Đức Hừ thử dò hỏi Vương Thải về việc Khang Hi Đế muốn hắn làm, Vương Thải thuần thục, dùng lời lẽ ngắn gọn nhất kể lại hết những trải nghiệm khốn kiếp của mình, không hề vấp váp.

Hắn nói còn nhiều hơn cả những gì Đức Hừ nghĩ.

Đức Hừ kinh ngạc nhìn Vương Thải, không hiểu hắn có ý gì.

Vương Thải ưỡn ng/ực, cười nói: "Ta đã nói rồi, đại ân đại đức của ngài nhất định sẽ báo đáp. Ta giờ nhìn có vẻ phong quang, nhưng ai thật lòng để mắt đến ta chứ? Mấy ngày qua ta gặp bao nhiêu người, trải qua bao nhiêu chuyện, chỉ có ngài, Đức Công Gia, chỉ có ngài là để mắt đến ta, Vương Thải này."

"Vở tuồng đầu tiên ta học là 《Đâm Triệu》, đóng vai Dự Nhượng. Ta, Vương Thải này, dù vô tài vô đức, cũng nguyện bắt chước Dự Nhượng, vì Đức Công Gia làm việc."

Đức Hừ: ...

Vở 《Đâm Triệu》 Đức Hừ đương nhiên đã nghe qua, xem qua. Vở diễn kể về việc Dự Nhượng, một gia thần của ba họ sau khi ba nhà chia nhau nước Tấn thời Xuân Thu Chiến Quốc, b/áo th/ù cho chủ là Trí Bá D/ao bằng cách ám sát Triệu Tương Tử. Cốt truyện này thể hiện ý nghĩa trung quân, nhưng nhân vật chính Dự Nhượng còn để lại một điển tích ai ai cũng biết: "Kẻ sĩ ch*t vì tri kỷ, nữ nhân vì người mình yêu mà trang điểm."

Người hiểu câu chuyện này, lĩnh ngộ đầu tiên không phải trung quân, mà là "Ch*t vì ơn tri ngộ".

Đạo lý này dễ hiểu hơn, bi tráng hơn so với việc thuyết giáo về trung quân.

Và cũng dễ lay động lòng người hơn.

Dự Nhượng chỉ là một gia nô của ba họ, chỉ có Trí Bá D/ao đối đãi với Dự Nhượng bằng sự tôn trọng và lễ ngộ – lấy lễ đãi quốc sĩ, nên Dự Nhượng mới muốn lấy cái ch*t ngang hàng với việc hầu quân để báo đáp.

Vương Thải rõ ràng đang so sánh mình với Dự Nhượng.

Đức Hừ biết rõ lai lịch của hắn, vẫn đối đãi hắn bằng sự tôn trọng và lễ ngộ. Thậm chí, khi Khang Hi Đế muốn xử tử hắn, Đức Hừ đã mạo hiểm trái lệnh vua để nói giúp hắn, để hắn giữ được tính mạng.

Sự kh/inh bỉ, coi thường của người khác có là gì, chỉ cần Đức Công Gia còn để mắt đến hắn, hắn vẫn có thể sống một cuộc đời phong quang.

Đối diện với lời bộc bạch của Vương Thải, tâm tình Đức Hừ rất phức tạp. Muốn nói cảm động, có một chút như vậy chăng?

Nhưng muốn nói tin tưởng, ừm, vẫn còn thiếu một chút. Dù sao, lòng người khó đoán.

Vương Thải giờ có vẻ sắt đ/á một lòng, là vì hắn chưa gặp phải chuyện khiến hắn khó xử giữa trung nghĩa. Chờ khi thật sự gặp phải, hắn sẽ chọn thế nào?

Nếu thật sự gặp phải lựa chọn cẩu huyết này, kỳ thực Đức Hừ càng hy vọng Vương Thải có thể ích kỷ một chút, lựa chọn những gì có lợi cho bản thân hắn. Như vậy, cảm giác tội lỗi và trách nhiệm của Đức Hừ sẽ nhẹ hơn, hắn cũng có thể sống thoải mái hơn.

Đây có lẽ cũng là tư tâm của Đức Hừ.

Hắn không muốn gánh vác nhân sinh và tính mệnh của Vương Thải, gánh nặng này quá lớn.

