Tôi dựa vào hệ thống chỉ điểm trong truyện trinh thám để trở thành một công dân nhiệt tình.

Mặt trời đã hoàn toàn nhô lên khỏi đường chân trời, toàn bộ khu cắm trại trở nên nhộn nhịp với công việc thu dọn. Mọi người như bị ai đuổi phía sau, vội vã xuống núi nhanh hơn hẳn so với khi dựng trại hôm qua.

Quan Hạ và Bàng Nhạc cũng nhanh chóng thu xếp đồ đạc, hai người phối hợp nhét mọi thứ vào ba lô. Sau khi x/á/c nhận đã dọn sạch lều, Đổng Mây cùng Thạch Luật bắt đầu gấp lều lại. Quan Hạ thì nhặt những vật dụng lặt vặt như đinh để vào túi, đảm bảo không bỏ sót thứ gì có thể dùng lại.

Khi xong việc, Thạch Luật đi ra góc khuất gọi điện thoại. Bàng Nhạc xuất hiện với hai gói mì tôm, chạy đến đưa cho hai người: "Tớ đổi trứng trà lấy nước nóng, vừa pha xong, ăn đi." Nói rồi lại chạy mất.

Quan Hạ và Đổng Mây liếc nhau, cùng tìm chỗ khuất gió ngồi xuống ăn. Mới ăn được nửa thì Thạch Luật quay lại với vẻ mặt khó coi hơn tối qua. Chưa cần anh nói, Quan Hạ đã đoán ra sự tình.

Quả nhiên, Thạch Luật thông báo: "Đội c/ứu hộ tìm ki/ếm cả đêm, đến giờ vẫn chưa thấy đâu."

Quan Hạ nhìn về phía ngọn núi đối diện, lòng nặng trĩu. Nếu tối qua còn chút hy vọng, thì giờ đây mọi thứ đã rõ ràng. Mưa suốt đêm trong rừng sâu, người lớn còn khó giữ ấm, huống chi một đứa trẻ yếu ớt.

"Cậu yên tâm đi," Đổng Mây nói, "Đừng lo cho chúng tớ, cậu mới là người cần chú ý an toàn."

Thạch Luật gật đầu, đảo mắt tìm Bàng Nhạc. Quan Hạ chưa kịp trả lời thì Bàng Nhạc đã xuất hiện với hai gói mì tôm nữa: "Ăn nhanh đi, tớ thấy mọi người dọn gần xong rồi, sắp lên đường đó."

Thạch Luật định nói gì nhưng Bàng Nhạc đã ngồi xổm xuống bên Quan Hạ ăn vội. Anh đành ngồi theo, cùng ăn cho xong bữa.

Đây là bữa Quan Hạ ăn vội nhất, cô uống cạn cả nước canh rồi ăn thêm hai thanh chocolate. Đổng Mây ăn xong trước, đi lấy túi rác và dúi vào tay Quan Hạ mấy viên kẹo: "Cậu thử đi, tớ m/ua ở cửa hàng bảo tàng trên mạng, vị trái cây đậm lắm."

Quan Hạ bỏ một viên vào miệng, vị ngọt nhẹ hơn loại Bàng Nhạc cho. Cô liếc nhìn bạn rồi thì thầm: "Ngon."

Đổng Mây cười tươi, lại đưa thêm một viên. Quan Hạ nhanh tay cất đi.

Khi mọi người chuẩn bị lên đường, Quan Hạ quan sát thấy chỉ vài người xuống núi, số còn lại tiếp tục tìm ki/ếm - kể cả Tống Nghi với bím tóc đuôi ngựa luôn vung vẩy đầy năng lượng. Nhìn họ với vẻ mặt nghiêm túc pha lẫn phấn khích, Quan Hạ bỗng thấy tội lỗi. Cô quay sang Bàng Nhạc: "Thật không đi sao?"

Thực ra tôi có thể làm được, cậu xem dưới núi có mấy người đâu. Tôi với cậu cam đoan tôi nhất định sẽ bình an trở về."

