Tôi dựa vào hệ thống chỉ điểm trong truyện trinh thám để trở thành một công dân nhiệt tình.

Vừa trải qua một lần như thế, rõ ràng Quan Hạ mang đến cho Khoảng Một Năm nhiều hứng thú. Đây là điều Quan Hạ nhận ra qua ánh mắt của cậu ấy khi hai người làm quen với nhau.

Thích Bạch tranh thủ đưa điện thoại về phía Bàng Nhạc: "Chúng ta cũng kết bạn nhé?"

Bàng Nhạc vui vẻ đồng ý.

Vì đang tìm hiểu đoạn nhạc đệm đó, khi Thích Bạch thanh toán xong và mọi người ra về thì trời đã rạng sáng.

Thích Bạch hỏi: "Mọi người về bằng gì? Gọi xe à?"

Bàng Nhạc trả lời: "Mình đi xe hơi tới, vừa gọi tài xế rồi, cũng sắp tới nơi." Nói xong, cậu cúi xuống kiểm tra điện thoại.

Quan Hạ nhìn Thích Bạch: "Còn hai cậu? Cũng lái xe tới à?"

Thích Bạch bật cười tươi, để lộ hàm răng trắng: "Không đâu, tụi mình đi nhờ xe. Hôm nay định uống chút rư/ợu giải tỏa nên không lái xe."

Bàng Nhạc nghe vậy liền đề nghị: "Vậy để tụi mình đưa về? Giờ này đường cũng vắng, đi đâu cũng nhanh thôi."

Thích Bạch sau một đêm vui vẻ, lần đầu tiên để lộ nét mặt nghiêm túc: "Biết cậu tử tế, nhưng tụi mình cũng không kém. Vì là người hẹn mọi người ra ngoài, tụi mình phải đảm bảo các cậu về đến nhà an toàn đã."

Bàng Nhạc hiểu ý tốt nên không cãi lại, cùng mọi người hướng đến bãi đỗ xe.

Thích Bạch nói nhiều vô kể, lúc đầu bốn người đi song hành nhưng không biết từ lúc nào Quan Hạ và Khoảng Một Năm đã tụt lại phía sau.

May mắn là Khoảng Một Năm khá trầm tính, Quan Hạ không nói gì cũng không thấy ngại. Chỉ khi lên xe chọn chỗ ngồi thì mới có chút lúng túng.

Khoảng Một Năm cao gần 1m9 nên Bàng Nhạc mời cậu ngồi ghế trước. Thích Bạch và Bàng Nhạc cũng cao lớn, khiến Quan Hạ - chỉ 1m65 - bị kẹt ở giữa hàng ghế sau.

Không đến nỗi khó chịu, nhưng để tránh ánh mắt trao đổi của hai người bên cạnh, suốt đường đi Quan Hạ phải dán ch/ặt lưng vào ghế.

Khi tới nơi, Quan Hạ vội vàng bước xuống, cảm nhận không khí trong lành dưới ánh trăng.

Bàng Nhạc chào tạm biệt: "Vậy tụi mình về đây. Hai cậu cũng cẩn thận nhé."

Thích Bạch vẫy tay cười: "Đi đi! Thấy đèn nhà các cậu sáng là tụi mình gọi xe về."

Bàng Nhạc chúc ngủ ngon rồi dắt Quan Hạ vào thang máy.

Mãi đến khi thang máy lên tầng, Quan Hạ mới gi/ật mình: "Ơ, sao mình lại về nhà cậu? Đáng lẽ mình phải về nhà mình chứ."

Bàng Nhạc nhấn nút tầng rồi xoa đầu Quan Hạ: "Hóa ra cậu tỉnh táo lắm. Tưởng phải buồn ngủ cậu mới nhớ ra cơ. Thôi đã đến rồi thì đừng về, với lại cậu đang dọn dẹp đồ đạc mà. Ngủ đây thoải mái hơn chỗ cậu bừa bộn ấy."

Quan Hạ nghe có lý, đành ở lại vì đã quen mấy ngày nay, không thiếu đêm nay.

Sau khi rửa mặt, Bàng Nhạc hỏi khi cả hai lên giường: "Đã x/á/c định ngày dọn nhà chưa? Để mình qua phụ một tay."

Quan Hạ tính toán tiến độ công việc. 'Thứ Sáu nhé, đồ đạc của tôi toàn thứ lỉnh kỉnh, chủ yếu là bản thảo truyện tranh. Còn hai ngày nữa là xong.'

'Được thôi,' Bàng Nhạc quay người nhìn Quan Hạ. 'Thứ Sáu dọn nhà, thứ Bảy đi cắm trại. Không trễ việc gì cả.'

Quan Hạ lên kế hoạch như vậy vì kinh nghiệm mấy ngày qua cho cô ý niệm mơ hồ về bộ truyện tranh mới. Tuy nhiên, để biến ý niệm thành cảm hứng cụ thể cần thời gian, nên cô quyết định giải quyết mọi việc trong tuần này.

