Tôi dựa vào hệ thống chỉ điểm trong truyện trinh thám để trở thành một công dân nhiệt tình.

Quan Hạ nhìn Ninh Bình An, dù thân hình g/ầy yếu, thần sắc vô cảm, tinh thần uể oải, nhưng không có vết thương ngoài da rõ ràng. Dù muốn kiểm tra sức khỏe và phối hợp với phân cục An Giang để giám định thương tật, cũng không cần ở lại Bảo Phụng Thị bao lâu. Nhưng đến khi xuất phát từ Bảo Phụng Thị trở về Thượng Song Thị, đã là ngày 12 tháng 9.

Ninh Bình An không có ngoại thương rõ ràng, nhưng tổn thương tâm lý nghiêm trọng, lại thêm suy dinh dưỡng nặng, thiếu m/áu vừa phải. Bác sĩ khoa nhi cầm báo cáo xét nghiệm liền tỏ thái độ không hài lòng, kiên quyết cho nhập viện điều trị.

Quan Hạ không thể tùy tiện tiết lộ thông tin vụ án đang điều tra, kể cả bác sĩ điều trị cho Ninh Bình An. Vì vậy, trong thời gian Ninh Bình An nằm viện, mọi người, kể cả Lục Thính Phong, đều phải dè chừng sắc mặt bác sĩ.

May mắn, bác sĩ tính khí nóng nảy nhưng chuyên môn và tận tâm với công việc.

Trong thời gian nằm viện, Ninh Bình An khỏe lên trông thấy. Da dẻ tuy còn nhợt nhạt nhưng không còn trắng bệch như lúc mới được giải c/ứu. Có lẽ do bị giam trong hầm lâu ngày, cô bé 9 tuổi đặc biệt thích ánh nắng và sợ bóng tối. Cô bé luôn muốn bật đèn ngủ, dù trưa nắng gắt cũng muốn ra ngoài đi dạo, nô đùa, như thể lần đầu khám phá thế giới, cái gì cũng thấy mới lạ.

Cô bé thích ngắm hoa, ngắm cỏ, thích nhìn người, nhất là những đứa trẻ nhỏ hơn mình. Như thể thế giới này sao lại có những đứa trẻ nhỏ hơn mình, cứ gặp là nhìn không chớp mắt.

Ninh Bình An ăn rất nhiều. Ban đầu, Quan Hạ nghĩ cô bé đói quá nên ép ăn nhiều, đến mức bụng căng phồng, khó chịu muốn nôn. Mỗi lần nôn, Quý Sao và người còn lại phải dỗ dành, m/ắng mỏ.

Quan Hạ lo lắng cho cô bé nên không ai dám hỏi. Chỉ có Bàng Nhạc không nhịn được, sau khi bị bác sĩ m/ắng một trận, do dự rồi ngồi xổm xuống cạnh giường Ninh Bình An, khẽ hỏi: “Bình An à, nói cho Bàng dì biết, vì sao con ăn no rồi còn cố ăn nhiều vậy? Ăn nhiều rồi lại nôn, con không khó chịu sao?”

Có lẽ do tiếp xúc những ngày qua, Ninh Bình An bạo dạn hơn, khẽ đáp: “Vì... vì ăn nhiều mới... mới cao lớn, mới b/éo, mới có sức ạ.”

Quan Hạ để ý đến hành động lén lút của Bàng Nhạc, đứng gần đó nghe lén. Cô không thấy được vẻ mặt Bàng Nhạc, nhưng cảm thấy lòng mình se lại.

Cô hiểu ngay ý của Ninh Bình An. Cô bé gh/ét mình nhỏ bé, khát khao cao lớn khỏe mạnh như người lớn. Vì vậy, dù khó chịu, cô bé vẫn ép mình ăn thật nhiều, chỉ mong lớn thật nhanh.

Bàng Nhạc quay lưng về phía Quan Hạ, đối diện với Ninh Bình An. Dù Quan Hạ không thấy mặt cô, nhưng nghe giọng cũng biết cô xúc động.

