Bỏ cuộc, bỏ cuộc, bỏ cuộc!!!

Hà Phi Lâu xảy ra chuyện, ngay trong ngày đã gây xôn xao dư luận.

Đời người vốn đã mệt mỏi, nếu không xem chút chuyện lạ cho vui thì còn gì thú vị nữa?

- Giang Tử Trung chống đối Thừa Ân Công, công khai từ hôn trước mặt mọi người?

Thật ly kỳ!

- Giang Tử Trung bị người ta t/át vào mặt, vạch trần là kẻ đạo đức giả?

Thật sôi động!

- Đổng Nhị Nương - vị hôn thê cũ của hắn - muốn thách đấu trên sân thi Tiểu Kim Bảng?

Trời ơi, chuyện này càng thêm kịch tính!

Dân chúng xem náo nhiệt không ngại chuyện lớn, thậm chí có kẻ mở sòng đặt cược xem ai thắng ai thua.

Trong khi đó, người trong cuộc chẳng dễ dàng gì. Hoài An Hầu phu nhân gi/ận dữ: "Con đ/á/nh cược với hắn làm chi? Khác nào tự tay đẩy hắn lên mây xanh!"

Bà cho rằng Đổng Nhị Nương ắt sẽ thảm bại.

Lý Di Nương ôn hòa đáp lại: "Thưa phu nhân, Giang Tử Trung đã công khai hủy hôn nhà ta. Lẽ nào ta còn phải lụy phiền hắn thêm?"

Bà nói tiếp: "Sao cứ phải hạ mình như vậy?"

Hoài An Hầu phu nhân còn muốn cãi, nhưng bị Hoài An Hầu ngăn lại: "Im đi! Với cái đầu lợn của bà, nói được câu nào ra h/ồn!"

Quay sang Đổng Nhị Nương, ông dịu giọng: "Nghe nói trong cung còn dành kinh phí tổ chức, muốn làm chứng cho cuộc tỷ thí của hai người?"

Đổng Nhị Nương x/á/c nhận: "Đúng vậy."

Hoài An Hầu gật đầu suy nghĩ, rồi hỏi: "Kẻ đứng ra bênh vực con ở Hà Phi Lâu... có phải Hoàng trưởng tử?"

Hoài An Hầu phu nhân gi/ật mình, gh/en tức liếc Lý Di Nương. Giá như trước kia bà không mềm lòng để hai mẹ con này ở lại!

Đổng Nhị Nương lại gật đầu.

Hoài An Hầu nhìn con gái như lần đầu thấy mặt, ánh mắt đầy ý vị: "A Mãn, con có thắng nổi Giang Tử Trung không?"

Đổng Nhị Nương ngẩng cao đầu, kiên định đáp: "Con có thể."

Từ khi Chu Hoàng Hậu đón con gái tiền nhiệm Hoài An Hầu về cung, ông đã hiểu tước vị này treo trên sợi tóc. Giang Tử Tr công khai từ hôn chứng tỏ hắn đã quyết đoạn. Vậy thì cần gì níu kẻ vo/ng ân này?

Nếu con gái dám thách đấu Giang công tử trên trường thi, lại được bậc trên để mắt - cớ sao không thử? Hoài An Hầu chợt nhận ra đứa con gái này có lẽ đã giấu giếm tài năng bấy lâu.

Nghĩ thông, ông vồn vã dặn dò: "Đã nhận lời thì chuẩn bị kỹ đi. Tìm đề thi năm trước xem, thiếu sách gì bảo quản sự m/ua ngay..."

Đổng Nhị Nương mỉm cười, khẽ cúi người đáp: "Vâng."

Hoài An Hầu phu nhân gi/ận dữ: "A Mãn gây ra chuyện lớn thế này mà ngài cứ làm ngơ sao?"

Hoài An Hầu nhìn bà, mặt lộ vẻ bực bội: "Bà chắc chắn việc này do A Mãn gây ra?"

Ông quay sang Đổng tam tiểu thư, ánh mắt lạnh lùng: "Tam nương, ta đã nhịn đủ rồi. Cô đừng quá vô liêm sỉ!"

Đổng tam tiểu thư nghe cha quở m/ắng, r/un r/ẩy cúi đầu im lặng.

