Tôi dựa vào hệ thống chỉ điểm trong truyện trinh thám để trở thành một công dân nhiệt tình.

Nếu không phải khoảng một năm một cuộc điện thoại, Quan Hạ thật sự đã quên bẵng người này. Nhưng gặp mặt một lần cũng tốt, giải quyết triệt để, tránh sau này lại đột ngột xuất hiện gây thêm phiền phức.

Nói với Bàng Nhạc một tiếng, Bàng Nhạc lập tức nhíu mày, lẩm bẩm trong miệng, tăng tốc lái xe về phía khu nhà Quan Hạ.

Vừa bước ra khỏi thang máy, Quan Hạ đã thấy ngay một cô gái trẻ ngồi xổm trước cửa nhà mình, trông khá giống cô.

Quan Hạ chưa kịp mở lời, cánh cửa đã đóng kín gần một năm bỗng mở ra. Khoảng một năm, như thể đã đứng sau cánh cửa chờ sẵn từ lâu, vẫn bộ quần áo ấy, chưa kịp thay giày, bước ra đóng cửa lại, nhìn Quan Hạ chào: "Các em về rồi."

Quan Hạ ừ một tiếng, rồi nhìn cô gái kia.

Không biết đã chờ ở hành lang bao lâu, cô gái ôm một chiếc ba lô hai quai, tựa lưng vào tường, ngồi xổm trên đất gà gật. Đến cả tiếng thang máy cũng không nghe thấy, mãi đến khi giọng của khoảng một năm đ/á/nh thức, cô gi/ật mình mở to mắt, ngơ ngác nhìn Quan Hạ.

Thấy nhiều người như vậy, cô gái trẻ theo bản năng rụt người lại, rồi nhìn rõ mặt Quan Hạ, lập tức kích động đứng lên.

Cô gái có vẻ muốn nói rất nhiều, nhưng đến bên miệng lại ngập ngừng, e dè nhìn Quan Hạ mấy lần, rồi tiến lên một bước nhỏ, khẽ gọi: "Chị..."

Quan Hạ nghe thấy tiếng gọi ấy liền thấy khó chịu. Cô chưa kịp lên tiếng, Bàng Nhạc đã bực mình nói: "Cô gọi ai là chị đấy? Quan Hạ nhà tôi là con một, không có chị em gì hết. Đừng có thấy giống Quan Hạ nhà tôi vài phần mà đến nhận vơ người thân."

Lời Bàng Nhạc nói rất khó nghe, vẻ mặt cũng thiếu kiên nhẫn, dáng người lại cao lớn, trông rất đ/áng s/ợ.

Cô gái có vẻ sợ hãi, lùi lại mấy bước, hốt hoảng nói: "Không, không phải... Tôi không đến nhận thân, tôi chỉ là... Tôi chỉ là..."

Mặt cô gái đỏ bừng, có vẻ không giỏi ăn nói, lặp đi lặp lại "Tôi chỉ là..." mấy lần, mới khó khăn nói ra:

"Tôi... Tôi đến xin lỗi, xin lỗi chị."

Nói rồi, cô gái ôm ba lô, cúi người chào Quan Hạ, rồi nói tiếp: "Tôi biết chuyện năm đó là do ba mẹ tôi không đúng. Tôi cũng biết chị không muốn gặp tôi, tôi..."

Vẻ mặt cô bé rất chân thành, nhưng Quan Hạ lại càng bực bội, không nhịn được ngắt lời: "Nếu cô biết, vậy sao còn tìm đến tận đây? Cô nói thẳng đi, cô tìm tôi rốt cuộc muốn gì?"

Có lẽ từ nhỏ đến lớn chưa từng bị ai nặng lời như vậy, mắt cô gái đỏ hoe, muốn khóc nhưng cố kìm nén. Cô nhìn Quan Hạ, rồi đột nhiên đưa tay mở khóa ba lô, để lộ những thứ bên trong, nói: "Tôi đến trả tiền."

Quan Hạ nhìn theo động tác của cô, bên trong là những xấp tiền giấy đỏ, có vẻ như vừa rút từ ngân hàng ra, chưa hề động đến, được xếp rất chỉnh tề.