Nhưng hiện tại, hắn và Vương Thải xem như qu/an h/ệ hợp tác đôi bên cùng có lợi.

Làm tay sai đâu phải dễ, sơ ý một chút sẽ bị cả hai bên hy sinh. Vương Thải cần đồng minh.

Vừa hay, Đức Hừ cũng cần hắn cung cấp một số tin tức chính x/á/c về Khang Hi Đế và Thái tử, chứ không phải những quả bom khói từ miệng Khang Hi Đế.

Nói tóm lại, từ lúc gặp nhau đến khi Vương Thải kể rõ mọi chuyện, bao gồm cả việc bộc bạch lòng mình, tất cả chỉ diễn ra trong hai ba hơi thở. Đây không phải nơi có thể ở lâu. Dù người khác có thấy, cũng chỉ cho rằng hai người dừng chân nói vài câu mà thôi.

Dù sao, hai người quen biết nhau.

Đức Hừ nhanh chóng trả lời câu hỏi ban đầu của Vương Thải: "Ngươi có thể thay bằng những chi tiết đời thường hơn, dễ khiến người ta tin tưởng hơn. Tỷ như, Hoàng Thượng tối lật thẻ bài của vị cách cách nào, giày vò đến giờ nào, tỷ như tận mắt thấy Hoàng Thượng ăn mấy chén cơm, tỷ như Hoàng Thượng kéo cung mấy lần... Quan trọng nhất là phải có sự phối hợp của Hoàng Thượng."

Vương Thải có vẻ suy tư.

Đức Hừ lại nhắc nhở: "Trong rừng cây có hai kẻ đang làm bậy, không biết có phải là người ngươi muốn tìm không."

Sắc mặt Vương Thải không được dễ nhìn, nói: "Ta biết rồi... Đồ chó không đổi được thói ăn phân!"

Đức Hừ cảm thấy hơi nghi hoặc. Vương Thải dường như biết hắn đang nghĩ gì, nói thêm một câu: "Không phải Thái tử, là Cách Lý Kỳ dưới trướng hắn. Chắc là đang làm bậy với mục nữ nào đó."

Vị trí hiện tại của họ là nơi giao giới giữa hành cung và doanh trại quân đội bên ngoài. Việc Cách Lý Kỳ thừa cơ làm lo/ạn với mục nữ đến doanh trại quân đội làm ăn hoặc đi ngang qua là rất có thể.

Đức Hừ: ...

Khang Hi Đế bắc tuần là để vỗ về Mông Cổ. Đến mỗi nơi, bất kể là Mông Cổ ngoại phiên hay Mông Cổ bát kỳ, chỉ cần là người Mông Cổ, đều có rất nhiều ban thưởng.

Cho nên, mỗi lần dừng chân, đều có rất nhiều mục dân Mông Cổ lặn lội đường xa mang theo hàng hóa trong nhà đến. Chỉ cần họ đến, Khang Hi Đế đều ban thưởng ngân lượng, vải vóc.

Và, đại quân đi săn mỗi ngày đều tiêu hao một lượng lớn, những dân chăn nuôi này cũng đóng vai trò hậu cần.

Lính tráng đi theo đều là đàn ông, ngoại trừ bên cạnh Khang Hi Đế, cơ bản không thấy bóng dáng phụ nữ. Cho nên, mỗi lần dừng chân, đều có những hoạt động hữu nghị quân dân.

Về cơ bản, đều là ngươi tình ta nguyện, dù sao binh lính không thiếu tiền bạc ban thưởng của hoàng đế.

Hỏi Khang Hi Đế có biết chuyện này không?

Đương nhiên biết, thậm chí còn vui vẻ ủng hộ.

Đương nhiên, điều kiện tiên quyết là không được xảy ra bê bối ép m/ua ép b/án. Dù có xảy ra, cũng không được làm lớn chuyện, khiến ông mất mặt.

Đức Hừ lại không nhịn được cảm khái, người liên lạc với Vương Thải thật sự quá không cẩn thận. Và, thủ hạ của Thái tử là những người nào vậy, không có chút tố chất làm gián điệp nào.

Đã nhắc nhở rồi, Đức Hừ liền cáo từ.

Vương Thải cuối cùng hỏi: "Ta liên lạc với ngươi thế nào?"

