Bỏ cuộc, bỏ cuộc, bỏ cuộc!!!

Giờ nữ quan thấy vậy buồn cười, nhưng nhìn đại công chúa gi/ận dữ, đành nhịn xuống, cố tỏ ra nghiêm trang.

Cấm vệ áp giải hai tên tiểu tặc, sai dịch Kinh Triệu Phủ cũng vừa hay chạy tới: "Chuyện gì vậy?!"

Giờ nữ quan không thấy lạ. Đây là khu vực Thúy Hoa Đường Môn, nơi tấc đất tấc vàng, Kinh Triệu Phủ tuần tra là lẽ thường.

Nguyễn Nhân Toại thấy có gì đó sai sai.

Anh khẽ kéo tay áo giờ nữ quan, ra hiệu cô cúi xuống.

Anh thì thầm: "Cứ để họ áp giải hai tên kia đi, ta cho người bí mật theo dõi xem sao."

Giờ nữ quan hiểu ý, nhanh chóng giải thích sự tình cho sai dịch, rồi giao hai tên tiểu tặc cho họ áp giải đi.

Đợi sai dịch đi rồi, giờ nữ quan hỏi: "Ngài thấy có gì không ổn sao?"

Nguyễn Nhân Toại dựa vào kinh nghiệm kiếp trước, giải thích: "Thấy kỳ lạ thôi. Ai cũng biết Thúy Hoa Đường Môn đầy vàng bạc châu báu, sao không vào đó cư/ớp?"

"Chẳng phải vì ở đó canh phòng nghiêm ngặt, Kim Ngô Vệ và Kinh Triệu Phủ đều có tuần tra sao? Hai tên kia dám động thủ ở đây." Giờ nữ quan cười đáp. "Thiên hạ rộng lớn, ắt có kẻ kiến thức hạn hẹp, hoặc đầu óc nóng nảy mà làm chuyện dại dột."

Nguyễn Nhân Toại lắc đầu: "Nếu vậy, chúng nên cư/ớp người vừa m/ua đồ xong, tay xách nách mang chứ? Chúng ta vừa đến, sao biết ta có gì đáng cư/ớp?"

Anh nói thêm: "Ta nghĩ hai tên này cùng đám cản xe ngựa của ta hôm trước là một bọn..."

Giờ nữ quan kinh ngạc nhìn anh, rồi thành tâm nói: "Đa tạ chỉ giáo!"

Nguyễn Nhân Toại thấy cô không có động thái gì, sốt ruột hỏi: "Không cho người theo dõi sao?"

Giờ nữ quan mỉm cười: "Liên quan đến hai vị, không cần ngài phân phó, sẽ có người xử lý."

Giữa chốn kinh thành mà dám cư/ớp người nhà hoàng thất, ai biết là ngẫu nhiên hay có mưu đồ?

Không bắt tận gốc thì khó mà yên.

Giờ nữ quan ngạc nhiên: "Ngài rành rẽ chuyện dưới phố phường kinh thành quá..."

Nguyễn Nhân Toại c/âm nín.

Anh xụ mặt: "Giờ tỷ tỷ, tỷ không muốn ta hỏi vì sao tỷ hô hào giảm b/éo mà càng ngày càng m/ập chứ?"

Giờ nữ quan im bặt.

Thật là đò/n chí mạng!

Giờ nữ quan ngậm miệng thật ch/ặt, không dám hỏi thêm gì nữa!

...

Nguyễn Nhân Toại và đại công chúa vào Thúy Hoa Đường Môn, đổi được mười sáu lượng bạc và mười hai trâm cài Hoa Thần.

Trâm nào trâm nấy đều rất đẹp.

Tháng tám là trâm Tử Vi, cánh hoa lưu ly màu phấn tử trong suốt, từng chùm rực rỡ như mộng, tụ trên cán trâm bạc.

Nguyễn Nhân Toại thấy rất đẹp, chỉ muốn mang về tặng Hạ Hầu phu nhân.

Đại công chúa thì thờ ơ.

