Tôi dựa vào hệ thống chỉ điểm trong truyện trinh thám để trở thành một công dân nhiệt tình.

Cuối cùng, Quý Sao và Quan Hạ nhận được chiếc điện thoại từ Khoảng Một Năm rồi cùng nhau rời khỏi Cục cảnh sát khu vực Bình Giang.

Lúc này trời vừa hừng sáng. Trên đường xe cộ tuy không ít nhưng người qua lại gần như không có. Quan Hạ và Bàng Nhạc bước ra khỏi tòa nhà, cùng duỗi lưng một cách ăn ý.

Sau khi vẫy tay chào tạm biệt Khoảng Một Năm, cả ba lên xe. Bàng Nhạc vừa khởi động động cơ vừa hỏi: "Chúng ta có quay lại vào ban ngày không?"

Quý Sao cũng nhìn Quan Hạ chờ đợi. Quan Hạ không trả lời ngay mà hỏi lại: "Hai người nghĩ sao?"

"Em muốn đi tiếp!" Bàng Nhạc hào hứng đáp. "Dù xem camera giám sát hơi buồn ngủ nhưng vì có kết quả nên cảm thấy thành công lắm. Hơn nữa chúng ta đã phát hiện bóng dáng Nguyên Duyệt mà chưa x/á/c nhận được thân phận. Em không thích bỏ dở giữa chừng."

Nghe vậy, Quý Sao gật đầu: "Nhiều người thì sức mạnh lớn. Chúng ta x/á/c nhận sớm địa điểm Nguyên Duyệt dừng chân trong ngày xảy ra vụ án thì sẽ sớm khởi động lại hồ sơ tồn đọng. Như thế có thể nhanh chóng điều tra vụ án ở Rộng Rừng hơn."

"Vậy chúng ta ngủ một lát rồi quay lại." Cả ba đều nhất trí, Quan Hạ quyết định dứt khoát.

Khi lái xe ra khỏi bãi đỗ của cục cảnh sát, chờ đèn đỏ, Bàng Nhạc lại tò mò: "Quý tỷ, chỉ cần x/á/c nhận thân phận Nguyên Duyệt và tìm được nơi dừng chân là có thể khởi động lại vụ án đơn giản vậy sao?"

Quan Hạ cũng nhìn Quý Sao tò mò. Cô tuy đã giúp cảnh sát phá vài vụ án nhờ hệ thống nhưng thực sự không rõ quy trình điều tra cụ thể.

Quý Sao suy nghĩ rồi giải thích: "Sau khi x/á/c nhận thân phận Nguyên Duyệt qua camera, đội điều tra hình sự thường chia làm ba hướng. Một là thẩm vấn quy mô lớn quanh hiện trường để tìm nhân chứng và vật chứng tạo thành chuỗi logic. Hai là điều tra hành trình Nguyên Duyệt sau khi đến Vĩnh Tuyền, tìm dấu vết tiếp xúc với Sa Quân Hạo và ng/uồn gốc hung khí. Ba là điều tra Sa Quân Hạo, vừa x/á/c minh lời khai về cuộc gặp ngày 7 tháng 6 trước vụ án, vừa làm rõ vai trò tòng phạm trong việc hỗ trợ Nguyên Duyệt - kẻ không quen địa bàn - tìm nơi ẩn náu. Mối qu/an h/ệ phức tạp của Sa Quân Hạo chính là điểm đột phá."

Quan Hạ và Bàng Nhạc chăm chú lắng nghe, hơi bất ngờ trước khối lượng công việc lớn. Dù biết sẽ bận rộn nhưng không ngờ nhiều đến thế. Quan Hạ đã hình dung được cảnh đội điều tra chạy đôn chạy đáo trong những ngày tới.

Dù tối hôm qua Quan Hạ ngủ muộn hơn bình thường, nhưng đồng hồ sinh học vẫn khiến cô thức dậy đúng giờ như mọi ngày.

Bàng Nhạc nhất quyết không về nhà, nhận thấy động tĩnh của Quan Hạ liền mở mắt nhìn qua trong cơn buồn ngủ. Cô cố gắng tỉnh dậy nhưng không thành, cuối cùng lại thiếp đi.

Mãi đến khi Quan Hạ pha sữa đậu nành, luộc trứng và hâm nóng mấy chiếc bánh bao Khoảng Một Năm mang đến từ hôm trước, Bàng Nhạc mới vội vàng rửa mặt rồi ngồi vào bàn ăn.

"Đói ch*t đi được!" Bàng Nhạc không kén chọn, cầm ngay một chiếc bánh bao cắn một miệng lớn, nói không rõ lời: "Người mà suy nghĩ nhiều quả thật nhanh đói. Tối qua rõ ràng đã ăn cơm với đồ vặt mà trước khi ngủ vẫn thấy bụng réo."

