Tôi dựa vào hệ thống chỉ điểm trong truyện trinh thám để trở thành một công dân nhiệt tình.

Quan Hạ nhìn chăm chú một lúc lâu khiến Bàng Nhạc nhanh chóng để ý. Nàng theo ánh mắt của Quan Hạ nhìn sang nhưng chẳng thấy gì khác lạ, liền đến gần hỏi thầm: "Phát hiện gì sao? Có người khả nghi à?"

Quan Hạ mơ hồ gật đầu khiến Bàng Nhạc hào hứng đứng dậy, giơ ngón cái khen: "Không hổ là cậu!"

Lúc này, Đại Khúc Huyền cùng hai cảnh sát hình sự vẫn đang dưới cống ngầm. Quan Hạ quan sát xung quanh rồi bước sang bên, lắng nghe cuộc trò chuyện giữa Uông Vũ và người báo án.

Xe c/ứu thương đã tới nơi. Người báo án ngồi bên đường được nhân viên y tế kiểm tra vết thương, thi thoảng rên lên đ/au đớn rồi tiếp tục kể: "Tôi ở khu Lâm Tiểu, số 11, gần cửa Thiên Môn này nhất. Từ khi có người tháo đoạn lan can để chui ra, tôi lười đi cổng chính, toàn đón xe ở đây. Cái nắp cống ấy tôi từng giẫm qua nhưng chưa bao giờ sập, không biết kẻ nào vô đức thế!"

Người đàn ông trẻ lại rên rỉ, mặt mày gi/ận dữ. Uông Vũ hỏi: "Con đường này thường có nhiều người qua lại không?"

Trong lúc Uông Vũ hỏi chuyện, Quan Hạ nhận thấy Tưởng Anh Diệu đang ngước nhìn lên cao. Theo ánh mắt anh ta, Quan Hạ phát hiện anh đang tìm ki/ếm camera an ninh ở các cột đèn và cổng tiểu khu.

Người báo án ch/ửi bới vài câu rồi đáp: "Không đông lắm. Khu tôi rộng, ngoài hai tòa gần đây, mọi người thường đi cổng Nam và Tây. Dạo này xe tôi hỏng nên mới lười đi xa, toàn đặt xe trên điện thoại thôi, đường nào chả như nhau."

Uông Vũ hỏi tiếp: "Lần cuối anh đón xe ở đây là khi nào? Có để ý nắp cống không? Lúc đó nó chắc hay lung lay?"

Người đàn ông trẻ ngẫm nghĩ hồi lâu mới ngập ngừng: "Sáng nay lúc đi làm. Hôm qua sáng tôi cũng chạy qua đây, hình như có giẫm lên nhưng chẳng sao cả."

Quan Hạ gi/ật mình - nếu hôm qua sáng nắp cống vẫn ổn thì việc vứt th* th/ể hẳn xảy ra đêm qua. Bàng Nhạc cũng nhận ra điều này, buông lỏng người nói: "Vậy vụ án này chưa lâu. Kẻ phạm tội thật ng/u ngốc, ai lại vứt th* th/ể ngay cống thoát nước gần nhà thế?"

Quan Hạ trầm ngâm: "Có thể chỉ là tạm giấu, chờ dịp mang đi nơi khác. Đúng là nghiệp dư, nắp cống còn chẳng đậy kín khiến th* th/ể bị phát hiện nhanh thế."

Nghĩ lại cảnh kẻ tình nghi vụng về bỏ chạy, Quan Hạ gật gù - đúng là loại vụng về khó tả.

Lại qua năm sáu phút, đội trưởng họ Đàm cuối cùng cũng dẫn người tới nơi. Theo sau đoàn người là một phụ nữ trung niên dáng người cao g/ầy đang xách hộp dụng cụ, vẻ mặt mệt mỏi với quầng thâm dưới mắt rõ rệt. Quan Hạ liếc nhìn đã đoán ngay được thân phận của bà - pháp y từ cục cảnh sát Đại Khúc Huyền.

Đúng như dự đoán, khi đội trưởng họ Đàm đứng bên miệng giếng gọi một tiếng, hai cảnh sát hình sự từ Đại Khúc Huyền cùng Khoảng Một Năm leo lên. Người phụ nữ trung niên cùng hai cảnh sát hình sự khác cẩn thận leo lên theo sau với hộp dụng cụ.

Đội trưởng họ Đàm hỏi: "Thế nào? Hiện trường thế nào?"

Khoảng Một Năm phủi bụi trên người, trả lời: "Nạn nhân là một đứa bé, qua chiều cao ước chừng khoảng năm tuổi. Cổ có vết hằn rõ ràng từ dây thừng. Tôi kiểm tra sơ bộ thấy ngoài vết đó không có thương tích khác. Hiện trường không có công cụ phạm tội, cũng không có dấu vết giãy dụa. Khả năng cao đây không phải hiện trường vụ án đầu tiên, nạn nhân có lẽ bị vứt th* th/ể ở đây."

