Tôi dựa vào hệ thống chỉ điểm trong truyện trinh thám để trở thành một công dân nhiệt tình.

Mãi đến tối mịt, Quan Hạ mới xem xong toàn bộ băng ghi hình từ đồn công an khu quản hạt mang về.

Đúng như dự đoán, camera giám sát ở con đường mòn có khả năng nhất bị phá hỏng. Cả buổi chiều, ngoài việc phát hiện vài bóng dáng nữ giới thoắt ẩn thoắt hiện đang khảo sát địa hình, Quan Hạ không thu hoạch thêm gì.

Vận động cổ cho đỡ cứng, Quan Hạ xoa bóp vai rồi hỏi Quý An Hòa và Tưởng Anh Diệu: "Chị Quý, anh Tưởng, hai người có phát hiện gì không?"

Cả hai đều mệt mỏi lắc đầu.

Lục Thính Phong và Uông Vũ vẫn đang vùi đầu trong đống hồ sơ vụ án chất như núi, không ngẩng lên.

Quan Hạ đi đến bên cửa sổ nhìn ra xa, vừa thư giãn mắt vừa suy nghĩ. Một lát sau, cô nói: "Chị Quý, em muốn đến địa điểm người mất tích để khảo sát thực tế."

Vừa dứt lời, Quý An Hòa lập tức đồng ý: "Được thôi, tranh thủ lúc trời chưa quá muộn, chúng ta đi ngay."

Trước khi đi, Quý An Hòa cẩn thận đến phòng làm việc của phân cục Nam Bình lấy mấy chiếc đèn pin đã sạc đầy, rồi gọi Tưởng Anh Diệu cùng ra cửa.

Đúng vào giờ cao điểm buổi tối, xe cộ đông đúc, Quan Hạ đành phải ngồi trong xe di chuyển chậm chạp. Cô đóng kín cửa xe, bật điều hòa rồi bắt đầu thảo luận về vụ án.

Quan Hạ hiếm khi lên tiếng trước: "Lần này em mới thực sự hiểu thế nào là chắp vá. Rõ ràng chúng ta có không ít người tham gia điều tra, còn có đội trưởng Chu nữa, nhưng vẫn cảm thấy thiếu người ở chỗ này chỗ kia."

"Vụ án này quá lớn, manh mối lại nhiều," Tưởng Anh Diệu ngồi ở ghế phụ, vừa xem điện thoại vừa nói: "Hơn nữa, họ đã theo dõi nghi phạm gần một năm, việc này tốn rất nhiều nhân lực. Để tránh bị phát hiện, họ phải chia thành nhiều tổ thay nhau hành động. Hôm qua họ còn phát hiện thêm một đồng phạm nữa qua cái kính cảnh sát, càng cần thêm người."

"Cố thêm hai ngày nữa thôi," Tưởng Anh Diệu nói thêm, "Đội trưởng Nhậm đã báo cáo việc này với Cục trưởng rồi. Cần thời gian để liên lạc với phân cục Nam Bình, và cũng cần thời gian để điều người từ phân cục chúng ta. May mà khu quản hạt của chúng ta gần đây không có vụ án lớn nào, chắc là có thể điều được người."

Tưởng Anh Diệu vừa dứt lời, Quý An Hòa đã vội nói: "Anh Tưởng, anh..."

Quý An Hòa chưa nói hết câu, Tưởng Anh Diệu đã hiểu ý, vội vàng vỗ nhẹ vào miệng rồi nhổ vài tiếng: "Phì phì phì, cái miệng quạ đen, không được nói thế."

Không khí trầm muộn trong xe bỗng trở nên thoải mái hơn. Cả ba người đều bật cười. Quý An Hòa mới hỏi: "Quan Hạ, vụ án này em có ý kiến gì không? Sao em lại đột nhiên muốn đi khảo sát thực tế, có trực giác gì à?"

