Tôi dựa vào hệ thống chỉ điểm trong truyện trinh thám để trở thành một công dân nhiệt tình.

Bốn người lái xe rời khỏi phân cục Tây Thành. Dù có dừng m/ua đồ nên hơi chậm trễ, họ vẫn đến ngã tư đường Hòa Bình Thành lúc bốn giờ sáng.

Khoảng Một Năm và đồng đội vừa xuống xe thì mấy nhân viên cảnh sát phụ trợ từ Bình Giang đã đợi sẵn. Họ đứng ven đường quan sát tình hình xung quanh.

Thấy đoàn người, các cảnh sát phụ trợ liền chào hỏi: "Đội trưởng Hứa! Anh Tưởng!". Khoảng Một Năm gật đầu, Tưởng Anh Diệu vui vẻ đáp lễ.

Thích Bạch nhanh nhẹn phân phát túi đồ ăn cho mọi người: "Các anh ăn tạm chút gì đi, có sức mới làm việc được". Uông Vũ phát nước theo, ai nấy đều vừa ăn burger vừa bàn công việc.

Thích Bạch nhét đầy miệng hỏi: "Đội trưởng Hứa, chúng ta điều tra thế nào? Chia nhóm không?".

Khoảng Một Năm vừa ăn vừa hướng về phía đường Mới Hồ: "Đầu tiên đi thử vài lượt dọc đường Bình Thành để tính thời gian di chuyển với chiều cao tương đương Lục Mãn Khánh. Sau đó chia đôi đội hình, kiểm tra tất cả ngõ nhỏ và công trình lân cận xem có chỗ nào dễ ẩn nấp hay tiêu hủy hung khí không".

Uông Vũ bổ sung: "Em đã tra khoảng cách từ ngã tư này đến ngã tư đường Mới Hồ là 1869m. Lục Mãn Khánh cao 1m77. Trong đội chỉ có Hứa Tử An là gần đúng nhất - 1m79".

Cả đội đồng loạt nhìn về Hứa Tử An đang cầm chai nước. Anh ta vội đứng thẳng người. Khoảng Một Năm phân công: "Thích Bạch ở lại cùng Hứa Tử An. Khi nhận hiệu lệnh, hai người đi thử quãng đường với tốc độ bình thường. Giữ máy liên tục để tính giờ".

Sau khi ăn xong, cả đội nhanh chóng di chuyển. Khoảng Một Năm dẫn đầu đi về hướng đường Mới Hồ, vừa đi vừa quan sát kiến trúc hai bên đường.

Đường Bình Thành không lớn, hai bên là các cửa hàng nhỏ, tiệm th/uốc và khu dân cư cũ kỹ. Những bức tường phai màu loang lổ gợi lên vẻ hoang vu.

Rất thuận lợi đến đường Mới Hồ, Khoảng Một Năm lập tức giơ cổ tay lên xem giờ - đúng mười sáu giờ.

X/á/c nhận thời gian di chuyển của nhóm, Khoảng Một Năm gọi điện cho Thích Bạch: "Bên các cậu bắt đầu đi thôi."

Mọi người đứng im chờ đợi. Ngoài tiếng bước chân nhỏ qua điện thoại, tất cả giữ yên lặng.

Không lâu sau, Hứa Tử An và Thích Bạch lần lượt xuất hiện. Khi cả nhóm tụ họp đủ, Khoảng Một Năm lên tiếng: "18 phút. Hai cậu chạy về rồi đi thêm một lượt nữa."

Thích Bạch và Hứa Tử An gật đầu, chạy bộ trở về. Sau khi ổn định hơi thở, họ lại tiếp tục hành trình.

Lặp lại bốn, năm lần như vậy, Khoảng Một Năm mới ra hiệu dừng: "Khoảng 18 phút. Lục Đầy Khánh xuất hiện ở ngã tư đường Đi Tới và đường Bình Thành lúc 2:05 sáng, đến ngã tư đường Bình Thành và đường Mới Hồ lúc 2:43. Bình thường chỉ mất 18 phút nhưng hắn dùng tới 38 phút - lý thuyết là đã dư 20 phút để xử lý hai bao tải trên người."

Đội trưởng Hứa nhíu mày: "20 phút ẩn giấu đồ thì đủ đi cả cây số. Hơn nữa hắn có thể trốn đồ xong đi thẳng chỗ khác, cần gì quay lại đường Bình Thành?"

Thích Bạch suy đoán: "Có thể Trương Vĩ Ngạn chỉ mô tả khu vực 1km quanh hiện trường cho Lục Đầy Khánh. Hắn không quen đường Bình Thành nên không dám vào ngõ nhỏ."

Uông Mưa vừa xem điện thoại vừa nói: "Hay là đ/ốt? Đội trưởng Hứa, tôi vừa hỏi đồng nghiệp khu Tây Thành - đường Bình Thành có tòa nhà bỏ hoang từ năm 17. Khu này thường xảy ra cư/ớp gi/ật, tụ tập m/a túy, cưỡ/ng hi*p..."

