Tôi dựa vào hệ thống chỉ điểm trong truyện trinh thám để trở thành một công dân nhiệt tình.

Cách xa cửa siêu thị, khuất sau khúc quanh để không còn nhìn thấy họ, Quan Hạ mới chạy chậm một mạch, cùng Tưởng Anh Diệu lên xe.

Uông Vũ vừa bắt máy, Quan Hạ đã vội vã nói nhanh: “Uông Vũ, bọn em cần giúp đỡ, anh thêm vào nhóm của chị Quý rồi chia sẻ vị trí, em và anh Tưởng đang theo sau.”

Uông Vũ hiểu ngay, kể lại cho Lục Thính Phong.

Quan Hạ nghe được tiếng Lục Thính Phong trầm giọng đáp lời, dù bình thường anh ta có vẻ lười biếng, nhưng khi có việc lớn thì rất đáng tin.

Uông Vũ nói: “Các em lại phát hiện nghi phạm mới à?”

Quan Hạ "ừ" một tiếng, lo lắng liếc vị trí chị Quý đang chia sẻ, thấy chị vẫn đứng ở quầy thu ngân, mới thở phào: “Em, chị Quý và anh Tưởng từ khu nhà Lưu Hương đến đồn công an gần đó. Trước khi đến khu nhà, bọn em ghé siêu thị của cô ta. Chị Quý nghi siêu thị là sào huyệt, vừa đến cửa, em thấy một người phụ nữ trung niên rất khả nghi. Chị Quý quyết định bám theo, bảo em và anh Tưởng lái xe theo sau.”

Uông Vũ hỏi: “Người phụ nữ đó có xe không?”

Quan Hạ đáp: “Không, bà ta đi thẳng về phía trạm xe buýt, chắc là đi xe buýt.”

Uông Vũ chưa kịp nói gì, Lục Thính Phong đã lên tiếng:

“Khả nghi ư? Nếu là đồng phạm với Lưu Hương, để tiện thay đổi chỗ giấu bọn trẻ, chắc chắn phải có xe. Nhưng bà ta lại đi xe buýt...”

Lục Thính Phong chưa dứt lời, Uông Vũ cũng kịp phản ứng, hỏi: “Người đó trông thế nào, có khác nhiều so với Lưu Hương không?”

Quan Hạ chắc nịch: “Khác nhiều. Không có xe riêng, mà nhìn cách ăn mặc thì thấy bà ta sống rất khó khăn, túng thiếu. Em thấy bà ta rất buồn rầu, nhưng lại không nỡ đi xe.”

Lục Thính Phong nói: “Vậy càng có vấn đề. Bà ta có thể không phải đồng phạm, mà là một loại đồng phạm khác, giúp Lưu Hương che giấu bọn trẻ, thậm chí có thể không biết chuyện.”

Quan Hạ biết Lưu Hương giao du rộng, tán đồng phỏng đoán của hai người:

“Quan Hạ, nghe này,” Uông Vũ nghiêm giọng, trấn an: “Khu nhà Lưu Hương gần trung tâm thành phố, em đoán người phụ nữ đó không sống ở Song Thành, mà ở huyện, trấn nào đó xa xôi. Bà ta có thể phải đổi xe giữa đường. Như vậy, việc chị Quý theo bà ta đổi xe sẽ rất lộ liễu, dễ bị phát hiện. Còn anh Tưởng thì quá nổi bật, trước khi bọn anh đến, em và chị Quý thay nhau theo dõi.”

Quan Hạ không nghĩ đến điều này, hơi sững sờ, nhưng nhanh chóng đồng ý: “Vâng.”

Lục Thính Phong cũng nói: “Quan Hạ, đừng lo. Qua miêu tả của em, bọn anh đoán người phụ nữ đó ít nguy hiểm. Em không cần tiếp xúc gần, cứ ngồi ở chỗ dễ quan sát, đảm bảo bà ta luôn ở trên xe, hoặc x/á/c định bà ta xuống xe ở đâu là được. Tất nhiên, em cũng phải chia sẻ vị trí như chị Quý.”

Quan Hạ vừa rồi có chút căng thẳng, nhưng nghe Lục Thính Phong giải thích, dù là lần đầu theo dõi nghi phạm, cô cũng nhanh chóng bình tĩnh lại, hít sâu một hơi: “Em nhớ rồi, bọn em giữ liên lạc, lát gặp.”

