Tôi dựa vào hệ thống chỉ điểm trong truyện trinh thám để trở thành một công dân nhiệt tình.

Dù biết nghi phạm có động cơ gi*t người, Quan Hạ vẫn đầy nghi hoặc.

Trừ những kẻ bẩm sinh có nhân cách phản xã hội, chẳng ai gi*t người vô lý. Gh/en t/uông có thể là nguyên nhân, nhưng ắt hẳn phải có điều gì khác thúc đẩy hung thủ hành động.

Quan Hạ quyết định hỏi thẳng: "Hắn gh/en vì lý do gì? Do chuyện tình cảm không suôn sẻ?"

Đây là phản ứng đầu tiên của cô. Cô nhớ rõ cảnh tượng ngày ấy: nghi phạm rời hiện trường thong thả, hai tay bận rộn nhắn tin. Hắn đang liên lạc với ai?

Khoảng Một Năm gật đầu: "Theo lời khai, hắn yêu vợ tha thiết, sẵn sàng hy sinh mọi thứ. Dù vợ hắn thường xuyên ngoại tình, hắn vẫn nhẫn nhịn. Nhưng bà ta nhất quyết đòi ly hôn, dù hắn van xin thế nào cũng vô ích."

Quan Hạ: ... Thứ tình yêu gì kỳ lạ? Ở nhà thì hèn mọn, ra ngoài lại hung hãn gi*t người?

Cô bỗng nhớ đến th* th/ể chàng trai trẻ nằm trong vũng m/áu, lạnh gáy hỏi tiếp: "Hắn chỉ gi*t hai người này thôi sao?"

"Không dừng lại ở đó." Khoảng Một Năm đáp. "Đội Tam Trung thu giữ thêm hai con d/ao từ nhà hắn. Giám định cho thấy ngoài hai nạn nhân ở quận Bình Giang, còn ba th* th/ể khác chưa định danh. Chúng tôi đã phát thông báo phối hợp toàn thành phố để truy tìm manh mối."

Ba nạn nhân nữa. Quan Hạ không quá bất ngờ - cô đã quen với những vụ án mạng liên hoàn.

Nhưng tên hung thủ này có điểm khác biệt: hắn gi*t người theo cảm xúc nhất thời. Nạn nhân không có đặc điểm chung rõ rệt. Nếu hôm qua cô không tình cờ đi dạo công viên, có lẽ đã có thêm người ch*t - khoảng cách giữa hai vụ chỉ năm ngày. Biết đâu sau khi gi*t người, hắn về cãi nhau với vợ rồi lại ra ngoài gây án tiếp?

Nghĩ vậy, Quan Hạ hỏi: "Khi bị bắt, hắn có đang ở nhà không?"

Khoảng Một Năm ngạc nhiên nhìn cô, giây lát mới đáp: "Không. Đội Tam Trung bắt giữ hắn khi hắn đang lảng vảng quanh khu nhà tình nhân của vợ. Trong túi hắn vẫn còn hung khí dùng ở công viên."

Quan Hạ thốt lên: "Hắn định gi*t tình nhân đó?"

Khoảng Một Năm mặt lộ vẻ kỳ quặc: "Theo lời khai, không phải. Sau khi gi*t người, hắn thấy lòng bình yên nên muốn đón vợ về. Vợ không nghe điện thoại, hắn không muốn về nhà một mình nên đứng đợi dưới tòa nhà. Hắn nói như thế sẽ cảm thấy gần vợ hơn, và biết đâu hai người cãi nhau, vợ hắn tức gi/ận bỏ về thì sao?"

Quan Hạ lại một lần nữa bị chấn động đến mức không thốt nên lời. Quả nhiên không hổ là hình sự trinh sát của Văn Thế Giới Sao! Đầu óc kẻ gi*t người vĩnh viễn khiến người bình thường không thể chạm tới và cũng không hiểu nổi. Hắn chỉ vì tâm trạng không tốt mà đi gi*t người xa lạ, nhưng lại không gi*t người khiến tâm trạng hắn tồi tệ. Nếu như hắn yêu tha thiết vợ mình đến mức không nỡ ra tay thì cũng đành chịu, nhưng tại sao lại không gi*t người tình vượt giới hạn? Chẳng lẽ là sợ vợ mình đ/au lòng?

