Bỏ cuộc, bỏ cuộc, bỏ cuộc!!!

Giao thừa là thời điểm náo nhiệt nhất trong năm, so với Tết Trung thu dường như còn hơn một bậc.

Tương ứng, đây cũng là thời điểm bận rộn nhất.

Công việc chồng chất, mấy ngày nay Quý phi phải dậy từ rất sớm.

Cuối năm, việc ban thưởng cho thái giám và cung nhân trong các cung ra sao?

Việc ban thưởng cho tôn thất và ngoại thích được tính toán thế nào?

Ngày hội tân xuân, các huân quý và văn võ đại thần vào cung, việc sắp xếp chỗ ngồi ra sao?

Thậm chí cả việc mệnh phụ vào triều bái và an ủi, động viên những nhân vật liên quan...

Trước đây, Quý phi không quá rành những việc này, nhưng từ khi Chu Hoàng hậu qu/a đ/ời, nàng trở thành người đứng đầu hậu cung, được sự giúp đỡ của Thượng Cung, nàng bắt đầu tập làm quen, dần dần cũng có chút kinh nghiệm.

Đến ngày giao thừa, Quý phi thức dậy mặc trang phục chỉnh tề, trước tiên gọi những người dưới quyền đến để ban thưởng.

Dịch Nữ Quan và Yến Cát vì tận tâm với công việc, ngoài phần thưởng chung, Quý phi đặc biệt đề bạt, thăng chức cho cả hai người.

Sau khi bận rộn xong những việc cần thiết, nàng mới đến tẩm điện thăm con trai.

Nguyễn Nhân Toại đã thức dậy, các cung nữ đang chải tóc và trang điểm cho cậu.

Theo tục lệ của nội đình, ngày giao thừa, Hoàng Tử mặc lễ phục màu vàng sáng, trán điểm chu sa, đeo kiềng vàng.

Vốn còn phải dùng gấm đỏ buộc tóc, nhưng vì đang trong thời gian tang lễ của Hoàng hậu nên được miễn.

Khi Quý phi đến, mọi thứ đã được chuẩn bị gần xong.

Nguyễn Nhân Toại trắng trẻo, khuôn mặt bầu bĩnh, vẫn còn nét trẻ con, trang phục chỉnh tề trông rất đáng yêu.

Thấy mẹ đến, cậu bé reo lên: "Mẹ ơi, hôm nay mẹ đẹp quá!"

Quý phi mặc váy dài màu tím sẫm, khoác áo cẩm thêu chim công xanh lục, búi tóc cao, mười hai cây trâm cài theo bước chân nàng khẽ rung, toát lên vẻ phú quý tột bậc của bậc Thiên gia.

Dù trong điện không có ánh sáng, vẫn có thể thấy rõ những đường vân hoa quỳ được dệt bằng kim tuyến lấp lánh rực rỡ.

Nàng mỉm cười xoa đầu con trai, rồi gọi Yến Cát: "Đang Phương nương tử đến chưa?"

Đang Phương là tước hiệu mà Thánh thượng ban cho nhũ mẫu Tiền thị, người đã chăm sóc con trai nàng.

Yến Cát đáp: "Đã đợi từ lâu rồi ạ."

Quý phi gật đầu: "Cho mời vào đi."

Nàng ngồi xuống, nắm lấy bàn tay nhỏ bé của con trai, cảm khái: "Một năm trôi qua thật nhanh, cứ như chớp mắt, nhưng nghĩ lại thì đã có rất nhiều chuyện xảy ra."

Tiền Chính Phương đã trải qua ba năm ở Hương Uyển, đến đây vẫn quen thuộc như cũ.

Đầu tiên, nàng chúc mừng Quý phi được thăng vị, sau đó xắn tay áo lên pha chế chu sa, chuẩn bị điểm nốt chu sa lên trán Hoàng Tử.

Quý phi cười nói: "Vất vả cho ngươi trời chưa sáng đã dậy, vào cung chuyến này..."

