Tôi dựa vào hệ thống chỉ điểm trong truyện trinh thám để trở thành một công dân nhiệt tình.

Sau khi xem video của Lục Thính Phong, Quý Sao lại cúi đầu nhìn bức phác họa kia và rơi vào trầm tư.

Quan Hạ và Bàng Nhạc liếc mắt ra hiệu cho nhau vài lần. Cả hai đều có nhiều thắc mắc nhưng cuối cùng không ai mở miệng, cùng cúi đầu nghiên c/ứu vụ án.

Vụ án này có điểm giống với vụ diệt môn bốn người trước đây: nạn nhân đều ch*t vào ban đêm, bị đ/âm trúng tim bằng vật sắc nhọn. Tuy nhiên, hung thủ lần này rõ ràng là kẻ mới vào nghề. Nhát d/ao đầu tiên bị xươ/ng sườn chặn lại, nhát thứ hai mới đ/âm trúng khe giữa xươ/ng sườn. Nạn nhân không có dấu hiệu chống cự khi ch*t, có khả năng đã bị th/uốc ngủ.

Dĩ nhiên đây chỉ là phỏng đoán của Quan Hạ vì tài liệu họ có không bao gồm báo cáo khám nghiệm tử thi hay bằng chứng hiện trường.

Bàng Nhạc nhanh chóng nhận ra điểm này, do dự nói: "Nạn nhân khoảng hơn 40 tuổi. Dù s/ay rư/ợu cũng không thể hoàn toàn không chống cự. Có thể hắn đã bị làm cho bất tỉnh bằng th/uốc ngủ? Hoặc giả có hai hung thủ hợp tác?"

Bàng Nhạc lật giở tài liệu, so sánh ảnh nạn nhân với người được cho là con trai hắn, thốt lên ngạc nhiên: "Hai người này thực sự là cha con sao? Chẳng giống nhau chút nào! Con trai mắt hai mí, cha lại mắt một mí. Còn cái mũi này nữa, khác biệt quá lớn. Hoặc không phải con đẻ, hoặc người mẹ phải cực kỳ xinh đẹp. Nhưng nếu mẹ đẹp thế, sao lại theo một người đàn ông chẳng có tài cán gì như này?"

Mải mê bàn tán, Bàng Nhạc dần lạc đề. Quan Hạ bỏ ngoài tai những lời đó, tập trung xem xét lai lịch nạn nhân.

Nạn nhân tên Sa Quốc Hiện, nam, 48 tuổi, từng sở hữu một cửa hàng tạp hóa nhỏ. Điều bất ngờ là hắn có tiền án hi*p da/m năm 2001, ngồi tù 6 năm, đến 2007 thì được thả. Không lâu sau khi ra tù, hắn tiếp quản cửa hàng và kết hôn vào năm 2009.

"Người như thế mà cũng có người lấy?" Quan Hạ khó hiểu lẩm bẩm, tiếp tục đọc thông tin về vợ nạn nhân - bà Sầm Thúy Mạn, sinh năm 1978. Dù năm nay 46 tuổi nhưng trông bà già hơn nhiều, tóc đã bạc một phần ba, khuôn mặt đầy nếp nhăn và ánh mắt vô h/ồn.

"Đây là vợ hắn?" Bàng Nhạc ngừng lảm nhảm, cúi xuống xem ảnh rồi nghi ngờ hỏi.

Quan Hạ chăm chú quan sát: "Không xét ngoại hình hiện tại, chỉ nhìn cấu trúc xươ/ng thì lúc trẻ chắc hẳn rất đẹp. Cô nhìn đường viền khuôn mặt, rất cân đối. Mắt to, mũi thẳng."

Bàng Nhạc gật đầu: "Chắc chắn từng là mỹ nhân. Nhưng sao hoa tươi lại cắm lên... đống phân thế này? Hắn ta không chỉ x/ấu mà còn nghèo."

"Không chỉ thế," Quan Hạ lật lại trang trước, chỉ vào dòng chữ ghi chú, "hắn còn từng ngồi tù vì tội hi*p da/m. Có khả năng người phụ nữ này chính là nạn nhân năm xưa?"

Bàng Nhạc gi/ật mình, không kìm được liền ngẩng đầu hỏi Quý Sao: "Quý tỷ! Nạn nhân từng có tiền án hi*p da/m. Có phải vợ hắn chính là nạn nhân vụ đó không?"

Quý Sao bị lời nói của Bàng Nhạc lôi kéo sự chú ý, thò người ra nhìn qua nói: "Nếu trong tư liệu không có ghi chép thì tôi cũng không biết. Những tài liệu này chỉ ghi thông tin bề mặt, chi tiết cụ thể đều nằm trong hồ sơ vụ án do đội cảnh sát phụ trách. Tuy nhiên tôi có thể điều tra thêm, cho tôi vài ngày, tôi sẽ tìm hiểu rõ ràng."