Ăn liền hai chiếc bánh bao, Bàng Nhạc mới chậm rãi lại. Cô bóc một quả trứng bỏ vào bát Quan Hạ rồi bỗng thắc mắc: "Cậu làm bánh bao lúc nào thế? Hay m/ua ở tiệm gần đây? Giờ còn tiệm nào làm bánh to thế này không? Nhân đầy đặn thế này giá bao nhiêu? Hai rưỡi hay ba nghìn?"

Vừa bóc trứng cho mình, Bàng Nhạc vừa nghe Quan Hạ đáp: "Mẹ Khoảng Một Năm gói đấy. Hồi trước có lần thang máy bảo trì, bà ấy mang đồ nặng leo cầu thang khó khăn nên tớ giúp xách lên. Từ đó bà ấy hay nhờ Khoảng Một Năm mang đồ ăn sang. Trong tủ lạnh còn sủi cảo với mì vằn thắn nữa, tối nay về sớm tớ nấu cho cậu ăn."

"Mẹ Khoảng Một Năm gói ư?" Bàng Nhạc ngạc nhiên. "Cậu mới chuyển đến hai tháng mà quen thân Khoảng Một Năm đã khó tin, giờ còn biết cả mẹ bạn ấy nữa!"

Quan Hạ liếc mắt đoán ngay ý đồ bạn, trợn mắt cảnh cáo: "Thôi đi! Trai gái ngoài tình cảm còn có thể làm bạn. Nếu mắt cậu không m/ù thì phải thấy tớ với Khoảng Một Năm không có gì ngoài tình bạn."

Bàng Nhạc khịt mũi: "Cậu thì quang minh chính đại, nhưng biết đâu người ta không nghĩ vậy."

Quan Hạ lờ đi. Từ ngày hai người thân thiết, hễ thấy ai đó ưu tú xuất hiện quanh Quan Hạ, Bàng Nhạc lại bật chế độ "ghép đôi". Như may mắn thay, cô chỉ âm thầm quan sát chứ chưa từng can thiệp th/ô b/ạo.

Ăn sáng xong, Quan Hạ chạy bộ vài vòng rồi cùng Bàng Nhạc đến Cục khu vực Bình Giang trước giờ làm. Quý Sao đã ngồi xem camera tại chỗ cũ. Uông Vũ, Tưởng Anh Diệu và cả Thích Bạch - chân trái bó bột chống gậy - cũng có mặt.

Thấy hai người, Thích Bạch vui vẻ reo lên: "Hai cậu tới rồi à? Ngồi đi, tớ vừa pha trà xong!" Cô liếc Tưởng Anh Diệu thì thầm: "Hoa hồng tớ m/ua, còn kỷ tử là do anh Tưởng tài trợ bất đắc dĩ. Vừa ngon vừa sáng mắt đấy!"

Một thời gian không gặp, vết thương trên người Thích Bạch vẫn còn rõ ràng. Quan Hạ cười cảm ơn rồi nhìn xuống chân anh hỏi: "Cậu bị thương thế này mà vẫn đi làm à? Kỳ nghỉ đã hết rồi sao?"

Thích Bạch cười khẩy: "Chưa hết đâu. Lần này Nhậm cục hào phóng cho tôi nghỉ nửa tháng, nhưng tôi không chịu ngồi yên. Tối qua nghe đội đang điều tra vụ án 611, tôi liền chạy đến ngay."

Sau vài câu hỏi thăm, Uông Vũ và Tưởng Anh Diệu dẫn mấy cảnh sát viên mặc đồng phục rời đi. Khoảng Một Năm lấy ra chiếc hộp đựng đầy ổ cứng di động bắt đầu phát cho mọi người.

"Đây mới chỉ là một phần thôi," Khoảng Một Năm giải thích: "Màn hình giám sát công trình đang được phối hợp với đội cảnh sát giao thông, sẽ chuyển tiếp về sau."

Có kinh nghiệm từ đêm trước, Quan Hạ và Bàng Nhạc không còn ngạc nhiên, tự nhiên ngồi vào vị trí quen thuộc.

Thích Bạch khập khiễng mang đồ ăn vặt đặt cạnh Quan Hạ và Bàng Nhạc rồi mới về bàn làm việc của mình.

Nhờ Nguyên Duyệt đã x/á/c định địa điểm cuối trong video, công việc hôm nay của họ bắt đầu thuận lợi hơn hôm qua.

Ngoài vài lần trao đổi ngắn, văn phòng yên tĩnh chỉ vang lên tiếng báo cáo xen kẽ của Quan Hạ, Bàng Nhạc và Quý Sao. Tất cả đều có tiến triển khi theo dõi hành trình Nguyên Duyệt qua taxi trên các tuyến đường Thái Bạch Sơn, Long Đằng, Thiều Sơn Nhai, cuối cùng xuống xe ở Quang Minh Nam Lộ rồi biến mất khỏi camera.

