Tôi dựa vào hệ thống chỉ điểm trong truyện trinh thám để trở thành một công dân nhiệt tình.

Khi đang xem màn hình giám sát, Quan Hạ hỏi Khoảng Một Năm về vấn đề mà cô rất muốn biết từ lâu: Sau khi ra tù, T/át Quốc Hiển đã tìm Sầm Thúy Mạn bằng cách nào? Phải chăng sau khi vụ án xảy ra, người thân của Sầm Thúy Mạn đã thờ ơ đến mức không chịu đổi chỗ ở?

Nghe câu hỏi này, Khoảng Một Năm trầm ngâm một lúc rồi trả lời: "Khi điều tra 611 vụ án, chúng tôi phát hiện sau khi T/át Quốc Hiển vào tù, người nhà hắn vẫn luôn theo dõi gia đình Sầm Thúy Mạn."

Quan Hạ gi/ật mình sửng sốt, không ngờ tới tình huống này. Khoảng Một Năm tiếp tục: "Theo lời người thân T/át Quốc Hiển, trước khi bị bắt, hắn đã dặn họ phải giữ liên lạc với Sầm Thúy Mạn. Nếu không khi ra tù, hắn sẽ đ/ốt nhà khiến họ không còn chỗ về."

Quan Hạ choáng váng không hiểu nổi tại sao có kẻ đ/ộc á/c đến thế. Trong khi cô định hỏi thêm thì Bàng Nhạc đột ngột lên tiếng: "Hắn biết mình không xứng với Sầm Thúy Mạn. Dùng cách tử tế thì không bao giờ có cơ hội nên đành dùng th/ủ đo/ạn hèn hạ!"

Giọng Bàng Nhạc đầy phẫn nộ, Quý Sao cũng siết ch/ặt môi tỏ rõ bất bình. Quan Hạ dần hiểu ra - trước một kẻ tà/n nh/ẫn như T/át Quốc Hiển, không phải ai cũng đủ dũng khí đối đầu. Có lẽ người chồng cũ Tôn Khang Vũ của nạn nhân cũng từng cố gắng bảo vệ vợ.

Nhận ổ cứng giám sát từ Khoảng Một Năm, Quan Hạ hít sâu tập trung xem lại đoạn phim. Công việc tuy nhàm chán nhưng cô vẫn kiên nhẫn theo dõi suốt một tiếng. Trái lại, Bàng Nhạc chỉ ngồi được 40 phút đã ngọ ng/uậy như ngồi trên đống lửa.

Khi video phát đến đoạn cách hiện trường vụ án chưa đầy 1km, Quan Hạ liếc nhìn đồng nghiệp bật cười: "Ngồi không yên rồi hả?"

“Không thể đứng dậy đi một chút được, hay để tôi mời cô một ly cà phê? Không biết dịch vụ chuyển phát quanh đây có gửi được đến cục cảnh sát không nhỉ?”

Quan Hạ vừa dứt lời, Uông Mưa đã xách theo hai túi chuyển phát nhanh lớn nhỏ bước vào. Vừa phát đồ cho mọi người, anh vừa giải thích: “Cục trưởng Mặc nhờ tôi chuyển lời. Lúc đầu ông ấy định vào chào mọi người, nhưng sợ các bạn ngại nên chỉ dặn tôi chăm sóc nhóm mình chu đáo.”

Quan Hạ hơi bất ngờ, không ngờ cục trưởng phân khu sông bình thường vẫn nhớ rõ mặt cô, thậm chí còn có ấn tượng sâu sắc đến vậy. Nhận ly trà sữa từ tay Uông Mưa, cô lịch sự đáp: “Cảm ơn anh.”

Thấy cô có vẻ e dè, Uông Mưa cười xòa: “Đừng khách sáo! Cô giúp chúng tôi nhiều ân huệ thế này, bọn tôi còn không biết cảm ơn thế nào cho đủ.”

Khác với Quan Hạ, Bàng Nhạc tỏ ra thoải mái hơn hẳn. Nhận ly cà phê, cô nhanh tay cắm ống hút uống một ngụm dài, vẻ mặt tươi tỉnh hẳn như được hồi sinh. Uông Mưa tiếp tục lấy từ túi lớn ra vài hộp bánh ngọt đóng gói tinh tế đặt giữa bàn họp: “Đội trưởng Hứa mời cả nhà, cứ tự nhiên dùng đi!”

