Tôi dựa vào hệ thống chỉ điểm trong truyện trinh thám để trở thành một công dân nhiệt tình.

“Các người nhìn xem đó là ai?”

Quan Hạ bị giọng nói của Bàng Nhạc làm cho tỉnh táo lại, ngẩng đầu nhìn theo hướng tay nàng chỉ, chỉ thấy rất nhiều người đi bộ đang đi lại ven đường. Vì người hơi đông, nhất thời không nhận ra ai.

Đến khi một chiếc xe đi chậm lại theo dòng xe cộ, dừng lại trước một cột đèn giao thông, Bàng Nhạc lại nói: “Sao tôi thấy dáng người kia quen quen.”

Khi đến gần hơn, Quan Hạ nhìn kỹ lại, bỗng nhiên nhận ra người quen, ánh mắt dừng lại trên người cô gái đang vừa đi vừa nghe điện thoại ven đường. Nàng cũng thấy cô gái này quen quen, đến khi cô gái vô tình xoay người lại, Quan Hạ mới kinh ngạc mở to mắt. Nàng không ngờ lại gặp bạn gái của hung thủ vụ án 814 Chu Dật Dương, không, phải nói là bạn gái cũ mới đúng.

Uông Vũ cũng nhận ra, có chút gi/ật mình: “Sao cô ta lại ở đây? Tối qua Chu Dật Dương đã khai hết rồi, chứng cứ phạm tội cũng rõ ràng. Tôi cứ tưởng đội Đàm nói chuyện xong với bố mẹ cô ta thì cả nhà đã rời khỏi huyện Đại Khúc ngay trong đêm rồi chứ.”

Vì tính chất riêng tư của cuộc nói chuyện, Quan Hạ không biết rõ tình hình. Nhưng khi rời khỏi cục cảnh sát huyện Đại Khúc, nàng loáng thoáng nghe thấy tiếng cãi vã, cũng đoán được quá trình chắc chắn không thoải mái gì. Nàng nghe rõ tiếng cãi vã the thé kia không phải của mẹ cô gái, còn nghĩ cô gái này nhẫn nhịn lâu như vậy, cuối cùng cũng bùng n/ổ. Chỉ tiếc là không được chứng kiến cảnh đó.

Không phải nàng tọc mạch, mà nàng thật sự muốn thấy cảnh cặp vợ chồng ép con gái đi xem mắt, suýt nữa thì gả cho một kẻ cặn bã. Lúc biết người mà họ chọn cho con gái mình là loại người như thế, biểu cảm trên mặt họ sẽ phong phú và phức tạp đến mức nào, không biết có hối h/ận và áy náy hay không.

Bàng Nhạc rõ ràng cũng nhớ đến chuyện tối qua, có chút hả hê nói: “Chắc là cãi nhau với bố mẹ rồi. Tôi nhớ sân bay Khúc Minh ở gần đây mà. Cặp vợ chồng kia đúng là đáng đời, rõ ràng sinh ra con gái mà cứ sống như thể đang nuôi dâu cho người khác vậy. Chưa thấy ai đối xử với con gái như vậy, cứ khư khư giữ con rể như báu vật. Tôi thật lòng mong cô gái này dứt khoát mặc kệ bố mẹ, một đôi mắt mọc ra mà như m/ù, đúng là đồ ngốc.”

Uông Vũ theo thói quen liếc nhìn bản đồ chỉ đường rồi nói: “Đi thêm 5km nữa về phía đông là đến sân bay Khúc Minh. Nhìn cô ta cô đơn một mình, lại không mang theo hành lý gì ngoài một cái túi xách, chắc là thật sự cãi nhau với bố mẹ rồi.”

Mấy người chỉ nhìn thấy người quen nên buôn chuyện một chút, không để ý lắm. Đến khi Quan Hạ chú ý thấy cô gái vừa nghe điện thoại vừa bất ngờ ngồi xổm xuống ven đường, vùi mặt vào tay khóc nức nở, vai rung lên từng hồi.

Quan Hạ không khỏi chần chừ nói: “Cô gái kia hình như đang khóc... Liệu có chuyện gì không?”