Tiền Chính Phương vội lắc đầu, thật lòng nói: "Nương nương quá lời, chính là ngài còn nhớ đến ta, mới giao cho ta việc này!"

Quý phi rất quý trọng sự hiểu chuyện của nàng, cũng chính vì nàng là người biết điều nên nàng mới muốn giúp đỡ nàng.

Nàng hỏi: "Dạo này thế nào?"

"Vẫn như cũ ạ." Tiền Chính Phương nói vậy, nhưng ánh mắt và lông mày lại tràn đầy tinh thần, không thể giấu được.

Nàng mỉm cười nói: "Tân Thanh thư cục liên tục cho ra mắt nhiều cuốn sách, thời gian có chút không đủ, Lữ Chủ Biên coi trọng ta, để ta làm tổ trưởng tổ hội họa..."

Quý phi và Nguyễn Nhân Toại nghe vậy mắt sáng lên, đồng thanh nói: "Chúc mừng, chúc mừng!"

Mặc dù là giao thừa, các cơ quan công đều đóng cửa nghỉ, chỉ để lại nhân viên cần thiết luân phiên canh gác, nhưng đường phố Thần Đô so với trước kia lại càng thêm náo nhiệt.

Tân Thanh thư cục vẫn có người kiên trì làm việc.

Thà Lúa Tử mặt mày hớn hở đang họp: "Năm nay Tết Nguyên Đán, chúng ta sẽ làm một số đặc biệt Tết Nguyên Đán thật khác biệt..."

Nhưng đồng thời nàng cũng rất cẩn thận: "Nội dung phát biểu ra bên ngoài phải được kiểm duyệt cẩn thận, phải tránh những điều cấm kỵ, lại đang trong thời gian tang lễ của Hoàng hậu, chúng ta lại là thành viên tổ chức của Vương phi nương nương, nếu gây ra chuyện thì tội sẽ tăng thêm một bậc!"

Thuộc hạ đồng thanh đáp: "Rõ!"

Sau khi sắp xếp mọi việc xong, Thà Lúa Tử lại cảm thấy có chút tiếc nuối, lẩm bẩm một mình: "Nếu có Mẫn Như tỷ tỷ ở đây thì tốt, từ khi tỷ ấy rời chức, luôn cảm thấy thiếu vắng..."

Ở ngoài ngàn dặm.

Việc Mạnh Phương Như được mời tham gia các bữa tiệc bỗng trở nên nhiều hơn.

Thậm chí cả phu nhân của ông cũng nhận được lời mời của Thích Sứ phu nhân và Trưởng Sử phu nhân, ngày ngày đi dự tiệc.

Khiến cho mấy vị đồng liêu thân quen vừa ngưỡng m/ộ vừa sợ hãi.

Họ bí mật hỏi ông: "Phương Như, dạo này ông đi qu/an h/ệ với ai vậy? Sao bỗng nhiên được nhiều người để mắt đến vậy!"

Mạnh Phương Như, người vừa mới nhận chức Tư nghiệp Quốc Tử Học do cha mình nhường lại, mấy ngày trước lại được Thích Sứ cho biết em gái mình được Thánh thượng chỉ định làm Chủ sự Trung Thư tỉnh: "..."

Thật ra tôi cũng không hiểu lắm.

Ông ngẩn ngơ nghĩ thầm: Cha, em gái, sao sau khi tôi đi, mọi người bỗng nhiên lại thành đạt như vậy...

Thôi kệ!

Dù sao cũng là chuyện tốt mà!

...

Kiếp trước và kiếp này có rất nhiều điểm tương đồng, nhưng dường như cũng có rất nhiều thay đổi.

Ví dụ như, trong trí nhớ của Nguyễn Nhân Toại, kiếp trước Gia Trinh Nương Tử luôn ở trong cung, có xu hướng trở thành một Thượng Cung thứ hai.

Nhưng đến kiếp này, ngay trước khi cậu bé Nguyễn Nhân Toại tròn một tuổi, có chỉ ý phong cho nàng chức Thích Sứ Trung Châu, sau khi kết thúc năm cũ sẽ phải rời kinh.

