Tôi dựa vào hệ thống chỉ điểm trong truyện trinh thám để trở thành một công dân nhiệt tình.

Tối hôm đó, Quan Hạ và Bàng Nhạc cũng trải qua những cung bậc cảm xúc phức tạp như mong chờ, lo lắng và thấp thỏm.

Dù bên ngoài thỉnh thoảng vọng vào vài tiếng cười nói vui vẻ, thể hiện rõ tâm trạng thư thái của du khách, cũng không làm vơi đi sự căng thẳng trong lòng Quan Hạ. Thời gian từng giây từng phút trôi qua, thời điểm nhóm người cô rời đi đã đến rất gần.

Họ biết rằng những gì họ khám phá ra đêm nay sẽ quyết định hướng đi của vụ án.

Nhưng mọi chuyện thường xảy đến bất ngờ. Khi thời gian điểm không còn bao lâu nữa là đến nửa đêm, Quan Hạ đang bồn chồn trong phòng, thỉnh thoảng liếc nhìn đồng hồ, thì Bàng Nhạc đột nhiên kinh hô gọi cô: "Quan Hạ, mau đến xem, khu biệt thự ch/áy rồi!"

Câu nói đó hoàn toàn nằm ngoài dự đoán của Quan Hạ, khiến cô ngơ ngác một lúc rồi bật dậy, nhanh chóng chạy đến bên Bàng Nhạc.

Để nhìn rõ hơn, Bàng Nhạc đã vén màn cửa và mở cửa sổ. Qua tấm kính trong suốt, Quan Hạ lập tức thấy cảnh tượng mà Bàng Nhạc vừa chứng kiến: khu biệt thự nằm khuất trong thôn, có vẻ lạc lõng so với những ngôi nhà khác, đang bốc ch/áy dữ dội.

Quan Hạ không cần đếm xem căn biệt thự nào đang ch/áy. Chỉ cần nhìn tòa biệt thự duy nhất còn sáng đèn trong khu, cô biết ngay đó là nhà của Lý Phong và Lý Miểu.

Quan Hạ kinh ngạc: "Sao lại ch/áy được? Lửa lớn thế kia, là t/ai n/ạn hay cố ý?"

Bàng Nhạc bình tĩnh nhìn thêm hai giây, rồi kéo rèm cửa sổ xuống và bắt đầu thay quần áo. Cô nói với vẻ mặt nặng nề: "Cảm giác không ổn. Tớ nhớ nửa tiếng trước, để kiểm tra xem có máy bay không người lái của Lý Miểu bên ngoài cửa sổ không, tớ đã vén màn cửa nhìn ra ngoài. Lúc đó chưa có ch/áy, sao giờ lửa lại lớn thế này? Tớ nghi là có người gây ra."

Phản ứng đầu tiên của Quan Hạ không phải là ngạc nhiên. Cô không biết thời điểm nhóm họ rời đi đã đến chưa, liệu họ có chú ý đến vụ ch/áy khu biệt thự không. Cô vừa thay quần áo, vừa gọi điện thoại cho nhóm người kia và bật loa ngoài.

Họ bắt máy rất nhanh. Câu đầu tiên họ nói là: "Quan Hạ, chúng tôi thấy khu biệt thự ch/áy rồi, đang định liên lạc với cô đây. Chúng tôi đang trên đường đến đó, cô gọi Uông Vũ đi, chúng ta tập trung ở đó."

Từ "chúng tôi" cho thấy rõ ràng là anh đang đi cùng những người khác. Có vẻ như họ đã phát hiện ra đám ch/áy trên đường lên núi.

Quả nhiên, khi Quan Hạ và Bàng Nhạc thay quần áo xong, gọi Uông Vũ và vội vã xuống lầu để đến khu biệt thự, họ đã thấy bóng dáng của những người kia trong đám đông. Khác với những người khác chỉ tò mò xem náo nhiệt, họ thực sự lo lắng có chuyện gì xảy ra ở khu biệt thự, nên bước chân đặc biệt gấp gáp.