Tối hôm đó, Hoài An Hầu đến dùng cơm ở phòng Lý thị. Khi đã ngà ngà say, ông gối đầu lên đùi nàng than thở: "Sao nàng cũng thế? A Mãn là con ruột ta. Nếu nó thực sự có tài, để nó thi cử làm quan có phải tốt hơn không?"

Ông thở dài tiếc nuối: "Tiểu Kim Bảng cũng được, nhưng vẫn kém hơn Kim Bảng một bậc. Đáng tiếc cho nàng..."

Lý thị mắt ươn ướt vì rư/ợu nhưng đầu óc vẫn tỉnh táo. Bà nghĩ thầm: "Giờ nói những lời này làm gì? Trước kia nếu A Mãn muốn đi thi, ngài đã ngăn cản ngay rồi! Lúc ấy trong lòng ngài chỉ có tước vị Hoài An Hầu, nào dung được nó nổi bật?"

Bà mỉm cười đáp: "Với học lực của A Mãn, thi Tiểu Kim Bảng đã là may. Còn Kim Bảng ư? Khó lắm!"

Hoài An Hầu chợt chú ý: "Nghe giọng nàng, tựa như đã nắm chắc Tiểu Kim Bảng trong tay vậy?"

Ông thử dò hỏi: "Xem ra nàng đã tính sẵn cả chức quan cho A Mãn sau khi đậu rồi?"

Lý thị buột miệng: "Chuyện nhỏ ấy, hắn tự lo được..."

Hoài An Hầu gi/ật mình nắm tay bà: "Hoa nương, 'hắn' là ai?"

Lý thị gi/ật mình nhận ra lỡ lời, cố từ chối trả lời. Hoài An Hầu càng gặng hỏi, cuối cùng bà thở dài kể chuyện:

"Thiếp vốn là con nhà quan, cha từng giữ chức Tư Mã. Sau khi gả về nhà chồng, không ngờ gặp biến cố, cả nhà bị tội. Khi bị giam trong ngục, thiếp gặp một tỷ tỷ lớn hơn vài tuổi..."

Ta muốn giúp người cùng cảnh ngộ nên đã giúp cô ấy một tay, nhờ người tốt trong ngục m/ua th/uốc giúp và chăm sóc cô ấy vài ngày cho đến khi khỏi bệ/nh.

Sau khi hai chúng tôi lần lượt được thẩm vấn về vụ án, tôi được thả ra còn cô ấy lại bị đưa vào dịch tòa...

Hoài An Hầu nghe đến đó bỗng sững sờ, quên cả thở.

Một người phụ nữ từng bị liên lụy vào ngục vì chồng, giờ lại bị đẩy vào dịch tòa...

Ông ta gần như nhìn Lý di nương bằng ánh mắt kinh hãi.

Lý di nương như chìm đắm trong quá khứ: "Ngày chia tay, chúng tôi đổi áo ngoài cho nhau, dặn dò bảo trọng. Suốt nhiều năm sau đó không gặp lại."

"Mãi đến Nguyên Tiêu năm nay, khi thiên tử cùng bá quan ngắm lễ trên lầu Hoàng thành, ta mới gặp lại cô ấy..."

Lý di nương tỉnh táo lại, mỉm cười: "Ta nghĩ thầm, nếu đến nhà cầu c/ứu chị Đường, chắc chắn chị ấy sẽ nể tình mà giúp đỡ..."

Hoài An Hầu nghe mà lòng dậy sóng, bao ý tứ dồn nén thành một câu - Sao không nói sớm mối qu/an h/ệ này?!

Đây chính là ân c/ứu mạng!

Đây là tể tướng Đường Hồng!

Thật có vàng mà không biết dùng!

Ông ta gần như muốn biến thành Lý di nương để chạy ngay đến phủ Đường Hồng kéo qu/an h/ệ.

Hoài An Hầu vội ngồi bật dậy: "Gặp mặt thật sao? Làm sao biết tướng công Đường còn nhận ra nàng?"

"Sao không nhận ra được?"

Lý di nương cười đáp: "Chúng tôi ở chung trong ngục gần hai tháng cơ mà!"

Rồi nói thêm: "Chiếc áo cũ đổi nhau năm ấy, ta vẫn giữ làm kỷ niệm."

Hoài An Hầu đầu tiên nghĩ đến việc nhờ Đường Hồng giữ tước vị, nhưng rồi tuyệt vọng nhớ ra: Chính ngự sử đại phu Khuất Quân Bình - người theo Đường Hồng - đã định trả lại tước vị cho con gái tiền nhiệm Hoài An Hầu.