Quan Hạ sốt ruột muốn thề đội trời.

Bàng Nhạc trừng cô một cái, "Sáng sớm đừng làm tôi nổi gi/ận. Cậu tốt nhất suy nghĩ kỹ trước khi nói tiếp."

Quan Hạ lập tức lúng túng, không dám nói thêm gì. Cô nhận ra Bàng Nhạc đang hơi tức gi/ận.

Đoàn người đi thêm vài trăm mét nữa, khi leo qua đỉnh núi sau thì chuẩn bị chia tay.

Thạch Luật vỗ mạnh vào vai Đổng Mây, thì thầm vài câu rồi quay sang nói với Bàng Nhạc: "Về nhớ gọi điện", sau đó cùng nhóm c/ứu hộ đi về hướng khác, không ngoảnh lại.

Quan Hạ đứng nhìn theo cho đến khi bóng họ khuất hẳn mới quay đi.

"Đi thôi, chúng ta xuống núi." Bàng Nhạc chỉnh lại dây đeo ba lô cho Quan Hạ rồi dẫn đầu mở đường.

Đổng Mây vẫn đi phía sau Quan Hạ như lúc lên núi.

Đúng là lên núi dễ xuống núi khó, Quan Hạ giờ mới thấm thía điều này.

Dù đêm qua mưa không to nhưng đủ làm đất nhão nhoét, phải bước thật cẩn thận mới giữ được thăng bằng.

Quan Hạ cố gắng đặt từng bước vững chắc nhưng vẫn ngã vài lần, có đoạn dốc phải trượt thẳng xuống. Khi cả nhóm xuống tới chân núi, ai nấy đều lem luốc, kể cả Bàng Nhạc.

Đứng trên đất bằng, việc đầu tiên Quan Hạ làm là lấy khăn ướt lau mặt và tay.

Không còn cảm giác dính nhớp, cô thở phào: "Chúng ta lái xe về luôn hay đợi Thạch Luật? Nhóm c/ứu hộ sẽ đưa họ về chứ?"

Quan Hạ chưa từng tham gia c/ứu hộ nên không rõ quy trình.

"Không cần đợi." Đổng Mây rút chìa khóa xe từ túi áo khoác, "Họ sẽ về cùng đội c/ứu hộ. Hai cô có mang quần áo dự phòng không? Trên xe thay luôn rồi chúng ta về thẳng."

Quan Hạ định nói không mang thì Bàng Nhạc đã lên tiếng: "Có. Tôi cũng chuẩn bị cho cậu một bộ."

"Vậy đi thôi." Đổng Mây bước nhanh về bãi đỗ xe, giọng nhẹ nhõm hẳn, "Xuống núi rồi, tôi không muốn mặc đồ ướt thêm phút nào nữa."

Trên xe, họ thay quần áo khô rồi nhét đồ ướt vào túi nilon. Đổng Mây vội vã n/ổ máy: "Lên đường nào!"

Suốt hành trình về, cả ba im lặng. Chỉ khi xe dừng trước cổng nhà Quan Hạ, Bàng Nhạc mới lên tiếng: "Đừng suy nghĩ nhiều, về tắm nước nóng ngay đi. Nhớ uống trà gừng phòng cảm. Có gì gọi tôi."

Quan Hạ gật đầu, do dự nói thêm: "Vụ đứa bé... Nếu có tin tức gì nhớ báo tôi. Còn nữa..."

Bàng Nhạc xoa xoa má cô ngắt lời: "Yên tâm, tôi sẽ theo dõi. Tôi cũng muốn biết hung thủ là ai và tại sao hắn làm thế."

"Về đi." Bàng Nhạc xoay người Quan Hạ rồi đẩy nhẹ, "Thức cả đêm lại xuống núi sớm, mau về ngủ bù đi."

Quan Hạ chào tạm biệt rồi vẫy tay với Đổng Mây đang đứng cạnh, bước vào thang máy.