Bàng Nhạc hít mũi, giọng nghẹn ngào: “Tiểu Bình An nghe ở đâu thế? Trên TV à? Trên TV không phải lúc nào cũng đúng đâu. Phải ăn ngon chứ không phải ăn nhiều. Con xem Bàng dì có cao lớn, khỏe mạnh không? Vì Bàng dì ăn thịt, ăn cơm, ăn trứng gà, uống sữa tươi, quan trọng nhất là Bàng dì vận động nhiều. Vì vậy Bàng dì mới chạy nhanh, đ/á/nh người x/ấu giỏi. Tiểu Bình An muốn giống Bàng dì không?”

Ánh đèn không sáng lắm trong phòng bệ/nh, Quan Hạ thấy mắt Ninh Bình An sáng lên, khát khao đáp: “Muốn ạ.”

“Muốn là được rồi,” Bàng Nhạc cười xoa đầu Ninh Bình An, “Vậy con hứa với Bàng dì nhé? Phải ăn ngon chứ không ăn nhiều. Chờ tiểu Bình An khỏe lại, dì sẽ cùng con, dì Quý, dì Trọng chạy bộ, tập quyền. Lớn lên con sẽ lợi hại như Bàng dì.”

Ninh Bình An nghe rất chăm chú, mắt càng thêm khát khao, nhưng vẫn hỏi lại: “Thật không ạ?”

“Thật chứ sao,” Bàng Nhạc xoa đầu Ninh Bình An, “Bàng dì không bao giờ nói dối. Bàng dì là vô địch thế giới đấy, sao lừa con được. Để Bàng dì cho con xem huy chương vô địch nhé?”

Bàng Nhạc hiếm khi kiên nhẫn ngồi cạnh giường, nói chuyện vui vẻ với một đứa trẻ g/ầy gò như vậy. Hai người trò chuyện về món thịt ngon, về việc kiên trì chạy bộ để gặp người x/ấu còn chạy thoát.

Quan Hạ mỉm cười nhìn một lúc rồi lặng lẽ ra khỏi phòng, đến cạnh Quý An đang đứng ngắm nhìn không nỡ rời. Cô cười nói: “Không ngờ Bàng Nhạc lại là trùm trẻ con ẩn mình. Bình An nói chuyện với Bàng Nhạc tối nay còn nhiều hơn mấy ngày qua nói với mình.”

“Cảm ơn các cậu,” Quý Sao đột nhiên nói, “Thật sự, Quan Hạ, cảm ơn các cậu. Nếu không có các cậu, mình không thể tìm Bình An về nhanh như vậy. Mình cứ ngỡ mình đang mơ. Mình chưa bao giờ nghĩ Trữ Hân mất rồi, Ninh Bình An còn có thể được tìm thấy.”

Vụ án truy tìm hơn bốn năm đột nhiên có kết quả, hai người mất tích tìm được một người còn sống. Ngay cả Quan Hạ đôi khi cũng cảm thấy như đang mơ. Mọi thứ tốt đẹp như trong tiểu thuyết, phim truyền hình. Dù ngày nào cũng thấy Ninh Bình An, cô vẫn thấy không chân thực.

Quan Hạ không nói gì ngay mà ôm Quý Sao một lúc rồi cười: “Chúng ta là bạn bè mà Quý tỷ, bạn bè sinh tử có nhau, sao còn nói cảm ơn. Chị nói với em thì thôi, đừng nói với Bàng Nhạc, em lười nghe cô ấy lải nhải lắm.”

Quý Sao biết Quan Hạ cố tình chọc mình cười, cố gắng kìm nén cảm xúc nhưng không được. Cô tựa đầu lên vai Quan Hạ, khẽ nói: “Ừ, được, mình không nói cảm ơn nữa.”

Ở bệ/nh viện mười ngày, không chỉ Ninh Bình An mong xuất viện, Quan Hạ cũng mong về Thượng Song Thị. Vì vậy, sáng 12 tháng 9 làm thủ tục xuất viện, chiều họ đã ra sân bay.

