Tôi dựa vào hệ thống chỉ điểm trong truyện trinh thám để trở thành một công dân nhiệt tình.

Một đám người gần như là ăn ngấu nghiến, nhồi đầy bụng. Ngoài Mạnh Lan phải nói chuyện liên tục, những người khác ăn rất nhanh. Họ đặt đũa xuống chờ mười mấy phút, Mạnh Lan cũng ngừng ăn.

Quan Hạ dùng khăn ướt lau tay, lấy quyển vẽ từ trong túi ra, mở đến trang mới, vừa vẽ vừa hỏi Mạnh Lan: "Người phụ nữ kia trông như thế nào, cậu còn nhớ không?"

Mạnh Lan ngập ngừng một chút, cố gắng nhớ lại rồi dè dặt gật đầu: "Vì ấn tượng sâu sắc nên tớ vẫn còn nhớ mang máng, nhưng tớ không chắc miêu tả của mình có sai sót gì không."

Quan Hạ lại rất tự tin. Khi điều tra vụ t/ai n/ạn của Mạnh Lan, cô đã xem rất nhiều video theo dõi ở công viên và cổng ra vào nơi Mạnh Lan gặp người phụ nữ kia. Quan trọng nhất là có hệ thống hỗ trợ, chỉ cần Mạnh Lan miêu tả đúng khoảng một phần ba, Quan Hạ tin chắc hệ thống sẽ được kích hoạt.

Quan Hạ đang định an ủi vài câu thì Bàng Nhạc đã m/ù quá/ng tin tưởng nói: "Cậu cứ yên tâm nói, nhớ được bao nhiêu thì nói bấy nhiêu. Còn việc điều tra cụ thể sau này thế nào thì cậu không cần lo."

Sự tự tin của Bàng Nhạc lan sang Mạnh Lan, vẻ lo lắng của cô lập tức biến mất. Cô nhíu mày vừa hồi tưởng vừa nói: "Người phụ nữ đó trông ngoài 40 tuổi, có lẽ thường xuyên thức khuya nên tóc khá thưa. Tớ để ý thấy đỉnh đầu cô ta có một mảng hói hơi lộ da đầu. Bình thường cô ta cũng không chăm chút bản thân, lông mày rất lộn xộn, không có dáng gì cả, phần đuôi lông mày còn bị thiếu. Mắt cô ta hẹp dài, mắt một mí, hơi sưng, khóe mắt có nhiều nếp nhăn. Còn mũi thì tớ không nhớ rõ lắm, không cao không thấp gì đó. Môi thì tớ cũng không ấn tượng lắm, hình như môi dưới mỏng, môi trên dày. Người cô ta hơi m/ập, mặt nhiều thịt. À đúng rồi, rãnh cười của cô ta rất sâu, mỗi khi cười thì lộ rõ như dấu móc vậy, đại khái là như thế."

Quan sát thấy Mạnh Lan nhớ rất rõ những chi tiết quan trọng, dù những bộ phận khác miêu tả không chắc chắn, nhưng về đôi mắt thì cô lại nhớ rất rõ. Quan Hạ nghiêm túc vẽ, trong lòng càng thêm tự tin.

Trọng Tiểu Vũ cười nói: "Cậu nhớ tốt thật đấy! Hơn một năm rồi mà vẫn nhớ rõ như vậy, giỏi thật!"

Mạnh Lan ngại ngùng cười: "Lúc đó tớ hơi sợ, cứ nhìn chằm chằm vào hành động của cô ta. Chẳng phải người ta nói nhiều người bị bệ/nh t/âm th/ần rất dễ nổi nóng sao? Tớ sợ cô ta nói vài câu rồi rút d/ao đ/âm tớ nên mới để ý kỹ đôi mắt của cô ta. Với lại, cô ta nói mấy lời khiến tớ đồng cảm nên tớ cứ vô thức nhìn vào mắt cô ta."

Mạnh Lan dừng lại một chút rồi nói tiếp: "Thêm nữa là sau này tớ cứ cảm thấy có người theo dõi mình nên hay nhớ đến cô ta. Mấy lần buổi tối tớ còn mơ thấy cô ta nữa, nên dù chỉ gặp một lần, đến giờ tớ vẫn còn nhớ được bảy tám phần."

Quan Hạ vội vàng ngẩng đầu lên, không để ý đến việc đang vẽ. Bàng Nhạc vừa nhìn chăm chú vừa rót một cốc nước nóng đặt bên cạnh Mạnh Lan. Dù không nói gì, nhưng vẻ mặt của Mạnh Lan dịu đi ngay.