Đúng lúc đèn xanh bật sáng, xe đi chậm lại theo dòng xe cộ hướng về phía trước. Mấy người cố gắng áp sát vào cửa sổ xe phía trước, ngoái đầu nhìn cô gái kia.

Liên tục nhìn mấy lần, Bàng Nhạc khẳng định: “Đúng là đang khóc, chắc là mấy ngày nay bị kích động nhiều quá, cảm xúc suy sụp rồi.”

Quan Hạ nhớ lại vẻ mặt mất h/ồn, xám xịt của cô gái lúc chạng vạng tối hôm qua. Dù đang vội về thành phố Vĩnh Tuyền, nàng vẫn có chút lo lắng. Đang định nói gì đó thì cảm thấy xe chậm rãi giảm tốc độ.

Quan Hạ nhìn sang Nhất Niên, chỉ thấy anh bật đèn xi nhan phải, tấp xe vào lề đường, cẩn thận nhìn xung quanh rồi nói: “Mấy người xuống xe đi, tranh thủ thời gian. Giờ không có cảnh sát giao thông, nhưng cũng không đỗ được lâu đâu.”

Quan Hạ không khỏi thầm cảm thán Nhất Niên chu đáo, nhanh chóng nói cảm ơn rồi kéo Bàng Nhạc xuống xe.

Hai người chạy nhanh đến chỗ cô gái kia, dừng lại để bình ổn hơi thở rồi mới phát hiện Uông Vũ không đi cùng. Chắc là anh quen với cảnh này rồi, hoặc cảm thấy chỉ cần có nàng và Bàng Nhạc an ủi là đủ.

Nghe thấy tiếng bước chân, cô gái nhận ra có người đứng trước mặt mình, vô thức ngẩng đầu lên, có chút mờ mịt nhìn họ.

Quan Hạ định chào hỏi thì cô gái dùng sức lau mắt, ngạc nhiên nói: “Là các chị, cảnh sát ở huyện Đại Khúc, tôi nhận ra các chị.”

Quan Hạ có chút bất ngờ, dù sao mấy lần nhìn thấy cô gái, nàng chỉ đứng lặng lẽ quan sát ở một góc, không hề xuất hiện. Nàng không biết cô gái đã nhìn thấy họ từ lúc nào, nhưng điều đó không quan trọng.

Quan Hạ thấy cô gái vẫn ngồi xổm trên mặt đất, dường như quên đứng dậy, cũng dứt khoát ngồi xổm xuống, dịu dàng nhìn cô gái nói: “Sao cô lại ở đây? Tôi vừa thấy cô đang nghe điện thoại, cô là...”

Quan Hạ cân nhắc từ ngữ, cố gắng an ủi cô gái. Ai ngờ cô gái mắt sáng lên lấp lánh nói: “Tôi còn chưa kịp cảm ơn các chị. Cảm ơn, thật sự cảm ơn các chị. Nếu không có các chị, tôi không biết mình sẽ sống trong địa ngục như thế nào nữa. Ai mà ngờ một người trông thật thà như vậy lại là một tên sát nhân. May mà các chị đã bắt hắn, giúp tôi có được tự do.”

"Có được tự do," Quan Hạ lặp lại cụm từ này, đột nhiên cảm thấy không cần phải an ủi gì nữa. Chỉ cần nhìn ánh mắt và vẻ mặt cảm kích của cô gái, nàng biết dù cô vừa khóc, đó cũng là những giọt nước mắt của niềm vui. Dù cô bị kích động, nhưng tuyệt đối không phải suy sụp. Ngược lại, có lẽ cô đã nghĩ thông suốt điều gì đó, thoát khỏi gông cùm tinh thần, mới có thể nói ra những lời này.

Quan Hạ lập tức nở một nụ cười tươi, vui vẻ nói với cô gái: “Vậy thì chúc mừng cô, cũng chúc mừng cô đã có được tự do.”

Mắt cô gái cong lên thành hình trăng lưỡi liềm, dùng sức gật đầu, cũng nở một nụ cười rạng rỡ: “Tôi vừa gọi điện cho bạn tôi. Tôi đã suy nghĩ cả đêm, cuối cùng cũng thông suốt. Tôi phải rời khỏi thành phố Lâm Sơn. Lời của bố mẹ không phải lúc nào cũng đúng, họ nói là muốn tốt cho mình nhưng chưa chắc đã thật sự như vậy. Con người ta vẫn nên sống theo ý mình.”

