Bỏ cuộc, bỏ cuộc, bỏ cuộc!!!

Đức Phi gi/ận đến phát đi/ên, mắt đỏ hoe, chỉ muốn chạy ra ngoài khóc thật to.

Nhưng nàng cố kìm nén lại.

Trước tiên, nàng quát m/ắng con trai: "Đồ ranh con, mày là con tao hay tao là con mày? Ngày nào cũng từ sáng đến tối, miệng lúc nào cũng bá bá bá, rõ ràng là biết nói rồi mà!"

Rồi nàng quay sang Bệ hạ: "Ngài cố tình đến đây để xem trò cười của ta phải không? Chuyện Bùi tướng công có việc gấp cầu kiến chắc là bịa đặt!"

Nhân Toại thấy mẹ thực sự nổi gi/ận, lập tức trở nên ngoan ngoãn.

Cậu cúi gầm mặt xuống, bước đến nhận lỗi: "Mẹ, con sai rồi. Mẹ đ/á/nh con vài cái đi, con không chạy trốn nữa..."

Đức Phi nghiêm mặt, gi/ận dữ ra lệnh: "Cút ngay! Đừng ở đây chọc ta tức thêm!"

Bệ hạ thấy nàng thực sự tổn thương, bèn học theo con trai, cũng cúi mặt xuống xin lỗi, nắm tay nàng: "Là trẫm không tốt, toàn nghĩ chuyện x/ấu, không có thiện ý..."

Đức Phi trừng mắt nhìn cả hai: "Ngài cũng đi luôn đi!"

Dịch nữ quan và Tống đại giám đứng bên gi/ật mình, liếc nhìn sắc mặt Bệ hạ.

Đức Phi chưa kịp nhận ra lời nói bất kính của mình, nàng vẫn đang bực tức.

Nàng vội lau mặt, quay vào phòng đóng sầm cửa lại.

Đi được vài bước, càng tức hơn.

Bèn mở cửa ra quát tiếp: "Hai cha con các người đúng là một giuộc! Cấu kết với nhau làm chuyện x/ấu, rắn chuột cùng hang, ngựa tìm ngựa, trâu tìm trâu - Các ngươi sinh ra là để hại ta tức ch*t!"

Nói xong lại đóng sầm cửa, bước đến giường nằm vật xuống, mặt mày ủ rũ.

Nhân Toại ngước nhìn cha.

Bệ hạ cũng cúi xuống nhìn con.

Nhân Toại đổ lỗi: "Đều tại cha! Cha xem, mẹ gi/ận rồi!"

Bệ hạ cười ha hả: "Hàng Tháng, đây là lỗi của con đấy. Làm con trai nên gánh vác trách nhiệm, mẹ con có đ/á/nh vài cái thì sao?"

Nhân Toại trợn mắt nhìn cha.

Rồi lo lắng: "Mẹ thực sự gi/ận rồi, biết làm sao đây..."

Bệ hạ nhìn trời đã xế chiều, trong lòng chợt nảy ra ý.

Ông gọi con trai: "Thôi, hai cha con ta ra vườn dạo một vòng."

Nhân Toại ngơ ngác đi theo.

......

Đức Phi nằm trên giường rơi vài giọt nước mắt, khóc xong lại thẫn thờ.

Xung quanh yên ắng lạ thường.

Người hầu bên ngoài biết chủ nhân vừa cãi nhau với Bệ hạ và hoàng tử nhỏ, đều im lặng như tượng gỗ, không dám gây tiếng động.

Sự tĩnh lặng càng làm Đức Phi bứt rứt.

Nằm một lúc thấy vô vị, nàng đứng dậy mở cửa thông ra phòng ngoài.

Dịch nữ quan đang canh ở đó, vội cúi chào: "Nương nương."

Đức Phi gật đầu với vẻ khó chịu.

Chần chừ giây lát, hỏi: "Hai người họ đâu?"

Dịch nữ quan hiểu ý, cố giữ vẻ mặt nghiêm túc đáp: "Bệ hạ dẫn tiểu điện hạ đang dạo chơi trong vườn thượng uyển."

Đức Phi bực bội: "Họ còn có tâm trạng dạo vườn nữa cơ đấy! Thật không thể tin được!"

