Tôi dựa vào hệ thống chỉ điểm trong truyện trinh thám để trở thành một công dân nhiệt tình.

Quan Hạ và Bàng Nhạc dự định về nhà vào buổi trưa nên cả hai chợp mắt một chút để lấy lại sức. Sau khi ăn nhẹ, họ từ tốn thu dọn hành lý rồi thuê xe đến trạm cao tốc.

Trên chặng đường ngắn vài giờ đồng hồ, Bàng Nhạc liên tục lật điện thoại. Càng gần đến nơi, nét mặt cô càng căng thẳng.

"Thật không ổn rồi," Bàng Nhạc vừa thắt dây an toàn vừa nói khi bước lên xe. "Đến giờ này rồi mà video mới vẫn chưa cập nhật, chậm hơn thường lệ cả chục tiếng. Tôi nghĩ chắc chắn có chuyện xảy ra với Tống Nghi."

Quan Hạ nhắc lại câu chuyện Thiệu Anh kể tối qua về vụ án khó giải, hỏi Bàng Nhạc: "Trong tập trước, Tống Nghi có nói núi Thúy Bình thuộc thành phố nào không?"

Bàng Nhạc lắc đầu: "Không, nhưng tôi nhớ có fan bàn luận trong phần bình luận." Cô lục tìm điện thoại một lúc rồi reo lên: "Tìm thấy rồi! Ở Khúc Xuân Thị."

Cô nghiêng người đưa điện thoại cho Quan Hạ xem. Bức ảnh đầu tiên chụp cảnh đêm vắng với trăng sao lấp lánh, phía xa là biển đèn thành phố. Góc dưới lộ ra phần đỉnh núi bằng phẳng, hoàn toàn khớp với địa điểm Tống Nghi đề cập trong video trước. Bức tiếp theo là ảnh chụp màn hình định vị x/á/c nhận núi Thúy Bình thuộc Khúc Xuân Thị.

Quan Hạ kể lại chuyện Thiệu Anh tối qua. Sắc mặt Bàng Nhạc trở nên nghiêm trọng: "Tôi sẽ gọi cho bạn trai cũ xem anh ta có tin tức gì không."

Sau vài phút, Bàng Nhạc cúp máy: "Anh ta biết trưa hôm qua cảnh sát điều động nhiều người lên núi, phong tỏa mọi lối vào núi Thúy Bình. Chắc chắn xảy ra án lớn, nhưng không rõ chi tiết."

Quan Hạ không khỏi nghĩ đến nữ chính Hình Trinh Văn liên quan đến Tống Nghi, trong lòng thầm lo cho cô. Một người bình thường như cô khi đối mặt với vụ án đã thấy kinh hãi, huống chi là nhân vật chính trong truyện - sống sót đã may, nhưng trải nghiệm những gì thì không ai biết.

Bàng Nhạc tiếp tục cố gắng tìm ki/ếm thông tin nhưng vô vọng. Khi xe chạy thêm vài cây số, cả hai nhận thấy điều bất thường.

Quan Hạ nhìn mấy chiếc xe cảnh sát vùn vụt qua cửa sổ, thắc mắc: "Chúng ta đi sai đường sao? Hay hôm nay có sự kiện gì? Sao nhiều cảnh sát thế?"

Bình thường ít khi thấy tuần tra dày đặc như vậy. Dù không phải giờ cao điểm nhưng xe cộ di chuyển ì ạch. Bàng Nhạc vừa lái vừa quan sát: "Đúng là lạ, em xem các ngã tư đều có cảnh sát đứng canh."

Quan Hạ quay đầu nhìn quanh, thấy mỗi ngã tư đều có hai cảnh sát viên mặc đồng phục, chăm chú quan sát người qua lại, thi thoảng dừng người kiểm tra giấy tờ.

Bàng Nhạc lẩm bẩm: "Chúng ta mới rời đi một ngày thôi mà, sao cảm giác như đã xa cách mấy tháng vậy? Lại xảy ra đại án gì thế này?"