Trong lòng nàng giờ không chứa trâm Tử Vi, đã vứt mười hai trâm Hoa Thần lên chín tầng mây.

Trong lòng đại công chúa chỉ có một người: Nguyên Minh Châu đáng gh/ét!!!

Hai tỷ đệ mỗi người một ngả. Nguyễn Nhân Toại đến Hạ Hầu phủ.

Hạ Hầu phu nhân đang ngủ trưa, nghe tin cháu ngoại đến thì mừng rỡ, vội ra đón, tóc còn rối.

Bà vừa dẫn cháu vào nhà, vừa dặn người: "Còn vải với dương mai phải không? Mang ra đây đi."

Biết cháu ngoại mang đủ mười hai trâm Hoa Thần tặng mình, bà cảm động rơi lệ: "Hàng tháng thật là biết quan tâm người khác, sao con ngoan thế?"

Bà cảm thán: "Không biết kiếp trước bà tích bao nhiêu đức mà có cháu ngoại tốt thế này!"

Nguyễn Nhân Toại cười híp mắt ăn dương mai, rồi ngạc nhiên nhìn rổ đ/á trong phòng: "A?"

Hạ Hầu phu nhân hiểu ý, cười bảo: "Cậu con trưa nay về rồi. Vũ Lâm Vệ cho nghỉ một ngày, gọi về tắm rửa, mai lại đi."

Bà xót xa: "Nó g/ầy hẳn đi, mặt mũi đen sạm, vai còn bị ch/áy nắng, không biết đã chịu bao nhiêu khổ!"

Nguyễn Nhân Toại nhìn quanh, hỏi: "Cậu nhỏ đâu rồi ạ?"

Hạ Hầu phu nhân tặc lưỡi: "Đi rồi!"

Bà vẫn rất vui, trên mặt rạng rỡ: "Tiểu Di bảo, trong doanh trại Thế tử Đông Bình Hầu chăm sóc nó lắm, vừa về đã phải đến ra mắt đàng hoàng. Ăn nói làm việc ra dáng người lớn lắm rồi."

Bà nói thêm: "Nó được nghỉ có một ngày, về tắm rửa ăn một bữa no nê, rồi nghĩ chắc phủ Đông Bình Hầu dùng cơm xong, liền qua đó..."

Nguyễn Nhân Toại cười theo.

Thật tốt.

Anh nghĩ thầm: Kiếp trước đâu có chuyện này, cậu nhỏ không vào Vũ Lâm Vệ, cũng không quen biết Thế tử Đông Bình Hầu.

Kiếp trước cậu nhỏ đến mười tám tuổi mới chính thức làm quan!

Kiếp này thay đổi thế này, tuy bất ngờ nhưng vẫn là theo hướng tốt!

...

Hạ Hầu tiểu cữu chọn giờ rất chuẩn. Anh đến phủ Đông Bình Hầu khi mọi người đã ăn trưa xong, nhưng chưa đến giờ ngủ trưa.

Thế tử Đông Bình Hầu hơn anh năm tuổi, là đội trưởng của anh, đã là một người trưởng thành so với Hạ Hầu tiểu cữu còn là một thiếu niên.

Hạ Hầu tiểu cữu là người nhỏ tuổi nhất trong đội năm mươi người của anh.

Lúc đầu Thế tử Đông Bình Hầu còn lo lắng, sợ em trai của sủng phi quá yếu đuối, không chịu được huấn luyện khắc nghiệt của Vũ Lâm Vệ, gây ra chuyện.

Không ngờ vào Vũ Lâm Vệ rồi, anh lại rất biết điều.

Hơn nữa, từ đầu đến cuối, cả trong cung lẫn Hạ Hầu phủ đều không ai đến nhờ vả anh.

Thế tử Đông Bình Hầu thấy áy náy. Anh từng đ/á/nh giá sai người khác, nghĩ rằng họ sẽ thế này thế kia, ai ngờ họ lại không như vậy, thật là x/ấu hổ!

