Tôi dựa vào hệ thống chỉ điểm trong truyện trinh thám để trở thành một công dân nhiệt tình.

Quý Sao là người làm việc hiệu quả, sắp xếp gọn gàng bản phác thảo rồi cùng Quan Hạ nói vài câu liền nhanh chóng rời khỏi quán cà phê.

Thấy cô ấy đẩy cửa đi ra, Bàng Nhạc mới quay lại, thả lỏng người tựa vào ghế cười nói: "Quý Sao đúng là dễ thương hơn Lục Thính Phong nhiều. Nhìn thế này, sau này cô ấy sẽ là thành viên trong nhóm chúng ta à?"

Câu nói này khiến Quan Hạ suýt nghẹn. May là lúc đó cô không uống cà phê, chỉ trừng Bàng Nhạc một cái: "Nói chuyện dễ nghe chút, nhóm gì chứ."

Bàng Nhạc cười híp mắt: "Đội hình, đội hình. Tôi sai rồi."

Quan Hạ thở nhẹ, cúi xuống xoay chiếc ly trong tay, bắt đầu nghĩ cách giải thích với Bàng Nhạc. Tất nhiên không thể tiết lộ hệ thống, cô phải tìm lý do hợp lý để xoa dịu bạn.

Chưa kịp nghĩ kỹ, Bàng Nhạc đột ngột hỏi: "Sao mặt cậu thế? Đang nghĩ cách nói với tôi hả?"

Quan Hạ ngẩng lên nhìn bạn. Bàng Nhạc thong thả nói: "Dạo này tuy không gặp cậu thường xuyên nhưng vẫn liên lạc đều. Hơn nữa trước đây cậu đã phân tích kỹ suy nghĩ của mình với tôi rồi. Dù không hiểu sao cậu quyết định nhanh thế, nhưng đã quyết thì hẳn đã cân nhắc kỹ. Gần đây tôi sống quá êm đềm, có chút kí/ch th/ích cũng hay."

Bàng Nhạc nghiêng người lại gần, giọng phấn khích: "Hai bản phác thảo cậu đưa Quý Sao là gì vậy? Lại phát hiện hung thủ à? Mà tới hai tên?"

Quan Hạ lắc đầu: "Chưa chắc. Tôi chỉ dựa vào lịch trình mấy năm nay, tìm vài ảnh vụ án trên mạng rồi nhớ ra vài điều. Kỳ lạ là người đáng ngờ không phải người ở hiện trường, mà là một người qua đường."

"Người qua đường?" Bàng Nhạc nhíu mày.

Quan Hạ liếc quanh - quán vắng hơn, chỉ còn một bàn xa xa - rồi hạ giọng kể sơ về hình ảnh trong video.

Bàng Nhạc thở dài: "Nghe hơi quá đấy. Biết đâu đó không phải người qua đường? Hay là bạn của nhau? Hoặc... họ đổi vụ gi*t người cho nhau?"

Bàng Nhạc hào hứng: "Tôi nhớ trong mấy truyện trinh thám có kiểu này: để không bị nghi ngờ, họ đổi vụ gi*t người. Nếu hung thủ không có tiền án, dù để lại dấu vết ở hiện trường cũng khó phát hiện."

Quan Hạ gật đầu: "Tôi cũng nghĩ thế nên nhờ Quý Sao điều tra hai người đó. Phải có bằng chứng cụ thể mới báo cảnh sát được."

Bàng Nhạc đồng tình: "Phải đấy. Dù sao đây là án tồn đọng ở khu Tây, lại là vụ Khoảng Một Năm trước, cậu khó lòng tự xử lý."

Hai người tán gẫu thêm lúc rồi chia tay. Bàng Nhạc dặn dò có kết quả nhất định phải báo cho cô ấy biết.

Quan Hạ trở thẳng về nhà, vừa bước vào cửa thì điện thoại từ Khoảng Một Năm cuối cùng đã gọi tới.

"Tôi đã xem qua khẩu cung," Khoảng Một Năm nói: "Cậu có thời gian không? Tôi sẽ kể cho cậu nghe về động cơ gi*t người của hung thủ."

Quan Hạ vừa thay giày vừa đáp: "Có có có, anh nói đi."