Khoảng Một Năm đứng dậy gọi điện: "Tôi x/á/c nhận ngay."

Trong khi mọi người thảo luận, Khoảng Một Năm liên lạc với Trang Anh Hoa. Bà này trả lời nhanh: "Khoảng Một Năm? Có việc gì?"

Khoảng Một Năm trình bày: "Trang lớn, chúng tôi nghi phạm xử lý hung khí trên đường Bình Thành. Xin hỏi hồi điều tra vụ 129, đội đã khảo sát khu nhà bỏ hoang này chưa?"

Trang Anh Hoa - người phụ trách vụ án 129 - trả lời ngay: "Chính tôi dẫn đội khảo sát tòa nhà đó. Đêm xảy án có ba người vô gia cư ngủ lại. Họ khai không thấy gì. Chúng tôi cũng phỏng vấn dân cư xung quanh - hầu hết đang ngủ - và loại trừ các đối tượng xã hội đen thường tụ tập đó, nhưng không thu được manh mối."

Khoảng Một Năm ghi nhớ lại thông tin, sau đó nói: "Tôi hiểu rồi, cảm ơn anh Trang."

Cúp điện thoại quay về, Thích Bạch liền hỏi ngay: "Thế nào rồi đội trưởng Hứa? Khu nhà bỏ hoang đó có tình hình gì không?"

Khoảng Một Năm lắc đầu: "Năm 21, anh Trang tự dẫn người đến lục soát. Họ gần như lật tung cả khu vực đó lên, kiểm tra hết các hộ dân lân cận mà không phát hiện gì."

Mọi người vừa hăng hái xong lại chùng xuống. Uông Mưa hỏi: "Vậy đội trưởng, chúng ta có cần đến đó nữa không?"

Khoảng Một Năm suy nghĩ: "Hiện tại ngoài khu nhà hoang đó, không có nơi nào thích hợp hơn để xử lý hung khí. Cứ đến xem thử đã."

Uông Mưa lập tức lấy điện thoại: "Vậy tôi liên hệ đồn công an quản hạt. Họ nắm rõ tình hình khu vực đó hơn."

Không đợi đồn công an đến, mọi người theo chỉ dẫn của Uông Mưa tới trước địa điểm. Khu nhà bỏ hoang rộng hơn tưởng tượng - chiếm diện tích lớn, cách xa khu dân cư, không đèn đường, chỉ còn ánh trăng mờ. Thích Bạch thốt lên: "Rộng thế này mà bỏ hoang lâu năm, chính quyền khu Tây Thành không sốt ruột sao?"

Uông Mưa giải thích: "Công ty nhỏ không đủ sức, công ty lớn lại nhắm vào khu vực sinh lời hơn."

Thích Bạch gật gù: "Đúng là nơi lý tưởng để tội phạm xử lý tang vật."

Đứng đợi ở lối vào khoảng mười phút thì hai cảnh sát viên cầm đèn pin xuất hiện. Người lớn tuổi chừng 40, người trẻ mới tốt nghiệp. Sau khi chào hỏi, vị cảnh sát lớn tuổi nói: "Khu này từ năm 17 dở dang đến giờ. Ban đầu do tranh chấp đền bù, sau thành nơi tụ tập tr/ộm cắp, nghiện hút. Chúng tôi tuần tra ngày một lượt, đêm hai lượt, lắp camera hay rào chắn đều bị phá hủy."

Ông vừa dẫn mọi người vào trong vừa kể: "Đêm xảy ra vụ án 129 năm 21, chính tôi dẫn thực tập sinh tuần tra. Lần đầu khoảng 10h30 tối, lần hai tầm 3h sáng."

Khoảng Một Năm hỏi: "Xung quanh đây có camera an ninh không?"

Cảnh sát lắc đầu: "Có nhưng đêm đó đều hỏng. Giữa tháng 1 năm 21 vừa thay camera mới đã bị phá. Khu này phức tạp - tr/ộm vặt, nghiện ngập, cư/ớp gi/ật, lại còn người vô gia cư trú ngụ. Bắt không xuể."

Mọi người nghe xong đều im lặng. Dù những kẻ kia hành động chỉ vì lợi ích cá nhân, nhưng vô tình đã giúp hung thủ vụ án 129 che giấu hành tung. Nếu họ không cố tình phá hủy camera gần đó, có lẽ từ năm 21 vụ án đã được giải quyết, bắt giữ được thủ phạm.

Tòa nhà bỏ hoang này quả thực rộng lớn. Khoảng Một Năm và đồng đội lần đầu đến đây nên không chia nhóm, đi cùng hai cảnh sát viên vừa quan sát vừa cố gắng ghi nhớ địa hình.

Khoảng Một Năm hỏi: "Ở đây có nhiều người vô gia cư không? Có ai sống quanh năm tại đây không?"

Viên cảnh sát lớn tuổi trả lời: "Có. Những năm trước nhiều lắm, có thời điểm lên đến hai mươi mấy người. Dần dần ít đi, năm 21 còn ba người, số khác đến rồi lại đi. Giờ chỉ còn hai người thôi."