Anh cũng nhận ra Hạ Hầu Di rất có tố chất.

Vì vậy, sau ba ngày vào doanh trại, anh đã đề bạt Hạ Hầu Di làm Ngũ trưởng.

Qua lại vài lần, hai người dần quen thân, nên việc Hạ Hầu Di đến nhà thăm anh sau khi được nghỉ cũng không có gì lạ.

Hạ Hầu tiểu cữu đến nhà người ta làm khách, không tránh khỏi phải ra mắt vợ chồng Đông Bình Hầu, rồi mới cùng Thế tử Đông Bình Hầu ra vườn nói chuyện.

Sau khi vào thu, trời trở lạnh, chỉ có buổi chiều còn nóng bức.

Tiểu Mầm nương tử chân đi tất quạ, lén xỏ guốc gỗ của tỷ tỷ, lạch bạch đi lại dưới hành lang như một con vịt con vụng về.

Cô bé thấy rất thú vị.

Mầm đại nương tử ngồi trên lan can, tay cầm một cành Tử Vi vừa hái, nhìn muội muội buồn cười.

Tiểu Mầm nương tử thấy có người đến, mà lại là người lạ.

Cô bé tò mò: "Anh là ai vậy, sao trước giờ chưa thấy?"

Hạ Hầu tiểu cữu ngượng ngùng nhìn cô bé.

Mầm đại nương tử đứng dậy, gọi muội muội: "Không được vô lễ với khách."

Rồi khách sáo gật đầu chào Hạ Hầu tiểu cữu.

Cô có vẻ ngoài xinh đẹp, giọng nói lễ phép, nhưng thần sắc lại rất lạnh lùng.

Trông như một đóa hoa hồng lạnh lẽo nở giữa bụi gai, không sợ giá rét sau khi lá xanh tàn úa vào đầu đông.

Hạ Hầu tiểu cữu lắp bắp: "Không, không sao, ta là Hạ Hầu Di, quả thật là lần đầu đến phủ làm khách..."

Mầm đại nương tử nghĩ thầm: Người này trông có vẻ không thông minh lắm...

...

Không lâu sau, Hạ Hầu tiểu cữu lại cho người mang đồ đến.

Người hầu phủ Đông Bình Hầu mở ra rồi vào bẩm: "Hạ Hầu lang quân cho người mang sáu thỏi mực ngự đoàn nhỏ, một cân trà xanh Lục Sao, và mười hộp danh hương Bắc Uyển."

Thế tử Đông Bình Hầu nghĩ thầm: Nếu chỉ là giao hảo bình thường, lễ này có phần quá hậu hĩnh.

Mực ngự đoàn nhỏ và trà xanh Lục Sao đều là cống phẩm, danh hương Bắc Uyển lại càng là hàng hiếm, không chỉ có tiền là m/ua được.

Anh biết những thứ này chắc không phải cho mình, cũng đoán được ý của Hạ Hầu gia, bèn đem chuyện này nói với Đông Bình Hầu phu nhân.

Đông Bình Hầu phu nhân gi/ật mình, hỏi con trai: "Nó cho người mang đồ đến, nói gì?"

Thế tử Đông Bình Hầu đáp: "Không nói gì, chỉ bảo là tạ lễ, cảm tạ con đã chiếu cố nó trong tháng qua."

Đông Bình Hầu phu nhân yên lòng: "Làm việc cũng chu đáo, nói năng cũng phải phép."

Nếu là Hạ Hầu Di nghĩ ra, thì chứng tỏ anh làm việc chu toàn.

Nếu là Hạ Hầu phu nhân dặn dò, thì ít nhất cũng cho thấy Hạ Hầu gia rất hiểu lễ nghĩa.

Bà nói: "Vậy cứ nhận đi."

Rồi dặn người đem trà xanh Lục Sao biếu mẹ chồng, mực ngự đoàn nhỏ chia làm ba phần, mỗi đứa cháu trong nhà hai thỏi.

Chỉ có mười hộp danh hương Bắc Uyển là cho hết trưởng nữ.