Quan Hạ hoàn toàn tin tưởng vào năng lực của Quý Sao. Cô xem lại địa điểm xảy ra vụ án là khu Bình Giang, vậy có thể hỏi trực tiếp Khoảng Một Năm - người từng công tác ở đội nhị trung vào năm 22.

Nghĩ vậy, Quan Hạ gọi điện cho Khoảng Một Năm.

Vừa bắt máy, Quan Hạ đã hỏi ngay: "Khoảng Một Năm, anh có nhớ vụ án 22 năm trước về cái ch*t của Sa Quốc Sáng bị d/ao nhọn đ/âm trúng tim không? Còn liên quan đến vụ cưỡ/ng hi*p thực chất."

Khoảng Một Năm phản ứng cực nhanh, chỉ suy nghĩ vài giây đã đáp: "Nhớ chứ, vụ án 611 năm 22. Sao thế? Em muốn biết chi tiết liên quan đến vụ này à?"

"Đúng vậy," Quan Hạ nói, "Tôi nghi ngờ một người có thể liên quan đến vụ này. Tôi muốn biết trong vụ cưỡ/ng hi*p năm đó của Sa Quốc Sáng, nạn nhân có phải là vợ ông ta - Sầm Thúy Man không?"

"Đúng thế," Khoảng Một Năm khẳng định chắc chắn, "Khi điều tra vụ này chúng tôi đã xem xét Sầm Thúy Man và con trai nạn nhân là Cát Quân Hạo. Cả hai đều có động cơ nhưng đều có chứng cứ ngoại phạm vào thời điểm xảy ra án mạng."

"Rất có thể là gi*t người hợp tác," Quan Hạ phân tích, "Tôi nhớ mình từng gặp con trai nạn nhân vài ngày trước khi vụ án xảy ra. Lúc đó còn có một phụ nữ trẻ đi cùng, hành vi rất khả nghi."

Quan Hạ thuật lại các chi tiết đáng ngờ phát hiện trong video. Khoảng Một Năm suy nghĩ giây lát rồi nói: "Em đợi chút, anh sẽ đi lục hồ sơ vụ án ngay. Tối nay anh sẽ liên hệ lại."

Vừa cúp máy, Bàng Nhạc đã sốt ruột hỏi: "Sao rồi? Khoảng Một Năm nói gì?"

Quý Sao cũng chăm chú nhìn Quan Hạ chờ câu trả lời, đôi mắt sáng lên đầy hào hứng.

Quan Hạ gật đầu: "Suy đoán của chúng ta đúng rồi. Khoảng Một Năm x/á/c nhận rõ ràng - Sa Quốc Sáng trước đây phạm tội cưỡ/ng hi*p, nạn nhân chính là vợ ông ta, Sầm Thúy Man."

Dù đã chuẩn bị tinh thần, Bàng Nhạc vẫn không kìm được bật ra: "Ch*t ti/ệt! Đúng là đồ rác rưởi! Gi*t hắn là thay trời hành đạo! Nói thế thì con trai hắn có động cơ rõ ràng, mà vợ hắn là Sầm Thúy Man tham gia vào vụ này cũng không có gì lạ."

"Nhưng có điều làm tôi thắc mắc," Quan Hạ nhíu mày, "Con trai gi*t cha để b/áo th/ù cho mẹ thì dễ hiểu. Nhưng người phụ nữ trẻ kia vì sao? Mối qu/an h/ệ giữa họ thế nào mà khiến cô ta sẵn sàng gi*t người?"

Nhắc đến người phụ nữ trẻ, cả Quan Hạ và Bàng Nhạc đều nhớ lại cuộc đối thoại trước đó giữa Quý An Hòa và Lục Nghe Phong, không khỏi tò mò nhìn sang.

Quý Sao vẫn cầm bức phác họa trên tay, đặt giữa bàn rồi nói: "Cô ta tên Nguyên Duyệt. Hai năm trước, đêm 12 tháng 9 năm 22, con gái người bạn của cô ta - cũng là con gái bạn chúng ta - được phát hiện t/ử vo/ng trong công viên cách nhà vài trăm mét. Nguyên nhân cái ch*t là bị d/ao nhọn đ/âm từ sau lưng trúng tim. Vụ án này vẫn chưa được phá, thậm chí không tìm được nghi phạm có động cơ rõ ràng."

Lại một nạn nhân bị d/ao đ/âm tim? Quan Hạ và Bàng Nhạc nhìn nhau, liếc qua bức phác họa rồi nhìn ảnh con trai nạn nhân Cát Quân Hạo trong tài liệu, gần như đồng thanh thốt lên: "Gi*t người đổi công!"