Dù hơi ngại ngùng trước sự chu đáo của cục trưởng Mặc, Khoảng Một Năm vẫn không khách sáo, cầm ngay chiếc bánh trứng cuộn bỏ vào miệng hỏi: “Tối nào phá án các anh cũng ăn uống thế này à?”

Uông Mưa suy nghĩ giây lát: “Cũng tương tự thôi, nhưng thường là burger, pizza với cánh gà cho no lâu. Có đêm điều tra liền mạch, ăn uống qua loa lắm.”

Quan Hạ và Bàng Nhạc liếc nhau hiểu ý - họ chỉ tò mò hỏi cho biết, chứ không định thức cả đêm xem xét án. Khoảng Một Năm nhận ra điều đó, cầm ly cà phê đề nghị: “Nếu mệt thì về nghỉ đi, tôi có thể tiễn các cô.”

Quan Hạ ngạc nhiên nhìn anh. Chữ “tiễn” này rõ ràng không phải gọi xe hộ, mà là anh sẽ đưa cô về tận nơi rồi quay lại làm việc. Bàng Nhạc cũng hiểu ý, vừa nhai bánh vừa nói: “Khỏi cần anh đưa! Xem xong tụi em tự về được. Em sẽ đưa chị ấy cùng Quý tỷ về nhà an toàn.”

Khoảng Một Năm gật đầu: “Tùy các cô.”

Nhờ đường và caffeine, đôi mắt đang díp lại bỗng trở nên tinh anh. Nhóm họ lại tiếp tục tập trung vào màn hình. Thời gian trôi nhanh khiến Quan Hạ chỉ cảm thấy đ/au mỏi vai gáy. Đến khi tiếng ghế Bàng Nhạc kêu cót két vang lên, cô mới gi/ật mình nhận ra đã hơn 10 giờ đêm.

Bàng Nhạc mơ màng quay sang hỏi: “Sao? Phát hiện gì à?”

Quan Hạ lắc đầu. Bàng Nhạc lại hướng về phía Quý Sao đang chăm chú nhìn màn hình. Quý Sao đáp: “Tạm thời chưa có gì. Hai cô thì sao?”

Quan Hạ vừa định mở miệng làm nàng gi/ật mình vì hệ thống giới diện, thì đột nhiên một giao diện mới hiện ra.

Cô nhớ lại khi nhận được thẩm vấn từ cảnh sát, bỗng nghĩ đến tối ngày 13 tháng 6 lúc 21:07 phút. Khi đó, cô cùng bạn bè đang xem lại đoạn video giám sát hiện trường vụ án, bất ngờ phát hiện trong cảnh tài xế taxi đi ngang qua có một bóng người quen thuộc. Dù kẻ đó mặc trang phục khác hẳn lần trước gặp mặt, nhưng dáng đi khẩn trương cùng thân hình và chiều cao tương đồng khiến Quan Hạ chắc chắn nhận ra. Cô quyết định báo tin này cho cảnh sát.

Khi Quan Hạ gi/ật mình, hệ thống giới diện biến đổi và phát một đoạn video khác.

Đó là cảnh quay mờ từ camera hành trình của taxi. Xe đang dừng chờ khách, cách lề đường hẹp khoảng mười mét. Trên vỉa hè, một người mặc áo thun rộng màu đen, quần thụng đen và giày trắng cứng đang bước nhanh. Kẻ này đội mũ lưỡi trai đen, tóc rất ngắn, thân hình g/ầy nhỏ. Dù không có vật tham chiếu nhưng qua so sánh với bức tường khu dân cư bên cạnh, chiều cao không quá 1m70. Hệ thống vẫn cẩn thận khoanh vùng khuôn mặt bằng khung đỏ sáng chói dù chỉ thấy lưng.

Khi giao diện biến mất, Quan Hạ vẫn bàng hoàng. Cô thầm thốt lên: hệ thống này thật khó tin! Trong đêm tối với ánh đèn đường yếu ớt, không thấy rõ mặt mà vẫn nhận diện được?

