Tôi dựa vào hệ thống chỉ điểm trong truyện trinh thám để trở thành một công dân nhiệt tình.

Quan Hạ đang suy nghĩ thì Bàng Nhạc phân tích: "Tớ thấy cậu nên phát huy thiên phú bằng cách hợp tác với cảnh sát. Nhưng mà... Nghĩ kỹ lại thì vẫn thấy không ổn lắm."

Quan Hạ lập tức ngồi thẳng dậy, chăm chú nhìn Bàng Nhạc.

Bàng Nhạc vốn ít khi động n/ão, bị Quan Hạ nhìn chằm chằm như vậy cảm thấy hơi khó chịu, ngồi ngọ ng/uậy một chút rồi nói: "Xét mấy lần cậu cung cấp manh mối cho cảnh sát, đều là do đối mặt trực tiếp với hung thủ và quan sát được những chi tiết nhỏ. Nếu thật sự hợp tác với cảnh sát, cậu hoàn toàn là người ngoài ngành về kỹ thuật điều tra hình sự. Cách phát huy thiên phú của cậu chính là đi theo cảnh sát thị sát hiện trường. Nhưng liệu họ có cho phép cậu đi cùng không? Trừ khi hung thủ quay lại hiện trường, bằng không thiên phú của cậu hoàn toàn vô dụng. Hơn nữa, công việc điều tra là cực kỳ vất vả. Cậu thật sự cần phải làm đến mức đó sao?"

Bàng Nhạc nói thêm: "Không phải tớ dội nước lạnh hay không ủng hộ cậu đâu. Chỉ là cậu đã vất vả mới có cuộc sống bình yên như bây giờ. Dù muốn thay đổi thì cũng không nên đảo lộn quá nhiều. Cuộc đời này mà rẽ ngoặt quá gấp..."

Bàng Nhạc cố gắng tìm từ ngữ thích hợp nhưng không được, đành nói đơn giản: "Ngoặt quá lớn thì dễ g/ãy."

Quan Hạ suy nghĩ vài giây, quyết định trình bày kế hoạch đơn giản của mình để nghe ý kiến Bàng Nhạc: "Tớ định làm thế này. Tối hôm đó nhờ tấm ảnh Lục Thính Phong đưa, tớ nhớ đến một kẻ khả nghi. Sau khi về nhà, tớ dựa vào hình ảnh cô bé trong ảnh để vẽ phác thảo, rồi tìm được bài báo liên quan vụ án. Khoảng Một Năm tuy không nói nhiều nhưng cho biết cô bé đó ch*t vì ngạt thở, hung thủ vẫn chưa bị bắt. Vậy người khả nghi tớ nhớ được chính là manh mối mới, thậm chí rất có thể là hung thủ thật sự."

Quan Hạ đang nói nghiêm túc thì Bàng Nhạc đột ngột chen ngang: "Ồ, cậu giỏi thật đấy! Nếu tớ nhớ không nhầm thì cô bé đó còn không phải học cùng trường, các cậu chẳng quen biết gì, nhiều lắm chỉ lướt qua nhau. Chỉ một thoáng ngắn ngủi mà cậu vẫn nhớ ra được? Cậu thật không mắc Hội chứng trí nhớ siêu phàm sao?"

Bàng Nhạc hỏi với vẻ nghi ngờ thật sự, như muốn kéo Quan Hạ đi bệ/nh viện kiểm tra ngay.

Quan Hạ lắc đầu nhanh chóng: "Thật không phải đâu. Theo Khoảng Một Năm nói thì tớ chỉ nhớ rất sâu những cảnh tượng hoặc con người đặc biệt mà thôi. Thôi đừng ngắt lời, tớ chưa nói xong mà."

Bàng Nhạc thấy vẻ mặt nghiêm túc của Quan Hạ, cũng chỉnh đốn tư thế ngồi: "Được rồi, cậu nói đi, tớ nghe đây."

Quan Hạ tiếp tục: "Từ lần này tớ có thêm linh cảm. Nếu một lần đi ăn vặt bình thường hồi đại học mà gặp phải kẻ tình nghi phạm tội, thì trong 25 năm qua, biết đâu tớ đã từng gặp hung thủ ở nơi khác. Chỉ vì không biết các vụ án xảy ra quanh đó nên không liên kết được, cũng không thấy khả nghi."

Quan Hạ vừa dứt lời, Bàng Nhạc hít một hơi thật sâu: "Rất có lý. Nếu đúng như vậy thì khả năng phát hiện tội phạm như Conan của cậu không phải mới xuất hiện gần đây. Chỉ là trước kia các vụ án không xảy ra gần cậu như bây giờ, nên trước đây cậu không nhận ra."

