Tôi dựa vào hệ thống chỉ điểm trong truyện trinh thám để trở thành một công dân nhiệt tình.

Chỉ còn chờ tin tức, Quan Hạ thong thả, còn có lòng nhớ lại một chút. Hình như tối 26 và 27, khi nàng đang ngủ say, giao diện hệ thống đều hiện lên. Lúc đó nàng mơ màng nên không để ý, giờ nhớ lại, chắc là tin tức kết toán khi hai nghi phạm bị bắt.

Liên tục nhận được năng lượng bổ sung trong hai ngày, Quan Hạ vừa an tâm vừa tò mò, không biết hào quang này có cộng dồn được không, rồi khi hệ thống lặng lẽ lên cấp, liệu hào quang đi kèm có nâng cấp theo không. Nàng rất muốn thấy số liệu trực quan.

Mãi đến khi ăn trưa xong, thông tin về danh tính của đứa trẻ năm tuổi mới được x/á/c nhận.

Mấy người vừa ra khỏi nhà ăn của cục cảnh sát Đại Khúc Huyền, Khoảng Một Năm đã nhận được điện thoại. Vài phút sau, anh gác máy và nói: "Đêm qua, th* th/ể được tìm thấy trong cống ngầm đã x/á/c định là Viên Duệ Tinh, nam, năm nay 5 tuổi. Đội hình sự Đại Khúc Huyền đã liên lạc với người thân của nạn nhân và đang đến nhà tang lễ để nhận dạng."

Mọi người nghĩ đến th* th/ể nhỏ bé kia, đều im lặng. Quan Hạ hỏi: "Nghi phạm đã khai gì chưa? Động cơ gi*t người là gì, có qu/an h/ệ gì với người thân của nạn nhân, có th/ù oán gì không?"

Khoảng Một Năm lắc đầu: "Nghi phạm vẫn im lặng sau khi bị bắt. Đội trưởng Đàm đã mời chuyên gia thẩm vấn từ Khúc Minh Thị, nhưng đến giờ vẫn chưa khai gì."

Mọi người không ngạc nhiên, có lẽ đã quen.

Uông Vũ nói: "Ít nhất đã x/á/c định được danh tính nạn nhân. Khi điều tra, có thể suy đoán động cơ dựa trên mối qu/an h/ệ giữa nạn nhân và nghi phạm."

Việc x/á/c định danh tính nạn nhân giống như tìm được đầu mối trong mớ bòng bong. Theo đầu mối này, thông tin hữu ích càng nhiều, vụ án càng sáng tỏ.

Vừa về đến văn phòng, Khoảng Một Năm lại nhận được điện thoại. Chưa đầy nửa giờ, mối qu/an h/ệ giữa nạn nhân và nghi phạm đã được làm rõ. Thực ra, nghi phạm chỉ là cậu của bạn học cùng trường mẫu giáo của nạn nhân.

Mọi người vừa ngạc nhiên vừa không, chỉ là hơi khó hiểu.

"Cậu gi*t bạn học của cháu trai? Động cơ gì vậy?" Bàng Nhạc nhăn mặt, suy nghĩ rồi nói: "Chắc không phải là b/ắt n/ạt học đường ở mẫu giáo, cậu b/áo th/ù cho cháu trai chứ? Nhưng theo thông tin điều tra của đội hình sự Đại Khúc Huyền, không thấy hắn có tình cảm tốt với cháu trai."

Quan Hạ có ý kiến khác, suy nghĩ vài giây rồi nói: "Có thể động cơ xuất phát từ bố mẹ nạn nhân? Dù nghi phạm hơi lập dị, nhưng ở với cháu trai nhiều năm, chắc chắn không thể không ra ngoài. Chị của nghi phạm mở đại lý phải không? Thường ngày buôn b/án bận rộn, nghi phạm có thể đưa đón cháu trai đi học, có thể trong thời gian đó đã gặp và xảy ra xung đột với bố mẹ nạn nhân, dẫn đến ghi h/ận?"

Quan Hạ càng nói càng thấy hợp lý, nhìn Khoảng Một Năm dò hỏi.

Khoảng Một Năm nói: "Đội trưởng Đàm đã điều tra được Ngũ Chí Minh có đưa đón cháu trai đi học, không thường xuyên, nhưng mỗi tháng cũng vài lần. Anh ta cũng gặp mẹ của Viên Duệ Tinh, nhưng theo lời giáo viên mẫu giáo, hai người không giao tiếp gì. Ngũ Chí Minh luôn đứng ở ngoài đám đông, không giao lưu với phụ huynh khác. Ngược lại, mẹ của Viên Duệ Tinh rất hòa đồng, hay nói chuyện, thỉnh thoảng còn m/ua bánh kẹo chia sẻ với các phụ huynh khác."