Khoảng Một Năm nói: "Động cơ gi*t người của hung thủ có thể tóm gọn trong hai chữ: hoàn mỹ."

Quan Hạ ngơ ngác hỏi: "Hoàn mỹ? Ý anh là sao?"

Khoảng Một Năm giải thích: "Việc này liên quan đến hoàn cảnh trưởng thành của hung thủ. Cậu còn nhớ tôi từng nói Hạ Văn Quang mất mẹ năm 2000 do u/ng t/hư thực quản, sau 6 năm chống chọi từ năm 1994 chứ?"

Quan Hạ gật đầu: "Tôi nhớ rõ."

Khoảng Một Năm tiếp tục: "Theo lời Hạ Văn Quang, từ bé hắn luôn nhớ mẹ mình là người phụ nữ xinh đẹp, dịu dàng, xuất sắc và mạnh mẽ. Hắn tự hào vì có người mẹ hoàn hảo nhất thế giới - vượt trội hơn tất cả mọi người hắn biết, kể cả cha hắn. Nhưng từ năm 9 tuổi khi mẹ lâm bệ/nh, bà thay đổi hoàn toàn. Ngoại hình biến dạng, tính cách trở nên đi/ên cuồ/ng. Bà ngày nào cũng ch/ửi rủa tất cả mọi người, kể cả hắn. Sáu năm đó đã xóa nhòa hình ảnh người mẹ hoàn hảo trong ký ức hắn, khiến mỗi lần nhớ lại hắn chỉ thấy đ/au đớn và phẫn h/ận."

Quan Hạ sửng sốt hỏi: "Chỉ vì thế mà hắn gi*t người? Những cô bé kia có liên quan gì đến cái ch*t của mẹ hắn?"

Bỗng cô lóe lên ý nghĩ k/inh h/oàng, giọng run run: "Hay là mẹ hắn..."

Khoảng Một Năm ngắt lời: "Chúng tôi đã điều tra rồi, mẹ hắn ch*t vì bệ/nh chứ không phải bị gi*t."

Dù nghe x/á/c nhận vậy, Quan Hạ vẫn rùng mình trước động cơ tà/n nh/ẫn khó hiểu của Hạ Văn Quang.

Khoảng Một Năm phân tích tiếp: "Nạn nhân đầu tiên bị gi*t vào năm đại học thứ ba của hắn. Thủ pháp còn vụng về, để lại hơn nửa dấu vân tay tại hiện trường. Nhưng vì không có liên hệ giao tế nên hắn bị loại khỏi danh sách nghi phạm."

Quan Hạ hiểu ra: "Nghĩa là nạn nhân này hoàn toàn xa lạ với Hạ Văn Quang?"

"Đúng vậy. Nạn nhân là sinh viên năm tư cùng trường, hai người chưa từng tiếp xúc. Theo khẩu cung, Hạ Văn Quang cho rằng cô gái này là hình mẫu phụ nữ hoàn hảo nhất trường - xinh đẹp, thông minh, tính cách vui vẻ. Nhưng khi cô yêu một người đàn ông năm cuối đại học, hắn cho rằng cô đã đ/á/nh mất sự hoàn mỹ, trở nên yếu đuối khóc lóc vì tình."

Quan Hạ lắc đầu bất lực, đầu óc ngập tràn dấu hỏi trước lý lẽ quái dị của kẻ gi*t người.

Miệng há hốc một lúc, cuối cùng Quan Hạ không nhịn được hỏi: "Dĩ nhiên hắn cho rằng người đàn ông kia phá hủy sự hoàn mỹ, sao hắn không đi gi*t người đó?"

Khoảng Một Năm dừng lại một chút rồi đáp: "Bởi hắn nghĩ không có người này thì sẽ có người khác. Hơn nữa, con người rồi cũng già yếu, ốm đ/au. Chỉ cần nghĩ đến việc người hoàn hảo kia rồi cũng sẽ biến đổi như mẹ hắn, hắn lại đ/au khổ tột cùng. Hắn cho rằng nên dừng lại ở khoảnh khắc hoàn hảo nhất."

Quan Hạ: ...