Những người khác vừa để ý cuộc trò chuyện của Mạnh Lan và Trọng Tiểu Vũ, vừa tò mò nhìn Quan Hạ vẽ.

Sau mười mấy phút, Quan Hạ dừng bút, đưa cho Mạnh Lan xem và hỏi: "Cậu xem xem, có phải trông như thế này không?"

Mạnh Lan đặt cốc xuống, nghiêng người nhìn rất lâu, ngón tay chỉ vào vài chỗ: "Trong trí nhớ của tớ thì đỉnh lông mày cô ta hơi cao, còn chỗ này nữa, mũi của cô ta tẹt hơn một chút, hốc thái dương cũng lõm hơn."

Quan Hạ nghe vậy lại dùng bút sửa lại. Sau ba lần như vậy, Mạnh Lan gật đầu: "Gần đúng rồi, trong trí nhớ của tớ thì cô ta có khuôn mặt như thế này."

Quan Hạ thở phào nhẹ nhõm, đưa bức vẽ cho Quý Sao, người ngồi gần cô nhất và từng làm cảnh sát hình sự.

Quý Sao cau mày nhìn bức vẽ vài giây, đưa cho người kế tiếp rồi quay sang hỏi Quan Hạ: "Cậu có ý kiến gì không?"

Đúng như dự đoán, khi Quý Sao vừa dứt lời, giao diện hệ thống đã nhanh chóng hiện ra trong đầu Quan Hạ.

[Bạn đang tham gia buổi hỏi cung của cảnh sát. Bạn chợt nhớ ra, vào lúc 12:09 trưa ngày 6 tháng 7, khi đang bận rộn vì vụ án của bạn mình, bạn đã thấy một người trong đoạn phim giám sát có tướng mạo giống người trong bức phác họa đến vài phần. Bạn nhận thấy có điều bất thường và quyết định báo cho cảnh sát.]

Sau vài giây, dòng chữ biến mất và thay vào đó là một đoạn video. Quan Hạ cứ tưởng đó lại là video ở công viên, nơi Mạnh Lan gặp người phụ nữ trung niên vào ngày cô muốn t/ự t*, nhưng không ngờ đó lại là video quay vào ngày xảy ra t/ai n/ạn của Mạnh Lan.

Bối cảnh trong video là khu chung cư nơi Mạnh Lan sống. Xung quanh hỗn lo/ạn, người người chen chúc, có lính c/ứu hỏa, cảnh sát, nhân viên y tế, và đám đông tụ tập bàn tán xôn xao.

Người phụ nữ trung niên có tướng mạo giống bức phác họa đến năm sáu phần đứng ở một góc khuất dưới gốc cây cảnh. Dù xung quanh rất đông người, cô ta cũng không nói chuyện với ai, chỉ đứng nhìn xa xăm về phía cửa sổ căn phòng xảy ra t/ai n/ạn, vẻ mặt rất bình tĩnh, thậm chí có thể dùng từ lạnh nhạt để miêu tả.

Điều khiến Quan Hạ gi/ật mình là, ngoài người phụ nữ trung niên mà cô đã gặp mặt Bàng Nhạc, một người phụ nữ trẻ tuổi có dáng vẻ bình thường đứng cạnh cô ta cũng bị hệ thống khoanh đỏ rõ ràng và gợi lên trực giác của Quan Hạ.

Quan Hạ chắc chắn mình không quen cô ta, nhưng không hiểu sao trực giác lại mách bảo cô rằng mình đã từng gặp người này rồi.

Điều khiến Quan Hạ kinh hãi là, cho đến nay, tất cả những người gợi lên trực giác của cô đều là tội phạm gi*t người, nhưng Quan Hạ lại không có ấn tượng gì về người phụ nữ trẻ tuổi này.

Mải suy nghĩ, Quan Hạ chỉ hoàn h/ồn khi giao diện hệ thống biến mất.

Đối mặt với câu hỏi của Quý Sao và ánh mắt tò mò của Mạnh Lan, Quan Hạ lấy lại bình tĩnh, vô thức siết ch/ặt ngón tay và trấn an: "Trước đây cũng có vụ án tương tự, dù hơi quanh co một chút, nhưng sau khoảng một năm, họ vẫn tìm ra thông tin về người đó nhờ bức phác họa. Tôi không giúp được gì nhiều, cứ xem sau khoảng một năm họ có thu hoạch gì không."

