Tôi dựa vào hệ thống chỉ điểm trong truyện trinh thám để trở thành một công dân nhiệt tình.

Quan Hạ cố gắng suy nghĩ một hồi rồi chợt nảy ra ý tưởng, cô nhìn Quý Sao hỏi: "Nếu Phong Hưng Bình đã có bằng chứng ngoại phạm vững chắc, vậy có khả năng nào đó là thuê người gi*t hại không?"

Bàng Nhạc ngạc nhiên: "Thuê người? Ý cậu là Trương Vĩ Ngạn sao?"

Quý Sao không trả lời ngay, ánh mắt lần lượt dừng lại ở Quan Hạ rồi Bàng Nhạc, vẻ mặt đầy suy tư.

Quan Hạ chợt nhớ ra trước đó Quý Sao đã yêu cầu cô đi điều tra thông tin về Trương Vĩ Ngạn và Phong Hưng Bình, nhưng chưa chia sẻ chi tiết vụ án. Cô vội giải thích: "À, tôi vừa xem được tin tức liên quan đến vụ án trên mạng, nhờ hình ảnh minh họa mà nhớ ra vài điều."

Cô miêu tả lại nội dung video tin tức cho Quý Sao nghe, đồng thời giải thích lý do chưa báo ngay cho cảnh sát.

Quý Sao lắng nghe chăm chú, sau khi Quan Hạ trình bày xong mới nói: "Phân tích của em về Phong Hưng Bình quả thực có điểm đáng ngờ, nhưng chưa đủ để khởi động lại án tồn đọng. Cảnh sát làm việc dựa trên bằng chứng x/á/c thực, lời khai nhân chứng chỉ là định hướng điều tra."

Bàng Nhạc thắc mắc: "Đã có định hướng điều tra mới mà vẫn chưa đủ ư?"

Quý Sao giải thích: "Án đang điều tra và án tồn đọng khác nhau. Với án đang điều tra, chúng tôi thu thập mọi manh mối có thể, x/á/c minh từ nhiều phía. Còn án tồn đọng là khi mọi phương pháp điều tra đều đã thử qua nhưng vẫn bế tắc. Hàng năm Cơ quan Công an tỉnh vẫn tổ chức rà soát các án tồn đọng, tập hợp chuyên gia toàn tỉnh bàn luận tìm hướng mới. Nếu có kỹ thuật điều tra mới, chúng tôi lập tức áp dụng."

Quan Hạ và Bàng Nhạc nghe chăm chú nhưng vẫn bối rối: "Nếu coi trọng án tồn đọng đến vậy, tại sao không khởi động lại ngay khi có hướng mới?"

Quý Sao đáp: "Nếu xuất hiện bằng chứng mới, tất nhiên sẽ khởi động lại ngay. Vấn đề là định hướng hiện tại dựa trên lời khai của Quan Hạ - vốn mang tính chủ quan. Hơn nữa, điều tra bổ sung và khởi động lại án tồn đọng là hai việc khác nhau. Điều tra bổ sung chỉ là x/á/c minh manh mối mới, còn khởi động lại nghĩa là huy động toàn lực cho đến khi phá án hoặc x/á/c định không thể điều tra thêm."

Lần này Quan Hạ cùng Bàng Nhạc đều hiểu rõ, "Nói như vậy thì việc chúng ta đang làm... không phải là một hành động quá mức?"

Quý Sao nói: "Thực ra, từ khi rời cảnh đội, tôi cùng Lục Nghe Phong cũng toàn làm những việc tương tự."

Nghe nhắc đến Lục Nghe Phong, Quan Hạ chợt nhớ trước đây Bàng Nhạc từng nhờ người điều tra nguyên nhân anh rời cảnh đội. Quý Sao chắc hẳn cũng vì lý do tương tự mà tạm nghỉ việc, không biết cô đang theo đuổi vụ án nào.

Quan Hạ chỉ suy nghĩ thoáng qua mà không hỏi ra lời. Cô hoàn toàn đồng ý với lời Quý Sao - chỉ cần cùng nhau hợp tác lâu dài, sớm muộn gì cô cũng sẽ tự nói ra. Điểm mấu chốt là hiện tại Quan Hạ chưa chắc giúp được gì, việc cấp bách vẫn là tích lũy kinh nghiệm từ Quý Sao.

Quan Hạ nhanh chóng tập trung trở lại vụ án: "Có khả năng nào đây là thuê gi*t người không? Tôi đã vẽ chân dung nghi phạm chính x/á/c, anh còn căn cứ vào đó x/á/c định được danh tính, chứng tỏ trí nhớ tôi đáng tin. Vấn đề là cả hai nghi phạm đều không nhận tội, Phong Hưng Bình lại có chứng cứ ngoại phạm. Tôi chỉ nghĩ ra khả năng này."