Quan Hạ cũng không kém là bao. Đi được một đoạn, cô dứt khoát chạy chậm. Những du khách khác thấy lửa càng lúc càng lớn, cũng bắt đầu chạy theo.

Chưa chạy đến nơi, Quan Hạ đã thấy cánh cổng sắt thường ngày đóng kín giờ đã mở toang. Ban đầu, cô nghĩ Lý Phong hoặc Lý Miểu đã chủ động mở ra để mọi người vào giúp dập lửa. Nhưng khi đến gần, cô mới phát hiện ổ khóa dường như bị ai đó dùng kìm c/ắt, vứt bừa xuống đất, vết c/ắt còn rất mới.

Bây giờ không phải lúc để ý đến chuyện này, nên Quan Hạ chỉ liếc nhìn rồi tăng tốc về phía nhà Lý Miểu.

Chưa đến nơi, Quan Hạ đã nghe thấy tiếng kêu thảm thiết và tiếng khóc. Điều quan trọng là, dù giọng nói khàn đặc, cô vẫn nhận ra đó là giọng nam. Người đó liên tục gọi tên Lý Miểu, thúc giục và c/ầu x/in cô ra ngoài.

Nghe vậy, tim Quan Hạ thắt lại. Trong ngôi biệt thự đó chỉ có hai người, chẳng lẽ Lý Phong đã thoát ra, còn Lý Miểu bị mắc kẹt bên trong?

Quan Hạ có một dự cảm chẳng lành. Cuối cùng, cô rẽ qua một khúc cua và chạy vào sân biệt thự nhà Lý Miểu. Ngay lập tức, cô thấy Lý Phong đang ôm một tấm bài vị màu đen, khóc lóc thảm thiết trước cổng chính. Anh ta khóc đến mức gần như quỵ xuống đất, không ngừng gọi tên Lý Miểu.

Nhìn cảnh này, những người khác đều cảm thấy thương cảm cho Lý Phong. Dân làng và cán bộ thôn đang bàn nhau cách phá cửa để c/ứu người. Nhưng Quan Hạ lại thấy lạnh sống lưng. Cô là một trong số ít người biết Lý Phong không phải người tốt. Cô thực sự sợ rằng Lý Phong đã phát hiện ra điều gì đó nên muốn thủ tiêu Lý Miểu.

Điều này cũng giải thích tại sao đám ch/áy bùng lên nhanh như vậy, bởi vì đó không phải là t/ai n/ạn mà là do con người gây ra.

Nếu không phải vì lo lắng cho sự an nguy của Lý Miểu, Quan Hạ đã muốn bắt giữ Lý Phong ngay tại chỗ.

Cô nhìn anh ta thật sâu, rồi bắt đầu quan sát toàn bộ biệt thự, tìm xem có chỗ nào vừa an toàn vừa thuận tiện cho việc xông vào. Trong khi cô đang quan sát, dân làng đã cầm các loại công cụ ra sức phá cửa.

Nhưng cánh cổng sắt nhà Lý Phong quá kiên cố. Mấy người vây quanh cửa ra vào, loay hoay mãi mà cánh cổng vẫn chưa bị phá tan. Chỉ có những tiếng va chạm lớn thỉnh thoảng vang lên.

Thời gian trôi qua, lửa càng lúc càng lớn. Dù Quan Hạ đứng cách đó vài mét, cô vẫn cảm nhận được hơi nóng phả vào không khí. Lý Phong vẫn đang khóc lóc thảm thiết. Cán bộ thôn sốt ruột, thỉnh thoảng nhìn ra ngoài, gọi hết cuộc điện thoại này đến cuộc điện thoại khác. Quan Hạ đoán rằng họ đang liên lạc với đội c/ứu hỏa, hoặc tìm ki/ếm những người có thể giúp dập lửa.

Hai phút sau, cuối cùng cũng có mấy thanh niên chạy đến, mặt mũi lấm lem. Vừa bước vào sân, một người đã hô lớn: "Có nước, có nước, mau c/ứu hỏa!"

