Tôi dựa vào hệ thống chỉ điểm trong truyện trinh thám để trở thành một công dân nhiệt tình.

Dù đã khuya và ngoài trời gió thổi mạnh, nhưng chỉ sau vài cuộc gọi của Diệp Hi, những học sinh cũ của thầy Giang đã nhanh chóng tề tựu. Điều khiến mọi người ngạc nhiên là tất cả đều là nữ sinh.

Tuổi tác của họ khác nhau, người lớn nhất trông hơn 30 tuổi, dường như vừa từ cơ quan chạy tới, vẫn mặc nguyên bộ vest công sở. Người trẻ nhất khoảng hai mươi, mặt mày còn non nớt, ánh mắt trong veo - cô cũng là người đầu tiên bật khóc khi đến nơi.

Sau khi trao đổi sơ lược về tình hình, Diệp Hi lau nước mắt, đỏ hoe mắt nhìn Lâm Trang: "Cảnh sát, tất cả bạn học ở Phú An Thị đều đã tới đây rồi. Anh muốn hỏi gì cứ hỏi."

Lâm Trang bước tới, đi thẳng vào vấn đề: "Các bạn có nhìn thấy người này bao giờ chưa?"

Mọi người cúi đầu xem kỹ bức ảnh, nhưng sau vài phút đều lắc đầu: "Chưa gặp bao giờ."

Lâm Trang lướt màn hình điện thoại tiếp tục hỏi: "Còn hai người này thì sao?"

Quan Hạ không đi cùng đoàn, nhưng đoán ngay Lâm Trang đang hỏi về hai nghi phạm Vệ Kiến Minh. Tưởng rằng cùng trường cấp 3 sẽ có chút ấn tượng, nào ngờ mọi người lại lắc đầu: "Không có ấn tượng gì."

"Họ cũng tốt nghiệp khóa 16," Lâm Trang nhấn mạnh, "Các bạn xem kỹ lại."

Một cô gái lớn tuổi nhất lên tiếng: "Chắc chắn không phải học sinh thầy Giang. Người đàn ông này thì không rõ, nhưng nếu cô gái này học thầy thì chúng tôi phải nhớ chứ."

Khi biết cô gái trong ảnh tốt nghiệp khóa 10, một cô bé tóc buộc lệch, đi đôi tất không đều bỗng gi/ật mình: "Đợi đã! Cùng khóa với tôi mà!"

Cô lấy điện thoại ra lục tìm hồi lâu rồi kêu lên: "Đây là ảnh lớp tốt nghiệp của chúng tôi - không có cô ấy!"

Thấy không ai nhận ra ba người trong ảnh, Lâm Trang cất điện thoại hỏi tiếp: "Ai thường xuyên liên lạc với thầy Giang nhất? Lần cuối gặp thầy khi nào? Gần đây thầy có nhắc ai mới liên hệ không?"

Cô gái lớn tuổi đáp: "Tôi hay gọi điện cho thầy. Tối qua tôi còn đến thăm vì lo thời tiết x/ấu, có mang ít hoa quả. Điện thoại thầy hơi chậm, tôi giúp dọn bộ nhớ. Lúc đưa máy, tôi liếc thấy danh bạ toàn người quen - đồng nghiệp và học sinh cũ, không có số lạ nào."

Sau khi cô bé đầu tròn nói xong, Lâm Trang nhìn cô hỏi: "Em học năm cuối cấp ba, trong trường có xảy ra chuyện gì đặc biệt không? Hay thầy Giang từng có mâu thuẫn với ai?"

"Chuyện đặc biệt ư?" Cô bé đầu tròn suy nghĩ hồi lâu rồi lắc đầu: "Gần kỳ thi tốt nghiệp có vài bạn định nhảy lầu nhưng được ngăn cản kịp thời. Còn lớp chúng em thì chăm chỉ ôn thi đại học, chuyện lớn nhất là bị sốt cao phải xin nghỉ để truyền dịch. Thầy Giang rất tận tâm, hầu như dành cả thời gian cho học sinh. Thầy tuy nghiêm khắc nhưng được đồng nghiệp quý mến, chưa nghe nói có mâu thuẫn gì."