Đã có ý hợp tác, sau này liên lạc thế nào?

Đức Hừ: "Ngươi đợi tin tức của ta, nhớ kỹ. Ta sẽ đích thân, mặt đối mặt nói cho ngươi. Bất kể ai đến tìm ngươi nhân danh ta, đều không được tin."

Vương Thải gật đầu, nhỏ giọng nói: "Ta chờ ngươi..."

Đức Hừ vội vã rời đi, mãi đến khi gặp được người, hắn mới chậm rãi bình tĩnh lại.

Gốm Ngưu Ngưu nheo mắt nhìn Đức Hừ, Đức Hừ nói: "Vương Thải tạm thời có thể tin."

Gốm Ngưu Ngưu: "Ta cảm thấy sau này hắn cũng có thể tin. Hắn có vẻ không được lòng các thị vệ khác."

Đức Hừ: "...Thành kiến cố hữu, có thể tưởng tượng được. Ngươi cứ nhìn ta mãi là có ý gì?"

Gốm Ngưu Ngưu nhỏ giọng: "Ta chỉ là không hiểu, ngài có thể dùng hắn làm gì? Nói về việc hầu hạ, hắn đâu có biết nhiều bằng ngài." Hơn nữa, ngài muốn nghe ngóng gì, có rất nhiều người tranh nhau đến kể cho ngài, hà tất bỏ gần tìm xa.

Gốm Ngưu Ngưu thật sự không hiểu Đức Hừ có tính toán gì.

Mọi việc đều được tiến hành bí mật.

Điều này khiến hắn không chỉ tò mò, mà còn có chút thất bại. Rõ ràng họ cả ngày lẫn đêm không rời nhau, ngay cả đi vệ sinh cũng không tách rời, vậy mà hắn lại không hiểu rõ chủ tử muốn làm gì.

Đức Hừ thầm nghĩ, đương nhiên là để chiếm tiên cơ, để không bị cuốn vào những biến động lớn sắp tới.

Qua vài lần tiếp xúc, Đức Hừ đã chán gh/ét Thái tử Dận Nhưng đến cực điểm. Nếu có cơ hội, hắn không ngại đẩy vị Thái tử này một cái.

Nếu có cơ hội tốt.

Đức Hừ nghĩ nghĩ, nói với Gốm Ngưu Ngưu: "Bây giờ không phải lúc nói chuyện. Quay đầu ta sẽ nói tỉ mỉ cho ngươi."

Đức Hừ đến nội các tìm Từ Triều. Cuối tháng 7, Khang Hi Đế điều Trần Đình Kính về kinh, đến Khổng miếu tế lễ.

Ở triều Thanh, vào ngày đinh đầu tháng hai và ngày đinh đầu tháng tám hàng năm, đều có hai lần đại tế ở Văn Miếu trong thành, tế tự tiên sư Khổng Tử. Vì là vào ngày đinh, nên gọi là đinh tế.

Năm nay, người tế lễ là Trần Đình Kính. Cũng vì ông tuổi đã cao, lại theo đại quân đi lại vất vả, hơi quá nghiêm khắc, nên Khang Hi Đế mới cho ông hồi kinh.

Sau khi Trần Đình Kính đi, Đức Hừ chủ yếu theo Từ Triều đọc sách. Từ Triều khoảng năm mươi tuổi, thân thể khỏe mạnh.

Vừa vào nội các, bầu không khí có chút không đúng. Từ Triều mời Đức Hừ vào trong nói chuyện.

Khang Hi Đế đi đến đâu, nội các theo đến đó. Ở hành cung, nội các tuy không đến nỗi ăn ngủ ngoài trời, nhưng điều kiện cũng chỉ có vậy.

Ba gian nhà ngói lớn, chia thành mấy gian nhỏ, mấy chục người ra vào làm việc.

Từ Triều mời Đức Hừ vào gian nhỏ, thực chất là một không gian b/án riêng tư được ngăn bằng bình phong. Bên trong chỉ kê được một chiếc bàn, để Từ Triều viết chữ.

Đức Hừ liếc nhìn các vị đại thần bên ngoài với vẻ mặt nghiêm túc, nhỏ giọng hỏi: "Sao vậy?"