Mạnh Lan đang lo lắng thì bị đ/á/nh lạc hướng, theo bản năng nhìn về phía Quý Sao.

Quý Sao không quay đầu lại mà chỉ kín đáo liếc nhìn Quan Hạ để hỏi ý kiến.

Quan Hạ lặng lẽ nhìn Mạnh Lan, thấy cô không để ý đến mình thì mới khẽ gật đầu.

Vẻ mặt của Quý Sao không thay đổi, nhưng ánh mắt lại khác, Quan Hạ dễ dàng nhận ra ý của cô, đó là về rồi nói.

Trọng Tiểu Vũ và Bàng Nhạc đều để ý đến sự trao đổi ánh mắt của hai người. Trọng Tiểu Vũ lộ rõ vẻ phấn khích, Bàng Nhạc thì bình tĩnh hơn, chỉ vỗ nhẹ tay Quan Hạ để trấn an và rót thêm một cốc nước cho cô.

Trong khi Quan Hạ và Quý Sao trao đổi ánh mắt, Quý Sao nhận bức phác họa từ tay Thích Bạch và vừa xem vừa nói với Mạnh Lan: "Qua lời kể của cô vừa rồi, chúng tôi có lý do để nghi ngờ động cơ của người phụ nữ trung niên này. Chúng tôi sẽ xin phép điều tra. Trong phạm vi cho phép, chúng tôi sẽ thông báo cho cô một cách đơn giản."

Mạnh Lan nghe vậy thở phào nhẹ nhõm: "Vậy thì tốt quá, như vậy tôi mới yên tâm. Cảm ơn các anh chị, thật sự cảm ơn rất nhiều."

Uông Vũ trấn an: "Đây là việc chúng tôi phải làm với tư cách là cảnh sát, không cần cảm ơn."

Mọi chuyện cuối cùng cũng xong, Mạnh Lan như trút được gánh nặng, cả người nhẹ nhõm hẳn. Cô không còn vẻ do dự bất định, cứ như muốn nói lại thôi nữa. Nụ cười cũng nhiều hơn, còn mang theo chút phấn khởi khi nói về chuyến cắm trại hôm nay.

Mạnh Lan nói: "Dù có chút bất ngờ xảy ra, nhưng không thể không nói, đó cũng là một trải nghiệm mới lạ. Lúc đó thì thấy sợ, giờ nghĩ lại vẫn thấy thú vị. Chỉ tiếc là tôi phải về Lâm Sơn rồi. Hiện giờ tôi đã quen với đồng nghiệp và quy trình làm việc của công ty, nhưng vẫn chưa nắm vững hoàn toàn, phía sau còn rất nhiều việc phải làm. Đợi sau này, khi nào tôi rảnh hơn, chúng ta lại hẹn nhau đi. Tôi vẫn muốn cùng các cậu leo núi một lần nữa, xem thể chất của Quan Hạ có phải lúc nào cũng đặc biệt như vậy không."

Mạnh Lan nói rồi ôm Quan Hạ một cái, níu lấy cô không muốn rời: "Tớ sắp không muốn đi rồi đây. Cậu không biết tớ khó chịu thế nào khi bị mất liên lạc với cậu hơn hai năm qua đâu. Tớ muốn liên lạc với cậu, vừa lo cậu m/ắng tớ, lại lo cậu cùng tớ sống trong sợ hãi. Nhưng bây giờ thì tốt rồi, tớ nên giao phó cũng đã giao rồi, dù cậu m/ắng tớ tớ cũng không sợ."

Mạnh Lan nói xong cười hì hì hai tiếng, Quan Hạ tức gi/ận đ/á/nh nhẹ vào người cô.

Bữa cơm kéo dài đến gần ba giờ sáng thì mọi người mới chia tay.

Lần này đến lượt Bàng Nhạc lái xe, trước tiên đưa Mạnh Lan đến khách sạn, sau đó mới đưa Quý An Hòa và Trọng Tiểu Vũ về.

Trước khi xuống xe, Quý Sao nghiêng người từ ghế phụ nhìn Quan Hạ và hỏi: "Nếu ngày mai không có việc gì thì chúng ta gặp nhau ở chỗ cũ nhé?"

Quan Hạ chưa kịp trả lời thì Trọng Tiểu Vũ đã phấn khích hỏi: "Các cậu còn có chỗ cũ nữa à? Tớ cũng muốn đi, tớ có thể đi không?"