Quý Sao gật đầu: "Tôi cũng nghĩ vậy. Nhưng có vấn đề là Nguyên Duyệt quê ở Phú Yên, tỉnh Quảng Lâm, sống quanh năm ở đó. Tôi không hiểu hai người này quen biết nhau thế nào."

Rộng Rừng tỉnh người? Quan Hạ cùng Bàng Nhạc đều có chút bất ngờ, Rộng Rừng tỉnh cách xa Định Nguyên tỉnh, thậm chí còn xa hơn cả Thà Vân tỉnh. Đi máy bay cũng mất ba đến bốn tiếng. Một điểm đáng chú ý khác là Cát Quân Hạo nhỏ tuổi hơn Nguyên Duyệt vài tuổi, hai người không thể là bạn học. Chẳng lẽ họ quen nhau qua mạng?

Suy đoán này vừa nảy ra trong đầu Quan Hạ đã bị phủ định. Khi vụ án không tìm ra hướng điều tra, đội điều tra hình sự phụ trách sẽ tiến hành thẩm vấn hàng loạt để loại trừ. Những người thân thiết bên cạnh nạn nhân chắc chắn cũng bị kiểm soát. Nếu thật sự có một người bạn mạng với nội dung nh.ạy cả.m liên quan đến ý định s/át h/ại, không thể nào bị bỏ sót.

Quan Hạ đang chìm đắm trong suy nghĩ thì Bàng Nhạc đột nhiên hỏi: "Đúng rồi Quý tỷ, lúc nãy tôi nghe chị nói chuyện với Lục Nghe Phong, Nguyên Duyệt này sau khi bạn các chị qu/a đ/ời vẫn luôn chăm sóc mọi người. Nghe vậy thì hai người hẳn rất thân thiết, sao lại muốn gi*t người nhỉ?"

Quý Sao suy nghĩ một lúc rồi lắc đầu: "Thực ra tôi cũng không rõ lắm. Tôi chỉ gặp người bạn đó vài lần, phần lớn thời gian là Lục Nghe Phong liên lạc. Tôi có ấn tượng vì có hai lần gặp mặt, Nguyên Duyệt cố ý lái xe đến đón, lại còn rất nhiệt tình chào hỏi mọi người. Thậm chí những lần gặp sau còn chuẩn bị hoa quả, đồ ăn vặt, chu đáo chẳng kém gì con gái."

Nghe vậy quả thật không thấy động cơ gi*t người.

Bàng Nhạc lại hỏi: "Người bạn đó có nói gì về qu/an h/ệ giữa con gái cô ấy và Nguyên Duyệt không? Hai người có từng xảy ra tranh chấp gì không? Hoặc tình cảm giữa họ thế nào?"

Quan Hạ lập tức hiểu ý Bàng Nhạc, cô đang nghi ngờ khả năng hai người cùng yêu một người, hoặc đơn giản là vì tình cảm mà sinh h/ận.

Quý Sao trầm ngâm một lát rồi nói: "Chuyện của Nguyên Duyệt tôi biết không nhiều, nhưng về con gái bạn tôi thì tôi biết đôi chút. Từ nhỏ cô bé đã hoạt bát, bạn bè nhiều, học lực luôn xuất sắc. Sau khi tốt nghiệp, cô ấy thi đỗ biên chế vào làm giáo viên vật lý tại trường cấp hai. Có qua lại với vài người nhưng đều không thành, ngoại trừ mối tình thời cấp ba. Sau khi chia tay, cô ấy sống đ/ộc thân cho đến giờ. Còn Nguyên Duyệt, tôi chỉ biết là quen con gái bạn tôi khi cô ấy làm giáo viên, anh ta làm quản lý cửa hàng thời trang, thu nhập khá. Chưa nghe nói hai người có mâu thuẫn gì, nếu không bạn tôi đã xem anh ta là nghi phạm để điều tra rồi."

"Nghe vậy đúng là không có gì đáng ngờ," Bàng Nhạc xoa cằm nhìn Quan Hạ: "Nhưng Quan Hạ phát hiện ra nghi vấn thì không thể bỏ qua. Hiện tại chúng ta chưa tìm thấy động cơ không có nghĩa là thật sự không có, chỉ là nó bị che giấu khá kỹ. Có lẽ cần đào sâu hơn."

Quan Hạ gật đầu tán thành. Hệ thống không thể nhầm lẫn, Nguyên Duyệt chắc chắn không đơn giản như vẻ ngoài.

Quý Sao gõ nhẹ ngón tay lên bàn hội nghị, suy nghĩ giây lát rồi nói: "Thành phố Phú Yên, Rộng Rừng tỉnh tôi tuy không quen nhưng có quen biết với cảnh sát địa phương. Có thể nhờ họ thăm dò giúp."