Có lẽ vì đột nhiên nghĩ thông suốt nhiều chuyện nên cô gái vô cùng kích động, cứ níu lấy Quan Hạ nói mãi không thôi. Đến khi điện thoại của cô gái lại reo lên, cô mới cười nói tạm biệt Quan Hạ.

Dù sau này có thể không gặp lại, Quan Hạ vẫn nghiêm túc nói lời tạm biệt với cô gái.

Khi trở về thành phố Vĩnh Tuyền thì đã là xế chiều ngày hôm sau. Liên tục ngồi xe hơn 24 tiếng, Quan Hạ chỉ cảm thấy lưng đ/au nhức. Nàng thực sự muốn nghỉ ngơi ở nhà hai ngày, rồi nghe theo lời nhắc nhở của Bàng Nhạc và Nhất Niên, sát trùng vết thương trên đầu gối, x/á/c định vết thương đã khép miệng tốt, không bị nhiễm trùng, nàng mới liên hệ Quý An và Mạnh Lan.

Quý An vẫn chưa hồi phục như trước, Quan Hạ lo lắng nhưng chỉ có thể cố nén, tiếp tục chờ đợi. Mạnh Lan thì khác hẳn vẻ ngắt lời trước đây, rất nhanh chóng trả lời, còn nói đã m/ua vé máy bay sáng hôm sau. Nếu Quan Hạ muốn, hai người có thể ăn trưa cùng nhau.

Quan Hạ đương nhiên đồng ý. Để thời gian trôi qua nhanh hơn, nàng cố ý khiến mình bận rộn không ngừng. Nàng dọn dẹp thư phòng, lát sau lại thấy bàn hơi bẩn, vội vàng lau dọn giá sách rồi lau bàn. Lau được một nửa lại thấy da dẻ dạo này không tốt lắm vì thức khuya, nàng rửa tay rồi bắt đầu đắp mặt nạ dưỡng da.

Quan Hạ gần như dọn dẹp nhà cửa và bản thân sạch sẽ tinh tươm, cuối cùng cũng đợi được đến trưa ngày hôm sau.

Quan Hạ vốn muốn ra sân bay đón, nhưng Mạnh Lan không đồng ý, đành phải chờ ở nhà hàng mà hai người đã hẹn trước, gần trường của mẹ nàng.

Sau khi mất h/ồn mất vía chờ gần nửa tiếng, cửa phòng bao cuối cùng cũng được người đẩy ra. Quan Hạ ngẩng đầu lên, nhìn người quen thuộc nhưng có chút xa lạ trước mặt. Quan Hạ vừa kích động vừa có chút hoảng hốt, nàng thật sự đã quá lâu không gặp người bạn thân thiết nhất này.

Nhiều năm không gặp, Mạnh Lan trông trưởng thành hơn rất nhiều. Khuôn mặt rõ ràng vẫn là khuôn mặt ấy, nhưng không biết vì sao, khí chất của cả người đều có vẻ hơi sắc sảo. Trước đây nàng luôn tươi cười trước mặt Quan Hạ, mỗi khi cười mắt đều cong cong, bên trong là ánh sáng dịu dàng. Còn bây giờ nhìn Quan Hạ vẫn cười, nhưng ánh sáng ấy đã biến mất, trong mắt như có một lớp màng che phủ, khiến người ta khó nhìn thấy cảm xúc thật của nàng.

Quan Hạ ngồi ngây người trên ghế mấy giây, quên cả chào hỏi. Đến khi Mạnh Lan đóng cửa lại, cất giọng nói quen thuộc, nàng mới hoàn h/ồn.

Mạnh Lan tùy tiện đặt túi lên ghế bên cạnh, cười nói: “Sao thế? Mấy năm không gặp không nhận ra à? Tớ có phẫu thuật thẩm mỹ đâu, cùng lắm thì làm đẹp một chút thôi. Sao? Có phải đẹp hơn nhiều không?”