Quan Hạ thực sự không hiểu nổi cô gái này, ngơ ngác hỏi: "Cô đưa tiền cho tôi làm gì? Tôi không cần, cô cầm về đi."

Cô gái mím môi, có chút bướng bỉnh nói: "Tôi biết chị không muốn, nhưng tôi nghĩ đi nghĩ lại, vẫn muốn đưa cho chị."

Như sợ Quan Hạ hiểu lầm, cô gái vội vàng giải thích: "Chị yên tâm, đây là tiền của tôi, không phải của họ. Là tiền mừng tuổi tôi tích góp, còn có tiền làm thêm của tôi nữa. Thật đấy, đều là tiền của tôi, không có của họ."

Cô gái nhấn mạnh hai lần, rồi lấy hết dũng khí đưa ba lô cho Quan Hạ.

Quan Hạ không hề động đậy, vẫn nghi hoặc nhìn cô, lặp lại: "Tôi không cần."

Hành động của cô gái vượt quá dự liệu của Quan Hạ, khiến cô liên tưởng đến điều gì đó. Cô tranh thủ lúc cô gái chưa kịp mở lời, nhanh chóng mở giao diện hệ thống, chia sẻ tầm nhìn.

Cô thở phào nhẹ nhõm khi thấy quầng sáng linh h/ồn của cô gái không có màu đỏ m/áu. Điều này chứng tỏ ít nhất cô không phải người của tổ chức tội phạm kia.

Bị từ chối hai lần, cô gái có vẻ khó xử, nhưng vẫn cố chấp đưa tay ra: "Tôi không có ý gì khác, tôi không muốn thay ba mẹ đền bù gì cho chị. Tôi chỉ muốn chị sống tốt hơn."

Quan Hạ nghe mà thấy khó tin, nửa cười nửa mếu nói: "Cô nghe ở đâu ra chuyện tôi sống không tốt? Nếu cô nhất định muốn gặp tôi, chắc hẳn cũng nghe được không ít tin tức về tôi. Vậy cô phải biết, căn phòng này không phải tôi thuê, mà là tôi m/ua. Tôi có tiền, có thời gian rảnh, lại có nhiều bạn bè. Tôi sống rất tốt, không cần cô thương hại hay bố thí."

Quan Hạ không quan tâm cô em gái trên danh nghĩa này nghĩ gì. Cô chỉ muốn đuổi người đi thật nhanh. Cô còn bao nhiêu việc phải làm, phải tranh thủ từng giây từng phút.

Nhưng tiếc là cô gái không dễ dàng bị đuổi như vậy. Như bị lời nói của Quan Hạ làm tổn thương, cô gái kinh ngạc trợn to mắt, mắt đỏ hơn, dậm chân, ấm ức nói: "Tôi không thương hại hay bố thí chị. Tôi chỉ là... Tôi chỉ là..."

Cô gái mãi không tìm được từ thích hợp để diễn tả, cuống cuồ/ng đến phát khóc, nghẹn ngào nói: "Tôi thật sự chỉ muốn chị sống tốt hơn. Thật ra tôi biết chị từ lâu rồi, nên tôi luôn cố gắng gom tiền, cũng luôn tìm chị. Những năm qua, tiền mừng tuổi tôi không tiêu một đồng nào. Lên đại học, tôi tranh thủ làm thêm ki/ếm tiền, chỉ để tích góp, tích góp thật nhiều, đợi khi tìm được chị sẽ đưa hết cho chị."

Cô gái càng nói càng ấm ức, càng nói càng khổ sở, nước mắt cuối cùng không kìm được mà tuôn rơi.

Quan Hạ vẫn không hề mềm lòng, chỉ cau mày nhìn cô: "Cô nói gì? Cô nói cô biết tôi từ lâu rồi?"