Họ trò chuyện thêm vài câu rồi Bàng Nhạc ngủ thiếp đi, còn Quan Hạ lại trằn trọc. Hệ thống vẫn chưa gửi thông báo tiếp theo. Theo quy luật lần trước, sau khi bắt được hung thủ sẽ có thông báo hỗ trợ phá án và phần thưởng năng lượng. Lần này cô tận mắt thấy Thích Bạch và Khoảng Một Năm bị c/òng tay.

Đã hơn hai tiếng trôi qua kể từ khi hai người bị bắt. Quan Hạ phân vân không biết có phải vụ án quá nhỏ hay chỉ bắt được kẻ chạy trốn nên không đủ điều kiện nhận thưởng. Phân tích mãi vẫn không ngủ được, cô thầm ch/ửi hệ thống ch*t ti/ệt.

Hai ngày sau, Quan Hạ cặm cụi dọn đồ. Đến tối thứ Năm thì đóng gói xong xuôi, sáng thứ Sáu dọn nhà suôn sẻ.

Thực ra Quan Hạ đã thuê công ty chuyển nhà từ trước. Bàng Nhạc chỉ giúp đưa nhân viên vào rồi ngồi trên sofa nhìn bạn di chuyển đồ đạc quanh căn hộ mới.

'Chỗ này tuy hơi xa nhưng cảnh quan không tệ.' Bàng Nhạc đi một vòng các phòng rồi dừng chân nơi ban công.

Quan Hạ đưa chai nước cho bạn, đứng cạnh nhìn ra công viên đối diện. Cô chọn căn hộ này sau hai vòng khảo sát kỹ lưỡng, phần lớn vì công viên này.

'Thoải mái không?' Quan Hạ hừng hực khoe. 'Tầng này cũng do mình cân nhắc kỹ - không cao không thấp, vừa đủ ngắm toàn cảnh công viên và nửa hồ nhân tạo.'

Công viên đối diện được xây dựng trên ngọn đồi nhỏ, hồ nước nuôi mấy con thiên nga trông như thắng cảnh thu nhỏ.

'Thoải mái thật,' Bàng Nhạc gật đầu chân thành. 'Thoải mái đến mức muốn m/ua căn hộ ở đây luôn. Tiếc là xa phòng tập quá - không kẹt xe cũng mất 40 phút lái xe. Mỗi ngày dậy sớm 1.5 tiếng thì chịu thua. Thôi thì thi thoảng qua đây ngủ nhờ vậy.'

Quan Hạ cười: 'Chào mừng! Chỉ ngại em phải ngủ chung phòng vì phòng phụ mình chuyển thành phòng vẽ rồi.'

'Ngủ chung thì ngủ chung,' Bàng Nhạc phẩy tay. 'Trước giờ chị qua nhà em vẫn ngủ chung đấy thôi?'

“Ngược lại hai ta đã sớm gặp nhau thẳng thắn, ai cũng chẳng chê ai cả.”

Quan Hạ lập tức cảm thấy hơi ngượng, nhịn không được nhếch miệng cười.

Hai người tận hưởng làn gió sớm, ngắm nhìn khung cảnh tràn đầy sức sống trước mặt, trò chuyện rôm rả cho đến khi mặt trời lên cao. Họ mới quay lại ngồi trên ghế salon.

“Trưa nay muốn ăn gì?” Quan Hạ lấy điện thoại ra tìm ki/ếm các quán ăn ngon gần đó, “Lẩu hay cơm Tây? Hôm nay đồ dùng nhà bếp mới chuyển đến chưa bóc, lười nấu nướng lắm. Ra ngoài ăn tạm một bữa, đợi sau này rảnh rỗi sẽ mời cậu ăn mừng lễ cưới.”

Bàng Nhạc suy nghĩ giây lát: “Cơm Tây đi. Chiều còn phải đến phòng gym, ăn lẩu xong lại phải về thay đồ.”

“Đi thôi.” Quan Hạ chỉnh lại tiêu chí tìm ki/ếm, chăm chú xem điểm đ/á/nh giá từng cửa hàng.

Mất gần nửa tiếng họ mới chọn được quán. Đang chuẩn bị ra ngoài thì điện thoại Bàng Nhạc reo lên.

Liếc mắt nhìn màn hình, lông mày Bàng Nhạc nhíu lại. Cô làm điệu bộ miệng đ/á/nh vần “Thích Bạch” rồi bắt máy.

Vài chục giây sau, Bàng Nhạc cúp máy nói với Quan Hạ: “Đúng như dự đoán, Thích Bạch báo tin tạm dừng nghỉ phép, đã quay về cục rồi.”

Quan Hạ hồi hộp: “Chẳng lẽ Vĩnh Tuyền lại xảy ra án lớn? Hai người họ cùng khu cục với ta, nghĩa là khu Bình Giang của chúng ta có án à?”

“Có án lớn thì có gì lạ?” Bàng Nhạc thản nhiên đáp, “Thế giới này từng giây từng phút đều có người ch*t. Hồi nhỏ còn hơi sợ, giờ quen rồi.”

“Hồi nhỏ?” Quan Hạ tò mò, “Từ bé cậu đã chứng kiến nhiều vụ án thế sao?”

