Tôi dựa vào hệ thống chỉ điểm trong truyện trinh thám để trở thành một công dân nhiệt tình.

Quan Hạ biết "Ngũ Dương Nhất Án" kết thúc công việc cần rất lâu, nhưng không ngờ lại lâu đến vậy. Mạnh Lan đã xuất viện và được chị gái đưa về nhà, căn phòng bừa bộn của nàng cũng đã được dọn dẹp xong, nhờ sự giúp đỡ của Nhậm cục trưởng và đồng nghiệp ở phân cục Bình Giang. Mưa thu cũng đã rơi vài trận, báo hiệu mùa đông sắp đến.

Một cơn mưa nhỏ lại kéo đến, Quan Hạ khoác áo khoác dày, ngồi trong thư phòng vẽ manga mới. Sau khi qua mặt được biên tập viên, nàng ngẩng đầu lên, thấy mưa đã tạnh. Nàng duỗi lưng, định xuống lầu vứt rác và đi dạo một vòng. Ở nhà hai ngày khiến nàng cảm thấy ngột ngạt, dù đã mở cửa sổ.

Vứt rác xong, Quan Hạ ghé siêu thị m/ua chút đồ ăn vặt và trái cây. Vừa bước vào khu dân cư, một chiếc xe thể thao màu đỏ dừng ngay cạnh nàng. Bàng Nhạc với khuôn mặt xinh đẹp tuyệt trần thò đầu ra, nhíu mày trêu chọc: "Ồ, mỹ nhân, đi dạo một mình à? Có phải hơi cô đơn không? Hay là để ta đi cùng?"

Chỉ mới không gặp có mấy ngày, Bàng Nhạc đã bị Lục Thính Phong làm hư hỏng. Quan Hạ liếc nàng một cái, bực mình nói: "Không phải cậu đang quấn quýt với Lục Thính Phong sao? Sao hôm nay lại rảnh đến chỗ tớ?"

Quan Hạ cố ý châm chọc, nhưng Bàng Nhạc không hề ngại ngùng, ngược lại đổi sắc mặt, ra vẻ thâm trầm: "Chuyện này dài lắm, về nhà rồi ta kể tỉ mỉ cho. Bên ngoài lạnh quá, mau lên xe đi."

Quan Hạ thấy từ cổng khu dân cư đến nhà mình không xa, nên hơi lười lên xe. Nhưng chưa kịp từ chối, Bàng Nhạc đã nhanh như chớp bước xuống xe, gi/ật lấy hai túi đồ trên tay nàng.

Quan Hạ đành bất lực đi theo nàng lên xe.

Chặng đường ngắn ngủi, Quan Hạ vẫn cẩn thận thắt dây an toàn.

Bàng Nhạc nhìn thấy, khẽ cười, rồi hỏi: "Gần mười ngày không gặp, dạo này cậu thế nào? Có thức khuya không? Ăn uống đầy đủ chứ? Có phải cả ngày ở nhà không ra ngoài không?"

Bàng Nhạc vẫn hỏi những câu cũ rích này, Quan Hạ đã nghe đến phát ngán. Nàng trả lời qua loa: "Dạo này tớ khỏe lắm, không thức khuya, ngày nào cũng ngủ lúc 10 giờ, dậy lúc 7 giờ. Ăn uống đầy đủ, thỉnh thoảng còn ăn đêm nữa. Tớ không chỉ ra ngoài mỗi ngày, mà còn chạy bộ buổi sáng khi thời tiết đẹp nữa. Chỉ hôm nay mưa nên tớ chạy máy ở nhà thôi."

Quan Hạ vừa dứt lời, đã nghe Bàng Nhạc cười khen: "Giỏi thật."

Quan Hạ lại lườm nàng một cái.

Chưa đầy hai phút sau, xe đã đến nơi. Vì chưa đến giờ tan làm, khu dân cư vẫn còn chỗ đậu xe. Bàng Nhạc không xuống hầm mà dừng ngay dưới lầu nhà Quan Hạ.