Cô gái nức nở gật đầu, lau nước mắt: "Tôi biết từ năm bảy tuổi. Năm đó, nghỉ hè tôi đến nhà bà ngoại chơi, ngủ trưa dậy nghe bà ngoại và ông ngoại nói chuyện. Bà bảo nếu năm xưa không vứt bỏ đứa bé kia, giờ chắc nó cũng 11 tuổi rồi. Không biết giờ nó sống thế nào, có được ai nhận nuôi không. Bà ngoại và ông ngoại vẫn muốn ba mẹ tìm chị về, nhưng mẹ bảo, chị bị bỏ rơi nhiều năm như vậy rồi, dù tìm được, cũng..."

Cô gái có vẻ từ nhỏ đến lớn được dạy dỗ không biết nói dối. Quan Hạ hỏi gì đáp nấy, dù là những lời không nên nói cũng phải đến sau mới nhận ra, ngượng ngùng nhìn Quan Hạ, rồi ảo n/ão cúi đầu.

Dù cô gái chưa nói hết, nhưng Quan Hạ dễ dàng đoán được. Đơn giản là Quan Hạ đã lớn như vậy, dù tìm về cũng khó dạy dỗ, vừa tốn tiền tốn sức, lại không được như ý muốn. Chi bằng ngay từ đầu đừng tìm, đỡ rắc rối.

Quan Hạ biết rõ mọi chuyện, không khỏi cười lạnh. Cô thật sự phải cảm ơn cặp vợ chồng kia, may mà họ đủ lý trí và lạnh lùng. Nếu không, Quan Hạ thật sự bị tìm về, ngoài việc tự tìm đường sống cho mình, còn phải vướng vào những rắc rối gia đình.

Có lẽ thấy vẻ mặt Quan Hạ quá lạnh nhạt, cô gái lại rụt người lại. Cô buông thõng hai tay đang ôm ba lô, cúi gằm mặt, bất an lay nhẹ mũi chân.

Quan Hạ hoàn h/ồn, nhìn cô gái, hỏi tiếp: "Ngoài cô ra, ba mẹ cô có biết cô tìm được tôi không?"

Cô gái ngước lên nhìn cô một cái, rồi lại cúi đầu lắc: "Họ không biết. Bà ngoại và ông ngoại cũng không biết. Tôi không nói với ai cả. Mấy lần tôi đến đây đều là lén lút. May mà giờ tôi ở trọ bên ngoài, chỉ cần mỗi ngày gọi điện thoại về đúng giờ, họ sẽ không nghi ngờ."

Theo lý thuyết, chỉ cần đuổi cô gái đi, dặn cô đừng kể chuyện này ra và đừng đến nữa, Quan Hạ có thể trở lại cuộc sống yên tĩnh trước đây.

Nghĩ đến đây, vẻ mặt Quan Hạ dễ chịu hơn một chút, nhưng lời nói ra vẫn rất vô tình: "Cô nói cô luôn tìm tôi, giờ cô tìm được rồi, cũng thấy tôi sống rất tốt. Nếu đã đạt được mục đích, vậy cô về đi, sau này đừng đến nữa."

Giọng Quan Hạ không hề gay gắt, nhưng cô gái vừa dứt nước mắt lại bắt đầu khóc, từng giọt từng giọt rơi xuống giày.

Quan Hạ ban đầu không nhận ra, mãi đến khi cô khóc rất lâu, cô mới nhìn kỹ, rồi phát hiện cô đang khóc thầm.

Sống ở thế giới này 25 năm, Quan Hạ tiếp xúc với rất nhiều đứa trẻ, sau này cũng gặp nhiều người cùng trang lứa, nhưng chưa có ai vừa gan dạ vừa nhút nhát, lại đáng yêu như cô bé trước mặt.

Quan Hạ có chút bất lực, nhìn cô hỏi: "Cô khóc cái gì? Có ai m/ắng cô đâu. Tôi còn chưa trách cô tự tiện đến làm phiền cuộc sống của tôi, cô đã khóc trước rồi."

Cô gái có vẻ cũng thấy hành động của mình hơi x/ấu hổ. Cô thô lỗ dùng mu bàn tay lau nước mắt, vẫn không ngẩng đầu, chỉ đ/ứt quãng nói: "Tôi cũng không muốn khóc, nhưng tôi không kìm được. Chị thật sự không cần tiền của tôi sao? Tôi dành dụm lâu lắm rồi, từ sinh nhật bảy tuổi đến giờ, mười mấy năm trời. Tôi chỉ nghĩ đến một ngày nào đó tìm được chị sẽ đưa hết cho chị."