Về đến Thượng Song Thị trời đã tối hẳn. Bất ngờ, Quan Hạ thấy hai ông bà tóc bạc phơ ở cửa ra sân bay. Họ không biết đã đợi bao lâu, nắm ch/ặt tay nhau, lo lắng, thấp thỏm, mong đợi nhìn quanh.

Quan Hạ chưa kịp gọi, khi Quý Sao ôm Ninh Bình An bước ra, đôi mắt mờ đục của ông lão lập tức mở to. Ông không kìm được xúc động, nước mắt trào ra, muốn nói gì đó nhưng nghẹn ngào không thốt nên lời, chỉ che miệng, tay kia vẫy về phía họ.

Quý Sao cũng rất xúc động, ôm Ninh Bình An nhanh chóng bước qua đám đông, vừa đi vừa nhỏ giọng nói: “Bình An, Bình An, con nhìn xem ai kìa, con còn nhớ không? Đó là ông bà ngoại. Hồi nhỏ con thích ăn v* sữa nhất là ông ngoại gọt cho con đấy. Bà ngoại may cho con búp bê thỏ, thỏ trắng, mắt đỏ, tai dài, con nhớ không?”

Sau nhiều ngày, Ninh Bình An đã nói chuyện lưu loát hơn. Nghe vậy, cô bé cẩn thận suy nghĩ rồi khẽ nói: “Bình An nhớ, v* sữa ngon, ngọt, búp bê thỏ, xinh ạ.”

Vất vả lắm mới vượt qua hàng rào chắn, hai ông bà lập tức chạy tới. Nhìn Ninh Bình An trong lòng Quý Sao, họ muốn ôm cháu nhưng vừa giơ tay lại rụt về, cuối cùng gượng cười nói: “Bình An, còn nhớ bà không? Bà nhớ con lắm.”

Cố gắng kìm nén cảm xúc, bà ngoại vội lấy từ trong túi nhỏ một con búp bê thỏ, vẻ mặt mong đợi đưa cho Ninh Bình An, cười nói: “Nhìn này, bà mang gì cho con đây? Búp bê thỏ, búp bê thỏ nhỏ, Bình An thích không?”

Ông ngoại bị bà ngoại chen sang một bên, rất muốn nói gì đó nhưng không tìm được cơ hội, chỉ nhìn chằm chằm Ninh Bình An.

Ninh Bình An rụt rè nép vào lòng Quý Sao, nhìn bà ngoại, nhìn ông ngoại, một lát sau mới gật đầu: “Xinh ạ, Bình An thích.”

Nghe được mấy chữ này, bà ngoại không kìm được nước mắt, òa khóc.

Nhưng giây sau bà lại nghĩ đây không phải lúc khóc, vừa lau nước mắt vừa nhét búp bê thỏ vào tay Ninh Bình An, nghẹn ngào: “Bình An thích là tốt rồi, Bình An, thích là tốt rồi.”

Bà ngoại khóc, ông ngoại cũng rơm rớm nước mắt. Ông nhìn Ninh Bình An, như thể nhìn cô, lại như thể xuyên qua cô, nhớ về người khác.

Hai ông bà vây quanh Ninh Bình An khóc một trận đã đời, đến khi Ninh Bình An dè dặt gọi bà ngoại, ông ngoại, họ mới bình tĩnh lại, nín khóc cười gọi mọi người về nhà.

Năm năm gặp lại, Quan Hạ không muốn làm phiền nên đưa bốn người về khu nhà hai ông bà rồi định về khách sạn.

Bận rộn gần nửa tháng, giờ mới rảnh rỗi. Dù còn muốn biết thêm thông tin về vụ án, Quan Hạ thực sự không còn sức lực, định ngủ một giấc rồi tính sau.

Vừa lên xe, Lục Thính Phong đang thắt dây an toàn, đột nhiên khom người qua cửa sổ xe gọi Quan Hạ: “Quan Hạ, chờ chút, tôi có chuyện muốn nói.”