Hai câu này khiến hầu như tất cả mọi người trong sân đều hành động. Họ tìm những chiếc thùng hoặc chậu có sẵn, cả ống mềm bằng nhựa, và bắt đầu lấy nước dập lửa.

Quan Hạ cũng theo phản xạ muốn tìm công cụ c/ứu hỏa. Lúc đó, cô nghe thấy một tràng tiếng ồn ào và tiếng kinh hô. Theo bản năng, cô quay đầu về phía phát ra âm thanh. Cô thấy cánh cổng lớn đã bị ai đó mở ra từ giữa. Qua khe hở giữa đám đông, Quan Hạ thấy Lý Miểu đang đứng ở cửa, toàn thân lấm lem, nhưng ánh mắt lại sáng rực, mang theo sự c/ăm h/ận tột độ. Biểu cảm của cô là một nụ cười rạng rỡ, đang nhìn xuống Lý Phong vẫn còn đang khóc lóc thảm thiết trên mặt đất.

Quan Hạ không biết tại sao, nhưng cô nhìn ra được ba chữ từ vẻ ngoài này: "Ta thắng."

Sự xuất hiện đột ngột của Lý Miểu khiến mọi người trong sân thở phào nhẹ nhõm. Những người vây quanh trước cửa định kéo cô ra, nhưng vừa đưa tay ra thì họ dừng lại. Bởi vì Lý Miểu đang giơ tay phải lên, và trong tay cô đang nắm một chiếc búa tạ cực lớn.

Vẻ ngoài này, cộng thêm tư thế đó, khiến những người ở cửa gi/ật mình như chim sợ cành cong, tản ra. Quan Hạ còn nghe thấy có người hét lên rằng Lý Miểu phát đi/ên rồi, cô ta muốn gi*t người.

Vì cảnh tượng đột ngột này, đám đông đang bận rộn bỗng dừng lại. Họ nhìn Lý Miểu với vẻ kinh ngạc, sợ hãi hoặc nghi ngờ. Chỉ có Lý Miểu là tỏ ra rất bình tĩnh. Cô vẫn nở nụ cười rạng rỡ, nhưng không nhìn Lý Phong đang nằm vật vã trên đất nữa. Cô đảo mắt nhìn quanh đám đông, rồi dừng lại ở Quan Hạ, còn vẫy tay với cô.

Quan Hạ linh cảm được điều gì đó, theo bản năng bước lên một bước. Nhưng Bàng Nhạc giữ cô lại, thì thầm vào tai cô: "Tớ đi cùng cậu. Lát nữa cậu ở sau lưng tớ, nếu tình hình không ổn thì lập tức quay người bỏ chạy."

Quan Hạ gật đầu, nhưng cô có một linh cảm rằng Lý Miểu sẽ không làm hại cô, mà muốn nói cho cô biết sự thật.

Dưới ánh mắt chăm chú của mọi người, Quan Hạ và Bàng Nhạc bước qua. Nhóm người kia đã đến trước một bước, đứng cách Lý Miểu một khoảng không gần không xa.

Có lẽ đã nhận ra điều gì đó, sau khi Quan Hạ bước qua, Lý Miểu đột nhiên cười nói: "Đừng lo lắng, lửa bắt đầu từ tầng ba, trong thời gian ngắn sẽ không lan xuống tầng một, nên tầng một rất an toàn. Tôi sẽ dẫn mọi người đi xem một thứ."

Quan Hạ nhanh chóng lĩnh hội được điều gì đó từ những lời này của Lý Miểu. Có vẻ như vụ ch/áy này không phải do Lý Phong gây ra, mà là do Lý Miểu, mục đích có lẽ là để dụ mọi người đến.

Quan Hạ suy tư, cảm thấy có ánh mắt đang đổ dồn vào mình. Cô quay đầu lại trao đổi ánh mắt với nhóm người kia.

Không ngờ Lý Miểu lại tinh ý nhận ra điều gì đó, cô nở một nụ cười hài lòng: "Xem ra các người thực sự là một bọn. Vậy thì cùng nhau vào đi."