Cô gái vừa nói vừa vội vàng bổ sung: "Chị yên tâm, số tiền này họ không biết đâu. Tôi tự lén lút giữ, cũng lén lút lấy, họ không biết tôi tìm được chị đâu. Tôi cũng sẽ không nói, nên sau này họ chắc chắn sẽ không đến gây thêm phiền phức cho chị."

Cô gái vừa nói vừa quan sát sắc mặt Quan Hạ, thấy cô không tức gi/ận như trước, mới khẽ nhúc nhích mũi chân, rồi nhỏ giọng nói: "Chị cứ nhận đi, tôi thật sự chỉ muốn chị sống tốt hơn."

Nói xong, cô gái như sợ bị m/ắng, cũng không dám nhìn phản ứng của Quan Hạ, vội cúi đầu.

Thái độ của cô gái tốt như vậy, khiến Quan Hạ không thể nổi gi/ận. Nhưng cô thật sự không muốn nhận số tiền này, nên lại kiên quyết lắc đầu: "Tôi thật sự không cần. Tôi không thiếu tiền. Tôi cũng không muốn dây dưa thêm về vấn đề này. Cô cầm tiền về đi. Như cô nói, cô muốn tôi sống tốt, nhưng tôi hiện tại đã sống tốt rồi."

Nghe Quan Hạ quyết không thay đổi thái độ, cô gái mím môi, có chút không cam tâm, lại nhiều lần liếc tr/ộm Quan Hạ, rồi cuối cùng ủ rũ cúi đầu: "Vậy... tôi đi đây."

Quan Hạ lập tức tránh ra mấy bước, để lộ thang máy phía sau. Bàng Nhạc và Trọng Vũ Tiểu cũng rất nhanh trí, ăn ý lùi sang một bên nhường đường.

Thấy vậy, cô gái biết không còn đường lui, nhìn Quan Hạ muốn nói lại thôi, rồi ôm ba lô chậm rãi bước vào thang máy.

Đến khi thang máy chạy xuống, x/á/c định cô gái đã đi, Quan Hạ mới thở phào nhẹ nhõm, xoa xoa mi tâm.

Dù mục đích của cô gái rất bất ngờ, nhưng may mà không khó đối phó như tưởng tượng. Xem như một niềm vui ngoài ý muốn.

Bàng Nhạc cũng thở phào nhẹ nhõm, nhưng Trọng Vũ Tiểu liếc nhìn thang máy nói: "Thật không ngờ, cô gái đó lại đến trả tiền. Tôi còn tưởng cô ta dò được Quan Hạ giàu có, trăm phương ngàn kế đến nhận thân chứ. Nhưng cũng tốt, người lương thiện tự biết điều, sau này sẽ không mặt dày đến làm phiền nữa."

Bàng Nhạc nghĩ đến điều gì, lẩm bẩm: "Cô ta bảy tuổi thì Quan Hạ 11 tuổi. Quan Hạ năm nay 25, vậy cô gái đó chẳng phải mới 21? Tuổi này đang học đại học chứ gì. Hôm nay đâu phải cuối tuần, khá lắm, vừa khai giảng đã trốn học?"

Trọng Vũ Tiểu tính toán: "Theo tình hình bình thường, 18 tuổi năm nhất, 21 không phải năm tư thì cũng năm ba. Thời gian này chắc là lão làng rồi, xin nghỉ mấy ngày cũng bình thường."

Bàng Nhạc gật đầu: "Cũng đúng. Dù sao cũng đi rồi. Tôi đói sắp ch*t rồi. Quan Hạ nhanh nhanh nhanh, mở cửa nhanh lên. Tôi nhớ nhà cô còn chút đồ ăn vặt, mau cho tôi ăn lót dạ, tiện thể gọi đồ ăn ngoài luôn."