Thích Sứ Trung Châu, chính tứ phẩm.

Mà lúc này, nàng vẫn chưa đến ba mươi tuổi.

Phong nhã hào hoa.

Thái hậu nương nương biết chuyện, đặc biệt gọi nàng đến nói chuyện: "Ra ngoài vẫn tốt hơn, thấy nhiều biết rộng, ở trong cung lâu, vô tình sẽ bị ảnh hưởng bởi sự giàu sang của cung đình, trở nên kiêu ngạo..."

Gia Trinh Nương Tử trịnh trọng đáp: "Vâng."

Thái hậu nương nương bảo nàng chuẩn bị sẵn sàng: "Trước khi đi, nên gặp ai thì gặp đi, trong khoảng bảy tám năm tới, chắc là con không có cơ hội về kinh đâu."

Gia Trinh Nương Tử lại đáp: "Vâng."

Cuối cùng, Thái hậu nương nương gật đầu, giống như khi Vương Nguyên Trân rời kinh, cũng ban cho nàng đặc quyền có thể đọc sách ngàn Thu cung.

Bà mỉm cười, thần sắc hiếm thấy mà có chút dịu dàng, trong ánh mắt chứa đựng mấy phần động viên: "Bay đi, bay càng cao càng tốt, càng xa càng tốt!"

...

Quý phi biết chuyện này, cảm xúc trong lòng phức tạp hơn nhiều so với khi Vương Nguyên Trân rời kinh!

Nói thật, Vương Nguyên Trân không có qu/an h/ệ gì với nàng, nhưng Gia Trinh Nương Tử thì khác.

Quý phi sẽ vui mừng vì Gia Trinh Nương Tử có tiền đồ tốt, nhưng đồng thời cũng không tránh khỏi đ/au buồn vì nàng rời đi.

Ngày giao thừa, trước khi Gia Trinh Nương Tử chuẩn bị đi, cuối cùng đến thỉnh an từ biệt các quý nhân trong cung, Quý phi chỉ nói với nàng vài câu đã cảm thấy cay mắt.

Chỉ là vì đang là thời điểm tốt đẹp, không thể khóc, nên không thể không ngẩng đầu lên để nước mắt chảy ngược trở lại.

Gia Trinh Nương Tử cũng có chút buồn bã: "Nương nương, ngài cũng phải bảo trọng nhé!"

Quý phi nghẹn ngào đáp: "Ừ."

Đợi Gia Trinh Nương Tử đi rồi, trong lòng nàng không thể kìm nén được sự khổ sở.

Có những lời không thể nói với người ngoài, chỉ có thể nói với con trai mình.

Quý phi ôm lấy cơ thể mềm mại của cậu bé, trăm mối cảm xúc ngổn ngang: "Hàng tháng, con không biết đâu, khi con mới sinh ra, a m/a của con vẫn còn bận rộn, ở đây trông chừng con, thật ra là Gia Trinh tỷ tỷ và Chu Hoàng hậu..."

Chợt nhớ ra Chu Hoàng hậu cũng không còn nữa.

Không khỏi lại trở nên hoảng hốt.

Nguyễn Nhân Toại lo lắng nhìn nàng, mềm mại gọi một tiếng: "Mẹ..."

Quý phi hoàn h/ồn, ngược lại thoải mái mỉm cười.

Nàng nhẹ nhàng, dịu dàng ôm cậu càng ch/ặt hơn: "Đầy mắt sơn hà không niệm viễn, không bằng thương lấy người trước mắt!"

...

Tết đến gần, trong cung ngoài cung, bốn phía đều tràn ngập mùi thức ăn ngon.

Thánh thượng đặc biệt mời Vương nương nương vào cung, nhưng bị nàng từ chối.

Nàng dự định cùng Lưu Vĩnh Nương và Tống Xảo Thủ cùng nhau đón giao thừa.

Phiêu bạt nửa đời, không ngờ trời xui đất khiến mà tìm được nơi nương tựa ở ngõ Cát Thà.