Hay là nên nói là không tim không phổi!

Dịch nữ quan thẳng thắn đáp: "Thật ra tôi cũng có đi khuyên ngài. Xin bệ hạ dẫn tiểu điện hạ vào điện nghỉ ngơi chốc lát. Thế nhưng bệ hạ lại nói, đã bị chủ nhà đuổi đi thì giờ đây không dám sang tiền điện nữa."

Đức Phi bật cười, nhưng cười đến nửa chừng lại vội dừng - nàng vẫn còn đang gi/ận chứ!

Nếu cứ chiều theo ý họ như vậy, chẳng phải quá dễ dãi sao?

Đức Phi liền trưng mặt ra vẻ nghiêm nghị: "Họ muốn đi dạo thì cứ để họ dạo, đừng bận tâm làm gì!"

Nàng quay về bàn trang điểm, chải đầu chỉnh trang cho gọn gàng, rồi ngồi xuống bàn đọc sách.

Hơn nửa canh giờ trôi qua, nàng bắt đầu không kiên nhẫn được nữa.

Cửa sổ nội điện hé mở, chỉ cần hơi nghiêng đầu là thấy bầu trời xám xịt bên ngoài. Từ đằng xa văng vẳng tiếng sấm.

Đức Phi hơi mềm lòng, nghĩ ngợi một lúc rồi gọi dịch nữ quan đến hỏi: "Hai người họ vẫn còn ở ngoài đó không?"

Dịch nữ quan đáp: "Vâng. Ngài không cho phép, họ không dám vào."

Đức Phi thoáng hiện vẻ lo lắng, nhưng nghĩ lại vẫn gi/ận dữ: "Hai người họ đâu phải kẻ ngốc, khôn hơn cả khỉ mặc áo, cần gì ta phải lo?"

Nàng phùng má nói: "Mặc kệ họ!"

Dịch nữ quan thấy chủ nhân đáng yêu quá, khẽ cười theo: "Vâng, mặc kệ họ."

Đức Phi trừng mắt: "Dịch nữ quan, không được cười!"

Dịch nữ quan vội nghiêm mặt: "Tuân lệnh nương nương, tôi không cười nữa."

Đức Phi: "......"

Bầu trời âm u, lòng Đức Phi cũng chùng xuống.

Cuốn sách trước mặt vẫn mở nhưng nàng chẳng đọc được chữ nào.

Gió nổi lên.

Đức Phi nhìn những đóa tường vi đung đưa trong gió, vài chiếc lá bị cuốn bay tứ tán.

Chẳng mấy chốc, hạt mưa lộp độp rơi xuống đất.

Đức Phi bồn chồn không yên, lại gọi dịch nữ quan đến hỏi với vẻ khó chịu: "Họ vẫn còn ở ngoài đó chứ?"

Dịch nữ quan vừa định đáp thì bị ngắt lời:

"Thôi, đừng nói nữa!" Đức Phi phùng má: "Ta cóc cần quan tâm!"

......

Mưa rơi.

Nguyễn Nhân Toại đưa tay che đầu, ngập ngừng hỏi cha: "Cứ đứng đây làm gì vậy?"

Trông chẳng khác gì kẻ ngốc dầm mưa!

Bệ hạ cười đáp: "Không lâu nữa thôi, mẹ con sẽ ra ngay. Tính bà ấy miệng cứng nhưng lòng mềm."

Nguyễn Nhân Toại nửa tin nửa ngờ.

Bỗng Bệ hạ khẽ nhếch môi về phía sau: "Kìa, đến rồi kìa."

Nguyễn Nhân Toại quay lại, quả nhiên thấy mẹ bước tới.

Tiết trời mưa phùn không như cái nắng gay gắt mùa hè. Những hạt mưa xuân mỏng manh rơi lất phất.

Đức Phi cầm chiếc ô giấy tựa đóa tử vi, thong thả tiến về phía họ.

Nguyễn Nhân Toại thấy vậy vừa mừng vừa cảm động, buông tay cha rồi chạy ào tới.

Từ xa, cậu đã gọi to: "Mẹ!"

Cậu lao vào ôm ch/ặt lấy chân Đức Phi.