Bàng Nhạc gật đầu: “Ừ. Hồi tiểu học trong khu tập thể đã có hai đứa trẻ mất tích, nghe người lớn bảo là bị b/ắt c/óc, đến giờ vẫn chưa tìm thấy. Lúc học cấp hai, phòng học bỏ hoang có một bé trai ch*t, nhỏ hơn tôi một tuổi, mất tích hai ngày mới phát hiện, đến nay vẫn chưa tìm ra hung thủ. Thời tập thể thao, khu dân cư gần đó có đôi vợ chồng già qu/a đ/ời, nửa năm sau mới phá án - hung thủ là mấy đứa trẻ 15, 16 tuổi. Nghe nói cha mẹ chúng còn giúp dọn dẹp hiện trường nên vụ án mới kéo dài. Chưa kể từ khi chuyển đến Vĩnh Tuyền, tôi nghe đủ loại án dù chẳng quen cảnh sát hay bạn trai nào trong ngành.”

Quan Hạ sửng sốt. Cô chưa từng nghe Bàng Nhạc kể những chuyện này, vẫn tưởng bạn mình lớn lên bình yên như mình.

Câu chuyện khiến Quan Hạ chợt hiểu phần nào thế giới đ/áng s/ợ mà những điều tra viên sống chung. Một đứa trẻ mồ côi như Bàng Nhạc có thể trưởng thành an toàn, quả thật cống hiến của ngành cảnh sát thật đáng trân trọng.

“Nhân tiện, hồi thiếu niên tôi suýt nữa thì mất mạng.” Bàng Nhạc chợt nhớ ra.

Quan Hạ gi/ật mình: “Có hung thủ định hại cậu à?”

Bàng Nhạc suy nghĩ: “Nói chính x/á/c thì là bọn buôn người. Lúc 12-13 tuổi, tan học về cùng em trai, thấy bé trai 6-7 tuổi khóc lóc vì lạc đường. Tôi tập võ từ năm 3 tuổi, lại có em trai đi cùng, nghĩ mình đủ sức giúp đỡ nên không báo cảnh sát. Dắt đứa bé đi tìm nhà suốt tiếng đồng hồ, đến giờ vẫn nhớ con hẻm tồi tàn ấy. Định giao nó cho phụ huynh xong về, nào ngờ vừa gõ cửa đã có hai người đàn ông xông ra, tay cầm khăn định bịt mũi chúng tôi. May phản ứng nhanh, né được vài đò/n rồi phản công. Ngẩng lên thấy nhiều người hơn đang xông tới, hai chị em bỏ chạy. Khi dẫn cảnh sát quay lại thì nơi đó đã trống không.”

Bàng Nhạc chìm vào hồi ức, nét mặt dần trở nên phức tạp. "Hai đứa chạy rất nhanh, chỉ đi một lần mà chưa đến nửa tiếng. Nhưng ngay trong chưa đầy nửa tiếng đó, tất cả mọi người đều bỏ chạy. Một tháng sau, th* th/ể cậu bé được tìm thấy trong khu rừng ven con đường tỉnh. Không rõ có phải vì chúng tôi đã nhìn thấy mặt hắn hay vì lý do nào khác. Cuối cùng cậu bé đã ch*t. Sau đó tôi thi vào trường thể thao, rồi gia nhập đội tuyển quốc gia. Mãi đến khi vô địch thế giới và giải ngũ, kẻ gi*t cậu bé vẫn chưa bị bắt."

Bàng Nhạc buồn bã nói: "Đôi lúc tôi hối h/ận, với khả năng đ/á/nh nhau như vậy, lẽ ra không nên học ở trường mà nên làm cảnh sát. Nhưng nghĩ lại, tính cách tôi làm cảnh sát chắc chắn sẽ gây đ/au đầu, sớm muộn cũng bị khai trừ nên lại thôi hối h/ận. Có lẽ do nhỏ bị quản quá nghiêm, mười mấy tuổi đã rất bướng bỉnh. Đến giờ vẫn chẳng nghe lời ai khuyên, nên em trai tôi mới lo lắng cho tôi như vậy."

Bàng Nhạc hiếm khi kể về mình, đột nhiên tâm sự nhiều khiến Quan Hạ không biết phản ứng thế nào. Cô đành vỗ nhẹ lên lưng anh.

Bàng Nhạc đang xúc động, thấy phản ứng của Quan Hạ bật cười, véo má cô: "Em đúng là bảo bối. Nhìn phản ứng này biết ngay em từ nhỏ sống bình yên hơn anh nhiều."

Quan Hạ gật đầu thừa nhận, cuộc đời cô quả thật rất bình thường.

"Không đúng," Bàng Nhạc nhíu mày suy nghĩ: "Theo em nói thì từ nhỏ may mắn, chưa từng nghe đến vụ án nào. Vậy sao dạo này mười ngày không chỉ bị hung thủ nhắm đến, ăn cơm còn gặp tội phạm truy nã? Là em bắt đầu xui xẻo hay bị anh lây?"

Quan Hạ lúng túng, nghĩ mãi mới nói: "Đời người lên xuống thất thường, đi hết dốc cao chắc cũng đến lượt xuống dốc."