Từ thành Bắc Kinh đến phòng tuyến Cổ Bắc Khẩu ước chừng một trăm năm mươi kilômét. Nếu đi đường cao tốc, mất khoảng một tiếng rưỡi. Nhưng nếu dùng kỵ binh tập kích bất ngờ, sẽ mất chừng tám giờ.

Tuy nhiên, ngựa không thể liên tục phi nước đại, người cũng không chịu nổi. Vì vậy, đoàn người xuất phát từ năm giờ sáng, đến khi Đức Hừ và thuộc hạ tới được thôn xá gần trấn Cổ Bắc Khẩu thì đã thấy ráng chiều.

Cổ Bắc Khẩu là một cứ điểm quan trọng trên Trường Thành, nằm giữa hai ải Sơn Hải Quan và Cư Dung Quan. Phía tây là Ngọa Hổ Sơn, phía đông là Bàn Long Sơn, ở giữa có dòng Triều Hà từ bắc chảy xuống nam, x/ẻ đôi hai ngọn núi tạo thành một lòng chảo sông.

Người ta xây lũy thành trên lối đi hẹp nhất giữa hai ngọn núi, lập nên cửa ải Cổ Bắc Khẩu.

Cổ Bắc Khẩu nối liền hai đoạn Trường Thành Ngọa Hổ Sơn và Bàn Long Sơn, nằm ở ranh giới giữa vùng du mục và vùng nông nghiệp, là yết hầu nối liền đồng bằng Liêu Đông ở Đông Bắc với Trung Nguyên qua Mông Cổ. Từ thời Tần Hán, nơi đây đã là chiến trường của các nhà quân sự.

Bởi lẽ đây là một trong ba cứ điểm quan trọng để các dân tộc du mục phương bắc tiến xuống phía nam.

Cứ điểm Cổ Bắc Khẩu có hai cửa ải: một cửa ải trên bộ ở phía đông lòng chảo sông, dành cho xe ngựa qua lại; và một cửa ải trên sông ở phía tây, dành cho tàu thuyền.

Thời chiến, Cổ Bắc Khẩu là yết hầu trọng yếu, là chìa khóa của kinh sư. Thời bình, nơi đây là khu tập trung và phân tán hàng hóa mậu dịch giữa nam và bắc. Bởi vì cả trong và ngoài cửa ải đều có một vùng đất bằng phẳng tương đối rộng lớn, đủ để người ta xây nhà cửa, cửa hàng và định cư lâu dài.

Thật rõ ràng, Khang Hi hoàng đế không còn tu sửa Trường Thành nữa, hai mươi năm cuối đời, hắn tự tay xây dựng một tòa Trường Thành nhân tâm.

Trải qua mưa gió, Trường Thành Cổ Bắc Khẩu càng thêm xơ x/á/c, nhiều chỗ đổ sụp. Nhưng bên trong những lỗ hổng ấy lại ẩn chứa sự đoàn kết của bách tính Hán tộc và những người quy phục, khiến cho trọng trấn kinh sư này trở nên phồn hoa chưa từng có.

Đức Hừ dẫn theo năm trăm người, đều là kh/inh kỵ binh trang phục: ngựa tốt, trường đ/ao bên hông, trường cung sau lưng, ống tên bên chân...

Nhìn là biết đám công tử con nhà huân quý từ biên cương xa xôi về kinh.

Chỉ có điều đoàn người hơi đông, nên dọc đường đi rất thu hút sự chú ý.

Phía trước là thị trấn. Mặc dù có quan đạo rộng rãi (không thể không rộng rãi, vì loan giá của Khang Hi đế gần như năm nào cũng đi qua đây một lần), nhưng Đức Hừ vẫn ghìm ngựa dừng lại, chậm rãi vào trấn.

Chưa kịp thấy bảng hiệu lầu các đâu, mới đi tới một quán trà nhỏ bên quan đạo để nghỉ chân, đã có một người lao ra, cẩn thận nhận rõ mấy kỵ sĩ đi đầu, liếc mắt đã nhận ra người mình phải đợi. Hắn vội vàng quỳ xuống, miệng hô: "Nô tài từ xa vạn dặm đến khấu đầu thỉnh an chủ tử gia, chúc chủ tử gia cát tường như ý!"

Đức Hừ còn đang chao đảo vì say ngựa, nghe thấy tiếng người quen tai, liền nheo mắt nhìn kỹ, cười nói: "Là Phạm chưởng quỹ à, đứng dậy mau."