Từ Triều mời Đức Hừ ngồi xuống, còn tự tay rót trà cho hắn. Đức Hừ lập tức cảnh giác cao độ, đề phòng nhìn Từ Triều.

Từ Triều cũng có vẻ mặt lo lắng. Nếu là ngày trước, thấy Đức Hừ như vậy, ông nhất định sẽ trêu ghẹo vài câu. Giờ, ông thở dài một tiếng, ngồi xuống, cách Đức Hừ một góc bàn.

Từ Triều giọng trầm trọng: "Đức Công Gia, lão thần xin hỏi một câu quá phận. Ngài thường xuyên ở bên cạnh Hoàng Thượng, có phát hiện ngự thể có gì khác thường không?"

Đức Hừ tức gi/ận, chỉ vào Từ Triều, nhỏ giọng quát: "Biết ngay là không có chuyện gì tốt! Chuyện này mà ngươi cũng dám hỏi?!"

Từ Triều đáp hùng h/ồn: "Chúng ta là xã tắc chi thần. Ngự thể của Hoàng Thượng liên quan đến sự an ổn của xã tắc, ta sao lại không thể hỏi?"

Đức Hừ "à" một tiếng, giễu cợt: "Vậy sao ngươi không đến trước mặt Hoàng Thượng mà hỏi?"

Từ Triều: "Ta có được gặp Hoàng Thượng đâu?"

Đức Hừ kỳ quái: "Hai ngày nay Hoàng Thượng không triệu kiến các ngươi sao?"

Từ Triều thở dài: "Từ khi Thập Bát A Ca bệ/nh, Hoàng Thượng không triệu kiến chúng ta."

Đức Hừ không biết nên biểu lộ thế nào cho phải: "Mới có một ngày thôi mà? Hoàng Thượng một ngày không triệu kiến các ngươi, các ngươi đã sốt ruột rồi? Hay là các ngươi nghe được lời đồn gì?"

Từ Triều mắt sáng lên: "Thật sự là lời đồn?"

Đức Hừ: ...

Thật sao? Vốn là một câu hỏi vặn vẹo của Đức Hừ, kết quả lọt vào tai lão hồ ly, lập tức bị tóm được đuôi.

Đức Hừ còn có thể nói gì, chỉ có thể chắc như đinh đóng cột: "Đương nhiên là lời đồn! Thân thể Hoàng Thượng khỏe mạnh. Ta vừa rời khỏi ngự giá chưa đến một canh giờ. Hoàng tử công chúa đều ở bên cạnh. Hoàng Thượng không triệu kiến các ngươi, một là không có việc gì lớn, hai là Cách Tĩnh Công Chúa sắp về Quy Hóa Thành. Một năm không gặp công chúa một lần, lão nhân gia người ta bận hưởng niềm vui gia đình."

"Thật sự là như vậy?!"

Đức Hừ gi/ật mình bởi âm thanh đột ngột, quay đầu nhìn lại, thấy mấy cái đầu trọc lóc. Nhất thời, hắn không đếm được có bao nhiêu người.

Đức Hừ: Nhìn bộ dạng vội vàng kia, hóa ra các ngươi đều nghe tr/ộm!

Từ Nguyên Chính áy náy nói với Đức Hừ: "Xin lỗi Đức Công Gia, nội các này cách âm thật sự quá kém. Người lại đông, ngài nói chuyện với Từ Các Lão, chúng ta vô tình nghe thấy được. Bất quá, chúng thần lo lắng cho sức khỏe của Hoàng Thượng hơn cả việc nước. Hôm nay chúng ta bị lời đồn quấy nhiễu, không khỏi lo lắng, mong ngài thứ lỗi."

Lời hay đều để ngươi nói hết rồi, ta còn có thể làm gì?

Đức Hừ thở dài: "Các ngươi dễ dàng bị hai ba câu lời đồn quấy rầy như vậy, ta rất kinh ngạc. Ta càng không hiểu, có gì mà phải lo lắng không yên. Thân thể Hoàng Thượng thế nào, các ngươi không biết sao? Triệu Thân Tú, ngươi là Chú Quan Nhật Thường mới được Hoàng Thượng chỉ định, mỗi ngày đều có thể nhìn thấy Hoàng Thượng ở cự ly gần. Mấy ngày trước đi săn, Hoàng Thượng còn tự mình dẫn các hoàng tử cưỡi ngựa b/ắn cung. Thân thể Hoàng Thượng thế nào, người khác không biết, ngươi không biết sao? Ngươi không bác bỏ tin đồn với họ?"