Vẻ mặt đội trưởng họ Đàm nhíu lại với nét suy tư tương tự Quan Hạ và Bàng Nhạc: "Vứt th* th/ể ở cống thoát nước... Có lẽ nạn nhân sống quanh khu vực này, lại không có phương tiện di chuyển."

Đội trưởng quay đầu quan sát khu vực xung quanh, chỉ vài phút sau đã tập trung vào khu chung cư gần đó.

Khoảng Một Năm tiến lại gần Quan Hạ đang đứng yên lặng, hỏi nhỏ: "Cậu phát hiện gì không?"

Đúng lúc đó, giao diện hệ thống hiện lên trước mặt Quan Hạ:

*Cậu nhận được thẩm vấn từ cảnh sát. Cậu chợt nhớ lại sáng ngày 28 tháng 6, 00:37 phút, khi cùng đồng nghiệp tiếp nhận tin báo và tới hiện trường. Trong lúc quan sát xung quanh, cậu để ý một người đàn ông trẻ có biểu hiện căng thẳng, hoảng hốt khi đối mặt với cậu và vô thức bỏ chạy. Trực giác mách bảo hắn ta khả nghi, cậu quyết định báo với cảnh sát.*

Quan Hạ đọc kỹ từng chữ, lần này nhận ra điểm khác biệt so với những lần trước - hệ thống không đưa ra bằng chứng cụ thể mà chỉ nhấn mạnh vào trực giác. Có vẻ hệ thống đã được nâng cấp.

Nén sự phấn khích, Quan Hạ giữ vẻ mặt bình tĩnh tiến lại gần Khoảng Một Năm thì thầm: "Tôi vừa thấy một người trong đám đông. Trực giác bảo tôi người này rất có liên quan đến vụ án."

Lời nói tuy nhẹ nhàng nhưng Khoảng Một Năm hiểu ngầm ý nghiêm trọng. Ánh mắt anh nghiêm túc gật đầu: "Trên xe tôi có giấy bút."

Từ trong túi móc ra chìa khóa xe, đặt vào lòng bàn tay Quan Hạ. Cậu liếc mắt ra hiệu với Khoảng Một Năm, cả hai cùng túm lấy Bàng Nhạc đưa lên xe.

Đóng kín tất cả cửa sổ, Bàng Nhạc bật điều hòa rồi thả lỏng người tựa vào ghế, vừa xoa mặt vừa nói: "Cậu vừa nghe Đội trưởng Đàm và Khoảng Một Năm nói chứ? Nạn nhân là đứa bé mới năm tuổi. Tôi không hiểu tại sao hung thủ lại gi*t một đứa trẻ, lại còn bằng cách bóp cổ. Chẳng lẽ không có động cơ tình cảm mạnh mẽ nào sao? Hay hung thủ chính là cha mẹ đứa bé?"

Phân tích vài câu, Bàng Nhạc chợt nhớ ra hỏi Quan Hạ: "À, cậu chưa nói về đặc điểm nhận dạng của hung thủ mà cậu thấy lúc nãy."

Quan Hạ nhắm mắt tập trung, hệ thống giao diện mắt tự động dừng lại ở khung hình rõ nhất khi hung thủ đối mặt. Mở mắt ra, cậu vừa phác họa vừa miêu tả: "Là đàn ông trẻ, dáng cao ít nhất 1m8, người g/ầy trơ xươ/ng. Mặt hóp, mắt to lồi như ếch, mũi tẹt, môi hơi dày hơn bình thường."

Bàng Nhạc chăm chú nghe rồi bỗng gi/ật mình: "Hình như đầu hắn khá to, hơi khom lưng nữa?"

Quan Hạ dừng bút, phóng to video x/á/c nhận rồi gật đầu: "Đúng vậy."

Bàng Nhạc trầm ngâm: "Nếu là người nhà nạn nhân thì khó có thái độ như vậy. Hay hắn có th/ù với cha mẹ đứa bé? Đừng bảo là một tên đi/ên..." Mặt anh nhăn lại đầy chán gh/ét.

Quan Hạ ngừng vẽ, suy nghĩ giây lát: "Lúc giao ánh mắt, thần thái và phản ứng của hắn không giống kẻ t/âm th/ần. Theo logic thông thường, có lẽ do th/ù h/ận."

Suốt mười mấy phút sau, Bàng Nhạc lúc trầm tư lúc chăm chú xem Quan Hạ vẽ. Khi bức phác họa hoàn thành, anh mới lên tiếng: "Dù chưa rõ động cơ nhưng cảm giác vụ án sắp phá được. Không biết vụ của Đội trưởng Đàm thế nào? Hình như Khoảng Một Năm nói bên đó có một th* th/ể nữ?"