"Chẳng lẽ cũng vì gh/en gh/ét?" Bàng Nhạc đột nhiên nói.

Quan Hạ hiểu ý, Bàng Nhạc có lẽ nhớ đến vụ gi*t người ở Phú Yên mà họ từng gặp. Nghi phạm cư/ớp tiền, cũng vì gh/en tị mà h/ành h/ung nạn nhân, cuối cùng hại người hại mình.

Gặp nhiều vụ án, động cơ kỳ quái nào cũng có thể xảy ra. Quan Hạ theo mạch suy nghĩ của Bàng Nhạc hỏi: "Vậy nghi phạm chỉ gặp mẹ nạn nhân, chưa gặp bố? Nạn nhân là con một? Mẹ của bé thế nào?"

Khoảng Một Năm nói: "Đội trưởng Đàm đã điều tra, bố mẹ nạn nhân chưa ly hôn nhưng đã ly thân nhiều năm. Bố nạn nhân quanh năm đi làm xa, mẹ nạn nhân sống với con ở Đại Khúc Huyền, mở cửa hàng văn phòng phẩm ở cổng trường cấp hai. Việc kinh doanh không quá tốt, nhưng cũng không tệ. Họ có nhà, có xe, thỉnh thoảng còn đưa con đi du lịch. Vì bố nạn nhân quanh năm vắng nhà, mẹ nạn nhân bị nhiều người theo đuổi, thậm chí đã báo cảnh sát."

Quan Hạ và Bàng Nhạc nhìn nhau, cùng có một suy đoán. Chưa kịp nói ra, Uông Vũ đã nói: "Có thể nghi phạm cũng từng theo đuổi mẹ nạn nhân, không thành nên phẫn nộ gi*t người?"

Khoảng Một Năm vừa định trả lời, điện thoại lại reo. Sau khi trao đổi vài câu ngắn gọn, Khoảng Một Năm cúp máy và nói: "Một vụ án khác có manh mối. Đội trưởng Dư chưa về, đội trưởng Đàm phải mang người và manh mối đi. Phiền chúng ta lấy lời khai của mẹ nạn nhân. Cô ấy vừa rời nhà tang lễ, đang trên đường đến. Mọi người có muốn đi cùng không?"

Khoảng Một Năm hỏi Quan Hạ. Gần như không cần suy nghĩ, Quan Hạ gật đầu mạnh.

Mười mấy phút sau, mấy người gặp mẹ nạn nhân trong phòng hỏi cung. Đó là một phụ nữ trung niên cao lớn, hơi m/ập. Dù đã phát tướng, trên mặt có vài nếp nhăn, cả người khóc lóc thảm thiết vì cú sốc lớn, nhưng từ khuôn mặt và đường nét có thể thấy, cô là một phụ nữ trung niên khá xinh đẹp nếu trang điểm.

Điều khiến Quan Hạ hơi bất ngờ là, ngoài người phụ nữ trung niên, còn có một người đàn ông trung niên đi cùng. Anh ta cao lớn, vẻ mặt đ/au khổ. Dù đứng cạnh người phụ nữ trung niên, nhưng lại giữ một khoảng cách. Hai người ngồi xuống cũng không giao tiếp bằng mắt, như quen mà lạ.

Quan Hạ đang đoán mối qu/an h/ệ của hai người, không giống vợ chồng, có lẽ là anh em, thì nghe thấy giọng khàn khàn của người phụ nữ: "Các đồng chí cảnh sát, đã bắt được hung thủ gi*t con tôi chưa?"

Vừa nói xong, người phụ nữ trung niên có vẻ đã ổn định cảm xúc lại muốn khóc, vội lau nước mắt, nghẹn ngào nói tiếp: "Tôi có thể nhìn mặt hắn không? Tôi muốn hỏi hắn, tại sao lại gi*t con tôi. Con tôi mới 5 tuổi thôi mà. Hắn đi/ên đến mức nào mới có thể ra tay với một đứa trẻ? Hắn có quen tôi không? Hắn có th/ù oán gì với tôi không? Nếu có th/ù, sao không nhắm vào tôi? Tại sao lại gi*t con tôi?"

Nói đến câu cuối, người phụ nữ không kìm được cảm xúc, lại sụp đổ khóc rống lên, trong đôi mắt đỏ hoe còn lộ ra vẻ c/ăm h/ận.