Những lời thân thiết lập tức xua tan cảm giác xa lạ vừa dâng lên trong lòng Quan Hạ. Nàng nhìn kỹ Mạnh Lan mấy giây rồi bật cười: “Chính x/á/c là đẹp hơn nhiều, da trắng mịn màng, mặt cũng nhỏ hơn.”

“Đấy đều là nhờ tiền cả đấy,” Mạnh Lan cảm thán một câu, kéo ghế ngồi xuống bên cạnh Quan Hạ, cũng nghiêm túc đ/á/nh giá nàng vài lần: “Cậu cũng đẹp, quầng thâm mắt không còn, vẻ bực bội lúc nào cũng không kìm được trên mặt cũng biến mất, trông cả người rạng rỡ hẳn lên. Xem ra cậu cũng sống rất tốt, tốt lắm.”

Mạnh Lan đột nhiên nghiêng người, áp mặt lên vai Quan Hạ cọ cọ: “Đây chính là cuộc gặp mà tớ đã tưởng tượng, dù không phải quá thành công vang dội, nhưng ít ra cũng không còn phải lo lắng về tiền bạc nữa. Quan Hạ, cậu không biết tớ vui đến mức nào đâu.”

Quan Hạ cũng thật sự rất vui, nhưng ngay sau đó nghĩ đến những lời Mạnh Lan vừa nói, tâm trạng nàng lập tức trở nên phức tạp, không biết nên đáp lại thế nào, chỉ nhẹ nhàng vỗ vỗ lưng Mạnh Lan.

Cứ như thể mấy năm qua chưa từng tồn tại, thái độ của Mạnh Lan không hề xa lạ. Sau khi trò chuyện vài câu, nàng tự nhiên gọi phục vụ, không cần nhìn thực đơn, liền gọi một loạt món ăn mà Quan Hạ và nàng thích.

Quan Hạ cũng không phàn nàn gì về việc gọi nhiều món, chỉ ngồi bên cạnh lặng lẽ nhìn nàng bận rộn, đột nhiên trong thoáng chốc cảm thấy như thể đã trở về những năm trước.

Vừa tráng chén bằng nước nóng, Mạnh Lan vừa hỏi mà không ngẩng đầu lên: “Tớ nhớ truyện tranh của cậu kết thúc được hai năm rồi đúng không? Truyện mới đã có ý tưởng gì chưa? Hai năm nay tớ không ở đây, cuộc sống của cậu có phong phú hơn không? Có quen bạn mới không? Cậu dễ mến như vậy, chắc chắn có những người bạn tốt hơn tớ rồi nhỉ.”

Không hiểu sao, Mạnh Lan rõ ràng nói với giọng điệu bình thường, nhưng Quan Hạ vẫn nghe ra một chút vị chua.

Nghĩ đến Bàng Nhạc, người gần như hình với bóng với mình trong hai năm qua, Quan Hạ theo bản năng chột dạ sờ mũi, nhưng ngay sau đó lại hùng h/ồn đứng lên. Rõ ràng là Mạnh Lan mất liên lạc trước, sao nàng lại chột dạ chứ.

Nhận lấy chén trà mà Mạnh Lan đưa tới, Quan Hạ đặt trong lòng bàn tay xoay xoay rồi nói: “Quả thật có kế hoạch cho truyện tranh mới, nhưng tạm thời chưa có cảm hứng gì. Nên mỗi ngày tớ sẽ đọc tiểu thuyết, xem phim, thỉnh thoảng đi du lịch. Còn về bạn bè, chính x/á/c là tớ có quen một người.”

Nghĩ đến Bàng Nhạc, Quan Hạ không tự chủ được nở nụ cười rồi mới nói tiếp: “Cuộc sống không thể nói là quá phong phú, nhưng cũng không nhàm chán. Còn cậu thì sao? Tớ nhớ cậu nói sau khi tìm lại được bố mẹ ruột thì có một người chị đối xử với cậu rất tốt, chị ấy là người như thế nào, đối xử với cậu tốt như thế nào?”