Nói xong, Lý Miểu xách chiếc búa tạ quay người bỏ đi. Quan Hạ nhìn theo bóng lưng của Lý Miểu, một nghi ngờ trong lòng cô được giải đáp. Có vẻ như Lý Miểu đã luôn quan sát và nghi ngờ họ. Cô không biết rốt cuộc họ đã để lộ sơ hở ở đâu, dù sao họ mới đến thôn Lý Gia được hai ngày.

Để lại những người khác ở bên ngoài, Quan Hạ và nhóm người kia bước vào cánh cổng, đi theo Lý Miểu về phía phòng khách, giữa những ánh mắt nghi hoặc và dò xét của đám đông trong sân.

Cho đến khi đến gần cầu thang, nơi vốn là bàn thờ, hình ảnh đó lọt vào mắt Quan Hạ, một tảng đ/á lớn trong lòng cô mới rơi xuống.

Cô thấy bàn thờ dựa vào tường và chiếc bồ đoàn không còn nữa. Ngoại trừ bức ảnh được cất cẩn thận trên bàn trà, những thứ khác đều bị ném sang một bên. Bức tường hoàn hảo bị đ/ập một lỗ lớn, rõ ràng là do Lý Miểu dùng chiếc búa tạ đ/ập. Trong lỗ hổng lộ ra một bộ h/ài c/ốt người được ghép lại một cách miễn cưỡng, nhưng một số bộ phận bị sai lệch.

Không cần Lý Miểu phải mở miệng, Quan Hạ cũng biết đây là ai. Đây là mẹ cô, Lữ Hương Mai, cũng là vợ của Lý Phong. H/ài c/ốt đã khuất bóng mặt trời hơn hai mươi năm, giờ cuối cùng đã bị Lý Miểu đ/ập vỡ lớp xi măng cốt thép che đậy, để được nhìn thấy ánh sáng.

Dù đã chuẩn bị tâm lý, Quan Hạ vẫn bị chấn động khi nhìn thấy bộ xươ/ng trắng này. Cô thực sự không ngờ rằng Lý Phong lại xây th* th/ể người vợ bị hắn s/át h/ại ngay sau bàn thờ. Mỗi lần Lý Phong quỳ xuống bên trên bồ đoàn, anh ta thực sự đang tế bái cô. Quan Hạ không thể tưởng tượng được, cũng không thể hiểu được đầu óc của Lý Phong.

Mỗi lần tế bái, anh ta có cảm thấy cắn rứt và hối h/ận không? Anh ta sẽ nói gì trong lòng? Nói rằng anh ta hối h/ận? Hay nói rằng anh ta nhớ cô? Anh ta có sợ hãi khi nhìn di ảnh của Lữ Hương Mai không? Mỗi ngày anh ta ra vào căn biệt thự này, nhìn khuôn mặt của cô con gái có nhiều nét tương đồng với người vợ, nửa đêm tỉnh giấc anh ta có gặp á/c mộng không?

Quan Hạ thực sự cảm thấy có chút hoang mang, nhưng ngay sau đó cô trấn tĩnh lại và bật cười vì những suy nghĩ ấu trĩ của mình. Lý Phong không phải là người bình thường, hắn là một tên tội phạm gi*t người, một kẻ bi/ến th/ái, làm sao có thể dùng tâm lý của người bình thường để suy đoán hắn được? Dù sao hắn cũng là một kẻ mang trên mình không biết bao nhiêu mạng người, có lẽ lý do hắn xây th* th/ể của Lữ Hương Mai ở chỗ này không hề phức tạp như vậy, có lẽ chỉ là đ/á/nh vào tâm lý "dưới chân đèn thì tối", bởi vì người bình thường sẽ không làm như vậy, nên hắn mới đi ngược lại con đường cũ.

Mấy người nhìn bộ h/ài c/ốt đó đều kinh hãi đến mức không thốt nên lời. Mãi đến vài chục giây sau, nhóm người kia mới phản ứng lại. Người dẫn đầu lập tức hô lớn: "Bắt Lý Phong ngay tại chỗ!" Rồi móc từ trong túi ra một đôi c/òng tay, nhanh chóng đeo vào.