Trong thư viện Long Xuyên, Mạnh Thái Thái vừa mở mắt ra là đã bắt tay vào làm.

Chiên cá hố, chiên viên củ cải, chiên nem ngó sen, chiên cà hộp, chiên ớt...

Mạnh đại nương tử và các em dâu phụ trách làm mì, hấp màn thầu, bánh đậu hà lan, bánh tam giác đường, còn có bánh táo!

Mạnh Đại Thư Tú thì chuyên m/ua mấy con gà về nhà để nấu, dự định lấy nước dùng, để lạnh làm thịt đông ăn.

Trong không khí tràn ngập mùi thơm của dầu mỡ và hương thơm đậm đà của lúa mạch.

Tào Thái Thái vì trong nhà còn có mấy miệng ăn, lúc này cũng đang bận rộn khí thế ngất trời.

Chiên bánh sừng, chiên bánh xếp, chiên trứng tán, bánh củ cải, bánh khoai sọ, còn có lạp xưởng đặc chế, thịt khô, vịt tẩm...

Một trận gió thổi qua, trong mũi toàn là hương vị đặc trưng của đồ khô!

Tào Kỳ Vũ không ngồi yên trong nhà, sờ soạng lấy cái chân vịt tẩm trong tay, vội vàng chạy ra ngoài chơi.

Tào Thái Thái cố gắng giữ cho mình tâm như chỉ thủy: "Chỉ cần đừng gây chuyện, thích làm gì thì làm..."

Chốc lát sau Tào Kỳ Vũ trở về, bà xem xét, quần áo mới vừa thay đã xám xịt, toàn là bụi đất.

Không biết đã làm gì, đầu gối còn bị trầy xước!

Tào Thái Thái nổi trận lôi đình: "Tào Kỳ Vũ, lại đây cho ta!"

Tào Kỳ Vũ nhanh như chớp bỏ chạy!

Bên ngoài, một chiếc xe ngựa hoa lệ đi qua, hai bên thân xe treo đèn lồng chữ "Xa".

Tào Kỳ Vũ thấy bên trong ngồi một thanh niên ăn mặc giàu sang, tay nắm ch/ặt lò sưởi, vén rèm xe lên, miễn cưỡng nhìn ra ngoài.

Bỗng nhiên, hai người bốn mắt nhìn nhau.

Thanh niên kia nhìn cậu, giơ nắm đ/ấm ra phía trước, mở ra, đầy hạt bí ngô.

Tào Kỳ Vũ vô ý thức nhìn xung quanh, không thể tin: "Cho tôi?"

Cậu tưởng rằng gặp được thần may mắn.

"Có thể?"

Xa Tỳ Hưu cười ha ha một tiếng: "Nhóc con, ta chỉ muốn cho ngươi biết, ta gả cho người giàu có!"

Tào Kỳ Vũ: "..."

Thần, th/ần ki/nh à!

...

Mầm đại nương tử đặc biệt đến nhà họ Phí một chuyến, sớm chúc Tết mẹ nuôi Phí thị phu nhân, ngoài những nghi thức thông thường, còn biếu thêm một phần bánh mật do chính tay mình làm.

Phí thị phu nhân rất sảng khoái nhận lấy, lại cho con gái nuôi tiền mừng tuổi.

Mầm đại nương tử cũng rất sảng khoái nhận.

Người hầu gái của nàng đang đợi ở bên ngoài, Phí thị phu nhân tinh mắt, thấy cô gái mang theo một cái giỏ, trong lòng đã đoán ra được vài phần.

Lập tức cố ý hỏi nàng: "Lát nữa đi thẳng về nhà, hay là có an bài gì khác?"

Mầm đại nương tử nói dối: "Mẹ nuôi, con định về nhà luôn ạ..."

Kết quả, sau khi nàng từ biệt đi ra ngoài, Phí thị phu nhân cố ý gọi nàng lại: "Đi Hạ Hầu gia thì đi về phía đông cho gần nhé!"