Uông Vũ cũng nói: “Lát gặp, cẩn thận nhé. Anh liên hệ đội trưởng Hứa xin hỗ trợ. Đừng sợ, bọn anh ở quanh em.”

Cúp máy, Quan Hạ không kịp bàn với Tưởng Anh Diệu, liếc vị trí chị Quý đang chia sẻ, x/á/c định chị đã lên xe, đang đi theo xe buýt, còn Tưởng Anh Diệu thì bám theo sau xe buýt, mới yên tâm lấy bảng vẽ ra, thuần thục tái hiện video về người phụ nữ trung niên trong đầu, so sánh với ảnh chụp phóng to rồi vẽ phác họa.

Lúc này vẫn còn giờ cao điểm, xe đi chậm, Quan Hạ vẽ rất nhanh, vẽ xong trong mười phút rồi gửi vào nhóm, còn nhắn riêng cho Khoảng Một Năm, bảo anh ta liên lạc với đội trưởng Chu để x/á/c nhận thông tin về người phụ nữ này.

Thấy Khoảng Một Năm trả lời "OK", Quan Hạ cất điện thoại, hỏi Tưởng Anh Diệu: “Anh Tưởng, sao rồi? Mọi thứ ổn chứ?”

So với Quan Hạ có chút căng thẳng, Tưởng Anh Diệu rất thoải mái, cười: “Theo dõi một thành viên bên ngoài của tổ chức tội phạm thôi, không có gì bất ngờ đâu, em yên tâm đi. Chị Quý tuy không cùng cục với anh, nhưng cảnh sát hình sự cả nước là một nhà, chị ấy có kinh nghiệm, không sao đâu.”

Có lẽ bị sự nhẹ nhàng của Tưởng Anh Diệu lây lan, Quan Hạ cũng tựa lưng vào ghế, miễn cưỡng cười: “Em cũng tin chị Quý. Anh Tưởng, trước kia các anh hay làm nhiệm vụ theo dõi thế này à?”

Tưởng Anh Diệu liếc đèn giao thông phía trước, thấy còn mười giây nữa mới xanh, mới đáp: “Có thì có, nhưng không nhiều lắm, bọn anh hay làm nhiệm vụ truy tìm hơn.”

Quan Hạ hiểu: “Như mấy vụ trước của bọn em ấy ạ?”

Tưởng Anh Diệu gật đầu: “Đúng vậy, nhưng không dễ thế đâu. Chưa có em, bọn anh chạy không biết bao nhiêu đường vòng, hiệu quả không cao thế này. Nhiều khi truy tìm rất lâu, lại phát hiện là ngõ c/ụt, không tìm ra manh mối.”

Làm việc với Khoảng Một Năm lâu, Quan Hạ cũng biết hệ thống kia lợi hại cỡ nào, nhưng theo cô, cũng không dễ dàng gì. Vụ nào cũng phải làm việc ngày đêm, dù manh mối ban đầu rời rạc, nhưng rồi cũng xâu chuỗi lại được.

Quan Hạ thầm cảm thán, quả nhiên hệ thống là món quà tốt nhất cho người xuyên không, không biết khi nào hệ thống của cô mới lên cấp tối đa.

Tưởng Anh Diệu có kinh nghiệm, thỉnh thoảng nói chuyện phiếm để Quan Hạ bớt căng thẳng, cho đến khi chị Quý nhắn tin vào nhóm:

Quý Sao: @Tưởng Anh Diệu @Quan Hạ chú ý, mục tiêu sẽ xuống xe ở trạm Bình Thành Nam tới. Để tránh bị nghi ngờ, tôi sẽ xuống ở trạm sau đó.

Quan Hạ lập tức trả lời "OK", rồi mở ứng dụng xe buýt, bật định vị.

Tưởng Anh Diệu hiểu ý, nhấn ga vượt xe buýt chở nghi phạm, thả Quan Hạ xuống trước khi xe vào trạm.

Trước khi xuống xe, Tưởng Anh Diệu vẫn cười nói: “Đừng lo, bọn anh ở ngay sau em.”

Quan Hạ nghiêm túc gật đầu, hít sâu một hơi, rồi xuống xe, cố gắng đứng ở một góc như người bình thường, vừa nhìn bảng xe buýt, vừa liếc xe buýt sắp vào trạm.

