Tôi dựa vào hệ thống chỉ điểm trong truyện trinh thám để trở thành một công dân nhiệt tình.

Quan Hạ đợi một lát, chọn một ít rau xà lách và cải bó xôi đưa cho người đàn ông.

Người đàn ông nhanh nhẹn cân xong, lấy một chiếc túi nhựa đựng vào, miệng lẩm bẩm: 'Cô gái, cô chỉ m/ua có chừng này thôi à? Con thỏ ăn còn chưa đủ no nữa là.'

Vừa nói, ông ta vừa đưa túi rau cho Quan Hạ: 'Một nghìn hai, cô cho tôi một nghìn thôi.'

Giá rẻ khiến Quan Hạ ngượng ngùng, vội quét tiền qua ứng dụng. Bà cụ đứng sau cười nói: 'Anh này lúc nào cũng thích lo chuyện thiên hạ. Giới trẻ bây giờ toàn ăn uống như mèo, lại còn làm trò gọi là ăn kiêng. Cháu gái nhà tôi mới mười sáu tuổi, đi ăn lẩu với bạn về lại nhịn đói cả ngày, tối hôm sau chỉ luộc mấy cọng rau chấm muối. Nhìn mà phát ngán.'

Người đàn ông không đưa túi ngay mà bỏ thêm vào đó vài cọng rau: 'Cô ăn ít thế này không đủ. Tôi cho thêm đấy, khỏi trả tiền. Tôi không thiếu mấy đồng này.'

Quan Hạ ngượng nghịu nhận túi rau trong khi người đàn ông quay sang cân đồ cho bà cụ, miệng vẫn không ngừng: 'Tôi đâu có muốn xen vào, nhưng thấy không khuyên vài câu thì áy náy. Người ta phải khỏe mạnh mới được việc, ít nhất có sức mà chạy khi gặp nguy hiểm. Tối qua tôi lướt tin thấy có thằng khốn lái xe tông vào vỉa hè...'

Ông ta liếc nhìn Quan Hạ tiếp lời: 'Cô đừng nghĩ tôi nhiều chuyện. Tuổi trẻ như các cô nên giữ gìn sức khỏe. M/ập mạp chút cũng là phúc, huống chi cô còn g/ầy đét. Cứ ăn uống đầy đủ vào.'

Xong xuôi với bà cụ, người đàn ông lễ phép: 'Mười một nghìn tư, bác cho chẵn mười một nghìn thôi ạ.'

Bà cụ vui vẻ trả tiền rồi hỏi: 'Mai anh còn đến chứ? Con dâu nhà tôi suốt ngày tăng ca, tôi muốn gói ít sủi cảo cho chúng nó.'

Người đàn ông mặt thoáng ưu tư: 'Dạ... gần đây mấy khu khác phàn nàn, bảo tôi mai nên đổi chỗ b/án.'

Chưa bà cụ lên tiếng, đám đông xung quanh đã xôn xao:

'Mặc kệ họ đi! Chỗ họ xa xôi mà còn đòi hỏi.'

'Ừ đấy! Chỗ này b/án không hết đồ còn mang cho con dâu được. Mai anh không đến, để con dâu đói thì khổ.'

'Anh mà không tới, tôi mách con dâu anh bị mấy bà hàng xóm b/ắt n/ạt nhé!'

Người đàn ông vội giơ tay đầu hàng: 'Thôi được rồi, mai tôi vẫn đến đây! Nhưng xin các bác đừng dọa con dâu tôi. Dạo này cháu nó đang lo lắng vì con ốm.'

Một đám người dừng công kích, bà lão lên tiếng: "Khó trả hôm nay anh vội đẩy xe b/án hàng thế này. Hóa ra con bị bệ/nh? Vậy chiều nay anh không ở đây à?"

Người đàn ông vội vã như muốn mọc thêm tay, vừa làm vừa đáp: "Đúng vậy! B/án hết mớ đồ này tôi phải về ngay. Phải đưa cơm cho con dâu, người sống phải ăn cơm nóng hàng ngày chứ không để đói được."

Bà lão vừa giao dịch xong liền mở điện thoại: "Để tôi nhắn trong nhóm cho mọi người đến sớm. Anh b/án xong thì về sớm đi."

Quan Hạ định m/ua thêm đồ chuẩn bị tiệc mừng tối mai, nhưng nghe sáng mai người đàn ông còn đến nên đổi kế hoạch. Cô len qua đám đông vào siêu thị m/ua nguyên liệu nấu bún cay.

Khi xách đồ về, xe ba bánh đã đi mất - chắc b/án hết hàng rồi.

Về nhà nấu xong bún cay, Quan Hạ gọi điện cho Bàng Nhạc bàn việc tổ chức tiệc.

Bàng Nhạc đang ăn cơm ngậm ngùi: "Tối mai làm tiệc mừng? Sao không làm trưa? Tối tụ tập không được lâu đâu."

Quan Hạ vừa rót nước vừa nói: "Bà chủ muốn về sớm thì về, nhưng Thạch Luật với Đổng Luật phải đi làm mà."

Bàng Nhạc bật cười: "Hai vị luật sư đó bận suốt ngày chạy ngoài đường. Muốn nghỉ chỉ cần ki/ếm cớ là xong."

Quan Hạ ngồi xuống: "Vậy đổi sang trưa mai đi. Vừa ăn vừa nói chuyện, tạo cơ hội cho cậu với Thạch Luật."