Tưởng phải đợi lâu mới có tin, nào ngờ vừa tắm xong, chuông điện thoại đã reo. Quan Hạ bắt máy nghe Bàng Nhạc nói: "Tôi hỏi bạn cũ rồi, hung thủ là cha ruột thằng bé."

Quan Hạ chẳng còn nghĩ ngợi gì nữa, chỉ cảm thấy bế tắc: 'Hắn sao lại muốn gi*t con ruột của mình? Hổ dữ còn chẳng ăn thịt con, mà hắn còn giả vờ là t/ai n/ạn? Hắn muốn lừa bảo hiểm sao?'

Phản ứng đầu tiên của Quan Hạ là như vậy.

Bàng Nhạc cười lạnh: 'Vì tình yêu ư? Cũng không hẳn, chỉ là sự mong muốn một phía của hắn thôi.'

Quan Hạ nghe mà khó tin: 'Chỉ vì mong muốn đơn phương?'

Bàng Nhạc lại cười gằn: 'Hoang đường lắm phải không? Tôi cũng thấy thật khó tin. Tối qua người đó cùng Thạch Luật lần lượt báo cảnh. Tên đàn ông kia tưởng mình làm trời không biết đất chẳng hay, nào ngờ quá trình phạm tội bị quay lại. Khi bị c/òng tay còn m/ắng cảnh sát, sau biết có bằng chứng video liền suy sụp, khai nhận ngay. Hắn ly hôn vợ cũ nhiều năm, muốn tái hôn nhưng gặp nhiều người đều chê hắn lớn tuổi hay chê con cái. Mấy tháng trước, công ty có cô gái trẻ mới tốt nghiệp, hắn đem lòng yêu nhưng nghĩ đứa con là trở ngại. Thằng bé nghịch ngợm, học kém, hắn cho rằng nó thừa hưởng trí tuệ kém cỏi từ mẹ, lớn lên cũng chẳng làm nên trò trống gì. Hắn muốn cùng cô gái trẻ sinh con mới - cô ta tốt nghiệp trường danh tiếng, nhà nghèo nhưng thông minh. Hắn nghĩ con chung sẽ thừa hưởng gen tốt từ cả hai.'

Quan Hạ nghe mà tức cười: 'Thế là hắn gi*t con ruột? Chỉ vì mê một cô gái trẻ mà bịa đủ lý do tà/n nh/ẫn thế sao?'

Bàng Nhạc im lặng, tiếng thở gấp trong điện thoại lộ rõ sự phẫn nộ. Một lúc sau, cô mới nói: 'Video của Tống Nghi không chỉ giúp bắt hung thủ, mà còn c/ứu được cô gái kia.'

Quan Hạ kinh ngạc: 'Hắn còn có kế hoạch gì nữa sao?'

Bàng Nhạc: 'Cảnh sát tìm thấy hàng loạt ảnh chụp lén và máy quay giấu dưới giường. Hắn nhiều lần theo dõi cô gái, còn lợi dụng tiệc công ty để gắn camera trong quà sinh nhật cô ta.'

Quan Hạ sửng sốt đến nghẹn lời.

Bàng Nhạc buông vài lời tục tĩu rồi thở dài: 'Quan Hạ, không biết có phải ảo giác không, nhưng tôi thấy gần đây vụ án xảy ra quanh ta quá dày đặc. Từ nhỏ đến giờ tôi chứng kiến nhiều vụ, nhưng nửa tháng hai vụ thì chưa từng có. Cậu có thấy điều gì kỳ lạ không?'

Cô ngập ngừng tiếp: 'Và tôi luôn có cảm giác báo trước rằng... chuyện này sẽ còn tiếp diễn. Hay chúng ta đi lễ chùa giải xui đi?',

Quan Hạ im lặng không đáp. Thực ra nguyên nhân chính từ cậu - dù không phải do m/a q/uỷ mà do hệ thống kích hoạt. Nhưng rõ ràng dự cảm của Bàng Nhạc rất chuẩn: những chuyện này sẽ còn tiếp tục, thậm chí ngày càng dồn dập.