Nghe đến từ "trực giác", vẻ mệt mỏi trên mặt Tưởng Anh Diệu tan biến, anh cố ý nghiêng đầu nhìn Quan Hạ.

Quan Hạ ngập ngừng một lát rồi gật đầu. Lúc đứng trước cửa sổ nhìn ra ngoài, cô thực sự có thôi thúc muốn đến hiện trường xem xét.

"Vậy xem ra hôm nay có thể có tiến triển," Tưởng Anh Diệu lạc quan nói: "Biết đâu may mắn, chúng ta lượn một vòng quanh đó lại gặp được nghi phạm."

"Em đã suy nghĩ lại," Quan Hạ nói, "Không thể vì những người đó thường xuyên khảo sát địa hình mà kết luận họ không sống gần đây. Xã hội bây giờ, dù sống lâu năm trong một khu phố, nếu không có việc gì đặc biệt, người ta cũng không để ý vị trí camera giám sát và điểm m/ù. Em đoán họ không sống trong khu phố đó, nhưng có lẽ ở gần đây, như vậy mới giải thích được vì sao họ lại quen thuộc với cái lỗ hổng đó đến vậy."

Quý An Hòa nói: "Tôi cũng nghĩ vậy. Sau khi đến đó, chúng ta có thể tìm xem sau khi rời khỏi khu phố qua cái lỗ hổng đó, gần đó có những camera nào. Như vậy sẽ dễ dàng hơn cho việc liên lạc với đội trưởng Chu vào buổi tối để điều tra băng ghi hình, xem có phát hiện gì không."

Thảo luận về vụ án khiến thời gian trôi nhanh. Khi ba người đến khu phố nơi Nghiêm Tinh Vũ mất tích, đã gần 10 giờ đêm.

Khu phố này gần trung tâm thành phố hơn nơi Trữ Hân từng sống, nhưng cũng không quá gần. Vì cách xa khu thương mại, sau 10 giờ đường phố vắng vẻ, nhất là khi xe dừng ở cổng sau.

Quan Hạ quan sát xung quanh rồi nói: "Lại là một khu phố cũ. Nhìn đèn đường kìa, hỏng mất một nửa hoặc một phần ba rồi. Nhưng cũng không ít người ở."

Đèn đường sáng tối không đều, nhưng cửa sổ của các hộ gia đình thì hầu như đều sáng đèn.

"Đây là cổng sau," Quý An Hòa nói, "Trong hai cổng thì cổng này cách vị trí cuối cùng người mất tích xuất hiện xa nhất. Nhưng ở cổng chính không tiện dừng xe, lại có nhiều hàng quán di động. Cảnh sát khu vực đã biết chuyện này, thường thì họ bày b/án đến hai ba giờ sáng. Nếu chúng ta xong việc sớm, có thể tiện đường m/ua chút đồ ăn khuya."

Nghe đến đồ ăn khuya, Quan Hạ mới nhớ ra: "Đúng rồi, sáng nay chị Quý còn cá cược với Bàng Nhạc. Trong nhóm không thấy động tĩnh gì, xem ra bữa tiệc này không kịp ăn rồi."

Nghe Quan Hạ nói vậy, Quý An Hòa cũng nhớ ra: "Thảo nào tôi cứ thấy quên chuyện gì. Xem ra chỉ có thể ăn vào hôm khác thôi."

Sau khi xem xét xung quanh cổng sau, ba người bắt đầu đi vào khu dân cư.

Vừa đi vừa quan sát, Quan Hạ và đồng nghiệp tìm thấy điểm m/ù giám sát nơi đứa trẻ mất tích. Đó là một góc khuất giữa hai tòa nhà. Vì vị trí đặc biệt, hai tòa nhà không hoàn toàn song song mà lệch nhau một chút, tạo thành một con hẻm hình chữ L.

Quan Hạ nhìn quanh rồi bước vào, phát hiện khu vực này khá rộng, có thể chứa được ba người lớn đứng cạnh nhau.

