Tôi dựa vào hệ thống chỉ điểm trong truyện trinh thám để trở thành một công dân nhiệt tình.

Sáng thứ hai trời đẹp nhờ cơn mưa đêm qua, bầu trời trong vắt không một gợn mây.

Khoảng Một Năm vừa bước vào văn phòng đã bị Thích Bạch chặn lại. Anh ta vẫn cầm điện thoại trên tay, vội vàng báo cáo: "Đội trưởng Hứa, tôi vừa nhận tin người nhà Khương Xuân Đào - anh trai Khương Hồng Bác đã đến Vĩnh Tuyền đón La Tiểu Vân."

Uông Vũ vừa bước vào nghe thấy liền ngạc nhiên: "Nhanh thế? Vụ án này còn chưa kết thúc điều tra, chưa chuyển sang viện kiểm sát mà."

Tưởng Anh Diệu từ từ bước tới với bình nước nóng trên tay: "Chắc vì La Tiểu Vân sắp được hưởng khoản thừa kế khổng lồ."

"Thật là vô tình!" Uông Vũ lẩm bẩm, "Bản án chưa ngã ngũ mà đã vội xem cô ta như cây ATM rồi."

Tưởng Anh Diệu nhấp ngụm nước nóng, nửa cười nửa mỉa: "Đừng quên Khương Xuân Đào không chỉ có mỗi Khương Hồng Bác, còn một người anh khác nữa."

Nghe vậy, Uông Vũ nhăn mặt tỏ vẻ khó chịu. Thích Bạch cười gằn: "Lúc Khương Xuân Đào bị bạo hành thì làm ngơ, giờ sắp ch*t lại hùng hục chạy đến."

Châm chọc vài câu xong, Thích Bạch hỏi Khoảng Một Năm: "Đội trưởng, chúng ta đi kiểm tra ngay đi? Giờ này chắc còn kịp."

Khoảng Một Năm liếc đồng hồ định hỏi ý Tưởng Anh Diệu, nhưng anh này đã vẫy tay: "Tôi sẽ trông vụ án đến cùng, cậu cứ đi đi."

Uông Vũ có vẻ cũng muốn đi theo nhưng đành lủi thủi về bàn làm báo cáo.

Khi hai người đến đồn công an, một người đàn ông trung niên đang đứng cạnh La Tiểu Vân chào tạm biệt nữ cảnh sát phụ trách chăm sóc cô. Người đàn ông bụng phệ, mặt mũi hung dữ nhưng cố tỏ vẻ thân thiện: "Thiến Thiến, chào tạm biệt bà cụ cảnh sát đi con."

La Tiểu Vân hất tay hắn ra, mặt lạnh lùng nói: "Gọi ta là La Tiểu Vân. Chỉ có bố mẹ ta mới được gọi ta là Thiến Thiến."

Bị phản bác trước mặt mọi người khiến người đàn ông trung niên hơi ngượng. Vẻ mặt hắn thoáng chốc dữ tợn nhưng nhanh chóng kìm nén lại, lúng túng nói: "Con nhỏ này! Ta là cậu của mày, không được gọi tên thân mật sao?"

La Tiểu Vân phớt lờ hắn, tiếp tục trao đổi với nữ cảnh sát bằng giọng điệu bình thản rồi quay lưng bước về phía cửa.

Người đàn ông trung niên gi/ật mình, vội chào nữ cảnh sát rồi chạy theo.

Cố tỏ ra thân thiết, hắn nhiều lần định nắm tay La Tiểu Vân nhưng đều bị né tránh hoặc hất ra. Cuối cùng đành bỏ ý định, vừa đi vừa lẩm bẩm, thỉnh thoảng liếc nhìn cô gái.

Thích Bạch nhìn hai bóng lưng biến mất nơi cửa lớn, giễu cợt: "Mới vài ngày đã biết cả tên thời con gái. Xem ra tốn không ít công tra khảo."

Khoảng Một Năm im lặng, trong lòng không ngừng so sánh vẻ mặt lạnh lùng của La Tiểu Vân với thái độ khác thường của Khương Xuân Đào trong lúc thẩm vấn.

......

Quan Hạ và Bàng Nhạc m/ua vé chuyến 8 giờ sáng nên phải bỏ buổi chạy bộ, ăn vội bữa sáng rồi hối hả đến bến xe.

Bàng Nhạc lại lái xe Bàng Đủ đến đón. Quan Hạ vừa thắt dây an toàn vừa càu nhàu: "Mày đúng là đ/ốt tiền! Chúng ta phải đợi ở Khúc Xuân Thị cả ngày lẫn đêm, chiều mai mới về. Đi xe khách vừa đi vừa về là được rồi!"