Đức Phi gi/ận dữ đ/á nhẹ: "Nguyễn Nhân Toại, ra khỏi ô của ta ngay!"

Nguyễn Nhân Toại: "......"

Cậu vẫn ôm ch/ặt chân mẹ, rên rỉ: "Mẹ, đừng đuổi con!"

Đức Phi một tay cầm ô, tay kia vặn tai cậu kéo ra: "Lại gần cha ngươi đi!"

Rồi nàng nghiêm mặt bước tới gọi Bệ hạ: "Vào điện đi."

Thánh thượng cười híp mắt, định tiến lại gần chiếc ô của Đức Phi.

Đức Phi quả quyết xua tay: "Ngươi cũng đừng tới!"

Nàng đưa mắt nhìn hai người, gương mặt đỏ ửng vì tức gi/ận: "Hai người các ngươi là ai vậy? Các ngươi thông minh nhất thiên hạ, tâm trí sáng suốt đến mưa gió chẳng thấm vào được!"

"Ta không giống các ngươi, ta đần lắm, gặp mưa là ốm đấy!"

Thánh thượng nghiêng đầu nhìn vẻ mặt Đức Phi dưới ô, dịu dàng đáp: "Thôi được rồi, chúng ta đi nhé?"

Đức Phi liếc hắn một cái: "Đừng có giỡn mặt!"

Nói rồi, nàng bước nhanh về phía trước. Thánh thượng vẫn đứng ngoài mưa, giơ tay định nắm lấy bàn tay Đức Phi đang cầm ô.

Đức Phi hất tay hắn ra. Thánh thượng không nản, lại với tay sang lần nữa. Đến lần thứ ba, Nguyễn Nhân Toại đứng sau nhìn thấy mẹ mình bấm mạnh vào mu bàn tay cha.

Lần này, bàn tay ấy vẫn không buông ra.

Nguyễn Nhân Toại chợt hiểu ra, bật cười khúc khích.

...

Ba người vào nội điện, Đức Phi vội sai người chuẩn bị nước tắm nóng cho hai cha con xua hàn khí. Nguyễn Nhân Toại ngước nhìn mẹ, khẽ nói: "Con xin lỗi mẹ, sau này con sẽ không làm mẹ gi/ận nữa!"

Thánh thượng cũng bắt chước giọng điệu ấy: "Trẫm xin lỗi ái phi, sau này sẽ không làm nàng gi/ận nữa!"

Đức Phi vừa động lòng vì con trai, nghe hắn nói thế liền trề môi: "Đàn ông mà đáng tin thì mặt trời đã mọc đằng tây!"

Nàng vội thúc giục hai người đi tắm gội. Nguyễn Nhân Toại nhịn cười không nổi - Mẹ nói chuẩn quá!

...

Cuối tháng Tư, Nguyễn Nhân Toại và Đại Công Chúa hoàn thành kỳ thi giả lập ruộng với điểm số tuyệt đối!

Tối hôm đó, Chu Hoàng Hậu bày tiệc nhỏ ở cung Phượng Nghi để mừng hai đứa trẻ. Hàn Vương cả nhà, Vũ An Đại Trưởng Công Chúa cùng gia quyến đều tới dự. Hàn Thiếu Bơi, Tề Vương cùng tiểu đồng Lư Mộng Khanh cũng có mặt.

Chẳng những thế, cô tổ mẫu của Hoàng hậu - Tịnh Hải Hầu phu nhân cùng gia đình, Đường phu nhân nhà Dĩnh Xuyên Hầu và con gái Nhị Nương Tử cũng được mời.

Nguyễn Nhân Toại chăm chú nhìn Thái Thúc Hồng - con trai thứ của Tịnh Hải Hầu phu nhân, hiện vẫn là thiếu niên mười mấy tuổi.

"Lão thượng cấp kiếp trước của ta mà!" - Hắn thầm nghĩ.

Ánh mắt hắn lại dừng ở Nhị Nương Tử đang ngồi bên Đường phu nhân. "Thượng thư Bộ Hộ tương lai... Mẹ của đứa con trong mộng của cha ta kiếp trước!"