"Cảm ơn cậu nhiều!" Bàng Nhạc chế nhạo: "May mà cậu sống bằng nghề viết chứ đi làm thì thành nhân viên lười biếng, ch*t khô trên bàn làm việc."

Quan Hạ bĩu môi nghĩ thầm: Hồi xưa làm văn phòng, nửa ngày xong việc mà cứ giả bộ bận rộn. Làm nhanh quá lại giả vờ kiểm tra bảng tính. Cuối năm vẫn được thưởng nhân viên xuất sắc đấy!

Bàng Nhạc đổi giọng nghiêm túc: "Dạo này Khoảng Một Năm có liên lạc lại không?"

Quan Hạ đang pha trà lắc đầu: "Chưa. Có tin gì mới à?"

Giọng Bàng Nhạc trầm xuống: "Nghe đồn vụ án họ đảm nhận là... án mạng hàng loạt."

Quan Hạ suýt sặc trà, vỗ ng/ực ho sặc sụa: "Lại gi*t người hàng loạt? Lần này là x/á/c bị ch/ặt à?"

Nghĩ đến ông lão câu cá hôm nọ, cô lẩm bẩm: "Người đời không thể đoán qua vẻ ngoài. Hôm đó nhìn hoàn toàn không ngờ."

Quay sang hỏi bạn: "Mà cậu tập võ từ nhỏ mà? Trong phim người có võ công thường nh.ạy cả.m với mùi m/áu. Cậu không cảm thấy gì sao?"

Bàng Nhạc cười khẩy: "Ông ta đeo mặt nạ đen kịt, mắt còn không thấy thì làm sao mà nhận ra?"

Quan Hạ hào hứng: "Nếu nhìn thấy mắt thì cậu có cảm nhận được không?"

Bàng Nhạc ngập ngừng: "Cũng không hẳn..."

Trần Lệ vừa định hỏi tại sao lúc tối ở siêu thị gặp hung thủ mà cô không cảm nhận được, nghe Bàng Nhạc nói thêm câu sau liền nuốt lời vào bụng.

Từ đáy chén lấy viên th/uốc nhét vào miệng, Quan Hạ quay lại chủ đề trước: "Khoảng Một Năm bọn họ bây giờ vụ án, ngoài là án mạng liên hoàn, cô còn nghe gì không? Tôi đưa biển số xe đó có giúp ích gì không?"

"Không rõ nữa," Bàng Nhạc ngập ngừng, "Nhưng chắc có ích thôi. Nghe bạn trai cũ tôi nói cả công an khu Bình Giang đều được huy động. Nếu không có manh mối thì không thể điều động nhiều người thế được."

Bàng Nhạc phân tích dựa vào kinh phí điều tra, Quan Hạ không rõ có đúng không nhưng nghe cũng hợp lý.

Vừa nói chuyện vừa ăn trưa xong, Bàng Nhạc bảo sẽ hỏi Thạch Luật rồi cúp máy.

Chưa kịp rửa bát thì điện thoại reo. Bàng Nhạc nói ngay: "Thạch Luật và Đổng Mây đều đồng ý rồi. Sáng mai ra văn phòng luật, khoảng 11h tập trung ở nhà cậu. Đổng Mây còn nhờ tôi hỏi: Cậu có tự nấu ăn không? Nếu có thì cậu ấy đến sớm phụ. Cậu ấy nấu ăn được, không dám chắc ngon nhưng đảm bảo không ch*t người."

Quan Hạ bật cười: "Tôi thích ăn sẵn, không tự nấu đâu. Chiều nay tôi chọn mấy món ngon gửi mọi người xem. Nếu không dị ứng thì đặt thực phẩm họ giao tận nhà. Mai mọi người cứ đến vui chơi thôi."

"Tuyệt quá!" Bàng Nhạc cười theo, "Tiếc là không được nếm tay nghề Đổng Mây. Nghe Thạch Luật bảo cậu ấy nấu ăn rất khá."

"Lần sau có dịp vậy." Quan Hạ đáp qua loa rồi nghiên c/ứu thực đơn.

Tưởng chọn nhanh nhưng căn cứ phản hồi của Bàng Nhạc, cô phải sửa đi sửa lại suốt buổi chiều mới xong.

Nhận tin x/á/c nhận từ Bàng Nhạc, Quan Hạ hâm nóng phần bún thừa buổi trưa ăn tạm bữa tối rồi xuống đổ rác.

Bất ngờ khi quay đầu lại thấy bé gái ngồi một mình trên bãi cỏ đào đất chơi. Quan Hạ nhận ra ngay đây là bé gái sáng nay cãi nhau với người đàn ông hói đầu ở cửa thang máy lầu 7.

Trời nhá nhem tối mà bé gái 7-8 tuổi chơi một mình khiến Quan Hạ hơi lo. Nhưng thấy các cụ trong khu đi dạo quanh, cô yên tâm phần nào, chỉ lặng lẽ quan sát rồi về nhà.

Nghĩ tới công viên đối diện có lượng người qua lại đông, Quan Hạ dời chỗ xem phim sang phòng đọc để tiện ngó xuống sân. Đợi đến khi bé gái xách xẻng nhựa về hướng lầu 7, cô mới thở phào quay lại phòng khách tiếp tục xem phim.