Tôi dựa vào hệ thống chỉ điểm trong truyện trinh thám để trở thành một công dân nhiệt tình.

Quan Hạ đưa mắt nhìn hung thủ bị cảnh sát giải lên xe, nghĩ rằng không còn việc gì của mình nữa. Đang phân vân không biết có nên gọi điện cho Bàng Nhạc thì Thích Bạch gọi đến.

Quan Hạ hơi ngạc nhiên: "Thích Bạch? Có chuyện gì sao?"

Thích Bạch vui vẻ nói: "Quan Hạ, chiều nay có rảnh không? Nếu không có việc gì quan trọng thì đi với tôi làm bản ghi chép nhé?"

Quan Hạ nhớ lại lúc nữ cảnh sát ở nhà Bàng Nhạc ghi biên bản, biết đó là thủ tục thông thường nên đồng ý: "Được, anh cho tôi địa chỉ..."

Quan Hạ đang định hỏi địa chỉ để tự đi thì Thích Bạch nói: "Tôi đang ở dưới lầu nhà cô, xuống ngay đi."

Quan Hạ ngạc nhiên, thò đầu ra cửa sổ phòng làm việc nhìn xuống, quả nhiên thấy Thích Bạch đứng cạnh xe, một tay gọi điện còn tay kia đút bánh mì vào miệng.

Vội thay quần áo, cầm chìa khóa và điện thoại ra ngoài, Quan Hạ hỏi ngay: "Sao anh biết tôi ở tòa nhà này?"

Thích Bạch cười: "Đừng coi thường tôi. Biết cửa sổ nhà cô nhìn ra 7 Hào Đan Nguyên, dựa vào cách bố trí của khu Thủy Mộc Xuân Thành, đoán ra thì dễ thôi mà."

Quan Hạ chợt hiểu mình đã hỏi câu ngớ ngẩn, cười ngượng ngùng rồi nhanh chóng lên xe.

Lên xe, Quan Hạ mới nhận ra cạnh tài xế còn một cảnh sát mặc đồng phục, liền cảm thấy ngại ngùng.

Thích Bạch lên xe, nuốt vội miếng bánh mì cuối cùng rồi mới cho xe chạy khỏi khu dân cư.

"Nhân tiện hỏi Quan Hạ," Thích Bạch vừa rảnh miệng đã lên tiếng, "Cô chuyển đến đây từ khi nào?"

"Dạ không lâu," Quan Hạ lễ phép đáp, "Trước đó tôi thuê nhà, đợi chỗ này sửa xong nửa năm thì chuyển đến."

"Cô ở 9 Hào à?" Thích Bạch bỗng hỏi với giọng ý nhị, "Mấy căn hộ, tầng mấy?"

Quan Hạ hơi khó hiểu nhưng vẫn thành thật trả lời: "Căn hộ 2, tầng 9."

"Hừ," Thích Bạch giọng đột nhiên lớn hơn, "Đúng là trùng hợp."

Câu nói khiến Quan Hạ chợt hiểu, giọng có chút mừng rỡ: "Anh cũng ở khu Thủy Mộc Xuân Thành, thậm chí đối diện nhà tôi?" Cô nhớ lại lời bà cụ sáng nay.

Thích Bạch không đáp, chỉ liếc nhìn Quan Hạ qua gương chiếu hậu.

Quan Hạ đợi hai giây không thấy trả lời, định hỏi tiếp nhưng nghĩ hai người chưa thân, đành thôi.

Suốt quãng đường sau, Thích Bạch im lặng. Không phải giờ cao điểm nên xe nhanh chóng tới đồn Bình Giang.

Dù trước hay sau khi xuyên không, đây là lần đầu Quan Hạ vào đồn công an. Từ khi xuống xe, cô đã hơi e dè, bám sát sau lưng Thích Bạch, không dám nhìn ngang liếc dọc hay nói chuyện.

Cảnh sát ngồi cạnh tài xế biến mất nhanh chóng. Chỉ còn Quan Hạ và Thích Bạch lên lầu ba vào một phòng tiếp khách.

Khác hẳn phòng thẩm vấn trong phim hình sự, không gian ấm cúng giúp Quan Hạ thư giãn. Theo hiệu lệnh của Thích Bạch, cô ngồi xuống ghế sofa nâu nhạt mềm mại.