Một vụ ở Khúc Xuân Thị, một vụ ở Vĩnh Tuyền - hai địa điểm cách nhau hàng trăm cây số, giữa còn ngăn cách hai thành phố khác, thế mà đều cần huy động lượng lớn nhân lực. Quan Hạ ngày càng có cảm giác chân thực hơn về việc mình xuyên qua thế giới của Hình Trinh Văn.

Dòng xe nối đuôi nhau di chuyển chậm chạp. Chỉ qua ba ngã tư đèn đỏ, Bàng Nhạc cùng Quan Hạ rẽ vào con đường nhỏ chỉ có hai làn xe. Chưa đi được bao xa, họ đã bị chặn lại.

Ba chiếc xe cảnh sát đậu ven đường, bảy tám cảnh sát giao thông đang làm việc nghiêm túc. Các cảnh sát cầm thiết bị kiểm tra nồng độ cồn từng tài xế, trông có vẻ bình thường nếu không nhìn vào hành động kiểm tra khoang sau của mỗi chiếc xe.

Điều kỳ lạ là đang giữa ban ngày. Quan Hạ nhìn mặt trời chói chang bên ngoài, nghi ngờ hỏi: "Cảnh sát giao thông cũng kiểm tra nồng độ cồn ban ngày à?"

Cô không lái xe nên chưa từng để ý. Bàng Nhạc lắc đầu: "Không rõ nữa, nhưng tôi chưa từng gặp ban ngày bao giờ."

Hai người kiên nhẫn xếp hàng chờ đợi, im lặng nhưng mắt không ngừng quan sát xung quanh. Khi sắp đến lượt, tài xế phía trước sau khi kiểm tra xong liền hỏi: "Chú cảnh sát ơi, có chuyện gì thế ạ? Sao ban ngày cũng kiểm tra rư/ợu bia thế này?"

Viên cảnh sát giao thông thoáng ngập ngừng rồi trả lời: "Chẳng có gì nghiêm trọng đâu. Thành phố ta đang tham gia bình chọn thành phố văn minh mà. Mọi người nhớ lái xe đúng luật, chú ý an toàn..."

Tài xế vội ngắt lời: "Vâng vâng, cảm ơn các chú, các chú vất vả rồi. Tôi đi đây ạ!" Chiếc xe nhanh chóng tăng tốc rời đi sau khi được kiểm tra khoang sau.

Bàng Nhạc lái xe ra khỏi khu vực kiểm tra rồi hỏi: "Cô có tin lý do bình chọn thành phố văn minh không?"

Quan Hạ thả lỏng người trên ghế: "Tin hay không cũng thế thôi. Dù có hỏi cũng không biết được sự thật. Hay là chúng ta về nhà nghỉ ngơi vài hôm, đợi tình hình rõ ràng hơn đã."

Cô cảm nhận rõ không khí căng thẳng. Nếu đúng là án mạng thì chắc chắn còn t/àn b/ạo hơn hai vụ trước. Chiếc vòng quang năng vừa được sạc đầy, kế hoạch khảo nghiệm với Bàng Nhạc cũng đã hoàn thành - đây là thời điểm thích hợp để ở nhà nghiền ngẫm kịch bản.

Bàng Nhạc gật đầu: "Cô nói phải. Dù quen biết vài cảnh sát nhưng chúng ta cũng không thân thiết đến mức họ tiết lộ thông tin. Thôi thì vài hôm nữa thử hỏi xem sao."

Anh đưa Quan Hạ về tận cổng thông minh rồi mới rời đi. Những ngày tiếp theo, Quan Hạ thực sự chỉ ở nhà, chỉ ra ngoài vài lần vào sáng sớm để chạy bộ hoặc m/ua đồ ăn.

