Tôi dựa vào hệ thống chỉ điểm trong truyện trinh thám để trở thành một công dân nhiệt tình.

Khi Quan Hạ gọi điện đến, Khoảng Một Năm đang ở bãi đất hoang và vừa phát hiện một dấu chân.

Ngồi xổm quan sát vài giây, Khoảng Một Năm khẳng định: "Dấu chân này rất rõ, cỡ 38. Trong viện chỉ có Khương Xuân Đào - vợ của La Thuận - là phù hợp."

Vừa dứt lời, một cảnh sát ở gần đó hô to: "Đội trưởng Hứa! Phát hiện thứ này!"

Khoảng Một Năm bước tới. Viên cảnh sát báo cáo: "Có vết m/áu, có lẽ rơi xuống khi bỏ chạy, chưa kịp đông lại."

Khoảng Một Năm liếc nhìn vết m/áu rồi ngẩng lên quan sát phía trước. Thích Bạch hỏi: "Xem hướng là chạy lên núi. Chỉ có một dấu chân? La Thuận đâu rồi?"

Không ai trả lời được. Mọi người vẫn phân tán tìm ki/ếm. Dù lực lượng đông nhưng so với diện tích bãi đất và ngọn núi hoang rộng lớn thì vẫn quá ít ỏi.

Điện thoại Khoảng Một Năm vang lên. Nhìn số hiệu, anh lập tức bắt máy: "Quan Hạ? Cậu phát hiện gì?"

Nghe tên Quan Hạ, vẻ mặt đ/au khổ của Thích Bạch bỗng sáng lên, ánh mắt đầy hy vọng.

Chưa đầy nửa phút sau, Khoảng Một Năm gấp gáp ra lệnh: "Gọi cho Uông Vũ! La Thuận đang ở khu Thủy Mộc Xuân Thành!"

Thích Bạch nhanh tay lấy điện thoại. Khoảng Một Năm quay sang hỏi Tưởng Anh Diệu: "Anh Tưởng! Uông Vũ đi cùng ai?"

Tưởng Anh Diệu đáp ngay: "Một tân binh mới được nửa năm, tên Hứa."

Một cảnh sát chạy tới hỏi dồn: "Sao? Thằng La Thuận đến nhà Lương Tân Hoa rồi à?"

Khoảng Một Năm vừa nhận thông tin vừa bước nhanh: "Anh Tưởng ở lại tiếp tục điều tra! Dựa vào dấu chân và m/áu, Khương Xuân Đào chắc chắn cầm hung khí lên núi. Ta cần thêm người, anh gọi cho cục trưởng Nhậm yêu cầu tiếp viện!"

Quay sang Thích Bạch, anh hô: "Mang theo mấy người! Đi Thủy Mộc Xuân Thành ngay!"

Vừa lên xe chưa kịp cài dây an toàn, Thích Bạch đã phóng xe bứt tốc. Khoảng Một Năm bám chắc tay vịn, vội cầm bộ đam: "Trung tâm chỉ huy! Nghi phạm La Thuận, nam 45 tuổi, dân thôn Suôn Sẻ, đang xuất hiện tại khu Thủy Mộc Xuân Thành trên đại lộ Tân Dân! Nghi mang vũ khí đến căn hộ 1102, tòa 1 khu 7 định gi*t Diệp Lan - vợ Lương Tân Hoa! Lặp lại: Căn hộ 1102 tòa 1 khu 7! Yêu cầu tiếp viện!"

Trung tâm đáp: "Đã tiếp nhận! Đang điều động tuần tra gần nhất hỗ trợ!"

Biết có tiếp viện nhanh hơn, Khoảng Một Năm thở phào. Khi xe ổn định trên đại lộ, anh hỏi: "Gọi được cho Uông Vũ chưa?"

Thích Bạch vừa tăng tốc vừa đáp: "Có nhưng chỉ nói được và câu rồi mất liên lạc. Không rõ hiện trường thế nào."

Khoảng Một Năm liếc đồng hồ. Thích Bạch hỏi: "Đội Hứa, La Thuận đã trói Lương Tân Hoa rồi, giờ lên nhà hắn làm gì? Năm nạn nhân trước đều là đàn ông có tiền án bạo hành gia đình. Giờ trong nhà chỉ còn vợ Diệp Lan và con gái Lương Phán Phán. Chẳng lẽ hắn đi/ên đến mức định gi*t hai người này?"

Khoảng Một Năm nói: “Chúng ta là cảnh sát, hắn là tội phạm gi*t người. Chúng ta không bao giờ hiểu được suy nghĩ của những kẻ gi*t người. Nhưng theo suy đoán của tôi, La Thuận có lẽ nghĩ rằng mình cho Diệp Lan cơ hội tái sinh, nhưng cô ta không trân trọng lại còn lấy một người đàn ông có thói b/ạo l/ực gia đình. Vì vậy sau khi trói Lương Tân Hoa, hắn tức gi/ận định gi*t Diệp Lan.”