Xách đồ ra khỏi xe, chuẩn bị lên lầu, Bàng Nhạc bỗng khựng lại, ngạc nhiên gọi Quan Hạ: "Quan Hạ, cậu mau đến xem này, hình như là xe của Khoảng Nhất Niên, anh ấy từ Xây Dương về rồi à?"

Quan Hạ gi/ật mình đi tới, nhìn kỹ rồi nói: "Hình như đúng là biển số xe của anh ấy. Nhưng tớ không biết, anh ấy không gọi điện, tớ cũng không nghe thấy động tĩnh gì ở nhà anh ấy."

Hai người đang bàn tán thì điện thoại trong túi Quan Hạ rung lên. Nàng lấy ra xem, đúng là Khoảng Nhất Niên gọi.

Quan Hạ vừa bắt máy, đã nghe Khoảng Nhất Niên nói: "Quan Hạ, cậu không ở nhà à? Anh về rồi, có mang cho cậu chút đặc sản, nhưng gõ cửa không thấy ai mở."

"Thật là về rồi!", Quan Hạ ra hiệu cho Bàng Nhạc, rồi cười nói: "Tớ đang ở dưới lầu đây, cậu đợi chút, tớ với Bàng Nhạc lên ngay."

Cúp điện thoại, hai người nhanh chóng vào thang máy. Bàng Nhạc bấm nút tầng, tươi cười nói: "Thật là nhắc Tào Tháo Tào Tháo đến ngay. Mấy hôm trước Lục Thính Phong còn nhắc đến Khoảng Nhất Niên, bảo hơn hai tháng rồi mà sao anh ấy vẫn chưa về, hay là ở rể luôn ở Xây Dương rồi. Ai ngờ hôm nay đã về. Lát nữa tớ phải mách tội anh ấy với cậu mới được."

Nghe vậy, Quan Hạ không khỏi nhìn nàng một cái. Không biết có phải nàng ảo giác không, mà nàng luôn cảm thấy Bàng Nhạc dù cười tươi, nhưng giọng điệu lại có chút nghiến răng nghiến lợi. Chẳng lẽ Lục Thính Phong đắc tội gì nàng?

Thang máy nhanh chóng dừng ở tầng 9. Quan Hạ vừa bước ra, đã thấy Khoảng Nhất Niên. Không gặp lâu như vậy, trông anh ấy g/ầy đi một chút, nhưng vẫn tinh thần và tươi tắn như trước. Không biết anh ấy mang bao nhiêu đồ từ Xây Dương về, ngoài đống đồ dưới đất, trên tay anh ấy vẫn còn xách theo. Anh ấy mỉm cười chào Quan Hạ: "Cậu về rồi à?"

Quan Hạ cũng cười đáp: "Tớ về rồi."

Không biết có phải nàng cảm giác sai không, mà Quan Hạ thấy Khoảng Nhất Niên có chút khác lạ. Khi chào hỏi nàng, anh ấy có chút mất tự nhiên và căng thẳng. Chắc không phải là do lâu ngày không gặp nên anh ấy thấy lạ lẫm đấy chứ?

Nghĩ ngợi lung tung một giây, Quan Hạ bước tới định xách đồ giúp Khoảng Nhất Niên. Nhưng anh ấy né tránh, nói: "Không cần đâu, anh xách được mà. Cậu mở cửa đi, đống này là cho cậu hết đấy. Quý tỷ với Trọng Tiểu Vũ anh cũng có mang, để ở nhà anh ấy. Thích Bạch cứ đòi liên hoan, còn muốn say bí tỉ nữa. Đến lúc đó anh mang qua cho."

Mở cửa, Quan Hạ định cùng Khoảng Nhất Niên mang đồ vào, nhưng anh ấy kiên quyết từ chối, chỉ bảo nàng đi rót nước. Anh ấy tự làm được.