Bàng Nhạc gãi cằm: "Trương Vĩ Ngạn thuê gi*t người ư? Tôi nhớ chị Quý nói hắn thất nghiệp, sống bằng việc vặt. Làm sao có đủ tiền thuê sát thủ?"

Nghe cách xưng hô "chị Quý", Quý Sao liếc nhìn Bàng Nhạc rồi lắc đầu: "Đúng vậy, khả năng này rất thấp. Trương Vĩ Ngạn vốn là nghi phạm hàng đầu do có th/ù với nạn nhân, cảnh sát đã điều tra ngân hàng và loại trừ hắn."

Bàng Nhạc mặt lộ vẻ khó hiểu: "Chẳng lẽ Phong Hưng Bình thuê gi*t người? Tôi chỉ nghe kẻ vì tiền gi*t người lạ, chứ chưa thấy ai bỏ tiền thuê gi*t người dưng bao giờ."

Quan Hạ suy nghĩ giây lát cũng thấy ý tưởng này phi lý.

Quý Sao nói: "Xét theo điều kiện kinh tế, Phong Hưng Bình hoàn toàn có khả năng thuê gi*t người. Tôi sẽ kiểm tra lại lịch sử giao dịch ngân hàng của hắn."

Quan Hạ chợt nhớ điều gì: "Chị Quý ơi, khi điều tra Trương Vĩ Ngạn, chị có phát hiện mối liên hệ giữa hắn với bốn nạn nhân không? Và tại sao hắn lại t/ự t*?"

Quý Sao giải thích: "Theo thông tin tôi có, bốn nạn nhân có qu/an h/ệ huyết thống với Trương Vĩ Ngạn. Nạn nhân nam lớn tuổi nhất tên Trương Thông Minh - chú ruột của hắn. Năm 2006 khi Trương Vĩ Ngạn 17 tuổi, hai người cùng dự tiệc cưới. Trên đường về, Trương Thông Minh s/ay rư/ợu rơi xuống sông. Cha Trương Vĩ Ngạn là Trương Hồng Học nhảy xuống c/ứu nhưng cuối cùng chú được c/ứu còn cha hắn ch*t đuối."

Bàng Nhạc gi/ật mình: "Vậy Trương Vĩ Ngạn hoàn toàn có động cơ gi*t người. Sau đó thì sao?"

Trương Hồng Học vì c/ứu Trương Thông Minh mà hy sinh. Thế nhưng Trương Thông Minh lại không hề quan tâm đến đứa cháu ruột Trương Vĩ Ngạn.

Từ chuyện ân c/ứu mạng đến chuyện này, chỉ cần là người bình thường cũng không thể bỏ mặc gia đình còn lại gồm già trẻ như vậy.

Quý Sao lắc đầu: "Theo thông tin tôi điều tra được, không những không giúp đỡ, ngược lại vì Trương Hồng Học đã ch*t, Trương Thông Minh lấy cớ vợ của Trương Hồng Học là người ngoài nên đuổi bà ra khỏi cửa hàng sửa xe do hai nhà góp vốn. Việc này khiến Trương Vĩ Ngạn sau này không có tiền học đại học, phải bỏ dở sau khi tốt nghiệp cấp ba để đi làm nuôi gia đình."

Bàng Nhạc không kìm được bực tức: "Người này quả thật vô lương tâm! Không trách Trương Vĩ Ngạn h/ận hắn, đổi ai cũng phải h/ận. Cả đời cậu ta bị thay đổi, nếu ngày xưa được học đại học thì giờ đâu đến nỗi phải làm công việc vặt vãnh như vậy."

Quan Hạ hỏi tiếp: "Năm 2006, Trương Vĩ Ngạn 17 tuổi, vậy Trương Hồng Học lúc đó khoảng 40 mấy tuổi. Cha mẹ họ đâu? Chẳng lẽ không ai quản sao?"

Quý Sao giải thích: "Mẹ của Trương Hồng Học và Trương Thông Minh mất sớm. Vì Trương Thông Minh từ nhỏ đã khéo nói nên cha họ luôn thiên vị."

Quan Hạ hiểu ra: "Không trách Trương Thông Minh trở nên đ/ộc á/c vậy. Thế còn cha họ? Sau này sống ra sao?" Giọng Quan Hạ đầy mỉa mai.