Giọng khàn khàn khô khốc, nhưng vẫn hòa ái dễ gần như xưa.

Phạm Vạn Dặm đứng dậy, vội nói: "Nô tài đã đợi chủ tử gia ở đây ba ngày rồi, cuối cùng cũng đợi được. Mời chủ tử gia theo nô tài vào biệt uyển nghỉ ngơi."

Phạm Vạn Dặm là nô tài của Phạm Dục Tần. Đức Hừ năm nay sẽ theo giá thú, Thừa Đức đã sớm nhận được tin tức. Phạm Dục Tần cũng sai người báo tin cho Đức Hừ, nói rằng dọc đường đã an bài biệt viện để Đức Hừ tạm nghỉ chân. Phạm Vạn Dặm này chính là chưởng quỹ hiệu buôn ở Cổ Bắc Khẩu, đồng thời cũng là người quản lý biệt uyển.

Đức Hừ cười nói: "Dẫn đường đi."

Có người dắt sẵn một con ngựa đi ra chờ sẵn bên cạnh. Nghe vậy, Phạm Vạn Dặm nhanh chóng đi đến trước ngựa, lên ngựa, dẫn đầu đoàn người vào trấn.

Thị trấn được xây dựng dọc theo Triều Hà. Nói là địa thế bằng phẳng, nhưng so với vùng núi gập ghềnh thì thực tế càng về phía đông địa thế càng cao, càng về phía tây, hướng bờ sông Triều Hà, địa thế càng thấp. Vì vậy, toàn bộ thị trấn được xây dựng theo kiểu bậc thang trên những bình đài dựa vào địa thế nhấp nhô.

Trên khu vực rộng lớn người ta xây những dãy nhà và cửa hàng san sát nhau. Còn trong những khe núi, hẻm vực, người ta có thể xây những biệt uyển ba mặt giáp núi, một mặt giáp sông.

Tiểu biệt uyển của Phạm gia nằm trong một khe suối như vậy.

Phía trước là viện lạc, phía sau là khu dân cư, hai bên trái phải và phía sau đều là lâm viên tự nhiên.

Trong biệt uyển nhân viên vật tư đầy đủ. Như lời Phạm Vạn Dặm nói, hắn đã đợi Đức Hừ ở đây ba ngày, có thể đồng thời cung ứng cho năm trăm người và ngựa ăn uống, giường chiếu, quần áo, cơm canh, nước nóng, thậm chí cả tỳ nữ, đều chuẩn bị đầy đủ.

Đức Hừ không vội theo Phạm Vạn Dặm đi rửa mặt nghỉ ngơi. Hắn xem xét phòng xá và cơm canh cho đám hộ vệ tùy tùng, kiểm tra tình trạng ngựa và chuồng ngựa, cỏ khô, rồi đi xem địa hình hậu viện biệt uyển, kiểm tra thủ vệ biệt viện. Hắn thầm nghĩ, chỉ cần không bị người từ bên trong phong tỏa, cái biệt viện này chính là một pháo đài nhỏ, dễ thủ khó công.

Phạm Vạn Dặm giải thích: "Trước khi nhập quan, đây là một tiểu trại. Xung quanh những khe núi này có rất nhiều tiểu trại như vậy, ẩn mình trong rừng sâu, rất khó tìm. Trước kia cũng không ít lần khiến Duệ Thân Vương (Đa Nhĩ Cổn) bực mình. Sau khi nhập quan, những trại này đều bị dỡ bỏ, gần như toàn bộ đều hoang phế. Thánh thượng nhà ta anh minh sánh ngang thiên nhân, từ khi có lệ hàng năm bắc tuần, nhân khí ở đây tăng lên rất nhanh, mấy cái trại hoang phế này lại trở nên quý giá. Phạm gia chúng ta cũng nhân cơ hội chiếm một cái, từ từ sửa chữa lại, thành ra bộ dáng bây giờ."

Đức Hừ thầm nghĩ, ngươi nói khiêm tốn quá đấy. Phạm thị có thể coi là nô bộc theo rồng, những nơi tốt như thế này, gần quan đạo không xa, lui có thể thanh u, tiến có thể ồn ào náo nhiệt, đâu phải ai muốn là có thể chiếm được.

Chẳng lẽ không phải Phạm gia các ngươi ra tay trước sao?

