Bỏ cuộc, bỏ cuộc, bỏ cuộc!!!

Đại Công Chúa vẫn rất thích ăn canh dạ dày lợn – có lẽ không phải thật sự yêu thích, mà là vì trong cung không có được nên mới trở nên thèm thuồng.

Hiền Phi thấy vậy bèn gọi người nhà bếp thử nấu vài lần, nguyên liệu cũng không khác gì ngoài cung. Nhưng Đại Công Chúa nếm thử rồi vẫn bảo không ngon bằng.

Hiền Phi hiểu ý con gái, cố ý thở dài làm bộ bất lực: “Thôi được, vậy chỉ còn cách mời Giờ Nữ Quan đưa con ra ngoài ăn một lần nữa vậy!”

Đại Công Chúa giả vờ đắn đo rồi gật đầu: “Thôi cũng đành vậy thôi!”

Vài ngày sau, Giờ Nữ Quan lại dẫn hai vị hoàng tử ra khỏi cung.

Đến cửa tiệm canh dạ dày, Giờ Nữ Quan nhìn vào bên trong hơi ngạc nhiên. Đại Công Chúa ngẩng lên hỏi: “Sao thế? Trong nồi thiếu hồ tiêu à? Con mang theo đây này!”

Nói rồi cô bé kiêu hãnh mở chiếc túi nhỏ đeo bên hông, lấy ra một gói hồ tiêu đã xay sẵn. Trong túi còn đầy những gói tương tự.

Giờ Nữ Quan: “......”

Nguyễn Nhân Toại cũng sửng sốt: “Chị cả mang nhiều thế này làm gì?”

Đại Công Chúa ngạc nhiên: “Chẳng phải nói canh có hồ tiêu mới ngon sao? Sợ chủ quán thiếu nên em mang theo phòng hờ!”

Giờ Nữ Quan bật cười: “Cứ đổ hết vào nồi cho thiên hạ cùng thưởng thức cũng tốt.”

Nguyễn Nhân Toại nhớ lại ánh mắt lúc nãy của Giờ Nữ Quan, hỏi nhỏ: “Trong tiệm có gì khác thường ạ?”

Giờ Nữ Quan gật gù: “Chủ quả thật đã đuổi hai người kia đi rồi!”

Làm con gái mà dám cãi lời cha mẹ, quả là khó khăn.

Nguyễn Nhân Toại không lấy làm lạ, nghĩ thầm: “Thế nên sau này chủ quán mới phát tài được!”

Vừa bước vào, chủ quán đã nhận ra họ, niềm nở chào: “Lại gặp quý khách.”

Giờ Nữ Quan cười đáp: “Đúng vậy, lâu rồi không gặp.”

Rồi chủ động hỏi: “Chưa biết chủ quán xưng hô thế nào?”

Chủ quán mừng rỡ – khách quý hỏi tên tức là có thiện cảm. Bà khiêm tốn đáp: “Khách quá khen. Tôi họ Thôi, sinh vào Trung thu nên mọi người gọi là Mười Lăm Nương.”

Giờ Nữ Quan gật đầu: “Mười Lăm Nương.”

Chủ quán hỏi: “Mấy vị hôm nay dùng gì ạ?”

Đại Công Chúa học theo, nghiêm túc gọi: “Mười Lăm Nương!”

Chủ quán cúi xuống ngang tầm mắt cô bé: “Tiểu công tử có dặn dò gì ạ?”

Đại Công Chúa lấy từ túi ra gói hồ tiêu đưa cho bà: “Cho thêm cái này vào nồi canh nhé!”

Chủ quán cầm lấy, nhận ra là hồ tiêu quý liền gi/ật mình đứng thẳng. Bà sớm nhận ra đoàn người này không phải thường dân – hai bàn bên cạnh toàn người hầu đi theo hộ tống. Tuy hồ tiêu chẳng đáng là bao với họ, nhưng bà không muốn bị hiểu lầm là lợi dụng trẻ con.

Vẫn là nữ quan Giờ thay cô gái quyết định: "Không sao đâu, cất đi, ngh/iền n/át rồi cho vào nồi đun nước là được."