Quan Hạ lại một lần nữa kinh ngạc trước khả năng của hệ thống. Đồ ngoại lai quả thật không theo quy tắc thường!

Sau vài giây cảm thán, cô vội nói "Em có phát hiện mới" rồi lật nhanh hồ sơ video. Khi mọi người trong phòng tập trung lại, cô dừng lại ở khung hình hệ thống vừa hiển thị.

"Mọi người xem bóng người này," Quan Hạ chỉ vào màn hình, "Có phải Nguyên Duyệt không?"

Khoảng Một Năm cùng đồng đội chăm chú nhìn nhưng đồng loạt lắc đầu sau vài giây: "Không nhận ra".

Quan Hạ ngập ngừng. Dù hệ thống khẳng định, nhưng với người khác, ngoài chiều cao tương đồng thì không có điểm nào chứng minh. Đặc biệt khi Nguyên Duyệt vốn tóc dài, còn người trong video tóc rất ngắn.

Sau hồi suy nghĩ, cô đành nói: "Em thấy là cô ấy. Trực giác em bảo thế."

May thay mấy người họ không truy hỏi sâu hơn. Sau vài giây suy nghĩ, họ quyết định tin tưởng Quan Hạ. Bàng Nhạc càng tỏ ra phục sát đất, vỗ vai Quan Hạ cảm thán: "Quả nhiên không hổ là cậu! Tớ đã biết đêm nay theo dõi cậu ắt sẽ có phát hiện."

Quan Hạ hơi im lặng, vô thức liếc nhìn Khoảng Một Năm và Quý Sao. Một người mặt lộ vẻ cười yếu ớt như đang nói "cậu giỏi thật", người kia tuy không biểu cảm nhưng ánh mắt đầy tán thưởng khiến Quan Hạ thấy da đầu tê rần.

Dù đã khám phá thêm cách sử dụng hệ thống, Quan Hạ vẫn có linh cảm rằng danh tiếng của mình trong đội nhị trung Khoảng Một Năm sắp có biến chuyển.

"Về ngõ hẻm phía nam đường Vầng Dương Lặn," Khoảng Một Năm nhanh chóng tìm thấy bản đồ, "Xét hướng di chuyển của nghi phạm, từ nam lên bắc. Cuối ngõ này thông ra phía bắc đường Vạn Thọ. Tớ nhớ camera gần hiện trường đã bị T/át Quân Hạo phá hủy, nhưng ngã tư có cửa hàng tiện lợi 24/24, camera ở cửa có thể đã ghi lại hình ảnh nghi phạm."

Lời Khoảng Một Năm vừa dứt, cả ba đã chăm chú xem xét màn hình, thi thoảng thay ổ cứng di động. Khoảng mười phút sau, Quý Sao lên tiếng: "Tìm thấy rồi, chỗ tớ này!"

Mọi người vội vây quanh. Quý Sao quả quyết kéo thanh tiến độ, dừng lại chỉnh sửa đôi lần, tua nhanh video đến 2:10 sáng ngày 11 tháng 6. Khi phát lại, cả bốn dán mắt vào màn hình. Hai phút sau, một bóng người g/ầy nhỏ mặc đồ đen xuất hiện. Lần này camera quay chính diện, nhưng nghi phạm đội mũ lưỡi trai, đeo khẩu trang đen, luôn cúi mặt khiến không thể nhận diện.

"Che kín thật đấy," Bàng Nhạc bỗng nói, "Nếu không phải dân chuyên nghiệp thì chắc đã tập dượt nhiều lần trước hiện trường."

Khoảng Một Năm liếc nhanh bản đồ: "Nghi phạm rẽ phải ở ngã tư, tiến về đường Hòa Bình Đông - đại lộ sáu làn xe. Có thể hắn đã bắt taxi."

Mọi người tiếp tục lục lại camera an ninh. Chẳng mấy chốc phát hiện bóng đen đi dọc đường Hòa Bình Đông hơn trăm mét về hướng tây. Họ truy lùng qua nhiều camera, cuối cùng thấy nghi phạm lên chiếc taxi màu xanh lá tại bưu cục chuyển phát nhanh, biến mất khỏi màn hình.