Nhưng dù sao đi nữa, cái biệt viện này quả thực là một nơi tốt để ẩn mình giữa thành thị. Đức Hừ an bài xong, Cố Ngưu Ngưu hoàn toàn tiếp quản thủ vệ biệt viện và những nơi yếu địa như phòng bếp, sau đó cho mọi người đi nghỉ ngơi trước.

Theo lời Phạm Vạn Dặm, hôm qua Khang Hi đế đã ra khỏi cửa ải, hiện đang dừng chân tại hành cung Nhị Gian Phòng. Nếu bây giờ Đức Hừ ra khỏi cửa ải thì trước khi trời tối vẫn có thể đuổi kịp hành cung. Nhưng đuổi kịp hành cung cũng vô dụng, vì hành cung không phải chỗ cho hắn ở, hắn phải cắm trại ngoài đó.

Giống như khi đi săn mùa xuân, các binh lính Bát Kỳ tùy giá đều phải hạ trại theo quy củ, vây quanh hành cung hoặc trướng điện theo thứ tự cánh trái, cánh phải, tiền phong và bảo hộ quân.

Tối lửa tắt đèn, đến hành cung còn phải tìm chỗ hạ trại, chắc là đến nước nóng cũng không có mà uống, vậy thì đi làm gì?

Chi bằng nghỉ ngơi một đêm ở Cổ Bắc Khẩu, ngày mai ra khỏi cửa ải, đuổi theo ngự giá.

Nhưng đó là dự định của Đức Hừ trước khi rửa mặt xong.

Sau khi Đức Hừ rửa mặt xong và dùng bữa, Phạm Vạn Dặm thấy Đức Hừ tinh thần còn tốt, liền hỏi hắn có hứng thú đi dạo chợ đêm không.

Nơi đây không phải kinh thành, không có lệnh cấm đi lại ban đêm. Hơn nữa đang là mùa hè, ngày dài đêm ngắn, chợ đêm rất náo nhiệt. Ở đây không chỉ có chợ đêm, mà còn có cả ca kịch hí viện.

"Phúc Thọ ban và Phúc Hỉ ban đang tỉ thí trên lôi đài đấy. Ai cũng biết Khang Hi gia nhà ta sắp đi qua đây, chắc chắn sẽ thu hút vô số vương công huân quý, phú thương nhà giàu. Hai ban này tranh giành danh tiếng, hát hết mình, vô cùng náo nhiệt. Thêm nữa trên trấn có thương đội Nga dừng lại, m/ua b/án trên trấn còn nhiều hơn hai ba phần so với trước kia." Phạm Vạn Dặm giới thiệu.

Đức Hừ ngạc nhiên: "Thương đội Nga? Không phải đi theo Hoàng Thượng và sứ đoàn sao, sao họ lại dừng lại ở Cổ Bắc Khẩu?"

Phạm Vạn Dặm cười nói: "Mấy thương đội Nga này trở về chủ yếu là để m/ua hàng. Họ đi theo loan giá của Hoàng Thượng thì ngoài da lông ra còn m/ua được gì? Tất nhiên là phải dừng lại lâu ở một khu chợ nào đó, m/ua đủ hàng rồi mới đi tiếp đến một khu chợ khác, cho đến khi họ rời khỏi cảnh."

Đức Hừ tặc lưỡi nói: "Ta nhớ là đồng Rúp và vàng của thương đội Nga đều bị ta tịch thu rồi, trên người họ làm sao còn tiền?"

Phạm Vạn Dặm cười nói: "Làm ăn, ai lại dại dột không giữ lại chút vốn liếng? Hơn nữa, dù không có tiền mặt, họ vẫn có thể trao đổi."

Đức Hừ: "...... Trao đổi bằng gì?"

Phạm Vạn Dặm cúi đầu, nhỏ giọng nói: "Bằng đồ ban thưởng cống phẩm."

Đức Hừ khẽ kêu lên một tiếng, rồi bật cười, nói: "Mấy người Nga này gan cũng lớn thật." Dám đem cống phẩm mà Khang Hi đế ban thưởng cho hoàng thất nước họ ra trao đổi m/ua b/án với thương nhân Trung Quốc?

Phạm Vạn Dặm vội nói: "Họ chỉ cần đem đủ chủng loại ban thưởng về là được rồi. Ví dụ như Hoàng Thượng thưởng mười tấm mãng cẩm, họ mang về năm tấm là coi như xong, còn lại năm tấm họ đổi lấy những thứ họ muốn hơn, hoàng đế của họ cũng sẽ không nói gì."