Quan Hạ không ép, vào bếp rót hai cốc nước. Khoảng Nhất Niên đã thu dọn xong, xếp đống đồ ngay ngắn ở góc tường phòng khách. Thấy nàng ra, anh ấy nhận lấy cốc nước, vừa đặt lên bàn trà vừa nói: "Đây là những món ngon anh m/ua cho cậu trong thời gian ở Xây Dương. Có ngọt, có cay, có cả chua ngọt. Ngọt không quá ngọt, cay cũng không quá cay, vị đều thanh mát, không kí/ch th/ích dạ dày đâu. Cậu cứ yên tâm ăn. Nhất là mấy món bánh ấy, nếu sáng không muốn nấu cơm mà lười gọi ship, thì lấy ra ăn sáng cũng được."

Quan Hạ lần đầu thấy Khoảng Nhất Niên nói nhiều như vậy, lại còn dặn dò tỉ mỉ như sợ nàng quên.

Quan Hạ lại cảm thấy anh ấy có chút khác trước, nhưng không nghĩ nhiều. Nàng gật đầu đáp: "Ừm, nhưng nhiều quá đấy, anh mang về kiểu gì thế? Gửi chuyển phát nhanh à? Nếu đi máy bay mà mang theo hành lý thì nhiều thế này chắc quá cân rồi."

Khoảng Nhất Niên cười đáp: "Anh gửi chuyển phát nhanh về. Anh tính thời gian rồi, cùng ngày anh về Vĩnh Xuyên nên ngày sản xuất còn mới lắm, cậu cứ yên tâm ăn."

Quan Hạ nghe mà buồn cười. Nàng quan tâm đến vấn đề đó sao? Nàng lo là sẽ phiền phức thôi. Nhưng đồ đã mang đến rồi, Quan Hạ cũng không dây dưa thêm.

Quan Hạ định hỏi chuyện vụ án, nhưng chưa kịp ngồi xuống ghế sofa, Bàng Nhạc đã hỏi trước: "À Khoảng Nhất Niên, cậu vừa bảo Thích Bạch cứ đòi liên hoan, thế các cậu thống nhất thời gian chưa?"

Khoảng Nhất Niên ngồi xuống cạnh Quan Hạ, nói: "Thích Bạch định là ngày 6 hoặc ngày 7, vừa hay cuối tuần này. Các cậu rảnh không?"

Hỏi xong, Khoảng Nhất Niên theo bản năng nhìn về phía Quan Hạ.

Quan Hạ tùy ý nói: "Dù sao manga mới của tớ vẫn đang trong giai đoạn chuẩn bị, tớ lúc nào cũng rảnh. Thứ Bảy hay Chủ Nhật đều được."

"Tớ cũng được," Bàng Nhạc hăng hái nói: "Nhưng tớ vừa xem dự báo thời tiết, Chủ Nhật có mưa, Thứ Bảy trời nắng. Hay là mình cứ định vào Thứ Bảy đi, nếu mà say bí tỉ thì vừa hay Chủ Nhật ngủ nướng, không ảnh hưởng đến thứ Hai đi làm, thế nào?"

Bàng Nhạc rõ ràng thấy chủ ý của mình hay cực kỳ, cười tít cả mắt.

Khoảng Nhất Niên đồng ý ngay: "Được, vậy thì Thứ Bảy nhé. Anh báo cho Thích Bạch với bọn họ."

"Vậy tớ báo cho Quý tỷ với Tiểu Vũ," Bàng Nhạc nói tiếp: "Vậy mình quyết định thế nhé, Thứ Bảy gặp."

"Ừm," Khoảng Nhất Niên gật đầu, "Thứ Bảy gặp."

Có lẽ vì có Bàng Nhạc ở đây, Khoảng Nhất Niên cảm thấy các nàng có chuyện riêng nên không ngồi lâu rồi về.

Tiễn Khoảng Nhất Niên ra cửa, Quan Hạ ngắm nghía đống đặc sản một vòng, mới ngồi lại xuống sofa, tiện tay ôm một chiếc gối vào lòng, nhìn Bàng Nhạc cười nói: "Được rồi, Khoảng Nhất Niên đi rồi, giờ chỉ còn hai ta thôi. Cậu có chuyện gì thì nói đi. Không phải dạo này cậu với Lục Thính Phong dính nhau như sam sao? Sao hôm nay lại đến chỗ tớ? Nhớ tớ hay là cãi nhau với Lục Thính Phong? Nói thật đi."

