Bỏ cuộc, bỏ cuộc, bỏ cuộc!!!

Khi nghe Bệ hạ nói Thái hậu nương nương muốn nhận nuôi đứa con của mình, Đức Phi bật khóc nức nở. Đây là ruột thịt do chính nàng sinh ra, sao có thể xa cách được! Nếu Thái hậu thích trẻ nhỏ, sao không nhận nuôi đại công chúa của Hiền Phi? Dù sao đó cũng là người thân ruột thịt - Hiền Phi vốn là cháu ruột của Thái hậu mà!

Khóc được một lúc, Đức Phi chợt nghĩ: Hay mình đang quá phản ứng? Đây là Thái hậu nương nương! Việc bà muốn nuôi dạy con mình thay vì đại công chúa, chẳng phải là đặc biệt coi trọng hai mẹ con nàng sao? Nếu cứ khóc lóc thế này, liệu Bệ hạ có nghĩ mình bất hiếu?

Đức Phi vừa nức nở vừa liếc nhìn sắc mặt Bệ hạ. Ngài đang nằm nghiêng trên giường, dùng ngón tay chọc nhẹ vào má đứa trẻ. Phát hiện ánh mắt nàng, ngài hỏi: "Khóc xong rồi à?"

Đức Phi bực bội đến nghẹn lời, gương mặt đầy ủy khuất: "Sao người lại thế!"

Bệ hạ khẽ cười: "Do ngươi nhát gan quá thôi." Thấy má Đức Phi phồng lên như ếch, mắt đỏ hoe vừa đáng thương vừa đáng yêu, ngài không nhịn được đưa tay véo nhẹ: "Thái hậu chỉ mới đề cập ý định ấy thôi, chưa quyết định. Nếu ngươi không muốn, bà sẽ không ép."

Nghe vậy, Đức Phi dịu lòng nhưng vẫn do dự: "Thần thiếp có thể suy nghĩ thêm rồi quyết định sau được không?"

"Được," Bệ hạ gật đầu: "Trong ba ngày tới cho ta biết quyết định."

Nguyễn Nhân Toại nằm yên nghĩ thầm: Hóa ra lúc ta mới sinh, Thái hậu đã muốn nuôi dạy ta. Kiếp trước sao ta không biết chuyện này? Có lẽ mẹ ta đã từ chối. Thái hậu là người lạnh lùng, sự "lạnh" ấy thể hiện trong mọi việc bà làm. Từ khi ta có trí nhớ, bà luôn uy nghiêm, đối đãi tốt với các hoàng tử công chúa nhưng không thân thiết. Bà chỉ ưu ái những kẻ thông minh như đại công chúa, Tam công chúa hay Phúc Ninh Quận chúa... Có lẽ chính vì thế mà khi xưa mẹ ta đã giữ ta bên mình."

Ngài ấy cũng thích người thông minh, hơn nữa mối qu/an h/ệ giữa hai mẹ con họ không bị ràng buộc bởi huyết thống – kiếp trước, cha của ngài cũng rất yêu quý một đứa cháu không phải con mình...

Nguyễn Nhân Toại không nghĩ đến việc thay đổi điều gì, ít nhất là trong chuyện được Thái hậu nuôi dưỡng này.

Cậu vẫn muốn sống cùng mẹ ruột của mình. Dù mẹ có nhiều điểm không tốt, nhưng bà vẫn là người mẹ duy nhất và tốt nhất của cậu.

Dù biết Thái hậu nuôi dưỡng mình xuất phát từ thiện ý, nhưng cậu cũng hiểu rõ theo năng lực của mình, không thể đáp lại được tấm lòng đó.

Kiếp trước, Nguyễn Nhân Toại từng tâm sự với Thái hậu. Bà kể rằng thuở nhỏ bị gia đình đối xử tệ bạc, bị đ/á/nh m/ắng thường xuyên. Anh em được đi học còn bà phải ở nhà làm việc.

Vì sao Thái hậu có thể thay đổi số phận? Nhờ bà đi học tr/ộm. Mỗi bài giảng nghe lén một lần là thuộc ngay...

Nghe xong, Nguyễn Nhân Toại biết mình không phải mẫu người Thái hậu yêu thích. Đầu óc cậu như cái rổ thủng, bài giảng vừa nghe xong đã quên sạch. Một bài văn phải đọc đi đọc lại mãi mới nhớ...

Thái hậu từng thắc mắc: "Cha con và Tề Vương ngày xưa học nghìn chữ chỉ đọc vài lần là thuộc. Sao con không được thế?"

Nguyễn Nhân Toại chỉ biết... bất lực. Bản năng trẻ con trỗi dậy, mệt mỏi ập đến, cậu nhắm mắt thiếp đi.

