Đêm mùa đông lúc 10 giờ. Con ngõ nhỏ đã chìm trong bóng tối.

Đúng là lúc các cặp đôi nắm tay nhau, âu yếm đôi chút. Nhưng Hứa Cuối Xuân không ngờ rằng, người sư huynh dễ đỏ mặt như vậy cũng thuộc số đó.

Tuy nhiên, khi cảm nhận anh chỉ khẽ buông lỏng để cô có thể rút tay ra, lòng cô lại mềm đi. Cô gạt bỏ ý định trêu đùa, quay lại nắm lấy bàn tay anh.

Chỉ là khi thấy lòng bàn tay anh ngày càng nóng lên, cô cắn môi nén cười... Không biết giờ này sư huynh có đỏ mặt không nhỉ?

Tào Cảnh Lương quả thật đang đỏ mặt, chính x/á/c hơn là toàn thân đều nóng bừng. Nhưng dù đỏ mặt thế nào, một khi đã nắm được bàn tay nhỏ trong lòng bàn tay mình, anh nhất quyết không buông ra...

Đang lúc tâm trí vừa định hình ý nghĩ ấy, phía trước ngõ nhỏ vang lên tiếng bước chân. Gần như cùng lúc, cả hai gi/ật mình buông tay nhau.

Người đến mặc đồ lao động vải bạt màu xanh đen, dường như là hàng xóm trong ngõ, công nhân xưởng dệt lụa làm ca đêm.

Hứa Cuối Xuân không nhớ tên người này, nhưng họ lại nhận ra cô ngay. "A, bác sĩ Hứa về rồi à? Còn vị này là...?"

Hứa Cuối Xuân cười đáp lễ: "Bạn trai em là Tào Cảnh Lương, dẫn anh ấy về ăn Tết với bà Ngô."

"À ra vậy! Nghe nói rồi, nghe nói rồi! Bác sĩ Tào là quân y phải không?" Dù ở thời đại nào, chàng trai ưu tú đi với cô gái xinh đẹp cũng dễ gây chú ý. Hai năm trước, nhiều người trong ngõ muốn mai mối cho Hứa Cuối Xuân, sau khi biết cô đã đính hôn với một quân y, họ mới thôi. Nhưng đây là lần đầu vị hôn phu tới ngõ, người phụ nữ tò mò nhìn anh chằm chằm.

Dù đèn pin không chiếu thẳng vào mặt, nhưng ánh sáng lập lòe cũng đủ để bà ta nhận ra... quả là khôi ngô tuấn tú.

Tào Cảnh Lương gật đầu chào: "Cháu chào bác."

"Chào chào! Bác sĩ Tào nhớ thường xuyên tới chơi nhé, con ngõ chúng tôi vui lắm..."

"Có dịp cháu sẽ qua ạ."

Hai bên vốn không quen biết, khách sáo vài câu rồi chia tay.

Khi người kia đi khỏi, Tào Cảnh Lương vô thức định nắm lại bàn tay Hứa Cuối Xuân. Nhưng tay chưa giơ lên đã thấy đầu ngõ đã gần kề. Dù tiếc nuối, anh đành buông xuôi, vai kề vai cùng cô bước tiếp...

=

Bệ/nh viện Quân y mỗi sáng 7:30 đều có họp giao ban. Hứa Cuối Xuân nắm rõ lịch này, chỉ cần đến trước giờ đó là được. Nhưng nghĩ tới sư huynh còn đợi mình ăn sáng, cô quyết định có mặt tại khoa Ngoại chấn thương trước 7 giờ.

"... Bác sĩ Hứa, phó khoa Tào đang đi thăm bệ/nh." Thấy cô, y tá trực lập tức thông báo.

Hứa Cuối Xuân: "Cảm ơn chị."

"Không có gì. Phó khoa Tào dặn để báo cáo trong ngăn kéo, tự lấy giúp nhé."

Báo cáo gì nhỉ? Hứa Cuối Xuân băn khoăn giây lát rồi chợt hiểu - hẳn là đơn xin kết hôn. Cô gật đầu với y tá: "Cảm ơn chị."

Quả nhiên, mở ngăn kéo bằng chìa khóa, trên cùng là tập đơn xin kết hôn. Cô lấy ra, để hộp cơm vào rồi trở về khoa Lồng ng/ực...

"... Bác sĩ Hứa sáng sớm!" Bách Xuân Yến bước vào văn phòng.

"Chào em!"

"Đây là thông tin bệ/nh nhân ca mổ hôm nay của bác sĩ."

"Tốt lắm, cảm ơn! Lưu Duyệt đâu?"