Không còn ai khác, Bàng Nhạc lập tức thả lỏng, đ/á dép lê rồi ngả phịch xuống sofa, gối đầu lên đùi Quan Hạ, bĩu môi: "Thật là cái gì cũng không qua mắt được cậu. Tớ đến đây trốn cho yên tĩnh đấy. Giờ tớ mới biết, hóa ra Lục Thính Phong cũng rất biết quan tâm người khác."

Quan Hạ vuốt mái tóc dài mượt mà của Bàng Nhạc, nghiêm túc phản bác: "Bạn trai nào của cậu mà không biết quan tâm người khác."

Bàng Nhạc vội vàng đính chính: "Tớ với anh ấy vẫn đang trong giai đoạn tìm hiểu thôi, chưa chính thức yêu nhau đâu. Anh ấy vẫn chưa thể coi là bạn trai tớ được."

Quan Hạ nghe hơi lạ: "Hai người còn chưa yêu nhau mà cậu đã thấy gh/ét anh ấy quan tâm quá rồi?"

Bàng Nhạc im lặng một lúc, mới bất đắc dĩ nói: "Cũng không phải là gh/ét, chỉ là..."

Bàng Nhạc ấp úng mãi không nói nên lời, Quan Hạ không khỏi truy hỏi: "Chỉ là gì?"

Không biết hai người họ đã xảy ra chuyện gì, Bàng Nhạc bỗng thở dài một tiếng, nhìn lên trần nhà, giọng có chút bất lực và phức tạp: "Chỉ là anh ấy quá nghiêm túc."

Câu nói đột ngột khiến Quan Hạ tưởng mình nghe nhầm. Nàng ngớ người một lúc rồi hỏi: "Quá nghiêm túc? Ý là sao?"

Bàng Nhạc bỗng ngồi bật dậy, khoanh chân ngồi cạnh Quan Hạ, nói: "Chuyện là thế này, tớ vốn thấy mọi chuyện với Lục Thính Phong đang tiến triển rất tốt. Anh ấy vừa đẹp trai vừa thú vị, nói chuyện hay làm việc đều hợp ý tớ. Tớ cũng đang cân nhắc nghiêm túc chuyện x/á/c định mối qu/an h/ệ. Nhưng hôm qua tớ nói chuyện với Trọng Tiểu Vũ xong thì tớ lại muốn rút lui."

Quan Hạ không hiểu gì cả: "Cái gì? Nói chuyện với Trọng Tiểu Vũ xong mà cậu lại muốn rút lui? Chuyện của hai cậu thì liên quan gì đến Trọng Tiểu Vũ? Chẳng lẽ lại cẩu huyết đến mức hai người bạn thân thích cùng một người?"

Trong đầu Quan Hạ thoáng qua vô số tình tiết m/áu chó nàng từng xem, đầu óc nàng càng nghĩ càng xa thì Bàng Nhạc im lặng vỗ nhẹ nàng một cái: "Bớt cái kiểu 'manga n/ão' của cậu đi. Tớ với Trọng Tiểu Vũ thân nhau thật, nhưng không có nghĩa là chúng tớ sẽ thích cùng một người."

Quan Hạ lập tức nghiêm túc lại, truy hỏi: "Vậy cậu kể rõ xem, rốt cuộc là chuyện gì."

Bàng Nhạc bất đắc dĩ nói: "Tớ gọi điện thoại cho Trọng Tiểu Vũ nói chuyện phiếm như mọi khi, nói chuyện một hồi thì lan man đến Lục Thính Phong. Rồi Trọng Tiểu Vũ bảo tớ là mấy hôm trước cô ấy gọi điện thoại cho Lục Thính Phong, nghe anh ấy nhắc đến chuyện nhà hơi nhỏ, định m/ua một căn rộng hơn, còn hỏi Trọng Tiểu Vũ xem cô ấy có hay đến nhà tớ không, nhà tớ trang trí thế nào. Cậu nghe xem, cậu nghe xem đây là ý gì? Hai đứa tớ còn chưa yêu nhau mà anh ấy đã tính đến chuyện nhà cửa rồi, thái quá nhất là chuyện trang trí lại còn muốn cân nhắc sở thích của tớ nữa. Thế này là ý gì?"