Thôi Mười Lăm thấy cô lên tiếng, trong lòng đã định đoạt, liền đáp lời rồi nói thêm: "Từ nay mấy vị đến đây ăn canh dạ dày lợn, không cần phải trả tiền nữa!"

Nữ quan Giờ cũng không khách sáo, cười đáp: "Tốt lắm."

Cô gọi món như thường lệ - ba bát canh dạ dày lợn.

Không lâu sau, mẹ Thôi Mười Lăm mang đồ ăn đến, còn tặng thêm một đĩa đồ nhắm cùng chân gà tẩm tương, vẻ mặt thoáng chút do dự.

Nữ quan Giờ hiểu ý liền hỏi: "Cô có điều gì muốn hỏi tôi sao?"

Thôi Mười Lăm trước tiên xin lỗi, rồi ngập ngừng nói: "Tôi vốn dốt nát, gặp việc dễ sinh hồ đồ. Nương tử thông minh hơn người, có thể giúp tôi quyết định được chăng?"

Nữ quan Giờ gật đầu: "Cứ nói đi."

Thôi Mười Lăm lấy khăn lau mồ hôi trán, thong thả trình bày: "Không dám giấu nương tử, hiện cửa hàng này tôi đang thuê lại, chứ không phải của riêng. Mấy hôm nay mới biết chủ nhà định b/án. Tôi dành dụm chút ít, lại v/ay mượn thêm, muốn m/ua lại cả gian hàng lẫn sân sau."

"Giá thị trường ước chừng một trăm bảy mươi hai lượng, nhưng gần đây nhà đất xuống giá, thực tế giao dịch khoảng một trăm ba mươi lượng. Tôi đang phân vân không biết thương lượng với chủ nhà thế nào..."

Nữ quan Giờ nghe xong liền bảo: "Đừng dùng tình cảm để đàm phán, các người chẳng có qu/an h/ệ gì, chỉ nên bàn đến tiền bạc."

Nếu trông chờ vào chút tình nghĩa thuê mướn cũ để ép chủ nhà hạ giá - sao không nghĩ đến việc vì tình nghĩa ấy mà trả cao hơn?

Thôi Mười Lăm gật đầu, lại nói thêm: "Có người khuyên tôi thử trả giá thật thấp để dò xét giới hạn của chủ nhà, tìm khoảng trống để mặc cả..."

Nữ quan Giờ tò mò: "Thấp cỡ nào?"

Thôi Mười Lăm thì thầm: "Một trăm lượng."

Nữ quan Giờ bật cười ha hả.

Thôi Mười Lăm bị cười mà hoang mang, tuy nhỏ tuổi hơn nàng mấy tuổi, giờ lại như kẻ hậu bối lóng ngóng.

Nữ quan Giờ ngừng cười, giải thích: "Đừng tiếp xúc với kẻ ng/u, họ sẽ kéo ngươi xuống trình độ của họ. Người này tuy biết chút bề nổi đàm phán, nhưng không hiểu tâm lý con người."

Rồi nàng phân tích: "Giá niêm yết một trăm bảy mươi hai, thực tế một trăm ba mươi. Ngươi trả một trăm lượng chỉ khiến chủ nhà tức gi/ận, thà b/án chín mươi cho người khác còn hơn nhận một trăm từ ngươi!"

Thôi Mười Lăm nghe xong gi/ật mình, đứng dậy thi lễ: "Xin nương tử chỉ giáo!"

Nữ quan Giờ nói: "Giá thực khoảng một trăm ba mươi, vậy ngươi trả một trăm năm mươi."

Nàng chỉ tay quanh cửa hàng: "Ngươi bỏ bao công sức thu dọn từ trong ra ngoài? Quen biết bao khách quen? Nếu không m/ua được nơi này, phải chuyển đi nơi khác, thiệt hại đâu chỉ hai mươi lượng chênh lệch."

Thôi Mười Lăm đăm chiêu suy nghĩ.