Thích Bạch nhớ lại manh mối vừa tìm thấy trong nhà La Thuận: “Như vậy xem ra, La Thuận và vợ hắn Khương Xuân Đào đúng là đồng phạm. Ít nhất Lương Tân Hoa là do Khương Xuân Đào gi*t.”

Thích Bạch chợt nghĩ điều gì: “Đội trưởng Hứa nói hai vợ chồng này gi*t nhiều người như thế, lại còn chấm điểm thi. Liệu con gái họ La Tiểu Vân có biết không?”

Khoảng Một Năm lắc đầu: “La Tiểu Vân được tìm thấy trong trạng thái hôn mê. Đội kỹ thuật phát hiện th/uốc ngủ trong phòng nàng. Theo manh mối hiện tại, La Thuận và Khương Xuân Đào cố tình giấu giếm con gái. Nhưng La Tiểu Vân thực sự không biết gì hay không thì phải đợi nàng tỉnh dậy hỏi mới rõ.”

Thích Bạch bĩu môi: “Đứa bé đã mười một tuổi rồi. Vụ sát nhân sớm nhất phát hiện là từ bảy năm trước. Trong bảy năm họ gi*t năm người, vừa vứt phần th* th/ể đi xa lại ch/ôn phần còn lại gần nhà. Động tĩnh lớn thế mà đứa trẻ sống cùng nhà lâu thế sao không hề hay biết? Nếu tỉnh dậy mà nói không biết gì thì chắc chắn nó đang giấu diếm điều gì đó.”

Khoảng Một Năm im lặng, liếc nhìn đồng hồ. Bầu không khí trong xe ngày càng ngột ngạt.

Thích Bạch cố phá vỡ sự im lặng: “Đội trưởng Hứa, nếu Tiểu Uông bắt được La Thuận thì cuối năm nay chắc chắn được thưởng hạng nhì nhỉ?”

Khoảng Một Năm liếc cô: “Sao? Sốt ruột rồi à?”

Thích Bạch hỏi lại: “Đội trưởng không sốt ruột sao?”

Khoảng Một Năm đáp: “Hãy tin tưởng Uông Vũ. Cô ấy là nữ nhưng tốt nghiệp Học viện Cảnh sát Nhân dân với thành tích xuất sắc.”

Giọng điệu bình tĩnh của Khoảng Một Năm khiến Thích Bạch thả lỏng hơn dù vẫn đạp ga hết cỡ.

......

Uông Vũ đang nghe điện thoại thì tiếng khóa cửa vang lên. Cô lập tức ra hiệu bằng miệng cho đồng đội: “La Thuận.”

Viên cảnh sát viên bên cạnh biến sắc, vội nép vào góc tủ giày. Uông Vũ cúp máy, lặng lẽ chặn Diệp Lan đang định ra khỏi phòng ngủ.

Bên ngoài, kẻ tình nghi lóng ngóng mở khóa - xoay trái hai vòng rồi phải hai vòng mới mở được cửa.

Một người đàn ông trung niên thấp bé, hơi m/ập mặc áo khoác đen, đội mũ xô cúi đầu bước qua cửa. Tay trái ông ta vác cần câu cá, tay phải giấu sau lưng.

Diệp Lan bị Uông Vũ ngăn lại nên lúng túng. Sau vài giây do dự, cô mở miệng hỏi: "Lão Lương, phải ông về đó không?"

Người đàn ông không đáp, chỉ nghe tiếng bước chân chậm rãi. Đang lúc Uông Vũ nín thở chờ đợi, bước chân bỗng dừng lại rồi vội vã chạy ngược ra ngoài.

Uông Vũ lập tức nhận ra - La Thuận đã phát hiện nguy hiểm nên bỏ chạy. Anh nghe tiếng cảnh sát viên đuổi theo từ phòng khách, vội hét: "Tránh đường!" rồi phóng ra ngoài.

Hành lang vắng tanh. Cánh cửa cầu thang bộ đang đung đưa cho thấy La Thuận đã không dùng thang máy. Uông Vũ không do dự đuổi theo, nhưng sau hai tầng lầu vẫn chỉ nghe tiếng chân. Anh chợt nhận ra cách này không ổn.

Nhà Lương Tân Hoa ở tầng 11. Với tốc độ này, vài phút nữa La Thuận sẽ thoát ra ngoài. Kẻ tình nghi đến nhà nạn nhân chắc chắn mang theo vũ khí. Nếu để hắn chạy xuống tầng 7, có thể sẽ bắt con tin.

Uông Vũ dừng lại, nghiến răng chống tay vào lan can phóng mình xuống bậc thang dưới. Cách nhảy tầng này nhanh hơn hẳn. Chỉ vài cú nhảy, anh đã thấy bóng áo đen đang lao xuống.