Do góc quay hạn chế, camera không ghi được biển số. Phải đến hơn 11 giờ, họ mới x/á/c nhận biển số WT2372.

Có mục tiêu rõ ràng, Khoảng Một Năm lại nhìn bản đồ: "Từ Hòa Bình Đông qua là đường Hoàng Hà."

Lần này Bàng Nhạc là người đầu tiên phát hiện, mang theo chút phấn khích nói: 'Tìm thấy rồi! Ngã rẽ này hướng lên đường Hoàng Hà, xe chạy từ hướng tây sang đông.'

Cứ thế tiếp sức làm việc, cả nhóm bận rộn đến gần sáng. Cuối cùng x/á/c định được địa điểm cuối cùng nghi phạm xuất hiện là đoạn đường phố Thái Bạch Sơn từ bắc xuống nam. Nghi phạm vẫn ở trên xe, sau đó vượt ra khỏi phạm vi camera giám sát mà đội điều tra có thể truy cập. Công việc của họ đành tạm dừng giữa chừng.

'Cả đêm bận rộn không uổng phí chút nào.' Bàng Nhạc đứng dậy vươn vai nói: 'Theo tốc độ này, ngày mai chúng ta có thể khởi động lại vụ án tồn đọng chứ?'

Quan Hạ nhìn về phía Khoảng Một Năm. Người này đang thu dọn ổ cứng di động, đ/á/nh giá: 'Nếu quá trình điều tra tiếp theo thuận lợi thì đúng vậy.'

Bàng Nhạc mắt sáng lên: 'Vậy hậu thiên chúng ta có thể lên đường tới thành phố Phú Yên, tỉnh Rộng Rừng? Vụ án này càng nhiều điểm kỳ lạ, tôi tò mò không biết động cơ gi*t người của Nguyên Duyệt là gì. Thật khó hiểu tại sao lại hại bạn thân như vậy.'

Quý Sao nói: 'Trước đây tôi đã điều tra vé máy bay. Hiện chưa vào mùa du lịch cao điểm, còn nhiều chỗ trống. Chúng ta có thể đặt vé sớm trong ngày.'

'Thành phố Phú Yên, tỉnh Rộng Rừng?' Khoảng Một Năm đột nhiên hỏi: 'Bên đội điều tra hình sự đó các bạn có người quen không? Nếu cần, tôi có quen một đồng học đang công tác ở đó.'

Quan Hạ ngạc nhiên: 'Xa thế mà cậu vẫn có người quen?' Tỉnh Định Nguyên cách Rộng Rừng hàng nghìn cây số.

Quý Sao mỉm cười: 'Thiên hạ công an là một nhà. Học viện Công an Định Nguyên vốn nổi tiếng đào tạo chuyên ngành hình sự cho nhiều tỉnh, đồng môn khắp nơi cũng không lạ.'

Quan Hạ hiểu ra. Điều này giải thích vì sao Quý Sao và Lục Nghe Phong sau khi rời đội cũ vẫn điều tra khắp nơi được - những đồng nghiệp này luôn sẵn sàng hỗ trợ trong phạm vi cho phép.

Câu nói khiến Khoảng Một Năm chợt nhớ điều gì: 'Lần này tới Phú Yên, Lục Nghe Phong có đi cùng không? Anh ấy cũng là đồng học của tôi. Có anh ấy đi cùng sẽ thuận lợi hơn.'

Quan Hạ và Bàng Nhạc cùng chờ câu trả lời của Quý Sao.

Quý Sao suy nghĩ giây lát rồi lắc đầu: 'Tôi không rõ. Nhưng hiện anh ấy đang bận giải quyết việc quan trọng, có lẽ không sắp xếp được thời gian.'

Quan Hạ chợt nhớ lời Quý Sao ban ngày - họ có người bạn mất tích. So với vụ án này, việc tìm bạn quan trọng hơn nhiều. Nếu không phải Quan Hạ liên hệ, có lẽ giờ này Quý Sao vẫn đang trong đội tìm ki/ếm.