Thấy vậy, nữ quan Giờ khuyên thêm: "Mười Lăm nương à, ngươi có thể bỏ ra hơn trăm lượng m/ua cửa hàng, cũng là người có của, đừng vì tiết kiệm chút ít mà hao tổn tinh lực. Hãy học cách dùng tiền m/ua lại thời gian và sức lực."

Thôi Mười Lăm ngạc nhiên, rồi như chợt ngộ ra điều gì, cung kính hành lễ tạ ơn.

Mọi người ăn no nê, cuối cùng xoa bụng chuẩn bị về cung.

Lần này Nguyễn Nhân Toại nhớ kỹ, đặc biệt gói thêm một phần mang về cho Đức Phi thưởng thức.

Nữ quan Giờ nín cười hỏi: "Mang về tự mình ăn hết à?"

Nguyễn Nhân Toại gi/ật mình nhận ra: "Giờ nương nương, cô xảo quyệt thật đấy!"

Hắn trách móc: "Lần trước chị cả muốn mang canh dạ dày lợn về, sao cô không nhắc nhở con nhỉ?"

"Ta hỏi nhé," nữ quan Giờ mỉm cười hiền hậu như bánh trôi nước trắng đen, "Có phải chính cậu nói Đức Phi không thích ăn n/ội tạ/ng động vật không?"

Nguyễn Nhân Toại: "......"

Mấy người khôn ngoan này đều mang vẻ gian xảo như cáo già.

Ăn no nê xong, cả đoàn không ngồi xe ngựa mà dạo bộ trên phố. Lúc này đang giữa ban ngày, đường phố nhộn nhịp đúng lúc hội chợ xuân, hương trầm ngào ngạt, cầu vồng rực rỡ với thuyền buồm trắng phía xa. Hai bên cầu la liệt quầy hàng nhỏ b/án đủ thứ đồ lặt vặt.

Thấy người b/án cây giống và hạt mầm, Nguyễn Nhân Toại dừng lại ngắm nghía. Cậu nghĩ mình còn nhiều năm để chờ cây lớn, bèn sai người m/ua vài cây anh đào non định trồng trong vườn - cậu rất thích quả anh đào.

Đầu cầu, ông lão b/án gùi tre khiến Đại công chúa liếc nhìn nhiều lần. Nàng không thích gùi lớn mà mê mẩn mấy chiếc rổ nhỏ bày dưới chân ông, cỡ bàn tay người lớn - vừa vặn làm đồ chơi nhà búp bê.

Thấy công chúa hứng thú, nữ quan Giờ dẫn nàng lại hỏi giá. Nguyễn Nhân Toại cũng theo sang, nhưng lại chú ý mấy giỏ tre cỡ vừa. Cậu nghĩ đến sở thích cắm hoa của Đức Phi, bình gốm sứ đã nhiều, thử giỏ tre có lẽ cũng hay.

Hai chị em đang xem hàng thì ông lão cười híp mắt, biết rõ đây là khách quý. Bỗng tiếng la hét vang lên từ cuối cầu, tiếng ngựa phi dồn dập đuổi theo sau.

Nguyễn Nhân Toại quay đầu thấy cảnh hỗn lo/ạn: người đi đường ngã lăn, hàng hóa đổ vỡ. Một thiếu niên chừng mười sáu tuổi mặt đầy kiêu ngạo phóng ngựa xuyên qua cầu, đám gia nhân hớt hải đuổi theo.

May chỗ ông lão ở đầu cầu không bị ảnh hưởng. Nhưng khi gió ngựa lướt qua, Đại công chúa bỗng thét gi/ận dữ: "Bắt nó lại ngay!"

Nguyễn Nhân Toại chưa kịp hiểu, chị gái đã giậm chân tức tối: "Canh dạ dày lợn của ta!"

Quay lại nhìn, người hầu mang theo nồi canh đã bị ngựa quật ngã, ấm vỡ tan tành, nước canh chảy xuống sông. Đoàn tùy tùng vội đuổi theo thiếu niên, Nguyễn Nhân Toại nhìn cảnh tượng hỗn độn rồi quay sang nữ quan Giờ đầy ngờ vực.