"Xem ra ngày Nghiêm Tinh Vũ mất tích, nhóm tội phạm ít nhất phải có một hai người đứng ở đây," Quan Hạ nói, "Có lẽ họ cầm đồ chơi hoặc đồ ăn vặt gì đó để thu hút sự chú ý của đứa trẻ."

Tưởng Anh Diệu ngước nhìn vị trí camera giám sát rồi nói: "Đứa bé đó mới 6 tuổi, lại sống với ông bà từ nhỏ, thường chơi trong khu phố nên rất quen thuộc. Có lẽ vì vậy mà nó ít cảnh giác với người lạ, dễ bị dụ đi."

Vừa nói, Tưởng Anh Diệu vừa tìm thấy vị trí camera giám sát rồi đi về phía đó.

Quan Hạ tò mò nhìn lên các cửa ra vào. Chưa kịp nhìn ra điều gì, Quý An Hòa đã nói: "Đừng nhìn nữa, những camera này thuộc về ban quản lý tòa nhà, hỏng gần hết rồi. Cảnh sát khu vực đã biết chuyện này. Khu phố này và mấy khu phố khác thuộc cùng một công ty quản lý. Vì phí quản lý thấp nên họ làm việc rất chậm chạp, khi nào có hứng thì mới bảo trì mấy công trình này."

Quan Hạ nghe vậy mới thôi nhìn. Cô nhớ lại lời Uông Vũ đã nói, điểm m/ù giám sát này nối liền với một loạt điểm m/ù khác, nên cả đứa trẻ và nghi phạm đều biến mất không dấu vết.

Quan Hạ vừa nãy còn thắc mắc, con hẻm này là hẻm trước cửa nhà, dù có điểm m/ù thì các camera ở cửa ra vào cũng phải ghi lại được gì đó, sao lại không tìm thấy dấu vết gì. Thì ra là vậy.

Vì camera đã hỏng, Quan Hạ mất hứng, nhanh chóng đuổi kịp Tưởng Anh Diệu đến một nơi quen thuộc.

Quan Hạ ngước nhìn theo hướng Tưởng Anh Diệu vừa nhìn, rồi nhìn trái nhìn phải, liền hiểu ra. Đây là vị trí camera giám sát đã bị nghi phạm phá hỏng.

Quan Hạ nghĩ đến đây rồi đi dọc theo con hẻm bên hàng rào, nhanh chóng thấy tổng cộng có bốn lỗ hổng trên hàng rào.

Những hàng rào này rõ ràng đã được xây từ lâu, có chỗ rỉ sét. Ngoại trừ một lỗ hổng có lan can bị cong nên khó đi qua, ba lỗ hổng còn lại đều dễ dàng đi qua.

Quan Hạ cố ý thử, cô có thể dễ dàng đi qua cả ba lỗ hổng này.

Đứng trước một trong các lỗ hổng, Quan Hạ nhìn ra xa, thấy cách khu phố này khoảng hai ba trăm mét là một khu dân cư rộng lớn hơn, nhưng cũ kỹ hơn. Quan Hạ lờ mờ thấy một đoạn đường đất dài.

"Sao? Giờ qua đó xem thử không?" Quan Hạ đang ngẩn người thì Tưởng Anh Diệu và Quý An Hòa đã đến, hỏi.

Quan Hạ gi/ật mình, quay sang hỏi Tưởng Anh Diệu: "Anh Tưởng, anh phát hiện gì à?"

Tưởng Anh Diệu không trả lời ngay mà nhìn ra xa vài lần rồi mới nói: "Tôi quan sát rồi, khu phố đối diện còn tệ hơn khu này, đến tường rào cũng không có, ai muốn đi lại thế nào cũng được. Tôi đoán dù có camera thì cũng hỏng hết tám chín phần rồi."