Đột nhiên cô bé chợt nhớ ra điều gì, ngẩng đầu nói: "À, có một lần em vào phòng giáo viên thấy thầy Giang cãi nhau với một thầy khác. Không chỉ thầy Giang, nhiều giáo viên khác cũng không ưa thầy ta vì hay nói móc học sinh, đặc biệt là những nữ sinh học kém và nhút nhát."

Lâm Trang hỏi dồn: "Thầy đó tên gì? Dạy lớp nào?"

Cô bé đầu tròn ngập ngừng: "Hình như là Cao Vịnh Đức... hay Cao Vịnh gì đó, dạy lớp 4 hoặc 5."

Cô bé lớn tuổi hơn x/á/c nhận: "Đúng rồi, tên là Cao Vịnh Đức. Nam sinh gọi đùa là 'Cao Vô Đức'. Sau khi ly hôn, tính ông ta càng khó ưa, hay chọc ghẹo nữ sinh. Hồi em học lớp 10 đã thấy bạn khóc vì bị ông ta m/ắng, sau đó thầy Giang can thiệp."

Ghi nhớ cái tên này, Lâm Trang hỏi thêm vài chi tiết rồi để lại hai cảnh sát viên chờ thầy Giang phẫu thuật xong, đoàn trở về Cục Cảnh sát Định Dương.

Vừa vào văn phòng, điện thoại Lâm Trang reo. Nghe xong cuộc gọi, cô thông báo: "Đội trưởng Hạ vừa báo đã khám nghiệm hiện trường. Vết m/áu cho thấy nạn nhân bị tấn công ngay tại nhà. Đội kỹ thuật phát hiện mất một số tài sản, cần đợi nạn nhân tỉnh lại để x/á/c định giá trị. Nghi phạm có dọn dẹp hiện trường nhưng sơ sài - họ tìm thấy vài dấu vân tay cùng vật chứng liên quan."

Quan Hạ chớp mắt ngạc nhiên. Dù còn điểm chưa rõ nhưng với bằng chứng vân tay, chỉ cần tìm được nghi phạm là vụ án có thể khép lại.

Hạ Thành Tuệ trở về sau mười lăm phút, người đầy bụi bặm. Anh chỉ dừng lại ở văn phòng một thời gian rất ngắn, nhanh chóng trao đổi vài câu với Lâm Trang rồi lại dẫn người vội vã ra đi, chưa đầy mười phút.

“Đội trưởng Hạ đi bắt kh/ống ch/ế rồi,” Lâm Trang giải thích ngắn gọn, sau đó đưa cho họ một ổ cứng di động mới rồi biến mất.

Văn phòng chỉ còn lại mấy người họ. Vừa khi bóng Lâm Trang khuất dạng, Bàng Nhạc bên cạnh đã tặc lưỡi: “Đội trưởng Hạ này còn nhanh nhẹn hơn cả Quý tỷ. Vừa về chưa kịp uống ngụm nước đã đi ngay. Giờ gần 1 giờ sáng rồi, lát nữa trời lại đổ mưa to gió lớn, không biết có bắt được người không?”

“Chính vì trời sắp mưa nên mới khẩn trương thế,” Quý Sao đặt hai cốc nước đầy trước mặt Quan Hạ và Bàng Nhạc, nói: “Tôi vừa xem bản đồ, từ Phú Yên đi về hướng đông có mấy tuyến đường. Nhưng dù là cao tốc hay tỉnh lộ, khi ra khỏi thành phố đều phải qua đoạn đường dài không có vật che chắn. Căn cứ manh mối hiện có, nghi phạm tâm lý yếu, sợ sệt lung tung, khó đoán sẽ xảy ra chuyện gì.”

Quan Hạ và Bàng Nhạc hiểu ý Quý Sao, hai người liếc nhau. Có vẻ như trong khi họ lo bắt được nghi phạm hay không, những người khác còn đang lo cho an toàn của tài xế xe đen và cả chính nghi phạm.