Quan Hạ và đồng nghiệp theo bản năng nhìn người đàn ông trung niên bên cạnh người phụ nữ. Họ cứ nghĩ dù hai người có qu/an h/ệ thế nào, đã cùng đến cục cảnh sát, ít nhất cũng sẽ an ủi người phụ nữ, ai ngờ người đàn ông cứ im lặng ngồi đó, mắt nhìn vô định, không biết đang nghĩ gì.

Thấy người thân thờ ơ, Uông Vũ nhanh nhẹn tiến lên, đặt cốc nước ấm vào tay người phụ nữ, vừa vỗ lưng an ủi, vừa nhẹ nhàng thì thầm.

Mấy phút sau, người phụ nữ mới bình tĩnh lại. Vừa đặt cốc nước lên bàn, liếc thấy người đàn ông trung niên, trên mặt cô lại hiện lên vẻ phẫn nộ. Cô gần như nhào tới, túm tóc người đàn ông x/é đ/á/nh, vừa đ/á/nh vừa m/ắng: "Tại anh, tại sao giờ mới về, tại sao không nghe điện thoại của tôi. Nếu sớm biết không phải anh mang con đi, tôi đã báo cảnh sát rồi, biết đâu, biết đâu con tôi đã không..."

Người phụ nữ đ/á/nh càng mạnh, khóc càng to, nước mắt tuôn rơi. Người đàn ông như tự biết đuối lý, bị đ/á/nh lảo đảo, nhưng toàn trình cúi đầu im lặng, không phản kháng, không nói gì. Chẳng mấy chốc, mặt và cổ anh ta đã đầy vết cào, tóc rụng vài sợi.

Uông Vũ và Bàng Nhạc kéo mãi mới gỡ được cô ra.

Dù chưa bắt đầu lấy lời khai, nhưng Quan Hạ vẫn nghe ra vài điều từ những câu nói này.

Hai người không phải anh em như Quan Hạ nghĩ, mà là vợ chồng. Chỉ là không biết vì lý do gì mà tình cảm không tốt nhưng vẫn chưa ly hôn. Người đàn ông quanh năm ở bên ngoài, gần đây không biết vì sao đột nhiên trở về Đại Khúc Huyền, còn tự ý mang con đi mà không hỏi ý kiến người phụ nữ. Vì đã từng có tiền lệ, nên khi không thấy con, người phụ nữ không nghĩ đến việc mất tích, mà cho rằng con bị bố mang đi. Cô gọi điện thoại x/á/c nhận, nhưng không được, nên đã trì hoãn việc báo cảnh sát.

Lại là một sự trùng hợp đáng tiếc. Quan Hạ không đổi sắc mặt, nhưng trong lòng thầm thở dài.

Đợi thêm mười phút, đến khi người phụ nữ ổn định lại, Uông Vũ mới hỏi: "Cô có biết Ngũ Chí Minh không?"

"Ngũ Chí Minh?" Người phụ nữ dừng động tác lau nước mắt, ngẩn người rồi lắc đầu: "Không biết, nhưng nghe quen quen."

Câu trả lời này hơi bất ngờ. Uông Vũ định hỏi tiếp, người phụ nữ đột nhiên hiểu ra, mắt trợn to, nhìn Uông Vũ nói: "Ý cô là gì? Có phải hung thủ là hắn không? Hắn đã gi*t con tôi?"

Uông Vũ nói: "Hắn hiện đang bị tình nghi, nhưng chưa có bằng chứng x/á/c thực cho thấy hắn là hung thủ. Chúng tôi vẫn đang điều tra."

Người phụ nữ vẫn kích động, Uông Vũ phải mất thêm thời gian trấn an, mới có thể tiếp tục lấy lời khai.

Uông Vũ nói: "Ngũ Chí Minh có một cháu trai tên là Ngũ Bác Văn, học cùng trường mẫu giáo với con cô."

Uông Vũ đưa một tấm ảnh: "Là hắn, cô có nhớ ra không?"

Người phụ nữ nhận lấy xem kỹ, vài giây sau mới bừng tỉnh: "À, là hắn. Đúng là đã gặp ở cổng trường mẫu giáo của con tôi. Tôi còn chia cho hắn một ít đồ ăn vặt, nhưng hắn có vẻ hơi ngại giao tiếp, chưa bao giờ nói chuyện."