Quý Sao đáp: "Vài năm sau khi Trương Hồng Học qu/a đ/ời, cha họ cũng bệ/nh mất."

"Ha!" Bàng Nhạc cười lạnh: "Đúng là nhân quả báo ứng. Nếu không quá thiên vị thì sao đến nỗi con trai lớn mất mà mình cũng không sống được thêm vài năm."

"Thế sau này tại sao Trương Vĩ Ngạn lại t/ự t*?" Quan Hạ hỏi: "Vẫn liên quan đến Trương Thông Minh?"

Quan Hạ nhớ rõ: Trương Vĩ Ngạn nhảy sông vào ngày 19/12/2020, còn vụ án Trương Thông Minh cả nhà bốn người bị gi*t là ngày 29/1/2021. Chỉ hơn một tháng cách biệt, khó tránh nghi ngờ nguyên nhân t/ự t* lại do Trương Thông Minh.

Quả nhiên, Quý Sao nói: "Vợ Trương Vĩ Ngạn bị nhồi m/áu n/ão tháng 12/2020, sau phẫu thuật phải nằm ICU. Trương Vĩ Ngạn đi v/ay khắp nơi, cuối cùng phải tìm Trương Thông Minh nhưng không mượn được tiền."

"Vậy vợ anh ta qu/a đ/ời rồi?" Bàng Nhạc biểu cảm phức tạp: "Không trách anh ta tuyệt vọng đến mức t/ự t*."

Quan Hạ đặt mình vào hoàn cảnh, cảm thấy xót xa: "Như vậy mà xem, Trương Vĩ Ngạn thật ra hiền lành lắm. Dù tuyệt vọng t/ự t* cũng không nghĩ đến hại người."

Quan Hạ thở dài. Dù bốn người đã ch*t, nghĩ vậy không nên nhưng nàng vẫn không ngừng nghĩ: Phàm Trương Thông Minh có chút lương tâm thì đã không nhận kết cục này.

Hiểu được mối th/ù giữa Trương Vĩ Ngạn và gia đình bị diệt, Quan Hạ giải tỏa phần nào nghi ngờ. Nhưng nàng vẫn không rõ động cơ vụ án. Phải chăng vì thông cảm với hoàn cảnh Trương Vĩ Ngạn, Phong Hưng Bình đã bỏ tiền thuê người b/áo th/ù thay?

Việc này đúng là có thể liên quan đến manh mối mà hệ thống giao diện cung cấp. Nhưng nghĩ đi nghĩ lại, sao cứ cảm thấy có chỗ không hợp lý? Liệu thật sự có người vì một kẻ xa lạ mà làm đến mức độ này sao?

Quan Hạ đ/au đầu, chỉ biết đặt hy vọng vào Quý Sao niêm phong ngân hàng Phong Hưng Bình.

Bàng Nhạc cũng nhăn mặt suy nghĩ, bỗng thầm thì: "Nói đến, nếu Phong Hưng Bình thật sự thuê người gi*t hại kẻ x/ấu, thì đúng giống như chuyện các đại hiệp trừ bạo an dân, mở rộng chính nghĩa trong tiểu thuyết võ hiệp."

Lời Bàng Nhạc vừa dứt, Quan Hạ bỗng gi/ật mình như bị sét đ/á/nh, chợt nhớ ra điều gì đó.

"Chính nghĩa... chính nghĩa..." Quan Hạ tự lẩm bẩm. Cô cảm thấy mình đã bỏ sót chi tiết quan trọng, liền gấp rút lục lại ký ức hệ thống từng cung cấp.

Sau khi xem lại, Quan Hạ nhanh chóng phát hiện điểm bất thường mình đã bỏ qua: Trên vai áo Phong Hưng Bình khi ngồi cạnh Trương Vĩ Ngạn có một vật trang trí nhỏ. Lúc ấy cô chỉ liếc qua, hệ thống cũng không nhắc đến, vì vòng tròn đỏ tập trung vào hai khuôn mặt đã chiếm hết sự chú ý của cô. Nếu không nhờ Bàng Nhạc vô tình nhắc, cô không thể nào nhớ ra.

Quan Hạ vội hỏi: "Cậu có giấy bút không?"

Bàng Nhạc quá quen với biểu hiện này của cô, liền bật dậy: "Có, có ngay!"

Cậu ta chạy vội đến bàn làm việc, mở ngăn kéo lấy ra tập giấy A4 còn nguyên bao, x/é vội bao bì, gi/ật vài tờ rồi cầm thêm cây bút chạy lại.