Quan Hạ vô thức nâng cốc nước lên uống vài ngụm, nghe Bàng Nhạc lẩm bẩm: “Loại người này có gì đáng lo. Miễn là tài xế xe đen không sao, còn nghi phạm có xảy ra chuyện gì thì kệ họ.”

Quan Hạ do dự: “Có khả năng họ sợ không lấy được khẩu cung nghi phạm chăng? Vì với manh mối hiện tại, vẫn còn thiếu thứ gì đó mới vén mở được toàn bộ chân tướng.”

“Thiếu động cơ à?” Bàng Nhạc cũng uống một ngụm nước, “Như Lâm Trang đã nói, bị mất tài sản thì động cơ rõ ràng rồi. Nghi phạm chỉ vì tiền, thấy thầy Giang ly hôn lại không con cái nên dễ b/ắt n/ạt.”

“Nhưng sao hắn lại nhắm vào thầy Giang?” Quan Hạ hỏi: “Hai nghi phạm nam nữ đều chưa từng học lớp thầy, quan trọng là đã qua mười năm rồi. Bạn bè bình thường không liên lạc mười năm cũng quên sạch, sao đột nhiên tìm đến nhà thầy Giang cư/ớp của gi*t người?”

“Đúng vậy, đứa con út của nghi phạm cũng tốt nghiệp mười năm rồi,” Bàng Nhạc nhíu mày: “Thực ra tôi thấy biểu hiện của nghi phạm giống gi*t người do xúc động hơn là cư/ớp có kế hoạch. Ai lại đi cư/ớp giữa ban ngày ban mặt thế? Như tối nay chúng ta gặp hắn lúc 8 giờ – đường kẹt xe lại thêm thời tiết x/ấu tốn thời gian – nhưng hắn lên xe từ số 16 lúc 6 giờ chiều. Vào nhà, đ/á/nh người, lục soát... tính ra hắn tới nhà thầy Giang muộn nhất là hơn 5 giờ chiều.”

Dù đã hơn năm giờ chiều, trời chưa tối hẳn nhưng vẫn còn sáng. Theo logic thông thường, nếu có ý định cư/ớp thì kẻ tình nghi hẳn sẽ chọn lúc nạn nhân không có nhà hoặc đêm khuya khi mọi người đang ngủ say. Việc chọn thời điểm này quả thật khiến người ta khó hiểu.

Bàng Nhạc tiếp tục phân tích: "Còn ông Cao Vịnh Đức... tôi luôn cảm thấy ông ta có liên quan đến vụ án. Khoảng Một Năm trước, đội điều tra từng phát hiện con gái của nghi phạm chính là học sinh lớp ông Cao dạy. Trong khi Vệ Kiến Minh và thầy Giang không quen biết, thì ông Cao lại có mối liên hệ. Hơn nữa, ông là giáo viên chủ nhiệm của con gái Vệ Kiến Minh. Rất có thể hai người này đã cấu kết với nhau."

Quan Hạ lần theo mạch suy nghĩ của Bàng Nhạc, lúc thấy có lý lúc lại thấy vô lý. Ông Cao và thầy Giang đều là giáo viên trường 16, lương bổng chênh lệch không đáng kể. Hơn nữa, ai cũng biết thầy Giang nhiều năm giúp đỡ học sinh nghèo, tiền lương hầu hết đều dùng vào việc thiện. Là đồng nghiệp, ông Cao hẳn biết rõ thầy Giang không có nhiều tiền tiết kiệm. Nếu tham gia vụ án, không lý nào lại chọn mục tiêu nghèo khó như vậy.

Sau khi sắp xếp lại suy nghĩ, Quan Hạ trình bày phân tích này cho Bàng Nhạc.

Bàng Nhạc nhanh trí đáp ngay: "Vệ Kiến Minh vì tiền, nhưng ông Cao chưa chắc. Biết đâu hắn chỉ muốn trả th/ù?"

Quan Hạ cẩn thận xem xét: "Tính tình ông Cao kỳ quặc đã lâu, mà người từng cãi vã với ông đâu chỉ mỗi thầy Giang. Không lý nào lại chỉ nhắm vào một người để trả th/ù?"