Thế tử Đông Bình Hầu hỏi mẹ: "Ý của mẹ là?"

Đông Bình Hầu phu nhân hôm nay cũng gặp Hạ Hầu tiểu cữu, rất thích vóc dáng và tướng mạo của anh. Thanh niên nào mà chẳng đẹp?

Chỉ là bà còn do dự vì tuổi tác của anh: "Dòng dõi không tệ, tướng mạo cũng không tệ, chỉ là hơi nhỏ tuổi..."

Bà nói: "Ngày mai ta sẽ hỏi ý Thế Diễm, tối về sẽ nói cho con biết."

Thế tử Đông Bình Hầu không thạo chuyện này bằng mẹ: "Mẹ hỏi hôm nay, mai con gặp nó, có thể nói thẳng luôn, khỏi phải chờ."

Đông Bình Hầu phu nhân lườm anh: "Bộ con lấy vợ à mà sốt ruột thế?"

Bà nói: "Mấy thứ này đều không tầm thường, nhưng chỉ bằng thế mà muốn cưới con gái ta, thì coi thường người quá."

"Nếu nó không nhịn được, hai ngày cũng không chờ, hoặc sợ thiệt đồ, thì đâu phải là đối tượng tốt?"

Đông Bình Hầu phu nhân kết luận: "Cứ bảo nó chờ đấy!"

Thế tử Đông Bình Hầu hiểu ra: "Ra là vậy."

Hôm sau, Đông Bình Hầu phu nhân tìm cơ hội hỏi trưởng nữ: "Con thấy Hạ Hầu gia cái cậu nhỏ kia thế nào?"

Mầm đại nương tử gi/ật mình: "Anh ta?"

Cô không cần nghĩ ngợi: "Trông còn bé quá!"

Rồi cô nheo mắt nhìn thần sắc của mẹ, mơ hồ đoán được ý tứ, vội lắc đầu: "Không được, không được, anh ta còn nhỏ quá."

Nhỏ hơn cô ba bốn tuổi, vóc dáng thì cao, nhưng mặt vẫn còn nét trẻ con.

Đông Bình Hầu phu nhân hỏi: "Vậy ta từ chối nhé?"

Mầm đại nương tử đáp: "Vâng."

...

Đại công chúa gi/ận đùng đùng về Cửu Hoa điện.

Cô ôm hộp đựng mười hai trâm Hoa Thần đến trước mặt Hiền Phi, đặt xuống, mặt mày ủ dột: "Mẹ, đây là tặng mẹ!"

Hiền Phi nheo mắt nhìn vẻ mặt của con gái, nghĩ thầm: Chuyện gì đây?

Vừa nghĩ, bà vừa mở hộp ra, liếc nhìn bên trong, không khỏi ngẩn người.

Còn chưa kịp cảm động, đại công chúa đã vung tay, sải bước vào nội điện.

Cô bá đạo dặn người hầu: "Trước bữa tối, ta muốn biết tất cả tin tức về Nguyên Minh Châu!"

Hiền Phi c/âm nín.

Người hầu tận tâm tận lực, đến bữa tối đã đem tin tức liên quan đến Cửu Hoa điện.

Và kết quả là đại công chúa bỏ cả bữa tối, hậm hực chạy đến Khoát Hương điện.

Nguyễn Nhân Toại và Đức Phi vẫn đang sống những ngày tươi đẹp.

Đức Phi lại được tham dự vinh quang như ngày sinh nhật Thái hậu trước đây.

Lại cảm động vì con trai vất vả rút thăm, tặng mình một bộ mười hai trâm Hoa Thần.

Như một con mèo cái thương con, bà hết vuốt ve rồi lại gắp thức ăn cho anh.

Đại công chúa xông vào: "Hàng tháng!"

Cô vội vã chạy đến, thấy a a cũng ở đó, vội chào hỏi: "A a khỏe, Đức nương nương khỏe!"

Nói xong, cô không kịp chờ đợi: "Ta biết lai lịch của Nguyên Minh Châu rồi!"