Đức Hừ nói: "Mấy chuyện này ngươi rành thật đấy."

Phạm Vạn Dặm cười hắc hắc nói: "Cũng chỉ là mánh khóe buôn b/án thôi, không đáng nhắc đến."

Đức Hừ cười nói: "Được thôi, ta không hiểu chuyện làm ăn lắm. Đi, đi dạo chợ đêm xem sao. À phải rồi, Ivan có ở đây không? Ngươi biết Ivan chứ?"

Phạm Vạn Dặm: "Biết ạ. Cái vị Ivan "quốc cữu" kia phải theo giá phục dịch, người ở lại đây chính là ủy viên thương hội Hồ Giả Korff."

Ivan là tân sủng bên cạnh Đức Công gia, bọn họ những người hầu hạ bên cạnh, đương nhiên phải tìm hiểu rõ bộ dạng những người thân cận bên cạnh chủ tử, để tránh "nước lũ cuốn trôi miếu Long Vương", làm tổn thương tình cảm.

Không chỉ như vậy, thân phận thật sự của Ivan, Đức Hừ không giấu diếm, sau khi báo cáo với Khang Hi đế và nói với A Linh A, cứ thế mà truyền ra.

Ivan không hiểu tiếng Hán, hắn đang học tiếng Mãn, nhưng dường như học chẳng ra gì, hiện tại hắn vẫn tưởng mình chỉ là một thương nhân Ivan thôi.

Đức Hừ gật đầu, cười nói: "Hồ Giả Korff không giống Ivan, hắn là ủy viên thương hội, có qu/an h/ệ với vùng Siberia. Ở kinh thành ta ít giao du với hắn, bây giờ chúng ta vừa hay đi thăm hắn. Ngươi biết hắn ở đâu không?"

Phạm Vạn Dặm: "Ngay tại khách điếm Long Hưng cạnh miếu Dược Vương bên quan đạo. Nhưng giờ này chắc hắn đang ở hí viện nghe hát rồi."

Đức Hừ cười nói: "Vậy thì tốt, không biết hắn có nghe hiểu không?"

Phạm Vạn Dặm cười trừ: "Xem náo nhiệt thôi mà......"

Đức Hừ dẫn theo Cố Ngưu Ngưu, Phương Băng và mấy người hầu cận, tổng cộng mười mấy người, theo Phạm Vạn Dặm đi tới hí lâu trước miếu Dược Vương.

Nói đến Cổ Bắc Khẩu cái gì nhiều nhất, thì đương nhiên là chùa miếu.

Vì tín ngưỡng khác nhau, các vị thần được thờ trong các chùa miếu lớn nhỏ cũng khác nhau.

Lấy miếu Dược Vương làm trung tâm, trong miếu thờ Thần Nông thị, Biển Thước, Hoa Đà, Trương Trọng Cảnh, Tôn Tư Mạc và các vị dược vương khác, để bách tính c/ầu x/in sức khỏe an khang.

Gần đó có miếu Dương Lệnh Công, tiền điện thờ Dương Lệnh Công và tám người con trai, hậu điện thờ Quan Vũ. Miếu này đã được xây dựng bảy trăm năm, hơn mười năm trước Khang Hi đế hạ lệnh tu sửa lại hoàn toàn, bây giờ đã mang một diện mạo mới.

Phía tây miếu Dược Vương là miếu Quan Đế, khác với Quan Đế điện ở hậu điện miếu Dương Gia Tướng, miếu Quan Đế này chủ yếu là nơi các tộc nhân Mãn, Hán, Mông thờ cúng Võ Thần. Còn tượng thần Quan Đế ở hậu điện miếu Dương Gia thì chủ yếu là để người Hán thờ cúng.

Không biết Quan lão gia khi làm việc có phải chạy qua chạy lại giữa hai nơi không, Đức Hừ không khỏi trêu chọc trong lòng.

Phía đông bậc thang miếu Dược Vương có Quan Âm Các, thờ Quan Âm Bồ T/át. Khách hành hương đến đây cầu con cái phải thành tâm hơn một chút, vì phải leo cao lên mới đến được một bình đài nhỏ, rồi mới vào Quan Âm Các.