Vài phút sau, Quan Hạ thấy người phụ nữ trung niên xuống xe, không nhìn chị Quý ở đâu, quay đầu đi khỏi bảng xe buýt, đứng ở chỗ người phụ nữ đó có thể nhìn thấy phía sau, vừa cúi đầu chơi điện thoại, vừa liếc bà ta.

Nhờ mọi người bây giờ hay dùng điện thoại, Quan Hạ không gây chú ý. Điện thoại giúp cô che giấu hành vi theo dõi.

Đợi mười phút, người đến rồi đi, xe buýt vào rồi ra, khi người càng lúc càng đông, người phụ nữ trung niên mới nhúc nhích, đi lên phía trước, đến chỗ dễ lên xe.

Quan Hạ liếc ra sau, thấy xe D012 đến, đi từ ga tàu đến Hoài Huyện. Cùng lúc đó, vài người cũng đi đến đứng sau người phụ nữ kia. Quan Hạ cũng đi theo, cất điện thoại, chờ lên xe.

Quả nhiên, người phụ nữ trung niên muốn đổi xe này. So với mấy xe trước, xe này đông hơn, không còn chỗ ngồi, thậm chí xe đã đầy hơn nửa. Quan Hạ chen lên xe, không dám đứng xa, đứng cách người phụ nữ kia hai mét, gần cửa sau, để bà ta phải đi qua nếu muốn xuống xe.

Vì xe đông, Quan Hạ sợ mất dấu, không dám dùng điện thoại, cũng không dám nhìn thẳng, giả vờ ngắm cảnh, vẫn liếc bà ta.

Chuyến này đi hơn một tiếng. Chân Quan Hạ tê dại, thấy xe từ đường lớn sáu làn xe với nhà cao tầng san sát, đến huyện nhỏ với cửa hàng thưa thớt, khi xe đến trạm cuối, người phụ nữ trung niên mới ra cửa sau, chuẩn bị xuống xe.

Quan Hạ không dám lơ là. May mắn, nhiều người xuống xe, kẹp Quan Hạ vào giữa.

Khi thấy xe sắp đến trạm cuối, Quan Hạ đã báo tình hình trong nhóm. Vừa xuống xe, Quan Hạ liếc thấy Uông Vũ và Trọng Vũ Tiểu, không để ý người phụ nữ kia nữa, đi thẳng ra khỏi ga, tìm họ. Thấy chiếc xe họ dùng mấy hôm nay, cô vội chạy đến.

Vừa lên xe, Bàng Nhạc đã ôm Quan Hạ, xoa mặt cô, cười tươi: “Quan Hạ, em giỏi quá, một mình làm được nhiệm vụ này. Sao nào? Có hồi hộp không? Có thấy phấn khích không?”

Vừa lên xe, Tưởng Anh Diệu đã khóa cửa xe, không sợ người ngoài nghe thấy.

Quan Hạ vui vẻ gật đầu: “Cũng được ạ, không lo lắm, có hơi phấn khích. Sao chị lại đến đây, còn đi xe với chị Quý và anh Tưởng? Em vừa thấy Trọng Vũ Tiểu, chẳng lẽ anh Khoảng Một Năm và Thích Bạch cũng đến?”

Bàng Nhạc lại xoa mặt Quan Hạ, mới cười: “Không chỉ thế, đội trưởng Chu còn điều thêm hai tổ nữa, sợ nhiệm vụ bắt người lần này có bất trắc.”

“Bắt người?” Quan Hạ nghi hoặc nhìn Quý Sao.

Quý Sao quay sang nhìn Quan Hạ, giải thích: “Trong lúc em theo dõi, bọn chị đã phân tích người phụ nữ đó. Bọn chị đoán như Lục Thính Phong, nghi bà ta là thành viên bên ngoài của nhóm Lưu Hương, phụ trách che giấu bọn trẻ bị b/ắt c/óc hoặc lừa b/án, có thể là Nghiêm Tinh Vũ mất tích trưa 9 tháng 8. Bọn chị chưa rõ sào huyệt đó có bao nhiêu người, có vũ khí không. Để phòng ngừa, bọn chị điều thêm người, một khi x/á/c định chỗ giấu trẻ mất tích, sẽ nhanh chóng triệt phá sào huyệt đó ngay đêm nay.”