Cô gái vừa đi, không khí yên tĩnh liền náo nhiệt trở lại. Bàng Nhạc và Trọng Vũ Tiểu ồn ào xông vào nhà Quan Hạ. Bàng Nhạc lục lọi đồ ăn vặt, vừa lục vừa lẩm bẩm: "Bánh quy, không muốn ăn. Bánh gạo, lấy hai cái. Sô cô la, được, lấy một miếng."

Trọng Vũ Tiểu rõ ràng cũng đói bụng, cũng chen vào bên cạnh Bàng Nhạc, chọn tới chọn lui trong đống đồ ăn vặt.

Quan Hạ định mở tủ lạnh xem có gì ăn không, khoảng một năm đi tới nói: "Sáng nay mẹ em vừa mang đến ít sủi cảo và bánh bao. Em muốn ăn không? Anh đi lấy nấu cho, nhanh hơn gọi đồ ăn ngoài."

Quan Hạ chưa kịp trả lời, liền kéo cửa tủ lạnh xem qua, phát hiện sủi cảo đông lạnh mà khoảng một năm cho cô trước đây đã ăn hết, mới cười nói: "Được, nhưng ba người chúng ta, có khi ăn hết cả sủi cảo mẹ anh mang đến đấy."

Khoảng một năm hơi nghiêng đầu nhớ lại, rồi lắc đầu cười: "Không đâu, chắc là dạo này anh toàn đi công tác, nhớ nhà quá nên mẹ thương, mang đến mấy trăm cái, ăn thoải mái."

Quan Hạ lúc này mới gật đầu để anh đi lấy.

Khi nấu sủi cảo, Quan Hạ định tự nấu, nhưng khoảng một năm cứ bảo cô đi máy bay mệt rồi, để anh nấu. Quan Hạ ngại để khách nấu ăn nên đành phụ giúp bên cạnh, tiện thể hỏi thăm tình hình của Lục Nghe Phong.

Nhắc đến Lục Nghe Phong, vẻ mặt khoảng một năm trở nên ưu sầu. Anh vừa thả sủi cảo vào nồi, vừa nói: "Cậu ấy giống như lúc mới biết em gái mất vậy, không ăn không ngủ, chỉ ngồi bất động trước m/ộ em gái, không nói gì, cứ ngơ ngác như vậy. Em nói gì cậu ấy cũng không để ý. Nhưng em yên tâm, cậu ấy chỉ nhất thời chưa vượt qua được thôi. Chờ thêm thời gian nữa, tự cậu ấy nghĩ thông suốt là được."

Quan Hạ dùng bát sạch múc một bát nước lạnh, đặt bên cạnh bếp, lo lắng hỏi: "Anh ấy thật sự có thể tự nghĩ thông suốt sao?"

Quan Hạ vẫn nhớ rõ hôm đó Lục Nghe Phong ngồi trong văn phòng đội kỹ thuật, nhìn màn hình máy tính, mặt không cảm xúc mà rơi lệ. Đặc biệt là đôi mắt đỏ ngầu, tràn ngập h/ận th/ù. Cô đặt mình vào hoàn cảnh của anh, cảm thấy đổi lại là mình, thật sự không dễ dàng vượt qua.

Hai người nói chuyện, Quan Hạ không biết khoảng một năm đã thả bao nhiêu sủi cảo, đến khi lấy hết sủi cảo trong hộp, anh mới tiện tay để hộp sang một bên: "Được rồi, em hiểu cậu ấy. Giống như em hiểu Bàng Nhạc vậy. Chỉ cần cho cậu ấy thời gian, cậu ấy sẽ tự nghĩ thông suốt thôi."

Quan Hạ thấy vẻ mặt khoảng một năm không tốt lắm, nhưng giọng nói tràn đầy tin tưởng, liền cũng yên lòng.

Nói xong chuyện của Lục Nghe Phong, khoảng một năm lại hỏi về chuyến đi trại trẻ mồ côi. Quan Hạ không giấu giếm, kể chi tiết những manh mối đã phát hiện và những suy đoán của mình.

Nghe vậy, khoảng một năm suy tư một lát, nói: "Suy đoán của em rất hợp lý. Vừa hay Thích Bạch và họ còn mấy ngày nữa mới về. Nhân lúc này, anh đi điều tra xem sao, biết đâu lại có phát hiện gì."