Bàng Nhạc vặn nhỏ nhạc, cười: "Ki/ếm tiền là để hưởng thụ. Tao lười xếp hành chen lấn với thiên hạ. Giữa hai thành phố không có chuyến bay, không thì tao còn định bay ấy chứ!"

Quan Hạ im lặng giây lát, quyết định không tranh luận với kẻ tiêu tiền như nước, đổi đề tài: "Mong lần này thuận lợi. Dù đã chuẩn bị tinh thần nhưng nghĩ đến việc có thể đối mặt trực tiếp vẫn hơi run."

Bàng Nhạc gật gù vỗ vai cô an ủi, dù trong lòng đầy háo hức.

Hai người xuất phát sớm nên dù gặp kẹt xe giờ cao điểm vẫn kịp vào phòng chờ trước nửa tiếng.

Sau khi qua cửa kiểm soát, Bàng Nhạc bỗng ngoái lại nói với Quan Hạ: "Mày nghĩ chúng ta có gặp phải tội phạm truy nã trên xe không? Tao mới xem mấy phim hình sự, nhân vật chính toàn gặp trúng đích trong chuyến đi!"

Hắn liếc nhìn xung quanh như muốn phát hiện kẻ khả nghi nào đó. Quan Hạ lướt mắt quanh khoang xe rồi lắc đầu: "Khó lắm! Giờ an ninh siết ch/ặt, lên xe phải quét mặt đối chiếu CMND. Tội phạm truy nã khó lọt lắm!"

Bàng Nhạc suy nghĩ một chút, cũng cảm thấy đúng, lập tức mất hứng thú. Anh điều chỉnh ghế ngồi đến vị trí thoải mái rồi lấy điện thoại ra xem video.

Quan Hạ vô tình liếc nhìn sang khi đang chỉnh ghế, bất ngờ nhận ra khuôn mặt quen thuộc. Cô ngạc nhiên hỏi: "Đây không phải cô bé tóc buộc cao đó sao? Hình như tên là Tống Nghi? Giờ cậu trở thành fan của cô ấy rồi à?"

Bàng Nhạc lười biếng đáp: "Cũng không hẳn là fan, thỉnh thoảng xem video mới của cô ấy thôi. Với cả tôi và Thạch Luật đều thích hoạt động dã ngoại leo núi. Mấy chỗ trước giờ đi đều chán rồi, cô ấy hay giới thiệu mấy ngọn núi hoang sơ, tôi xem thử có chỗ nào hấp dẫn không."

Quan Hạ nghiêng người cùng xem một lúc rồi thán phục: "Cô ấy thật giỏi quá! Thể lực thế này thì tôi theo không nổi."

"Ừ, đúng là đỉnh thật," Bàng Nhạc gật đầu tán thành. "Bọn tôi đi dã ngoại cả tuần, cô ấy đã leo hai... à không, ba ngọn núi rồi. Theo thói quen, tối nay cô ấy sẽ đăng video mới. Đáng nể nhất là vừa đi về đã biên tập luôn, không cần nghỉ ngơi. Người sắt thật, không trách nổi tiếng trong giới này."

Quan Hạ gật gù đồng tình, cùng Bàng Nhạc xem hết video rồi mới lấy điện thoại tiếp tục xem phim hình sự.

Đúng như dự đoán, từ lúc vào trạm đến khi rời đi, họ không gặp bất kỳ ai khả nghi. Sự yên bình khiến Quan Hạ gần như quên mình đang ở trong thế giới phim hình sự.

Quan Hạ xách hành lý đi theo Bàng Nhạc loanh quanh mãi mới tới chỗ thuê xe. Sau khi hoàn tất thủ tục đặt cọc, Bàng Nhạc vui vẻ lái xe đi. Được khoảng 2km, anh chợt ch/ửi thề: "Ch*t ti/ệt! Xe này chỉ còn xăng dự phòng. Lúc nhận xe quên kiểm tra bình xăng. Giờ phải đi đổ xăng trước khi ăn trưa."

Quan Hạ chưa từng thuê xe nên ngơ ngác hỏi: "Ta đổ bao nhiêu? Nếu đổ đầy bình rồi trả xe thừa xăng, có được hoàn tiền không?"

"Không đến nỗi thế," Bàng Nhạc vừa nói vừa phóng to bản đồ trên màn hình. Anh rẽ ở ngã tư tiếp theo: "Khi trả xe, nếu lượng xăng vượt mức ban đầu, họ sẽ hoàn lại tiền theo giá hôm nay."

Quan Hạ thở phào: "Thế thì tốt."