Quan Hạ bất ngờ quay lại nhìn anh, nghĩ anh lại nhận được tin gì về cô em gái, định đến chỗ yên tĩnh nói chuyện như lần trước. Cô chưa kịp đứng dậy thì thấy Khoảng Nhất Niên nhìn Lục Thính Phong nói: “Lão Lục, cậu cũng đến đây.”

Không ngờ còn có chuyện của Lục Thính Phong, Quan Hạ vô thức nhìn Lục Thính Phong. Dù chưa biết Khoảng Nhất Niên muốn nói gì, nhưng thấy Lục Thính Phong cũng đến, rõ ràng không liên quan đến cô em gái, chắc là chuyện vụ án.

Quả nhiên, hai người đi theo Khoảng Nhất Niên sang một bên. Khoảng Nhất Niên mím môi, vẻ mặt phức tạp nhìn Lục Thính Phong rồi mới nói: “Lão Lục, tôi vừa nhận được tin từ tổ chuyên án. Khi điều tra vụ án Ngũ Hưng Hiền, họ tìm thấy một số thứ trên người Đổng Dịch Hoằng, trợ lý của Đổng.”

Quan Hạ nhìn Lục Thính Phong, nhìn Khoảng Nhất Niên, luôn cảm thấy Khoảng Nhất Niên hôm nay rất lạ. Theo lý, hợp tác lâu như vậy, thông tin như vậy phải chia sẻ với Quan Hạ trước, nhưng hôm nay Khoảng Nhất Niên lại khác thường, bỏ qua Quan Hạ mà nói thẳng với Lục Thính Phong.

Thêm cả vẻ mặt phức tạp hiếm thấy của anh, Quan Hạ mơ hồ dự cảm được điều gì, nhìn chằm chằm Khoảng Nhất Niên, thấy trong đó có khổ sở, cảm thông, đ/au lòng, còn có sự bối rối.

Lục Thính Phong thông minh cỡ nào, Quan Hạ nhận ra điều bất thường, anh cũng nhanh chóng nhận ra. Vẻ mặt cà lơ phất phơ ban đầu nhanh chóng biến mất, trở nên nghiêm túc, căng thẳng. Mấy giây sau, như nghĩ ra điều gì, anh lo lắng, không dám tin, khàn giọng hỏi: “Ý cậu là... vụ án của em gái tôi...?”

Lục Thính Phong khó khăn nói, mắt nhìn chằm chằm Khoảng Nhất Niên, chờ đợi câu trả lời.

Vẻ mặt Khoảng Nhất Niên càng phức tạp, cổ cứng đờ gật đầu, giọng cũng khó khăn: “Đúng vậy, họ khôi phục một số dữ liệu trên điện thoại của Đổng Dịch Hoằng, rồi phát hiện mấy đoạn video.”

Đến nước này, Quan Hạ hiểu ngay, khó tin trợn to mắt.

Mắt Lục Thính Phong cũng mở to, như nghe tin sét đ/á/nh ngang tai, môi r/un r/ẩy, hốc mắt đỏ hoe, nhưng không có nước mắt, cũng không có kích động, chỉ có ánh mắt c/ăm h/ận, h/ận không thể băm vằm kẻ kia.

Quan Hạ lần đầu thấy Lục Thính Phong có vẻ mặt và ánh mắt á/c đ/ộc như vậy, không khỏi gi/ật mình. Đến khi Lục Thính Phong không nói một lời, đột ngột quay người nhảy lên xe, cô mới phản ứng được, vô thức đuổi theo.

Nhưng tốc độ người sao nhanh bằng xe, Quan Hạ vừa chạy được mấy bước, Lục Thính Phong đã nhấn ga phóng xe đi, biến mất khỏi tầm mắt.

Vẻ mặt Quan Hạ và Khoảng Nhất Niên ngưng trọng, những người khác thì ngơ ngác. Bàng Nhạc và Trọng Vũ Tiểu nhìn nhau khó hiểu rồi quay sang hỏi Quan Hạ: “Lục Thính Phong sao thế? Đang yên đang lành, sao tự nhiên lái xe đi? Khoảng Nhất Niên cãi nhau với anh ấy à? Không phải, trong hai người Khoảng Nhất Niên dễ nổi nóng hơn mà?”