Cô không biết nên nói gì. Thế giới này quả thật là nơi dung hợp giữa hình sự và trinh thám. Hung thủ bi/ến th/ái vượt xa tưởng tượng của cô, với logic mà người bình thường không thể hiểu nổi.

"Hắn sẽ bị t//ử h/ình chứ?" Hiểu được động cơ, giờ Quan Hạ chỉ quan tâm vấn đề này.

Khoảng Một Năm trả lời: "Vụ án quá tàn đ/ộc, không có khả năng hoãn tử. Cơ quan công an tỉnh đã cử người xuống đốc thúc, khả năng năm nay sẽ thi hành án."

Quan Hạ thở phào. Kẻ á/c tâm như vậy, sống thêm ngày nào cũng chỉ tốn không khí trái đất.

Sau khi hiểu rõ đầu đuôi vụ án, Quan Hạ vẫn canh cánh về bản án chưa rõ ràng, nóng lòng muốn biết chuyện gì đã xảy ra.

May thay Quý Sao xử lý rất nhanh. Chưa đủ hai ngày, chiều hôm sau đã gọi cho Quan Hạ: "Đã tra được thông tin của hai người. Hôm nay gặp mặt luôn hay đợi đến mai?"

Quan Hạ liếc nhìn trời. Mặt trời sắp lặn, chưa phải giờ muộn. Cô đáp: "Gặp hôm nay vậy."

Quý Sao hỏi: "Gặp ở đâu? Quán cà phê lần trước?"

Nhìn giờ đã gần tan tầm, Quan Hạ suy nghĩ vài giây rồi quyết định: "Còn nhớ khu thương mại gần quán cà phê không? Gặp ở cổng số 1 đó."

Quý Sao đồng ý. Cúp máy, Quan Hạ gọi ngay cho Bàng Nhạc: "Anh đang ở phòng tập thể thao không?"

Bàng Nhạc đáp: "Ừ, em muốn đến đây à?"

"Quý Sao đã có kết quả điều tra. Chúng ta chuẩn bị gặp mặt."

Bàng Nhạc hào hứng: "Gặp ở đây luôn đi. Từ lần trước tôi đã dọn dẹp phòng làm việc rồi."

Quan Hạ bật cười - đúng như cô dự đoán. Cô nói: "Được, tôi đang đi ra ngoài. Gặp anh sau."

Dù vướng chút kẹt xe giờ cao điểm, Quan Hạ chỉ đến muộn năm phút. Quý Sao đứng ở góc khuất, thấy cô liền tiến lại chào hỏi. Cả hai cùng bước vào thương mại.

Quý Sao thật sự chẳng hỏi gì, bình thản đi theo bước chân Quan Hạ thẳng tiến về phòng tập thể thao của Bàng Nhạc.

Bàng Nhạc đang đứng chờ ngay cửa ra vào, vừa thấy hai người liền mắt sáng lên: "Mau đến đây, tôi sẽ dẫn các cậu đi xem một chút."

Bàng Nhạc dẫn đầu đi qua toàn bộ khu tập thể thao, băng qua một lối đi nhỏ rồi mở cánh cửa gỗ cuối hành lang tối. Vừa mở cửa, cô đã sốt sắng hỏi: "Keng keng keng! Thế nào? Cũng không tệ phải không?"

Hai người bước vào quan sát. Gian phòng không lớn nhưng được bài trí công phu, chia làm hai khu vực: một nửa là bàn hội nghị hình chữ nhật, nửa còn lại bố trí ba bàn làm việc với máy tính. Đầy đủ máy chiếu, màn hình, bảng trắng và ấm đun nước khiến Quan Hạ bỗng có cảm giác như sắp đi làm.

Quý Sao cũng ngơ ngác một lát rồi gật đầu: "Tốt lắm."

Bàng Nhạc liền đưa mắt nhìn Quan Hạ đầy mong đợi. Mặt Quan Hạ thoáng biến sắc, vài giây sau mới lắp bắp: "Chỗ này... có hơi quá chuyên nghiệp không? Tưởng mình sắp đi làm thật."

Bàng Nhạc liếc nhìn xung quanh giải thích: "Phải thế chứ! Tôi xem nhiều phim trinh thám, phá án nào cũng cần họp bàn, xem lại camera. Mấy thứ này là cần thiết."

