Tôi dựa vào hệ thống chỉ điểm trong truyện trinh thám để trở thành một công dân nhiệt tình.

Pháp y Đại Khúc Huyền đến hiện trường sau hơn một tiếng rưỡi, toàn thân lộ vẻ mệt mỏi. Cô tháo găng tay dính đầy tro bụi, nói ngắn gọn: 'Qua kiểm tra sơ bộ, nạn nhân t/ử vo/ng do ngạt thở, th* th/ể đã cứng đờ. Thời gian ch*t khoảng 25-27 tiếng trước. Cụ thể cần kiểm tra thêm tại phòng giám định. Dựa vào tình trạng th* th/ể bị chồng chất, đây không phải hiện trường vụ án đầu tiên - nạn nhân bị vứt th* th/ể tại đây.'

Sau khi pháp y rời đi, hai nhân viên cảnh sát hình sự Đại Khúc Huyền cẩn thận đưa th* th/ể vào túi đựng.

Khoảng Một Năm liếc nhìn hướng pháp y đi, hỏi: 'Cục các anh có phòng giải phẫu pháp y không? Tối nay có phải hai vụ án sẽ giám định cùng lúc?'

Đội trưởng họ Đàm nhíu mày: 'Điều kiện cục chúng tôi hạn chế, thường giải phẫu tại nhà tang lễ huyện. Ngoài pháp y Từ còn có pháp y Lưu kỳ cựu. Th* th/ể vụ án kia đã được đưa đi giám định đêm nay.'

Nghe đến 'nhà tang lễ', Quan Hạ và Bàng Nhạc đều rùng mình, cảm giác không khí trở nên kỳ ảo.

Đội trưởng Đàm hỏi: 'Các đồng chí muốn đến nhà tang lễ quan sát?'

Khoảng Một Năm từ chối ngay: 'Không cần, chúng tôi đợi kết quả thôi. À đội trưởng, ảnh tôi gửi trước đó anh xem chưa? Chuyên gia phân cục phát hiện một khán giả có hành vi khả nghi trong đám đông. Các anh điều tra thử xem.'

Đội trưởng Đàm ngạc nhiên nhìn Quan Hạ và Bàng Nhạc rồi gật đầu: 'Đã bố trí người điều tra rồi, chắc khi trở về cục sẽ có kết quả.'

Do không phải hiện trường chính, nhóm nhanh chóng trở về cục cảnh sát Đại Khúc Huyền. Lên xe, Quan Hạ liếc đồng hồ - 1h23 sáng.

Trên đường về, cô tập trung suy nghĩ: Tại sao hung thủ lại vứt th* th/ể gần nhà nạn nhân thế? Theo pháp y, thời điểm t/ử vo/ng khoảng tối 26 đến đêm 27 tháng 6. Đại Khúc Huyền ít người, sau nửa đêm đường vắng tanh. Hung thủ có đủ thời gian vận chuyển th* th/ể đi xa.

Đứa trẻ 5 tuổi chỉ nặng 20kg, có thể bỏ vào vali lớn rồi dùng xe điện chở đi lúc đêm khuya. Vì sao lại mạo hiểm vứt ngay cống thoát nước gần nhà?

Còn ng/u ngốc đến mức không giấu kỹ nắp cống thoát nước, để người ta dễ dàng phát hiện.

Quan Hạ nghĩ đầu óc mình sắp bốc khói, bỗng nghe Khoảng Một Năm hỏi: "Quan Hạ, cậu đang nghĩ về vụ án vừa rồi à?"

Mãi đến khi Khoảng Một Năm hỏi lần thứ hai, Quan Hạ mới gi/ật mình tỉnh táo, nhận ra Bàng Nhạc và Uông Vũ đã ngừng trò chuyện, đang quay lại nhìn mình.

Quan Hạ do dự một chút rồi nêu lên thắc mắc.

Vấn đề này thực ra Quan Hạ và Bàng Nhạc đã bàn luận trước đó. Bàng Nhạc thậm chí đã phân tích kỹ khi Quan Hạ vẽ phác họa, nhưng vẫn không tìm ra manh mối. Giờ nghe Quan Hạ hỏi lại, anh ta lười suy nghĩ, chỉ tò mò nhìn Khoảng Một Năm.

Khoảng Một Năm mắt dõi theo chiếc xe phía trước, suy nghĩ giây lát rồi nói: "Tôi nghi ngờ hung thủ không ở một mình. Cái cống đó có lẽ không phải nơi vứt th* th/ể, mà chỉ là chỗ tạm giấu."

Nhận định này trùng hợp với ý nghĩ ban đầu của Quan Hạ.

"Tại sao?" Bàng Nhạc tò mò hỏi. "Sao cậu đoán hung thủ không sống đ/ộc thân?"