Quan Hạ do dự: “Nhưng như vậy, có thể sẽ không làm Lưu Hương động, nhưng Phạm Á, Cát Hiểu và Cao Thúy Thúy ở ngay khu bên cạnh Nghiêm Tinh Vũ. Nếu Nghiêm Tinh Vũ được giải c/ứu, không thể không báo cho gia đình. Nếu gia đình biết, ba cô gái kia có thể sẽ báo cho Lưu Hương, vậy thì...”

Quan Hạ chưa nói hết, nhưng ý rất rõ. Cô chưa từng tham gia vụ án lớn thế này, vừa lo lắng, vừa có chút rụt rè.

Tưởng Anh Diệu nói: “Tính mạng con người là quan trọng nhất. Dù có thể đ/á/nh động rắn, cũng không lo được nhiều. Nhưng em yên tâm, đội trưởng Chu đã liên lạc với lãnh đạo cấp trên của họ, khi bọn anh bắt người, họ cũng sẽ bắt ba nghi phạm, trong đó có Phạm Á. Sáng nay, Lục Thính Phong đã điều tra ba người đó, ít nhất trong 48 giờ có thể đảm bảo không làm Lưu Hương động. 48 giờ tuy ngắn, nhưng đủ để mọi người làm nhiều việc.”

Tưởng Anh Diệu vừa giải thích, Quan Hạ không nghĩ ngợi nữa, kể lại quá trình theo dõi người phụ nữ trung niên.

Quan Hạ không làm gì khác, chỉ quan sát người phụ nữ đó. Cô thấy người phụ nữ đó càng đến gần nơi cần đến, càng buồn rầu, như gặp phải chuyện lớn, muốn cầu c/ứu ai đó, nhưng không biết tìm ai, có chút tuyệt vọng.

Quan Hạ đoán: “Nếu người phụ nữ đó thực sự giúp Lưu Hương che giấu bọn trẻ, thì qua vẻ mặt và cử chỉ của bà ta, hoặc là đồng bọn, hoặc là đứa trẻ, đang gặp chuyện khẩn cấp. Em nghiêng về phía đứa trẻ hơn. Dù sao nếu là đồng bọn, cũng là người lớn, chỉ cần không phải tội phạm bị truy nã, vẫn có thể đi chữa bệ/nh, không đến nỗi khiến bà ta lo lắng như vậy. Chỉ có là đứa trẻ, còn có thể là vừa đưa ra ngoài đã bị nghi ngờ, mới khiến bà ta muốn nói lại thôi, như trời sập xuống.”

Mọi người nghe vậy đều nghiêm trọng. Tưởng Anh Diệu nói: “Xem ra quyết định của Uông Vũ, Khoảng Một Năm và đội trưởng Chu là đúng. Tối nay bọn anh phải bắt người.”

“Vậy thì,” Tưởng Anh Diệu ngẩng đầu nhìn trời, rồi nhìn đồng hồ: “Đã hơn hai giờ chiều, bọn anh đi ăn cơm trước, tiện thể đợi Uông Vũ về, rồi chia tổ đi điều tra địa điểm của nghi phạm, để tối còn bắt người.”

Quan Hạ tưởng Tưởng Anh Diệu muốn nói gì quan trọng, không ngờ lại rủ đi ăn cơm, hơi ngơ ngác.

Quý Sao thấy vậy, bật cười: “Anh Tưởng của em có kinh nghiệm đấy. Bắt người phải có thiên thời địa lợi nhân hòa chứ? Thiên thời là đợi buổi tối, địa lợi là đi tìm hiểu địa hình, nhân hòa là ăn no mới có sức.”

Bàng Nhạc nhìn Quan Hạ, cũng cười, xoa mặt cô: “Mới có một ngày rưỡi không gặp, Quan Hạ sao vẫn đáng yêu thế? Không đúng, càng ngày càng đáng yêu.”

Quan Hạ thấy mặt mình sắp bị nhào nặn đỏ lên, đẩy tay Bàng Nhạc ra. Trong lúc đó, sự căng thẳng của cô lại được xoa dịu.

Thả lỏng dựa vào ghế, Quan Hạ bắt đầu hỏi Bàng Nhạc về những gì cô đã trải qua.

Bàng Nhạc hào hứng kể, Quan Hạ và Quý Sao chăm chú lắng nghe, còn Tưởng Anh Diệu vừa lái xe vừa nghe.