Quan Hạ gật gù thấy có lý, nhưng nghĩ đến kiếp làm công sở tiền kiếp lại thấy nản. Cô bỗng giảm bớt háo hức về thông tin Quý Sao điều tra được.

Sau khi khóa cửa cẩn thận, Bàng Nhạc kiểm tra camera an ninh nối với phòng tập rồi tuyên bố: "Không có ai. Chúng ta bắt đầu thôi."

Đến cả Quý Sao cũng không nhịn được méo miệng.

Bàng Nhạc kéo ghế ngồi cạnh Quan Hạ. Quý Sao dán hai bức phác thảo lên bảng trắng, chỉ vào hình người đàn ông nhảy sông: "Người này tên Trương Vĩ Ngạn, 35 tuổi, quê huyện Sao Kỳ, Vĩnh Tuyền. Thất nghiệp, sống bằng việc vặt." Rồi chỉ sang hình người qua đường: "Còn đây là Phong Hưng Bình, 27 tuổi quê Đào Dương, kinh doanh cửa hàng mô hình online và kênh YouTube dạy làm mô hình - chỉ quay tay không lộ mặt. Anh ta thường loanh quanh trong khu vực quen thuộc, thi thoảng mới đi du lịch vài thành phố lân cận."

Quan Hạ gãi cằm: "Hai người hoàn toàn xa lạ?"

Quý Sao đáp: "Theo điều tra của tôi, họ không quen biết."

Bàng Nhạc không nhịn được thốt lên: "Lạ thật! Chẳng phải bạn bè mà dám làm chuyện liều mạng thế?"

Quý Sao dùng ánh mắt nghi ngờ liếc nhìn Bàng Nhạc nhưng không hỏi điều gì. Quan Hạ chợt nhớ ra hình ảnh người đàn ông nhảy sông xuất hiện tại hiện trường vụ án, liền hỏi: "Ngày 29 tháng 1 năm 2021, Phong Hưng Bình đang ở đâu?"

Quý Sao x/á/c nhận: "Phong Hưng Bình ở Đào Dương Thị. Tháng 12/2020 anh ta đi du lịch tại thành phố Vĩnh Tuyền, nhưng sau Tết Nguyên đán đã trở về Đào Dương Thị và không có ghi chép đi đâu nữa."

"Anh ta không ở Vĩnh Tuyền Thị?" Bàng Nhạc nhíu mày, vô thức nhìn về phía Quan Hạ. Cả hai đều cau mày khi x/á/c nhận nghi phạm không thể có mặt tại hiện trường. Nếu hệ thống không nhầm lẫn - điều đã được chứng minh qua nhiều vụ án trước - thì làm sao tìm ra manh mối?

Quan Hạ nhận thấy mình biết quá ít về vụ án này. Không thể chờ tin tức từ Khoảng Một Năm, cô quyết định hỏi thẳng: "Tôi muốn biết thông tin về một vụ án tồn đọng, anh có thể tra giúp được không?"

Quý Sao trầm ngâm hỏi lại: "Án chưa phá?" Gật đầu x/á/c nhận, anh lắc đầu: "Hồ sơ án tồn đọng và bằng chứng đều được lưu tại đội cảnh sát địa phương. Trước khi phá án, mọi thông tin đều là mật. Nếu tra được cũng chỉ là thông tin cơ bản."

"Vậy cũng được. Thêm nữa, anh có thể lấy được camera quanh hiện trường ngày xảy ra án không?" Quý Sao suy nghĩ hồi lâu rồi thở dài: "Tôi sẽ cố."

Nhìn vẻ miễn cưỡng của anh, Quan Hạ cảm thấy ngượng ngùng. Cô tự hỏi liệu việc tự điều tra này có đúng không, khi chỉ dựa vào hai bức phác thảo không đủ kết tội hung thủ. Cô gạt bỏ ý nghĩ nhờ cảnh sát giúp đỡ, tập trung cân nhắc mọi khả năng.

——————————

Tôi vừa nhận ra hôm nay là Giáng Sinh, dù hơi muộn nhưng vẫn muốn chúc mọi người một mùa lễ thật vui vẻ!