Bỏ cuộc, bỏ cuộc, bỏ cuộc!!!

Ba ngày trước đêm giao thừa, kinh thành đã biến thành một thành phố không ngủ.

Đèn đuốc sáng rực suốt đêm, kéo dài đến tận rằm tháng Giêng mới tắt.

Quý phi khẽ nói với con trai: "Đến ngày 27 tháng Chạp, nếu thời tiết đẹp, mẹ sẽ dẫn con đi xem đèn lồng nhé!"

"Xem đèn lồng ạ!"

Mắt Nguyễn Nhân Toại sáng lên: "Thật không mẹ?"

Quý phi cười tủm tỉm gật đầu: "Thật mà!"

Nguyễn Nhân Toại liền làm riêng một tờ lịch tháng, mỗi ngày trôi qua lại đ/á/nh dấu một vòng tròn.

Ngày nào cũng đếm, xem còn bao lâu nữa thì đến ngày 27 tháng Chạp.

Hoàng thượng ngắm nghía chậu hoa thủy tiên của mình, thấy thế buồn cười, thầm nghĩ: "Ngươi thèm thuồng mấy cái đèn lồng đó đến thế cơ à?"

Nguyễn Nhân Toại chống cằm, chăm chú nhìn tờ lịch tháng.

Vì tâm trạng tốt, cậu không so đo với phụ hoàng, chỉ nói: "Mọi người cùng nhau đi xem đèn lồng thì vui lắm ạ, những chuyện nhỏ bé này, dù nhiều năm sau nhớ lại vẫn thấy ấm áp!"

Hoàng thượng ngẩn người, rồi bình tĩnh lại, khẽ cười: "Ngươi sến súa quá đấy!"

......

Thi cử kết thúc, sợi dây cương buộc ch/ặt các học sinh cũng được nới lỏng một nửa.

Vốn dĩ là vậy, học kỳ này đã kết thúc từ lâu.

Mà các phu tử dạy học, phần lớn đều đi chấm thi, chẳng rảnh rỗi mà trông chừng bọn họ.

Thay vào đó, họ phát sách mới, để học sinh tự chuẩn bị bài — coi như là tìm việc cho họ làm vậy!

Học sinh lớp Nhất vừa thi xong đã rủ nhau kiểm tra đáp án.

Nếu đáp án giống nhau, ai nấy đều vui mừng khôn xiết.

Nếu có một đáp án khác, họ biết mình làm sai, lập tức cau mày, thở dài.

Những học sinh thuộc top đầu lớp Nhất lại bí mật tìm hiểu tình hình làm bài của các bạn có thứ hạng gần mình, âm thầm tính toán xem ai thi tốt hơn.

Đại công chúa cùng mấy người bạn tụ tập lại đối chiếu đáp án, thấy ai cũng làm bài tốt, ban đầu còn vui vẻ, nhưng nghĩ lại: "Chẳng lẽ vì đề thi quá dễ?"

Rồi lại rơi vào một nỗi lo khác.

Họ cũng bàn tán về kế hoạch nghỉ đông.

Uông Minh Nương nhắc đến chuyện này, mắt sáng rực: "Mẹ tớ bảo, nếu tớ thi được vào top 5, mẹ sẽ đưa tớ vào kinh thành chơi!"

Kinh thành!

Lời này khiến mấy bạn nhỏ không khỏi ngưỡng m/ộ.

Bàng Quân Nghi cũng gh/en tị: "Mẹ tớ đăng ký cho tớ lớp học thêm..."

Mấy đứa trẻ im lặng.

Tống Mài Ngọc không chắc chắn nói: "Chắc tớ cũng phải ở nhà ôn bài thôi?"

Đại công chúa thì khẳng định: "Tớ cũng muốn tranh thủ học bù trong kỳ nghỉ đông!"

Mấy người đều chăm chỉ như vậy, khiến Uông Minh Nương có chút tự ti.

Có phải mình cũng nên chăm chỉ học hành không?

Nhưng cô bé thực sự rất muốn đi chơi!

Cô bé có chút lo lắng: "Nhỡ đâu mình không lọt vào top 5 thì sao?"