Quan Hạ gật đầu: "Tôi cũng nghĩ vậy. Nên tôi đang tự hỏi liệu có thể hợp tác với cảnh sát không? Họ có thể dựa vào lịch sử di chuyển mấy năm nay của tôi để lọc ra các vụ án, cho tôi xem ảnh nạn nhân, biết đâu tôi nhớ ra điều gì đó?"

Cô đầy hy vọng nhìn Bàng Nhạc, chờ đợi câu trả lời khẳng định.

Nhưng Bàng Nhạc trầm ngâm hồi lâu mới lắc đầu do dự: "Nếu là quận Bình Giang thì được, Khoảng Một Năm cũng tin cậu vì hai vụ án trước nhờ manh mối của cậu. Nhưng với khu vực khác, thậm chí tỉnh thành khác..."

Quan Hạ hiểu ý. Khoảng Một Năm tin cô vì đã tiếp xúc lâu, còn ngoài quận Bình Giang, cô chỉ là thường dân bình thường.

Thấy con đường này bế tắc, Quan Hạ thở dài chán nản.

Bàng Nhạc vỗ vai an ủi: "Đừng nản. Tôi không rành quy trình phá án, nhưng chúng ta có người quen chuyên nghiệp mà. Thử hỏi Khoảng Một Năm xem sao?"

Quan Hạ gật đầu, dù ít hy vọng nhưng vẫn cố bám víu.

Hàn huyên thêm lát, Bàng Nhạc đứng lên: "Tin nhắn đến rồi, tôi về đây."

Tiễn bạn ra cửa, Quan Hạ thấy sắp tối nên quyết định nấu cơm sớm, tâm trạng rối bời chẳng thiết xem phim.

Vừa dọn mâm xong thì chuông reo. Nhìn qua mắt thần, cô ngạc nhiên thấy Khoảng Một Năm.

Mở cửa, Quan Hạ hỏi: "Sao anh tới? Vụ án kết thúc rồi à? Hay manh mối lần trước vô dụng?"

Cô tính nhẩm, mới bốn ngày từ lần gặp trước.

Khoảng Một Năm cười: "Sao lại vô dụng? Thực ra cô đã cho chúng tôi gợi ý cực kỳ quan trọng. Giờ đang truy ngược theo manh mối đó."

Quan Hạ ngạc nhiên: "Thật ư? Người đó đúng là hung thủ?"

Gật đầu x/á/c nhận, anh uống ngụm nước rồi nghiêm túc: "Sau buổi nói chuyện hôm trước, tôi đã xin phép cấp trên. Hôm nay tới để báo cáo tiến triển vụ án."

Quan Hạ ngồi ngay ngắn chăm chú lắng nghe.

Khoảng Một Năm trình bày: "Cô bé mà cô vẽ phác họa tên Eromanga, là nạn nhân vụ án 17/11/2019. Ngoài cô ấy, còn năm nạn nhân khác: Vi Tuyết Diễm (vụ 22/9/2011 ở Lâm Sơn thị), Bành Huyên Huyên (vụ 10/9/2013) cùng sầm tinh (vụ 2/11/2013) ở Ngay Cả thành phố, Trương Anh (vụ 19/10/2015 tại Đào Dương Thị), Hà Nghi Gia (vụ 26/9/2017 ở chợ biên giới Thà). Trước đây không đủ bằng chứng để liên kết các vụ, nhưng nhờ manh mối của cô, sáu vụ đã được ghép chung. Quan trọng hơn, chúng tôi tìm thấy hung thủ trong camera an ninh quanh khu vực các nạn nhân sinh sống."

Quan Hạ vô thức nín thở, mãi đến khi Khoảng Một Năm buông lời cuối cùng mới thở dài một hơi.

Quan Hạ nhớ lại lời Khoảng Một Năm về các vụ án xảy ra đồng loạt ở nhiều thành phố, gi/ật mình nói: "Khá lắm! Hung thủ này hoạt động khắp tỉnh Định Nguyên. Thời gian phạm tội đều tập trung vào 3 tháng 9, 10, 11 và chu kỳ 2 năm rất đều đặn."

Khoảng Một Năm gật đầu: "Đúng vậy. Ngay từ vụ đầu tiên năm 2011 (vụ ngày 22/9), hung thủ đã có kỹ thuật gây án điêu luyện. Qua các vụ sau, phương pháp không thay đổi nhiều - điều này chứng tỏ hắn cực kỳ tự tin vào trình độ hoàn hảo của mình."

Quan Hạ chợt hiểu: "Vậy vụ năm 2011 không phải là án mạng đầu tiên của hắn?"

Khoảng Một Năm x/á/c nhận: "Chúng tôi đang tiếp tục truy tìm vụ khởi đầu."