Lý Miểu thấy cảnh này thì lộ ra vẻ mặt đã hiểu, nói: "Tôi biết ngay các người là cảnh sát."

Đến nước này, cũng không cần phải giấu giếm nữa. Quan Hạ cuối cùng cũng hỏi ra vấn đề mà cô muốn hỏi: "Làm sao cô phát hiện ra?"

Lý Miểu nghiêng đầu nhìn Quan Hạ, lắc đầu nói: "Tôi không phát hiện ra. Tôi chỉ chú ý đến cô. Tôi cũng không biết đó là loại cảm giác gì, chỉ là khi mới nhìn cô thì không có gì đặc biệt, nhưng nhìn nhiều hơn vài lần, tôi sẽ phát hiện ra cô rất đặc biệt. Lúc đó tôi đã cảm thấy, cô nhất định không tầm thường, có lẽ chính là vì vụ án của mẹ tôi mà đến."

Quan Hạ nghe vậy thì không khỏi nhíu mày. Đây là một loại thuyết pháp q/uỷ dị gì vậy? Nếu phần tử phạm tội cảm thấy cô đặc biệt thì lại là chuyện rất bình thường, dù sao họ đều có những linh h/ồn khác biệt, khác lạ rõ ràng so với người bình thường. Nhưng Lý Miểu là chuyện gì xảy ra? Lần trước cô cùng hưởng tầm nhìn hệ thống, quang đoàn linh h/ồn của Lý Miểu đúng là màu trắng, không có quấn quanh bất kỳ huyết sắc nào. Chẳng lẽ chỉ trong hai ngày này, cô ta đã gi*t người?

Mang theo nghi ngờ như vậy, Quan Hạ lại mở tầm nhìn hệ thống cùng hưởng. Nhưng đúng như dự đoán, quang đoàn linh h/ồn vẫn là màu trắng. Quan Hạ cảm thấy kỳ lạ trong lòng. Nghĩ đi nghĩ lại, cô chỉ có thể đoán rằng trong quá trình thăm dò, đ/á/nh cờ với Lý Phong, Lý Miểu dần dần đi chệch khỏi quỹ đạo của người bình thường. Trông thì bình thường, nhưng thực chất trạng thái tâm lý đã thay đổi. Cô có lẽ đã sớm có ý định gi*t Lý Phong, khiến cô trở thành một phần tử phạm tội tiềm ẩn. Lúc này, cô mới chú ý đến Quan Hạ và cộng hưởng với cô, phát hiện ra sự đặc biệt của cô.

Gạt bỏ những ý tưởng lung tung này, Quan Hạ lại hỏi một vấn đề: "Cô phóng hỏa đêm nay, chính là để dụ chúng tôi đến?"

Lý Miểu liếc cô một cái, bình tĩnh nói: "Đó là ngoài ý muốn. Dù các người có đến hay không, tôi đều muốn đ/ốt đám lửa này. Bất quá các người đến đúng lúc đã giúp tôi bớt đi rất nhiều phiền phức."

Quan Hạ cho rằng cô sẽ nhân cơ hội nói ra kế hoạch của mình, ai ngờ nói xong câu đó, Lý Miểu lại đột nhiên ném chiếc búa tạ đi, rồi đưa hai tay ra nói: "Bắt tôi đi. Tôi có rất nhiều điều muốn nói, nhưng tôi không muốn nói ở đây, tôi muốn nói trong phòng thẩm vấn của cục cảnh sát."

Lý Miểu nói rồi nở một nụ cười có chút đ/áng s/ợ: "Cô không biết đâu, tôi luôn mơ ước được ngồi trong phòng thẩm vấn của cục cảnh sát. Tôi còn suy tưởng rất nhiều lần, lại là sau khi tôi gi*t ch*t Lý Phong. Thật là có chút đáng tiếc, đến cùng thì lòng tôi cũng không đủ cứng rắn. Bất quá không quan trọng, dù sao hắn cũng sống không lâu nữa."