Quan Hạ cảm thấy nếu không giải đáp được nghi vấn này, đêm nay chắc chắn không ngủ được. Tên sát nhân này thực sự là kẻ kỳ quặc nhất trong tất cả vụ án nàng từng gặp từ khi gia nhập hệ thống.

Đối mặt vấn đề này, Khoảng Một Năm khẽ nhếch mép rồi nói: "Đúng như em đoán. Hắn sợ vợ mình gi/ận dỗi nên nhiều lần định ra tay nhưng nghĩ đến hậu quả lại không dám."

Quan Hạ:... Quả nhiên, dù lần này đoán đúng nhưng trong lòng vẫn rất kh/iếp s/ợ, lại còn thấy buồn nôn.

Sau khi tiễn Khoảng Một Năm đi, Quan Hạ không kịp chờ đợi liền gọi điện cho Bàng Nhạc. Nàng say sưa kể lại mọi chi tiết vụ án và bày tỏ tâm trạng d/ao động dữ dội lúc đó.

Bàng Nhạc cũng rất chấn động. Khác với Quan Hạ, nhờ kinh nghiệm tình cảm phong phú, cô từng gặp vài kẻ yêu đi/ên cuồ/ng nhưng so với nghi phạm vụ này thật là tiểu vũ gặp đại vũ.

Hai người hiếm hoi nói chuyện điện thoại từ xế chiều đến tối mịt, đến khi bụng đói cồn cào mới chịu cúp máy đi ăn tối.

Do ban ngày tiếp nhận quá nhiều thông tin kí/ch th/ích, Quan Hạ cả đêm không ngon giấc, mộng mị lung tung. Khi giữa trưa gặp Bàng Nhạc đến đón, nàng nhìn lại thì thấy bạn mình cũng đầy tơ m/áu trong mắt.

Hai người đối mặt sững sờ rồi bật cười. Trên xe, Quan Hạ vừa thắt dây an toàn vừa hỏi: "Cậu cũng gặp á/c mộng?" Dù không nhớ rõ chi tiết nhưng nàng mơ hồ thấy bóng người cầm d/ao đẫm m/áu đuổi gi*t mình suốt đêm.

Bàng Nhạc gật đầu r/un r/ẩy, cho xe chạy sau khi Quan Hạ thắt dây xong: "Tớ mơ thấy mấy người yêu cũ truy sát, hỏi tại sao không yêu họ rồi định cưỡng ép. Đánh vật với họ cả đêm mệt lử."

Hai giấc mơ tuy khác biệt nhưng đều k/inh h/oàng. Quan Hạ thở dài: "Tớ bị bóng đen không mặt mũi đuổi gi*t, y như trong Conan. Chạy trốn cả đêm."

Bàng Nhạc buông tiếng thở dài: "Gặp mộng này xong, dạo này tớ chẳng thiết yêu đương. Yêu đi/ên cuồ/ng đã đ/áng s/ợ, bi/ến th/ái cực đoan còn kinh khủng hơn."

Quan Hạ gật đầu tán thành. Vốn dĩ nàng đã không hứng thú với chuyện tình cảm, sau vụ án này lại càng thêm chán ngán.

Hai người ăn trưa qua loa rồi vội vã đến điểm hẹn. Khi tới nơi, Quý Sao đã đợi sẵn ở đó.

Mấy ngày không gặp, Quý Sao trông tiều tụy hẳn, quầng thâm dưới mắt còn nặng hơn cả Quan Hạ, như người đã thức trắng nhiều đêm.

Quan Hạ và Bàng Nhạc liếc nhìn nhau, không nhịn được hỏi: "Quý tỷ gặp chuyện khó khăn gì sao?"

Quan Hạ tưởng liên quan đến vụ án họ đang điều tra, không ngờ Quý Sao lắc đầu: "Một người bạn của chúng tôi mất tích. Lục Nghe Phong đã tìm gần nửa tháng, tôi cũng theo giúp mấy ngày nhưng vô ích."

"Mất tích?" Quan Hạ biết tính cách Quý Sao và Lục Nghe Phong, trong lòng căng thẳng: "Bạn của các chị cũng thuộc... nhóm đặc biệt ấy sao?"

Quý Sao gật đầu x/á/c nhận.