"Đêm qua có bệ/nh nhân xuất huyết ổ bụng cấp c/ứu, bác sĩ Lưu đang ở phòng bệ/nh..."

Trong không khí qua lại tấp nập, ngày làm việc bận rộn lại bắt đầu.

Theo lịch, hôm nay Hứa Cuối Xuân phụ trách ba ca mổ: tràn mủ màng phổi, thủng thực quản và ca cô sợ nhất - tổn thương động mạch phổi chính.

Ở thời điểm thiếu thốn vật tư y tế, không có mạch nhân tạo, không kính hiển vi, dụng cụ thô sơ, chưa kể vật liệu polypropylene, phương pháp thắt động mạch để c/ứu bệ/nh nhân tổn thương động mạch phổi chính chỉ đem lại tỷ lệ sống dưới 5%.

Cả bệ/nh nhân lẫn Hứa Cuối Xuân đều không thuộc nhóm may mắn 5% đó.

Cô không thể c/ứu sống anh ta...

Đây là lần thứ hai.

Lần trước, bệ/nh nhân vỡ nhánh động mạch phổi, dù c/ứu sống sau mổ ng/ực lần hai nhưng phải c/ắt bỏ phân thùy phổi, để lại di chứng suốt đời, nguy cơ tái phát cao...

Hứa Cuối Xuân là người, không phải thần. Bao năm qua, cô từng chứng kiến nhiều sinh mạng ra đi. Nhưng cô hiểu rõ, tổn thương mạch m/áu tim phổi là khác biệt. Chỉ cần có thiết bị phù hợp, cô có thể c/ứu thêm nhiều người.

Có lẽ... trước giờ cô đã sai. Dù kỹ thuật và vật liệu thời này còn thiếu thốn, nhưng không có nghĩa không thể cải tiến. Dù kết quả cuối cùng không như ý, cũng chẳng mất gì. Nhưng nếu tỷ lệ sống có thể tăng từ 5% lên 7%, thậm chí 10%, đó chẳng phải là tiến bộ sao?

Đang suy tính việc tìm thợ cải tiến dụng cụ y tế, tiếng thực tập sinh vang lên: "Thầy ăn tạm chút gì đi ạ. Thầy làm liền ba ca mổ rồi."

Hứa Cuối Xuân gi/ật mình, nhận hộp cơm đưa tới: "Cảm ơn em. Sao em biết thầy ở đây?"

Ca mổ thất bại, cô muốn tìm góc yên tĩnh suy nghĩ nên trở lại phòng mổ ngồi dựa tường. Không ngờ vẫn bị thực tập sinh tìm thấy.

"Em đoán thôi." Thực tập sinh nghĩ thầm: Thầy không thể bỏ đi vì một ca thất bại, chắc chắn còn trong khoa. Đã trong khoa thì tìm không khó.

Lưu Duyệt định đưa cơm xong rồi đi ngay, nhưng thầy giáo lại có vẻ muốn ngồi thêm chút nữa.

Tuy nhiên, ý định đó tan biến khi cô nhìn thấy đối phương chỉ máy móc nhai bánh bao trắng mà không đụng đến thức ăn. Cô kéo ghế ngồi xuống, cố tỏ ra tự nhiên: "Em thấy thầy giỏi lắm."

"...Gì cơ?" Hứa Cuối Xuân ngẩng mặt lên, vì quá đói nên chỉ nhai bánh bao, trông hơi ngơ ngác.

Lưu Duyệt xoa xoa mũi cười khẽ: "Em chưa nói với thầy chứ? Thầy nổi tiếng lắm ở khoa chúng em. Các bạn trong trường đều lấy thầy làm gương. Biết được sẽ được thực tập cùng thầy, em mừng không tả nổi."

Khi nói, ánh mắt cô gái trẻ lấp lánh đầy ngưỡng m/ộ. Hứa Cuối Xuân tin đó là niềm vui thật lòng.

Điều này khiến cô nhớ lần đầu cùng sư tỷ Hàn đi khám từ thiện. Khi ấy, sư tỷ cũng từng say sưa kể về ước mơ được như sư huynh Tào Cảnh Lương hay sư tỷ Lương Hồng.

Dù đã sáu năm trôi qua, Hứa Cuối Xuân vẫn nhớ rõ khát khao ngày ấy - cô cũng muốn trở thành người dẫn đường cho thế hệ sau.

Giờ nhìn lại, có lẽ cô đã phần nào thành công...

"...Tổn thương động mạch phổi chủ yếu gần như là án tử, dù chủ nhiệm Tống có ra tay thì kết quả cũng không khá hơn. Nên thầy đừng tự trách đến mức bỏ cả ăn."