Thích Bạch ra ngoài hai phút rồi quay lại cùng nữ cảnh sát mà Quan Hạ gặp nửa tiếng trước. Sau khi nữ cảnh sát vào phòng, anh lại rời đi.

Nữ cảnh sát ngồi đối diện Quan Hạ, mở tập hồ sơ, mỉm cười: "Chào cô Quan Hạ, tôi là Uông Vũ. Cảm ơn sự giúp đỡ của cô."

Quan Hạ cười đáp một câu thẳng thắn, nghĩ đến cảnh tượng lúc nãy liền hỏi: "Hung thủ đó là anh bắt được sao?"

Uông Vũ gật đầu x/á/c nhận: "Đúng là tôi cùng đồng nghiệp, nhưng cũng nhờ thông tin của em kịp thời nên chúng tôi chuẩn bị trước, bắt giữ rất thuận lợi."

Nghe tin mình cung cấp manh mối dù không quan trọng lắm nhưng vẫn hữu ích, Quan Hạ vui mừng nhưng cũng thắc mắc. Theo kinh nghiệm lần trước, hệ thống sẽ tính điểm ngay sau khi bắt hung thủ, nhưng đã gần một tiếng vẫn chưa thấy động tĩnh gì. Chẳng lễ còn tên nào khác?

Trong lòng phân vân nhưng mặt vẫn bình tĩnh, Quan Hạ hợp tác làm xong bản ghi chép với Uông Vũ.

Khi Uông Vũ tiễn Quan Hạ ra về, Thích Bạch bỗng xuất hiện thần sắc khác lạ, hỏi vội: "Xong chưa?"

Uông Vũ gật đầu. Thích Bạch nói: "Vậy cậu ở lại đội nhé, tôi phải đi đây."

"Nghi phạm đã khai chưa?" - Uông Vũ hỏi thêm.

Thích Bạch bĩu môi, tức gi/ận: "Thằng nhóc đó cứng đầu như trai, đội trưởng Hứa thân chinh còn không moi được lời nào. Cứ cúi đầu tỏ vẻ bất cần, nói mãi cũng vô ích. Thôi tôi ra hiện trường vậy."

Uông Vũ hơi gh/en tị: "Tôi cũng muốn đi. Hay anh ở lại đội tôi?"

Thích Bạch không đáp, vội kéo Quan Hạ lên xe như bị chó đuổi.

Đã ngồi ghế lái thắt dây an toàn nhưng Thích Bạch chưa khởi động, quay sang tán gẫu: "Này Quan Hạ, đôi mắt tinh tường cùng trí nhớ của em thật tuyệt vời. Hồi nhỏ em đã thế chưa?"

Quan Hạ hơi gi/ật mình, gắng bình tĩnh lắc đầu: "Không biết nữa. Trước khi gặp mọi người, em chưa từng tiếp xúc với cảnh sát nên không rõ năng lực này có từ bao giờ."

Thích Bạch tiếc nuối: "Giá mà chúng ta gặp sớm hơn, có khi đã thành đồng nghiệp rồi."

Quan Hạ im lặng. Thích Bạch xoay người nhìn thẳng: "Này, em có muốn gia nhập đội chúng tôi không? Đội cảnh sát đặc biệt đang cần nhân tài như em."

Quan Hạ lắc đầu từ chối: "Không được đâu, em chỉ là người bình thường thôi."

"Em đừng tự ti thế chứ!" - Thích Bạch cười - "Chỉ riêng việc cung cấp manh mối mấy lần đã c/ứu được nhiều mạng người, như thế không vĩ đại sao?"

Nghe vậy, Quan Hạ vừa ngại ngùng vừa thấy lòng ấm áp. C/ứu được người khác quả thật khiến cô cảm thấy hạnh phúc khó tả.

Quan Hạ liếc nhìn Thích Bạch đang vui vẻ, thử hỏi: "Anh Thích Bạch này, lúc nãy nói chuyện có vẻ ý tứ gì? Anh sống cùng khu với em sao? Ngay cả đối diện cửa nhà em?"

Quan Hạ thoáng thấy ánh mắt Thích Bạch chợt trở nên khó lường. Đúng lúc ấy, cửa xe mở ra, Khoảng Một Năm bước lên ghế phụ.

