đủ sức đóng thuyền lớn.

Vả lại, bản vẽ đóng thuyền dân gian gần như tuyệt tích, dù có người có tài lực và gan đóng, không có bản vẽ, không có thợ giỏi, cũng không làm được.

Đức Hanh nhớ lại chiếc thuyền lớn 150 mét chở ngàn người của Trịnh Hòa mà hắn ghi trong đầu, so với thuyền hiện tại, tìm chỗ phù hợp để tham khảo.

Với chiếc thuyền này, ngoài cổ xưa và mùi lạ, Phó Nhĩ Đan và Đức Long chẳng thấy gì đặc biệt. Ngược lại Al Tùng A gõ chỗ này, nhìn chỗ kia, lúc nhíu mày, lúc lắc đầu.

Đức Long đến gần hỏi: "Ngươi thấy gì?"

Al Tùng A chỉ vào tầng hai: "Thuyền này đóng thô quá."

Đức Long: "Hả?"

Al Tùng A: "Chỗ này, chỗ này, chỗ này, có thể thêm vách ngăn, làm khoang... Chỗ này có thể làm tầng cách ly, bảo vệ đồ sứ khỏi va chạm... Chỗ này..."

Mặt Đức Long từ nghi hoặc dần biến thành cúi gằm, hỏi: "Sao ngươi biết mấy cái này?" Giọng có vẻ chất vấn.

Khóe môi Al Tùng A hơi nhếch, rồi lại đ/è xuống, bình thản nói: "Bản vẽ thuyền biển Trịnh Hòa, ta và Đức Hanh cùng tìm ra, ta xem rồi."

Đức Long không tin: "Ngươi xem một lần là nhớ hết? Ngươi tưởng ngươi là Đức Hanh, nhìn qua là không quên à?"

Al Tùng A nghẹn lời, đành nói: "Bản vẽ đóng thuyền có một bản, cất lại Hoàng Sử Thành rồi, ta về vẽ tr/ộm một bản."

Đức Long trừng mắt: "Hay đấy, ngươi tr/ộm bí mật văn kiện của Hoàng Sử Thành à!"

Al Tùng A vội che miệng hắn, trừng mắt mấy lần về phía thị vệ, nhịn Đức Long công kích, ghé tai nói: "Ngươi đừng nói bậy, ta vẽ là để dễ nhớ, ngươi coi quan lại Hoàng Sử Thành m/ù hay ăn hại, để ta tr/ộm đồ? Lúc ta ra khỏi Hoàng Sử Thành, một tờ giấy cũng không mang, bản vẽ đóng thuyền ở trong đầu ta hết."

Al Tùng A không khỏi đắc ý.

Đức Long ngừng công kích, Al Tùng A bỏ tay ra, Đức Long châm chọc: "Thảo nào ba ba đi theo, thì ra đã chuẩn bị từ trước."

"Ta gọi là phòng ngừa chu đáo, bằng bản lĩnh lấy được việc phải làm từ Hoàng Thượng, tùy ngươi nói thế nào." Al Tùng A thản nhiên.

Học tiếng Triều Tiên cũng là Al Tùng A có mục đích. Hắn không biết Đức Hanh muốn làm gì với Triều Tiên, nhưng học trước không sai, thế này dùng được rồi.

Tuy tiếng Triều Tiên hắn học xoàng, nhưng xem như cái cớ, cực kỳ tiện lợi.

"Hừ!" Dù vậy, Đức Long vẫn kh/inh thường hắn.

Al Tùng A không chấp, lấy giấy bút ra vẽ vời, Đức Long nhịn không được hỏi: "Ngươi làm gì đấy?"

Al Tùng A: "Vẽ lại những gì vừa thấy, ta có vài ý tưởng, lát nữa nói với Đức Hanh."

Giọng Đức Long phức tạp, nhưng cũng bội phục thái độ ham học và chăm chỉ của hắn: "...Ngươi...chăm chỉ học tập thật."

Al Tùng A thở dài: "Thông minh không đủ, không cần cù bù vào, coi như thật không có cách nào nhìn."

Đức Long nghe lời này lạ, muốn hỏi "không có cách nào nhìn" là sao, ngươi muốn cho ai nhìn, nhưng thấy Al Tùng A nghiêm túc vẽ, nên không quấy rầy.

Xem xong thuyền, mọi người tụ ở tầng một, Đức Hanh và Trịnh Tẫn Tâm nói chuyện rất hợp ý, Al Tùng A nhanh chóng nhập bọn, còn lại Phó Nhĩ Đan và Đức Long chỉ có thể ngắm trời thổi gió biển.

Căn bản nghe không hiểu.

Giờ đang tháng năm, gió mùa tây nam thổi từ nam lên bắc, tuy đi thuyền trên Bột Hải, gió biển không mạnh, nhưng có buồm trợ lực, thuyền đi rất nhanh.

Đức Hanh lên thuyền lúc quá trưa, chưa đến nửa canh giờ đã đến bờ biển Cái Châu.

Cái Châu không có bến cảng, nhưng Trịnh Tẫn Tâm mang huynh đệ tạm sửa một cái để tiện cập bờ.

Trịnh Tẫn Tâm sắp xếp mọi người xuống thuyền, giải thích với Đức Hanh và Phó Nhĩ Đan: "Cửa Liêu Hà không xa nữa, nhưng trời đã tối, xin ngài đêm nay nghỉ lại ở đại doanh Cái Châu."

Đức Hanh cười: "Tùy chủ thôi, ngươi an bài là được."

Tuy nói để Trịnh Tẫn Tâm an bài, nhưng Đức Hanh vừa lên bờ, Tổng binh trú quân Cái Châu đã dẫn thủ hạ Thiên tổng, quản lý đến bái kiến, mời Đức Hanh đến đại doanh Bát kỳ Cái Châu nghỉ lại.

Đức Hanh cười: "Tổng binh khách khí, nhưng ta đã hẹn với Trịnh quản lý, đêm nay ngủ lại trong đại doanh của hắn."

Tổng binh buột miệng: "Chỗ Trịnh Tẫn Tâm tính là gì đại doanh, đến cái lều kín gió cũng không có, ngài thân kim ngọc quý, sao ngủ lại được."

Đức Hanh cười như không cười: "Ồ?"

Vẻ khác lạ thoáng qua trên mặt Tổng binh, Đức Hanh nhìn hắn nói: "Trịnh Tẫn Tâm là Hoàng Thượng thân phong quản lý, ta không tin chỗ hắn đến chỗ ngủ cho ta cũng không có. Trịnh Tẫn Tâm, ngươi dẫn đường, ta thật sự muốn đến chỗ ngươi xem thử!"