"..." Đúng là hiểu nhầm to. Hứa Cuối Xuân không hề tự trách mình. Trong ca mổ, cô đã cố hết sức. Cô chỉ tiếc vì bản thân chưa đủ giỏi.

Lưu Duyệt vẫn miệt mài an ủi, quyết không để thầy rơi vào bế tắc.

Thấy học trò không ngừng nghỉ, Hứa Cuối Xuân vội giơ tay ngắt lời: "Em hiểu lầm rồi. Thầy chỉ đói quá nên không muốn ăn đồ dầu mỡ thôi."

Chuyện vụn vặt thế này, nghĩ lại lần chui vào ngõ c/ụt sáu năm trước cũng đủ rồi.

Thay vì đ/au buồn vu vơ, cô thà dành thời gian nghĩ cách nâng cao tỷ lệ thành công cho ca mổ.

Lưu Duyệt nhìn thầy giáo chằm chằm một lúc, thấy mặt cô không hề ủ dột mới thở phào: "Em lo xa quá. Thầy giỏi thế này sao lại tự dằn vặt."

Hứa Cuối Xuân khẽ ho...

...Cô cũng từng vật vã đấy. Nhưng vì hình tượng trước mặt đàn em, cô sẽ không tiết lộ đâu.

Bác sĩ Hứa đôi khi cũng có chút hư vinh vậy.

=

Hứa Cuối Xuân là người nghĩ là làm.

Ăn xong, kiểm tra phòng bệ/nh, đảm bảo bệ/nh nhân hậu phẫu ổn định, cô trở về văn phòng bắt đầu phác thảo dụng cụ phẫu thuật từ trí nhớ.

Vừa phác xong hình dáng và kích thước một chiếc kẹp thì tiếng chủ nhiệm Tống vang lên ngoài cửa.

Hứa Cuối Xuân ngẩng lên, thấy sếp bước về phía mình, cô khẽ khép vở lại rồi tươi cười: "Thầy có tin vui gì sao?"

Tống Dân Nghênh lắc lắc xấp vải đỏ trên tay: "Đảo bên kia gửi cờ khen và thư cảm ơn cho em đấy. Lão Khổng bên kia còn chẳng có bề thế thế này."

"Thật ạ? Cho em thật sao?" Hứa Cuối Xuân thực sự ngạc nhiên. Khi rời đi, chẳng ai hé lộ gì. Chẳng nhẽ sư tỷ Hàn bày trò? Nghe cũng có lý...

"Đương nhiên! Họ gửi thẳng đến phòng chính trị. Thầy mang về cho em đây. Mở xem đi, vui không?"

Tất nhiên là vui. Thực ra, Hứa Cuối Xuân vui đến choáng váng. Ngoài cảm động, cô đã nghĩ đến lợi ích từ lá cờ và bức thư này...

"Em đã vào đảng, lại thêm thứ này, danh hiệu 'Người tốt việc tốt' coi như nắm chắc."

Hứa Cuối Xuân lướt qua lá cờ, giao cho đồng nghiệp đang vây quanh chúc mừng, rồi theo thầy vào phòng riêng: "Ngoài danh hiệu còn lợi ích gì nữa ạ?" Cô đoán được đại khái nhưng vẫn muốn rõ.

Tống Dân Nghênh trừng mắt vì sự thẳng thắn của học trò.

Nhưng học trò cho ông đủ mặt mũi, nên ông nhanh chóng bật cười: "Nhiều lắm. Treo mấy mảnh vải đỏ này trong khoa đi. Đừng coi thường, sau này xét duyệt chính trị của em sẽ dễ thở hơn."

Hứa Cuối Xuân bĩu môi: "Em có vấn đề gì đâu. Thành phần đỏ chính hiệu mà. Thẩm tra ch/ặt hay lỏng cũng chẳng sao. Còn gì khác ạ?"

Tống Dân Nghênh nghẹn lời, bất đắc dĩ chỉ tay vào trò rồi cười: "Sau này thầy đi khám cho lãnh đạo sẽ xin cho em đi cùng. Mấy ca khó cũng có cơ hội tham gia."

Hứa Cuối Xuân hứng thú với ca khó hơn là khám cho lãnh đạo - không phải thanh cao, mà vì mười năm sau quá đ/áng s/ợ, cô ngại.

"...Phòng chính trị còn nói sẽ thưởng vật chất. Em muốn mỗi tháng thêm hai cân gạo, hay một lần nhận công phiếu?"

Số cô là gì thế? Đúng là thiếu gì đến nấy: "Thầy ơi, em chọn công phiếu ạ!"

Chiếc xe đạp 24 inch kia, chẳng phải đang vẫy gọi sao?

————————

Chương tiếp theo lúc 9 giờ tối, tạm biệt!