Viên cảnh sát đuổi theo cũng nhảy qua lan can, chộp được nghi phạm. Nhưng La Thuận vùng vẫy, rút d/ao găm đ/âm tới. Cảnh sát viên vội né tránh, bị đối phương đ/á vào ng/ực rồi tiếp tục chạy.

Uông Vũ kịp đuổi tới, đ/á mạnh khiến La Thuận đ/ập vào tường. Viên cảnh sát định chế ngự nhưng bị d/ao quẹt vào tay. Uông Vũ nhanh chóng khóa cổ tay đối phương, đ/ập mạnh vào tường buộc hắn rơi d/ao. Hai người hợp sức c/òng tay nghi phạm.

Uông Vũ lật mặt kẻ bị bắt, x/á/c nhận đúng La Thuận mới thở phào: "Cuối cùng cũng tóm được hắn rồi." Anh quay sang đồng đội: "Cậu sao rồi?"

Viên cảnh sát giơ cánh tay bị xước cười tươi: "Chỉ xước da thôi, vài ngày là khỏi."

Uông Vũ nhìn vết thương rồi gật gù: "Làm tốt lắm, biết nắm thời cơ."

Người cảnh sát trẻ ngại ngùng cười, liếc nhìn La Thuận rồi hỏi: "Uông tỷ, bắt được hung thủ thế này, cuối năm chúng ta có được khen thưởng hay huân chương hạng ba không ạ?"

Uông Vũ tưởng cảnh sát viên muốn hỏi điều gì, không ngờ lại là chuyện này. Anh trầm ngâm một lát rồi vỗ nhẹ vai cảnh sát viên: "Tự tin lên! Đây chính là hung thủ mang trên mình ít nhất năm vụ án mạng liên hoàn. Ít nhất cũng được công nhận hạng ba, nếu phát hiện thêm tội trạng thì hạng hai cũng nằm trong tầm tay."

Viên cảnh sát nghe vậy mắt sáng rỡ: "Vậy là cuối năm nay hoặc sang năm em có hy vọng được đặc cách chuyển biên chế?"

Uông Vũ lại im lặng vài giây, vỗ mạnh hơn vào vai đồng đội: "Tôi tin chắc anh sẽ làm được!"

......

Quan Hạ từ sau khi gọi điện báo cảnh sát cho Khoảng Một Năm vẫn đi lại bồn chồn trong phòng làm việc. Về lý trí, cô biết mình đã làm tròn bổn phận công dân khi cung cấp đầy đủ thông tin. Nhưng nghĩ đến cảnh tên hung thủ đang lẻn vào nơi ở của một người phụ nữ bị bạo hành cùng đứa trẻ không có khả năng tự vệ, cô không sao ngừng lo lắng.

Đi vài vòng quanh phòng, cô không kìm được mà áp mặt vào cửa sổ ngóng về phía cổng khu dân cư, mong cảnh sát đến thật nhanh. Quan Hạ vừa dõi theo vừa sợ hãi nhìn thấy bóng hung thủ bước ra từ Đan Nguyên - điều đó đồng nghĩa hắn đã hoàn thành âm mưu và trốn thoát trước khi cảnh sát tới.

May mắn thay, nỗi lo của cô không thành hiện thực. Không biết bao lâu sau, Quan Hạ vẫn chưa thấy hung thủ xuất hiện thì tiếng còi cảnh sát vang lên như âm thanh c/ứu rỗi. Không chỉ một mà nhiều xe cảnh sát đồng loạt tiến vào khu dân cư. Xe vừa dừng, Quan Hạ kịp nhìn thấy ba bóng người bước ra từ Đan Nguyên: một nam một nữ áp giải một người đàn ông bị trùm đầu bằng áo đồng phục cảnh sát. Dù không thấy mặt nhưng chiếc áo khoác đen đặc trưng khiến cô nhận ra ngay đó chính là hung thủ.

Thở phào nhẹ nhõm, Quan Hạ chợt nhận ra người nữ cảnh sát áp giải trông rất quen. Khi nhìn kỹ, cô gi/ật mình: đây chính là nữ cảnh sát hình sự mà cô từng gặp tại nhà Bàng Nhạc trong vụ án đầu tiên khi hệ thống kích hoạt!

Quan Hạ bất giác xúc động: "Không hổ là đội điều tra hình sự!" Cô tưởng mình cung cấp manh mối quan trọng, nào ngờ họ đã lường trước được bước đi của hung thủ và bố trí vây bắt từ trước.

Chợt nhớ đến bà cụ hàng xóm sáng nay nói con trai làm cảnh sát hình sự, Quan Hạ bỗng cảm thấy an tâm hẳn. Cô tự nhủ nếu gặp nguy hiểm, chỉ cần một cuộc gọi là có thể nhờ giúp đỡ. Dù Khoảng Một Năm và Thích Bạch cũng là cảnh sát hình sự, nhưng khi cần kíp, người hàng xóm kế bên mới chính là chỗ dựa đáng tin cậy.