Nhũ mẫu định bế hoàng tử ra ngoài để vợ chồng Đức Phi trò chuyện, nhưng bị ngăn lại. Đức Phi đặt tay bên tã lót của con, lắc đầu: "Các ngươi lui xuống, đêm nay ta sẽ ngủ cùng nó."

Thấy nhũ mẫu do dự, Bệ hạ hiểu ý vợ, phất tay cho lui. Khi chỉ còn hai người, Bệ hạ thì thầm: "Yên tâm, nếu ngươi không đồng ý, ta sẽ không để ai bế con đi."

Đức Phi nghẹn ngào, đỏ hoe mắt nhìn chồng: "Ngươi thề!"

Bệ hạ chậm rãi giơ tay: "Ta thề."

Hai vợ chồng nằm thì thầm, ngắm nhìn đứa con nhíu đôi lông mày nhỏ xíu. Đến khuya, người hầu vào thỉnh: "Bệ hạ, đã đến giờ về nghỉ."

Bệ hạ lim dim mắt: "Ta ngủ lại đây."

Người hầu khẽ thưa: "Thưa Bệ hạ, không có quy củ như vậy ạ." Vì Đức Phi mới sinh được hai ngày.

Bệ hạ quay sang hỏi vợ: "Ngươi có muốn ta đi không?"

Đức Phi ôm ch/ặt lấy ngài, giọng run run: "Đừng đi!"

Thánh thượng úp mặt vào vai Đức Phi, cười khẽ một tiếng thật nhẹ.

Nguyễn Nhân Toại đang ngủ say bỗng gi/ật mình tỉnh giấc. Cậu bé hoảng hốt nhìn quanh rồi bất ngờ oà khóc thật to!

Thánh thượng không nhịn được cười, Đức Phi vội đẩy ngài ra rồi vỗ về con trai: "Ôi, Hàng Tháng bị gi/ật mình rồi phải không? Là mẹ không cẩn thận..."

Người hầu thấy vậy không dám can ngăn nữa, lặng lẽ rút lui. Họ hiểu rằng khuyên một lần đã đủ, quy củ là thứ ch*t cứng còn Thánh thượng là người sống. Đánh mất chức vụ còn hơn trái ý bề trên.

Gia Trinh Nương sai người chuẩn bị ban thưởng cho đám thị nữ, mong họ giữ kín chuyện này. Nàng còn dặn nhũ mẫu thay phiên trông nom suốt đêm để đề phòng bất trắc.

Tình mẫu tử của Đức Phi chỉ kéo dài đến nửa đêm. Đang ngủ ngon lành, bỗng tiếng khóc nhè của đứa trẻ vang lên bên tai. Nàng mệt mỏi mở mắt, đầu óc đ/au nhức vì thiếu ngủ, cố nhìn qua màn che: "Con sao thế?"

Nguyễn Nhân Toại tiếc nuối: Giá biết nói được thì tốt.

Đức Phi sờ thấy tã lót ướt sũng, lập tức đẩy Thánh thượng dậy: "Hàng Tháng tè dầm rồi!"

Giữa đêm khuya, giọng Thánh thượng vẫn rất tỉnh táo: "Thế thì sao?"

Đức Phi nũng nịu nắm tay ngài: "Buồn ngủ lắm, con không muốn dậy chăm nó..."

Nguyễn Nhân Toại: "..."

Thánh thượng thở dài: "Không có cái kim cương này thì đừng ôm bình sứ. Lần sau đừng mong sinh con nữa."

Ngài gõ nhẹ đầu giường, cửa phòng lặng lẽ mở ra. Thánh thượng nhìn con trai rồi vẫy Đức Phi lại gần: "Nó đang nhìn chúng ta kìa, chẳng lẽ biết bố mẹ bỏ rơi mình?"

Đức Phi ngái ngủ đáp: "Kệ đi, dù sao nó cũng chẳng nhớ được. Ngủ một giấc là quên ngay..."

Nguyễn Nhân Toại: "..."

Mẹ ơi, con nghi ngờ mình là con nuôi!

Thánh thượng bật cười véo má con, trao cậu bé cho thị nữ rồi nói đùa: "Không chừng nó nhớ được đấy?"

...

Nguyễn Nhân Toại được đưa cho nhũ mẫu. Sau khi thay tã và bú no, cậu bé mở to mắt nhìn quanh.

Trong cung, mỗi hoàng tử công chúa đều có hai nhũ mẫu. Theo lệ Thượng Cung Cục, trước khi hoàng tử chào đời đã chuẩn bị sẵn bốn nhũ mẫu - hai người từng sinh con trai, hai người sinh con gái. Nếu sinh hoàng tử sẽ dùng nhũ mẫu từng sinh con gái, công chúa thì ngược lại.