Hí lâu được xây ngay trước cửa miếu Dược Vương. Vào các ngày rằm tháng giêng, trung thu và mùng chín tháng chín, trước cửa miếu Dược Vương sẽ có hội chùa. Khang Hi gia vừa đi qua đây hai hôm trước, hí lâu trước cửa miếu Dược Vương cũng mở hí kịch, mọi người vui vẻ.

Nói thật lòng, từ khi Đức Hừ tỉnh lại ở thời đại này, hắn vẫn chưa từng đi dạo chợ đêm.

Cổ Bắc Khẩu giáp với cao nguyên Mông Cổ, bầu trời đêm mùa hè trăng khuyết tinh hà lấp lánh, trên mặt đất nhà nhà đ/ốt đèn thắp sáng, thiên địa cùng nhau chiếu rọi, vô cùng mỹ lệ.

Bách tính ở đây ăn mặc khác nhau, kiểu tóc khác nhau, màu mắt khác nhau. Các cô gái trẻ hoặc chị em đi cùng nhau, hoặc anh em người nhà cùng đi, tự do tự tại đi trên đường phố, lựa chọn những hàng hóa rực rỡ muôn màu trên chợ.

Đức Hừ cười nói với Cố Ngưu Ngưu: "Không biết tỷ tỷ và Tiểu Phúc có đi dạo chợ đêm ở đây chưa. Nếu các nàng chưa đi thì thật đáng tiếc."

Trác Khắc Đà Đạt và Hoằng Huy đi theo loan giá cùng nhau.

Tiểu Phúc, con gái của lão phủ Quốc công ở Bắc Kinh, tuy nói tiếng Mông Cổ lưu loát, nhưng lớn như vậy rồi vẫn chưa từng đến thảo nguyên. Đức Hừ thấy nàng hiếu kỳ, liền hỏi nàng có muốn cùng đi xem không, nàng có thể đi cùng Trác Khắc Đà Đạt.

Tiểu Phúc đồng ý, nàng liền đi trước một bước cùng Trác Khắc Đà Đạt.

Cố Ngưu Ngưu nói: "Chắc là không có cơ hội đâu. Thánh giá không dừng chân ở đây, các nàng không có cơ hội đến đây du ngoạn."

Phạm Vạn Dặm cười nói: "Nơi này cách kinh thành không xa, chủ tử Cách Cách tùy thời có thể đến biệt viện dạo chơi. Chủ nhân đã phân phó, biệt viện này giữ lại, sau này chỉ cung cấp cho chủ tử gia điều động."

Đức Hừ cười nói: "Thôi đi, đây là biệt viện của Phạm gia các ngươi, chỉ cung cấp cho ta sử dụng thì tính sao. Vẫn là để chủ nhân các ngươi tự an bài, xem ai cần thì đến ở."

Phạm Vạn Dặm: "Nô tài chỉ nghe phân phó, chủ nhân phân phó thế nào, chúng ta nghe theo thế ấy."

Đức Hừ lắc đầu, bật cười nói: "Chờ ta gặp hắn, tự mình nói với hắn vậy...... Phía trước là b/án lông vũ?"

Đức Hừ đi qua một khúc ngoặt, nhìn không thấy điểm cuối, tất cả đều là treo đủ mọi màu sắc lông vũ.

Phạm Vạn Dặm cười nói: "Đúng vậy, từ hai ba năm nay, con đường mười trượng này đã đổi tên thành phố Lông Vũ."

Phố Mười Trượng, tên như ý nghĩa, vì con đường dài mười trượng mà có tên. Một con hẻm rất nhỏ, dài ba mươi mét, rộng hai ba mét, nhưng nếu phủ kín lông vũ thì cũng rất bắt mắt.

Đức Hừ đi vào con phố Lông Vũ này, quan sát gần mới phát hiện những chiếc lông vũ này được bó thành từng bó, treo trên những chiếc kệ cao thấp khác nhau, bày ra cho khách chọn lựa. Phía sau sạp hàng là cửa hàng, cũng đèn đuốc sáng trưng. Thấy có tiểu nhị lui tới giữa các sạp hàng đưa hàng và mẫu thiết kế, là biết những sạp hàng này phần lớn là do các cửa hàng này bày ra.

Đức Hừ cẩn thận phân biệt dưới ánh đèn, phát hiện có tới hơn mười loại màu sắc như đỏ, lục, lam, xanh nhạt, vàng úa, nâu... Hắn không khỏi tặc lưỡi nói: "Màu sắc lông vũ phong phú thật."