Quý Sao bất lực nhìn Trọng Tiểu Vũ: "Cậu muốn đến thì cứ đến thôi, có gì mà không được."

Mắt Trọng Tiểu Vũ sáng lấp lánh, xoa tay nói: "Dù vẫn chưa biết Quan Hạ đã phát hiện ra gì, nhưng tớ có dự cảm, lại là một vụ ly kỳ nữa rồi. Tớ không thể chờ đợi được nữa."

Cả ba người đều bật cười, Quan Hạ nói: "Vậy thì chiều mai nhé. Chuyến bay của Mạnh Lan đổi sang buổi sáng, tớ đưa cô ấy ra sân bay, sau đó chúng ta ăn trưa rồi gặp nhau ở chỗ cũ."

Quý Sao đồng ý rồi cùng Trọng Tiểu Vũ xuống xe.

Bàng Nhạc ngáp một cái rõ to và hỏi Quan Hạ: "Đằng nào ngày mai cũng gặp nhau, tớ không về nhà đâu, ở nhà cậu nhé? Cậu có quần áo cho tớ mặc không? Tớ không kén chọn, có cái gì mặc được là được."

Quan Hạ liếc nhìn Bàng Nhạc: "Nếu cậu không ngại váy dài thành váy lửng, quần dài thành quần ngố thì tùy cậu."

Bàng Nhạc nghiêng đầu suy nghĩ vài giây rồi gật đầu: "Thỉnh thoảng thay đổi phong cách một chút cũng hay mà. Vậy quyết định vậy đi, tối nay ngủ nhà cậu."

Về đến nhà, vội vàng rửa mặt rồi đi ngủ, Quan Hạ cảm thấy mình chưa ngủ được mấy tiếng thì đã phải dậy rồi.

Chuyến bay của Mạnh Lan là lúc 11 giờ sáng. Khi Quan Hạ và Bàng Nhạc đến thì Mạnh Lan vừa đổi xong thẻ lên máy bay, cô cười và ôm Quan Hạ một cái.

"Quan Hạ, cậu nhất định phải sống thật tốt," Mạnh Lan thì thầm vào tai Quan Hạ: "Chúng ta từ cô nhi viện đi đến ngày hôm nay không dễ dàng gì, nên chúng ta đều phải cẩn thận. Tớ vẫn mong đến lúc về già chúng ta còn có thể cùng nhau leo núi du lịch. Bao nhiêu năm qua cứ bận rộn vì sinh tồn, tớ còn chưa được ngắm cảnh đẹp của đất nước nữa. Chúng ta đã nói rồi, sau này nhất định phải ngắm hết những cảnh đẹp đó, cậu không được nuốt lời đấy."

Quan Hạ cũng có chút cảm khái, vỗ nhẹ vào lưng Mạnh Lan: "Tớ rất muốn đồng ý, nhưng nghe đến việc leo núi lúc về già là tớ đã thấy run chân rồi. Hay là cậu đổi ý đi, chúng ta tranh thủ leo hết những ngọn núi muốn leo khi còn trẻ, về già đi du thuyền thì sao?"

Mạnh Lan bật cười, nụ cười rạng rỡ: "Tớ thấy được đấy, cứ quyết định vậy đi. Lần sau chúng ta hẹn nhé?"

Cô ôm Quan Hạ thật ch/ặt một lần nữa rồi buông tay ra đi về phía cửa an ninh. Nhưng cuối cùng cô không nhịn được quay đầu nhìn Quan Hạ một cái, vẫy tay thật mạnh rồi nhanh chân bước thẳng về phía trước.

Mãi cho đến khi không còn nhìn thấy bóng dáng của Mạnh Lan, Quan Hạ và Bàng Nhạc mới ra khỏi sân bay và lên xe.

Bật điều hòa lên, Bàng Nhạc không vội lái xe ra khỏi bãi đỗ mà cười hỏi Quan Hạ: "Bây giờ yên tâm rồi chứ? Chuyện khiến cậu trăn trở bấy lâu cuối cùng cũng biết rõ đầu đuôi, dù tính cách của tớ và Mạnh Lan khác nhau nhiều, quan điểm về một số vấn đề cũng không giống nhau, nhưng tớ cảm thấy tình cảm của Mạnh Lan dành cho cậu là thật lòng, cô ấy thật sự coi trọng người bạn này."