"Đây." Bàng Nhạc đặt đồ trước mặt Quan Hạ rồi đứng chờ.

Quan Hạ cầm bút phác họa nhanh vật trang trí dựa trên hình ảnh hệ thống tạm dừng, cố gắng tái hiện chính x/á/c nhất có thể.

"Các cậu xem đây là gì?" Quan Hạ đưa bức vẽ cho cả hai xem.

Quý Sao và Bàng Nhạc cùng cúi xuống nhìn.

Bàng Nhạc gần như không ngần ngại: "Đây là... thiên sứ? Thiên sứ thẩm phán?"

Quý Sao vẫn im lặng quan sát kỹ lưỡng.

Bàng Nhạc giải thích: "Tớ có bạn trai cũ mê game và manga, nhà cậu ấy treo đầy áp phích hình này. Không thể nhầm được, tớ đã hỏi kỹ rồi - đó là thiên sứ thẩm phán."

Quan Hạ không rành về manga, nhưng nhận ra vật trang trí tuy nhỏ (chỉ bằng 2/3 bàn tay phụ nữ) nhưng được chế tác tinh xảo. Chất liệu kim loại, đường nét đôi cánh và hình người sống động như thật. Nhân vật nhắm mắt, hai tay nắm thanh ki/ếm - rõ ràng là món đồ giá trị.

"Chẳng lẽ đây chỉ là trùng hợp?"

Quan Hạ nhìn về phía Quý Sao nói: "Một người mang đồ trang sức tên Thẩm phán Thiên sứ đã hỏi nạn nhân định t/ự s*t có muốn b/áo th/ù không, và kẻ th/ù của họ đã ch*t hơn một tháng sau đó."

Dù chưa tìm thấy bằng chứng nào liên quan Phong Hưng Bình đến vụ án, nhưng với những gì đang có, Quan Hạ tin đủ để gợi lên bản năng điều tra của vị cảnh sát hình sự kỳ cựu này.

Quả nhiên, ánh mắt Quý Sao bừng sáng lên quả quyết: "Bất cứ vụ nào liên quan đến án mạng đều không có chuyện trùng hợp ngẫu nhiên. Phong Hưng Bình hiện chưa có bằng chứng cụ thể, nhưng cứ theo dõi hắn mà điều tra, ắt sẽ tìm ra manh mối."

Nói xong, Quý Sao gỡ hai bức phác thảo trên bảng trắng, cầm thêm bức mới do Quan Hạ vẽ rồi hùng hổ bước đi. Ra đến cửa mới quay lại nói thêm: "Có tin tức gì tôi sẽ liên lạc lại."

Cánh cửa đóng sầm lại. Quan Hạ và Bàng Nhạc nhìn nhau, thở phào nhẹ nhõm ngả lưng vào ghế.

"Xem ra vụ án đã có hướng đột phá rồi." Bàng Nhạc lên tiếng. "Thẩm phán Thiên sứ? Công lý? Tưởng chỉ có trong phim với tiểu thuyết, ai ngờ ngoài đời thật cũng tồn tại."

Quan Hạ lặng thinh nhưng thầm nghĩ: Với cậu thì là hiện thực, còn với tôi đây là thế giới trinh thám hư cấu - mọi thứ đều có thể xảy ra.

Bàng Nhạc xoa cằm phân tích: "Cậu nghĩ Phong Hưng Bình hành động một mình hay có tổ chức? Nếu có tổ chức thì việc hắn không có mặt tại hiện trường đã rõ - chỉ cần ra lệnh cho thuộc hạ thực hiện."

Quan Hạ nhớ lại ngoại hình Phong Hưng Bình: "Khó lắm. Hắn mới 27 tuổi, tuổi đó đã làm lõi tổ chức sao?" Theo kinh nghiệm đọc truyện trinh thám của cô, điều này khó xảy ra.

Bàng Nhạc bác lại: "Tuổi trẻ thì sao? Chính người trẻ mới liều lĩnh. Không tin thì giải thích sao được việc hắn hỏi nạn nhân có muốn b/áo th/ù, dù không phải người bị hại?"

Quan Hạ chợt nghĩ: "Hay ngoài Phong Hưng Bình và kẻ gi*t nhà họ Trương, tổ chức này còn có thành viên thứ ba?"

Bàng Nhạc hít một hơi sâu: "Ừm, rất có khả năng. Vậy là cậu vừa moi được mối lớn rồi đấy."

Quan Hạ cũng có linh cảm tương tự, chỉ mong Quý Sao điều tra suôn sẻ và tìm đủ bằng chứng để tái mở vụ án tồn đọng.