Phạm Vạn Dặm giải thích: "Hai năm trước không có nhiều màu như vậy đâu. Mấy loại màu này mới xuất hiện từ đầu năm nay, nghe nói là do Thất Cách Cách Lộ ra Vương phủ nhuộm ra, nên những màu như tử la lan, nghênh xuân, hoa hồng, còn có những màu phối hợp này đều được gọi là màu Cách Cách."

Thất Cách Cách Lộ ra Vương phủ chính là Nguyệt Lan. Khang Hi đế dường như đã quên mất nàng, đến giờ vẫn chưa chỉ hôn. Nàng ở kinh thành thấy phiền, không muốn nghe những lời đàm tiếu kia, liền đến Thừa Đức, vào trang trại của Lộ ra Vương phủ ở Thừa Đức.

Rõ ràng, trong nửa năm ở Thừa Đức, nàng không hề nhàn rỗi.

Đức Hừ thấy trên phố này bày b/án nhiều lông vũ, người cũng rất đông, cả nam lẫn nữ đều có, nhưng người m/ua dường như không nhiều?

Đức Hừ hỏi một người b/án hàng rong: "Ta thấy các ngươi nói chuyện rất hăng say, sao hắn không m/ua mà đi, là có gì không hài lòng sao?"

Ông chủ vui vẻ, cười nói: "Hắn muốn nhiều quá, hẹn hôm khác đ/á/nh xe tới chở."

Đức Hừ gi/ật mình: "Hắn muốn bao nhiêu? Sao còn phải đ/á/nh xe tới chở?"

Ông chủ thấy Đức Hừ còn trẻ, tưởng là công tử nhà giàu hiếu kỳ, cũng không sợ hắn hỏi thăm bí mật thương nghiệp. Chuyện xuất hàng cũng không tính là bí mật gì, liền thoải mái nói: "Người này là thương nhân từ Giang Nam tới, muốn m/ua mỗi loại lông vũ một trăm bó, khoảng chừng chín trăm cân đấy, không đ/á/nh xe tới chở sao được?"

Lông vũ được bó thành từng bó, mỗi bó một cân, chín trăm bó là chín trăm cân, đâu phải ít.

Đức Hừ chúc mừng: "Ngài làm được một đơn hàng lớn, hôm nay có thể dẹp hàng sớm rồi."

Ông chủ cười lớn nói: "Tiểu công tử nói sai rồi, lúc này mới đâu vào đâu. Ngài nhìn con phố mười trượng này của chúng tôi xem, nhà ai trong kho không chất đầy lông dê? Chỉ sợ thương gia muốn ít chứ không sợ người ta muốn nhiều. Chúng tôi tuy không nhìn thấy thảo nguyên bao la, nhưng đang trông coi một cái Tụ Bảo Bồn lấy mãi không hết đấy......"

Những ông chủ bày hàng xung quanh cũng đều cười, một ông lão móm mém cười toe toét, trên mặt đầy những nếp nhăn đen sì, nói: "Lời của lão Tam ta phải thêm vào một chút. Ba năm trước đây, khi cái Tụ Bảo Bồn này chưa xuất hiện, chỉ có mấy người trông coi sản nghiệp tổ tiên như các ngươi mới ki/ếm được chút tiền. Từ khi ba năm trước đây cái Tụ Bảo Bồn này được hai vương phủ khơi ra, thì đến cả những kẻ ăn mày nhặt cơm thừa như chúng ta cũng có thể nuôi sống gia đình. Có thể thấy thảo nguyên nuôi người hay ăn người, đều phải xem trong tay ai."

"Ơ, lời của ngài nghe sao phân biệt được tốt x/ấu. Chẳng lẽ thảo nguyên này mọc ra trong một đêm ba năm trước đây?"

Ông lão: "Ta không có nói như vậy. Ta chỉ cảm thấy sinh ra trong thời thái bình thịnh thế, sống cũng hơn con chó một chút."

"Được, coi như lời của ngài nghe được. Ta nói, lão Ngô đầu, b/án được nhiều không? Tiền quầy hàng tháng này có phải nên nộp rồi không?"

Ông lão cười gian hai tiếng, không hề sợ hãi, nói: "Chờ Thất Cách Cách tới giao hàng, ta trả bên chỗ nàng trước, rồi xây cho lão bà tử ba gian nhà đất, sau đó mới đến trả bên chỗ ngươi."