Quan Hạ hồi tưởng lại những chuyện đã xảy ra gần đây, suy tư một chút rồi nói: "Theo tớ hiểu tính cách của Mạnh Lan thì cô ấy sợ tớ truy hỏi ngọn ng/uồn, phát hiện ra một số chuyện của cô ấy rồi có ý kiến gì đó, hoặc là sợ liên lụy đến tớ, nên việc cô ấy c/ắt đ/ứt liên lạc với tớ đúng là chuyện cô ấy sẽ làm. Tớ cũng cảm nhận được tình cảm của cô ấy dành cho tớ vẫn như trước đây, nhưng tớ luôn cảm thấy vẫn có gì đó không đúng lắm, không phải là cô ấy giấu diếm gì, mà là..."

Quan Hạ dừng lại, cố gắng tìm một từ ngữ phù hợp rồi mới nói tiếp: "Chính là một loại trực giác ấy, tớ luôn cảm thấy có điều gì đó cực kỳ quan trọng đối với chúng ta, nhưng lại bị chúng ta bỏ qua."

Bàng Nhạc như có điều suy nghĩ: "Cô em gái của cô ấy? Hay là cái 'Ngũ Chung' mà cô ấy nhắc đến nhiều lần?"

Quan Hạ chưa kịp trả lời thì Bàng Nhạc đã nói: "Thực ra tớ cũng có một chút cảm giác. Cô em gái kia thì không sao, nhưng cái 'Ngũ Chung' kia cứ cảm thấy kỳ kỳ quái quái. Nghe thì giống như là một người thành đạt xuất thân từ cùng một cô nhi viện nên giúp đỡ đàn em, nhưng cũng quá tốt bụng hào phóng rồi đấy. Tớ nhớ cậu đã nói với tớ là cái 'Ngũ Chung' kia cũng mang trên mình mối th/ù sâu nặng, anh ta vẫn là dựng nghiệp bằng hai bàn tay trắng, trải qua nhiều chuyện như vậy rồi, người ta có thể tốt bụng đến mức đó sao?"

Quan Hạ cũng không nhịn được suy tư, nhưng vài phút sau cô lắc đầu: "Phân tích như vậy thì đúng là cảm thấy anh ta có chút không hài hòa, nhưng tớ xem ảnh của anh ta rồi, rất bình thường, tớ cũng không cảm thấy anh ta có gì không đúng cả."

Nhắc đến ảnh chụp, Quan Hạ lại không khỏi nghĩ đến người phụ nữ trẻ tuổi bình thường mà cô đã thấy trong video hệ thống tối qua. Cô đã cố gắng nhớ lại từ sáng sớm, nhưng không thể nhớ ra mình đã gặp người đó ở đâu.

Suy tư hồi lâu cũng không nghĩ ra, Quan Hạ nói: "Chỉ phân tích thôi thì cũng không ra gì. Đi ăn cơm đi, ăn xong rồi đến chỗ cũ tìm Quý tỷ và mọi người. Tối qua Mạnh Lan ở đó nên tớ không tiện nói, thực ra tớ có ấn tượng về người phụ nữ trung niên kia, cậu cũng đã gặp rồi, chính là trong video theo dõi mà chúng ta đã xem khi điều tra vụ t/ai n/ạn của Mạnh Lan. Cô ta đã từng xuất hiện, ngay trong khu chung cư nơi Mạnh Lan sống, vẫn là vào ngày xảy ra t/ai n/ạn của cô ấy."

Bàng Nhạc nghe mà kinh ngạc: "Cái gì? Vụ rò rỉ khí gas làm ba người ch*t một người bị thương, Mạnh Lan suýt ch*t cùng ngày hôm đó?"

Quan Hạ gật đầu thật mạnh: "Không chỉ vậy, ngoài người phụ nữ trung niên kia, tớ còn thấy một người phụ nữ trẻ tuổi khiến tớ cảm thấy không ổn trong video. Điều kỳ lạ hơn là tớ còn cảm thấy cô ta quen mắt, nhưng tớ nghĩ cả buổi sáng cũng không nhớ ra mình đã gặp cô ta ở đâu."

Bàng Nhạc đầu tiên là nghe sợ hãi kinh ngạc, sau đó cảm thán: "Tớ cứ tưởng là kết thúc rồi, không ngờ lại càng ngày càng phức tạp. Tớ bây giờ thật sự rất tò mò, cậu nói người phụ nữ trẻ tuổi kia lại là ai xung quanh chúng ta?"