Thấy vậy, Quan Hạ hiểu ra tại sao Thích Bạch chưa khởi hành. Khoảng Một Năm thắt dây an toàn, hỏi: "Cái mặt anh Thích Bạch kia là thế nào? Hai người đang bàn chuyện gì vậy?"

Thích Bạch cười khành khạch một tiếng, quay đầu lại nói với người ngồi sau: "Chẳng có chuyện gì đâu, chỉ là nói Quan Hạ vừa chuyển nhà mới, ở Xuân Thành thủy mộc số 9, căn hộ 901 tòa 2."

Khoảng Một Năm đang thắt dây an toàn thì dừng tay một chút, liếc nhìn Quan Hạ qua gương chiếu hậu rồi tiếp tục động tác, đồng thời buông một câu: "Vậy đúng là trùng hợp thật."

Nghe đến tình huống này, Quan Hạ cũng hiểu ra, ngạc nhiên nhìn Khoảng Một Năm: "Đội trưởng Hứa, hóa ra anh là người ở đối diện cửa nhà tôi."

Khoảng Một Năm ừ một tiếng, suy nghĩ giây lát rồi nói: "Cứ yên tâm, dù tôi thường về nhà lúc nửa đêm nhưng động tác luôn nhẹ nhàng. Bình thường chắc không làm phiền cậu."

Nghe câu này, Quan Hạ đoán chắc bà cụ hàng xóm thường giải thích như vậy về Khoảng Một Năm.

Quan Hạ vội nói: "Tôi dù mới chuyển đến không lâu nhưng thấy cách âm khu này khá tốt. Đèn cảm âm cũng nhạy lắm, không cần ho hay dậm chân mạnh mới sáng. Về lý thuyết, anh về đêm sẽ không đ/á/nh thức tôi."

Khoảng Một Năm gật đầu: "Thế thì tốt." Rồi anh quay sang nhìn Thích Bạch đang im lặng nhưng vểnh tai nghe ngóng: "Chân cậu tự nhiên què rồi à? Đạp ga mà đ/au à?"

Thích Bạch lại cười khà khà: "Đạp ga cả ngày, chân hơi tê thôi. Giờ ổn rồi."

Xe lặng lẽ đưa Quan Hạ về đến cổng khu dân cư. Nhìn bóng người khuất sau cổng, Thích Bạch nhịn cả đường bèn buột miệng: "Đội Hứa, đây chẳng phải duyên trời định sao? Vĩnh Tuyền mấy triệu dân mà lại thành hàng xóm cửa đối diện. Hai người duyên phận thâm sâu thật!"

Khoảng Một Năm trừng mắt Thích Bạch, không đáp lại mà hỏi sang chuyện khác: "Cậu thật sự đã xóa số liên lạc của Lục Nghe Phong chưa?"

Thích Bạch gi/ật mình, mặt cười gượng gạo: "Xóa rồi, thật mà! Đội Hứa, chuyện này cho qua nhé? Tôi thề sau này sẽ không tiết lộ bất cứ điều gì về Quan Hạ với Lục ca nữa."

Khoảng Một Năm nhìn cảnh vật ngoài cửa sổ trầm ngâm giây lát, thở dài: "E là đã muộn rồi. Hiểu tính hắn như tôi, có lẽ giờ này hắn đang trên đường về Vĩnh Tuyền."

Thích Bạch bất giác rụt cổ, chân đạp ga thêm lực, không nhịn được cãi lại: "Không... đến mức đâu ạ? Tôi chỉ lỡ miệng nhắc đôi câu khi tán gẫu với Lục ca thôi, đâu có cố ý nói về Quan Hạ. Lục ca đâu vì thế mà về..."

Giọng Khoảng Một Năm trầm xuống: "Tôi và cậu khác hắn. Chúng ta chưa từng trải hoàn cảnh ấy nên mãi mãi không hiểu nổi suy nghĩ và hành động của hắn. Nhưng đặt mình vào vị trí đó, nếu đã dùng mọi cách mà vẫn không tìm ra manh mối sự thật, thì dù chỉ một tia hy vọng, tôi cũng sẽ nắm lấy."

Thích Bạch im bặt, giọng uể oải: "Đội Hứa... tôi phạm sai lầm lớn phải không?"