Thánh Thượng thấy cô thở hồng hộc, lo lắng: "Chậm thôi, chậm thôi."

Rồi hỏi: "Ăn cơm chưa?"

Nghe cô đáp chưa, ông liền dặn người chuẩn bị đồ ăn cho cô, rồi mới hỏi: "Nguyên Minh Châu? Không lẽ là Lý Q/uỷ gặp Lý Quỳ, thật sự gặp người nhà họ Nguyên ở Đông Đô?"

Đại công chúa ấm ức đáp: "Đúng ạ!"

Nguyên Thị ở Đông Đô là một đại tộc, tổ tiên là công thần Vĩnh Thành Hầu phủ thời Thái Tông.

Nguyên Minh Châu chỉ là tên giả, hay nhũ danh.

Tên thật của cô là Nguyên Nhận Nghiệp, con gái duy nhất của Vĩnh Thành Hầu đương thời.

Thánh Thượng ngạc nhiên: "Ra là con gái của Nguyên Sĩ Trinh?"

Thấy những người khác ngơ ngác, ông giải thích: "Ông ta vừa nhậm chức Thích Sử Khai Châu vào mùa xuân năm nay."

Ông ngẫm nghĩ: "Không mang con gái theo, mà để cô ta ở lại Đông Đô sao?"

Rồi cười: "Thật là trăm sông đổ về một biển, cô ta cũng muốn cho con gái trải nghiệm cuộc sống dân gian sao?"

Nguyễn Nhân Toại kinh ngạc!

Nguyên Nhận Nghiệp?!

Lúc đó anh ở dưới lầu, cô ở trên lầu, lại trải qua bao năm không gặp, anh thật sự không nhận ra!

Nguyễn Nhân Toại vô thức nhìn đại công chúa, trong lòng đầy cảm xúc.

Kiếp trước, Nguyên Nhận Nghiệp và đại công chúa thân nhau như chị em.

Còn kiếp này thì...

Thánh Thượng chợt để ý hai bọt nước nhỏ trên môi dưới của đại công chúa.

Ông chỉ tay, hỏi: "Đây là sao vậy?"

Đại công chúa tức gi/ận sờ lên môi, vẫn còn gi/ận: "Hừ!"

Cô đến tìm đồng minh: "Không thể để Nguyên Minh Châu kiêu ngạo như vậy, ngày mai gặp cô ta, nhất định phải dằn mặt cô ta mới được!"

Đại công chúa tức gi/ận kêu lên: "A a, người biết cô ta quá đáng thế nào không?"

Cô bắt chước dáng vẻ và giọng điệu của Nguyên Minh Châu: "Xin lỗi nhé, tôi chưa bao giờ nhớ thứ tự của bại tướng dưới tay, theo lý thuyết cô không có tư cách để tôi hạ chiến thư..."

Đại công chúa tức gi/ận hét lên: "Đáng gh/ét!!!"

Nguyễn Nhân Toại c/âm nín.

Thánh Thượng c/âm nín.

Đức Phi c/âm nín.

Đại công chúa nhìn quanh, thấy cả ba người đều đang cười tr/ộm, cô thấy trời đất sụp đổ!

Cô càng tức gi/ận: "Có gì đáng cười? Đây là chuyện nghiêm túc!"

Ba người vội nín cười.

Thánh Thượng nghiêm mặt gật đầu: "Tình hình lại x/ấu đến mức này, thật là kinh ngạc!"

Đức Phi hiến kế: "Hay là ta cho người dạy dỗ con nhỏ đáng gh/ét kia một bài học, cho con hả gi/ận?"

Nguyễn Nhân Toại tiếc nuối: "Đại tỷ tỷ, ta không giúp được gì, nhưng nếu con cần, ta có thể giúp con thêm chút lo/ạn..."

Đại công chúa c/âm nín.

Đại công chúa lần lượt bác bỏ.

Cô nói: "A a hư!"

Cô nói: "Đức nương nương, dù Nguyên Minh Châu rất đáng gh/ét, nhưng làm vậy là không đúng!"