Khi nói đến đoàn người bên trong, cô gái kia mới thực sự là người có quyền quyết định.

Phát hiện ánh mắt của chàng, nữ quan Giờ liếc nhìn sang, khẽ cúi nửa người nói: "Hình như là thế tử của Dĩnh Xuyên Hầu phủ đấy."

Hả?

Thế tử Dĩnh Xuyên Hầu phủ?

À!

Chính là hắn.

Nguyễn Nhân Toại đứng như trời trồng trong vài nhịp thở mới kịp định thần - thì ra thế tử này không phải vị thế tử mà chàng quen biết sau này.

Hiện tại khi nữ quan Giờ gọi "thế tử", thực chất đó chính là thế tử Dĩnh Xuyên Hầu mà nhiều năm sau này chàng mới quen biết.

Nghĩ tới đó, Nguyễn Nhân Toại cảm thấy bực dọc đứng dậy.

Trong ký ức, vị kia đâu có tính cách kiêu ngạo thế này!

Thế tử Dĩnh Xuyên Hầu phủ phi ngựa phía trước, đám gia nhân theo sát phía sau, nhưng đuổi mãi vẫn không kịp.

Nguyên nhân cũng đơn giản: thế tử trẻ tuổi khí thế hừng hực, lại ỷ thế cậy quyền, dám phóng ngựa giữa kinh đô. Đám gia nhân sao có được dũng khí như chủ?

Vừa phải tránh đường, vừa thấy có người bị thương hay hàng hóa đổ vỡ lại phải lưu lại người dàn xếp, bồi thường tiền bạc.

Cứ thế lẽo đẽo theo sau, mắt thấy thế tử càng phi nhanh, thì biến cố bất ngờ xảy ra.

Thế tử đang phi nước đại bỗng thấy một nam tử bên đường bất ngờ nhảy lên. Bóng người loé lên giữa không trung, chớp mắt sau đã vững vàng ngồi sau lưng thế tử.

Dây cương bị gi/ật phắt, con tuấn mã lập tức dừng bước.

Bị người lạ đột ngột áp sát, thế tử vừa kinh hãi vừa tức gi/ận: "Ngươi là ai? Sao dám..."

Dù là thiếu niên ngông cuồ/ng, nhưng đám gia nhân hiểu rõ: kinh đô đầy rẫy quý nhân, kẻ dám ngăn cản thế tử ắt phải có thế lực. Tên quản sự vội vàng chạy tới xin lỗi: "Xin huynh đài thứ lỗi! Có phải thân nhân của ngài bị thương? Có cần tại hạ cho người mời đại phu?"

Vị cao thủ hoàng cung không nói gì, lùi lại nhường đường cho hai vị hoàng tử tiến lên.

Người quản sự thấy từ phía sau bước ra một tiểu phu nhân dung mạo thanh tú, cùng hai hài tử nam nữ. Hắn không dám kh/inh thường, thái độ càng thêm cung kính.

Người lớn thường cân nhắc thiệt hơn, nhưng trẻ con thì không. Lỡ làm thương tổn bọn trẻ, mối th/ù này sẽ khó giải lắm!

Hắn hỏi nữ quan Giờ: "Tiểu phu nhân có chỉ giáo gì?"

Nữ quan Giờ mỉm cười: "Không phải ta, mà là tiểu nương tử nhà ta có điều muốn nói."

Người quản sự ngơ ngác, rồi chuyển ánh mắt sang Đại công chúa.

Đại công chúa không thèm nhìn hắn.

Nàng chăm chăm nhìn thế tử, giọng không vui: "Ngươi này, sao vụng về thế? Làm đổ cả bát canh lòng lợn của ta rồi!"

Thế tử đứng bên cạnh vốn không thiết tha, nghe tiểu nương tử trách móc lại không nóng gi/ận. Hắn thò tay vào túi, định ném ra mấy mảnh bạc vụn.

Người quản sự thấy vậy biết chuyện không hay, vội chạy tới giữ tay chủ: "Chủ tử khoan!"