"Quang Minh Nam Lộ..." Thích Bạch đột ngột lên tiếng: "Đội trưởng Hứa, tôi nhớ gần đó có khu Thành Trung Thôn với nhiều lối đi nhỏ. Nghi phạm rất có thể đang lẩn trốn ở đó."

Khoảng Một Năm đang xem bản đồ gật đầu: "Lúc điều tra Sa Quân Hạo trước đây, hắn có vài bạn bè giang hồ thuê nhà quanh năm ở đó. Chắc hắn rất quen khu vực này."

Thích Bạch bật dậy khỏi ghế: "Tôi đi kiểm tra hồ sơ phụ. Lần trước không tra khảo việc Sa Quân Hạo thuê nhà ở đó, rất có thể là bạn bè hắn. Tôi sẽ gọi điện x/á/c minh ngay."

Khoảng Một Năm cất bản đồ: "Cậu ở lại gọi điện. Tôi ra hiện trường. Khu đó phức tạp, không rõ có bao nhiêu camera hoạt động, phải khảo sát thực tế mới biết được."

"Vậy cậu mang theo nhiều người vào," Thích Bạch vừa nhảy cà tưng ra cửa vừa nói: "Khu đó rộng lắm!"

Khi Thích Bạch khuất bóng, Khoảng Một Năm quay sang hỏi ba người: "Các cậu muốn đi cùng không?"

Bàng Nhạc liếc nhìn đôi giày đế bằng trắng tinh đã chuẩn bị sẵn cho vụ án, rồi ngước mắt long lanh đầy mong đợi nhìn Quan Hạ.

Quan Hạ không chịu nổi ánh mắt ấy, vừa bật cười vừa bất đắc dĩ gật đầu: "Chúng tôi đi cùng."

Lần này Bàng Nhạc không lái xe, họ trực tiếp lên xe Khoảng Một Năm, những người còn lại ngồi một chiếc khác.

Khoảng Một Năm rõ ràng rất quen thuộc với các con phố lớn ngõ nhỏ ở khu Bình Giang. Dọc đường đều tránh những đoạn có thể kẹt xe, chuyên chọn đường nhỏ ít đèn đỏ để đi, chỉ mất hơn nửa giờ là đến nơi.

Quang Minh Lộ vẫn thuộc khu vực Bình Giang, nhưng cách Thành Trung Thôn rộng lớn cũng đã thuộc địa phận Đồng Xươ/ng Khu.

Khoảng Một Năm tìm chỗ đỗ xe, mọi người đi bộ đến vị trí Nguyên Duyệt xuống xe theo màn hình giám sát, sau đó nhìn quanh bốn phía.

Đồng Xươ/ng Khu là khu vực đang phát triển, xung quanh ngoài Thành Trung Thôn còn nhiều tòa nhà mới xây cách xa nhau, nhiều nơi vẫn đang thi công. Thỉnh thoảng có xe tải chở vật liệu xây dựng đi qua, cùng những nhóm công nhân xây dựng đầy bụi bặm đi lại gần đó.

"Sa Quân Hạo này thật biết chọn chỗ à," Bàng Nhạc nhìn quanh cảm thán, "Chỗ này người tốt kẻ x/ấu lẫn lộn, con đường mới làm hai năm mà xem chừng chưa hoàn thiện, vỉa hè hai bên còn một nửa là đường đất, chắc camera giám sát cũng chưa lắp đặt đầy đủ."

Quan Hạ cũng đã quan sát các vị trí có thể lắp camera, quả thật không tìm thấy mấy cái, tỷ lệ bao phủ thấp hơn hẳn so với khu trung tâm.

Sau khi quan sát xung quanh, Quan Hạ hướng mắt về phía Thành Trung Thôn. Khu này rất rộng, chỉ riêng phía cô nhìn thấy đã có không dưới bốn lối vào, một con đường lớn cho xe cộ và ba lối nhỏ. Trong đó có một lối đi khuất qua một quảng trường nhỏ bên cạnh, hai bên là cây cối, không có đèn đường. Nếu muốn tránh camera, Quan Hạ nghĩ mình sẽ chọn lối này.

Những người khác dường như cũng nghĩ vậy. Một cảnh sát viên mặc đồng phục đề nghị: "Đội trưởng Hứa, lối đi cạnh quảng trường nhỏ kia chắc chắn không có camera, chúng ta bắt đầu từ đó nhé?"