Tới trạm xăng gần nhất, Bàng Nhạc dừng xe rồi hỏi: "Cậu muốn sang cửa hàng tiện lợi xem có đồ ăn vặt gì không?"

Quan Hạ lắc đầu: "Thôi, tớ không muốn động đậy."

Bàng Nhạc không ép: "Vậy lát ăn trưa cậu nên ăn nhiều vào. Ngôi miếu nằm lưng chừng núi, chúng ta chỉ lái xe tới chân núi thôi. Muốn vào miếu phải leo hai ba trăm bậc thang. May là tớ mang theo vài thanh chocolate, lúc mệt cậu có thể ăn lấy sức."

Nghe đến vài trăm bậc thang, đầu gối Quan Hạ đã thấy nhức. Cô do dự: "Hay m/ua ít đồ ăn mang theo nhỉ?" Nhưng nghĩ đến mấy gói đường đút đầy túi, cô lại thôi: "Thôi, đồ ăn vặt cồng kềnh lắm. Cậu có chocolate, tớ có đường, chắc đủ rồi."

Bàng Nhạc hơi ngạc nhiên: "Cậu mang theo đường? Từ khi nào cậu thích ăn đồ ngọt thế? Tớ nhớ rõ là cậu vốn không ăn được ngọt mà."

Quan Hạ đáp lại tự nhiên: "Hôm trước đi leo núi với Thạch Luật, ra cửa thấy tiện tay cầm theo thôi."

Bàng Nhạc "Ồ" một tiếng, bỗng nheo mắt cười hỏi: "Cậu thấy Thạch Luật tính tình thế nào?"

Quan Hạ ngẩn ra vài giây rồi chợt hiểu ý, liền trừng mắt cảnh cáo: "Đừng bảo cậu định đổi nghề làm bà mối nhé! Dù hắn có giỏi giang thế nào đi nữa cũng chẳng liên quan gì đến tớ - đàn ông với đàn bà gì tớ đều chẳng quan tâm."

"Thôi được rồi," Bàng Nhạc thở dài thất vọng: "Thấy cậu mời Thạch Luật dự tiệc thăng chức, lại cho mượn sách rồi phát đường, tưởng cuối cùng cũng hợp gu cậu. Ai ngờ cậu vẫn là con cáo già khóa tim Quan Hạ năm nào."

Quan Hạ lười tranh cãi: "Sửa lại cho đúng nhé - tớ không khóa tim, chỉ là mải ki/ếm tiền hưởng thụ cuộc sống, chẳng thiết tha chuyện tình cảm."

"Vậy tội nghiệp Thạch Luật quá," Bàng Nhạc lại cười khúc khích: "Tớ thấy hắn thích cậu thật lòng đấy."

Quan Hạ bĩu môi: "Hắn thích là chuyện của hắn, liên quan gì đến tớ."

Bàng Nhạc nghiêm mặt gật đầu: "Rõ rồi, lát nữa ăn trưa tớ sẽ bảo Khoảng Một Năm đừng giúp Thạch Luật dò la tin tức của cậu nữa."

Quan Hạ ừm đáp, chợt nhớ đến cuốn sketchbook cho mượn mấy hôm chưa trả, tính đường về sẽ đòi lại.

Hai người chờ thêm mười phút nữa. Quan Hạ buồn chán đảo mắt nhìn quanh, bỗng thấy một chiếc xe đổ xăng lấp ló cửa hàng tiện lợi.

Một người đàn ông khoảng ba mươi tuổi từ ghế lái bước xuống, hối hả chuyển đống đồ ăn nhanh và thùng nước chất đống trước cửa vào cốp xe.

Người đàn ông có vẻ vội vã, nét mặt căng thẳng xen lẫn lo âu.

Đồ chất đầy ghế sau, buộc lòng hắn phải mở cốp xe. Chiếc vali xanh dương đậm nổi bật lập tức thu hút ánh nhìn.

Vô cớ, mí mắt phải Quan Hạ gi/ật giật.

Bàng Nhạc cũng nhận ra điều bất thường, nghi hoặc thì thầm: "M/ua lương thực dự trữ và nước nhiều thế này ở trạm xăng... phải chăng định chạy trốn? Tớ thấy có gì không ổn."

Quan Hạ liếc nhìn người đàn ông rồi trao đổi ánh mắt với bạn. Bàng Nhạc hỏi khẽ: "Có linh cảm gì không?"

Mí mắt Quan Hạ vẫn gi/ật liên hồi. Cô gật đầu: "Ừ, cảm giác bất an."

Bàng Nhạc đề nghị: "Hay gọi hỏi Khoảng Một Năm?"

Quan Hạ rút tay khỏi túi điện thoại: "Đợi đổ xong xăng ra ngoài nói chuyện."