Quan Hạ nghe chăm chú, nhưng thật lòng mà nói, nàng không liên tưởng đến điều gì cả. Nàng theo bản năng hỏi: "Ý là gì?"

Bàng Nhạc nhìn nàng, đ/au lòng nói: "Ý là hai đứa tớ chưa đâu vào đâu mà anh ấy đã lên kế hoạch cho tớ vào tương lai của anh ấy rồi. Thế này rõ ràng là quá nghiêm túc rồi còn gì."

Bàng Nhạc nói đoạn có chút tức gi/ận vỗ vào người mình: "Đáng đời cái đồ mê trai. Lần này thì hay rồi nhé? Biết thế đã không nên trêu vào anh ta. Tỉnh táo lâu như vậy rồi mà tự nhiên lại hồ đồ."

Bàng Nhạc vỗ vào người mấy cái rồi thở dài thườn thượt, trông rất phiền muộn.

Quan Hạ rất muốn hiểu nàng, nhưng bản thân nàng lại không có kinh nghiệm. Suy đi nghĩ lại cũng không thể nào hiểu được, nàng chỉ có thể thành thật khuyên: "Nếu cậu hối h/ận thì hai người vẫn chưa yêu nhau mà, cậu cứ dứt luôn đi, có gì mà trời sập xuống vậy?"

Bàng Nhạc lại thở dài: "Tớ cũng muốn đơn giản như vậy lắm chứ, nhưng khổ nỗi Lục Thính Phong bây giờ hơi hiểu tớ rồi. Quần áo anh ấy mặc cũng toàn là theo sở thích của tớ thôi. Tớ mà dứt với anh ấy ngay thì hơi tiếc, nhưng mà cứ tiếp tục thì tớ lại sợ anh ấy nghiêm túc quá, tớ lại hết hứng. Nghĩ thế nào cũng không được. Tớ năm nay mới 25 thôi, đời còn dài mà. Ngoài kia còn bao nhiêu mỹ nam, tớ khó mà vì một cái cây mà bỏ cả khu rừng được."

Quan Hạ nghe chăm chú, nhưng nghe đi nghe lại vẫn không thể cảm thông được. Nàng chỉ có thể an ủi nàng một cách vô lực: "Dù sao hai người vẫn chưa bắt đầu, mọi thứ vẫn còn kịp mà. Cậu cứ suy nghĩ kỹ lại xem, suy nghĩ thật kỹ vào."

Bàng Nhạc có chút thất thần nói: "Cậu nói đúng, tớ phải nghĩ đã, nghĩ cho thật kỹ."

Quan Hạ học theo dáng vẻ trấn an của Quý tỷ, vỗ vỗ lưng Bàng Nhạc, mặt không đổi sắc, nhưng trong lòng không khỏi nghĩ, hóa ra yêu đương lại phải cân nhắc nhiều đến vậy sao?

Nàng xem bao nhiêu phim truyền hình và tiểu thuyết, những người yêu nhau hoặc là thuận nước đẩy thuyền đến với nhau, hoặc là trải qua bao khó khăn trắc trở mới có thể ở bên nhau. Nhưng dù là trường hợp nào thì cũng không ai có nỗi băn khoăn như Bàng Nhạc.

Quan Hạ nghĩ mãi rồi kết luận, vẫn là do Bàng Nhạc quá đa tình. Thực ra nàng cũng hơi lo khi biết Bàng Nhạc và Lục Thính Phong đang tìm hiểu nhau. Nếu một ngày hai người chia tay thì nàng và Khoảng Nhất Niên còn hợp tác được không? Dù sao Khoảng Nhất Niên và Lục Thính Phong tuy ngoài mặt không hợp nhau, nhưng dù sao cũng là bạn từ nhỏ. Nàng vẫn rất sợ cái bầu không khí ngột ngạt đó.

Quan Hạ nghĩ rất nhiều, không khỏi nghĩ, tình yêu giữa nam và nữ thật là phức tạp.