Chuyển ý nghĩ, dù không giữ được tước vị thì mối qu/an h/ệ với tể tướng cũng vô cùng quý giá.

Nhưng làm sao tận dụng tối đa...

Hoài An Hầu chìm vào trầm tư.

Trong lúc ông suy nghĩ, Lý di nương lặng lẽ ngồi bên, nhu mì như mọi khi.

Ân tình vốn có giới hạn, lại thêm cách biệt địa vị khó duy trì giao tơ.

Sáng hôm sau trời chưa sáng, Hoài An Hầu đã vào triều.

Vì cấm quấy rầy Đổng Nhị Nương đọc sách, phu nhân Hoài An Hầu đành trút gi/ận lên Lý di nương.

Lý di nương quỳ dưới hiên, lạnh lùng nhìn phu nhân đắc ý trên cao.

Hoài An Hầu từng vì Thừa Ân Công mà b/án đứng con gái, nay sao không thể vì Đường Hồng mà hy sinh chính thất?

Thủ tướng Đường đỏ từ ân nhân c/ứu mạng của kẻ nghèo khó đã trở thành thiếp thất của Hoài An Hầu, mối qu/an h/ệ này có lẽ chỉ là nhất thời, chẳng mấy chốc đã dứt đoạn.

Nhưng nếu nàng trở thành phu nhân của Hoài An Hầu, biết đâu lại có thể kết nghĩa chị em với Đường Hồng!

Đặc biệt là bản thân Đường Hồng trước đây đã từng mở đường - nàng cho phép con gái và cháu gái đã kết hôn được ly dị, lên kinh thành tái giá.

Hai vị tiểu thư họ Đường tái giá đều là vào phủ Hầu!

Họ làm được, sao ta lại không?

Hoài An Hầu muốn bỏ vợ cưới người khác, điều này rất hợp lý.

Phu nhân Hoài An Hầu đã có con trai con gái, kiên quyết không chịu ly hôn, cũng rất hợp lý.

Vợ chồng đối đầu căng thẳng, tranh đấu sống ch*t, chẳng phải cũng rất hợp lý sao?

Lý Di nương thở dài nhẹ nhõm, ngẩng mặt nhìn trời.

Hôm nay bầu trời thật trong xanh...

......

Quả đúng là như lời Bệ hạ đã nói.

Dù hôm qua trời còn âm u mưa gió, nhưng sáng nay thức dậy nhìn lại, bầu trời đã quang đãng muôn phần.

Đức Phi trang điểm xong liền dẫn con trai cùng đến Lộ Dương điện dự yến.

Cuối tháng tư là thời điểm dễ chịu, ánh nắng chiếu xuống người ấm áp.

Nàng không ngồi kiệu, hai mẹ con cùng nhau thong thả đi bộ.

Khi đến nơi, ngoại trừ Thái hậu và Hoàng hậu, hầu hết mọi người đã tề tựu.

Các phi tần phía dưới chào đón khi nàng tới, Đức Phi nhìn quanh, vừa định đến chỗ ngồi thì Nguyễn Nhân Toại khẽ kéo vạt áo nàng.

Đức Phi gi/ận dữ liếc con, chỉnh lại trâm cài tóc rồi đảo mắt nhìn người ngồi dưới Hiền Phi, miễn cưỡng gọi: "Ruộng Mỹ Nhân."

Vừa thốt lên, chính nàng cũng gi/ật mình.

Sao nghe kỳ lạ thế?

Rõ ràng chỉ là ba từ thôi mà!

Ruộng Mỹ Nhân hơi bối rối, cung kính đáp: "Dạ."

Đức Phi không nhịn được sờ mặt mình, cố tỏ vẻ ôn hòa: "Dạo này thời tiết đẹp, ngươi đang mang th/ai, đừng quanh quẩn trong điện, nên ra ngoài dạo chơi cho tốt th/ai nhi."

Ruộng Mỹ Nhân sửng sốt giây lát, vội vàng đáp: "Vâng, đa tạ nương nương quan tâm."

"Ừ," Đức Phi lại nhìn ra phía sau nàng: "Đây là em gái ngươi? Trông có nét giống nhau."

Ruộng Mỹ Nhân liền kéo em gái ra thi lễ.

A Hảo mới vào cung nên bỡ ngỡ, thấy Đức Phi liền mắt sáng long lanh, cúi người không đúng quy cách: "Chào Đức Phi nương nương!"