Quan Hạ thở dài nặng nề: "Sáu vụ án, sáu nạn nhân - có thể còn hơn thế. Tên hung thủ này thực sự mất nhân tính. Hắn là ai? Tại sao lại gi*t nhiều người đến vậy?"

Khoảng Một Năm giải thích: "Nghi phạm tên Hạ Văn Quang, 39 tuổi, quê Kiến Dương, tỉnh Định Nguyên. Hiện chưa có bằng chứng trực tiếp do hiện trường luôn được dọn dẹp kỹ lưỡng. Hắn có khả năng kháng cự thẩm vấn cao, nếu thả ra sẽ càng khó điều tra, nên hiện chỉ quản thúc tại gia. Các địa phương liên quan đang gấp rút tìm chứng cứ."

Quan Hạ nhìn chằm chằm: "Vậy chỉ khi tìm được vụ đầu tiên, chúng ta mới có cơ hội kết tội hắn?" Chợt cô nghẹn giọng: "Hắn không chỉ tà/n nh/ẫn mà còn cực kỳ xảo quyệt - đúng kiểu tội phạm IQ cao trong phim hình sự! Hắn làm nghề gì?"

Khoảng Một Năm trình bày: "Tốt nghiệp ngành Luật Đông Ninh Đại học năm 2002. Thực tập 2 năm tại Văn phòng Luật sư Thụy Hải (Kiến Dương), sau đó mở nhà trọ ngoại ô. Cha mất năm 2009 do t/ai n/ạn, mẹ mất năm 2010 vì u/ng t/hư thực quản (phát hiện từ 1994). Qua điều tra, cha mẹ hắn sống hòa thuận, chỉ tranh cãi về việc chữa trị cho mẹ nhưng cuối cùng vẫn theo ý cha. Bản thân hắn học giỏi, ngoại hình ưa nhìn nhưng tính cách trầm lặng. Dù được nhiều người theo đuổi, đến nay 39 tuổi vẫn chưa từng yêu đương."

Quan Hạ rùng mình: "Nghe như một kẻ bi/ến th/ái thực thụ! Xuất thân gần như hoàn hảo, chỉ có mẹ mất sớm - lẽ nào hắn sinh ra đã có nhân cách phản xã hội?"

Khoảng Một Năm lắc đầu: "Vì không có bằng chứng x/á/c thực, hiện tại chúng ta chưa thể truy nã và quy tội hắn được. Không có lời khai thì tạm thời không thể x/á/c định động cơ gi*t người. Nhưng một khi hắn đã lọt vào tầm ngắm, chắc chắn không thoát được. Khi bắt được hắn, mọi nghi vấn sẽ được giải đáp."

Quan Hạ cảm thấy băn khoăn. Công việc của cảnh sát hình sự khó khăn hơn cô tưởng tượng rất nhiều. Cô tưởng cung cấp manh mối quan trọng thế này sẽ giúp phá án dễ dàng, nhưng nghe Khoảng Một Năm phân tích mới thấy mọi chuyện phức tạp hơn nhiều.

Chỉ riêng vụ án này đã liên quan đến 5 thành phố, thậm chí có thể còn những vụ chưa được phát hiện. Nghĩ đến hàng trăm cảnh sát đang làm việc cật lực khắp nơi, dù được Khoảng Một Năm tin tưởng và hỗ trợ, liệu các khu vực khác có sẵn sàng hợp tác với cô không?

Quan Hạ muốn tự động viên mình, nhưng đặt vào vị trí họ, cô lại thấy nản lòng.

Khoảng Một Năm nhạy bén nhận ra sự thay đổi của cô: "Có chuyện gì sao?"

Quan Hạ ngập ngừng vài giây rồi nói: "Vụ án lần này khiến tôi nghĩ... có lẽ từ nhỏ tôi đã từng gặp hung thủ ở nơi khác. Nhưng vì không biết các vụ án xung quanh, cảnh sát cũng chưa từng thẩm vấn tôi, nên không phát hiện điểm đáng ngờ. Nếu được xem ảnh nạn nhân các vụ án, biết đâu tôi có thể nhớ ra điều gì đó."

Lần này Quan Hạ nói thẳng thắn hơn khi đối thoại với Bàng Nhạc trước đó. Khoảng Một Năm hiểu ý cô nhưng đáp: "Nếu là vụ án ở khu Bình Giang, tôi sẽ cố gắng hết sức hỗ trợ em. Nhưng với các khu vực khác..."

Anh ngừng một lát rồi nói thêm: "Tôi chỉ có thể thử liên hệ cấp trên để thông báo, nhưng không đảm bảo kết quả."

Quan Hạ giữ vẻ mặt bình thản nhưng trong lòng thở dài. Mọi chuyện quả nhiên không dễ dàng.