"Dựa vào tất cả chi tiết hiện có, hành vi của hắn quá vội vã." Khoảng Một Năm giải thích: "Nạn nhân chỉ là một đứa trẻ, th* th/ể dễ xử lý hơn người lớn. Nếu sống một mình, trong phòng kín có điều hòa, giấu th* th/ể một hai ngày khó bị phát hiện. Việc hắn vội chuyển th* th/ể đi chứng tỏ nơi ở không đủ an toàn."

Bàng Nhạc gật gù như hiểu ra điều gì.

Phỏng đoán của Khoảng Một Năm nhanh chóng được x/á/c minh. Vừa về đến cục cảnh sát Đại Khúc Huyền, cả nhóm chưa kịp vào văn phòng thì gặp một cảnh sát viên hớt hải chạy tới, cầm tập tài liệu báo cáo: "Đội trưởng họ Đàm, theo yêu cầu của anh, chúng tôi đã x/á/c định được danh tính người trong ảnh. Tên Ngũ Chí Minh, 29 tuổi, thất nghiệp, sống cùng chị gái và cháu trai. Tôi đã liên hệ chủ nhiệm khu dân cư nơi hắn ở. Người này tính tình lập dị, ít nói, hiếm khi ra ngoài, thường ở nhà chơi game ki/ếm tiền. Không nghe nói có mâu thuẫn với ai. Sau khi tốt nghiệp đại học chỉ làm việc nửa năm rồi về ở nhà chị, đ/ộc thân. Chị gái từng giới thiệu vài người nhưng hắn không ưng ai cả."

Đội trưởng họ Đàm lật giở tài liệu, hỏi không ngẩng đầu: "Chị hắn thế nào?"

"Chị hắn tên Ngũ Nguyệt, sau khi ly dị chồng ngoại tình được chia tài sản, mở tiệm mỹ phẩm. Bà ta thường ở tiệm từ sáng đến tối. Từ năm 2021 có người yêu cố định ở Đại Khúc Huyền. Hai người không kết hôn hay sống chung, nhưng vài tháng Ngũ Nguyệt lại dẫn con qua ở vài ngày rồi về. Theo chủ nhiệm khu, hai chị em qu/an h/ệ bình thường dù ít nói chuyện. Em trai ở nhà chị từ trước khi ly dị, không đóng tiền nhà nhưng dịp lễ tết đều biếu phong bì lớn, cũng biết đặt đồ ăn online. Không đến mức ăn bám."

Đội trưởng họ Đàm xem xong tài liệu trong tay, vừa đi về phía văn phòng vừa hỏi: "Lộ trình của hắn trong hai ngày tháng 5 này, chủ nhiệm cộng đồng có giải thích gì không?"

Cảnh sát viên trả lời: "Chủ nhiệm cộng đồng nói tháng 5 bình thường cứ cách một hai tháng mới đến vào cuối tháng khi không bận. Hai ngày này đúng dịp cuối tháng, rất có thể hắn đã đến trong vòng hai ngày. Tôi đang tìm số điện thoại bảo vệ an ninh của khu dân cư để liên hệ."

Đội trưởng họ Đàm vẫy tay ra hiệu đã rõ. Khi cảnh sát viên rời đi, ông vừa ngồi xuống ghế chưa kịp thở đã thấy một cảnh sát khác chạy đến: "Đội trưởng, camera cửa ra vào và đường chính của Tiểu khu Mỹ Lâm đều đã lấy được rồi!"

Nhìn chiếc USB nhỏ, Quan Hạ biết họ lại có việc để làm. Cô không lo tìm không ra manh mối về nghi phạm Ngũ Chí Minh, mà hiện tại đang tò mò về vụ án khác.

Vụ gi*t người do cư/ớp của thường là phạm tội do xúc động mạnh, hung thủ thường bỏ trốn ngay và chưa chắc là người địa phương. So với vụ này, độ khó còn cao hơn nhiều.

Vừa quan sát động tĩnh của đội trưởng, Quan Hạ vừa thuần thục ngồi vào chỗ cũ. Khoảng Một Năm cắm USB vào máy tính, cả nhóm bắt đầu xem.

Có lẽ vì sốt ruột phá án, Quan Hạ không thấy mệt. Một đồng nghiệp ở Cục cảnh sát Đại Khúc Huyền mang cà phê và đồ ăn vặt đến phân phát, cô mới nhận ra mình đã bỏ bữa tối.

Cô do dự nâng tách cà phê rồi lại đặt xuống, sợ uống vào sẽ mất ngủ khi trở về khách sạn.