Trong xe lặng im hồi lâu. Mãi sau Khoảng Một Năm mới lên tiếng: "Cậu để ý kỹ hơn. Nếu phát hiện Lục Nghe Phong thật sự về Vĩnh Tuyền, báo tôi ngay."

Thích Bạch gượng gạo đáp: "Rõ!"

Lúc này đã qua giờ cao điểm, Thích Bạch dù bật đèn báo hiệu vẫn mất thêm hơn 20 phút mới tới hiện trường.

Vừa xuống xe, Khoảng Một Năm tìm Tưởng Anh Diệu hỏi: "Tình hình thế nào rồi Tưởng ca?"

Tưởng Anh Diệu báo cáo: "Cục trưởng Nhậm đang chỉ huy lục soát núi. Phân cục điều động hết nhân lực rảnh, còn gọi cả công an địa phương hỗ trợ. Máy bay không người lái hồng ngoại đang tới. Hiện chưa bắt được người nhưng Khương Xuân Đào chạy không thoát đâu."

Khoảng Một Năm liếc nhìn ngọn núi hoang, thấy không ngừng có người lên núi. Cũng có những người c/ắt ngang đi thẳng vào đám đông. Khu vực quanh ngôi nhà cách thôn vài trăm mét vốn rộng rãi giờ đã chất đầy xe.

Có cục trưởng Nhậm chủ trì, Khoảng Một Năm không lo lắng, chỉ hỏi thăm tình hình hiện trường.

Tưởng Anh Diệu báo cáo: "Dựa vào tình trạng thực vật dị thường ở khu đất hoang, chúng tôi đã đào bốn phía và tìm thấy tất cả phần th* th/ể của bốn nạn nhân còn lại. Nạn nhân thứ năm chỉ tìm được một nửa."

Khoảng Một Năm nhíu mày: "Vậy là La Thuận đã vứt th* th/ể nạn nhân thứ năm, nhưng đến giờ vẫn chưa phát hiện được?"

Tưởng Anh Diệu cũng thấy lạ: "Bình thường hung thủ sẽ hoàn thiện kỹ thuật qua mỗi vụ gi*t người, càng về sau càng ít để lại manh mối. Không lẽ nào bốn th* th/ể sau lại dễ phát hiện hơn th* th/ể đầu. Nếu có chỗ vứt x/á/c hoàn hảo, lẽ ra hắn đã vứt chung một chỗ. Việc hắn liên tục đổi địa điểm chứng tỏ biết những nơi trước không đủ an toàn."

Khoảng Một Năm trầm ngâm không nói. Tưởng Anh Diệu nghĩ thêm rồi bật cười: "Dù sao nghi phạm đã bắt giữ, mồm nó cứng cỡ nào rồi cũng phải cung khai."

Khoảng Một Năm hỏi tiếp: "La Tiểu Vân thế nào rồi?"

"Đưa vào bệ/nh viện rồi, chỉ bị ngộ đ/ộc th/uốc ngủ. Nó đã khai báo: Bố mẹ đi b/án đồ ăn sớm tối, nó đi học cả ngày. Cuối tuần cũng ít khi phụ giúp, chỉ biết bố mẹ làm nghề b/án thức ăn."

Thích Bạch bật cười: "Tôi đã nói rồi mà! Đứa bé 11 tuổi này không ngốc. Càng tỏ ra không biết gì chứng tỏ nó biết điều gì đó."

Tưởng Anh Diệu thở dài: "Nhưng chúng ta có thể làm gì một đứa trẻ 11 tuổi?"

Thích Bạch há miệng định nói rồi lại thôi. Tưởng Anh Diệu xoay sang báo cáo: "Về Khương Xuân Đào, chúng tôi phát hiện cô ta từng có chồng trước khi kết hôn với La Thuận. Người chồng cũ này... mất tích đúng 14 năm trước."

Khoảng Một Năm và Thích Bạch gi/ật mình nhìn nhau. Khoảng Một Năm hỏi vội: "Đã so sánh DNA nạn nhân thứ năm với La Tiểu Vân chưa?"

"Mẫu đã gửi cho đội kỹ thuật, đang chờ kết quả."

Thích Bạch thở dài: "La Thuận là q/uỷ dữ thì Khương Xuân Đào cũng chẳng kém..."