Cô bé tự giác mở cuốn sách giáo khoa mới phát, tập trung đọc.

Những người còn lại cũng vậy.

So với không khí căng thẳng của lớp Nhất, lớp Mười thoải mái hơn nhiều!

Sau khi trải qua buổi trưa chờ đợi, họ đã x/á/c định giờ tự học là hoàn toàn tự giác, không có phu tử nào đến cả.

Vậy thì, hôm nay, họ sẽ tổ chức tiệc chia tay trước kỳ nghỉ!

Một đám học sinh nghiêm túc họp bàn, mỗi người được giao một nhiệm vụ.

Người phụ trách trang trí lớp học, người chuẩn bị đồ uống ngọt, người mang hạt dưa, khoai tây chiên, gà rán, người lo hậu cần, thậm chí cả người cung cấp đồ tiếp tế...

Nguyễn Nhân Toại vì viết chữ đẹp, cùng với mấy bạn vẽ tranh đẹp được giao nhiệm vụ làm báo tường.

Cậu phụ trách viết bốn chữ lớn "Nghỉ đông vui vẻ", còn các bạn khác vẽ đường viền trang trí và hoa lá nhỏ.

Nguyễn Nhân Toại thấy việc này khá thú vị.

Trưa hôm đó, cậu ăn cơm sớm rồi đến lớp học làm việc.

Khi đến, cậu thấy nhiều bạn đã đến từ trước.

Người thì trèo lên ghế treo dải lụa màu, người thì kê bàn thành hình chữ U, vì buổi chiều còn có tiết mục văn nghệ!

Phu tử Từ được giao nhiệm vụ chấm bài thi đến sáng nay, công việc tạm thời kết thúc, sau khi ăn cơm xong, cô đến thư viện Long Xuyên.

Dựa vào kinh nghiệm chủ nhiệm lớp, cô biết càng gần kỳ nghỉ, học sinh càng dễ gây sự!

Kết quả, vừa đến cổng thư viện, cô đã gặp Tào Kỳ Vũ, kẻ rõ ràng là muốn gây sự.

Cậu ta đeo một cái túi rất to, trông như một con ốc sên.

Có lẽ vì cái túi quá nặng, phu tử Từ thậm chí cảm thấy cậu ta có chút chao đảo.

Cô nghiêm mặt, ho khẽ một tiếng, bước lên phía trước, gọi cậu ta lại: "Tào Kỳ Vũ."

Tào Kỳ Vũ rõ ràng gi/ật mình!

Cậu ta hoảng hốt quay người lại, cái túi lớn trên lưng phát ra tiếng va chạm lách cách.

Phu tử Từ: "......"

Tào Kỳ Vũ: "......"

Tào Kỳ Vũ mồ hôi đầy đầu, lắp bắp nói: "Phu, phu tử Từ, dạo này em hơi ho, mẹ em bảo em mang theo hai lọ th/uốc đông y ạ..."

Phu tử Từ thực sự tò mò cậu ta muốn làm gì, nhưng không muốn lục túi của học sinh ngay ở cổng thư viện, trước mặt bao nhiêu người.

Cô cố ý ra vẻ không phát hiện ra điều gì, gật đầu thông cảm: "Ra là vậy."

Tào Kỳ Vũ thấy cô tin, thầm thở phào, nhưng chợt lại lo lắng.

Cậu ta đảo mắt, dò hỏi: "Phu tử Từ, buổi chiều cô có trông coi bọn em tự học không ạ?"

Phu tử Từ nghe đến đây, mơ hồ đoán ra vài phần.

Cô suy nghĩ một lát, rồi thản nhiên lắc đầu: "Không, cô đến phòng làm việc lấy chút đồ rồi đi."

Tào Kỳ Vũ cuối cùng cũng yên tâm.

Cậu ta vốn nhiều mưu mẹo, lại thông minh, sau khi vào lớp học, cậu ta gọi một bạn đi cùng mình theo dõi chủ nhiệm lớp: "Nếu cô ấy đến lớp, cậu báo tin ngay cho tớ, tớ sẽ tìm cách ngăn cô ấy!"

Nguyễn Nhân Toại cười híp mắt đáp: "Được."