Nàng tiểu thư kia há lại thiếu mấy đồng bạc ấy? Ném tiền ra chỉ khiến đối phương thêm phẫn nộ!

Thế tử vốn đã bực bội từ khi ra khỏi nhà, giữa đường bị chặn ngựa đã không vui, giờ lại bị một tiểu nương tử chất vấn trước mặt đám đông. Nhịn không phát tác đã là kiềm chế lắm rồi!

Hiện tại gặp lại người hầu này dám trái ý mình, nén gi/ận mãi cũng không thể nhịn được nữa, liền vung roj đ/á/nh tới, quát lớn: "Ngươi là thứ gì mà dám múa may trước mặt ta?"

Hắn cười lạnh: "Đồ hèn mọn như các ngươi chỉ giỏi lấy oai đ/è người yếu!"

Nguyễn Nhân Toại lắc đầu: "Người phủ Dĩnh Xuyên Hầu các ngươi thật chẳng biết nói năng gì cả."

Đại công chúa còn nhỏ tuổi, không hiểu được ẩn ý trong lời nói của thế tử, lại còn ngạc nhiên vì sao hắn đột nhiên đ/á/nh người nhà mình.

Nàng hỏi nữ quan Giờ: "Hắn vừa định làm gì thế?"

Nữ quan Giờ điềm tĩnh đáp: "Hắn định lấy tiền trong túi ném xuống đất để đền bầu canh dạ dày heo kia."

Nghe rõ câu này, mặt Đại công chúa lập tức hiện lên vẻ tức gi/ận.

Lần này nàng thực sự nổi đi/ên rồi.

Nguyễn Nhân Toại đứng bên, thấy người xung quanh tụ tập ngày càng đông, âm thầm thở dài.

Đại công chúa tuy còn nhỏ nhưng nắm trong tay quyền lực rất lớn. Nếu để cảm xúc chi phối mà ra lệnh bừa bãi, chỉ tổ hại chính mình.

Nghĩ vậy, chàng tiến lên khẽ gọi: "Chị cả!"

Đại công chúa nghi hoặc quay lại: "Gì thế, Hàng Tháng?"

Nguyễn Nhân Toại xua tay ra hiệu: "Hãy để em xử lý việc này, đảm bảo kết quả khiến chị hài lòng!"

Đại công chúa nửa tin nửa ngờ.

Nguyễn Nhân Toại liền nói: "Em có thể bắt hắn hét to mười lần 'Ta là chó con' trước mặt chị!"

Đại công chúa mắt sáng rỡ, hào hứng: "Thật không?!"

Nàng cảm thấy đây là hình ph/ạt vừa nh/ục nh/ã vừa thích thú!

Nguyễn Nhân Toại giơ tay hứa chắc: "Chắc chắn!"

Nữ quan Giờ: "......"

Đại công chúa đắc ý liếc nhìn thế tử, mặt mày hả hê như muốn nói "Ngươi toi rồi", rồi đồng ý gật đầu với em trai.

Nguyễn Nhân Toại lại kéo tay áo nữ quan Giờ, thì thầm vài câu vào tai khi bà cúi xuống.

Nữ quan Giờ nghe xong hơi ngạc nhiên, sau đó thở phào nhẹ nhõm.

Bên kia, người hầu phủ Dĩnh Xuyên Hầu đang cố gắng giảng hòa thay cho thế tử, nào ngờ bị đ/á/nh một roj đ/au điếng, cảm thấy vô cùng uất ức. Mấy người hầu đi cùng cũng thấy cảnh tượng thê thảm như thỏ ch*t hồ bay.

Thế tử đang còn hậm hực muốn m/ắng tiếp thì thấy từ phía đối diện bước ra một thị nữ trẻ tuổi. Cô ta rút từ tay áo ra một tấm thẻ bài đưa cho người hầu bị đ/á/nh.

"Hãy kể lại đầu đuôi sự việc hôm nay với Dĩnh Xuyên hầu."

Nàng liếc nhìn thế tử đang bĩu môi, bình thản nói: "Dĩnh Xuyên hầu sẽ dạy cho thế tử biết cách ăn nói cho phải phép."