Vừa nói, Bàng Nhạc vừa liếc nhìn Khoảng Nhất Niên, rõ ràng còn muốn nói gì đó nhưng nuốt trở vào.

Anh Diệu và Thích Bạch đang trò chuyện phiếm bên đường cũng đi tới, nhìn hướng Lục Thính Phong rời đi rồi quay sang nhìn Khoảng Nhất Niên, cuối cùng không nhịn được hỏi: “Sao vậy Hứa đội? Lục ca có việc gấp gì mà phải hành động đơn đ/ộc vậy? Hay anh lại giao nhiệm vụ đặc biệt gì cho anh ấy?”

Khoảng Nhất Niên vẫn nhìn theo hướng Lục Thính Phong lái xe đi, lắc đầu: “Không phải, tổ chuyên án điều tra vụ án Ngũ Hưng Hiền, lại tìm ra manh mối vụ án của em gái anh ấy.”

Thích Bạch và Anh Diệu nhìn nhau kinh ngạc rồi phản ứng lại: “Theo lý, anh ấy gấp gáp muốn đến phân cục Nam Bình?”

Khoảng Nhất Niên ừ một tiếng.

Thích Bạch lập tức hét lên: “Vậy chúng ta còn chờ gì nữa, mau lên xe đi. Vụ án của em gái Lục ca là vụ án của chúng ta. Dù sao Bình An cũng tìm được rồi, tổ chuyên án kia cũng không cần chúng ta trong thời gian ngắn. Vậy chúng ta còn không mau tranh thủ giải quyết vụ án của em gái Lục ca.”

Thích Bạch vừa nói vừa lo lắng nhảy lên xe, thấy mọi người vẫn đứng im thì không nhịn được thò đầu ra giục: “Mọi người còn ngẩn người ra làm gì, mau lên xe đi.”

Anh Diệu và những người khác nghe vậy cũng lần lượt lên xe. Chỉ có Quan Hạ, Khoảng Nhất Niên và Bàng Nhạc hiểu rõ Quan Hạ vẫn đứng im.

Quan Hạ chỉ cảm thấy đầu óc mình hơi lo/ạn, liên tục hiện lên mấy từ Khoảng Nhất Niên vừa nói.

Điện thoại, video, trợ lý Đổng... Quan Hạ nhớ lại đêm Ngũ Hưng Hiền bị gi*t, lời khai của cô gái trẻ họ Điền, một trong sáu người còn sống. Cô không nhớ rõ nguyên văn, nhưng nhớ một câu, trợ lý Đổng nghe nói là người bên cạnh Ngũ Đổng, nghe nói trước khi đến Thượng Song Thị đã đi theo Ngũ Đổng rồi.

Quan Hạ liên tưởng đến qu/an h/ệ của Ngũ Hưng Hiền với Ngũ Dương và tổ chức tội phạm kia, còn có thời gian em gái Lục Thính Phong bị s/át h/ại mà Bàng Nhạc từng điều tra được. Đầu óc cô càng tỉnh táo, dần dần sắp xếp được một suy đoán mà Khoảng Nhất Niên chưa nói, nhưng rất có thể gần với sự thật.

Đổng Dịch Hoằng, trợ lý của Ngũ Hưng Hiền, chính là hung thủ s/át h/ại em gái Lục Thính Phong. Lúc đó, hắn có lẽ vừa theo Ngũ Hưng Hiền đến Thượng Song Thị phát triển, hoặc Ngũ Hưng Hiền đến rồi, hắn vẫn bí mật giúp Ngũ Hưng Hiền làm việc. Không biết vì sao hắn thấy em gái Lục Thính Phong, rồi vì lý do gì đó mà ngược sát cô.

Nếu Quan Hạ đoán không sai, video mà Khoảng Nhất Niên nhắc đến chính là manh mối, là chứng cứ, là toàn bộ quá trình em gái Lục Thính Phong bị s/át h/ại.