Nghe Quan Hạ nói mình có bạn mới, vẻ mặt Mạnh Lan vừa sụp xuống. Ngay sau đó lại nghe nàng nhắc đến chị mình, khóe miệng nàng lập tức lại cong lên, giơ cánh tay ra trước mặt Quan Hạ, mang theo vài phần khoe khoang nói: “Nhìn cái đồng hồ này của tớ xem, thế nào? Có đẹp không? Một chiếc đồng hồ phiên bản giới hạn của một nhãn hiệu lớn, trong nước không đến một trăm chiếc, chị tớ m/ua tặng cho tớ, hơn 30 vạn đấy.”

Quan Hạ có chút gi/ật mình khi nghe thấy con số này, nghiêm túc nhìn chiếc đồng hồ, cảm thấy nó quả thật rất đẹp, nhưng so với việc tiêu tiền, nàng luôn cảm thấy nó không đáng giá. Dù vậy, khi thấy Mạnh Lan vui vẻ như vậy, Quan Hạ lại cảm thấy nó đáng giá, cười khen: “Chính x/á/c là đẹp, khó trách cậu nói chị cậu đối xử với cậu tốt.”

“Đúng vậy, lúc mới nhận tớ cũng không dám tin đâu,” Mạnh Lan nhẹ nhàng dùng ngón tay vuốt ve mặt đồng hồ rồi mới hạ tay xuống nói: “Cũng bắt đầu từ lúc đó, tớ mới thật sự cảm thấy chị tớ thích tớ. Đúng rồi, tớ có ảnh của chị tớ, cậu muốn xem không?”

Quan Hạ vui vẻ gật đầu.

Mạnh Lan vội vàng lấy điện thoại ra lật qua lật lại rồi đưa cho Quan Hạ: “Cậu nhìn đi, đây là chị tớ.”

Quan Hạ cúi đầu xuống nhìn kỹ. So với Mạnh Lan, người phụ nữ trong ảnh trông trưởng thành hơn một chút, c/ắt tóc ngắn gọn gàng. Bức ảnh có vẻ như được chụp vội, người phụ nữ quay đầu nhìn vào ống kính, biểu cảm mang theo một chút mỉm cười, nhưng vẫn khó che giấu vẻ sắc sảo và lạnh lùng giữa hai hàng lông mày. Trông giống như một người khó gần. Nhìn kỹ ngũ quan thì quả thật có vài phần giống Mạnh Lan, nhưng lại đại khí hơn một chút.

“Trông giống cậu thật đấy.” Quan Hạ chân thành nói một câu.

Mạnh Lan lại tươi cười lên: “Cũng không hẳn, chúng tớ là chị em ruột mà. Đằng sau còn nữa này, cậu nhìn đi.”

Mạnh Lan lật hết tấm này đến tấm khác. Phần lớn ảnh là ảnh chụp chung, có ảnh tự sướng của nàng và Mạnh Lan, cũng có ảnh nàng và mọi người cười nói vui vẻ khi đi chơi. Còn có một vài bức ảnh chụp ở nơi công cộng, nàng bưng một ly rư/ợu, đang cười nói chuyện với mọi người. Dù nàng đang cười, Quan Hạ vẫn cảm nhận được đ/ao quang ki/ếm ảnh trong nụ cười ấy.

Tóm lại, chỉ cần nhìn những bức ảnh này, người ta có thể cảm nhận trực quan được chị của Mạnh Lan chắc chắn là một người thành công, hoàn toàn thỏa mãn trí tưởng tượng của Quan Hạ về một nữ tổng tài khi đọc tiểu thuyết.

Nhìn một hồi, Quan Hạ cũng cảm thấy mình có chút cảm hứng. Chỉ là những cảm hứng này vừa mới nhen nhóm thì đã im bặt khi Mạnh Lan lướt sang tấm ảnh tiếp theo.

Quan Hạ có chút sững sờ nhìn gương mặt có sáu, bảy phần giống mình, nhưng rõ ràng còn nhỏ hơn rất nhiều trong ảnh, rất lâu sau vẫn không nói nên lời.