Đang mải hồi tưởng thì Đại Công Chúa đã chạy tới chỗ Thành Sa Huyện Chủ, vênh mặt khoe: "Tiểu tỷ tỷ có biết không? Ta được điểm cao nhất!"

Mọi người lớn nhìn nhau cười. Thành Sa Huyện Chủ đứng dậy vui vẻ: "Nhân Phù giỏi thế ư?"

Đại Công Chúa vênh váo xoay người, bỗng sững sờ kêu lên: "Hai tiểu tỷ tỷ!"

Nguyễn Nhân Toại ngoái lại nhìn, cũng gi/ật mình không kém.

Hai Tiểu Lương Nương Tử...

Hắn dụi mắt, tự nhủ: "Hay ta hoa mắt rồi?"

Nhưng sau khi ngắm nghía một lúc, vẫn là hai tiểu thư họ Lương giống nhau như hai giọt nước!

Nguyễn Nhân Toại kinh ngạc không thôi, không kìm được liền vỗ nhẹ vào tay Đức Phi: "Mẹ, mẹ có thấy không, hai tiểu thư họ Lương cơ!"

Đức Phi thấy phản ứng của con trai rất đáng yêu, bèn cười híp mắt giải thích: "Đây gọi là sinh đôi, tức là cùng cha cùng mẹ, cùng sinh ra từ một bụng mẹ đó con."

Nguyễn Nhân Toại: "......"

Chàng biết đây là sinh đôi, chỉ là không ngờ tiểu thư họ Lương lại có một người chị em song sinh! Kiếp trước đã có chưa? Sao chàng hoàn toàn không có chút ấn tượng nào?

Nguyễn Nhân Toại cảm thấy việc này vô cùng kỳ lạ. Mẹ của tiểu thư họ Lương là công chúa triều đình, cha là An Quốc Công - một trong tứ trụ đại thần. Theo lý, chị em song sinh của nàng phải có qu/an h/ệ rất thân thiết với hoàng tộc, sao chàng lại không hề nhớ tới?

Chàng lại nghĩ, có chút nghi ngờ trí nhớ của mình: "Hay là Thái hậu chỉ chăm sóc một trong hai tiểu thư họ Lương?" Nhưng rõ ràng chàng không hề có ấn tượng về người còn lại!

Đức Phi trách yêu vỗ đầu con: "Gì thế, Thái hậu chỉ thích Kỳ Hoa tiểu thư nên giữ nàng ở bên cạnh thôi, cũng chỉ có mỗi nàng được hầu hạ."

Nguyễn Nhân Toại đầu óc rối bời, mãi sau mới hỏi: "Vậy tiểu thư kia tên là gì?"

Đức Phi thản nhiên đáp: "Hình như là... Kỳ Anh?"

...

Bữa tiệc vẫn tiếp diễn. Vì chỉ có người nhà nên không khí thoải mái hơn những yến tiệc cung đình thông thường.

Hàn Vương Phi đang trò chuyện cùng Vũ An Đại Trưởng Công Chúa. Lương Thiếu Quốc Công năm ngoái thành hôn với con trai Thà Đại phu nhân, sắp tới ngày sinh nở. Với tư cách là mẹ vợ, Hàn Vương Phi quan tâm hỏi thăm vài câu.

Phía dưới, Đường phu nhân cùng biểu muội Tiểu Đường phu nhân đang chuyện trò. Trên sân khấu diễn vở "Bạch Xà Truyện", Đại công chúa vui vẻ cùng các tỷ muội nhỏ xem hát, thi thoảng bình luận sôi nổi.

Nguyễn Nhân Toại muốn tìm cha hỏi chuyện, nhưng thấy ngài đang ôn hòa nói chuyện với Thái Thúc Hồng, Hàn Thiếu Bơi cũng ở đó, nên tạm gác ý định lại. Chàng nghĩ thầm: "Đợi khi cha rảnh rỗi hỏi sau vậy."

Chợt nghe thấy tiếng nói chuyện nhỏ vọng tới. Tịnh Hải Hầu phu nhân đang thổn thức: "Trước đây khi phụ thân ngươi đến gặp ta, cũng nhắc chuyện này. Ông ấy nói ngươi là trưởng nữ họ Chu, luôn biết điều..."