Cuộc sống thật thú vị!

Phu tử Từ nheo mắt nhìn hai cái bóng ngoài cửa, trong lòng hiểu rõ, lập tức ôm vài cuốn sách trong ng/ực, đi ra ngoài.

Cô mở cửa, hai đứa trẻ như chim sẻ, vụt bay mất.

Cô làm như không có chuyện gì xảy ra.

Sau đó, cô vòng ra cửa sau, rồi lặng lẽ quay lại.

Phu tử Từ lo lắng bọn trẻ làm chuyện gì nguy hiểm.

Cô lặng lẽ vòng ra cửa sau, nhìn vào trong, ban đầu cô ngạc nhiên, rồi hiểu ra, không khỏi mỉm cười.

Một đám học sinh đang vui vẻ nói chuyện, cười đùa, vỗ bàn, dù cửa sổ đóng kín, bên ngoài vẫn nghe thấy.

Điều này khiến chủ nhiệm cấp bộ đến kiểm tra.

Phu tử Từ vội vàng gõ cửa lớp Mười.

Không vào, cô chỉ đứng ngoài cửa nói: "Nhỏ tiếng thôi!"

Bên trong lập tức im lặng.

Rồi cô đến trước mặt chủ nhiệm cấp bộ giải thích: "Mấy ngày cuối rồi, cứ để bọn trẻ vui vẻ một chút..."

Cuối cùng cũng qua chuyện.

Mạnh Đại Nương Tử biết chuyện này, lại cười: "Thi xong, lại không có tiết, bọn trẻ không yên được, cũng là bình thường thôi."

Bà nói: "Cấm đoán không bằng khơi thông, chi bằng cứ cho bọn trẻ thoải mái vui chơi trong lớp, ai mà chẳng thích chứ!"

Phu tử Từ thật lòng nói: "Đại Nương Tử thương học sinh, tấm lòng nhân hậu."

Sau khi rời khỏi chỗ Mạnh Đại Nương Tử, trở lại trước cửa phòng làm việc, cô thấy ngoài cửa còn để một cái túi nhỏ xinh xắn.

Mở ra xem, là một tấm thiệp chúc mừng và một đống đồ ăn vặt lộn xộn.

Phu tử Từ nhẹ nhàng mở tấm thiệp.

"Chúc phu tử Từ nghỉ đông vui vẻ!"

Cô cảm thấy ấm lòng, nở nụ cười từ tận đáy lòng.

......

Ngày đông chóng tối, nhất là khi trời lạnh, người trên đường càng ít.

Tống Mài Ngọc cùng mấy người bạn nói lời tạm biệt ở cổng thư viện, đeo cặp sách, vững vàng đi về nhà.

Đến cửa nhà, cô chưa vội vào, chỉ nghe thấy giọng oang oang của mẹ nuôi Lưu Vĩnh Nương.

Cô có chút bất đắc dĩ, đẩy cửa bước vào, kết quả bị mẹ nuôi túm lấy ngay.

Bà hưng phấn hỏi: "Mài Ngọc, con đoán xem, mẹ mang tin tốt gì đến cho con đây?!"

Tống Mài Ngọc nghĩ ngợi, thử nói: "Mẹ nuôi, mẹ nghiên c/ứu ra món ăn mới nào à? Hay là thịt khô năm nay hun đặc biệt ngon?"

"Không phải, không phải!"

Lưu Vĩnh Nương là người không giấu được chuyện.

Tống Mài Ngọc đoán không đúng, bà cũng không vòng vo nữa.

Lập tức kéo tay cô bé, mặt mày rạng rỡ nói: "Mẹ tìm cho con một người thầy giỏi, một người có thể dạy con 《Thượng Thư》 — Trước đây thứ làm khó con là 《Thượng Thư》 đúng không?"

Tống Mài Ngọc thực sự kinh ngạc!

Cô kinh ngạc: "Mẹ tìm cho con người có thể dạy 《Thượng Thư》 ạ?!"

"Ngạc nhiên lắm à?"

Lưu Vĩnh Nương thích thú ngắm nhìn vẻ kinh ngạc của cô, rồi nói tiếp: "Thực ra không phải mẹ tìm đâu, là khách hàng giới thiệu..."