Quan Hạ há hốc miệng nhưng không nói gì. Cô muốn đề nghị giúp đỡ - từ khi cùng làm việc, cô rất ngưỡng m/ộ năng lực và phẩm chất của Quý Sao, ít nhất với cô họ đã là bạn. Nhưng lời đến cửa miệng lại ngập ngừng. Hệ thống của cô tuy mạnh trong việc phát hiện sơ hở của hung thủ, nhưng chỉ khi có manh mối rõ ràng. Vụ mất tích này khác hẳn - bạn của họ có lẽ đã chạm trúng điều gì khi điều tra khiến hung thủ che giấu hoặc bỏ trốn. Trong tình huống này, cô giúp được gì đây?

Quý Sao nh.ạy cả.m nhận ra sự do dự, khẽ mỉm cười: "Đừng nghĩ nhiều. Cô có thiên phú nhưng vẫn còn non nớt. Hiện tại cứ tích lũy kinh nghiệm đã. Khi nào tiến bộ hơn, chúng tôi sẽ nhờ cô giúp."

Lời nói thẳng thắn nhưng đúng thực tế - Quan Hạ mới gia nhập hệ thống chưa đầy hai tháng. Bàng Nhạc hiểu ý bạn, vỗ vai an ủi rồi cùng ngồi xuống.

Vừa yên vị, Quý Sao đẩy về phía cô chồng tài liệu: "Đây là thông tin về các vụ án tồn đọng liên quan đến quá khứ của cô. Xem thử có gì quen không."

Quan Hạ đón lấy, gạt suy nghĩ hỗn độn sang bên để tập trung đọc. So với thông tin cô tự tìm, tài liệu Quý Sao cung cấp chi tiết hơn nhiều - bao gồm tình tiết vụ án cơ bản và thông tin nạn nhân, dù chưa chạm đến phần cốt lõi nhưng đã vượt xa phạm vi thông tin công khai.

Quan Hạ đang xem thì Quý Sao hỏi: "Sao rồi? Thấy ai quen không?"

Lời vừa dứt, giao diện hệ thống của Quan Hạ hiện lên.

Ngươi đang bị cảnh sát thẩm vấn. Đột nhiên, ngươi nhớ lại sự việc xảy ra vào chiều ngày 7 tháng 6 năm 2022, lúc 15 giờ 29 phút. Khi đó, ngươi cùng người bạn Bàng Nhạc đuổi theo tên tr/ộm vào một con hẻm nhỏ. Trong hẻm, ngươi phát hiện một người phụ nữ trẻ có cử chỉ kỳ lạ, thần sắc căng thẳng. Cô ta cầm một đoạn côn sắt, liên tục đ/âm về phía trước và lẩm bẩm: "Xươ/ng sườn thứ ba và khoảng giữa xươ/ng sườn thứ tư". Ngươi linh cảm thấy điều gì đó bất ổn nên quyết định kể lại với cảnh sát.

Màn hình tạm dừng vài giây rồi chuyển sang đoạn video khác. Trong ánh chiều rực rỡ, Bàng Nhạc chạy đuổi theo một bóng người trên đôi giày cao gót. Quan Hạ vô thức chạy theo sau, rẽ vào con hẻm nhỏ. Cách cửa hẻm khoảng vài chục mét, hai người trẻ - một nam một nữ - đang ngồi xổm dựa tường. Trong video, cả hai đều được đ/á/nh dấu khung đỏ. Chàng trai trông khoảng hai mươi tuổi, tóc rối bù, mắt to mày rậm với đường nét góc cạnh. Cô gái tầm hai mươi lăm, tóc đen dài, mặt trái xoan, dù đang nhíu mày nghiêm nghị vẫn toát lên vẻ xinh đẹp.

Chàng trai trẻ háo hức theo dõi Bàng Nhạc đuổi theo tên tr/ộm, trong khi cô gái vẫn liên tục thực hiện động tác đ/âm về phía trước. Quan Hạ cố gắng đọc khẩu hình miệng cô ta và nhận ra chính câu nói lúc nãy: "Xươ/ng sườn thứ ba và khoảng giữa xươ/ng sườn thứ tư". Mải tập trung, Quan Hạ vô thức lặp lại câu đó khi video kết thúc.

Trong căn phòng yên lặng, giọng Quan Hạ vang lên rõ ràng. Bàng Nhạc tỏ vẻ không hiểu, nhưng Quý Sao nhanh chóng nhận ra vấn đề: "Cậu phát hiện điều gì sao?"