Giọng Chu Hoàng Hậu bình thản đáp: "Khi bậc trưởng bối dùng 'biết điều' để đ/á/nh giá hậu bối, thường là mong họ hy sinh điều gì đó."

Tịnh Hải Hầu phu nhân cười khẽ: "Thôi được rồi, ta không phải tới làm thuyết khách. Cứ thuận theo lòng mình mà sống, mọi sự sẽ tốt đẹp. Ngươi đã vì họ Chu trả giá đủ nhiều rồi. Là con gái họ Chu, ta chỉ mong ngươi được như ý."

Chu Hoàng Hậu khẽ cười, bỗng nhận ra bóng dáng phía trước. Tịnh Hải Hầu phu nhân cũng nhìn thấy: "A, điện hạ Sở Vương..."

Chu Hoàng Hậu vẫy tay gọi: "Nhân Toại, sao lại đứng một mình nơi này thế?"

Ngập ngừng một chút, như thể nói thật: "Con muốn đi tìm cha nói chuyện, nhưng hiện giờ người đang bận. Chúng ta đợi thêm chút nữa nhé."

Chu Hoàng Hậu nghe vậy khẽ gi/ật mình, liếc nhìn về phía ngai vàng rồi quay lại hỏi bằng giọng ôn hòa: "Việc gấp lắm sao?"

Nguyễn Nhân Toại lắc đầu: "Không ạ."

Nàng mỉm cười dắt cậu vào điện nghỉ ngơi: "Vậy tối nay khi rảnh rỗi, con hãy đến nói chuyện."

Lũ tiểu thư tụ tập bàn luận sôi nổi về truyện Bạch Xà, cảm động trước mối tình Bạch Nương Tử và Hứa Tiên. Trong đêm thanh, các nàng bắt đầu thảo luận về mẫu người mình yêu thích.

Thành Sa Huyện Chủ nói: "Ta thích người đồng điệu tâm h/ồn."

Kỳ Anh tiểu thư bày tỏ: "Ta chuộng người lý trí."

Kỳ Hoa tiểu thư cười tươi: "Ta chỉ cần người ưa nhìn!"

Đại Công Chúa nhiệt tình hưởng ứng: "Ta thích mỹ nhân như Chu Đang Liễu! Sau này ta cũng muốn cưới một tuyệt sắc giai nhân!"

Tiếng cười giòn tan vang lên khắp điện. Đại Công Chúa thấy mọi người cười cợt liền tỏ ra bối rối, quay sang hỏi Chu Hoàng Hậu: "Chu nương nương thích kiểu người thế nào ạ?"

Hiền Phi vội ngăn lại: "Các nương nương không định đi thả đèn sông sao? Đến giờ rồi đấy."

Thế là Đại Công Chúa quên ngay câu hỏi ban nãy, hớn hở cùng các tỷ tỷ rời điện. Ngoảnh lại gọi cậu em: "Hàng Tháng, em có đi không?"

Nguyễn Nhân Toại lắc đầu: "Chị cả cứ đi trước đi."

Khi đoàn người khuất bóng, cậu chợt gi/ật mình khi thấy nụ cười khác thường của Chu Hoàng Hậu. Không phải nụ cười đoan trang thường ngày, mà là nụ cười dịu dàng đầy tâm tư dưới ánh trăng. Vẻ đẹp ấy khiến người ta ngỡ như tiên nữ giáng trần.

Nhớ lại câu hỏi của Đại Công Chúa, Nhân Toại khẽ hỏi: "Chu nương nương... thích người thế nào ạ?"

Chu Hoàng Hậu khẽ khép mi, giọng trầm ấm: "Ta chuộng bậc quân tử nhân hậu, thanh cao."

Tim cậu bé đ/ập thình thịch, vừa hối h/ận vừa tò mò hỏi dò: "Ngài... đang nói về cha con ư?"

Nàng nhìn cậu thật lâu rồi bật cười, xoa đầu cậu âu yếm: "Nhân Toại, trông cháu như đang chê ta m/ù quá/ng vậy."

Nguyễn Nhân Toại: "......"

Phải chăng vừa rồi... cha mình đã bị chê bai ngầm vậy?