Đúng như dự đoán, chưa đầy một tiếng sau, khi xem đến camera cửa thông minh lúc 0h49 ngày 27 tháng 6, Quan Hạ phát hiện bóng người đàn ông cao g/ầy đội mũ, đeo khẩu trang đang kéo vali lớn lướt qua.

Dù không lộ mặt nhưng dáng người quá đặc trưng cùng chiếc vali gợi liên tưởng khiến Quan Hạ nhận ra ngay.

"Khoảng Một Năm!" Quan Hạ gọi, "Tôi phát hiện rồi!"

Mọi người vây quanh, nhìn hình ảnh tạm dừng trên màn hình.

"Camera dãy 3, căn hộ 17", Khoảng Một Năm liếc góc trái màn hình, "Hướng đi từ đông sang tây, không phải về phía cửa sau."

Tưởng Anh Diệu nói: "Tôi đã hỏi qua ban quản lý Tiểu khu Mỹ Lâm. Khu này có 3 cổng chính, hai cửa sau. Dãy 17 nằm ở góc tây nam, nếu hắn ra khỏi khu thì đi về hướng cổng tây. Nếu lấy xe máy thì đi về nam - bãi xe cách cổng nam khoảng 100m."

Quan Hạ ngạc nhiên liếc Tưởng Anh Diệu. Trong thời gian ngắn ở hiện trường, cô này đã nắm rõ tình hình khu dân cư.

Bàng Nhạc cũng bất ngờ nhưng Khoảng Một Năm và Uông Vũ tỏ ra quen thuộc.

Khoảng Một Năm suy nghĩ giây lát: "Xét giao dịch kinh tế giữa nghi phạm và chị gái, tôi đoán hắn không có ô tô nhưng có thể có xe máy. Cái vali này rõ ràng lớn hơn bình thường và chứa vật nặng - có lẽ dùng để vứt th* th/ể. Đứa trẻ 5 tuổi nặng 20kg tuy không quá sức với người lớn nhưng khó mang lâu. Tôi đoán hắn định ra bãi xe lấy xe máy."

“Nhanh chóng kiểm tra camera giám sát thùng xe điện.” Mọi người nhanh chóng tìm ki/ếm khắp nơi. Sau hơn mười phút, Bàng Nhạc thông báo: “Tìm thấy rồi, dữ liệu nằm trong USB này, đây là camera thùng xe.”

Sau khi thông báo với mọi người, Bàng Nhạc cắm USB vào máy tính. Đội ngũ lại tập trung xem xét.

Bàng Nhạc tua nhanh video. Khoảng mười phút sau, hình ảnh nghi phạm xuất hiện - vẫn trang bị kín mít và mang theo chiếc vali lớn. Hắn đi thẳng đến thùng xe, ngồi lên một chiếc xe điện, đặt vali dưới chân rồi định khởi động xe. Đột nhiên, nghi phạm dừng lại, lấy điện thoại từ túi quần ra nghe.

Chỉ sau vài giây, dù không rõ đầu dây bên kia nói gì, nghi phạm đột nhiên hoảng hốt. Hắn gần như nhảy khỏi xe mà không kịp tắt máy, chạy vài bước rồi mới nhớ vali, quay lại lấy hành lý rồi vội vã chạy ngược ra khỏi bãi xe, nhanh đến mức gần như chỉ còn là bóng mờ.

Xem xong, mọi người thở phào nhẹ nhõm. Tưởng Anh Diệu phấn khởi nói: “Rõ rồi! Chính là hắn! Cú điện thoại đó chắc là chị gái hắn gọi đến. Do tình huống vượt ngoài dự tính, hắn không kịp vứt th* th/ể cũng không thể trốn trong nhà, đành vội vàng ném xuống cống trong khu dân cư. Quá gấp gáp nên còn không kịp kiểm tra nắp cống có đậy kín không, khiến th* th/ể bị phát hiện.”

Quan Hạ gật đầu đồng tình nhưng chợt nhíu mày hỏi: “Nạn nhân là bé trai? Tôi nhớ trước đó Đại Khúc Huyền có nói nghi phạm đang sống cùng cháu trai của chị gái. Đứa bé đó bao nhiêu tuổi?”

Mọi người đều ngẩn ra. Khoảng Một Năm lắc đầu: “Khó có thể là cháu hắn. Chị gái hắn đến nhà tình nhân còn mang theo con, nếu nạn nhân thực sự là cháu trai thì lúc tại hiện trường, chị gái nghi phạm đã phải xuất hiện rồi.”

Quan Hạ gật đầu nhưng sau đó trầm ngâm suy nghĩ. Nếu nạn nhân không phải người thân của nghi phạm, vậy là ai? Quen biết ư? Tại sao một đứa trẻ lại ở cùng người lớn rồi bị s/át h/ại? Hay nghi phạm đột ngột quay xe lại hiện trường?