Khoảng Một Năm liếc nhìn đồng hồ: "Không vội, trước khi đi chúng ta đã liên lạc với đồn công an quản hạt Thành Trung Thôn, họ sắp tới rồi."

Vài phút sau, một cảnh sát viên trung niên tầm thước, hơi m/ập, đeo kính với lúm đồng tiền rõ trên má cùng một đồng nghiệp trẻ cao g/ầy tiến đến chào hỏi: "Đội trưởng Hứa."

Sau phần tự giới thiệu ngắn, cảnh sát viên tên Hồ Tuấn giải thích: "Khu Thành Trung Thôn này luôn là điểm khó của chúng tôi. Hàng năm chúng tôi lắp camera giám sát nhưng chẳng bao lâu lại bị phá hỏng. Một phần do tr/ộm vặt, nhưng chủ yếu là vì tệ đ/á/nh bạc tràn lan. Chỉ một Thành Trung Thôn đã có gần trăm quán mạt chược, từ hợp pháp đến tự phát. Để đối phó với các sòng bài lén lút, camera chúng tôi lắp hiếm khi trụ được quá ba tháng."

Khoảng Một Năm vẫn bình tĩnh hỏi với giọng điệu nhẹ nhàng: "Tôi thấy khu vực Thành Trung Thôn này không thiếu khách sạn. Vì yêu cầu kinh doanh, chắc họ bắt buộc phải lắp camera chứ? Khu vực này vận hành bình thường không?"

Hồ Tuấn đáp: "Khu vực này thì bình thường, nhưng camera chỉ lắp bên trong chứ không có bên ngoài. Tuy nhiên, để ứng phó với tình huống tương tự, chúng tôi có lắp thêm vài camera ở vị trí khuất. Nhưng góc lắp khá cao, cách mặt đất khoảng 7-8m. Khu vực này đèn đường lại ít, nên hình ảnh có thể không được rõ ràng lắm, không biết có giúp ích được gì không."

"Có camera là đã giúp ích rồi." Khoảng Một Năm trả lời.

Hồ Tuấn tiếp tục: "Nếu Đội trưởng Hứa không ngại, ngoài camera tôi còn có thể giới thiệu một người."

"Người cung cấp thông tin?" Khoảng Một Năm hỏi.

Quan Hạ bỗng cảm thấy hơi phấn khích. Dù không hoàn toàn giống nhau, nhưng xét về tính chất công việc thì đây cũng có thể coi là đồng nghiệp của cô.

Hồ Tuấn cười nói: "Không hẳn. Đó là một cậu bé đặc biệt, sinh ra và lớn lên ở đây. Cha bỏ đi, mẹ một mình làm thuê nuôi ba anh em. Khoảng 13-14 tuổi, cậu đã tiếp xúc với nhóm người chơi mạt chược chui, nhận theo dõi giúp họ để ki/ếm vài trăm tiêu vặt mỗi tháng. Sau vài năm, cậu tập hợp thêm mười mấy bạn cùng trang lứa, bố trí ở mỗi ngã rẽ. Giờ hầu hết trẻ con Thành Trung Thôn đều là mắt xích của cậu. Đôi khi điều tra vụ án, chúng tôi cũng phải nhờ cậu giúp - luôn thu được thông tin bất ngờ. Nói thật, cậu bé này c/ăm gh/ét bọn tr/ộm cư/ớp đến tận xươ/ng tủy. Chính các em còn chủ động báo cảnh sát, mấy vụ án chúng tôi phá được thời gian qua cũng nhờ thông tin từ cậu."

Không chỉ Khoảng Một Năm, mà cả Quan Hạ và những người khác cũng ngạc nhiên. Nghe qua thì cậu bé này có chút lập dị, nhưng nhìn chung vẫn là người tốt.

Mọi người đưa mắt nhìn Khoảng Một Năm chờ quyết định. Anh suy nghĩ giây lát rồi nói: "Gần trường cậu bé có quán cơm nào không? Tan học chúng ta vừa ăn vừa trao đổi luôn."

Hồ Tuấn gật đầu: "Có chứ! Ngay cổng trường đấy. Tôi sẽ đặt món trước. Đã mời cậu bé ăn mấy bữa nên biết khẩu vị của cậu. Vừa tiết kiệm thời gian vừa thuận tiện trao đổi."

Thế là dưới sự dẫn đường của Hồ Tuấn và một cảnh sát viên trẻ, họ kiểm tra lần lượt các camera được lắp đặt kín đáo, x/á/c định phạm vi quan sát thông qua góc quay. Xem đồng hồ thấy còn 20 phút nữa đến giờ tan trường, cả nhóm đến quán cơm gần đó. Trong khi Hồ Tuấn gọi món, họ vừa bàn luận vụ án trong phòng riêng vừa chờ nhân vật đặc biệt kia xuất hiện.