"Hắc, mượn gà đẻ trứng à, lão Ngô đầu ngươi gian xảo thật đấy ha ha ha......"

Trong một tràng cười vui vẻ, ông lão cười lớn hơn ai hết, lời nói cũng vang vọng cả bầu trời đêm:

"Thì cũng phải có người nguyện ý đem con gà mái vàng cho lão ăn mày chứ ha ha ha ha......"

Đức Hừ thong thả đi trên con phố ngắn ngủi này, nghe bọn họ cười, chính mình cũng vui vẻ cười theo, trêu ghẹo Phạm Vạn Dặm: "Người kia không sợ lão đầu kia quỵt tiền quầy hàng sao?"

Ngươi đem sạp hàng bày ngay trước cửa hàng người ta để làm ăn, phải trả cho chủ nhà một khoản tiền quầy hàng nhất định, quy củ này đến ba trăm năm sau vẫn còn tồn tại.

Cho nên, Đức Hừ không cảm thấy lão Ngô đầu bị bóc l/ột, ngược lại lo lắng cho ông chủ cửa hàng kia, dù sao có những khoản n/ợ, quỵt riết rồi thành n/ợ ch*t.

Phạm Vạn Dặm vuốt râu cười nói: "Lão Ngô đầu kia không bỏ đi được Cổ Bắc Khẩu đâu. Hắn còn muốn tiếp tục làm ăn ở con phố này, sẽ không quỵt tiền của ông chủ cửa hàng kia đâu."

Đức Hừ cười nói: "Người ở đây xem ra sống rất sung túc."

Phạm Vạn Dặm thực lòng khen: "Đây đều là công lao của chủ tử gia."

Đức Hừ vội vàng khoát tay nói: "Đừng nói vậy, ta có làm gì đâu."

Phạm Vạn Dặm: "Vô vi tức hữu vi, ngài không làm gì cả, cũng không để hai vương phủ và người ngoài lập quy củ, Cổ Bắc Khẩu mới phồn vinh như vậy."

Làm ăn, sợ nhất những khuôn sáo hạn chế và sự bóc l/ột vô độ. Khi xưa Diễn Hoàng hỏi Đức Hừ nên kinh doanh việc buôn b/án lông dê ở Thừa Đức như thế nào, Đức Hừ đã nói bốn chữ và hai câu.

Một là duy ổn. Bảo đảm an toàn cho người và hàng hóa khi tiến vào vùng đất này.

Hai là vô vi. Chuyện làm ăn hãy để người làm ăn tự lo, bọn họ chỉ là quan phương, chỉ cần cung cấp một môi trường m/ua b/án ổn định, đoàn kết và thu thuế theo lệ là được.

Nếu gặp phải kẻ chèn ép, đ/ộc chiếm thị trường, cố ý ép giá, mưu hại, thì đều thuộc vào điều thứ nhất.

Cổ Bắc Khẩu là cửa ngõ tiến vào Trung Nguyên, sự phồn vinh của nơi này sẽ thúc đẩy sự phát triển lâu dài về kinh tế và văn hóa giữa hai miền nam bắc.

Đức Hừ chỉ là cho lời khuyên, người thực sự áp dụng những thay đổi này là Diễn Hoàng và Nhã Nhĩ Giang A.

Trong hai vị vương gia này, Diễn Hoàng tuổi trẻ khí phách, tính khí nóng nảy, th/ủ đo/ạn cứng rắn, nói một không hai, đóng vai mặt trắng. Nhã Nhĩ Giang A thì ngược lại, ông ta đã ngoài bốn mươi, phong độ nhanh nhẹn, tai to mặt lớn, rất thích nghe người khác nói chuyện, có chuyện khó khăn gì, tìm ông ta là được, đóng vai mặt đỏ.

Thật sự gặp chuyện, hai người bọn họ mặt đỏ mặt trắng cùng ra tay, thì cho đến hiện tại, chưa có chuyện gì mà hai người họ không giải quyết được.

Còn Đức Hừ, hắn vẫn luôn đọc sách trong phủ Bối Lặc ở kinh thành, về Thừa Đức, hắn thực sự không có bỏ công sức gì.

Cho nên hắn luôn phủ nhận mối qu/an h/ệ của mình với Thừa Đức.