Trên mặt bà lộ vẻ lạ lẫm: "Vị khách này rất thần bí, hẹn mẹ đến nấu cơm, nhưng không gặp mẹ, nói chuyện cũng là để người hầu truyền lại, chuyện này cũng không tính là kỳ lạ — Nhưng bà ấy còn nói, bà ấy đến theo lời mời, trước đây mẹ từng nói muốn mời bà ấy ăn món mẹ nấu..."

Tống Mài Ngọc nghe mà kinh ngạc.

Mẹ Tống Xảo dù đã nghe qua một lần, lúc này vẫn nghe say sưa.

Tống Mài Ngọc hỏi: "Mẹ nuôi, mẹ có nhớ là ai không ạ?"

Lưu Vĩnh Nương cười khan hai tiếng: "Mẹ nói chuyện với nhiều người như vậy, biết ai là ai?"

Rồi nói: "Bà ấy ăn rất hài lòng, còn hỏi mẹ có mong muốn gì không?"

Tống Mài Ngọc hiểu ra, trong lòng xúc động.

Quả nhiên, Lưu Vĩnh Nương đã tuôn ra một tràng như thác đổ: "Mẹ thấy trong phòng khách của bà ấy bày nhiều sách, chắc là người có học."

"Lại nghĩ đến việc con bị 《Thượng Thư》 làm khó, nên mẹ thử hỏi xem có giúp được gì không?"

Chính bà cũng thấy kinh ngạc: "Không ngờ bà ấy vui vẻ đồng ý ngay!"

Nói rồi, bà lấy ra một tấm danh thiếp được bọc cẩn thận trong khăn, đưa cho con gái nuôi: "Mẹ sợ bà ấy lừa mẹ, còn cố ý cùng mẹ con đi nghe ngóng, vị tiến sĩ này đúng là chuyên gia về 《Thượng Thư》!"

Tống Mài Ngọc nhìn tấm danh thiếp, hốc mắt có chút cay cay: "Mẹ nuôi..."

Lưu Vĩnh Nương cười tủm tỉm xoa đầu cô: "Mài Ngọc, cố gắng lên nhé, mẹ nuôi chờ ngày con vinh quy bái tổ!"

Tống Mài Ngọc dù rất xúc động, nhưng vẫn không nhịn được sửa lại: "Mẹ nuôi, phải gọi là vinh quy bái tổ, vinh quy bái phố là để chỉ phạm nhân sắp bị ch/ém đầu..."

Lưu Vĩnh Nương: "......"

Lưu Vĩnh Nương thẹn quá hóa gi/ận: "Hiểu ý là được rồi!"

......

Đỗ Sùng Cổ, người từng dạy Đại Công Chúa và Nguyễn Nhân Toại, cùng vợ là Tằng Nương Tử trở về nhà.

Ông vừa đi vừa lẩm bẩm về Lưu Vĩnh Nương: "Sắp hết năm rồi, phải nhanh chóng hẹn giờ, mời Lưu Vĩnh Nương đến làm đồ ăn mới được..."

Tằng Nương Tử cười khẩy: "Trông cậy vào ông à? Cơm nước ng/uội hết rồi!"

Rồi nói: "Ông tưởng danh hiệu đầu bếp nổi tiếng kinh thành của người ta chỉ là hư danh à? Tháng 11 còn chưa qua hết, lịch tháng Chạp đã kín mít rồi!"

Bà đã quyết định từ lâu.

Đỗ Sùng Cổ vội nói: "Vẫn là bà xã anh minh!"

Tằng Nương Tử vừa mới uống vài chén rư/ợu ở Dĩnh Xuyên Hầu Phủ, áo khoác trên người lại nặng trịch, lúc này mặt bà vẫn còn đỏ.

Bà chân thành nói với chồng: "Thực sự là một đôi trai tài gái sắc."

Đỗ Sùng Cổ hồi tưởng lại đôi tân nhân ông nhìn thấy hôm nay, tức là Tằng Nhị Nương Tử và vị hôn phu mới cưới, cũng rất tán thành: "Cô dâu xinh đẹp, thực sự xứng đôi."