Quan Hạ đã đoán trước được điều này, nhưng vẫn thở dài: "Có thể ra tay trong khu dân cư đông đúc như vậy, chứng tỏ đường rút lui phải rất an toàn. Nhưng b/ắt c/óc người thì chắc chắn phải giao dịch, họ khó tránh khỏi sẽ lộ diện trước camera. Chỉ là không biết đường rút lui hoàn chỉnh của họ là gì."

Quý An Hòa hiểu ý Quan Hạ, nói: "Đã đến đây rồi thì chúng ta cứ đi qua xem sao. Đi một vòng trong khu dân cư đó, tìm xem có camera nào không, để chúng ta liên hệ với ban quản lý hoặc công an khu vực để điều tra băng ghi hình."

Thế là cả ba người lại chui qua lỗ hổng trên hàng rào, bước lên con đường đất, đi về phía khu phố đối diện.

Càng đến gần, càng thấy rõ khu phố này cũ kỹ đến mức nào. Tường ngoài nhiều chỗ bong tróc, số nhà cũng bị mưa gió bào mòn, hầu như không nhìn rõ.

Đường đi tạm sạch sẽ, nhưng hai bên đường lại chất đầy rác. Tất cả đèn đường đều không sáng, chỉ nhờ ánh đèn pin và ánh sáng hắt ra từ cửa sổ các hộ gia đình mà có thể lờ mờ thấy những bảng quảng cáo rá/ch nát.

Quan Hạ vốn còn hy vọng ít nhất năm phần camera có thể hoạt động bình thường, nhưng khi thấy cảnh này thì hoàn toàn thất vọng. Thảo nào nhóm nghi phạm lại chọn con đường này làm đường rút lui, nó an toàn hơn cả tưởng tượng của họ.

Đi thẳng về phía trước bảy tám phút, Quan Hạ cảm thấy đã đi được năm sáu trăm mét, cuối cùng họ cũng đến một con đường trông có vẻ là đường chính của khu phố. Dù đèn đường không sáng, chỉ có vài cái sáng, nhưng ít ra cũng không vắng vẻ như vậy.

Quan Hạ đứng ở ngã tư nhìn quanh, thấy vẫn có người trên đường, và có vài cửa hàng đang mở cửa.

Quý An Hòa lấy điện thoại ra xem bản đồ rồi nói: "Khu phố này trên bản đồ chiếm diện tích khá lớn, phải có đến cả trăm tòa nhà. Chỗ chúng ta đứng là gần cổng chính nhất. Đi thẳng thêm một cây số nữa là đến đường lớn. Nếu họ muốn rời đi nhanh nhất thì con đường này là gần nhất."

Tưởng Anh Diệu tiến đến nhìn: "Đường lớn sáu làn xe à? Tôi thấy gần đó còn có hai trạm xe buýt nữa. Chắc là có nhiều camera lắm. Với trình độ cẩn thận của nhóm người kia, chưa chắc họ đã rút lui theo đường này."

Quan Hạ vừa nghe họ thảo luận vừa ngước nhìn vị trí camera giám sát. Cô chưa tìm thấy gì thì một giọng nữ trong trẻo thu hút sự chú ý của cô: "Chị Phạm, em về rồi đây. Hôm nay buôn b/án thế nào, có đông khách không?"

Quan Hạ quay đầu theo hướng giọng nói, thấy một nữ sinh từ ghế lái của một chiếc xe buýt nhỏ nhảy xuống, rồi mở cốp xe, ôm hai thùng bia đi về phía siêu thị nhỏ đang mở cửa.

Vì đèn đường quá mờ, dù nữ sinh đó không ở xa, nhưng từ lúc cô xuống xe đến khi đi đến cốp xe, Quan Hạ vẫn không thể nhìn rõ mặt cô, nhưng lại thấy rõ dáng người của cô.

Quan Hạ nhìn kỹ hơn, nheo mắt, cảm thấy có chút quen thuộc.