Quan Hạ đã chuyển đến hơn mười ngày nhưng chưa một lần dạo chơi đối diện công viên. Mỗi ngày đứng nơi ban công nhìn ra, lòng vẫn có chút xao động nhưng nghĩ đến không khí u ám trên đường từ Khúc Xuân Thị trở về, cùng vụ án Khoảng Một Năm dù đã phá nhưng gần đây cũng chẳng thể trở lại hiện trường xem xét, nàng nhanh chóng kìm nén cảm xúc và tiếp tục ở nhà.

Một buổi chiều cuối tuần, Quan Hạ đang ngủ mơ màng sau khi xem phim thì bị điện thoại của Bàng Nhạc đ/á/nh thức.

Giọng Bàng Nhạc rộn ràng: "Quan Hạ, ra ngoài chơi đi! Phòng gym của bọn mình mới có một mỹ nhân nam cực phẩm, tính cách lại thú vị. Đặc biệt nhất là... thể chất cũng đặc biệt y như cậu vậy!"

Quan Hạ vừa ngáp dài liền tỉnh táo hẳn: "Thể chất đặc biệt? Kiểu gì cơ?"

"Cậu ta mới đến vài ngày nên mình chưa thân lắm. Nhưng nghe nói mỗi lần đi du lịch là gặp phải vài x/á/c ch*t, còn giúp cảnh sát phá mấy vụ án mạng đấy!"

Quan Hạ ngạc nhiên: "Vậy thì đúng là đặc biệt thật." Thậm chí còn hơn cả nàng. Nếu nàng giống Tống Nghi trong Hình Trinh Văn thì người này chẳng phải nam chính sao? Nàng do dự không biết có nên gặp mặt.

Bàng Nhạc tiếp thêm lửa: "Đi mà! Gặp mỹ nhân cho đã mắt thôi, biết đâu lại có thêm cảm hứng sáng tác?"

Quan Hạ nghi ngờ: "Lại định lợi dụng mình làm bình phong hả?"

Bàng Nhạc cười ngượng nghịu: "Tối nay mình hẹn ăn tối với ẻm mà Thạch Luật bận đột xuất. Sợ người ta hiểu lầm nên cần thêm người đi cùng."

Quan Hạ thở dài: "Thế hoãn lại hoặc đổi lịch đi?"

"Không được! Tối qua ẻm còn đang kể dở vụ án, hẹn tối nay tiếp tục mà!"

Quan Hạ đành chiều bạn: "Được rồi, qua đón mình nhé?"

"Tất nhiên!"

Hai người hẹn giờ xong, Quan Hạ vừa xuống tới lầu thì đã thấy Bàng Nhạc chờ sẵn. Thắt dây an toàn xong, Quan Hạ dễ dàng nhận ra sự hào hứng lấp lánh trong mắt bạn.

Quan Hạ khẽ hỏi: "Cậu không định đổi mục tiêu trước khi chinh phục Thạch Luật chứ?"

Bàng Nhạc bĩu môi: "Mình tuy thích cái đẹp nhưng rất chung thủy trong từng mối qu/an h/ệ! Thừa nhận là ẻm thú vị thật, nhưng mình chỉ nghĩ thể chất ẻm giống cậu mà còn 'kinh dị' hơn nên muốn hai người giao lưu, biết đâu cậu có thêm ý tưởng?"

Nghe vì mình, Quan Hạ ấm lòng. Nhưng nhắc tới thể chất đặc biệt lại khiến nàng nhớ Tống Nghi - từ sau chuyến Khúc Xuân Thị về, họ chưa nói chuyện lần nào. Không biết tình hình cô ấy thế nào, Quan Hạ hỏi: "Tống Nghi đã cập nhật video mới chưa?"

“Anh bạn trai cũ của cô có tiết lộ thêm thông tin gì không?”