Khi người phụ nữ nói, Quan Hạ luôn chú ý đến nét mặt của cô. Thấy cô biểu hiện tự nhiên, không giống nói dối, cô càng nghi ngờ. Nếu hai người không quen nhau, tại sao Ngũ Chí Minh lại gi*t con cô?

Uông Vũ lại hỏi: "Vậy chị gái của hắn, Năm Nguyệt, cô có biết không?"

Lần này người phụ nữ trả lời thẳng thừng: "Năm Nguyệt tôi biết. Cô ấy mở cửa hàng mỹ phẩm. Tôi mở cửa hàng văn phòng phẩm. Tôi còn có WeChat của cô ấy. Hai chúng tôi thường trò chuyện, tôi còn m/ua đồ ở cửa hàng của cô ấy."

Uông Vũ hỏi: "Cô có tranh chấp gì với cô ấy không?"

Người phụ nữ lắc đầu ngay: "Không có. Chúng tôi quen nhau được một năm. Có lẽ vì cùng tự mình chăm sóc con, cùng làm ăn, nên rất hợp nhau. Chúng tôi nói chuyện rất vui vẻ. Hai chúng tôi còn cùng nhau đưa con đi chơi. Ngũ Chí Minh ngại giao tiếp, nhưng Năm Nguyệt rất hòa đồng, người cũng thoải mái. Hai đứa trẻ có cãi nhau, chúng tôi cũng không đỏ mặt."

Vậy thì càng kỳ lạ. Quan Hạ ngồi im lặng bên cạnh nghe, vừa nghe vừa âm thầm phân tích, nhưng không thể tìm ra lý do.

Sau khi Uông Vũ hỏi xong mẹ nạn nhân, Khoảng Một Năm lại hỏi bố nạn nhân vài câu.

So với câu trả lời của mẹ nạn nhân, câu trả lời của anh ta đơn giản hơn. Anh ta bắt đầu đi làm xa từ năm 2016, mỗi năm chỉ về nhà một lần vào dịp Tết, đôi khi Tết cũng không về. Đừng nói là quen Ngũ Chí Minh, ngay cả Năm Nguyệt anh ta cũng không biết. Anh ta hoàn toàn không đưa đón nạn nhân đi học. Lần này anh ta về là vì có người mới ở bên ngoài, muốn về ly hôn.

Người phụ nữ không đồng ý, chỉ là vì anh ta ngoại tình, muốn tranh giành thêm tài sản. Hai người không đạt được thỏa thuận, người đàn ông liền giả vờ b/ắt c/óc con để u/y hi*p người phụ nữ. Trước đó anh ta đã hai lần thừa lúc người phụ nữ không để ý, ôm con đi, đến ngày hôm sau mới gọi điện thoại.

Cũng vì có tiền lệ như vậy, nên khi không thấy con, người phụ nữ không báo cảnh sát ngay. Sự trùng hợp này đã cho nghi phạm thời gian gây án.

So với việc lấy lời khai của người phụ nữ trung niên, Khoảng Một Năm tốn nhiều thời gian hơn cho người đàn ông trung niên. Bởi vì, gần như mỗi câu nói của người đàn ông trung niên đều khiến người phụ nữ nổi trận lôi đình. Trong quá trình lấy lời khai, Uông Vũ và Bàng Nhạc phải khuyên can người phụ nữ không biết bao nhiêu lần. Dù vậy, sau khi lấy lời khai xong, tóc của người đàn ông đã bị cào trơ cả da đầu, còn thấy cả vết m/áu.

Nhìn hai người rời khỏi cục cảnh sát sau vài lần cãi vã, Bàng Nhạc bĩu môi, đột nhiên nói nhỏ vào tai Quan Hạ: "Cô xem, đây là bộ mặt của đàn ông sau khi thay lòng đổi dạ. Vì vậy, dù lúc nào cũng phải học cách dừng lại đúng lúc. Yêu thì yêu hết mình, không yêu thì phải dứt khoát, tránh để thời gian tốt đẹp biến thành vực sâu."

Nghe những lời cảm thán đột ngột của Bàng Nhạc, Quan Hạ lắng nghe nghiêm túc, nhưng không nói gì. Uông Vũ rất tán đồng: "Đúng vậy, người ta phải biết buông bỏ, cuộc sống mới tốt đẹp hơn."

Ở phía sau ba người, Khoảng Một Năm và Tưởng Anh Diệu nhìn nhau ngơ ngác. Khoảng Một Năm há miệng muốn nói, nhưng cuối cùng không nói gì, chỉ im lặng nhìn theo bóng lưng Quan Hạ.