Cô nói: "Hàng tháng, con đi chơi đi!"

Nguyễn Nhân Toại c/âm nín.

Thánh Thượng thấy buồn cười, nhưng sau khi cười xong, ông nghiêm mặt: "Nhân Phù, con phải học cách nhìn vấn đề từ hai phía. Lần này học sinh Đông Đô thư viện đến kinh thành, có lẽ là chuyện tốt cho con."

Ông nói: "Lời của Nguyên Minh Châu tuy có ý khiêu khích, hơi thiếu lễ độ, nhưng không đến mức thất lễ."

"Quan trọng nhất là, cô ta có một loại đấu chí khác hẳn với những người khác, hay nói cách khác, là ý chí ương ngạnh dám cư/ớp dám tranh. Điểm này con không bằng cô ta."

Đại công chúa ngạc nhiên, rồi suy tư.

Thánh Thượng xoa đầu cô: "Nguyên Minh Châu có thể là đối thủ của con, thì chắc chắn có điểm ngang bằng, thậm chí là hơn con."

"Cô ta không chỉ là đối thủ của con, mà còn là người con có thể học hỏi, còn học hỏi được gì thì con phải tự tìm."

Đại công chúa vẫn không vượt qua được chính mình: "Nhưng cô ta thật sự rất đáng gh/ét!"

Thánh Thượng cười: "Sống trên đời, đơn giản là một cái tâm tính thôi, đáng gh/ét hay không, đều do con đối đãi với cô ta thế nào."

Đại công chúa nghe vậy như có điều ngộ ra.

Đức Phi nắm ch/ặt đũa, nghĩ thầm: Thật là có lý!

Thấy đại công chúa có vẻ lĩnh hội, bà cảm thấy vui mừng.

Vô thức quay sang nhìn con trai, chỉ thấy nó đang thừa lúc mọi người không để ý, lén lút cuộn tiêu vào miếng thịt luộc.

Cuộn xong thì dùng thịt gói lại, rồi như không có chuyện gì đưa vào bát Thánh Thượng: "A a ăn đi ạ!"

Đức Phi c/âm nín.

Thánh Thượng cảm động nói với Đức Phi: "Hàng tháng lớn rồi, biết hiếu thảo với a a rồi!"

Đức Phi c/âm nín.

Nguyễn Nhân Toại cười khéo.

Thánh Thượng gắp miếng thịt cuộn, ân cần đút cho con: "A a không đói, Hàng tháng ăn đi!"

Nguyễn Nhân Toại c/âm nín.

Nguyễn Nhân Toại nhường nhịn: "A a ăn đi ạ!"

Đức Phi cười lạnh một tiếng, gi/ật lấy miếng thịt cuộn từ tay Thánh Thượng, trừng con trai!

Thằng nhóc này, cứ ra vẻ đa mưu túc trí, thật ra chẳng hiểu gì!

Thánh Thượng mỉm cười nhìn ái phi, rồi quay sang nói chuyện với đại công chúa.

Đức Phi hạ giọng, khuyên con trai: "Con dùng cái thông minh vặt vãnh của con vào việc đứng đắn được không? Cùng đại tỷ tỷ tính toán xem thế nào đ/á/nh bại Nguyên Minh Châu đi!"

Nguyễn Nhân Toại tặc lưỡi, liếc nhìn đại công chúa đang ngưng trọng và Thánh Thượng đang ân cần dạy bảo, giơ một ngón tay lên lắc lư: "Có câu nói rất hay, người tài giỏi thì luôn bận rộn, người trí tuệ thì lo lắng, chỉ có kẻ vô năng mới vô tư vô lự..."

Đức Phi c/âm nín.

Đức Phi nổi gi/ận, t/át vào gáy nó: "Nguyễn Nhân Toại, ta không có thời gian đùa với con đâu, có biết không? Nghiêm túc cho ta, không thì ta đ/á/nh bẹp con!"

Nguyễn Nhân Toại: "Vâng, vâng."