"Có khi hắn chọn người dễ b/ắt n/ạt," Bàng Nhạc lý giải, "Xét hoàn cảnh thầy Giang: đã ly dị, không con cái, sống một mình, ít người lui tới. Nếu muốn trả th/ù, ông Cao chọn thầy Giang là hợp lý nhất."

Quan Hạ gật đầu suy nghĩ. Dù nghe có phần cực đoan nhưng không phải không có lý. Dĩ nhiên mọi thứ cần điều tra thêm mới khẳng định được.

Hai tiếng tiếp theo, nhóm Quan Hạ không phát hiện gì mới qua màn hình giám sát. Trong khi đó, Lâm Trang và đội khác liên tục báo tin về.

Nhờ x/á/c minh được thông tin nạn nhân và hiện trường vụ án, nhóm Quan Hạ dễ dàng tìm ra dấu vết của nghi phạm Vệ Kiến Minh quanh khu vực nhà nạn nhân.

Đầu tiên là camera ở ngã tư Nam Nhị Lộ gần Khu chung cư Thắng Lợi, sau đó là camera cửa hàng trái cây gần đó. Điều bất ngờ là nghi phạm lại vào cửa hàng m/ua trái cây - hành vi này giống đi thăm hỏi hơn là đến để cư/ớp.

“Nghi phạm này có chút kỳ lạ đấy,” Bàng Nhạc nhìn xem hồ sơ thở dài, “Hắn ta vừa có thể đến gõ cửa nhà nạn nhân dưới vỏ bọc m/ua trái cây, lại cũng có thể vốn đã là khách quen, chỉ vì bất đồng trong đàm phán mà nổi m/áu gi*t người.”

Quan Hạ không thể tưởng tượng được cảnh Vệ Kiến Minh đến nhà thầy Giang để trò chuyện. Liệu họ bàn về chuyện giáo dục con cái suốt mười năm qua? Hay hắn ta đến để c/ầu x/in điều gì đó?

Đột nhiên cô nhớ đến lời Lâm Trang trước đó về việc nhà Hạ Thành Tuệ bị mất cắp đồ đạc. Quan Hạ thầm nghĩ, không lẽ nào hắn ta lại vượt ngàn dặm đến thành phố khác tìm một người thầy chưa từng quen biết chỉ để v/ay tiền?

Dù chỉ là suy đoán vu vơ, ý nghĩ ấy vẫn khiến cô bận tâm. Đang định chia sẻ với Bàng Nhạc và mọi người thì Lâm Trang bước vào văn phòng báo cáo: “Đội kỹ thuật đã kiểm tra lịch sử trò chuyện của nghi phạm trong một tháng qua. Không có gì bất thường, chủ yếu là liên lạc với người thân. Các số lạ đều đã x/á/c minh, không liên quan đến Cao Vịnh Đức hay học sinh của nạn nhân.”

“Chúng tôi cũng định vị điện thoại nghi phạm và tài xế xe ôm. Tín hiệu dừng di chuyển từ hai tiếng rưỡi trước, có lẽ bị vứt bỏ ngay khi rời Phú Yên. Đội trưởng Hạ vừa thông báo đã tìm thấy điện thoại, nhưng vẫn đang truy lùng phương tiện di chuyển.”

Quan Hạ giữ vẻ mặt bình thản, trong khi Bàng Nhạc hơi thất vọng. Việc Vệ Kiến Minh và Cao Vịnh Đức không có liên hệ trước đây khiến giả thuyết của cô sụp đổ.

Lâm Trang tiếp tục: “Theo đồn công an nơi nghi phạm cư trú, hắn không có tiền án, nghề nghiệp ổn định, không tệ nạn. Điểm đặc biệt duy nhất là rất trọng nghĩa khí - suốt nhiều năm cho v/ay tới phân nửa lương. Dù thường thu hồi được, việc này khiến vợ hắn thường xuyên cãi vã.”

Quan Hạ và Bàng Nhạc liếc nhìn nhau. Nghe vậy thì nhân phẩm nghi phạm khá tốt. Vậy tại sao hắn lại tìm đến thầy Giang? Phải chăng cũng vì chuyện tiền bạc?