Nữ sinh kia nhìn không cao, người cũng không to, nhưng khỏe mạnh, ôm hai thùng bia mà vẫn đi vững vàng.

Quan Hạ thấy nữ sinh kia còn cách siêu thị hơn hai mét thì một nữ sinh khác từ trong siêu thị đi ra. Người này cũng không cao, nhưng hơi b/éo, cười vén rèm lên, nói: "Cũng được, chắc là mấy hôm nay nóng quá, bia, nước ngọt và kem b/án rất chạy. Vừa rồi Tiểu Tài đi giao hàng cho tòa 72, bảo mang theo trăm đồng tiền kem."

Nữ sinh ôm bia bước vào trong cửa, người được gọi là chị Phạm cũng đi theo vào. Có lẽ vì có rèm che chắn, Quan Hạ lờ mờ nghe được tiếng nói, nhưng không nghe rõ hai người nói gì.

Quan Hạ khẽ động lòng, đang chuẩn bị quay sang nói với Quý An Hòa và Tưởng Anh Diệu về phát hiện của mình thì nghe Tưởng Anh Diệu hỏi: "Quan Hạ, em nhìn gì mà thất thần thế? Phát hiện người khả nghi à?"

Nghe câu nói quen thuộc này, Quan Hạ nhất thời có dự cảm.

Quả nhiên, ngay khi Tưởng Anh Diệu dứt lời, giao diện hệ thống đột ngột hiện ra.

[Bạn nhận được lời nhắc từ cảnh sát. Bạn chợt nhớ ra, vào lúc 22:39 ngày 11 tháng 8, trong quá trình khảo sát thực tế, bạn vô tình thấy bóng dáng của hai cô gái trẻ. Bạn mơ hồ cảm thấy có chút quen thuộc. Bạn chợt nhớ ra, chiều hôm đó khi xem băng ghi hình, bạn đã từng thấy hai bóng dáng này. Dù trong băng ghi hình họ che chắn kín mít, nhưng bạn vẫn tinh ý nhận ra họ. Bạn quyết định nói với cảnh sát.]

Quan Hạ lập tức mừng rỡ, cô biết chuyến đi này sẽ có thu hoạch, nhưng không ngờ thu hoạch lại lớn đến vậy.

Cố gắng kiềm chế biểu cảm trên mặt, Quan Hạ không lộ vẻ gì, kéo tay Quý An Hòa, ghé sát tai hai người nói nhỏ: "Em phát hiện những người khả nghi đã xuất hiện ở khu phố nơi Nghiêm Tinh Vũ mất tích để khảo sát địa hình."

Quý An Hòa dù sao cũng là cảnh sát kỳ cựu, biểu cảm thay đổi rất nhỏ, không nói gì, chỉ gật đầu với Quan Hạ.

Tưởng Anh Diệu cũng phản ứng rất nhanh, hiểu ý nói: "Em à, đi lâu thế này, anh thực sự đi không nổi nữa rồi. Thời tiết này nóng quá. Chúng ta đi m/ua hai chai nước đ/á uống đi, uống xong nghỉ ngơi một lát rồi đi tiếp. Anh thề với em, tuyệt đối không lười biếng, nhất định đi đến ba cây số trong tối nay."

Quan Hạ thuận thế nói: "Được ạ, vậy anh tìm chỗ nào nghỉ ngơi đi, em với chị đi m/ua. Anh đừng đi xa nhé, hai em m/ua xong sẽ ra tìm anh."

Tưởng Anh Diệu đồng ý, còn chỉ sang một chỗ đối diện: "Ừ, anh ra đó chờ hai đứa. Hình như có chỗ ngồi, anh ngồi đó chờ."

Ba người vô cùng ăn ý nói chuyện bóng gió. Sau khi thấy Tưởng Anh Diệu đi sang đối diện, Quan Hạ kéo tay Quý An Hòa, đi về phía siêu thị vẫn còn sáng đèn.