Quan Hạ chợt nhớ đội Đàm còn một vụ án song song, cộng thêm việc tối mai Đội trưởng Dư sẽ áp giải Chu Dật Dương - nghi phạm vụ 11 năm trước. Cậu không tưởng tượng nổi cảnh tượng hỗn lo/ạn sắp tới, ngay lúc này đã thấy đ/au đầu.

Xuống xe khóa cửa, Quan Hạ không lấy bản vẽ mà chụp ảnh gửi ngay vào nhóm. Lúc này cả đội Nhị Trung đang ở hiện trường nên không phản hồi, chỉ Thích Bạch nhắn liền mấy dấu hỏi: 'Không phải hai người đang điều tra Đại Khúc Huyền sao? Hay vụ này liên quan đến nhau?'

Quan Hạ gõ nhanh chữ 'Ừ' rồi tắt điện thoại đi tìm Khoảng Một Năm. Đội trưởng Đàm đã biến mất - chắc xuống cống thoát nước khám nghiệm. Uông Vũ và Tưởng Anh Diệu đang đứng cạnh Khoảng Một Năm thì thầm bàn luận sau khi hoàn thành công tác điều tra.

Quan Hạ cùng Bàng Nhạc đi ngang qua, nghe thấy Tưởng Anh Diệu đang khoe khoang: "Tôi vừa hỏi ban quản lý tòa nhà Lâm Tiểu Khu thì được biết, cổng chính này khi mới xây dựng chỉ mở được vài tháng. Sau đó vì ít người qua lại nên đóng cửa luôn. Để tiết kiệm chi phí, họ chỉ lắp một camera giám sát. Nhưng do lâu năm không sửa chữa, mấy năm trước đã hỏng hẳn rồi."

"Còn hệ thống camera trong khu dân cư thì sao?" Khoảng Một Năm hỏi.

Tưởng Anh Diệu đáp: "Tôi cũng đã kiểm tra. Theo yêu cầu của đồn công án địa phương, các tuyến đường chính và cửa ra vào đều có lắp camera. Nhưng số lượng hoạt động được không nhiều, ngoại trừ khu vực bãi đỗ xe và nhà để xe điện. Chất lượng hình ảnh ở các khu vực khác cũng khá thấp."

Nghe xong, mọi người không quá ngạc nhiên bởi điều kiện cơ sở vật chất ở huyện lỵ khó có thể so sánh với nội thành đông đúc.

"Tạm thời giam giữ nghi phạm đã," Khoảng Một Năm ra lệnh. "Tôi và đội trưởng họ Đàm đều cho rằng hung thủ rất có thể đang lẩn trốn quanh khu vực này. Quan Hạ cũng phát hiện một kẻ khả nghi trong đám đông vừa nãy. Camera an ninh chắc chắn sẽ ghi lại được manh mối."

Khoảng Một Năm liếc nhìn về phía khu dân cư cách đó chừng mười mét, nói thêm: "Phải khẩn trương thu thập bằng chứng tại hiện trường vụ án."

Sau khi Tưởng Anh Diệu và Khoảng Một Năm trao đổi xong, Quan Hạ mới lên tiếng: "Tôi đã hoàn thành bức vẽ mô tả nghi phạm và gửi cho mọi người trong nhóm rồi."

Cả đội lập tức mở điện thoại kiểm tra. Đứng cạnh Khoảng Một Năm, Quan Hạ liếc nhìn màn hình và thấy hàng loạt tin nhắn khẩn cấp từ Thích Bạch - không cần đọc nội dung cũng đoán được anh ta đang sốt ruột muốn xông tới hiện trường.

Mọi người đang chăm chú xem xét bức vẽ thì Quan Hạ vội chạy về phía đội trưởng họ Đàm, hỏi Khoảng Một Năm: "Tình hình hiện trường bên đội trưởng thế nào?"

Khoảng Một Năm vừa chuyển bức vẽ cho đội trưởng vừa giải thích: "Nạn nhân là nữ, pháp y sơ bộ nhận định t/ử vo/ng do mất m/áu quá nhiều. Trên người có vết thương do kháng cự, đồ đạc cá nhân đều biến mất. Đội trưởng họ Đàm nghi đây là vụ cư/ớp của gi*t người."

Không khí đột ngột trầm xuống. Uông Vũ thở dài: "Chúng ta đến đúng lúc thật. May mà đội trưởng họ Dư ngày mai sẽ đưa nghi phạm vụ án 814 về. Bằng chứng đã đầy đủ, chỉ còn lời khai của hung thủ nữa thôi."

Lời vừa dứt, Quan Hạ vô thức gật đầu rồi chợt gi/ật mình, liếc mắt cảnh cáo Uông Vũ. Bàng Nhạc thẳng thắn: "Anh lại vừa giở trò gọi h/ồn rồi đấy!"

Uông Vũ vội làm động tác khoá miệng: "Thôi được rồi, từ giờ trở đi ngoài chuyện công án ra, tôi sẽ im như thóc."