Triệu Thân Tú lúng túng cười: "Từ tối qua đến giờ, Hoàng Thượng không triệu kiến ta."

Đây mới là điều khiến nội các lo lắng, thậm chí bắt đầu xốc nổi.

Ngay cả Chú Quan Nhật Thường, người phải theo dõi Hoàng Thượng ăn cơm, uống trà, lật thẻ bài, mà đã hơn mười hai canh giờ không được gặp hoàng đế, họ không hoảng hốt mới là lạ.

Đức Hừ không còn cách nào khác ngoài nói: "Ta nói với các ngươi, thân thể Hoàng Thượng khỏe mạnh, không cần lo lắng! Các ngươi yên tâm chưa?"

Từ Nguyên Chính vội nói: "Yên tâm, yên tâm. Có lời này của ngài, chúng ta yên tâm rồi ha ha ha..."

Cái nội các này thật không thể chờ đợi được. Đức Hừ quay người rời đi.

Từ Triều lấy ra một quyển sách từ trong tay áo, tiễn Đức Hừ ra ngoài.

Từ Triều nói: "Thực ra cũng không trách họ, dù sao... trời không cho ai sống mãi."

Khang Hi Đế đã bao nhiêu tuổi rồi, nơi này lại là thảo nguyên Mông Cổ. Nếu ông thật sự bệ/nh, có khi...

Những thần tử như họ phải chuẩn bị sẵn sàng, sao có thể không lo lắng?

Đức Hừ: "Mã Kỳ và M/a Nhĩ Hán, Phú Ninh An thì sao? Các ngươi không hỏi họ?"

Từ Triều: "...Hỏi rồi." Trong giọng nói có nhiều bất đắc dĩ.

Đức Hừ lập tức hiểu ra.

Hắn có thể tưởng tượng được khi Từ Triều đến hỏi, mấy vị đại thần kia sẽ nói gì: Thân thể Hoàng Thượng thế nào, liên quan gì đến các ngươi, những Hán thần này? Cứ trung thực làm việc của các ngươi đi.

Đại khái là như vậy.

Đức Hừ: "Lý Quang Địa đâu? Vừa nãy ta không thấy ông ta?"

Từ Triều: "Lý Các Lão đi cửa sau rồi."

Đức Hừ: ...

Đức Hừ nghĩ nghĩ, muốn nói một điển cố để nhắc nhở Từ Triều, lại nghĩ đến những văn nhân này giỏi suy đoán, nếu hắn dùng điển cố không khéo, lại khiến người ta hiểu sai ý, gây ra sai lầm, nên Đức Hừ chọn nói vài câu thẳng thắn hơn.

Hắn tin Từ Triều có thể hiểu.

Đức Hừ hỏi: "Ngươi cầm quyển sách này làm gì?"

Từ Triều đưa sách cho hắn, cười nói: "Đây là chú giải do lão nhân rảnh rỗi viết. Ngài nếu không chê, cứ xem qua."

Đức Hừ nhận lấy xem xét. Trên bìa sách có hai chữ 《Đại Học》. Lật ra trang trong, dày đặc chữ là chú giải do Từ Triều tự tay viết.

Lần này thì hay rồi, món quà này quá lớn.

Đức Hừ chỉ vào một hàng chữ trong trang, có vẻ như đang hỏi Từ Triều về một câu không hiểu, miệng nói: "Ngày mưa bão tốt nhất nên trốn trong nhà tránh sét, đợi trời quang rồi ra ngoài cũng không muộn."

Trong lòng Từ Triều hơi hồi hộp, không lộ vẻ gì, cẩn thận giảng giải lại chỗ Đức Hừ chỉ.

Đức Hừ nghe xong, gật đầu, quay người đi.

Từ Triều cúi mình hành lễ phía sau hắn, thấy hắn đi xa mới trở về nội các.

Ngồi sau bình phong, Từ Triều nhìn nửa chén trà tàn trong tay, ngẩn người hồi lâu, không biết suy nghĩ gì.