Không đợi Đức Phi đáp lại, cô bé đã hào hứng nói tiếp: "Đức Phi nương nương đẹp quá, còn xinh hơn cả tiên nữ trên trời!"

Ruộng Mỹ Nhân bóp tay em, lo lắng nhắc nhở: "Nương nương chưa hỏi, đừng nói lung tung."

Đức Phi nghe xu nịnh đã vui, cười phấn khởi: "Ruộng Mỹ Nhân, sao ngươi khắt khe với trẻ con thế? Là chị em ruột mà, cần gì khách sáo!"

Ruộng Mỹ Nhân: "......"

Đức Phi sai người thưởng cho A Hảo một hộp trân châu: "Cầm về chơi đi."

Thế là kết thúc cuộc trò chuyện một cách vui vẻ.

Chu Hoàng Hậu đến muộn nhất, mọi người cùng đứng dậy nghênh đón.

Vì Ngô thái thái và A Hảo đang ở bên ngoài, Chu Hoàng Hậu cũng muốn gọi những người hầu bên cạnh đến nói chuyện. Cuối cùng, bà còn ban thưởng thêm nhiều thứ.

Suốt quá trình diễn ra, không có chuyện gì khẩn cấp xảy đến.

Chu Hoàng Hậu thấy Đại Công Chúa ngồi không yên nên cũng không giữ chân cô bé: "Mấy đứa con ra ngoài chơi đi, đừng ngồi đây buồn chán."

Đại Công Chúa vui mừng đáp lời, một tay dắt em trai, một tay kéo A Hảo hớn hở chạy ra ngoài!

Bên ngoài Lộ Dương điện có một hồ nước lớn đủ để chèo thuyền dạo chơi.

Ánh nắng chiếu xuống mặt hồ, sóng nước lấp lánh rực rỡ đến mức khó mở mắt nhìn.

Xa xa vọng lại tiếng ếch kêu râm ran.

Đại Công Chúa chợt nhớ đến một đồ chơi thú vị liền sai người đi lấy cho A Hảo xem: "Đó là một tấm kính không bằng phẳng, dùng nó hứng nắng có thể đ/ốt ch/áy giấy!"

A Hảo ngạc nhiên: "Lại có thứ như vậy sao?!"

Đại Công Chúa gật đầu x/á/c nhận: "Có chứ!"

Người hầu mang đến ba chiếc kính lúp. Mấy đứa trẻ dùng nó hướng về ánh mặt trời, soi một lúc thì thấy tờ giấy bốc khói rồi ch/áy lên.

A Hảo mắt sáng rỡ, bỗng nảy ra ý tưởng: "Có thể dùng nó chiếu lên giấy để vẽ tranh!"

Đại Công Chúa trầm trồ: "A Hảo, sao cậu nghĩ ra ý hay thế?"

Hai người cúi đầu bàn bạc, hào hứng dùng kính lúp chiếu nắng để vẽ tranh trên giấy.

Nguyễn Nhân Toại nhìn một lúc, chẳng thấy hứng thú với trò chơi trẻ con này.

Cậu nói vài câu rồi khoanh tay sau lưng, thong thả dạo bộ quanh hồ.

Hoa sen ven bờ đã nhú nụ nhưng chưa nở. Lá sen xanh mướt, tròn trịa và to bản.

Nguyễn Nhân Toại bảo người hái một chiếc lá sen lớn, che lên đầu như cái ô, đi vài bước chợt thấy mấy chiếc vợt lưới đặt ven bờ - có lẽ thái giám dùng để vớt lá rụng.

Nguyễn Nhân Toại bỗng thấy hứng thú!

......

Bệ hạ tan triều đến nơi, vừa kịp lúc Đại Công Chúa và A Hảo hoàn thành bức vẽ.

Đại Công Chúa thấy cha liền chạy đến khoe: "Cha xem này!"

Bệ hạ liếc nhìn, mỉm cười: "Sao lại nghĩ ra cách vẽ này?"

Hàn Thiếu Bơi đứng phía sau cũng cúi người xem, tấm tắc: "Ý tưởng đ/ộc đáo quá!"

Đại Công Chúa vui sướng nhảy cẫng lên, giới thiệu người bạn mới: "Đây là A Hảo!"

A Hảo hơi e dè chào hỏi.