"Chỉ còn hai?" Thích Bạch không nhịn được hỏi. "Người thứ ba đâu? Tìm được chỗ tốt hơn hay đoàn tụ với gia đình?"

Viên cảnh sát thở dài: "Ch*t rồi. Bị xe đ/âm. Những người vô gia cư ở đây, ngoài số ít nhặt ve chai ki/ếm sống, phần lớn sống bằng nghề giả bị t/ai n/ạn để ki/ếm tiền. Người đó không chọn đúng thời điểm, lao ra đường nên bị xe đ/âm ch*t."

Mọi người nhìn nhau ngạc nhiên. Khoảng Một Năm hỏi tiếp: "Vậy hai người còn lại sống bằng nghề nhặt ve chai?"

Viên cảnh sát gật đầu: "Đúng vậy. Hai người này an phận, ban ngày đi nhặt giấy vụn và chai nhựa quanh khu dân cư, tối về đây ngủ. Có người tốt bụng còn cho họ quần áo cũ. Tuy khó khăn nhưng vẫn sống được."

Uông Mưa hỏi: "Sao không vào trung tâm bảo trợ xã hội? Ở đó tốt hơn nhiều mà?"

Viên cảnh sát lắc đầu: "Hầu hết người vô gia cư ở đây thời trẻ bỏ bê gia đình, già rồi muốn quay về nhưng không được chấp nhận. Họ sống tự do quen rồi, không thích nghi được với trung tâm. Hai người này thì do mất hết người thân, không nhà cửa, tiền bạc. Chúng tôi từng đưa họ vào trung tâm nhưng họ bảo không muốn phiền hà chính quyền rồi lại quay về."

Uông Mưa im lặng không hỏi thêm. Đoàn người đi tới tòa nhà bỏ hoang bốn tầng. Viên cảnh sát lớn tuổi chiếu đèn pin vào và giải thích: "Đây là chỗ ở của hai người họ. Ban đầu mỗi người một góc, nhưng dần người vắng đi nên họ dọn về đây cho đỡ sợ."

Nghe tiếng động, một bóng người g/ầy gò xuất hiện bên cửa sổ tầng hai. Ông lão tóc bạc thò đầu ra chào: "Cảnh sát Triệu lại đi tuần à? Vất vả quá! Tối nay yên tĩnh lắm, chỉ có hai chúng tôi thôi. Cả tòa nhà im ắng như tờ!"

Sau vài câu chào hỏi, ông lão mới để ý đến vị cảnh sát viên lớn tuổi đứng phía sau cùng nhóm người đi theo. Ông ngập ngừng hỏi: "Những người này là... Lại đến điều tra vụ án đó sao?"

Nghe câu này có thể đoán được, dù vụ án 129 đã trở thành án tồn đọng suốt 5 năm, nhưng phân khu Tây Thành đến giờ vẫn chưa từ bỏ việc điều tra, thỉnh thoảng vẫn đến thu thập thông tin.

Vị cảnh sát viên lớn tuổi ngước lên đáp: "Đúng vậy, vụ án này vẫn chưa phá được. Đã năm năm trôi qua, gần đây các bác có nhớ ra điểm gì khả nghi không?"

Ông lão trầm ngâm: "Đêm hôm đó chúng tôi ngủ say, thật sự không thấy nghe gì lạ. Nhưng..."

Ông dừng lại khiến cả nhóm cảnh sát hồi hộp, vội hỏi dồn: "Nhưng sao?"

"Gần đây chúng tôi gặp lại lão Điền - người từng sống ở đây năm năm trước, sau phất lên thì chuyển đi. Chúng tôi cứ tưởng ông ấy dọn đi cuối tháng 1 năm 21, mấy hôm trước gặp mới biết thực ra ông ta chuyển đi đầu tháng 2 trước Tết."

Vị cảnh sát lớn tuổi lập tức nghiêm mặt: "Bác x/á/c định ông ấy dọn đi đầu tháng 2 năm 21?"

"Chính x/á/c! Ông ta bảo lúc đó đã thỏa thuận giá cả với người m/ua, nhưng sau lại tiếc nên mặc cả thêm vài ngày, mãi đầu tháng 2 mới chuyển."

Khoảng Một Năm cũng trở nên nghiêm túc, nhận ra ông Điền này có thể là manh mối quan trọng.

Vị cảnh sát lớn tuổi nhanh chóng báo cáo: "Ông Điền tên đầy đủ là Ruộng Khang Vận, sinh năm 1956, nay 68 tuổi. Trước bỏ vợ con nên sống lang thang, chuyên giả bị t/ai n/ạn để ki/ếm tiền. Hiện ông ta ở khu vực hồ Tử Dương - ngoài địa bàn quản lý của chúng ta."

Việc thuộc phân khu khác giải thích cho sự thiếu sót thông tin trước đây.

Khoảng Một Năm gật đầu cảm ơn, liếc nhìn Uông Mưa. Anh này nhanh nhẹn lấy điện thoại: "Tôi sẽ liên hệ đồn công an khu hồ Tử Dương ngay."