Rồi không nhịn được lải nhải vài câu: "Tiểu cô thành hôn, thế mà Thế Tôn Phu Nhân lại lấy cớ không khỏe, ngay cả mặt cũng không lộ, thực sự là..."

Tằng Nương Tử nhắc đến chuyện bên nhà, cũng lắc đầu thở dài: "Sau này chỉ sợ còn phải xem nhiều nữa!"

......

Nguyễn Nhân Toại luôn mong ngóng ngày 27 tháng Chạp, kết quả đến chiều ngày 26, trời đột nhiên trở nên âm u.

Trời không có tuyết, nhưng nhiệt độ đột ngột giảm xuống.

Tâm trạng của cậu cũng theo đó mà đi xuống.

Nguyễn Nhân Toại dự cảm được, tối ngày 27 tháng Chạp năm nay, có lẽ cậu không được xem đèn lồng rồi.

Đến ngày hôm sau, trời vẫn lạnh bất thường.

Quý Phi có lẽ cũng ý thức được chuyến đi tối nay sẽ bị lỡ, liền ra vẻ như không có chuyện gì an ủi con trai: "Cũng may hội đèn lồng ở kinh thành kéo dài hơn nửa tháng, qua năm rồi mình lại đi xem, không chạy đi đâu được..."

Nguyễn Nhân Toại trong lòng có chút tiếc nuối, nhưng không muốn mẹ buồn.

Lập tức tỏ vẻ không quan tâm, ôm lấy cánh tay mẹ, nói: "Mẹ, không sao đâu ạ, vậy mình đợi qua năm rồi đi xem!"

Quý Phi ngồi xổm xuống, dịu dàng ôm lấy đứa trẻ mềm mại này: "Bảo Bối ngoan quá!"

Kết quả đến buổi tối, Hoàng Thượng còn cố ý đến trêu chọc con trai: "Tiếc thật đấy, còn làm riêng một tờ lịch tháng, kết quả vô dụng..."

Nguyễn Nhân Toại: "......"

Nguyễn Nhân Toại tức gi/ận nói: "Phụ hoàng, người lo nhiều thế làm gì!"

Rồi rơm rớm nước mắt nhìn mẹ, nói: "Đến lúc đó mình đi xem đèn lồng, không mang theo người, chỉ có hai mẹ con mình thôi!"

Quý Phi vừa lườm Hoàng Thượng, vừa ôm con trai dỗ dành: "Được được được, không mang theo người, chỉ có hai mẹ con mình..."

Cho đến khi ăn xong bữa cơm, Nguyễn Nhân Toại không thèm nói chuyện với phụ hoàng nữa.

Đợi đến khi cậu chuẩn bị đi ngủ, Hoàng Thượng vẫn đi theo sau cậu, cố ý cúi người, nhìn biểu cảm trên mặt cậu: "Không phải chứ, gi/ận thật rồi à?"

Ông vô liêm sỉ nói: "Ta có nói gì đâu..."

Nguyễn Nhân Toại cố ý xụ mặt, không nói một lời.

Đợi đến trước cửa phòng ngủ, hai tay cậu dùng sức, đột ngột đẩy cửa ra.

Nguyễn Nhân Toại lập tức ngây người.

Phòng ngủ nghiễm nhiên đã biến thành một biển đèn hoa thủy tiên, giống như những vì sao lấp lánh trên bầu trời đêm.

Những cánh hoa trong suốt óng ánh được ánh đèn vàng nhạt chiếu vào, trở nên thanh lệ mộng ảo, vô số chậu hoa và chiếc giường ấm áp, cùng nhau hòa quyện, tạo thành một đêm đèn hoa rực rỡ.

Nguyễn Nhân Toại hồi lâu mới hoàn h/ồn, hít một hơi, cảm động quay đầu lại.

Phụ hoàng cậu cười khẩy.

Mẹ cậu chắp tay sau lưng, vẻ mặt thần bí, cười khanh khách nhìn cậu: "Bảo Bối, có đẹp không?"

Nguyễn Nhân Toại nhào vào lòng mẹ, nói lớn: "Đẹp lắm ạ!"