Mầm đại nương tử nghe vậy có chút x/ấu hổ, bước nhanh hơn, nhanh chóng rời khỏi hiện trường.

...

Trời dần tối, nhưng các ngả đường trong thành đèn đuốc sáng trưng, bất giác đã vào đêm.

Kinh Vô Công tan làm về nhà, vẫn chưa kịp thay quan phục, liền nghe thấy tiếng gõ cửa phòng.

Ông có chút ngạc nhiên, nhưng chưa kịp mở cửa, người đến đã bước vào.

Công Tôn Nương Tử mang theo một vò rư/ợu, cứ như thể đối phương mới là khách không mời mà đến, bực bội nói: "Sao lâu thế?"

Kinh Vô Công: "..."

Kinh Vô Công há miệng muốn nói.

Công Tôn Nương Tử giơ ngón tay lên, chặn lời ông: "Nếu ông giả vờ đứng đắn, lại bị ta vạch trần thì đừng trách ta, x/ấu hổ cũng không phải là ta!"

Kinh Vô Công: "..."

Kinh Vô Công không nói gì nữa, đi ra phía trước, lặng lẽ nhận lấy vò rư/ợu mà nàng mang đến.

...

Cung đình rộng lớn tràn ngập sự thịnh thế phồn hoa tươi đẹp, ca hát đang nổi, múa nhạc liên miên.

Phượng Bồn Hoa không biết lấy được một cái đĩa hoa quỳ lớn như vậy từ đâu, đang ngồi ở một bên, có chút hăng hái mà chậm rãi gặm hạt dưa.

Nguyễn Nhân Toại và Đại công chúa mặc trang phục giống nhau, trên đầu đều búi hai búi nhỏ, trán điểm đỏ, đeo kiềng vàng, lúc này đều chống má, nhìn vẹt gặm hạt dưa.

Nhìn một hồi, còn không nhịn được như mèo nhỏ cọ cọ vào nhau, hạnh phúc meo meo gọi một tiếng: "Đáng yêu quá!"

Bọn họ không biết, trong mắt người khác, bọn họ cũng là phong cảnh đáng yêu.

Bên ngoài đột nhiên vang lên tiếng pháo n/ổ.

Pháo hoa đêm giao thừa bắt đầu.

Hai tỷ đệ hưng phấn không thôi, nắm tay nhau, như hai chú ngựa con khỏe mạnh, cộc cộc cộc nhanh chóng chạy ra ngoài.

Hiền Phi bất đắc dĩ gọi con gái: "Nhân Phù, con chậm thôi!"

Quý phi cũng gọi con trai: "Hàng tháng, con đeo găng tay vào, coi chừng lạnh tay!"

Thánh thượng cười gọi nàng: "Nó tự biết chừng mực, yên tâm đi."

Bên ngoài pháo hoa vẫn tiếp tục, người trong điện cũng có thể thấy bầu trời bên ngoài sáng tối chập chờn.

Thánh thượng che tay áo, kéo tay Quý phi.

Thời tiết rất lạnh, nhưng tay ông ấm áp.

Hai người cùng nhau đi ra ngoài.

Trong lúc đó có lẽ có người nhìn họ bằng những ánh mắt khác nhau, nhưng cả hai đều không quan tâm.

Tiếng pháo vẫn tiếp tục, và sẽ kéo dài đến nửa đêm.

Nguyễn Nhân Toại kiếp trước đã xem pháo hoa rất nhiều lần, nhưng không hiểu sao, luôn cảm thấy không bằng tối nay.

Vô số đóa pháo hoa hòa lẫn, chiếu sáng bầu trời đêm nay, cũng chiếu sáng trái tim tràn đầy tươi đẹp của cậu.

Cậu nhẹ nhàng nói: "Thật tốt."

Đại công chúa không nghe thấy, pháo hoa quá ồn.

Nàng lớn tiếng hỏi em trai: "Hàng tháng, em nói gì?"

Nguyễn Nhân Toại mỉm cười, cũng lớn tiếng trả lời nàng: "Em nói, thật tốt!"