Hắn tự phủ nhận, nhưng từ chủ tử trở xuống đến nô tài, ai cũng biết rõ.

Thế nhưng khi nghe được có thể khiến một người ăn mày cười nói ra việc xây ba gian nhà đất, Đức Hừ vẫn vô cùng tự hào trong lòng. Xem ra, ta không sống uổng phí một lần rồi.

Đức Hừ đi qua phố Lông Vũ, rẽ ngang ở cuối phố, là đến phố sau miếu Dược Vương.

Nơi đây cũng coi như là một trong những con đường chính của trấn, nhưng bây giờ mọi người đều tập trung ở quan đạo trước cửa miếu Dược Vương, nên con đường rộng rãi này trở nên rất yên tĩnh.

Phạm Vạn Dặm nói: "Chúng ta đi thẳng vào miếu Dược Vương, ra sân khấu kịch ở cửa trước......"

"Im lặng!" Phương Băng đột nhiên cảnh báo.

Phạm Vạn Dặm gi/ật mình, đến thở mạnh cũng không dám, những người khác cũng đều im lặng cảnh giác, xung quanh lập tức trở nên yên tĩnh đến đ/áng s/ợ.

Nhờ vậy mà tiếng nói chuyện trong bóng tối trở nên rõ ràng hơn.

Một người nói: "Ngươi nghĩ kỹ chưa, cơ hội khó có, qua cái thôn này là không có cái quán này đâu."

Một người khác buồn bã nói: "Thật sự là Khuyển Tử còn nhỏ quá, chưa học được cách hầu hạ chủ tử......"

Người kia cười nhạo nói: "Hôm khác ta sẽ thu lại cái cửa hàng kia của ngươi, đổi lấy con trai ngươi, ngươi đồng ý chứ?"

Rất lâu sau, một giọng nói khác mới nghẹn ngào nói: "Đồng...... Đồng ý......"

Người kia: "Vậy là đồng ý nhé?"

"......"

Đức Hừ nhíu mày đợi một hồi, tưởng là không còn gì nữa, đang định rời đi thì từ trong bóng tối đi ra một người.

"Đức Công gia, sao ngài lại ở đây?"

Đức Hừ cười lạnh nói: "Ta cũng rất tò mò đấy, Lăng Phổ tổng quản, ngài không ở bên cạnh thái tử điện hạ hầu hạ, sao lại ở đây?"

Lăng Phổ: "...... Cổ Bắc Khẩu có cửa hàng mà nô tài đặt m/ua, nô tài đến thu tiền."

Đức Hừ: "À, thì ra là thế."

Từ sau lưng Lăng Phổ đi ra một bóng dáng c/òng xuống, cúi gằm mặt, lộ ra nửa bên mặt xám xịt thảm thương. Người này ngước mắt nhìn lướt qua Đức Hừ, khi nhìn thấy Phạm Vạn Dặm thì nức nở một tiếng, muốn quỳ xuống.

Lăng Phổ cảnh cáo bằng một tiếng "ừ", người này định quỳ xuống nhưng đầu gối r/un r/ẩy hai cái, cuối cùng không quỳ xuống mà che mặt rời đi.

Đức Hừ cười như không cười nói: "Thái tử điện hạ làm ăn phát đạt."

Lăng Phổ: "Đức Công gia, ngài đã biết là việc làm ăn của thái tử điện hạ, thì nên bớt lo chuyện người."

Đức Hừ kinh ngạc: "Nguyên lai, trong mắt Lăng Phổ tổng quản, bản công lại là một kẻ thích xen vào chuyện người khác sao?"

Rồi không đâu vào đâu nói: "Bản công thật sự không phải là một người thích xen vào chuyện người khác. Ai cũng xứng để bản công xen vào chuyện người khác sao?"

Lăng Phổ biến sắc, Đức Hừ "à" một tiếng cười, vớt vát nói: "Bản công nói là ngươi Lăng Phổ tổng quản đấy, đừng lôi thái tử điện hạ vào. Dù sao, trên đời này, trừ Hoàng Thượng ra, không ai dám quản chuyện của thái tử điện hạ cả, ngài nói đúng không? Lăng Phổ tổng quản."

Lăng Phổ: "...... Đức Công gia minh giám."

Đức Hừ không nhìn Lăng Phổ, nói với những người sau lưng: "Đi thôi, đi nghe hát đằng trước. Làm lỡ thời gian của tiểu gia, thật là xui xẻo......"