Hàn Thiếu Bơi gật đầu cười: "Thì ra là tiểu thư A Hảo."

Bệ hạ cũng gật đầu đáp lễ, nhìn quanh một lượt bỗng hỏi: "Hàng Tháng đâu?"

Người hầu thưa: "Tiểu điện hạ vừa đi về hướng kia."

Bệ hạ theo hướng chỉ nhìn qua nhưng chẳng thấy bóng dáng, đoán chừng cậu bé đã về Lộ Dương điện nên dẫn hai đứa trẻ đi theo.

Cỏ xanh ven đường điểm xuyết những bông hoa nhỏ màu tím mỏng manh.

Đại Công Chúa không biết đó là hoa gì, nhưng A Hảo nhận ra ngay: "Đây là hoa tử vân anh!"

Hai đứa trẻ ngắt vài cành liễu cuốn thành vòng, kết những bông hoa tím lên làm vòng đội đầu.

Trong Lộ Dương điện, các phi tần vẫn đang trò chuyện rôm rả.

Ruộng Mỹ Nhân đã mang th/ai được bảy tháng, chỉ còn hai tháng nữa là sinh con. Nàng cũng có chút lo lắng: "Cuối tháng sáu, lúc nóng nhất..."

Vừa không dám để bị lạnh, lại sợ trúng gió, còn không dám tiếp xúc với nước...

Đức Phi thản nhiên đáp: "A, vậy thì thật là xui xẻo."

Ruộng Mỹ Nhân: "......"

Đức Phi chậm hiểu ra mình vừa nói gì. Nàng chợt tỉnh lại: "Chẳng lẽ ta thật sự là người khó tính đến vậy?"

Nghĩ đi nghĩ lại, nàng tự cảm thấy mình thật kém cỏi. Đúng vậy, cuối tháng sáu sinh con, phải ở cữ đúng lúc nóng nhất, thật là xui xẻo!

Câu chuyện dần chuyển sang chủ đề sinh nở. Hiền Phi cũng góp lời: "Nhớ kiểm soát ăn uống đấy, không thì bụng to quá, lúc sinh sẽ khổ lắm..."

Đại Công Chúa cùng Bệ hạ vừa tới nơi đã nghe thấy câu ấy. Cô bé do dự một lát rồi lạch cạch chạy tới, nhìn Hiền Phi đầy áy náy: "Mẹ, lúc sinh con ra mẹ có phải chịu nhiều đ/au đớn không?"

Hiền Phi bất ngờ, rồi khẽ cười. Bà xoa đầu con gái, dịu dàng đáp: "Mẹ rất vui khi sinh ra Nhân Phù, không đ/au lắm!"

Đại Công Chúa nửa tin nửa ngờ: "Thật sự không đ/au sao?"

Hiền Phi thành thật trả lời: "Có đ/au, nhưng xứng đáng."

Đại Công Chúa thở phào nhẹ nhõm, rồi hồ hởi giơ vòng hoa tự làm lên hỏi: "Đẹp không ạ?"

Hiền Phi cẩn thận cài vòng hoa lên tóc con gái, ngắm nghía rồi tươi cười: "Đẹp lắm!"

Đại Công Chúa vui sướng xoay tròn như chú cừu non. Đức Phi nhìn cảnh ấy bỗng thầm nghĩ: "Muốn nói thân thiết, vẫn là con gái thân thiết hơn..."

Chợt bà gi/ật mình nhận ra điều gì đó. Hàng Tháng đâu rồi?

Đức Phi ngồi thẳng dậy, đảo mắt nhìn quanh. Bỗng từ xa vọng lại tiếng gọi quen thuộc: "Mẹ ơi!"

Nét mặt Đức Phi bừng sáng, bà vội đứng dậy che ô, hướng về phía âm thanh. Nguyễn Nhân Toại đang hớt hải chạy tới, tay xách chiếc túi lưới, mặt đỏ bừng vì nóng, ống quần lấm đầy bùn đất.

Cậu bé reo to từ xa: "Mẹ! Con bắt được con ếch xanh to lắm - kêu đặc biệt vang!"

Như để chứng minh, con ếch trong túi bỗng kêu ồm ộp vang dội. Đức Phi cùng mọi người đều đờ đẫn.

Đức Phi nghiến răng ra lệnh: "Đem thằng nhóc này cùng con ếch xanh kia ném ra ngoài ngay!"

————————

Bình luận rút người tiễn đưa hồng bao ~