Kiếp trước Nguyễn Nhân Toại chẳng nhớ gì về nhũ mẫu. Giờ tái sinh, cậu mới biết hai nhũ mẫu của mình là bà họ Trương và bà họ Tiền. Hiện tại bà Tiền đang bế cậu trên tay, nhẹ nhàng đung đưa.

Ánh nến lung linh chiếu xuống, bà Tiền hát khẽ bài ca không tên. Một khúc xong, thấy hoàng tử vẫn thức, bà mỉm cười nới lỏng tã lót rồi thì thầm: "Lạ thật, tiểu điện hạ sao hiếm khi khóc nhè..."

Nàng khẽ thở dài, đưa mắt nhìn khung cảnh nguy nga tráng lệ của cung điện sau lưng rồi cảm thán: "Ngươi à, sau này còn nhiều lúc phải cười đấy. Nhưng bây giờ không khóc, sau này thật sự chẳng còn dịp khóc nữa."

Ha ha ha, câu này đúng thật!

Khóe miệng Nguyễn Nhân Toại gi/ật giật, không kìm được nụ cười.

......

Gia Trinh Nương rời khỏi điện Phi Hương, trở về phòng riêng để nghỉ ngơi - với tư cách nữ quan, nàng có phòng riêng của mình.

Lúc này trời chưa khuya lắm, Gia Trinh Nương đi về mà chẳng buồn ngủ. Đêm xuân trong trẻo, trăng tròn vành vạnh, nàng đứng một mình trước lan can hóng gió.

Cánh cửa phòng bên cạnh mở ra, nữ quan Giờ từ phòng của Thượng Cung Cục bước ra. Thấy Gia Trinh Nương đứng thẫn thờ một mình, nàng không khỏi thở dài thương cảm.

Thời gian gần đây, nàng đã quen với cảnh này.

Hẳn là chị Gia Trinh lại bị Đức Phi làm cho bực mình ở điện Phi Hương rồi gi/ận dỗi trở về.

Nữ quan Giờ lòng đầy cảm thán, bước đến nhẹ nhàng xoa bóp những huyệt giúp thư giãn cho Gia Trinh Nương, vừa hỏi: "Chị Gia Trinh, em có mang theo canh đậu hũ cá diếc, chị uống chút nhé?"

Gia Trinh Nương tỉnh táo lại, cười lắc đầu: "Đừng làm phiền Thượng Cung Cục nữa."

Nữ quan Giờ thấy thần sắc nàng đã bình thường, thở phào nhẹ nhõm rồi nói: "Trong cung nhìn bề ngoài thì yên ả, nhưng thực ra sóng ngầm không ngừng..."

Người thông minh nói chuyện chẳng cần nói rõ. Nữ quan Giờ tuy thuộc Thượng Cung Cục nhưng thực tế phụ trách cung Thiên Thu. Câu nói này ám chỉ việc Thái hậu muốn nuôi dưỡng Hoàng trưởng tử.

Gia Trinh Nương bất lực: "Chuyện này đâu phải chúng ta đoán trước được, sống qua ngày nào hay ngày ấy thôi."

Nữ quan Giờ tính nhẩm rồi đột nhiên cười: "Còn hai mươi tám ngày nữa là chị hết hạn ở đây, thật đáng mừng!"

Gia Trinh Nương nghe vậy như bị đ/âm trúng tim: "Giờ à, dạo này em quá rảnh rỗi phải không?"

Nàng nhíu mày: "Công việc hàng ngày có vẻ chưa đủ khiến em bận rộn nhỉ..."

Nữ quan Giờ sắc mặt biến đổi: "Không phải thế!"

Vội vàng giải thích: "Chị Gia Trinh, em dạo này thực sự bận lắm, ngày nào cũng thức khuya dậy sớm, chân không nghỉ..."

Gia Trinh Nương sau thời gian dài bên Đức Phi, ánh mắt sắc bén quét qua gương mặt bầu bĩnh của nữ quan Giờ, cười lạnh: "Bận rộn lắm, khổ sở nhiều lắm phải không? Em có muốn lên cân kiểm tra không?"

Nữ quan Giờ: "......"

Nữ quan Giờ nhìn nàng đầy thương cảm: "Chị Gia Trinh, chị bị Đức Phi ảnh hưởng rồi!"

Gia Trinh Nương: "......"

Lời nói đó khiến nàng gi/ật mình. Khi hồi tưởng lại, nét mặt nàng đờ đẫn, ánh trăng sáng như hóa thành biển sầu, từ từ nuốt chửng nàng.

Gia Trinh Nương buồn bã nhớ về thời mình chưa phải người cô đ/ộc, mà là một tiểu thư hiền lành dưới ánh mặt trời...