"Chờ khi khởi động lại vụ án chúng ta sẽ đi," Bàng Nhạc đề xuất: "Vừa khéo khi cảnh sát điều tra, chúng ta đến Rộng Rừng tỉnh trước. Khi bên kia khởi động lại vụ án, chắc cảnh sát Vĩnh Suối thành phố cũng đến bắt người. Chúng ta tiện thể xem hiện trường, tôi chưa từng chứng kiến cảnh bắt người bao giờ."

Không chỉ Quan Hạ, Quý Sao cũng bật cười: "Cậu sắp xếp chu đáo thật đấy."

Bàng Nhạc chỉ cười khẽ.

Đơn giản hiểu rõ một chút nguyên do tình huống, ba người đều tập trung ánh mắt xuống vụ án ở khu Bình Giang.

"Thực ra có điều tôi đã sớm muốn nói," Bàng Nhạc đột nhiên lên tiếng: "Nếu Sa Quốc Hiện là kẻ hi*p da/m, Sầm Thúy Man là nạn nhân, tại sao sau khi Sa Quốc Hiện ra tù, Sầm Thúy Man lại đồng ý kết hôn với hắn? Bị đe dọa hay vướng vào rắc rối gì?"

Bàng Nhạc cố gắng suy nghĩ, Quan Hạ bổ sung: "Còn một điểm nữa, Cát Quân Hạo là người sinh năm 02, vụ hi*p da/m xảy ra năm 01. Xét về tuổi tác, Cát Quân Hạo rất có thể là con ruột của Sa Quốc Hiện. Tại sao nạn nhân khi phát hiện mang th/ai lại không phá bỏ mà sinh đứa bé ra? Tôi không tin Sầm Thúy Man lại cho rằng đứa trẻ vô tội. Chắc chắn có ẩn tình bên trong."

Bàng Nhạc lập tức bị thu hút sự chú ý: "Tôi cũng nghĩ vậy. Nhìn trạng thái tiều tụy, già nua của Sầm Thúy Man khi Sa Quốc Hiện ch*t thì rõ, nàng nhất định không có tình cảm với hắn. Thái độ c/ăm th/ù của Cát Quân Hạo với Sa Quốc Hiện cũng phản ánh thái độ của Sầm Thúy Man."

Hai người thảo luận, Quan Hạ chợt nghĩ ra điều gì, ngẩng đầu lên: "Chờ đã! Còn vấn đề nữa: Nếu Cát Quân Hạo gi*t người vì th/ù h/ận, vậy động cơ của Nguyên Duyên là gì? Làm sao cô ta thuyết phục Cát Quân Hạo đồng ý đổi vụ gi*t người? Dù sao hắn cũng không phải sát thủ chuyên nghiệp, lại là gi*t một người phụ nữ trẻ. Không lẽ hắn không hỏi gì mà nhận lời?"

Cả ba cùng im lặng. Một lúc sau, Bàng Nhạc nói: "Đúng vậy, vụ án tưởng đơn giản nhưng mắc nhiều mâu thuẫn. Chỉ riêng động cơ gi*t người của Nguyên Duyên đã đủ khiến người ta tò mò. Cô ta và nạn nhân là bạn tốt, từng gặp phụ huynh nhau. Tôi thật không nghĩ ra lý do gì để gi*t bạn thân."

Bàng Nhạc liếc nhìn Quan Hạ, lắc đầu: "Vì tình cảm ư? Nếu là tôi, đàn ông đi thì đàn ông khác đến, thiếu gì người thay thế. Vì tiền? Thu nhập của Nguyên Duyên không đến nỗi tệ. Vì th/ù h/ận? Đã có th/ù sao còn làm bạn? Trừ phi cô ta là diễn viên đạt giải Oscar!"

Anh dừng lại, thở dài: "Nếu đúng thế thì Nguyên Duyên thật đ/áng s/ợ. Còn cách cô ta đối xử tốt với cha mẹ nạn nhân hiện nay - chẳng lẽ có ý đồ khác?"

Quan Hạ vô thức trao đổi ánh mắt với Bàng Nhạc, cả hai đều rùng mình, rồi cùng nhìn về phía Quý Sao.

Quý Sao từ khi cầm bức vẽ lên đã không giấu được vẻ mặt ảm đạm, nhiều lần cầm điện thoại lên rồi lại đặt xuống, dường như muốn nhắn tin cho ai nhưng cuối cùng từ bỏ.

Không cần nói, Quan Hạ cũng đoán được: Quý Sao thấy Nguyên Duyên nguy hiểm nhưng sợ làm kinh động nên không dám nhắc đến. Quả nhiên, sau một lúc bối rối, Quý Sao đã lấy lại bình tĩnh, bắt đầu bày biện tài liệu vụ án 22 năm trước lên bảng trắng, ghi chú rõ những điểm nghi vấn. Tất cả chỉ chờ cuộc gọi từ Khoảng Một Năm để có lời giải đáp.