Bàng Nhạc vặn nhỏ nhạc rồi trả lời: “Video mới được cập nhật, nhưng hoàn toàn không nhắc đến chuyện lần trước. Chỉ nói ngọn núi hoang đó quá đẹp nên họ ở lại thêm hai ngày nên cập nhật muộn. Nhưng tôi đã hỏi bạn trai cũ của mình, anh ấy vẫn theo dõi nhóm leo núi dã ngoại. Chuyến đi của họ thực sự đã xảy ra chuyện lớn - nhóm mất hai người.”

Quan Hạ dù đã chuẩn bị tinh thần vì nghi ngờ Tống Nghi là nữ chính trong Hình Trinh Văn, nhưng nghe vậy vẫn gi/ật mình: “Gì? Ch*t người? Còn tới hai người? Bị gi*t hại? Đã bắt được hung thủ chưa?”

Bàng Nhạc đáp: “Nghe nói là chưa. Đáng chú ý là cách họ ch*t - có ng/uồn tin không chính thức nói họ bị b/ắn ch*t.”

Quan Hạ choáng váng: “Bị b/ắn?”

Dù đây là thế giới kết hợp với Hình Trinh Văn, nhưng hầu hết mọi thứ đều giống với thế giới trước khi cô xuyên qua - nghĩa là quốc gia này cấm sú/ng hoàn toàn. Việc có người bị b/ắn ch*t ngay gần nơi cô sống khiến Quan Hạ suy nghĩ liên tục, không khỏi rùng mình.

Bàng Nhạc để ý thấy vậy, vỗ vai an ủi: “Đừng sợ. Phân tích kỹ thì chúng ta đi Khúc Xuân Thị ngày 14, còn Tống Nghi lên núi sáng sớm ngày 13. Cảnh sát đã phong tỏa các lối vào dãy Thúy Bình từ trưa ngày 14. Theo dòng thời gian này, chúng ta không thể gặp hung thủ. Dù hắn có tàn á/c đến đâu cũng không đủ ng/u ngốc để lao vào trung tâm thành phố với khẩu sú/ng trên tay.”

Quan Hạ hơi yên tâm hơn, không khỏi thông cảm cho Tống Nghi. Một cô gái vui vẻ như thế không biết đã trốn thoát khỏi hung thủ thế nào, và trải nghiệm k/inh h/oàng đó sẽ thay đổi tâm tính cô ra sao.

Hai người trò chuyện rải rác, chẳng mấy chốc đã đến nhà hàng lẩu hẹn hò buổi tối.

Đó là tiệm lẩu gần trung tâm thương mại. Rõ ràng Bàng Nhạc hiện tại không mấy hứng thú với vị mỹ nhân này, bằng không với tính cách chú trọng hình tượng khi tán tỉnh, anh đã không hẹn ăn lẩu chỉ sau vài ngày quen biết.

Sau khi đỗ xe, theo Bàng Nhạc vào quán, Quan Hạ liếc mắt đã thấy người đàn ông trẻ đang ngồi bứt rứt nghịch điện thoại.

Anh ta trông chỉ khoảng hai mươi mấy tuổi, tướng mạo thanh tú hơi nữ tính. Khuôn mặt thanh tú với đôi mắt phượng linh hoạt, sống mũi thẳng thanh tú, đôi môi đỏ tươi. Đang lướt điện thoại với nụ cười châm biếm khóe môi khiến người khác cảm nhận rõ - đẹp thì đẹp thật, nhưng đầy gai góc.

Nghe tiếng mở cửa, chàng trai ngẩng lên. Quan Hạ choáng ngợp trước vẻ đẹp ấy đến mức đứng hình.

Chỉ khi chàng trai đứng dậy chào hỏi nhiệt tình, Quan Hạ mới kịp hoàn h/ồn.

Anh ta trước tiên nói với Bàng Nhạc: “Cậu rốt cuộc cũng tới.” Rồi hướng về Quan Hạ giơ tay: “Chào cô, tôi là Lục Thính Phong - người bạn mới quen của Bàng Nhạc.”