Quan Hạ lấy lại bình tĩnh, lí nhí nói đang nhớ lại chuyện cũ rồi vội vàng lật lại hồ sơ vụ án. Khi xem đến thông tin nạn nhân bị đ/âm trúng tim, cậu chợt hỏi Quý Sao: "Xươ/ng sườn thứ ba và khoảng giữa xươ/ng sườn thứ tư - đó là vị trí trái tim phải không?"

Sau khi được x/á/c nhận, Quan Hạ tiếp tục đọc kỹ hồ sơ và phát hiện người thân duy nhất của nạn nhân là chàng trai trẻ trong video, không hề có thông tin về cô gái đi cùng. Ban đầu cậu nghĩ họ là chị em, nhưng giờ đã rõ không phải vậy.

Đọc xong toàn bộ tài liệu, Quan Hạ ngẩng đầu nhìn Quý Sao rồi quay sang Bàng Nhạc: "Tớ vừa nhớ ra chuyện cũ. Cậu còn nhớ hai năm trước, khoảng mùa hè 2022, chúng ta đuổi tên tr/ộm vào con hẻm nhỏ không?"

Bàng Nhạc suy nghĩ giây lát rồi gật đầu: "Ừ, nhớ chứ. Sao thế?"

Quan Hạ đẩy tài liệu về phía Bàng Nhạc, dùng ngón tay chỉ vào tấm ảnh người đàn ông trẻ tuổi: "Trong con hẻm đó, tôi đã thấy người này."

Bàng Nhạc gi/ật mình, vô thức cầm lấy tài liệu rồi lắc đầu: "Tôi không có ấn tượng. Giờ tôi còn chẳng nhớ rõ tên tr/ộm trông thế nào, chỉ nhớ hắn thấp bé, chân ngắn nhưng chạy rất nhanh, đuổi mệt nghỉ."

Quan Hạ giải thích: "Lúc đó người đàn ông này đang ngồi xổm bên tường. Cạnh hắn còn có một cô gái trẻ cầm đoạn sắt, liên tục làm động tác đ/âm. Cô ta còn lẩm bẩm câu 'giữa xươ/ng sườn thứ ba và thứ tư'."

Bàng Nhạc tròn mắt sửng sốt: "Gì cơ? Vậy cô gái đó là hung thủ gi*t người?"

Không đợi trả lời, Bàng Nhạc chau mày nghiền ngẫm hồ sơ vụ án. Quý Sao im lặng đẩy tới tập giấy trắng và cây bút.

Quan Hạ nhanh tay phác họa. Chỉ lát sau, dù nét vẽ còn ng/uệch ngoạc nhưng đã l/ột tả rõ đường nét người phụ nữ. Vừa buông bút, Quý Sao đã vội cầm bức vẽ lên, nét mặt càng lúc càng nghiêm trọng, đôi mắt lóe lên phẫn nộ.

Quan Hạ chưa từng thấy Quý Sao mất bình tĩnh như vậy, liếc nhìn Bàng Nhạc rồi hỏi: "Chị Quý, có chuyện gì vậy?"

Quý Sao nhìn chằm chằm vào bức vẽ: "Tôi từng thấy người này. Cô ta giống con gái của một người bạn."

Quan Hạ chưa kịp hỏi rõ, Quý Sao đã cầm điện thoại gọi video cho Lục Nghe Phong. Giọng mệt mỏi vang lên: "Chị Quý, có việc gì thế?"

"Em xem thử bức này có quen không?" Quý Sao hướng camera về phía bức vẽ.

Vài giây sau, Lục Nghe Phong thốt lên: "Nhận ra rồi! Đây chẳng phải bạn thân của con gái lão La sao? Người mà lão vẫn chăm sóc từ khi con gái mất? Có chuyện gì vậy?"

Đột nhiên anh ta dừng lại rồi hỏi dồn: "Khoan đã! Bức vẽ này lấy đâu ra?" Sau vài giây im lặng, giọng anh ta chắc nịch: "Quan Hạ vẽ phải không?"

Quý Sao gật đầu: "Đúng vậy."

"Thế thì..." Lục Nghe Phong thở dài, "Con gái lão La ch*t có liên quan đến cô ta?"

Quý Sao trả lời nghiêm túc: "Chưa rõ ràng, nhưng căn cứ vào các vụ án trước, khả năng này rất cao."