Đến khi Mạnh Lan phản ứng lại, vội vàng cất điện thoại đi, hốt hoảng giải thích với Quan Hạ: “Xin lỗi, xin lỗi Quan Hạ. Đây là những bức ảnh tớ chụp từ trước... Lúc nào thì chụp tớ cũng quên mất rồi, không ngờ cậu lại thấy. Cậu tin tớ đi Quan Hạ, tớ thật sự không muốn cho cậu xem.”

Đầu óc Quan Hạ hỗn lo/ạn trong giây lát, rồi tỉnh táo lại, lắc đầu nói: “Không sao, một tấm ảnh thôi mà, sẽ không ảnh hưởng gì đến tớ đâu. Nhưng cậu nói đúng, trông giống tớ thật đấy.”

Quan Hạ nhớ lại gương mặt vừa nhìn thấy, người kia có lẽ b/éo hơn nàng một chút, nên khuôn mặt tròn hơn một vòng. Đôi mắt cũng to hơn một chút, tròn xoe, trông rất ngây thơ, chắc hẳn được yêu thương và chiều chuộng mà lớn lên. Quan Hạ không khỏi nghĩ, nếu nàng cũng sống trong một môi trường như vậy, có lẽ hai người sẽ càng giống nhau.

Lắc lắc đầu để xua tan những suy nghĩ lung tung này, không đợi Mạnh Lan mở miệng, Quan Hạ lại nói: “Không nói chuyện này nữa, ảnh của chị cậu tớ còn chưa xem hết đâu, còn gì nữa không? Tớ nói với cậu, nhìn ảnh của chị cậu mà tớ có cảm hứng đấy.”

Mạnh Lan nhìn Quan Hạ mấp máy môi, chần chừ mấy giây, cuối cùng vẫn không tiếp tục cho nàng xem nữa, chỉ nói: “Đừng cứ nói về chị tớ mãi, chúng ta nói chuyện khác đi. Đúng rồi, cậu còn chưa kể cho tớ nghe sao hai hôm trước cậu lại đột nhiên về cô nhi viện, dù tớ đã dặn trợ lý của tớ, nhưng thật không ngờ cô ấy lại gặp cậu ở đó. Cậu nghe nói cô nhi viện có thay đổi nên cố ý về xem sao? Vậy cậu có nhìn thấy bức tranh cuối cùng của Ngũ Dương không? Tớ nói với cậu, cậu nhìn thấy bức tranh thì lần trước tớ về còn được gặp người thật cơ.”

Quan Hạ có chút gi/ật mình: “Cậu về khi nào mà lại được gặp người thật? Thế nào? Có giống trong tranh không?”

Mạnh Lan có vẻ hơi kích động, dùng sức gật đầu: “Giống, nhưng khí chất còn hơn trong tranh nhiều. Tớ không thể nói, nhưng đợi lần sau cậu cũng được gặp người thật thì sẽ biết. Anh ấy cũng nhìn thấy ảnh của cậu rồi, còn hỏi tớ về cậu nữa. Nghe tớ kể về cậu những năm qua, anh ấy cảm thán cậu rất giỏi, nói không phải ai cũng dễ dàng chấp nhận thân thế của mình như vậy, anh ấy cũng phải mất rất nhiều năm mới hòa giải được với chính mình. Anh ấy còn nói chờ có cơ hội, có lẽ hai người có thể gặp nhau.”

“Gặp tớ?” Quan Hạ không hiểu: “Anh ấy mở công ty lớn như vậy, chắc chỉ là khách sáo thôi mà.”

Mạnh Lan lại có cách hiểu khác, nháy mắt mấy cái có chút thần bí nói: “Vậy thì chưa chắc, cậu cũng đừng quên anh ấy mở công ty gì.”

Quan Hạ cẩn thận nhớ lại một chút rồi mới nhớ ra, người tiền bối ở cô nhi viện của nàng, mở một công ty game, đồng thời còn cho ra mắt một vài tác phẩm anime. Chẳng lẽ nói là kiểu gặp gỡ hợp tác này?

Quan Hạ vốn dĩ còn rất bình tĩnh, nhưng vừa liên tưởng đến đây, nàng lập tức cũng kích động lên. Nếu thật sự là kiểu gặp gỡ này, vậy thì nàng nhất định phải mong chờ một chút.